Знамена Легиона

Глава 19

— Вот такие дела, — я сидел на кровати в каюте Бенидана, дожидаясь восьми склянок, то есть полуночи. Как раз наступает «собака» или «собачья вахта».

Уходящий день, сказать, был не то что насыщенный — просто экстремальный. И он еще не кончился. После неудачных переговоров в таверне мы вернулись на корабль. Капитан явно не горел желанием поделиться со мной происходящим. Насколько я понял, он собирался поднять деньжат, перевозя что-то из пункта «А» в пункт «Б», но что-то пошло не так, и гешефт сорвался. Причем груз был насквозь нелегальный и явно опасный для здоровья экипажа в случае захвата властями. Что уж там было он мне не сказал, лишь ушел с палубы недовольный и злой. Ну а мне, чей день еще не кончился, еще предстояло привести на корабль Нкечи и дождаться завершения их переговоров с капитаном. Вот я и зашел к Бенидану рассказать последние новости, особенно те, которые касались нас, легионеров.

— И что ты предлагаешь? — уныло спросил Бенидан с кислой миной. Как будто лимон съел, честное слово.

— А ничего, — я пожал плечами. — В данной ситуации рассказать все нашей группе и распустить ее. Пусть каждый решает сам за себя.

— И полностью убить моральный дух? Пока все-таки мы единое целое, а если я такое выдам, то они просто распустятся. Никакой дисциплины не будет, и все будут делать «на отгребись». Лучше придержу эту новость до окончания нашего плавания, до Тарисо.

— Смотри сам, но в принципе мысль здравая. Пусть лучше пока побудут в неведении, — сказал я. — А то действительно упадет моральный дух, и все.

— Так, наверное, и сделаю, — кивнул он.

— А сам что будешь делать дальше? — спросил я.

— Не знаю пока. У тебя есть предложения?

— Да есть у меня одна мыслишка, — сделал я загадочный вид. — Как конкретно получится — пока не знаю, но в общем и целом я собираюсь осесть в колониях. И тебе то же самое предлагаю.

— Даже не знаю, — он покрутил шеей, оттягивая воротник, — Я так хотел служить...

— Вряд ли тебе удастся осуществить свое желание в Лундии. Пока мы числимся погибшими или пропавшими без вести, нас картинно оплачут, объявят павшими героями и прочее. Как только мы объявимся живыми... Ну ты понял.

— Да понял уже, — с горечью махнул он. — Особенно, когда к этому причастен Орден.

— Так что с мечтой о маршальском жезле и торжественном возвращении в свой замок можешь забыть. При возвращении тебя не только в оборот возьмут, но и всех твоих родных объявят изменниками и предателями короны. Даже если ты будешь клятвенно утверждать, что ты верен монарху и государству. Поверь, я в курсе.

— Так я и думал, — он покосился на меня. — Хоть ты ничего о себе не рассказываешь.

— Как говорят у нас — «будешь много знать, не дадим состариться».

— Во-во. Темнишь, как всегда.

— А как же иначе? Запомни, темная покровительственная окраска — лучшая. Ничего, когда-нибудь расскажу тебе я несколько интересных историй. Но не сейчас. Чтобы ни у кого не болела голова.

— Да уж, — пожаловался Бенидан. — Как же, не болела. Как ты все сегодня изложил, так и заболела.

— Ну а что ты хотел? Быть в блаженном неведении? Чтобы потом броситься в объятия первого же лундийца и оказаться на костре? Нет уж, привыкай, — сказал я. — И не надо меня винить в этой ситуации — я тут абсолютно и совершенно ни при чем. Не я сижу разработанной задницей на лундийском троне и не я даю возможность клевретам убивать преданных короне людей под мудрым руководством ушастых. И не я уничтожаю королевство превращая его в протекторат Эльфарии. Так что не по адресу.

И тут, словно по заказу, пробили склянки. Один удар, два удара, три... Дальше до восьми можно было не считать.

— Ладно, я пойду. У меня дела, — подмигнул я ему. — А ты думай, как лично выкрутиться из общей ситуации. Я свое уже придумал.

— Дела у него... — Бенидан рухнул на освобожденную мной койку. — Вот бы так в Легионе напрягался.

— Скажи еще, что я этого не делал, — ответил я ему и вышел в коридор, поднимаясь по безбожно скрипящему трапу.

