Звезды, пламя и сталь. Книга 2

Глава 21

— Лунара, — майор Стил сидел перед монитором и неподвижным взглядом следил за рядами значков, бегущих по экрану, — кофе! Большую кружку! — словно очнувшись, добавил он, переводя глаза на дверь кабинета.

Его мозг буквально кипел, но загружать искин задачей по обработке поступивших данных он не торопился. Искин мог довести результаты своих расчётов и до начальства. А майор, напротив, хотел оставить эту инфу только для себя.

Уж очень щекотливой была тема его размышлений.

Беспокоиться он начал сильно заранее — ещё когда ему принесли стенограмму разговора с пилотом транспорта, который был отправлен за доктором Ареном.

Вчера же он сам встретил и доктора Арена и всех тех, кто обеспечил его побег…

Он предпринял пока только одно — отправил трофейный фрегат в карантинный док. Там корабль будет ожидать прибытия специалистов, которые проведут полное обследование всех систем. А пока его тщательно осмотрят сапёры, да айтишники сотрут личность корабельного искина — чтобы он там ничего не натворил. А то, кто его знает, что там за протоколы у него имеются для таких случаев.

Миссия завершилась успехом — это, несомненно, радовало. Но слишком уж блистательным этот успех оказался. Сами посудите — то, о чём шла речь в докладе пилота — было невозможным.

Нет, то, что пятёрка коммандос, хоть и была до этого уже изрядно потрёпана, смогла победить свежих штурмовиков «Титан Машинри» — это возможно. Они пытались взять транспорт на абордаж и были уничтожены. Даже боевой робот не смог обеспечить им победу. Вероятность этого события крайне низка, но это всё-таки возможно в принципе. Ведь вероятность-то всё-таки была — поэтому логика это допускает.

Но вот то, что произошло вслед за этим…

То, что было дальше, майор Стил на голову натянуть никак не мог, как ни старался…

Если коротко, то в результате стычки транспорта «Звёздной Динамики» и фрегата «Титан Машинри» фрегат был захвачен. И, мало того, что он был захвачен…

Он послушно проследовал за транспортом и прибыл на «Канцлер».

А вот это уже из ряда вон. Так не бывает!

Но факты, как это говорится, упрямая вещь…

Дверь распахнулась, и вошла Лунара, держа на вытянутых руках поднос с парящей кружкой. Лунара выглядела как всегда — кукольная красота и минимум эмоций. Она была, наверное, единственной, кому он мог всецело доверять.

Нет, привязанность или даже более глубокая нежная страсть тут были совершенно не причём.

Просто ей была поставлена очень сильная ментальная закладка, которую практически невозможно снять или уничтожить.

Эта операция была проделана с её мозгами при найме на работу. Разумеется, сама она даже и не подозревала об этом.

Просто, с некоторых пор она начала считать, что это совершенно естественно — испытывать радость и наслаждение от исполнения всех желаний и приказов майора. Любых желаний…

Майор заплатил немало одному из офицеров СБ Империи Таори, аграфу Энтони, который как-то посещал станцию. У этого аграфа были какие-то дела с начальником станции, и в них майор, тогда бывший ещё капитаном, благоразумно не совался. Но возможность заплатить аграфу за то, чтобы он создал из простой секретарши абсолютно верного ему человека он не упустил.

И теперь у него была секретарша, которой он мог полностью доверять. Он знал, что Лунара его не предаст. Роботы не предают.

А та закладка, которую ей поставил Энтони, фактически и сделала из неё биоробота. Абсолютная преданность и полное повиновение — такой помощник бесценен. Особенно при той работе, что выполнял майор Стил.

— Прекрасно выглядишь, — хмыкнул Стил, и, дождавшись, когда она выставит всё, что принесла на его стол, барским жестом указал ей на одно из кресел, — садись, поговорим.

Всё, о чём будет вестись разговор, наверняка останется между ними. И Стил этим пользовался — он любил обсуждать с ней сложные проблемы.

Ведь не смотря на все ментальные ограничения, она была очень умна. Её мозг претерпел серьёзную модификацию, были вживлены дорогие импланты. И ей часто удавалось в процессе обсуждения того или иного вопроса заострять внимание майора на тех аспектах проблемы, которые он мог и вообще упустить.

— Лунара скажи мне, вот ты смогла бы подчинить себе искин боевого корабля? — спросил Стил, выбирая пироженку из тех, что лежали на принесённом секретаршей блюдечке.

