Знамена Легиона

Глава 12

— Ну и как ты собираешься обеспечить нам отход? — спросила Илени. — Их тут слишком много.

— Не мешай, — отмахнулся я от нее, положив руку на панель в «комнате отдыха» инкоси.

Для начала мы посетили то помещение, которое было отведено непосредственно под гробницу и где стоял огромный каменный саркофаг. Как-то меня не прельщала перспектива в нем копаться и тревожить мощи усопшего, тем более никакой пользы от этого нет. Одно святотатство. А я как-то более или менее воспитанный и суеверный. Пусть покоится с миром.

Ну а потом я решил обследовать, почему эта база не функционировала, как-то не должно быть такого, судя по Ярсгаровским записям. Пройдясь по подземелью, я внимательно осмотрел магическим зрением, что пошло не так. Прикинув к носу, я увидел, что накопители Силы вышли из строя вследствие какой-то деформации, а силовые линии, проходившие под базой, сместились и не попадали на местный аналог ввода. Непорядок. Тем более, как могли сдвинуться силовые потоки? Либо какое-то землетрясение, либо еще какой-то не учтенный еще Древними — а это был один из их бункеров — катаклизм. Ярсгар его просто приспособил под место последнего обитания — не пропадать же добру? Учитывая то, сколько он обнаружил объектов Древних за свою долгую жизнь, решение было логичное. А еще мне грела душу мысль, что теперь координаты этих объектов знаю и я, они были записаны в посохе. Первый скрупулезно записывал все, что могло ему пригодиться. Ну и наследнику, то есть мне, оставил.

Пришлось повозиться с энергопитанием базы, передвинув приемное оборудование и кое-как подключив его по новой памяти. В качестве грубой силы я использовал Илени — нечего тут прохлаждаться, пассажиры мне не нужны. А вот вампир в ее второй морфе — в самый раз. Так что пришлось ей раздеваться и одеваться несколько раз, чему я был только рад — вид красивого женского тела поднимает, однако, настроение. И вот, когда все было готово, она начала задавать мне вопросы... Поздно.

Отпечаток пятерни прямо-таки манил приложить к нему руку, что я, естественно, и сделал.

Мягко мигнул контур ладони, и... Нет, я не стал базой, как в свое время писал Ярсгар. Все-таки этот объект был попроще.

Выход из спящего режима...

Обнаружен оператор

Оценка соответствия оператора...

Оценка проведена

Совместимость 100%

Включить режим управления (да/нет)?

Да, конечно. Для этого и потели с риском для жизни, прислушиваясь к каждому звуку. Все-таки на поверхности кишмя кишели орки, как простые воины, так и жрецы Мгеба. Если бы они знали, что творится внизу...

Назначить второго администратора? Да/нет?

Я хмыкнул. Да пусть будет Илени, я не жадный. Все равно ей здесь делать нечего, а если меня грохнут раньше, чем я успею наворотить тут дел, хоть отомстить сможет.

— Положи ладонь — вот сюда, — я на пару мгновений оторвал руку от панели. — Прижми.

Я дождался, пока она отнимет руку. Все, теперь система ее запомнила.

Второй администратор назначен.

Разрешить регистрацию других пользователей? Да/нет?

Нет, пожалуй, не надо. Нам больше тут никто не нужен.

Активация оборонительных комплексов частичная/полная?

Вот, наконец, мы и дошли до сладкого. Ради чего я и корячился с сантехническим оборудованием Древних. Полная, естественно. Сейчас нам потребуется вся огневая мощь.

Активация защитных систем выполнена успешно. Статус активности — 100%.

Это то, что нужно. Я думаю, что теперь оркобесы не то, что сюда, вообще в район болот не сунутся.

Обнаружены неизвестные объекты!

И тут же побежали цифры. Сто, двеести, триста... Тафари что, всю свою армию сюда привел, что ли? Я отдал мысленную команду.

Объекты помечены как враждебные.

Уничтожить (да/нет)?

Да. Именно так.

— Ты готова? — спросил я Илени.

— К чему?

— Бежать отсюда со всех ног. Сейчас наверху будет довольно жарко.

— Неужели...

— В самом деле. Все сгорели карусели.

— Что такое «карусели»?

— Неважно. Пошли к выходу. Пару минут ждем, а потом — ходу!

— Ладно, — кисло сказала она. — Пошли.

