Знамена Легиона

Глава 23

Когда мы входили в гавань, я глядел во все глаза на открывающийся вид. Пиратская столица была построена не просто с размахом, а напоминала укрепленную военно-морскую базу. С моря на побережье ее прикрывали крепостные стены — да-да, самые настоящие — с артиллерийскими и стрелковыми башнями, увенчанные сверху где мерлонами, где крытыми боевыми ходами. Все это прикрывало вход в гавань и пляж, исключая возможность прорыва вражеских сил или десанта на побережье. За это можно было не беспокоиться. Кроме того, поодаль, на скалах стояли отдельные башни, контролирующие прибрежные воды.

Мы прошли в гавань между двумя огромными артиллерийскими башнями, которые контролировали собственно вход, чтобы ни один корабль или флотилия не попытался прорваться силой и без спроса. Да к тому же башнями дело не кончалось. В склизких, покрытых тиной каменных стенах башен были ввернуты здоровенные, с человека величиной крепления из какого-то нержавеющего материала, с которых свисали звенья цепи, уходившей в воду. И звенья эти в магическом зрении просто светились красным, обещая попытавшемуся прорваться сквозь них веселую, правда короткую, жизнь. Поскольку цепь не только была заряжена, но и находилась в секторе обстрела орудийных башен, делая цель неподвижной в заранее пристрелянной точке.

— Любуетесь, милорд? — усмехнулся капитан Фоли, облокотившись на планширь с трубкой в руке.

— Изучаю, — ответил ему я.

— Можете не изучать. Это действительно безопасное место.

Капитан выглядел донельзя довольным, и его можно было понять. Предложение, от которого он не смог отказаться и на которое не особо ломаясь согласился, было выгодным обеим сторонам. Ну а поскольку в тот момент мы были в открытом море и нас было больше, чем его людей, мы пришли к соглашению очень быстро, изложили его на бумаге и скрепили магической печатью.

Капитан получал шлюп в свое полное распоряжение и владение, но только при соблюдении нескольких условий. Шлюп, укомплектованный его командой и заряженный под завязку провиантом, должен был доставить нас в Орсод в целости и сохранности. Причем были оговорены все нюансы, которые могли помешать любой из сторон исполнить договор. Ну и еще плюс неплохая сумма золотом в доплату тоже входила в условия договора. Короче, как только мы сойдем в гавани Орсода, корабль сгрузит наш провиант, а шкипер выплатит сумму, шлюп переходил в его полное распоряжение. Выгодно всем, и нам и ему с его командой. Они получают вторую боевую единицу и могут продолжать свой криминальный бизнес, а мы благополучно добираемся до места назначения. Гарантия? Если запечатано магической печатью на крови, то да. От нарушения такого договора и проклятие получить можно. А в этом мире оно действительно работает.

В гавани было столпотворение. Такого количества кораблей в одном месте я еще ни разу не видел — как на причалах, так и в бухте. Их были десятки, даже считать устал. От небольших коггов до огромных пузатых галеонов гномской постройки, которые явно выполняли роль транспортов и перевозчиков чего-то особо ценного — по пять баллист на борту и высоких фальшбортов со стрелковыми бойницами превращали такое судно в крепость.

— Впечатлены, милорд? — усмехнулся капитан, раскуривая трубку.

— Да, — честно ответил я.

— Тарисо — это Тарисо, центр цивилизации, — наставительно сказал капитан.

Ну, может конечно, это и был центр цивилизации на ближайшую сотню миль, но она была своеобразной. Всем заправляла Лундийско-Гравийская торговая компания.

— Даже в эльфийском Лонристосе такого великолепия нет, — продолжил капитан, указав чубуком трубки на берег.

В самом деле, тут словно прокатился строительный бум. Здания большие и маленькие облепили территорию за портом, громоздясь на склонах котловины, словно виноградины. Красные и белые, деревянные и каменные, они густо усеяли все свободное пространство.

— Сколько же тут живет народа? — спросил я у него.

— А кто его знает, — пожал плечами капитан. — Сами посчитайте. Вон сколько кораблей. А если учесть, что здесь на каждого матроса точно найдется по проститутке, кабатчику или маркитанту, то много. Не одна тысяча. Несмотря на то, что это вроде как протекторат Лундии, город крупнее того же Сенара.

— Что, и дворец есть? — спросил я, глядя на шпиль собора Единого, устремленный в темное облачное небо. Словно золотая игла, пронзающая черный полог, нависший над Тарисо.

— Есть, как не быть, — затянулся трубкой капитан. — Дворец генерал-губернатора. Вон видите, там? Проглядывает среди зелени?

