Знамена Легиона

Глава 6

— Гарс, проверь! — Бенидан кивнул в мою сторону.

— Сейчас, — я бросил поисковое плетение. — В доме — восемь засечек, трое людей и пятеро орков. В округе чисто, на милю вокруг три засечки, орки.

— Все поняли? — спросил Бенидан у группы.

Легионеры понятливо закивали, сидя на лавках фургона.

— Остановишь у входа в дом, — скомандовал Бенидан сидевшему за рулем Сиду.

Сид водил так, как будто окончил курсы экстремального вождения — лихо, но без излишнего риска. Правда, нас это все равно не спасало — попробуй-ка потрясись пару часов на жесткой деревянной лавке плохо подрессоренного фургона. Задница отваливается. И все остальное тоже, оббитое о кузов.

— Все из фургона, — сказал Бенидан. — В полной боевой готовности. Гарс, идешь первым в дом, с тобой Род на подстраховке — проверь, что там за орки. А мы пока организуем оцепление.

После прохладного кузова, в котором я скастовал Малый Холод, убойная жара словно ударила горячим кулаком в лицо и вышибла из легких остатки воздуха. Но нам было уже не до этого. Я влетел на крыльцо внешне обычного лундийского дома и вышиб ногой дверь, запустив внутрь Рода и Друга. Впрочем, последнего и запускать было не надо — черно-белая стрела метнулась туда так, что только лапы и хвост мелькнули.

Я вбежал в гостиную и остановился, готовый скастовать любое боевое заклинание на подходящий случай. Но тут, как говорят классики, немая сцена. Трое белых, по описанию полностью соответствующих хозяевам, и орк, замерший с коробкой в руках, к которому уже примерился Род.

— Спецгруппа Особого батальона! — рявкнул я. — Что тут происходит?

Ну вот, люди вроде выдохнули, а орк, не будучи дурак, выпустил упавшую с глухим стуком коробку на пол и задрал лапы вверх.

— У вас не принято стучаться? — мерзким тоном спросил управляющий, за которым мы и приехали.

Вот бывает так, что к человеку испытываешь антипатию без малейшего повода? Ну просто не нравится он тебе? Тут именно такой случай. Крысиная рожа, мерзко бегающие мелкие глазки на ней, аура какая-то мутная с мерзким оттенком зеленого...

— Он вам угрожает? — кивнул на орка Род, держа острие меча у его бока.

— Нет, что вы! Лури — наш слуга! — сказала жена управляющего.

— А остальные четыре орка в доме?

— Тоже наши слуги!

— Опусти меч, Род, — скомандовал я. — Похоже, тут только свои.

— Свои? — фыркнул управляющий. — В этом я сильно сомневаюсь.

— Собирайтесь и пойдемте из дома. Нас ждет экипаж до Квазумбе.

— Сейчас. Только вещи соберем... — сказала жена управляющего и взяла коробку, выпавшую у орка из рук.

Коробка заняла свое место среди кучи своих товарок посреди гостиной. Это что, она серьезно? Вот эта гора вещей — это багаж?

— Пойдемте, время не ждет. Багаж оставьте здесь, в фургоне место на троих человек, не больше.

— Но как же мой багаж? — завопила она.

— Не предусмотрено, — сказал я, превращаясь в тупого солдафона. Иногда я надеваю эту маску, когда на мне пытаются ездить.

— Молодой человек, — с нажимом сказал управляющий. — Вы возьмете все это и погрузите в фургон. И мне плевать, что вам не хватит места в этом фургоне, мои вещи должны быть доставлены в целости и сохранности.

Я аж фалломорфировал от такой наглости. Похоже, управляющий немного берега попутал. Да от хрена уши ему, а не его хлам. Будет сопротивляться и грозить связями — оглушу и повезу всех троих в виде тушек, а будет сильно сопротивляться — ну, несчастные случаи никто не отменял, случайно стрела прилетела или что еще там. В частности, сердечный приступ, который я умел хорошо вызывать.

— Что здесь происходит? — В комнату вошел Бенидан. — Я командир специальной группы Особого батальона фендрик Бенидан.

— Не скажу, что особо приятно, — скривился управляющий.

Судя по лицу Бенидана ему было сугубо насрать на эмоции «эффективного менеджера». Как и мне.

— Ваши люди не хотят выполнять мои указания, — начал ябедничать управляющий.

— Какого рода?

