Здравствуй, Мир!

Глава 22

Шифеева… Что ж, ночь была приятной. Однако, даже за самой прекрасной ночью наступает утро. Наступило оно и у нас.

Альбина не предложила мне остаться жить с ней. Я не стал на это намекать или как-то поднимать эту тему. Честно говоря, наоборот, всячески сам увиливал от неё. Не люблю врать и выкручиваться. Но, дело в том, что даже предложи она мне такой вариант, я бы всё равно отказался. Почему? Сложно менять привычки, когда тебе почти сорок лет. А я привык жить один. И ещё: если чему-то меня два моих прошлых брака и научили, так это тому, что у вас с девушкой всё идеально… ровно до того момента, как вы начинаете жить под одной крышей. И самому себе обрывать свой «конфетно-букетный» период? Нет уж.

Да и вообще, меня всё устраивает. Как говорила героиня из моей любимой книжки, которую я перечитывал раз десять или пятнадцать: «Ты хочешь, я хочу, мы оба наслаждаемся — чем же ты недоволен?». Книга называлась «Колдун» за авторством Ольги Григорьевой. Один из первых образчиков тогда ещё нового веяния: «славянского фэнтези». И один из лучших. Наравне или даже лучше, чем Мария Семёнова с её «Валькирией» и «Волкодавом»… Да, были времена. Я вырос на книжках этих авторов. А ещё на Андрэ Нортон, Андрее Белянине с его бессмертными «Моя жена ведьма» и «Тайный сыск Царя Гороха»… Герои этих книг, они не Свершали, они не «качались», не рвались к силе, власти, не пытались прогибать под себя мир… Они… жили. И от того были живыми. Не идеальными, не самыми смелыми, не самыми умными, не самыми могучими, иногда неловкими и смешными, но… живыми…

Ладно, не об этом речь. А о том, что утром, Альбина осталась в своём номере, а я принял душ, оделся, собрался, принёс ей завтрак в постель (шиканул — заказал в номер не за её, а за свой счет), после чего поцеловал в нос и пошёл на работу. В шахту.

Нет, ну а что? У неё своя жизнь. У меня — своя. Проводить приятные ночи вместе, тогда, когда обоим удобно, это одно, но общая жизнь, общие дела… Как вы это себе вообще представляете?

Эта «Железная» карточка может обмануть стражу на воротах, завсегдатаев отделения Гильдии, попивающих своё пиво по углам. Но я-то прекрасно себе представляю, что из себя может представлять Герой, Призванный двенадцать лет назад в этом мире! Про того же Юдзуми я не просто так спрашивал. Не только для примера, но и для сравнительного понимания. Юдзуми умер в двадцать девять, имея триста восьмидесятый уровень, и, чтобы его «завалить» потребовались согласованные усилия многих государств континента. Чуть ли не всех сразу. Двадцать девять… А Альбине сейчас двадцать восемь. Выводы? Вот и вот-то…

Какие могут быть общие дела у нуба первого (ну пусть второго или третьего, да даже и пятого — не знаю я сейчас свой уровень, так что пусть будет первый, как официально в свитке с «Камня Оценки» написано) уровня с Хаем 300+?

Да: она может меня быстро «пропаравозить», подняв мне уровней пятьдесят-шестьдесят. Может даже и больше. Кто знает, как тут прокачка вообще идёт? Но! В таком случае, за время, что я буду болтаться за ней «вагончиком», твердо и окончательно сформируются отношения «нуб»-«хай». И ни о каком взаимном уважении не будет и речи. Я так и останусь для неё «вагончиком» во всех отношениях. «Вагончиком», у которого нет и не может быть своего мнения, так же, как и права голоса. Которого можно не слушать, так как ничего умного он точно не скажет.

Я так не хочу. И не смогу. Психану просто. Разосрёмся и разбежимся. И это, ещё не вникая в те шевеления, которые начнутся вокруг меня и неё при таком раскладе. А они начнутся…

Уже начались…

Я вздохнул и спокойно двинулся к столику в заведении Яна, куда я зашёл пообедать, сделав свою дневную норму за первую же половину дня. За шесть часов вместо двенадцати… видимо, на той костяной компашке я качнулся сильнее, чем сам предполагал. Но не суть. Ведь двигался я сейчас к столику, за которым одиноко сидел тот самый мужик, который ходил с группой Героев и каждый раз пристально меня рассматривал.

Он и сейчас смотрел на меня. Приглашающе…

— Поздравляю с десятым уровнем! — отсалютовал он мне своей кружкой, из которой, кстати, алкоголем не пахло. Пахло ягодным компотом. И это было хорошо. С человеком, от которого веет опьянением, который «слегка поддат» и «чуть-чуть весёленький» мне бы разговаривать было очень неприятно. Не то, чтобы я не мог и не умел разговаривать с людьми разной степени опьянения, в том числе и самых «глубоких», за время моей службы пришлось научиться. Умел, конечно. Но мне было бы противно. Это могло повлиять на мои решения.

