Здесь, на знакомых тротуарах...

Глава двадцать девятая

Иван

– Бедная ваша сестра! – печально проговорила Оля, когда, заперев за Соловьем входную дверь, юноша вернулся на кухню.

В ответ он лишь угрюмо пробурчал нечто невразумительное.

– Мы должны ее спасти! – пылко продолжила между тем бывшая статуя.

– Как?! – огрызнулся Иван.

От его резкого окрика девушка вздрогнула.

– Сходить за ней – и забрать оттуда, где ей плохо… – предложила все же «план» она.

– Думаешь, это так просто сделать?!

– Я не знаю, – и вовсе поникла Оля.

Каким-то дальним краешком сознания юноша отметил, что сипов и хрипов в ее речи будто бы стало чуть меньше – то ли они просто ему уже примелькались и теперь безотчетно фильтровались, то ли голосовой аппарат бывшей статуи постепенно разрабатывался. А может, разбойничья дыхательная практика помогла… Насчет этой чудодейственной методики стоило бы, кстати, еще разобраться, чему там незваный гость его подопечную научил!

– Что за упражнения тебе показал Соловей? – старательно гоня прочь другие, куда сильнее донимавшие его сейчас мысли (получалось пока, честно говоря, плоховато), спросил он у собеседницы.

– Сейчас покажу! – оживилась та – напротив, легко переключившись с темы на тему.

Соскользнула с табурета и села на полу в позе лотоса – без видимых усилий сплетя худые ноги. Влезть с утра в наверняка уже давно подсохшие после пролитого на них чая мешковатые джинсы Оля не позаботилась – как и накануне, щеголяла в футболке-платьице, и теперь задравшийся подол открыл взору Ивана несколько больше, чем диктовали любые приличия.

– О, совсем из головы вылетело: я же наш заказ получил! – хлопнул себя по лбу юноша, судорожно хватаясь за еще одну постороннюю тему.

Нет, почему же постороннюю? Очень даже актуальную и важную на самом деле! Прежде, чем грезить о чем-то грандиозным (причем, совершенно нереальном!), разве не нужно разобраться с текущими делами?!

Ведь так, да?..

– Сейчас принесу!

Метнувшись в прихожую, он вернулся с пакетом из интернет-магазина… и застал девушку окаменевшей.

Вот! А вы говорите! Ну, не говорите, думаете! Тут своих хлопот не оберешься! Вон, Соловей так и дал понять: Олины проблемы – теперь его, Ивана, забота! Ему под это даже немалые финансы выделили!

Приступов его подопечной, конечно, деньгами смертных не исцелить…

Как и не выкупить за рубли у Кащея Машу.

Твою ж налево!

– Извините… – шевельнулась на полу «оттаявшая» девушка.

– На, выбери отсюда что-нибудь и надень, – глядя в сторону, дабы не видеть лишнего, протянул он ей пакет.

– А упражнение?

– Потом, – скривившись, отмахнулся Иван.

Его подопечная поднялась на ноги, оправила наконец пресловутый подол, вывалила покупки на стол и стала их одну за другой разворачивать – с все возрастающим восторгом. Юноша нервно сглотнул. Ну да ладно, пусть хоть кому-то здесь будет хорошо…

Отложив в сторону особо приглянувшиеся ей предметы туалета, Оля принялась стягивать с себя футболку. Иван поспешно отвернулся к двери кухни – и напоролся взглядом на не пойми откуда взявшегося в коридорчике Серого.

– Приветик! – с наглой ухмылочкой бросил ему Волк.

– Это прям не дом, а проходной двор какой-то! – всплеснул руками юноша. – Тоже в замочную скважину посвистел? – почти зло спросил он у очередного гостя.

– Зачем? – не понял тот.

– Да был тут один тип до тебя! Говорит, свистнул в замок – дверь и открылась.

– Соловей, что ли? – нахмурился Серый.

Иван кивнул:

– Он самый.

– А от тебя-то что ему было надо?!