— Все это необходимо забрать с собой, — управляющий обвел рукой хлам в гостиной.

— А мебель вы не хотите забрать? — серьезно осведомился Бенидан, обведя глазами интерьер гостиной.

— Да, конечно. В ваш фургон она влезет?

— Увы, нет. Пойдемте отсюда, господа, — он махнул нам рукой. — Мы пришлем за ними грузовую повозку, она увезет все их имущество вместе с хозяевами.

— Раньше завтра или послезавтра — никак, — поддакнул Род. — Скорее всего, послезавтра.

— Ккак завтра или послезавтра? Нам необходимо покинуть поместье сейчас же! — глаза у хозяина от изумления и возмущения стали по пятаку.

— Невозможно, господа, — бросил через плечо Бенидан. — Ваше имущество слишком большое. Нам не на чем его вывезти.

— Но ваши легионеры могут пойти и пешком... — попытался заикнуться управляющий.

— Гарс, ты не против прогуляться двенадцать лиг пешком? — спросил у меня Бенидан.

— Категорически против, — ответил я, решив подыграть Бенидану. Он явно задумал какое-то представление. — Не, мне лениво.

— А ты, Род?

— Да что я, крайний что ли? — возмутился тот. — Нет, не пойду. Я ножку натер.

— Как видите, господа, никто не хочет идти пешком двенадцать лиг до Квазумбе, — констатировал Бенидан, повернувшись к управляющему. — Так что ждите фургон послезавтра.

— Ну так прикажите им! — чуть ли не заорал управляющий. — Вы же командир!

— В уставе Легиона нет упоминания о возможности занять место бойцов чужими тряпками. Так что приказать я им не могу, могу только попросить. Как видите, они не горят желанием топать дюжину лиг ради того, чтобы вы вывезли свое барахло, — в голосе Бенидана прорезались железные нотки. — Так что быстро собирайтесь, берите самое необходимое и помните, что в фургоне место для трех человек.

— Я вам приказываю! — закричал управляющий.

— Что? — он, видимо, не в курсе, что обычно спокойного и невозмутимого Бенидана можно довести до ярости.

Носорог — обычно спокойное животное, но если его разозлить, то остановить уже невозможно. А при его массе и габаритах ему пофигу, кто там перед ним.

— Вот, читайте! — управляющий ткнул ему в нос свиток, перевязанный шнуром с королевской печатью.

Бенидан снял шнур и развернул бумагу. Прочитал ее, скептически хмыкнул и передал мне.

«Оказывать любое содействие... выполнять и подчиняться...». И подпись — король Вулий. Все-таки принц-педик стал королем. Ну неудивительно, что у него такие доверенные лица. У которых рожа кирпича просит. У меня прямо-таки пальцы зачесались устроить ему инфаркт прямо сейчас, не сходя с места.

— Род? — я передал свиток Роду. Тот смешно наморщил лоб и принялся читать по слогам, шевеля губами.

— Ну? — управляющий наскочил на Бенидана.

Если сейчас командир ответит — «хрен гну», я только зааплодирую.

— Про имущество там ни слова не сказано, — пожал плечами Бенидан.

— А «любое содействие» вам ни о чем не говорит?

— Я считаю, — сказал Род, — что надо сделать так.

Он свернул подписанный королем приказ в трубочку, помахал ей, проверяя на прочность.

— А теперь засунуть...

— Молчать, легионер! — сказал Бенидан. — Здесь командую я, и ваши пергаменты мне не указ. Особенно поддельные.

— Поддельные?

— Гарс, проверь! — кивнул на меня Бенидан.

Вот блин, решил на меня стрелки перевести. Ну ладно, потом буду отдуваться. Я развернул бумагу. Ага, а ведь и вправду магическая печать какая-то слабая, плетения полудохлые. Это, конечно, может быть и следствие хреновой силы мага, поставившего ее, но может и поддельная, черт его знает. Хотя, если учесть, что рудник, наверное, принадлежит Вулию через подставных...

— Печать вызывает сомнения, — сказал я. — Не могу определить, подделка это или нет, у меня не хватает квалификации. После возвращения в Квазумбе надо будет переправить ее в Сенар для проверки королевским магам.

Ну тут я конечно слукавил, но и с себя ответственность снял. Типа я неграмотный, файрбол бросать бабушка научила, а проверять печати — нет. Старушка в печатях не разбиралась, так и скажу в случае чего. Пусть королевские маги разбираются, подделка документов такого рода очень хорошо карается. Прямо-таки замечательно.