— Конечно же нет, — ответила она, с обожанием глядя на хозяина, — для этого нужна нейросеть типа «Учёный» или «Исследователь». Не ниже шестого поколения. А у меня стоит всего-лишь «Аналитик 4 м». Так что, если вы хотите поручить мне угон пусть даже самого примитивного корвета, то я с этим не справлюсь. — она виновато потупилась и добавила — к сожалению…

При этом тон её голоса говорил о том, что она действительно очень расстроена тем, что не сможет выполнить такой приказ, если он поступит.

— А как тогда можно объяснить то, что владельцу нейросети «Аристократ 6в» удалось это сделать?

— Это невозможно. — уверенно ответила девушка. Но, глядя в глаза начальника, который продолжал, улыбаясь смотреть на неё, уже не так уверенно продолжила:

— Я хотела сказать, без посторонней помощи…

— Значит, ты считаешь, что взломать псевдо-личность искина ему кто-то помог?

— Я не вижу иных вариантов, — подтвердила Лунара, — хотя…

— Что «хотя?» — вскинулся майор.

— Я думаю, что можно предположить возможность того, что у того корабля был какой-то аппаратный дефект, ну, или случился программный сбой, который и дал возможность…

— Отлично! — майор не удержался и радостно хлопнул в ладоши.

Увидев это, девушка довольно зажмурилась от наслаждения. Дофаминовый всплеск произошёл вследствие того, что она увидела — её действия одобрены хозяином. Она угодила ему. Она снова исполнила то, ради чего жила — она доставила хозяину удовольствие.

Майора же этот очевидный, но, тем не менее, упущенный при рассмотрении проблемы, вариант обрадовал. Обрадовал он его потому, что это давало повод пока ничего не делать. То есть ситуацию можно было на некоторое время подвесить без риска потом отгрести взыскание.

Ибо другие возможные причины, о которых он уже подумал, указывали на то, что этот самый Ржавый — тот, кому был установлен «Аристократ 6в», вовсе не так прост.

И это значило что, скорее всего, этот Алексей контактирует с кем-то, кто смог ему оперативно помочь сладить с вражеским искином. И не исключено, что это те же самые люди, на которых работал безвременно почивший Густав Конти.

И тогда значит, что этот Ржавый — это как раз та самая нить, потянув за которую он сможет выйти на хозяев технологии бессмертия.

Майор очень хотел жить вечно. И ещё торговать этой возможностью.

Но тут не стоило упускать и другие возможные варианты. Дело сложное и запутанное. К тоже же на кону стоит многое. Так что…

— Лунара. Ты молодец! — девушка опять едва заметно вздрогнула и на губах её расцвела радостная улыбка. — а теперь давай, выскажи свои предположения, кто и зачем мог бы оказать помощь нашим коммандос во взломе сознания искина корабля.

Лунара подняла глаза к потолку и до белизны в суставах сцепила пальцы рук. Она получила задание. И теперь её мозг заработал на полную. Ведь она должна была следовать ментальной директиве на выполнение любого приказа хозяина и не могла ослушаться.

Но она даже и не думала об этом. Она страстно хотела опять пережить тот момент — когда сознание и тело накрывает вал мучительно сладкой эйфории.

Так что да, учитывая то, что у неё была неплохая нейросеть, лучший имплант на интеллект, да плюс имплант Continuum, который формировал в её мозгу семь отдельных потоков сознания — её мозг был компьютером. Скажем больше — это был мощнейший биокомпьютер. И при том очень мотивированный.

Минуты через три она немного расслабилась — а это значило, что основные расчёты проведены. И теперь она ждала команды хозяина, чтобы изложить результаты. Желая, как всегда, угодить ему и получить за это свою награду.

— Ты готова рассказать мне всё, что ты думаешь по этому поводу? — у майора, конечно, уже были и свои догадки. Но он хотел сравнить их с теми мыслями, что были рождены в изящной девичьей головке.

— Да, — щёчки Лунары мило порозовели. Даже единственный ласковый хозяйский взгляд запустил выделение небольшой дозы гормона счастья. — итак… — тут она собралась, сжала колени, руки сложила на них, как примерная ученица перед строгим учителем:

— Самый очевидный вариант — это тот, где «Титан Машинри» начинает игру в поддавки.

