Злюка

Глава 6 Немного о скитаниях Элизи

Таллан принял бой. Все время, пока пират нападал на него, Бродяга легко и даже лениво уходил от довольно быстрых и выверенных атак и продолжал начатый им ранее монолог.

- Раньше я зарабатывал на жизнь тем, что участвовал на потеху знати в выставочных поединках. Потом меня повысили и стали приглашать на поединки судебные. Там я прославился тем, что мог сражаться голыми руками против вооруженных людей. Один раз я сражался полностью голый против полностью экипированного противника! И, как видите, господа, я все еще жив!

Пираты первое время посмеивались над тщетными попытками своего товарища проткнуть или порезать засапожным ножом изворотливого сутенера, но постепенно посерьезнели и стали прислушиваться к словам Бродяги. Тот, увидев, что привлек их внимание, затараторил свою скороговорку еще быстрее.

- А потом я случайно провел незабываемую ночь с одной из наложниц моего сюзерена. Ну, и был застукан в ее постели им же. Прибежавшую на крик стражу я обезоружил…

Тут незадачливый разбойник воспользовался тем, что ветер нанес на скалы немного песка. Он незаметно во время одного из нескольких своих падений набрал в кулак песка и пыли и теперь бросил все это добро в лицо Бродяге.

Экуппа внутри меня ахнула. И я ее хорошо понимал. Разбойник для своего коварного приема подобрался довольно близко, так что шансов увернуться или еще как-то среагировать у Таллана просто не было. Он, кстати сказать, и не собирался уворачиваться. Зажмурив засоренные глаза, он продолжил свой причудливый танец из уходов, нырков и уклонов вслепую. При этом Таллан не забывал развлекать уважаемую публику.

- … потом, чтобы не насылать на них гнев хозяина, аккуратно уложил всех спать, ну а самого хозяина на время лишил подвижности и голоса. Пока я разбирался с мужчинами, женщина попыталась ускользнуть. Тут-то я и понял, что слишком уж как-то подозрительно все сложилось, и прямо там хорошенько ее порасспросил. В итоге я и мой сюзерен услышали, что эта вот негодяйка (взгляд в сторону фальшивой куртизанки) действовала по заданию начальника тайной канцелярии совсем другого клана! Ей нужно было сделать так, чтобы мой сюзерен в припадке ревнивой ярости приказал своим воинам меня убить. В этом случае наш клана лишался и поединщика и половины гарнизона основного замка. На меньшее я бы свою жизнь не променял, уж поверьте!

Первым рассказу Бродяги поверил неудачливый агрессор. Остановившись, он, тяжело дыша и согнувшись в три погибели, протянул Таллану безоружную руку с раскрытой ладонью и просипел: «Мир?».

- Мир! – с готовностью подтвердил Таллан. – Но, если ты собираешься сейчас, ухватив меня за руку, пырнуть ножом, знай, что я за это сломаю тебе… этот самый нож!

Несмотря на сбитое дыхание, пират расхохотался и быстрым отточенным движением убрал оружие за голенище сапога.

- Нет стыда в том, чтобы проиграть Мастеру! – заявил он, делая какой-то странный жест сначала в сторону одной пары товарищей, а потом и другой. – Стыд в том, что я так долго не мог понять, что передо мной Мастер!

- А ты складно говоришь для простого морского разбойника, - сказал Таллан, протирая, наконец, глаза, - сдается мне, что ты тоже не так уж и прост!

- У нас здесь у каждого своя история, - посерьезнев, ответил пират, - не стоит лезть людям в души…

- Понял! – поднял вверх руки Бродяга. – Спасибо, что указал новичку черту, которую тот чуть не пересек!

- Будем считать, что я начал возвращать тебе свой долг за то, что ты всех нас не убил.

- Пустяки! – отмахнулся Таллан. – Освобождаю тебя от долга: для меня убить и не убить – одинаково просто!

- Красиво сказано, - крякнул пират, - давай я познакомлю тебя со своими более трусоватыми товарищами.

Тут я на несколько секунд перестал слышать их беседу.

- Извини, - прошептала Экуппа, - разговор Элизи с Эдвардсом мне сейчас кажется немного интересней, чем знакомство Бродяги с этими разбойниками. Я перевожу слуховой луч на них, если ты не имеешь весомых доводов против этого.