– Кредитку вручил, – хлопнул себя юноша по карману рубашки.

Замешкался, не уверенный, стоит ли делиться с бывшим напарником прочими новостями – и если да, то как лучше те преподнести – но пока мялся, Волк уже заговорил сам:

– Повезло тебе: успел обзавестись картой! Разбойнику-то недолго осталось сидеть в банке! Ходят слухи, на его место Лихо Одноглазое прочат. А у этого пока что выцыганишь, даже и по праву – всю Явь трижды три раза проклянешь!

– Ну, повезло – значит, повезло… Так как ты сюда вошел? – вернул разговор к заболтанному было предмету Иван.

– Элементарно. У тебя там в стене дыра, домовыми заделанная. А я уже, кажется, рассказывал: эти хитрецы завсегда лазейку оставят! Нужно только уметь ее найти. Соловей, простофиля, не умеет, а я, сам знаешь – да.

– А можно как-то эту лазейку на фиг ликвидировать? – мрачно осведомился юноша.

– Если только с внутренней стороны вручную – без волшбы то бишь – кирпичами заложить, ряда в два. А еще лучше – с обеих сторон!

– С обеих, боюсь, не вариант, – на автомате буркнул Иван, в красках представив, что ему скажут в управляющей кампании, вздумай он городить на лестничной площадке кирпичную заплату.

– Ну, тогда хотя бы изнутри, – пожал плечами Серый. – Так тыкаться все равно будут, но, наткнувшись на преграду, иной, глядишь, и отступит… Кто тебе, кстати, так красиво стену-то проломил? Сивка-Бурка, что ли, копытом наподдал?

– Это я… – из-за спины юноши скромно выступила подопечная – уже в новом сарафане, с пестрым картонным ярлыком магазина на воротнике, срезать который она, видимо, не догадалась. – Извините…

– А ты у нас кто? – с любопытством прищурился на нее Волк.

– Я Оля!

– Это Оля, – в один голос с ней ответил Серому Иван.

– То-то все никак не мог понять, что за странный запах чую, – хмыкнул гость. – Та самая Галатея, значит… – задумчиво пробормотал он. – Как же, наслышан!

– Я – Оля! – настойчиво повторила девушка.

– Так говоришь, Оля, это ты Ване стену раскурочила, к лешим?

– Да, – потупилась та. – Извините…

– А еще так можешь?

– Я больше не буду… – глядя в пол, пробубнила девушка – похоже, готовая расплакаться.

– Что ты до нее докопался? – встал было на защиту подопечной Иван, но Серый сделал ему решительный жест не лезть.

– А если, наоборот – надо будет? – спросил он у Оли. – Сумеешь?

– Сумею, – кивнула та.

– Даже не верится… А ну-ка, покажи! – велел гость.

Бывшая статуя послушно замахнулась, целя кулаком в стену коридора.

– Эй, стоп! – судорожно ухватил ее за локоть юноша. – С ума сошли – квартиру крушить?!

– Ну меня же попросили!.. – пролепетала, снова потерявшись, подопечная.

– Если приспичило что-нибудь развалить – идите вон, на улицу, к гаражам! – бросил Иван – уже не ей, Волку. – Только с хозяевами потом сам будешь разбираться!

– Сходим, – невозмутимо кивнул Серый. – Непременно сходим! Ты даже не представляешь, Гала – то есть, пардон, Оля – как нам с тобой повезло! – горячо заявил он затем девушке.

– Правда? – просияла та.

– Истинная! Только тебя в моем гениальном плане и не хватало! Думал помянутого Сивку привлечь, да тот не захотел – говорит, от такой работы кони дохнут. А сам, вообще-то, с натяжечкой конь – верховой шотландский пони!

– Я вообще не конь и, кажется, уже умирала, – резонно заметила бывшая статуя.

– Эй, во что это ты ее собрался впутать?! – угрюмо осведомился у Серого юноша.

– Ну… – замялся на миг Волк. – Как ты смотришь на то, чтобы похитить у Кащея Жар-Птицу? – выдал он затем.