Я сверился с планом помещения. Вот он и выход, вертикальный тоннель, заканчивающийся люком вверху. Я вскарабкался вверх по лестнице, встал в тамбуре, поджидая Илени, потом повернул ручку двери на себя...

Снаружи царил ад. Невесть откуда взявшиеся молнии били в орков, вызывая вопли ужаса и боли. Нестерпимо пахло горящей плотью, вспышки слепили глаза.

— Это и есть твой план отхода?

— Да. Ходу!

— А мы не поджаримся?

— Если не будем стоять на месте — нет, — я резко захлопнул дверь ногой. — Система нас знает. Бежим!

Мы рванули примерно в том направлении, откуда меня притащили. Где-то там ждала моего возвращения спецгруппа... а может и не ждала. Но что мой пес ждал — точно.

После примерно часового драпа по джунглям Илени махнула рукой.

— Остановись! — хрипло сказала она, пытаясь отдышаться. — Ты семижильный, что ли?

— Вроде нет, — сказал я. С меня обильно валил пот, пропитывая рубаху.

— Куда ты хочешь попасть?

— В смысле? Я возвращаюсь к своему отряду. Задание выполнено, Тафари мертв. Мы возвращаемся к себе, в Квазумбе.

— Только подкинуть не предлагай, — сказала она.

— И не думал, — мотнул головой я.- Меня не поймут.

— Особенно те легионеры, которые имели дело с нами. Или Искореняющие.

— Особенно они, — подтвердил я. — Так что, извини, могу тебя только довести до нашего лагеря, а дальше...

— Нет уж, я сама. Каким путем пришла, таким и уйду, — махнула она рукой.

— Это каким же? — заинтересовался я.

— Морским. Меня ждет корабль недалеко от западного побережья. И тоже с собой плыть не предлагаю — экипаж состоит из стриго. Всем будет некомфортно.

— Да я как-то и не планировал, — сказал я.

— Тогда давай прощаться, Гарс как-тебя-там...

— Просто Гарс. Безо всего, — честно ответил я.

Не надо всем знать мою нынешнюю фамилию и родословную, а под какой личиной я буду дальше — еще вопрос.

— Ну ладно, — она одернула свой костюм, поправила трофейный меч на поясе. — Все, не поминай лихом!

— Ты тоже. Еще встретимся.

— Обязательно.

Еще как встретимся. Я посмотрел вслед ее ладной фигурке, скрывшейся в зарослях. Только вот как и когда — никто не знает.

Я в свою очередь перехватил поудобнее посох Ярсгара и зашагал по направлению к лагерю.

Мое появление в лагере вызвало фурор. Но вот эффектно появиться незамеченным в палатке Бенидана не получилось. Когда я незамеченным обошел кольцо оцепления и секрет, раздался звук падения какой-то посуды, визг и лай, метнулась серо-белая молния и ... Через десяток секунд мой верный Друг, встав на задние лапы, лизал меня всего, не переставая.

— Да здесь я, малыш, здесь! — я ласково трепал и гладил его жесткую шерсть. — Я вернулся!

— Это уж точно, — сказал запыхавшийся Бенидан, опуская меч, и жестом остановил других.

— Ну у вас прямо комитет по встрече, — покачал головой я. — Не даете эффектно появиться!

— А ты думал! Когда вы ушли на разведку и пропали, мы стали вас ждать. Псина все рвалась побежать за вами, еле удержали. Так что случилось?

— Пойдем в палатку, расскажу все подробнее. Но главное скажу сразу — инкоси, который Тафари, мертв. И многие из его войска — тоже. Так что задание выполнено.

— Ну выполнено или нет, решать все-таки мне, — сказал Бенидан. — Пойдем, расскажешь, и тогда решим.

В палатке я ему изложил сильно отредактированную версию, которую составил, пока плутал по джунглям. Естественно, никакой стриго там и в помине не было, не было и всего, что я узнал от посоха. Первая часть вместе с предательством Брода была очень подробно изложена, как она была. А вот вторую я тщательно сконструировал под себя.

— Значит, Брод ссучился, — задумчиво сказал Бенидан.

— Выходит, так.

— И у нас еще один ненадежный человек в отряде. Заразил ты меня своей паранойей.

— У параноиков тоже есть враги, — я потеребил холку улегшегося на мои ноги Друга. Типа все, я тебя не куда не отпущу.

— Пока он никак себя не проявил. Правда, тоже порывался идти тебя искать.