То есть, упустив доктора Арена и потеряв штурмовиков, они оперативно решили немного отыграться, разыграв партию, которую можно было бы назвать «Троянский конь».

— Поясни, — какие-то неясные мысли на этот счёт у майора были.

— Это значит, что «Титан Машинри» уступает нам этот корабль, для того, чтобы использовать его нам во вред. Например, как мину. — и подняла глаза на Стила в надежде увидеть знаки одобрения.

Стил улыбнулся, поощряя девушку продолжать… А этот вариант, он, хвала Ушедшим, уже предусмотрел — и сапёры, и айтишники уже работают.

Их беседа, вернее, изложение оценки ситуации Лунарой, продолжалось ещё чуть больше часа. Управились бы и быстрее, но, с одной стороны особой спешки не было. А с другой стороны — девушка должна была не только вести дозволенные речи, но и своевременно снабжать доброго хозяина кофе и всякими плюшками. А на это тоже какое-то время уходило.

Всё остальное, изложенное Лунарой, Стил уже, так или иначе, рассматривал.

Но он решил провести, так сказать, заключительное исследование. А потому его последний вопрос был таким:

— Девочка моя, ты славно потрудилась. — Он опять ласково посмотрел на Лунару, которая, буквально растеклась по креслу. Это была уже далеко не первая похвала за сегодняшний день, так что сегодня она получила, наверное, месячную дозу удовольствия. И каждая новая похвала вызывала всё более сильную реакцию организма — кумулятивный эффект.

— Сопоставь всё, что тебе известно и скажи мне, — тут взгляд его стал задумчивым, — какова вероятность того, что Алексей «Ржавый» Князев связан с теми, кто завербовал Густава Конти.

Лунара опять на некоторое время выпала из реальности. Ожидая, пока она закончит расчёты, майор закурил сигару и задумчиво следил за тем, как дымные колечки не спеша возносятся к потолку…

— Я готова ответить. — голос Лунары отвлёк Стила от мыслей о грядущем бессмертии и сказочных барышах.

— Говори. — И он немного склонил голову к правому плечу, показывая тем самым, что с нетерпением ждёт её слов.

— Изучив материалы допроса Густава Конти, логи всех соединений и запросов за последний месяц, а так же прочие данные, что есть в нашем распоряжении, я пришла к следующему выводу. — тут она прервалась, чтобы сделать очередной вдох. Майор же застыл в ожидании.

— Капрал Князев с вероятностью 62,4 % связан с теми, кто завербовал Конти.

— Ты уверена? — Стил прямо-таки дрожал от волнения… Вот она, та самая нить, которую смерть Конти, казалось, оборвала навсегда.

— Да! — уверенно ответила девушка.

— Отлично! — Стил вскочил со стула, совершенно не скрывая своей радости. — Ты молодец, девочка моя! Премия тебе в этом месяце обеспечена!

— Для меня радость служить вам, — опустив глаза пробормотала она. Внутри у неё всё дрожало от радостного возбуждения. — Я могу идти? — она хотела побыстрее выйти в приёмную. Там она сможет не сдерживать стон наслаждения, рвущийся из груди…

— Да, иди, — Стил уже был полностью занят мыслями о том, что и как следует предпринять…

Да, по результатам этой, в высшей степени продуктивной, беседы майор Стил перешёл к составлению плана первоочередных действий.

Первое — нужно усыпить бдительность этого Ржавого. Критически важно, чтобы он не ощущал никакой угрозы. Кто его знает, какие закладки владельцы тайны бессмертия внедрили в мозг этого прыткого капрала.

Значит — нужно разморозить премию за прошлую миссию, выплатить по полной премию за доктора… И заплатить за фрегат! Хрен с ним, что его ещё не обследовали… Даже если он больше никогда не покинет ангар — стоимость одного только металла, который пошёл на его корпус — это не один десяток миллионов. А ведь там же и начинка есть какая-никакая. Хоть всё это отнюдь не новое, но денег стоит приличных.

Так что вряд ли кто будет возражать против награждения этой группы коммандос жирной премией.

Решено:

— Лунара, девочка моя! Соедини меня с Линой! — Сидевшая в своём кресле Лунара, услышав ласковое обращение «девочка моя» в очередной раз почувствовала сладкий мышечный спазм и жарко всхлипнула.