* * *

– А мы тут как раз недавно об этом говорили! – радостно сообщила гостю что-то разошедшаяся Оля, пока Иван, фигурально выражаясь, поднимал с пола свою отпавшую челюсть.

– Что, в самом деле? – явно удивился Волк. – А вам-то как такое пришло в голову?

– Маша – ну, Жар-Птица – оказывается, моя сестра по отцу, – обрел наконец дар речи юноша. – Мне только что Соловей сообщил. И еще сказал, что не позднее, чем через год, она в неволе умрет.

– Второе – правда, – охотно подтвердил Серый. – А вот первое… Это все нежданно усложняет, – задумчиво заметил он. – И сильно!

– Почему? – спросил Иван.

– Видишь ли… Я ведь как хотел: украсть Жар-Птицу, а потом Кащею же ее и вернуть. Небезвозмездно, понятно. А откажется раскошелиться – предложить добычу Яге…

– Чтобы она из нее суп сварила?! – ахнул юноша.

– Первый в очереди у меня бы стоял Кащей, – напомнил Волк. – Исходно дело тут вообще не в Жар-Птице – обидка у меня на Бессмертного. Хотел его слегонца потрясти – чтоб знал! Но и не перегибая при этом палки, не слишком зарываясь. С бабкой – тут уже был бы запасной вариант. К ней у меня ведь тоже имеются претензии!

– Но и там и там Маше – кранты! – бесцветным голосом заметил Иван.

– Говорю же: для меня дело было не в Жар-Птице, – буркнул Серый.

– «Было»? – тут же вцепился в реальную или мнимую оговорку юноша.

– Формально я тебе ничего не должен – от нашего контракта ты отказался сам, – будто бы невпопад начал Волк. – Но если взглянуть на проблему немного шире… Сказал бы, «по совести» – ну да какая у нас, у нечисти, к Нави, совесть… В общем, по-хорошему, за тот случай у водостока я с тобой ведь так и не расплатился…

– А еще я вытащил тебя из темницы Морского Царя! – напомнил для комплекта Иван.

– Там все было в рамках совместной работы, это не считается, – отмахнулся Серый. – А вот тот, первый раз… Пожалуй, за него я все же чувствую себя тебе обязанным, – заключил он. – А значит, должен вернуть долг службушкой! Так что новый план: крадем у Кащея Жар-Птицу – и никому ее не отдаем! – с энтузиазмом выпалил он. – Как тебе идея?

– Звучит просто шикарно! – признал юноша, не спеша, однако, ликовать. – Если забыть об одной крошечной мелочи. Ты сам мне говорил: Кащея ограбить невозможно!

– Допустим, что я ошибся, преувеличил слегонца, – хмыкнул Волк.

– Но то же самое утверждала и Яга. Она тоже приукрасила?

– Ну, бабка, конечно – нечисть авторитетная, – кивнул Серый. – Если что скажет – то не в бровь, а в глаз! Но и она, и я рассуждали о предмете в одной ситуации, а сейчас внезапно сложилась несколько иная – какой уже, почитай, лет двести не случалось! Кащей-то без Василисы своей остался! Лягушатина не то отдыхать ускакала от неправедных трудов, не то спрятал ее шеф от какой-то беды – как там оно по правде, не ведаю. Но вот то, что без верной помощницы наш Бессмертный в его нынешнем состоянии и в половину не столь грозен – медицинский факт! В общем, сейчас – или никогда!

– То есть похитить Машу у Кащея – реально? – дрогнувшим от волнения голосом подытожил Иван.

– А я к тебе с чем пришел?

– С этим и пришел… Погоди, но что потом? Раз добром мы никому Жар-Птицу не отдадим – у нас ее тупо не отберут? Те же Яга с Кащеем?