— «Оценка»? — хмыкнул я, усаживаясь за его стол и ставя на этот стол свой поднос с кувшином колодезной воды, большой глубокой тарелкой овощного салата и парой яблок.

— Да, — не стал отрицать он и с немалой долей гордости добавил. — A-ранга.

— Круто, — искренне восхитился я. — И что видно? Хм… Вообще, как это работает? Какие-то плавающие цифры над головой? Строчки, надписи?

— Нет, конечно, — улыбнулся незнакомец. — Я просто смотрю и понимаю, что этот человек, то, как он двигается, как смотрит, куда смотрит, как держится, какие мышцы у него развиты больше, какие меньше… что этот человек может быть только десятого уровня. Не меньше и не больше.

— Только уровень? И всё? — удивился я.

— Нет, конечно, — снова улыбнулся он. — Какие-то навыки, примерные показатели силы, ловкости, интеллекта, живучести…

— Все навыки? Любые? — снова удивился я.

— Нет, конечно, — повторил он. — Только те, которые я знаю. Изучил сам. Видел людей с такими навыками… Сам понимаешь. У тебя ведь тоже «Оценка» есть. Хоть и неразвитая пока.

— То есть, это всё не чётко? На ощущениях? Без какой-либо конкретики? — решил уточнить я. Ведь этот вопрос меня действительно интересовал. По другим своим навыкам я постепенно, худо-бедно информацию находил, общаясь с ремесленниками города, с Авантюристами, отдыхающими в отделении Гильдии, с ветеранами в Гильдии Воинов… Не по всем, конечно, но по большинству. А вот «Оценка» так и оставалась до нынешнего момента загадкой. Не встречал я ещё людей, которые бы распространялись о том, что у них есть такой навык. И даже мыслей у меня не было по поводу того, как с этим что-то поделать. Однако, вот оно: на ловца и зверь бежит.

— От уровня навыка зависит, — ответил мужчина. — Чем выше уровень, тем чётче понимание. Но так-то да — на уровне ощущений. Просто, этим ощущениям можно и нужно доверять.

— А как этот навык тренируется? Раскачивается? К чему он вообще применим? Только к людям?

— Тренируется так же, как и любые другие навыки — применением. А ещё накоплением знаний, опыта, некой «базы», на которую будешь опираться в своей оценке. А применить можно к чему угодно: люди, монстры, оружие, предметы, явления, магия, — пожал он плечами. — Вот, например, что ты можешь сказать обо мне?

— Что ж… о тебе… Попробую, — улыбнулся я. — Ты местный. То есть, не из «призванных». Тебе около тридцати лет. Тридцать один — тридцать три где-то. Твой уровень… могу предположить, что в районе сто сорокового — сто пятидесятого… Нет, сто пятидесятого точно нет. Раскачка в сторону ловкости и интеллекта. Из навыков «Оценка», само собой. Думаю, «Наблюдательность» имеется… Судя по рукам, предпочитаемое оружие — кинжалы. «Метание ножей», «Метание оружия»… хм, «Короткий меч»? Нет? — мужчина подтверждающе кивнул. — «Рукопашный бой»… причём, с уклоном на скоростные атаки и удары по уязвимым точкам, не знаю, как это в терминах навыков будет…

— «Повышение вероятности нанесения критического урона», — помог мне он.

— Точно… По любому, какой-то скрыт есть. «Маскировка»? Нет?

— И «Маскировка» тоже, — благодушно кивнул мне этот мужчина. — Ещё что-то?

— Не очень приятно такое говорить в слух… но… вы «ПК»? — помялся я.

— «ПК»? — приподнял брови он.

— Жаргонное сокращение от «Плэер Киллер», «Убийца Игроков», то есть, в ваших реалиях: убийца людей. Тот, кто получил опыт, убив человека, а не монстра, — мужчина нахмурился и внимательнее всмотрелся в меня.

— Ты и это можешь видеть? — сказал он. — У тебя в навыках не только «Оценка»?

— Не знаю. Вам виднее. У вас же она A-ранга. Но, в «той», допризывной жизни, довелось мне посмотреть на убийц. От того и могу их распознавать. Да и логика подсказывает…

— Правильно подсказывает, — медленно проговорил он. — Значит «довелось посмотреть»… «Наблюдательность»? Хм… похоже на то. И не меньше, чем D-ранг… не плохо. Да и оценка уже не F-ка, а минимум E… Интересный ты человек, Герой Иван, — откинулся на спинку своего стула этот мужчина. Брови его вернулись на прежние места. Лицо его вновь стало благодушным.

