Змеиная вода

Глава 12 Змеелов

Глава 12 Змеелов

«А чтоб пройти дорогою, где ведомо, что там многие гады водятся, надобно сделать так. Взять камень белый, лучше всего лунный али нефрит, и зажавши его в руке, произнести слова такие: «Царица змей, владычица морская! Воля твоя всех змей подчиняет, одна ты над ними властна. Видишь камень белый, как твое чудное лицо, защити его владельца от своих детей. Слово твое сильное, воля – непоколебимая. Держи в ручках своих змеек, пусть не тронут те добрых людей и меня в том числе». После повесить камень на шнурок и шею, чтобы виден он был, и смело ступать»

Заговор от змей

Захар оказался чуть ниже Бекшеева. Это было странно. Бекшеев как-то уже и привык, что рост у него средний, а потому люди в большинстве своем или же выше, или же одного с ним, этого самого среднего роста. А вот Захар оказался ниже.

Правда, его это нисколько не смущало.

Он окинул Бекшеева цепким взглядом и осведомился:

- Инсульт?

- Да. Пару лет тому. Последствия… так сказать.

Кивок.

И небрежное:

- Я вас гляну. Позже.

Людмила вспыхивает и открывает рот, явно желая возразить, но спохватывается, что место для споров не подходящее.

Морг.

Или мертвецкая.

Нынешний, как и многие иные, расположен в подвале. Благо, подвал этот не так и глубок, скорее даже можно считать его нулевым, самым нижним этажом. У входа мнется печальный жандарм, который при появлении Захара, да с Людмилой и Бекшеевым, старательно отступает, всем видом показывая, что вовсе он не стремиться попасть внутрь.

- За заключением я кого пришлю? – голос у жандарма сиплый, прокуренный. И дышит он в сторону, прикрывая рот рукой. Но до Бекшеева все одно долетает запах перегара. Сам же жандарм отступает, пятится, а после и вовсе исчезает. Он явно не считает произошедшее убийством, а потому, формально исполняя предписания, особого усердия проявлять не спешит.

В морге прохладно. Пахнет камнем и карболкой, и еще чем-то остро-медицинским.

Невеликая комната.

Приглушенное освещение, которое заставляет Захара морщится. И он ворчит:

- Как можно работать с таким светом…

- У нас редко проводятся вскрытия, - оправдывается Людмила и явно нервничает. Её выдают руки, тонкие и бледные, с подвижными пальцами, которые не желают оставаться в покое. Пальцы эти цепляются за халатик, мнут его, терзают. Скрываются в карманах и вновь показываются. – У нас большинство смертей естественные…

- И поэтому она экономит на освещении.

- Бюджет госпиталя очень ограничен, - Людмила чуть краснеет. – И морг – это вовсе не самая важная его часть. Мы и без того тратимся на стазис, чтобы обеспечить сохранность тел…

- И поэтому экономим на свете…

- Здесь есть дополнительное освещение! Просто его нужно включить.

- Ну да, ну да… - Захар не пытается скрыть скепсис.

И презрение.

Кажется, Людмилу он не слишком любит. И это не удивительно. Целители, как ни странно, плохо уживаются с людьми. А друг с другом и того хуже.

Но Бекшеев молчит.

Наблюдает.

- А где Потап? Потап?! – голос Людмилы дрожит и теряется.

- Где, где… спит, небось, после вчерашнего.

- Потап – это наш… патологоанатом… он занимается вскрытиями… и вообще… но он порой…

- Запивает. Точнее он порой бывает относительно трезв, главное, поймать момент, - Захар кривится, пытаясь скрыть раздражение. – Вчера к вечеру вовсе уж был невменяем. Сегодня… тело пришлось мне принимать. А Потапа я не видел. Полагаю, отходит. И если дождемся, когда Потап протрезвеет, то вскрытие состоится. Если…

- Нет, - Бекшеев покачал головой. – Не будем отвлекать человека. Завтра к вечеру подъедет специалист. Он и займется делом.

Совпало?

В жизни порой случаются презанятнейшие совпадения. Хотя можно ли считать совпадением чью-то смерть? Знаком судьбы?

Или…

Просто осень?

И змеи уходят в спячку?

- Могу я просто взглянуть на тело? – Бекшеев обеими руками оперся на трость, перенося вес тела на здоровую ногу. – Предварительно? И на вещи?

Женщина.

И довольно молодая. Она кажется спящей и во сне даже улыбается. Глаза закрыты. Руки вытянуты вдоль тела.

- Знаете её? – Бекшеев заставляет себя смотреть.

Странно.

Он видел много мертвецов и куда более отвратительных. Взять хотя бы тех, в доме, в приграничной деревушке, воспоминания о которой Бекшеев с радостью выбросил бы из головы. Почему же сейчас ему и жутко, и мерзко? На теле нет ран и порезов. Оно… почти живое.