Я посмотрел в ту сторону, куда указал капитан. Да, довольно большое здание в колониальном стиле, из белого камня. Если учесть масштаб с растущими рядом деревьями, то очень большое. Судя по размерам, эго у генерал-губернатора было ничего себе.

— Но нас туда не пустят, так что и соваться нечего. Да и незачем. В этом походе мы ничего не заработали, кроме шлюпа. Так что придется только заплатить портовый сбор.

— А что, вы ему и налоги платите?

— А как же? — удивился капитан. — Конечно! Мы вроде как полноправные жители Лундии, а здесь всем заправляет он. Вы как вчера родились, милорд!

— Ну я как бы вообще не в курсе этого, — сказал, оправдываясь, я.

— И дом у меня здесь есть, — продолжил он. — С садиком. Да вы сами увидите.

— Вы предлагаете нам воспользоваться вашим гостеприимством? — спросил я.

— Ну уж нет, до такой степени альтруизма я не дошел, — хохотнул он. — В гости приглашаю, но только вас с Бениданом. А остальные останутся на корабле, во избежание, так сказать. Хотя раз мы в порту, так уж и быть, разрешаю привести сюда шлюх и устроить попойку на борту, но на берег сходить не рекомендую — законы у нас тут строгие, вы — люди чужие, еще утворите чего-нибудь, потом провожай вас на виселицу... Она здесь тоже имеется. Многоместная.

— Ну спасибо, — поблагодарил я его с кривой ухмылкой.

— Да на здоровье, — капитан выбил трубку о планшир. — А теперь лучше идите в каюту, не мешайтесь под ногами. Мы сейчас будем швартоваться, потом всевозможные дела, налог...

— Во мне больше нет необходимости? Сопровождать вас, я имею в виду?

— А зачем? — удивился он. — Это было нужно в чужих местах. А здесь все свое, родное. Здесь меня каждая собака знает, и никто не посмеет не то, что ограбить, даже подойти с недобрыми намерениями. Вот к вам — не гарантирую, поэтому и говорю, лучше с корабля не сходить.

— Да понял я, понял, — вздохнул я и пошел в каюту Бенидана.

С этой стороны он прав. Сегодня же перейдем на шлюп и будем ждать исполнения капитаном своих обязанностей. Надеюсь, он сделает это как можно более быстро.

— Ну что, пойдем в город? — спросил Бенидан, когда мы окончательно перешли на шлюп, который нам станет пристанищем до швартовки в Орсоде.

— Зачем? Сейчас — нет, а потом, когда пойдем провожать наших двоих в Сенар — да. Надо же позаботиться о своих.

— Да, пожалуй, ты прав, — почесал голову он. — Тогда давай обустраиваться. Заодно и в кубрик к нашим сходим.

Несмотря на щедрые предложения капитана о вызове шлюх и организации попоек, мы решили этого не делать. Максимум — пара бочонков вина, и хватит. Надо не забывать, что мы все-таки на недружественной территории, и в случае чего придется браться за оружие. Кто знает, что у того же капитана и местных на уме?

Но пока вроде кэп честно выполнял свои договоренности. И даже предоставил часть своего экипажа, кроме нанятых им матросов. С одной стороны, приятно видеть знакомые лица, а с другой понимаешь, что они тут не просто так. В случае чего, если вновь нанятые задумают что-то плохое или попытаются поднять мятеж, старики быстро прекратят подобные непотребства. Вон, даже квартмейстер со своими дуболомами здесь, видно будет местным вправлять мозги.

Уходящим на «Перст судьбы» и возвращающимся в Сенар мы устроили скромные проводы по обычаям Легиона прямо на борту шлюпа, который я окрестил «Надеждой». Потом владелец его переименует, как хочет, я же все-таки назвал по-своему. Каждому уходящему мы сбросились по золотому из своих трофеев — по крайней мере, это достаточная сумма для простого легионера. А потом наутро мы пошли с Бениданом провожать двух своих товарищей к порталу.

Тарисо еще не проснулся — все-таки здесь ночная жизнь била ключом, особенно в припортовых кварталах. Следы ночного разгула, конечно присутствовали. То вон тело спит здоровым пьяным сном посреди заплеванной табачной жвачкой мостовой, то проститутка на подламывающихся от высоких каблуков и натертой промежности ногах ковыляет, держась за стену... Ну а бутылок здесь валялось — мама не горюй. Народ, приходя из рейдов, особенно удачных, гулял на полную катушку. И нажирался до беспамятства. Над одним таким, прислонившемся к стене и пускающим довольные слюни клиентов, трудились двое оборванных личностей, обшаривая его карманы. Однако, завидев нас и особенно двух наших товарищей по полной форме, пустились наутек. Видимо, решили не связываться с четверкой непонятных типов, вооруженных до зубов и явно не любящих жуликов. Бенидан проводил их внимательным взглядом, потом крякнул и махнул рукой. Не наша это работа, пускай Стражи ее делают.

