Знамена Легиона

Глава 16

— Маяк Дакареи на правом траверзе! — крикнул вахтенный с «вороньего гнезда».

— Ну вот и приплыли, — сказал капитан Фоли. — Бросайте якорь!

— Мы не будем заходить в гавань? — я кивнул на выдающиеся в море два мыса.

— Ночью? Нет, конечно, — сказал Фоли и запалил свою носогрейку. — Ночью нормальные люди не ходят, как по морям, так и в гости. Обычно только тати. Даже правило есть такое — только после восхода солнца, когда комендант разрешит заход в порт. А пытающийся прорваться ночью рискует получить в борт зажигательную стрелу во-он с тех башен.

Он махнул рукой, показав на смутные при свете звезд силуэты двух высоких башен на обеих мысах.

— К тому же, здесь еще всякие сюрпризы для желающих зайти в порт без разрешения, вроде цепи, протянутой между башнями. Так что ждем утра, — капитан выбил трубку о леер, подняв миниатюрную тучу искр, повернулся и пошел к себе в каюту.

Я стоял у леера и наслаждался ночной прохладой, глядя на раскинувшуюся передо мной ночную панораму. Да, я не так представлял себе Дакарею — город был большой, намного больше других черноистокских. Ну все-таки порт, можно понять. Центр пересечения торговых путей, идущих морем и перевалочный пункт — здесь с кораблей перегружали грузы в портал и наоборот. Зачем это надо при наличии порталов? Почему нет? Портальная система здесь была развита довольно странным образом, и сами кольца стояли не везде. По желанию не окажешься там, где нет портала — допустим, на том же побережье, где нас подобрал «Перст». Приходится добираться до места другими способами.

В связи с этим мореплавание тут сводилось в основном к каботажному, дальнее и трансокеанское — в исключительных случаях. Например, когда переброска большого объема груза через портал выйдет дороже этого самого имущества, а доставка по назначению требуется. Или, что чаще всего случается, груз не предназначен для постороннего взгляда — работорговля здесь процветает, но не особо приветствуется, а также всевозможные товары вроде дури или оружия там, где они запрещены, конечно. Ну и сами корабли с командами тоже. По габаритам они точно через кольцо не пройдут, только по частям, а уж команда, которая требует хорошей просушки на нок-рее, и подавно. Поэтому и ходили тут корабли не так, как на моей далекой родине. Исключение, разве что, существовали в виде рыболовных флотилий — от мелких фелюг и кочей здесь до больших кораблей севернее. Народ активно пользовался дарами моря, а поскольку океаны еще не были заботливо засраны вездесущим человеком, вода кормила многих.

Я проснулся, когда солнце немилосердно заглянуло мне прямо в глаз — не, поговорку повторять не надо. Пришлось встать, перешагнув через Друга, открывшего один глаз, и моего верного денщика Руфи, стойко делившего со мной все эти тяготы и лишения. Сейчас они с собакиным дрыхли на полу. Причем, если собакина я принципиально не пускал на постель, Руфи сам отказался от матросского рундука и вызвался спать на полу.

Потягиваясь и позевывая, я вышел на палубу. Фоли, однако, уже стоял, облокотившись на планширь и смотрел на лодку, подходившую с правого траверза.

— Доброе утро, капитан! — поздоровался я.

— Если оно доброе, — капитан выпустил клуб сизого табачного дыма так, что у меня запершило в горле. — Вам лучше сейчас здесь не светиться, господин маг. Хотя бы спрячьтесь.

— А что такое? — насторожился я.

— Портовая инспекция.

— Хорошо, — я присел так, чтобы меня не было видно с лодки.

Капитан покосился на меня, но ничего не сказал.

— Эй, на корабле, кто такие? — последовал окрик с лодки.

— Мирные путники, зашли за водой и припасами, — ответил Фоли.

— Как называется ваше судно?

— Судна в лазаретах выносят, а у нас — корабль, — ответил капитан. — «Удача морей».

Я тут же отметил, что капитан назвался чужим именем. Видимо, ему не хотелось светиться.

— Спускайте штормтрап, я должен осмотреть корабль!

— Считайте, что осмотрели, — капитан бросил набитый кошелек, глухо звякнувший у ног лодочника.