– Мы же все по уму обставим! Не ты наймешь меня, а я тебя – как смертного героя. Тут мы оба в своем праве будем. И Жар-Птица – по закону, наша! Моя, то есть. Официально. Но между собой мы оговорим, что это лишь фикция – так что никакой неволи! И при этом честно нас Жар-Птицы будет уже не лишить! Другого-то готового героя сейчас на Руси нету! А с нуля кого-то привлекать – там целая история. На нелегитимную же добычу немногие позарятся.

– Немногие, но все же и такие найдутся?

– Я что, тебя еще и уговаривать должен?! – вспылил тут Волк. – Чья сестра в плену у Кащея, моя или твоя?!

– Моя, – вздохнул юноша. – Вот и боюсь, как бы не сделать ей только хуже!

– Всегда есть риск, что будет хуже, – развел руками Серый. – Но если исходить только из этого – тогда и лучше никогда не станет!.. А краденую Жар-Птицу мы на первое время в аномалии спрячем! Там до нее никто чужой не доберется!

– В какой еще аномалии? – непонимающе нахмурился Иван.

– Есть такие пропащие места, где любая нечисть напрочь лишается дара, – пояснил Волк. – Ближайшая к Москве – в Люберцах. Вот туда мы от Кащея прямиком и рванем. Нам же в любом случае нужно где-то трое суток пересидеть, чтобы в правах на Жар-Птицу утвердиться. Тут ведь как положено: либо честно украденное к себе домой приносишь – и тогда оно уже сразу твое, либо таишься с ним по темным углам три дня и три ночи, ждешь. Нам домой не вариант – там нас точно перехватят. Поэтому – аномалия. Я так изначально и планировал, собственно – здесь ничего не меняется.

– И сколько нам в этих аномальных Люберцах потом торчать? – спросил юноша.

– Там видно будет.

– У меня маму скоро выписывают – нужно будет ее лекарством напоить… Кстати, а на матери моей Кащей не отыграется? – сообразил тут Иван.

– Не, ну, это совсем бы уж было подло, – мотнул головой Серый, будто бы секунду-другую все же поколебавшись. – Не в стиле нынешнего Бессмертного.

– А Яги?

– И она так не поступит, – уже вроде бы твердо заявил Волк. – Подобное – уровень какой-нибудь безбашенной русалки или дикаря-лешего, а они тут не игроки… А что ты там насчет лекарства для Варвары Максимовны говорил – придумаем что-нибудь!

– Ну, допустим… – все еще не слишком уверенно протянул юноша.

– Кстати, те полотенце и гребешок ты сберег? – спросил тут Серый. – Без хорошей погони в таком веселом деле точно не обойдется!

– Потратил, когда Машу к Кащею везли, – развел руками Иван. – Но у меня есть этот… Прокати-камень!

– Может, Неперекати-камешек? – уточнил Волк.

– Ну, да.

– Покажи, – велел Серый.

– Сейчас… – сделал юноша шаг мимо собеседника. – Пойдем, что ли, все в гостиную, – предложил затем. – А то застряли на проходе…

– Идем, – кивнул Волк. – Вижу, выдержанный, – одобрил он через четверть минуты продемонстрированный Иваном волшебный камень. – Не то, что давешний бабкин недозрелый гребешок! Сгодится, в общем!

– Так что у тебя за план? – деловито спросил юноша, усаживаясь на диванчик.

Рядом с ним тут же пристроилась Оля. Серый развалился в кресле.

– Ну, слушай, – усмехнулся он. – Золотая клетка, в которой Кащей держит Жар-Птицу, находится, понятно, в Москва-Сити, у него под боком. Но не в той башне, что ныне занимает мэрия – в одной из соседних. Посторонним в здание попасть непросто – даже нечисти. Но так удачно сложилось, что я там вроде как не чужой: двумя этажами выше Кащеевых апартаментов у меня имеется квартирка – скромненькая, квадратов на двести. В счет долга взял у одного смертного, больше у него ничего мало-мальски интересного не было. Иногда забегаю туда повыть на луну, с верхотуры она больше кажется… Ну да не суть! А план-капкан, значит, у нас вырисовывается следующий…