Ничего, поворчит и перестанет. Главное, он уже принял мысль, что мы больше не в Легионе. Теперь каждый за себя. Интересно, как он потом воспитательную работу проводить будет, когда расскажет про новости с родины... Посмотрю я на это.

Вахтенный матрос на палубе недоверчиво покосился на меня, когда я начал спускаться по так и не убранным сходням на причал. Но свое мнение оставил при себе, надо — значит надо, господин маг в безобразиях пока замечен не был. Прямо как строка из характеристики — «В связях, порочащих его, был, но не замечен».

Я шел по причалу, насвистывая веселую песенку. Ага, а вот и наши Стражи.

— Куда это вы решили на ночь глядя прогуляться? — с подозрением спросил один.

— Дела, господа, — я заговорщицки подмигнул и дал каждому из них по два серебряка.

Я же не капитан, чтобы золотыми размахивать? И так, считай, на хорошую попойку получили.

— Удачно провести время, — осклабился разговорчивый стражник.

— Я скоро вернусь, — пообещал я им.

И в самом деле, идти-то не долго, вон до того лабаза шагах в ста. Теперь завернуть за угол... Нкечи была на месте.

— Ну как, готова? — спросил я ее.

— Да, Гарс.

— А что налегке? — я не увидел никакой поклажи.

— Какой смысл? Если не возьмут... А возьмут — за вещами недолго и сходить.

— Ладно, тебе лучше знать. И закутайся, чтобы никто пока твоего лица не видел.

— Хорошо, Гарс, — она накинула на себя с головой какую-то традиционную не то хламиду, не то одеяло, мигом превратившись из красивой женщины в какое-то подобие наложницы африканского вождя.

— Пошли, — скомандовал я.

Ну вот тут уже Страже пришлось позубоскалить. На их сальных улыбках можно было яичницу жарить, а перемигивания были достойны вышедшего из строя светофора. Они пропустили нас на причал, издавая смешки и причмокивания — даже хламида не испортила точеную фигурку Нкечи.

— Не обращай внимания.

— Я и не обращаю, — сказала она. — Но нестоячку могу им устроить щелчком пальцев.

— Опасная ты женщина, — покачал я головой.

— Нет, Нима, я простая нганга...

— Только при капитане эту песню не заводи, хорошо?

— Хорошо.

Когда мы поднялись на палубу, вахтенный аж сделал стойку, как настоящий моряк. Еще бы, женщин на борту тут не видывали, наверное, никогда. А вне — не знаю, я слишком мало еще плаваю на этой шхуне. Ну, судя по тому, что на берег сошли только мы с капитаном, в сомнительных портах он предпочитал иметь экипаж на борту в трезвом виде, а не собирать тела в портовых кабаках. Так что матросы были в этом смысле на голодном пайке.

Я толкнул дверь в каюту капитана и пропустил Нкечи вперед. Кэп, сидевший за столом с пером в руке, повернулся вполоборота и пристально посмотрел на нас.

— Ну, знакомь нас, наверное! — усмехнулся он.

Нкечи скинула свое покрывало, и тут уже напрягся капитан. А что, она могла произвести впечатление. Тем более своей молодостью и красотой.

— Нкечи, господин капитан, — произнесла она бархатным голосом.

Я усмехнулся, увидев магическим зрением подпущенное ей плетение покорения. Все, кэп поплыл. Ну и ладно, будет крепче отстаивать ее перед экипажем.

— Э-э, господин Гарс сказал мне, что вы маг, — слова кэпу давались с трудом. Перестаралась, видимо, моя ведьмочка.

— Да, господин капитан! — она сделала что-то похожее на книксен.

— Что вы умеете? — спросил капитан, явно не доверяя моим словам.

— Все, что может делать маг-комбо. Плюс лечение.

— Вот как? А Гарс сказал, что вы нима, — хмыкнул капитан.

— Господин Гарс слишком добр ко мне, — вновь потупилась Нкечи.

— Не слушайте ее, капитан. То, что ее не произвели в нима значит только то, что некому было принять ее посвящение богам, — вмешался я. — Будем считать, что она нима без диплома.

— Ну хорошо, пусть так, — согласился капитан. — Но я хочу ее проверить.

Он закатал штанину, и я увидел глубокий шрам на внутренней стороне бедра, начинавшийся чуть выше колена.

— Можете его убрать? — спросил капитан. — Нет, не вы Гарс, она.