Так мы прошли злачные кварталы не пойми каких фонарей, и вышли на широкую дорогу, ведущую к порталу.

— Ну, пойдемте, что ли, — сказал Бенидан и ускорил шаг.

Что-то не видно энтузиазма на лицах тех, кто решил вернуться. Даже как-то плетутся, как сонные мухи. Ну правильно, впереди неизвестность.

Мы дошли до форта, за которым и находился портал. Правильное решение — в случае чего, солдаты в форме цветов компании дадут отпор прибывшим через кольцо нежелательным личностям, а там подтянется братва с порта и кораблей. В местных условиях расслабляться нельзя. Вот и угрюмые стражники, вооруженные кроме алебард еще и короткими мечами, проводили нас подозрительными взглядами — двое штатских, двое в военной, да еще невиданной в этих краях форме, вооруженные...

А вот и вход в портал.

Обнаружен узел транспортной сети номер 115

Произвести удаленное подключение? Да/нет?

Я аж чуть не икнул от неожиданности. Нет, не надо мне сейчас подключения. Никакого. Ни удаленного, ни прямого. Я здесь по другим делам. Но будем иметь в виду, что порталами я теперь тоже управлять могу.

— Мир вам, путники!

Твою мать, и здесь Искореняющий. Пусть и с рукавом цветов компании, что значит, что он здесь подшакаливает официально, но все-таки.

— Вы хотите куда-то отправиться? — с улыбочкой спросил портальщик.

— Не все из нас, — сказал Бенидан. — Только двое моих товарищей.

— А пункт назначения?

— Сенар.

Искореняющий скорчил задумчивую рожу.

— Сенар, Сенар... — он пожевал губами. — Двадцать золотых...

— Хорошо, — теперь уже недовольную гримасу скорчил Бенидан, и полез за кошелем.

— ...с каждого! — закончил служитель бога и мамоны в одном лице.

— Да это грабеж! — возмущенно рыкнул Бенидан.

— Это расценки компании, — равнодушно пожал плечами под рясой портальщик. — И это дешево. Если пользовались порталами — знаете. Как хотите. Или идите в порт и садитесь на корабль. Дольше, и выйдет дороже.

— Хорошо, — сказал Бенидан.

А вот не надо было давать опрометчивого обещания отправить людей обратно в Сенар за свой счет. Тем более, если счет не очень большой.

Бенидан тщательно пересчитал монеты в одном кошеле, переложил туда недостающие из другого и протянул портальщику.

— Хорошо, — тот засунул кошель в объемный карман рясы и отвернулся к консоли набора.

— Рад был с вами служить! — Бенидан приложил два пальца к треуголке.

— Мы тоже, милорд! — хором ответили два наших товарища, вытянувшись во фрунт и отдав такое же приветствие.

— Если что — возвращайтесь, мы будем всегда вам рады, — Бенидан взял обоих за плечи. — За Легион!

— За Легион, милорд!

— Ну все уже, давайте, — он подтолкнул обоих легионеров к уже протаявшему кольцу портала. Мне показалось, что он вот-вот расплачется. — Не забывайте нас!

— Конечно, милорд!

Портал схлопнулся, скрыв наших товарищей.

— Ну вот и все, — грустно сказал Бенидан. — Первые потери.

— Не все так грустно, милорд, — сказал я. — Каждый ищет свой путь. И дай-то бог, чтобы он был правильный.

— Вот то-то и оно, — вздохнул Бенидан. — Господин портал-мастер!

— Что-то хотели, милорды?

— Скажите, а порталы на Гравии работают?

— Нет, милорд. С тех пор как закрылись, так и остались закрытыми.

— А ваш? — с подозрением спросил Бенидан.

— Наш портал принадлежит Лундийско-Гравийской торговой компании, и ничего общего с другими не имеет. Мы не на территории Гравии.

— А с чего они вдруг закрылись-то? Не знаете, часом?

— Политические разногласия, это все, что я могу сказать, — неохотно произнес портальщик.

— А разве не Орден контролирует порталы? — не отставал Бенидан.

— На Гравии — нет. Там место неспокойное и куча бунтовщиков, которые не любят корону и противятся власти. Ничего, когда-нибудь и их призовут к порядку! Еще что-то милорд?

