Здравствуй, Мир!

Глава 45

Тёмный коридор. На лице маска. За углом слышится торопливое цоканье костяшек по каменному полу. Нет времени рассуждать и думать. Резко высунуться из-за угла и швырнуть молот, «поймав» глазами фигуру бегущего ко мне скелета.

Высунуться, «поймать», швырнуть и тут же спрятаться обратно за угол, едва успевая увернуться от прилетевшего в обратку файербола. Очень быстрого файербола, что пролетел почти перед самым моим носом.

Звук удара и треск ломающихся костей за углом. Ещё один звук удара, теперь уже железа о камень. Выставить руку перед собой, не высовываясь из-за угла, активируя команду молоту на возвращение. Пять секунд ожидания с картинно протянутой рукой, и рукоять молота впечатывается, влипает в ладонь выставленной руки.

Перехватываю молот и трясу отбитой рукой — пожалуй, со скоростью обратного полёта мы с Гордоном при зачаровании несколько переборщили. Когда цель близко — ещё ничего, но если молот промахивается и улетает на двадцать-тридцать метров, то к моменту возврата, импульс у него таков, что думаешь, что рукоятью руку сломает. Но: если скорость снизить, просядет боевая эффективность оружия. Ведь в скоротечном бою всё решают секунды: лишнее мгновение ты безоружен, и всё — можно заказывать панихиду… кстати, не уточнял, как они тут проходят, что вообще здесь с религиями, какая главенствует, какие похоронные обряды и традиции в ходу, чем отличаются от тех, к каким я привык дома.

Но, на рассуждения и отвлечённые вопросы нет времени: я снова высовываюсь из-за угла и бросаю свой молот, чтобы тут же поспешно скрыться за этим углом. Удар, треск, удар, рука, команда, шлепок рукояти в руку. Новый «нырок», «маятник» за угол и новый бросок.

Ещё один удар, треск, удар. Снова выставляю руку, даю команду на возврат и пять секунд жду шлепка. Нет, не пять. Пять было после первого броска. После второго — три. После третьего — одна.

Тишина…

Я облегчённо выдыхаю воздух и, перехватывая рукоять молота другой рукой, трясу отбитой ладонью, шипя сквозь зубы. Надетая на лицо маска искажает звук, придавая ему несколько зловещее и угрожающее звучание.

Снова тишина.

Что происходи? Где я? Что делаю?

В принципе, не сложно догадаться: я в шахте. На пятом её уровне. Испытываю свой «ненадёванный» молот. Всё же, я не удержался, и наутро, вместо того чтобы пойти сразу в таверну, пошёл в Гильдию. Там заплатил пять монет за то, чтобы к моей «дыхательной» маске добавили зачарование окуляров на «ночное виденье». В прошлый раз, перед уходом за «звездами», я пожадничал, не стал доплачивать за такую опцию, хоть мне и предлагали. Хотя, собственно, в тот момент, у меня деньги и так уже начинали петь романсы. Тогда пять золотых — были непомерной суммой. Неоправданным расточительством, учитывая, что надо было ещё зельями запасаться.

Сейчас, после возвращения и сдачи всего оговоренного товара Кириллу, пять золотых уже такой большой ценой за ОЧЕНЬ нужную и удобную опцию уже не казались. Точно не после того, как я побывал в полной темноте под водой и почувствовал всю беспомощность этого положения.

Так что, пять золотых ушли легко. Совершенно не взволновав мою внутреннюю жабу. Она даже глаз не соизволила на эту платёжную операцию приоткрыть.

Но… мой счет снова стал двузначным.

Зато, это создавало прекрасный повод для похода в шахту и проведения полевых испытаний молота.

Вот я и пошёл его испытывать.

Кожаная броня. Верный лом в левой руке. Молот в правой. На лице маска, идеально дополнившая собой шлем и заменившая его забрало. Сумка с зельями и прочим моим полезным скарбом. В таком виде я чувствовал себя гораздо увереннее, мягко вышагивая по коридорам шахты, чем раньше.

Мандраж, естественно, бил. Не мог он никуда деться — это естественное состояние организма, реакция его на ожидаемую опасность. Мобилизация его ресурсов для максимально эффективного их использования. Но мандраж, в этот раз был весёлым. Даже азартным.

На самом верхнем этаже шахты я сильно задерживаться не стал: раскрошил пяток обычных скелетов, забрал их «ядра» и использовал прямо тут же, на месте, для дозарядки своей обновлённой маски. Благо, молоту, броне и лому дозарядка не требовалась. У них был несколько иной принцип работы: не повремённый. Их зачарование было постоянным. Точнее, у лома и брони было полностью постоянным, а у молота функция «возврата», дозарядки всё-таки имеющаяся, в данный момент имела «полный заряд». В неё целое E-ранговое «ядро» было загружено. Бросков на пятьдесят его ещё точно хватит. Остальные функции молота были «перманентными».