Мне на это его заявление нечего было ответить. Если только плечами пожать.

— А кем ты был, «там», у себя? Если «довелось посмотреть»?

— Девять лет был сержантом в армии. Уволился. Ещё три года учителем в школе проработал, — не счёл нужным что-то из этого скрывать я.

— Учитель в школе? — изобразил непонимание, или же действительно не понял мужчина, который до сих пор так и не представился. — Это что означает?

— Разве в этом мире нет школ? Мест, где обучают детей начальным и средним знаниям, таким, как счёт, письмо, чтение, законы, науки? — удивился в свою очередь я.

— Есть, — подумав, ответил он. — Для бедняков и беспризорников. При храмах. Состоятельные люди обучают своих детей сами, в семьях.

— В нашем мире действительно состоятельные люди поступают так же. Но тех, кто не может этого себе позволить — миллионы. Так что, школ у нас много. И они отделены от храмов. Вообще, массовая система образования у нас весьма громоздкая и сложная. Она многоступенчатая и растягивается по времени на пятнадцать-двадцать лет, начиная с трёхлетнего возраста ребёнка. Я работал с детьми от двенадцати до семнадцати лет.

— Вот как… — проговорил мужчина. — Армия, школа…

— Да. Так что патриотическую часть разговора можешь сразу опустить, я всё равно не смогу воспринимать её адекватно и спокойно. За прошедшие годы на неё выработалась стойкая аллергия.

— А ты прям, Иван, — улыбнулся мужчина. — И, пожалуй, прав. С патриотической частью закончим, не начав. Что ж, тогда, вопрос следующий: что тебя связывает с Авантюристкой Железного ранга Сакурой из Конохи?

— Постель, — пожал плечами. — Она — свободная женщина. Я — свободный мужчина. Нам приятно проводить ночи вмести. А что с ней? Кто она такая? С чего она так заинтересовала тайную службу Королевства?

— Ты решил, что я из тайной службы Королевства? — чуть приподнял бровь он. — Тут твоя «Оценка» немного промахнулась… Но, в целом, не сильно. Сакура… мы подозреваем, что она — шпион Империи Ран. Причём, не рядовой шпион.

— А в каких отношениях Королевство и Империя Ран? Я, если честно, пока что мало уделял внимания именно политическому аспекту этого мира. Просветите?

— Что ж, почему бы и нет? — ухмыльнулся мужчина. — Континент Эрия огромен. Он является единственным известным континентом нашего мира, от того, его так и называют: просто континент.

— Известным? То есть, могут быть и ещё? — решил уточнить момент сразу я, не откладывая на конец объяснений.

— Могут быть и ещё, — пожал плечами мужчина. — Это не исключено. Однако, океаны, его омывающие, непроходимы для нынешних кораблей. Максимум, который им доступен, это двигаться в паре десятков километров от береговой линии. Дальше, начинают встречаться такие мощные монстры, что с ними способны справиться только SS-ранговые воители или маги. Да и то не со всеми. На каждый корабль «двойную эску» не посадишь.

— Понятно, — кивнул я, приглашая его продолжить своё объяснение.

— Континент Эрия огромен. В Южной его части находятся земли Демонов. Восточная и Западные части поделены практически поровну Империями Шаад и Ран соответственно. Но прямой общей границы они не имеют. Между ними лежат около двух десятков небольших «независимых» королевств. Ганол является одним из них.

— И от какой Империи Ганол «не зависит» больше? — улыбнулся я.

— Ты удивишься, но на данный момент, влияние Империй в Ганоле практически полностью уравнивает друг друга. Поэтому, его можно назвать независимым даже без кавычек.

— То есть, моё близкое общение со шпионом Ран, в таких обстоятельствах, не будет рассматриваться, как государственная измена? На данный момент.

— Нет, — улыбнулся он. — На данный момент.

— Хорошо, — кивнул я. — «Кнут» мы временно отложили в сторону. Перейдём к «прянику»?

— Чего ты хочешь, Иван? К чему стремишься? О чем мечтаешь? — повеселели глаза неназвавшегося мужчины с вполне определённой профессией и опытом ПК.

— А к чему может стремиться мужчина на пороге сорокалетия? — саркастически ухмыльнулся я. — К размеренной и спокойной жизни. Войн мне хватило ещё «там», за девять лет службы.

— «Хочешь мира, готовься к войне», — так ведь у вас «там» говорят? — отзеркалил мою ухмылку он. — Герой — это оружие. Очень серьёзное оружие, которое не может остаться бесхозным. Надеюсь, ты это понимаешь? Без «опеки» тебя всё равно не оставят.

— И что ты предлагаешь? Чем будешь заманивать под «опеку» именно своей стороны? Угрозы пока отставим, к ним никогда не поздно вернуться.