Мне было все равно на чьих разговорах греть уши, пока глаза следят за пиратами, поэтому я не был против смены. Хотя, этическая сторона подслушивания товарищей и вызывала у меня небольшие вопросы. Однако, стоило мне только начать слушать, как все сомнения отпали. Было интересно!

- … понимаешь, самым кажется мне то, что я очень долго даже не сомневалась, что убегаю с тобой Экуппой и Каноном! Нам, конечно, рассказывали в школе про действие подчиняющих артефактов, но то состояние, в котором я находилась под его влиянием, совсем не было похоже на описываемое учителем. Я вообще не чувствовала воздействия!

- Видимо, он был настроен конкретно на тебя, - тихо и нежно проговорил Эдвардс, успокаивая взволнованную от воспоминания пережитого девочку, - пока подобный нацеленный артефакт заряжен хотя бы наполовину, его воздействие может не ощутить даже опытный маг, не говоря уже о маленькой девочке. Так что, как же вы преодолели Черту?

- Я не интересовалась, а специально мне ничего не объясняли, - как бы оправдываясь, ответила Элизи, - знаю только, что к Черте мы бежали очень быстро, а через нее их генератор Дара, которого я принимала за тебя, нес меня на руках, а они шли позади, положив ему ладони на плечи.

- Вы не выжидали перед этим, ничего не искали на земле? – уточнил Эдвардс.

Ответа я не услышал. Возможно, Элизи покачала или покивала головой.

- Странно, - вновь проговорил Пройдоха, - видимо, пересечь Черту можно несколькими способами. Сдается мне, что эти девчонки как-то смогли временно перенести на себя защитное поле своей больницы. Или генератор сумел скопировать его защитные свойства. Я когда-то что-то подобное слышал, но решил тогда, что это из разряда баек у вечернего костра. Ну, да ладно, а что же было дальше?

- После Черты мы первое время старались очень быстро идти, особо ничего не опасаясь. Несколько раз нас кто-то пытался атаковать, но я даже не успела рассмотреть, кто это был. Потом мы стали передвигаться осторожнее. На меня навесили еще несколько артефактов. Так мы передвигались, пока внезапно из джунглей не попали в какое-то большое заброшенное поле. Когда оно закончилось, ты, как мне тогда казалось, поджог его, а мы поспешили дальше.

- Вот откуда были те полчища мышей, - еле слышно пробормотал Эдвардс.

- Что? – переспросила девочка.

- Ничего, родная, - ответил он, - продолжай, пожалуйста.

- Хорошо, - согласилась Элизи и продолжила рассказ, – потом мы снова очутились в лесу, и я попала в ловушку. Меня из нее достали, и мы вчетвером пошли искать тех, кто мог ее поставить…

Да уж, наши приключения кое в чем сильно совпадали. Вот только их путь был короче и проще. Создаются такое впечатление, что беглецы знали многие особенности джунглей и придерживались определенного плана.

- Когда мы нашли селение в лесу, меня зачем-то усыпили. Когда же я проснулась, меня несли на носилках четыре незнакомых странных человека. А ты куда-то пропал. Но порой мне казалось, что пропал Канон, а ты рядом. Было такое ощущение, что я все еще сплю. Поэтому я не сильно испугалась громадного волка, который выпрыгнул на нас в том месте, где было светло, потому что пропали кусты, а деревья росли далеко друг от друга. Волк набросился на охотников, а мы побежали дальше.

- Ты ничего не путаешь? – задал мучавший и меня вопрос Эдвардс. – Сначала было селение, а уже потом большой Волк? Просто, нам эти локации встречались в другом порядке.

- Не знаю, - каким-то жалобным тоном ответила девочка, - я была, как в тумане, но запомнила все именно так.

- Ладно, - поспешил успокоить ее Эдвардс, - это не так уж и важно, что было дальше?