— Когда мы выясним подлинность документа, тогда и окажем вам полное содействие, — Бенидан надел шнур обратно и сунул документ за отворот камзола. — А пока он останется у меня. Разговор окончен. Пять минут вам на сборы и отбываем.

Бенидан развернулся на каблуках и направился к выходу, заставив играть рожу управляющего разными красками, прямо что твоя цветомузыка. Бенидан только сделал шаг наружу...

— Орки! — в комнату вбежал Сид. — Много!

— Ну вот и дождались, — сказал с ледяным спокойствием Бенидан. — Могу вас обрадовать, господа. Ваши тряпки вам больше не понадобятся. Теперь на кону ваши жизни, и удастся ли нам всем отсюда выбраться — большой вопрос!

— Сколько их, Гарс? И с каких направлений? — спросил Бенидан.

— Сейчас, — я прикрыл глаза. Да, картина безрадостная. — С переднего входа во двор, который ведет по дороге к руднику — порядка сотни, дистанция полмили. С подъездной дороги, откуда мы прорывались — около пятидесяти, тоже полмили. С флангов рыл по двадцать, но это не точно, могут так же прятаться.

— Как ты вообще их пропустил? — со злостью сказал Бенидан.

— Ну, не совсем так. Основная масса шла под защитой шамана. Если он наложил одно из заклинаний, то до тех пор, пока они не двигаются, они необнаружимы. Ну и, само собой, дистанция играет роль, — сказал я. — Если бы мы не пререкались с этим бараном, уже катили бы по саванне.

— Лишние двадцать минут роли не играют, хотя...

— Вот именно. Что делать будем?

— Интересный вопрос, — сказал Бенидан. — Прорываться будем. Но чуть попозже. Группа! Приготовиться к отражению атаки превосходящих сил противника!

Легионеры подбежали к фургону и начали по цепочке передавать друг другу луки и колчаны со стрелами.

— Построиться! Пошли, твоя работа нужна, — мотнул головой Бенидан.

Ну это он для проформы, и так знает, что я в курсе. Я потер ладони и начал.

Подходя к каждому легионеру, я накладывал заклятия. Тычок пятерней в грудь, и легионера оплетает Каменная Кожа — верное средство от дикарских стрел, топоров и прочего метательного оружия. Как и против некоторых видов магии. А учитывая то, что я сейчас не мелочился, а пропускал напрямую через себя поток Силы, то плетение могло выдержать и файрбол — если небольшой и не в упор, конечно.

Второй рукой я сгребал в горсть наконечники заботливо подставленных стрел. Как когда-то оплетал стрелы на крепостной стене покойный Патитис, только у меня это выходило лучше и на автомате — импланты, импланты... Стрела Эльфа, Вспышка, Пробитие, Сотрясение Силы, Луч Огня. Следующий! И так одиннадцать раз, не обойдя вниманием и Бенидана.

— Занять круговую оборону! — рявкнул он, когда я закончил прокачивать броню и оружие.

Читер? Ну да, читер. В реале. Грех не пользоваться своими приобретенными экстраординарными способностями, когда от этого зависит целостность твоей задницы — она, как известно, ближе к телу.

— Ты охраняй фургон, — сказал мне Бенидан. — Останемся без колес — останемся тут все.

Тоже верно, я уже и так об этом подумал. Но отсиживаться в фургоне как-то не комильфо, пока другие будут отстреливаться от такой орды. Боевой маг я, или нет? Я подсадил пса, затем полез наверх сам, на крышу фургона. Замечательная открытая позиция, торчу здесь, как прыщ на заднице, на радость всем стрелкам в округе. Другое дело, что они мне не страшны даже на близкой дистанции, хотя еще пока об этом не знают. Ну а пока толпа страждущих народного гнева подходит, есть время и зачаровать болты к своему арбалету. А вот уже и показалась толпа орков. Я еще раз кинул плетение. Мать моя женщина, отец мой беременный... Тут уже все точки слились в огромное коричневое пятно. И перевес один к десяти. Ну ничего отобьемся... Или нет. Но все исполнят свой долг.

Орки пленных берут, только вот лучше к ним в плен не попадать. Гестаповцы по сравнению с ними дети малые, эти творили с пленными все по своей дикарской жестокости. Примерно уровень азиатских дикарей, которые любили практиковать «Красный тюльпан». Почитайте сами, не хочу тут эту чернуху приводить. Короче, в плен никто из нас сдаваться не собирался.