Прикусив губу, для того, чтобы не провалиться опять в омут эйфории, она с честью выполнила поручение хозяина — тронула нужный сенсор мелко дрожащим пальчиком.

И через несколько секунд в кабинете майора из динамиков словно повеяло холодом — это Лина Вос вышла на связь.

В общем, диалог с Линой много времени у майора не занял. Он дал ей команду на разморозку премий и повышение рейтингов безопасности для всех участников миссии. Приказал так же быстренько рассчитать размер премий за трофейный фрегат.

Ну и под занавес недвусмысленно намекнул на то, что все выплаты должны пройти не то, что сегодня, а прямо вот в течение ближайшего часа.

Вообще, беседа с Линой ему никакого удовольствия не доставляла, а потому он закончил её, едва изложив все свои распоряжения.

Это сделано. Теперь можно было немного расслабиться и подумать о дальнейших своих шагах.

Он вызвал Лунару, и уже который раз за сегодняшний день заказал себе кофе. Майора уже заметно потряхивало. То ли от этого самого кофе, то ли просто от нервного напряжения.

Слишком уж важные действия приходилось сегодня совершать…

Мелодичный звон вызова отвлёк его от размышлений и от остывающего кофе. Кстати, и без того противный эрзац-кофе становился ещё более противным по мере того, как остывал.

— Да, Лунара… Что там ещё у нас, кому там неймётся?

— Поступил документ, который нуждается в вашей визе, — голосок девушки был уже почти спокоен. Она всё-таки немного оправилась от всех тех похвал, что сегодня на неё обрушились.

— Ну давай его сюда, посмотрю, что там такое…

На мониторе появился значок только что поступившего файла. Раскрыв файл и пробежавшись глазами по строкам документа, Стил устало вздохнул, прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

Никто не осмелится спорить — день сегодня выдался очень тяжёлый. Файл, что висел сейчас на экране тоже требовал немедленной реакции.

Перед ним был рапорт. Электронная подпись никаких сомнений в авторстве этого документа не оставляла. Автором был тот самый капрал Князев. Он же «Ржавый».

И просил этот капрал всего-то ничего — он просил увольнительную на трое суток с выездом на станцию «Астра-6». И что теперь прикажете делать?

С одной стороны, этого типуса ни на минуту нельзя оставлять без присмотра. Но с другой стороны, майор не мог препятствовать капралу пойти в увольнение.

И дело не в том, что формальные условия для этого не были выполнены. Эти условия как раз всё позволяли.

Поэтому, если не дать разрешения, капрал может начать дёргаться и совершать всякие глупости. А это может привести к самым разным последствиям. Вплоть до внезапной смерти этого самого капрала — так как пока никто не знает, что там у него в мозгах творится…

Значит, надо одобрять — будем надеяться, что никуда он не денется. Его команда, к которой он очень трепетно относится, останется на «Канцлере». Конечно, железной гарантией его возвращения это считать нельзя, но это хоть что-то…

Но, с другой стороны, глаз с него спускать никак нельзя. И тут кроется ещё один очень скользкий момент.

С одной стороны, исходя из обстоятельств и согласно устава, он обязан установить за капралом слежку. Кому поручить реальную слежку — он знал.

Но разговор с этими людьми может и немного подождать. Главное, что люди эти находятся вне структуры СБ «Звёздной Динамики», и база у них как раз на станции «Астра-6».

Детективное агентство «Третий глаз». Профи, основная работа которых — это охота за головами. Но и за слежку они охотно возьмутся. Они вообще берутся за всё, на чём есть возможность заработать, и грязной работы не боятся. А о результатах их работы узнает только он…

А вот с другой стороны, слежка, о которой будет знать не только он, но и прочие сотрудники СБ не должна ничего выявить. Вот так вот. Бессмертие — это не для всех.

А значит… А у него есть решение и этой проблемы! У хорошего начальника всегда должен найтись подчинённый, действия которого принесут желаемый начальником результат. И результат не должен быть непременно хорошим. Он должен быть именно такой, какой начальнику нужен. А иногда плохие результаты бывают полезнее хороших. Вот сейчас как раз тот случай.

У майора много подчинённых — и среди них есть и исполнительные идиоты, которых он держит как раз для подобных ситуаций.

— Лунара, девочка моя, — голос майора был усталым, но твёрдым, — вызови-ка мне младшего лейтенанта Ковальски. И пусть он поторопится…