— Вот это было бы интересней. Но что сделано, то сделано.

— Сколько, говоришь, орков ты положил?

— Ну порядка рыл тридцать-сорок, может больше, — я предусмотрительно умолчал о защите Древних и их базе. — Не считал. Шел и палил во все, что движется.

— И у тебя получилось прорваться, — с недоверием покачал головой Бенидан.

— Ну как видишь, — пожал плечами я.

— Это его посох? — спросил он.

— Да, его, — я взвесил увесистый посох в руке.

— Необычный. Сдашь как отчет? — спросил он. Уж очень ему понравилось изделие Древних.

— Но только не сейчас. Можно и как трофей оставить, — сказал я. Сдам, как же. — Я победил инкоси и имею на это право.

— С начальством поговоришь. Я же тебе сколько раз говорил — прихватывай с собой голову! — укорил меня он.

— Хорош бы я был, если с его башкой перся по лесу, — я представил себе прогулку с бьющей по колену отрезанной головой, привязанной за кольцо в носу. — На слово не поверите?

— Судя по тому, что у тебя есть еще одно доказательство — посох, поверим.

— Ну и на том спасибо.

— Тогда будем считать, что миссия выполнена. Сейчас собираемся, я вызываю транспорт, и едем отсюда к чертям.

— Поддерживаю, — зевнул я. — Ну вы пока собирайтесь, а я — жрать и спать. Умаялся что-то. Пошли, Друг!

И я вышел из палатки, оставив Бенидана в состоянии обалдения от моей наглости. Ничего, перетопчется. Имею право. Я один выполнил миссию целого отряда, и теперь со спокойной совестью могу отдохнуть, пока другие будут заниматься такелажными работами.

Я говорил, что обычно этот самый, который писец, подкрадывается незаметно и на тонких розовых ногах? Нет? Ну все и так это знают.

Я занимался с посохом Ярсгара. Нет, не махал им направо-налево, а изучал его возможности. Да фиг вам, расстанусь я с такой штукой, скорее, с легионом. Это не просто вещь, а древний эффектор с просто невероятными возможностями. Особенно, если попадает в руки нужного человека, а прокачанный Арман-модификант, да еще и Паладин Ярсгара — лучше не придумаешь.

Или придумаешь — кристалл памяти-то, оказывается, был частью посоха, хотя мог работать и отдельно. Когда я вставил его в гнездо в рукояти, посох на мгновение засветился и отдался басовитым звуком. Итак, у меня в руках оказалось оружие Древних. И не только. Пробовать его силу я не стал, но по тому, что я увидел в нем, силища была неимоверная. Ладно, пока у меня не было необходимости его использовать, но я чувствовал, что когда она придет, объединенных усилий моих ништяков будет достаточно практически для любых подвигов. Осталось только успокоить мои эффекторы — перстень и меч. А то я чувствую, что они ревнуют хозяина к новой игрушке. Что, в общем-то, совершенно зря — весь этот тюнинг мне нужен целиком.

— Ну что, псина, скоро домой поедем? — я почесал верного собакина за ухом.

Против обыкновения он не закрыл глаза и замлел, а повернул голову. Я проследил за его взглядом.

Бенидан, прижав к уху связной артефакт, мрачнел на глазах. Вроде до этого все было нормально, договорились о точке эвакуации, где нас должны были подобрать фургоны второго батальона. Но сейчас, видимо, что-то случилось из ряда вон.

— Построиться! — громко сказал Бенидан.

Легионеры лениво оторвали зады от тюков и мешков, в которых было упаковано наше имущество, и изобразили некое подобие шеренги — ну не принято у нас строиться.

— Ровнее, мать вашу! Расслабились! — неожиданно для всех рявкнул Бенидан.

Легионеры переглянулись, и изобразили более или менее приемлемую шеренгу. Что это вдруг на начальника нашло?

— Слушай меня! — сказал Бенидан. — Эвакуации не будет!

По шеренги пробежали изумленные возгласы, короткие междометия, в которых упоминались женщины с низкой социальной ответственностью, их родственники и гениталии обоих полов.

— Тихо! Разговорчики в строю! — рявкнул он. — Хамизи в осаде. Внезапно орки решили взять город. Хамизи держится, но им сейчас совсем не до нас. Наш батальон тоже сейчас дерется на стенах Хамизи, все силы брошены на оборону.