Может, в этом сходстве и причина?

В том, что женщина слишком даже живая.

- Северцева, - глухим голосом произносит Людмила и отворачивается. Рука её взлетает к глазам, спеша смахнуть проступившие слезы. – Северцев Инга… отчества не помню. Она… позавчера приходила. Приходила позавчера…

- Была, - соглашается Захар. – А сегодня вот…

Темные волосы. Кожа бледновата, но загар есть, такой вот, который на лице и шее, еще на руках до самых плеч, от которых руки укрывала одежда. И потому руки выглядят пришитыми к телу.

- Я раздел её… искал следы. Жандарм присутствовал! – поспешил заверить Захар. И Бекшеев кивнул. Позже он объяснит, почему не стоило трогать тело.

Сейчас упрекать уже поздно.

На левой руке покойницы выделяется желтое пятно, настолько яркое, что приковывает взгляд.

- Муж у неё, - Захар замечает и решается развернуть эту руку. – Изрядная скотина. Частенько бил.

И Людмила кивает, подтверждая.

- Она сюда и заглядывала, когда совсем уж плохо становилось. Мазь брала, от синяков.

- А жандармерия что? – Бекшеев стиснул рукоять трости.

Синяк был не один. Просто тот, на руке, самый яркий. А вот на ребрах почти уже исчез, его и заметить можно, лишь хорошо приглядевшись.

А вот на ногах, выше колена, еще синие, свежие совсем.

- А что жандармерия? Что они могут-то? – Захар мертвую отпустил.

- Не знаю… задержать?

- Чтобы кого-то задержать – повод нужен. Вам ли не знать.

- А…

- Она отказывалась писать жалобы, - тихо произнесла Людмила. – Они часто отказываются… почти все… Приходят вот с синяками и ушибами. Порой с трещинами в ребрах. С отбитыми почками… с сотрясениями, после которых стоять на ногах не могут. И говорят, что сами упали. А стоит… завести… что заявление, жалобу… что обвинить…

Людмила качает головой.

- Никогда этого не понимал, - Захар продолжает осматривать тело и морщится.

- Вы мужчина.

- Зато вы женщина. Донесли бы, чем это заканчивается…

- Пытаюсь. Но… понимаете, здесь все так живут. Это норма.

- Это не может быть нормой!

- Не для них. Они росли и видели, как отец бьет мать… точно так же, как видели это их матери. И матери матерей. Они не знают, не представляют другой жизни. К тому же война была.

- И что?

- Мужчин осталось мало. Много меньше, чем женщин. Может, сейчас разница не так сильна, но… когда соседка одинока, и вторая тоже, и третья… а у тебя есть муж, то становится страшно его потерять.

- Настолько, что лучше позволить себя убить?

- Да, - ответ Людмилы был тих и тверд. – Для них – да… это… это на самом деле отвратительно. И… я вот ничего не могу сделать. Если я попытаюсь давить… попробую вызвать полицию, то… они больше не придут. Будут терпеть и синяки, и сотрясения. И все это закончится смертью.

Она обняла одну дрожащую руку другой и отвернулась, скрывая слезы.

- Дуры, - буркнул Захар. – Бабы – дуры… извините… я не про вас.

Почему-то извинение показалось лукавством.

И про неё тоже, про ту, что молчанием своим и не желанием что-то менять, потворствует… чужая мысль, но ясная, режущая. И Бекшеев забирает её тоже.

После. Подумает.

Надо всем.

- С чем она приходила? – спросил он, отводя взгляд от мертвой женщины, в наготе которой чудилось нечто донельзя постыдное.

- С беременностью, - Людмила произносит это не сразу. – Она… совета хотела… у нее и прежде случались беременности. Но все… обрывались.

- Кулаком, - мрачно добавил Захар. И по тяжкому вздоху Людмилы Бекшеев понял, что тот прав.

- Я просила её уйти от мужа. Обещала помощь. Переезд… у меня есть знакомые, которые приняли бы. Устроили бы на работу… да и в целом поддержали бы. Но…

- Отказалась?

Людмила молчит. И это молчание подтверждает слова. Когда она расклеивает слипшиеся губы, голос её звучит жалко:

- В этот раз срок был большим.

- Не заметно, - Бекшеев еще раз посмотрел на женщину. Ни живота, ни иных признаков.

- Шестнадцать недель… её муж как раз уезжал. Позвали куда-то на заработки. Она почему-то решила, что эти заработки его изменят. Но…

- Вы сомневались.

- Да ну, какие могут быть сомнения. Как был уродом, так и остался бы, - Захар положил руку на живот и поморщился. – Мертвая. Ничего не слышу, но тут Людмиле можно верить. Может, у нас по каким-то вопросам и расхождение взглядов, но специалист она отличный.

- Спасибо.