— Нет, спасибо, — сказал Бенидан и мы пошли на выход. Дальнейшие расспросы портальщика ни к чему бы хорошему не привели.

Бунтовщики, говорите? Неспокойные места, где не любят корону, и даже не боятся бросить ей вызов таким способом? Вот как раз то место, которое я и искал. Значит, верной дорогой идете, товарищи!

Ох и умаялся я за сегодняшний, рано начавшийся день! Капитан и здесь не подвел, стазис-трюмы забивались провизией до отказа, а баки заливались под завязку. Только мы и нанятые грузчики и успевали разгружать подводы, тянувшиеся вереницей к шлюпу. Понятно, что не все это нам предназначалось от щедрот капитана. Я был даже больше, чем уверен, что как только корабль перейдет в его полное распоряжение, он отправится не домой в родную гавань, а займется рейдерством, благо команда на борту присутствовала. Ну что же, каждому свое. Кому-то пиратствовать, а кому-то строить нормальную жизнь без оглядки на прошлое. Ну нет, конечно тут я немного слукавил — у меня еще не все долги оплачены, и я о них не забыл. Но для каждого наступления должна быть приготовлена материально-техническая база и личный состав, так что было чем заняться. Вот и один из этапов — помогать левитировать бочки с водой и прочие тяжелые вещи. Я бы мог, конечно, на это и плюнуть, и предоставить команде самой этим заниматься, но это заняло бы больше времени и обогатило мой лексикон изысканным морским матом. Прямо из серии «Разве вы не видите, что вашему товарищу льется за шиворот расплавленное олово?». Как-то так. Только вместо олова будут ящики и бочки, приземлившиеся на конечности этих самых грузчиков. А чуйка моя просто вопила, что времени осталось мало, и чем быстрее мы уберемся отсюда, тем лучше в том числе и для нашего здоровья. Вот не знаю почему, но именно так.

Над кораблем повисла шикарная южная ночь, рассыпав по небу большие огоньки незнакомых мне созвездий. Мне не спалось, хотя было уже часа четыре пополуночи. Я стоял у борта и просто тупо отдыхал от дневной суеты. Все, корабль загружен, корабелы облазили его с ног до головы и вылизали все мелкие недостатки, с утра можно выходить в море и плыть, наконец, к своей цели.

— Эй, на борту? — окликнул меня чей-то хриплый голос.

Я перегнулся через планшир. Какой-то рикша с коляской глянул на меня снизу вверх.

— Что хотели? — спросил я.

— Да вот тут какой-то человек, весь избитый и раненый, утверждает, что он с вашего корабля!

-Что???

Я сбежал к его коляске по еще не убранным сходням.

Да, извозчик не ошибся. В его коляске лежало тело Рона, одного из тех, кого мы сегодня проводили к порталу. Но в каком он был виде! Рваная, залитая кровью форма, точнее, ее остатки, несколько ран на теле, кровоподтеки... Видно, что били его хорошо и долго.

— Подожди! — я выволок практически безжизненное тело из коляски и положил на причал.

— Где нашли его? — спросил я у рикши.

— Да недалеко от портала. Я думал все, кончился, но он застонал и назвал номер причала. Да, и сказал, что вы за него заплатите, — алчно сообщил он.

Я кинул ему серебро.

— А за изгвазданную коляску кто платить будет? — хищно спросил он.

Блин, вот же люди! Да на еще, не жалко. Я склонился над телом нашего товарища.

— А за... — не отставал рикша, решив, видимо, выжать из ситуации как можно больше.

Достал, урод! Вместо серебра я послал ему под ноги маленькую молнию. И так то, что я отдал, стоит больше его тарантаса, совесть надо иметь, и не во все дыры.

Рикше этого хватило — он отскочил, с грохотом развернул свой тарантас, при этом чуть не свалившись с ним в воду, и неуклюже попытался перейти в галоп.

Что же с тобой сделали, Рон? Я просканировал ауру. Плохо дело, очень плохо. Даже переломы есть, которые я не заметил. Сейчас попробуем...

Я провел посохом над ним, вызывая всевозможные заклинания исцеления. Потекли плетения, обволакивающие тело, выправляющие ауру, сращивающие кости и сводящие раны. Ну наконец-то!

Рон зашевелился, открыл глаза и приподнялся на локтях.

— Где я?

— Дома, уже дома. Пойдем, помогу дойти до кубрика. А потом ты все нам расскажешь. Хорошо?

— Да, — он сплюнул на причал кровавый сгусток. — Расскажу...