- Дальше я как бы пришла в себя в гостях у жителей снегов! Сначала там было холодно, но, как мне казалась, «Экуппа», сделала защитное поле и я перестала мерзнуть. А потом с меня сняли амулет и подарили его местному вождю, а я после этого снова будто бы заснула. И во сне вы превратились в двух девушек-докторов, вождь их во всем слушался, выделил охрану, выдал сани, запряженными медведями, а сам начал собирать подданных в поход. Те удивлялись, но вождя слушались. А когда мишки домчали нас до теплых мест, я решила на всякий случай оставить свой отпечаток на дереве. Нам как-то показывали на уроках, как слабые маги помогают в деревнях клеймить скот. Раньше Даром я никогда не пользовалась, но у меня получилось! Правда же?!

- Да, мое золото, - ласково подтвердил Эдвардс, - ты оставила замечательное клеймо! Оно было четким, и никто кроме меня или Экуппы не мог бы его заметить. Ты бы точно получила за него наивысшую оценку!

Девочка в ответ засмеялась и захлопала в ладоши.

- А пауки вас сильно напугали? – осторожно продолжил расспросы Эдвардс.

- Ой! – негромко воскликнула Элизи. – Очень напугали! Особенно те, что прыгали с веток деревьев прямо на головы! Это было очень страшно! Они цеплялись за плечи, засовывали лапы в уши и так управляли людьми. Ну, как людьми, - нашими сопровождающими, которые шли впереди, разведывая дорогу. И когда на них напали пауки, разведчики развернулись и попытались схватить нас троих и своего слабенького мага. С ними вступили в бой те сопровождающие, кого еще не оседлали пауки. И пока защитники сдерживали атакующих, маг, хоть и был малохольным, сумел произнести заклинание, которое убило всех пауков. Правда, и те, кем они управляли, умерли почти сразу, но зато больше никто сверху не нападал! Мы потом все время посматривали на ветки, но там были только уже мертвые или спящие пауки, да и те нечасто попадались.

- Нам такие, кажется, вообще не встречались, - сказал Эдвардс, - наверное вы их по всей округе вывели.

- Наверное! – с готовностью согласилась Элизи. – Потом на нас напали те, кто стрелялся скомканной паутиной. Других пауков я не видела, потому что мы снова бросились бежать напролом. Первым бежал тот самый маг, а последними – его соплеменники. Вокруг нас постоянно что-то происходило. Я все время бега пыталась наколдовать на себя то защитный купол, то, хотя бы, что-то тонизирующее. Но или спешка мешала или отсутствие опыта – ничего не получалось. А, когда мы выбежали из паучьего леса, оказалось, что нас всего двое. Причем именно тогда я уже окончательно поняла, что не сплю, и все это время мне морочили голову. Не смотря на сильную усталость и страх, я начала возмущаться и требовать объяснений, но Сандра сказала, что расскажет мне всю правду только в безопасном месте. И от своих слов она не отступилась, что бы я ей ни говорила!

- А что было потом? – нетерпеливо уточнил Эдвардс.

- А потом мы снова шли по лесу, пока не встретили милого пушистого зверька, и я почему-то не решила, что Сандра заводит меня в ловушку и ее нужно срочно убить. Я тогда, действительно, чуть на нее не напала. Но прибежали люди с дурно пахнущим мясом, отогнали зверька, подхватили меня под руки и повели к себе в селение. Сандра шла за нами и угрожала людям очень страшными вещами, которые она с ними сделает, если с моей головы упадет хотя бы волос. Она с тех пор стала очень странной. В селении она вцепилась в меня, пока к нам не привели целую ораву местных малышей. Только тогда она переключилась на них. Ну, чистая квочка!

- Можно подумать, что ты видела настоящую квочку! – рассмеялся Эдвардс!

- Мне про нее рассказывали! – возмутилась Элизи! – Я все про нее знаю! Она такая заботливая, что даже смешно становится!

- Хорошо-хорошо! – сдался Пройдоха. – Расскажи, лучше, как тебе жилось в селении?

- Жилось хорошо! Шаман, правда, у них странный. Но тоже хороший. Сразу меня успокоил: рассказал, что с нами было, чтобы я поверила, что он знает такое, чего не знают все остальные. А потом пообещал, что вы очень скоро за мной придете. Целые и здоровые. И даже с союзниками. Даже про наемницу рассказал! Поэтому я не испугалась и не удивилась, а только обрадовалась. Не терпелось тебя увидеть!

- Мне тоже, солнышко, мне тоже!