Я сделал неопределенную гримасу, типа «как хотите». По мне, так это вообще небольшая задача для целителя. Не знаю, может он оставил себе его на память, а сейчас вот решил свести? Небольшое уплотнение и искривление ауры в этом месте, видно, что какой-то маг Жизни над этим уже работал. Но сделал это не очень аккуратно, связки и мышцы срослись не очень хорошо. Работа минут на десять, не больше.

Нкечи справилась еще быстрее. Она наложила руки, и было видно, как плетения исправляли поврежденные ткани и выравнивали ауру. Причем все делалось с легкостью и точностью, как под пальцами опытного хирурга.

— Пожалуйста, господин капитан! — Нкечи отняла ладони от бывшего шрама.

На месте багрового рубца была гладкая и чистая кожа, которая выделялась только тем, что на ней не было волос. Ничего, капитан их еще отрастит со временем.

— Хм, в самом деле, — капитан потер кожу на месте бывшего шрама. — Ты действительно очень сильная нганга, Гарс не шутил.

Нкечи с почтением поклонилась.

— А что же раньше не свели? — с усмешкой сказал я. — Тут дел-то...

— На память оставил. Как свидетельство о предательстве. Только вот старею, нога ныть стала, а тут как раз подходящий маг под экзамен подвернулся, — довольно посмотрел на свою ногу капитан.

— Ну что, если ты настолько хороша...

И тут на палубе раздался топот ног и слабо звякнул колокол, как будто его дернули слабеющей рукой. Думать было некогда, и я ошпаренной кошкой взлетел по трапу на палубу. Где было уже довольно людно.

Пятеро, замотанные в черные бурнусы, с кривыми орочьими ятаганами. Один попытался преградить мне дорогу, но рухнул с размозженными яйцами, выронив ятаган. Осталось четверо, и эта четверка двигалась довольно резво, подступая ко мне. Я перешел на ускорение. Рраз! Крайний левый получил в лоб торцом посоха, который вошел ему, пробив лобную кость, довольно глубоко. Два! Стоящий напротив него противник получил навершие посоха на противоходе точно в фильтрум. Навершие хорошее, массивное, да еще посох сам подбавил плетений на закуску. Сейчас не чувствуется, но потом жженым мясом и костью вонять будет хорошо. Ну а теперь можно и поразвлечься! Я перехватил посох, и только-только собирался обрушить навершие ему на череп, как мимо моего уха пролетела молния и взорвала черепок моей неудавшейся жертве. Нкечи, кто же еще... Пришлось изменить план. Шаг влево, удар посохом с оттяжечкой...

Я вышел в обычное время.

— Ты не мог бы быть аккуратнее? — Бенидан, держа меч в правой руке с отвращением смахнул левой содержимое черепа последнего противника.

— А вы не могли бы быть побыстрее? — ответил я ему вопросом на вопрос. — И хотя бы нести караульную службу, а не предоставлять это хозяевам?

Я обвел взглядом выскочивших с оружием на палубу бойцов.

— Ты прав, моя вина, — стушевался Бенидан, глядя на вахтенного с перерезанным горлом. — Сейчас же организуем охранение.

— Тут вопрос в другом. Кто эти люди, и почему они напали?

Вот тут уже стушевался капитан.

— Орки это.

— Я вижу, что не эльфы, — насмешливо сказал я. — Дальше?

— Орки Черного Мусы. Мы с ними не сошлись по поводу контракта.

— И зачем они пришли сюда?

— Вероятно, им была нужна наша шхуна. Они думали, что нас мало, вы же не выходили из кубрика.

— И поперли напролом, не разбирая дороги?

— Видимо, так, — пожал плечами капитан. — Нкечи, ты принята. Я видел, как ты дерешься.

Понятно. Капитан решил съехать с темы.

— Нкечи, а что с этим? — я спросил у шаманки, склонившейся над телом так неудачно подставившегося под посох орка.

Она покачала головой из стороны в сторону.

— Вы слишком сильно приложили его, милорд. Сейчас его душа ушла за Грань.

— Да, неудачно, — я чуть не сплюнул на палубу, вовремя вспомнив морские суеверия.

— Ну если хотите, я подниму его из мертвых...

Я чуть не осенил себя Святым Кругом. Некромантии мне только не хватало!

— Нет, не надо, — поспешно сказал я. — Тем более он мне мертвый бесполезен. Жаль, считать бы его, где обитает этот Муса.