— Осмотрел, — согласился тот, поднимая кошелек и привязывая его к поясу. — Больные есть?

— Нет, — сказал капитан.

— Точно?

— Абсолютно, — и под ноги лодочнику полетел второй кошель.

— Я понял, — покачал головой лодочник. — Швартуйтесь к Чумному пирсу. Я провожу.

Лодочник поднял парус, и лодка заскользила по водной глади по направлению ко входу в гавань.

— Чумной пирс? — спросил я.

— Да, — сказал Фоли, слегка поморщившись. — Таковы правила. Мы не прошли досмотр.

— А то, что вы ему заплатили, ничего не значит?

— Стандартная практика, — пожал плечами капитан. — Если у тебя есть на борту то, что не хочется показывать добрым людям — изволь пожаловать в карантинную зону, на Чумной пирс. Обычно люди коменданта проводят досмотр корабля и груза. В том числе и на предмет заболевших — есть они на борту или нет. Если, допустим, экипаж на корабле слег от какой-то заразы, ему либо отказывают во входе в порт, либо швартуют подальше ото всех и вводят карантин, в том числе и по выходу экипажа на берег. Необходимые предосторожности — были эпидемии, которые выкашивали целые города и страны. А учитывая то, что это порт — точка пересечения торговых путей — это вполне разумная мера.

— И мы под нее попали?

— Ну а что мне было делать? — искоса взглянул на меня капитан. — Согласиться на досмотр? У инспекторов глаза острые, а трудно не заметить на судне толпу вооруженных до зубов легионеров, пусть они и в матросских робах. Кто-нибудь форменные штаны забудет убрать, или меч с клеймом легиона. Дальше продолжать?

— Нет, не надо. Вы совершенно правы. И я вовсе не за то, чтобы пускать постороннего на корабль, — кивнул я.

В самом деле, можно не продолжать. Учитывая нездоровую любовь местных к Легиону, лучше не светиться. А уж наличие практически полуроты легионеров на борту скрыть действительно не удастся. На месте властей Дакареи я бы еще для гарантии перевешал весь экипаж — вдруг это ударная часть или диверсионно-разведывательная группа для захвата порта? Сил вполне хватит для нейтрализации сторожевых башен и стражников, чтобы вслед за одиночным кораблем пришел еще десяток с десантом. Или захват того же городского портала с вызовом подкрепления через него.

— Поэтому выход за пределы нам запретят. Это и к лучшему — нечего экипажу по кабакам да борделям слоняться, — продолжил капитан.

Я хмыкнул. После такого популярность капитана должна упасть до исчезающе малой величины — лишить экипаж сладкого?

— Ну а как мы тогда запасемся провизией и водой?

— А кто сказал, что всем нельзя в порт? — в свою очередь поинтересовался капитан. — Мне — можно. После осмотра Чумного стража — есть тут такие портовые чиновники. Ну и господину магу — тоже.

— Мне — осмотр? — я чуть не икнул. Если это маг Жизни, то мне придется туго. Говорил мне Лорий, что с этими господами лучше не сталкиваться, раскусят.

— Ну если вы конечно не против сопровождать меня в город. Чему я был бы очень рад. Потому что в город я поеду не пустым, а с золотом. В таких местах золото может случайно испариться, а у его владельца будет проломлена голова или торчать кинжал между ребер — дело житейское.

— И что же, местные власти не следят, чтобы лихие люди по улицам не шастали? Неуважительно с их стороны.

— Такие есть везде, а Дакарея — проходной двор. К каждому стражника не приставишь. Главное — соблюдать осторожность.

Это точно. А вот в город я буду рад вырваться. Не все то, что я увидел в голове Искореняющего, рассказал я капитану.

Корабль на самом малом ходу, следуя за лодкой, вошел в гавань, пройдя между двумя мысами. Теперь, при свете дня, я смог более внимательно разглядеть башни. Метров сорока в высоту, с плоской площадкой наверху, на которой и стояли пара баллист, простреливающих целиком не только вход в гавань, но и прибрежные зоны отчуждения — прекрасная вещь для отражения десанта с моря. Для усиления эффекта чуть пониже был второй ярус с бойницами. Сейчас там пусто, но в случае необходимости оттуда могут стрелять и лучники, и легкие баллисты, а высота башни обеспечивает большую дальнобойность. Короче, по местным меркам укрепления серьезные. Ну да, пока пушки не появились, и крепостная фортификация ушла в прошлое, сменившись на бастионную.