В голосе Эдвардса слышалось настоящее родительское тепло. И мне стало по-настоящему неудобно слушать их беседу.

- Может, вернемся к нашим флибустьерам? – спросил я у Экуппы.

- Ты же и так с них глаз не сводишь! - возмутилась эта беспардонная особа. Давай дослушаем!

Ну, не ссориться и не голосовать же нам двоим в самом деле… Пришлось слушать дальше.

- … понять его порой было очень сложно, потому что говорил он быстро и слишком уж взволнованно. Порой я боялась, что он тоже сошел с ума, как Сандра. А еще он часто говорил о цифрах. И всегда при этом улыбался. И даже иногда начинал приплясывать!

- Ну-у-у, - протянул Эдвардс, - шаманов хлебом не корми – дай поплясать! Он говорил о каких-то конкретных цифрах? Он что-то пересчитывал?

- Так сразу и не скажу, - явно задумалась Элизи, - помню точно, что мелькали единица и семерка. Часто мелькали и всегда вместе. А приплясывать он начал при единице и двойке. Но потом снова переключился с двойки на семерку. Особенно, когда я их кристалл очищала.

- А единица, значит, была всегда? – тут же уточнил Эдвардс.

- Да, - с готовностью подтвердила девочка, - без единицы он и не тараторил, и не плясал!

- Ты хоть что-нибудь понимаешь? – спросил я у Экуппы.

- Думаю, что не больше, чем ты – скорее грустно выдохнула, чем проговорила девушка, - хотелось бы, чтобы он про кристалл у девочки уточнил – странный он какой-то. Зачем его натирать?

- Возможно, все станет понятно, когда разберемся с цифрами, - вслух задумался я, - чисто путем квазилогического подбора можно предположить, что один и два – это мы с тобой. Тогда семерка – это подушное число нашей компании вместе с шаманом.

- А шаман-то тут причем? – возмутилась Экуппа.

- Вот сразу бьешь по слабому месту! – ответил я раздраженно. – Согласен, шамана я к нам за уши притянул. Но лучше идеи для семерки я не вижу. Ты, кстати, тоже хороша. Если отвергаешь, то предлагай альтернативу.

- Я пока тоже не знаю! – эмоционально проговорила девчонка. – В голову лезет только банальщина из твоего мира, завязанная на эту цифру.

- Ты про семь чудес света? – слегка растерялся я.

- Про них, про дни недели, про чудеса света, про цвета радуги, про ноты, про отверстия в голове, в конце концов!

- В голове?! – на миг мне показалось, что я ослышался.

- Ну, вспомни же свою глупую детскую загадку: «Чтобы ты выбрал: жить с семью дырками в голове или умереть?». А ответом было то, что у тебя и так их семь: глаза, уши, ноздри и рот…

- Да-а-а-а, - протянул я, улыбаясь, - многие попадались! Хорошая была загадка для того возраста. Поучительная!

- Порой мне кажется, что ты не так уж и далеко ушел от того возраста! – не упустила шанса поддеть меня Экуппа. – Что еще скажешь касательно услышанного?

- Идею с нотами можно обсудить! – оживился я. – Шаман же приплясывал!

- Это мимо, - охладила мой пыл девушка, - это у вас нот семь, у нас их двенадцать.

Я удивился. Вообще-то я всегда был чрезвычайно далек от музыки, но тут мне почему-то стало обидно за свои родные малочисленные ноты.

- Зачем вам их так много? – ревниво уточнил я.

- На самом деле и у вас их, считая полутона, тоже двенадцать! – сказала, как отмахнулась Экуппа.

- Ничего не понимаю! – даже затряс я головой. – Почему тогда двенадцать, а не четырнадцать?

- Да потому что одно время основных нот у вас было не семь, а шесть! Не тупи, Жень! Я ведь это все знаю только потому, что данную информацию хранит твоя память еще из школьных уроков музыки!

Вот руку готов дать на отсечение, что вредная девчонка выдумала если не все, то половину точно! Но в вопросе я не разбираюсь от слова «совсем», так что спорить пока не стану.

- Что ж, если ты права, то ноты придется отбросить, - начал я, но тут глаза мои увидели такое, что пришлось на время прервать наш мозговой штурм и переключиться на других товарищей.