Вот уже толпа вышла на дистанцию полета стрелы. Оркские глотки издавали много шума — от пугающего врага рева до битья копьями в обтянутые шкурами щиты. Я начал согревать в ладони файрбол.

— Целься! — раздался зычный голос Бенидана. — Огонь!

И с наших позиций сорвалось жалкое даже не облако, а так, тоненькая струйка стрел. В довершение которой с моих пальцев сорвался огненный шар.

Бах! Бах! Бах! Вспышки и разрывы раздались в толпе, превращая ее в мечущееся воющее стадо. Вдобавок рванул и мой файрбол, положив несколько орков на землю.

— Огонь по готовности! — крикнул Бенидан.

Правильно, не надо спешить. Стрелы не бесконечные, их беречь надо. Трофейными не обойдешься, та дрянь, которую делали орки, для лундийских лонгбоу не годилась в принципе.

Однако орки не решились сократить дистанцию. Большинство бросилось бежать обратно, только несколько решили выпустить несколько дрючков из своих луков. За что и поплатились — меткими выстрелами легионеры упокоили отчаянных.

Я обернулся и посмотрел в тыл, там, где орки блокировали подъездную дорогу. Та же ерунда — пяток тел валялось в пыли, остальные улепетывали со всех ног. Правда, недалеко — отход, видимо, в их планы не входил.

И снова гомон и шум. Отойдя на безопасное расстояние, побочные дети природы начали горланить и бить в свои щиты, заменяющие им ударные. Что эти черти задумали? Если они сейчас пойдут на приступ, то легко сомнут наши малочисленные ряды. Да даже и не ряды, а просто присевших за глинобитным дувалом легионеров. Все-таки десятикратное превосходство — не шутка. Свести его к единице, пока они будут преодолевать периметр безопасности, все равно не удастся. Тем более, они же не дураки, чтобы грудью на пулемет идти — это работает только на новобранцев, и то не всегда. Бывалых солдат такое просто рассмешит.

— Прекратить огонь! — раздался снизу голос Бенидана.

Тоже правильно. Нет, конечно зачарованная стрела улетит и на пятьсот шагов, но вот точности никакой. А стрелы надо беречь.

Я сел на горячие доски фургона, рядом, неуклюже переминаясь, присел Друг. Раскаленная крыша жгла ему лапы, несмотря на кожаные налапники.

— Ну что, морда? — я ласково потрепал его по холке. — Как тебе?

Он окатил меня потоком отрицательных эмоций. И вправду, ситуация была не очень. Как в той байке про медведя и мужика. Только вместо медведя были орки, которые и не шли, и не пускали. Переделать байку на местный манер, что ли? Про легионера и орка? Лезет в голову всякая чушь.

— Это что еще такое? — раздался удивленный голос Бенидана.

Я посмотрел вперед. Да, странно. От скандирующей и беснующейся, как анальнята, толпы орков отделилась фигура и пошла в нашем направлении, к дому.

— Вероятно, старый орочий обычай, — крикнул я ему. — Выставляют своего сильнейшего воина против вражеского. И кто победит, тот и получит сладкое.

— Да щаз, — усмехнулся Бенидан. — Облезет. Может, у них и такие обычаи, но в котел попадать из-за чьего-то проигрыша я не намерен. Пусть только на дистанцию выстрела подойдет...

— Подожди, Бенидан, — сказал я, сощурив глаза. — Это, похоже, по мою душу. Не стреляй.

И вправду, точно по мою. В магическом зрении светилась красно-черным аура шамана.

— Ты что, серьезно? — глаза у него полезли на лоб.

— Ну, разговор никогда лишним не будет. И потом, кто у нас в группе охотник на шаманов? — я полез вниз.

— Говорить с этой обезьяной? — не поверил своим ушам Бенидан. — Да ты сбрендил!

— Я абсолютно серьезен, — спрыгнул я на высохшую землю. — И будь уверен, уж что-что, а на жареху я вас не отдам.

— Точно тебе башку напекло на солнце, — покачал он головой.

— Напекло — не напекло, а не расслабляйтесь. Не исключено, что все может пойти не по плану.

— У нас всегда так. Должно по плану, а пошло по...

— Лучше удачи пожелай, — сказал я.