Гавань выглядела прилично, и довольно большая для этих мест — сейчас в ней стоял десяток судов различных размеров, если не брать совсем уж откровенную мелочь. Каракки, шхуны, шлюпы... Даже один гномский торговец, трудно было мне, сухопутному, подобрать название. Короче, большой трехмачтовый корабль, метров восьмидесяти в длину, стандартного гномского дизайна — словно бы его рубили топором, наевшись мухоморов. Есть у нас автопром той страны, что располагается на месте Гномии или как ее называли официально — Федерации подгорных народов, только в моем родном мире. Видимо, параллельные влияния просачивались через тонкую ткань междумирья, и машины той страны тоже выглядели ужасно — без слез не взглянешь.

Нас отвели к одинокому причалу поодаль ото всех. Лодочка клерка сделала «адью», махнув на прощанье белым парусом, и мы с помощью матросов с берега — да, а что, эту обслугу тоже так называли, как ни странно — пришвартовали нашу шхуну.

— Ну все, — с облегчением сказал капитан. — Иди, собирайся.

— Да я вроде и так готов...

— Готов? — он скептически оглядел меня с ног до головы. — В этом прикиде ты похож на легионера.

Я осмотрелся. Ну может быть и так. Форменные штаны с лампасами да сорочка цвета «относительно белая, недельной носки». Сходство дополнял форменный пояс, на котором висел Лорий и крепкие легионерские ботинки.

— Пойди хоть в матросский кубрик, и найди чьи-нибудь портки да обувь попроще.

Нет, сама мысль надевать чьи-то штаны после задницы предыдущего владельца мне откровенно не нравились. Я сделал пасс рукой.

— А теперь как? — спросил я.

Капитан аж вздрогнул. Наведенный морок его впечатлил — я полностью скопировал его с боцмана, благо тот вертелся передо мной на палубе днями, дрессируя легионеров обращаться с парусами. Только лицо я поставил другое — пропитая рожа боцмана с сизым носом от крупных расширенных вен мне не нравилась. А посох Ярсгара стал обычным посохом мага, красного дерева и с серебряной инкрустацией. Почему он решил так себя замаскировать — не знаю.

Капитан потыкал в меня пальцем, недоверчиво хмыкнул и покачал головой, почувствовав фактуру куртки боцмана. Ну а что, качественно наведенный морок под названием Вторая Кожа позволял не только скопировать чужой внешний вид, но и некоторые физические характеристики объекта.

— Черт меня дери якорем в задницу, — пробормотал он.

— Можем исполнить ваше пожелание, — оскалился я.

— Никак не привыкну к вашим магическим штучкам. Я знал только одного мага, кто такое проделывал. Но того давно уже за Грань отправили.

— Значит, он был слабее меня.

— Тогда жди здесь, я пойду соберусь.

— Как скажете.

Отсутствовал он недолго — все-таки не женщина, чтобы марафет часами наводить.

— Пошли, — показал он на любезно приставленный портовой обслугой к борту трап.

Мы, наконец, спустились на твердую землю, точнее на деревянный настил причала. Не скажу, что меня это не радовало — после недельной качки на палубе вновь оказаться на том, что стоит неподвижно и не норовит скинуть тебя набок или лицом вперед, доставляло удовольствие.

— Запоминай, ты — судовой лекарь. Это объяснит твою неуклюжесть и интеллигентность, — сказал мне капитан, пока мы шли по причалу.

— Да я как бы...

— У тебя на лбу благородное происхождение написано, несмотря на морок. И посох у тебя своеобразный. И, кстати, многие лекари — маги Жизни, ну или их подмастерья. Так что на то, что ты маг, вряд ли кто обратит особое внимание.

— Будем надеяться, что так, — сказал я.

— А вот и портовая Стража, — сказал капитан, увидев в конце причала двух верзил в матросских робах с огромными тесаками, подвешенными к поясам.

— Что говорить?

— Говорить буду я. Сделай морду понадменнее и молчи, за умного сойдешь.