С верхнего этажа я перешёл на второй с внутренним содроганием, напряженный, как струна, или рессора плеч заряженного арбалета, в любой момент готовый драпануть оттуда наверх, даже и не думая изображать героя.

Но страхи мои оказались напрасными: на всём втором этаже, я не встретил ни одного скелета-воина или скелета-мага. Всё же, прошлый случай с «засадой» у спуска был из ряда вон выходящим. Второй этаж шахты — это ведь ещё не сам Лабиринт. Это условно ещё территория «нубятника». От первого этажа он отличается только тем, что скелеты здесь ходят не поодиночке, а группами до четырёх штук. Но, в основном, меньше. В принципе, тут моему молоту особенно-то и делать нечего было. Тут и один лом прекрасно справлялся. Но опробовать молот я всё же не отказался — работал отлично. Один удачный бросок до трёх скелетов мог из боя вывести, серьёзно их покалечив. Да и в ближнем бою, короткий, удобно сидящий в руке молот был ничуть не хуже лома.

Третий этаж шахты отличался от второго тем, что у простых скелетов уже начинало встречаться оружие в руках: ржавые мечи, зазубренные топоры, тронутые гнилью и ржой копья, даже какие-то луки и арбалеты были. Дрянные, правда. Да и стрелки из этих скелетов прямо скажем, такие себе, не ах.

Но, эти, вооруженные скелеты всё одно оставались обычными скелетами. Ядра из них выпадали самые простые F-ранговые. А оружие… ну, оно разве что в переплавку, да и то, даже не на подковы, а на гвозди или проволоку, крючки там для калиток и туалетов… Самое дрянное железо. Не сталь даже. Представить себе не могу, где они такое вообще берут, ведь ни один мастер не стал бы заморачиваться, вкладывать свои силы и труд в то, чтобы делать оружие из настолько неподходящего для него материала. Овчинка, как говорится, выделки не стоит. Поневоле поверишь в озвученную Альбиной теорию о «спавне» монстров.

Но на третьем этаже скелеты группами не ходили. Гремели своим оружием по камням коридоров гордыми одиночками.

Группами начинали собираться на четвёртом.

И только на пятом, среди таких же групп начинали попадаться ещё и E-ранговые особи. Скелеты-воины, скелеты-маги, скелеты-лучники.

Вооружение у них было не сильно лучше, чем у тех, что этажом или двумя выше, но вот их скорость и навыки обращения с этим оружием были просто несопоставимы с таковыми у ниже-ранговых скелетов. Эти были по-настоящему опасны.

Всё это я и так знал от других Авантюристов, раскручивая их на поучительные для новичка беседы в общем зале отделения Гильдии, в самой шахте. Пару раз угощал их в таверне местным пивком, помогавшим лучше развязывать языки. Я ведь не вслепую лез в эту шахту. Готовился как-то, собирал информацию, проводил разведку местности…

Знал от других. Но вот личный мой опыт с той «засадой»… был очень запоминающимся. Очень вправлял мозги, заставляя ежеминутно вспоминать, что «нубятник» «нубятником», а ситуация может совершенно непредсказуемо измениться в любой момент. И на первом этаже можно столкнуться нос к дырке от носа с группой E-ранговых скелетов под предводительством D-рангового гуля… или в A-B-ранговом лесу нарваться на SSS-рангового тигра.

Но, вопреки всем ожиданиям и опасениям, конкретно в этот раз, всё шло именно тем порядком, каким и должно было идти в «нормальных» условиях. Это радовало и напрягало одновременно.

Радовало, потому что, не может не радовать что-то идущее штатно, без эксцессов. Напрягало… именно это отсутствие эксцессов. Всё время, подсознательно, тяготило ожидание подвоха.

Но подвоха не было. И молот показывал расчётную эффективность. И подвоха действительно не случилось за всю вылазку.

Итогом её стали десять E-ранговых «ядер». Одно из которых я сразу же использовал для дозарядки изрядно поюзаного молота. И я даже не считал, сколько F-ранговых «ядрышек». Выпадающее оружие я особо собирать не стал. Так, кинул несколько мечей скелетов-воинов в сумку, просто, чтобы не порожняком возвращаться. Хоть они особо-то и не были мне нужны. В конце концов, даже та необработанная руда, которую я копал на первом этаже, стоила дороже того дерьма, из которого были сделаны эти убожества.