— Тем, что серьёзное оружие может существовать и без прямого его применения. Как эти ваши, «ядерные ракеты». Политика может строиться вокруг самого их наличия. Не обязательно применять.

— Заманчиво, — признал его правоту я. — Но где гарантии?

— А какой у тебя выбор?

— Уже возвращаемся к угрозам? Не рановато ли? — укоризненно посмотрел на него я.

— Это не то, чтобы угроза, — пожал плечами мужчина. — Скорее, констатация. Чью бы «опеку» ты не выбрал, Иван, оружием ты быть не перестанешь. Ты Герой. И это на всю жизнь.

— А что, разве Герой не может стать, к примеру, ремесленником? — чуть помрачнев, спросил у него.

— Ремесленником? — задумался он. — Ну, можно попытаться, — в результате размышлений мужчина пожал плечами.

— А эта моя попытка… не расстроит «опекунов»? — осторожно уточнил я.

— Пожалуй, что нет, — улыбнулся он. — В нынешней «равновесной» политической ситуации, этот вариант спокойно может стать компромиссным. Если, конечно…

— Если, конечно, что? — поторопил его я.

— Если, конечно, ты будешь держать язык за зубами. Не станешь на каждом шагу трепаться о своём Геройстве. На местного, естественно, ты не слишком похож, но это не имеет такого уж решающего значения. Пока о «Голом Короле» не начинают кричать, что он «голый», всё идёт, как должно. Всё идёт по плану, — с улыбкой показал он мне неплохую осведомлённость о земном фольклоре.

— «Даже, если План чудовищен…» — закончил за него цитату я.

— Вернёмся к Сакуре. Что ты ей уже рассказал? — резко перевёл тему он.

— Всё, — пожал плечами я, не считая необходимым это скрывать. Человек с «Оценкой» A-ранга и «Наблюдательностью», ранг которой мне неизвестен, вполне может иметь какую-то «абилку» для определения лжи в речи собеседника. Да и вообще — предпочитаю не врать. Это проще, чем помнить, кому и что именно я соврал.

— А поточнее?

— О Призыве. О том, что призвали семерых, включая меня. О том, что меня от основной группы отсеяли и выставили на улицу. О ссуде в сто золотых, которую мне выдали… надеюсь, без процентов?

— Без процентов, — ухмыльнулся мужчина.

— Кстати, срок уплаты не уточнишь?

— А, если я скажу «завтра»? — стал его взгляд острее.

— То я скажу «хорошо». И схожу к Сакуре. Думаю, она не откажется одолжить мне сто золотых для уплаты этого долга, — пожал плечами я. — С ней же, мы как-нибудь договоримся о погашении… надеюсь.

Ухмылка сползла с лица мужчины.

— Не надо ни у кого ничего просить, — сказал он. — И «ссуду» возвращать не надо. Рассматривай эти деньги, как небольшое «подъёмное пособие». Как помощь в обустройстве на новом месте… кстати!

— Да?

— Тебе не надоело жить в бараке? Могу посодействовать в покупке своего собственного домика. С хорошей скидкой.

— Хм? И сколько? Сколько может стоить небольшой домик с небольшим двориком и небольшим садиком в Камише? — действительно заинтересовался я. Ведь вопрос этот и у меня самого уже возникал не так давно.

— Десять-пятнадцать золотых. Если со скидкой. Зависит от района города. Не внутри Замковых Стен, понятное дело. И даже не рядом с ними, но всё же и не в «трущобах» возле порта.

— И какое будет условие для получения скидки?

— Никаких условий, — улыбнулся он.

— А всё же? — посмотрел на него я. — Бесплатный сыр только в мышеловке. Хотелось бы знать расклад сразу, чтобы не доводить до… эксцессов в будущем. Из-за недопонимания.

— Расклад простой: владеют недвижимостью только Граждане Ганола, — пожал плечами мужчина.

— Со всей полнотой обязанностей и ответственности, — кивнул я, показывая, что услышал и понял его. — Что ж, действительно: не так уж и плохо.

— И? Мне поспрашивать знакомых о домике?

— Знаешь, — подумав, ответил я. — У меня временные проблемы с деньгами. «Конфетно-букетный» период, сам понимаешь: хотелось произвести впечатление на девушку… Так что, я сейчас на мели. Сам видишь, чем питаюсь. Но, когда наберу пятнадцать золотых, то непременно к тебе обращусь. Как, кстати, тебя найти?

— Всё просто: приходи пообедать за этим столиком. Мне передадут, и я сам тебя найду.

— То есть, так и не представишься? — улыбнулся я.

— Нет, — улыбнулся он. После чего допил компот из своей кружки, оставил на столе серебряную монету, встал из-за стола и вышел.