— Ну-ну, — усмехнулся я.

Мы гуляющей походкой подошли к стражникам.

— Стой! Откуда? — выставил один из них вперед растопыренную ладонь.

— С «Удачи морей». Я капитан, а это — судовой лекарь.

Стражники осмотрели нас с ног до головы.

— Непохожи вы на тех, кого швартуют к Чумному причалу.

— А мы на всякий случай. Судовая кошка закашляла, мы решили и перестраховаться.

Стражники заржали.

— Кошка, говоришь? Кошка — это дело серьезное, — скорчил один из них подозрительную рожу.

— Ну я думаю, вы можете выпить за ее здоровье, — пара золотых из кармана капитана перекочевала в руки стражников. — Ей должно полегчать.

— Обязательно, — один из них закусил монету, пробуя ее на зуб. — Ну ладно, проходите. Но кошку не пустим!

— Конечно, жалко было бы такую крысоловку терять, — сказал капитан.

Мы оставили стражников позади и пошли в порт. Все как всегда — золото решает любые проблемы, или как говорил один из моих знакомых — «бабло побеждает зло».

— Куда мы теперь?

— Сначала в портовую администрацию. Ну а потом — посмотрим.

— Отметиться о прибытии?

— Если бы только, — вздохнул капитан. — А также договориться о поставке воды и провизии.

— А в городе это будет сделать не проще?

— Ты прямо как вчера родился, — усмехнулся капитан. — Проще, и дешевле раза в полтора или в два. Но, во-первых, никто тебе сюда ничего не доставит, только с разрешения начальника порта. Такого разрешения можешь ждать вечность, скорее ад замерзнет. А во-вторых, никто не погрузит тебе это на борт. Не хочешь потаскать бочки и мешки с провизией от входа в порт до нашего трюма?

— Да как-то не горю особым желанием, — сказал я. — Вдруг война, а я уставший?

— Именно, — закивал головой капитан. — Так что других вариантов и нет.

— Понятно. Каждый хочет заработать себе лишний золотой.

— И если бы один, — кивнул капитан. — Тут полусотней не обойдешься. Ладно, пойдем в портовую администрацию.

Да, не зря капитан меня взял в качестве сопровождающего. Народ толпился в порту, занимаясь своими делами. Люди, черные орки, иногда мелькали светловолосые эльфары... Ну прямо вавилонское столпотворение или ярмарка в базарный день, что вернее. И в этой толчее немудрено было потеряться или зайти не туда. Пару раз я поймал цепкий взгляд непонятных личностей, но увидев посох мага они отводили глаза, стараясь не нарываться на неприятности. Маг — обычно существо такое, вредное, злопамятное и могущее не только дать отпор, но и сделать так, чтобы потом жизнь — если она останется — медом не казалась. Или вообще хоть чем-нибудь.

Мы дошли до высокого — аж трехэтажного — каменного здания, как сказал бы я — «в колониальном стиле». Видна была рука мастера. То ли Древних, то ли их последователей...

— Любуешься? — спросил капитан.

— Ну да, интересная архитектура.

— Вот я и говорю — интеллигентное ты создание, — вздохнул капитан. — Где ты видишь красоту, я вижу грязь и проблемы. Это как раковины. Есть такая красивая раковинка, конус называется. Красоты необыкновенной, просто произведение искусства — так и тянет ее потрогать или в карман положить. Но стоит взять ее в руки, она воткнет в тебя ядовитое жало, и через пару минут — ты труп. И наоборот, невзрачная пинна может содержать в себе огромную и красивую жемчужину. Все не то, чем кажется. Так и здесь. Ты видишь красивый дом, а я вижу тех кровопийц, которые сидят внутри.

— Довольно пессимистично.

— Зато правда, и ты это знаешь, не вчера родился.

— Да уж точно, — риторически подтвердил я.

— Ладно, жди меня здесь, — капитан поправил треуголку на голове, одернул кафтан и взялся за ручку двери. — И постарайся пока никого не прибить. А то в каждом порту есть и своя виселица.

Ну, блин, спасибо. Обнадежил. Я отошел от входа, чтобы чего не подумали и стал разглядывать прохожих. Надо же чем-то заняться?