— На этот вопрос я могу ответить и так, милорд, — сказал капитан. — Третий причал, там стоит небольшая шебека, на которой они пришли. Меньше нашей шхуны раза в полтора. Поэтому им и была нужна наша шхуна.

— И ничего лучше, чем захватить ее, они не придумали? — с сомнением сказал я. — Идиотский план.

— Ну, какой есть, — сказал капитан. — Орки умом и сообразительностью не отличаются.

— Не все, — сказал я. — И они самые опасные.

Я подхватил посох и развернулся к сходням.

— Куда вы собрались, господин маг? — с удивлением спросил капитан.

— А вы оставляете в живых врага за спиной? — ответил я.

— Э-э, вы хотите наведаться к ним?

— Да, капитан. Исправить ваши ошибки, плоды которых раскиданы тут, — я показал на лежащие на палубе тела. —Нкечи, тебе не пора за своими вещами сбегать?

— Я дам ей в помощь матроса, — сказал капитан. — Только постарайтесь быстрей обернуться. Нам с утра еще с представителями власти беседовать...

— Вы это о чем? — вытаращил глаза я. — Хотите озвучить это происшествие? Не ожидал я такого от вас, от пиратского капитана-то!

— Иногда я до отвращения законопослушен. Особенно, когда нахожусь в чужом порту и под маской обычного добропорядочного моряка.

— Вот именно, господин капитан, даже слишком. Но я думаю, что не стоит поднимать шума. Мясо скинем уже в море.

— А стражники у причала? — спросил Бенидан.

— Если они в деле, то они еще больше будут молчать. Это в их интересах. Если не в деле, то лежат уже где-нибудь под причалом со вспоротыми животами, чтобы не всплыли. В любом случае, нас завтра здесь уже не будет. Все, я пошел.

И я неторопливо сошел по сходням на причал.

Как я и думал, стражники испарились волшебным образом, как будто их и не было. Но мне сейчас было не до них — убедившись в отсутствии посторонних, я накинул скрыт и зашагал в направлении третьего причала.

Вот она, шебека, стоит себе как миленькая на якоре. Только ее отвели на такое расстояние, чтобы до нее можно было добраться с помощью лодки и никак иначе. Нет, конечно, с моими новыми способностями, подключив плетение Ослабления веса я и эту дистанцию преодолею, но вот стоит ли? Рукопашного боя мне на сегодня хватит, да и не собирался я с ними связываться. Шум такой драки непременно привлечет внимание если не Портовой Стражи, то уж точно соседей по причалу. По этой причине и топить ее нельзя с шумом и фейерверком, она должна на месте стоять. А вот и караульный, несет вахту на палубе, зорко осматривая окрестности — ждет, видимо, возвращения своих товарищей из удачного рейда. Нет, не дождется. Только он пока об этом не знает. И я жду. Когда он отлучится с палубы — мне инсталляция в виде дохлого орка не нужна. Я не маркетолог.

Наконец из каюты раздался какой-то окрик, и орк поспешил вниз, узнать, что на этот раз начальству надо. Я перехватил посох поудобнее и вызвал в голове одно из заклинаний черной магии, Облако Смерти. Посох мгновенно отреагировал на желание носителя, и послал сгусток черного тумана точно в шебеку. Пройдя насквозь черный туман немного проскользил над волнами, и, развеявшись, ушел в воду. Наступила мертвая тишина, нарушаемая только плеском волн и шевелением спущенного паруса. Ну правильно, все, что было живым на шебеке мертво. Даже бедные трюмные крысы явно откинули кверху лапы. А что, хоть я и не маркетолог, но слоган придумать могу — «Дератизация, гарантия сто процентов. Ни одна крыса не уцелеет!». Особенно если учесть и двуногих, которых тоже иногда надо травить.

Все, дело сделано. Я кинул поисковое плетение — никого, вообще. Даже если изменить масштаб. По идее, это и на бактерий должно действовать, только вот никто и никогда не использует черную магию для дезинфекции — себе дороже.

Я опустил посох, и так же, как и пришел, быстрым шагом удалился от причала. Теперь на корабль. Может, хоть пару часов удастся поспать, кэп намылился уходить сразу, как рассветет и опустят перекрывающую гавань цепь. Так что, спокойной ночи, господа!-----------------------------------------------Новый бояръ-аниме от Вадима Фарга "Изменивший империю" https://author.today/work/230034