Вот тут наступило гробовое молчание. Остаться в тылу врага, да еще без возможности эвакуации? Хуже не придумаешь. Или придумаешь, но реже.

— У нас приказ выбираться самим.

— Куда? — не выдержал Род. — Если черномазые перекрыли путь к Хамизи, то ближайшая точка эвакуации — Узочи, а это двести лиг на юг по непроходимой местности. Проще обогнуть орочье войско, и добраться до Квазумбе. Или Рутендо.

— Скорее всего, так и сделаем, — согласился Бенидан. — Ну что, отдых кончился! Тюки на спину — и пошли.

— Есть, — уныло пробормотали легионеры и начали пристраивать на спинах поклажу. Ну у меня на горбу сидел легионер Друг, так что я мог не выбирать, что тащить — остальное тащил мой денщик, верный Руфи. Не зря я его прихватил с собой.

Мы брели по джунглям, стараясь не слишком замедлять шаг, нам предстояло отмахать длинный марш-бросок. Джунгли, потом саванна, и, главное, вдалеке от хоженых троп — наше преимущество в невидимости и неслышимости. При такой численности и легком вооружении более или менее серьезным силам орков мы были по зубам. Ну ладно, сто или двести — не проблема, особенно когда рядом я, а другие вооружены своими лонгбоу. А вот больше...

— Твою мать! — с чувством сказал Бенидан, когда, наконец, мы вышли из джунглей.

Такое впечатление, что здесь собрались на фестиваль дружбы народов орки и негры со всех краалей. Сто-двести? Тысяч пять-шесть не хотите? Не хотите — но получите. Во всей красе. Расположились с комфортом, только что еще хижины строить не начали. Были в основном воины, но мой зоркий глаз заметил кое-где еще и женщин с детьми. И обозы, набитые тюками и корзинами. Похоже, национально-освободительная борьба переросла в новую фазу, и Хамизи все же суждено было пасть.

— Назад! — скомандовал Бенидан.

Отойдя с лигу обратно в джунгли от армады орков, мы нашли более или менее пригодную поляну для совещания. Бенидан достал засаленную карту и развернул ее перед нами.

— Дальше путь перекрыт, — сказал он, и провел пальцем по воображаемым границам орочьего лагеря.

— В обход по джунглям? — спросил Сид, утирая пот со лба.

— Эти места отмечены как непроходимые, — сказал Бенидан, вглядываясь в карту. — Тем более, если мы окажемся между Черными Болотами и лагерем орков по дороге на Хамизи, то нам мало не покажется. Зажмут в клещи, и поминай, как звали.

Остальные легионеры, кроме дозорных, скопились вокруг нас.

— Все же южное направление, — продолжал гнуть свою линию Род. — Я предлагаю Узочи.

— Твои предложения никого не интересуют, — отрезал Бенидан. — Дался тебе этот Узочи!

— У него там баба, — заржал один из легионеров, а Род повернулся и со злой мордой показал зубоскалу кулак.

— Ты не о своем конце сейчас думай, а о других частях тела, — зыркнул на него Бенидан.

— Напраслину говорят, господин фендрик! — обиделся Род.

— А что, если спуститься к побережью? — сказал я. — Пройдем западнее, до Дакареи. Путь, конечно, неблизкий, но скорее всего эта зона свободна, оркам сейчас не до моря. В случае чего обойдем Хамизи с запада, и дойдем до Дакареи. Или до Рутендо, если повезет.

— Если к тому времени будет, куда идти, — покачал головой Бенидан.

— Ну я думаю, до Квазумбе они вряд ли доберутся, — сказал я. — Сейчас это — наша цель.

— Примем это как рабочую гипотезу, — сказал Бенидан, сворачивая карту. — Спускаемся к побережью, там можно пройти до Дакареи. А дальше — по обстоятельствам.

Вот это уже более жизненно. А обстоятельства бывают разные, либо заплатить за портал до Квазумбе, либо устроить маленький переполох и пройти бесплатно — один черт, местные нас не любят, значит, и особо обижаться не будут. Если мы кого-нибудь ухлопаем в процессе.

— Ну что? Отдохнули? — спросил Бенидан. — Тогда в путь!

И мы снова гуськом друг за другом втянулись в джунгли, частично возвращаясь туда, откуда пришли. Опять треклятые надоевшие мне тропические джунгли, удушливый влажный воздух и недружелюбная фауна. Делать нечего, надо было идти вперед.