- Это не похвала. Факт…

Людмила чуть морщится. И Бекшеев улавливает эхо обиды. Ей хочется не фактов, а именно похвалы. Но вслух Людмила говорит иное:

- Плод отставал в развитии. Сказались и предыдущие выкидыши, и её нервозность. Она… женщины, подобные ей, подвержены эмоциям. Да и питание плохое… я спросила, почему она не пришла раньше. Я бы выписала ей витамины. Да я бы просто дала ей эти витамины! Но… с ними сложно.

- Точно. Никогда не понимал, что у таких дур в мозгах. Вот, - Захар попытался вывернуть ногу. – Тут. Смотрите.

Бекшеев увидел. Две крохотные темные точки на белой коже.

- Инга сказала, что этого ребенка непременно родит. И что муж её исправится. Изменится. Что он был злым из-за её неспособности дать ему сына. А теперь… только… понимаете, он бы вернулся и снова избил бы её. Может, не сразу, но через недели две-три сорвался бы. Такие не останавливаются. Только… те беременности обрывались на ранних сроках. Десять недель. Двенадцать… а эта… это уже совсем другое.

- Она бы не пережила, - произнес Бекшеев.

Пятнышки не казались опасными. Скорее хотелось взять тряпку и стереть их с кожи.

- Это укус, - Захар поманил Людмилу к себе. – Видишь?

- Вижу. Укус. Тут каждый год с укусами обращаются. Порой бывает и десяток человек за день.

- Так много змей?

- Болота… и да, много, - подтвердила Людмила. – Мне еще когда-то моя бабушка рассказывала… сказку или скорее предание. Мол, там, в болотах, есть тайное место, где зимуют гадюки. И там, в этом месте, земля полнится их ядом…

- Чушь какая… - Захар злится, и злость его кипит, вытесняя прочие эмоции.

- …и яд этот травит не только землю, но и воду. Что вокруг того места открываются родники, да не простые, а со змеиною водой.

- Неимовернейшая чушь.

- И что вода эта тайное свойство имеет. Если прочесть над ней молитву или заговор…

- Ну да, разница невелика…

- …а после подмешать в питие человеку, то можно этому человеку внушить, что пожелаешь… глупость, конечно.

- Хорошо, хоть вы это осознаете.

- Я-то осознаю, - Людмила обняла себя. – А вот они…

- Думаете, что змеиную воду искала?

- Бабушка говорила, что большинство укушенных женщин – это те, кто искал воду… что еще во времена её молодости сказка гуляла. Вот и…

- И чего внушать хотели? – Захар отступил от стола и прикрыл покойницу простынею.

- Как когда… кто-то от пьянства мужа отвадить. Кто-то – в семью вернуть, мол, соседка приворожила… кто-то и сам приворожить хотел. Бабушка им говорила, что это все чушь и суеверия. Но… её не слушали.

- А вас? – спросил Бекшеев.

- Меня… со мной про змеиную воду пока не заговаривали.

А вот теперь она солгала. Странно. Зачем лгать в такой малости?

- Наверное, знают, что я в такое не верю… не хочу верить.

- А могла ли она… искать эту воду?

- Могла, конечно. Она… она была довольно суеверной. Каждый раз мне про какие-то наговоры рассказывала… кресты там или тайные вышивки, или еще что… в общем, что-то, что уняло бы мужа.

- Каторга, - буркнул Захар. – Каторга такого мужа точно уняла бы… вещи вы забираете? И что с телом?

- Пусть лежит. Никому не выдавать. Вскрытие, как я и говорил, проводить не надо, наш некромант сам сделает.

- Некромант? – Людмила побледнела. – Вы… вызвали некроманта?

- Господи! – Захар закатил глаза. – Это логично, что криминальной смертью должны заниматься некроманты…

- Но здесь же люди… и больные.

- Поверьте, он у нас воспитанный и на людей не бросается. На больных тем паче.

- Болтай меньше, - перебил Бекшеева Захар. – Тогда и не узнают.

- Узнают, - Людмила по этому поводу иллюзий не испытывала. – Понятия не имею, но как-то здесь все и всё узнают… но… да… наверное… хотя мне кажется, что это просто несчастный случай. Еще один несчастный случай… она была ослаблена. Нервозна. К тому же беременность… и тут гадюка…

- Ну да… подползла и укусила. А эта дура, вместо того, чтобы на помощь звать или испугаться, легла да и померла с блаженной улыбкой на лице… - Захар вытер руки тряпкой. – Нет уж… не верю! Так что, пусть некромант разбирается, что тут да как…

И с этим утверждением Бекшеев был согласен.

Он взял мешок с вещами покойной, на удивление легкий. Разве что босоножки на каблуке что-то да весили… и это тоже резануло взгляд. Причем не только Бекшеева.

- Вот кто, - проворчал Захар. – В здравом уме попрется на болото в босоножках… дурь… кругом одна нескончаемая дурь. И беспросветная тупость.