Здесь, на знакомых тротуарах...

Глава двадцать пятая

Иван

Этим утром Иван впервые за много дней проснулся без ощущения гнетущей неподъемной тяжести на душе.

Накануне вечером, как и было обещано юноше Кащеем, Василиса съездила с ним в больницу. Сразу по прибытии Лягушка отлучилась в туалет, откуда уже через несколько секунд вышла в облике немолодой и какой-то, мягко говоря, не слишком симпатичной медсестры. Не будь Иван предупрежден заранее, ни за что бы спутницу не узнал, а тут со знанием дела бросил:

– Классная личина!

– Что, простите? – очень правдоподобно удивилась женщина.

– А образ грымзы – чтобы меньше внимания привлекать? – поинтересовался юноша.

– Молодой человек, что вы себе позволяете?! – возмутилась его собеседница.

– Иван! – окликнули тут его со стороны все того же женского туалета.

Юноша обернулся: там, в дверях, стояла еще одна медсестра – значительно моложе и куда более привлекательная внешне.

– Простите его, – с виноватой улыбкой обратилась она к коллеге. – У Вани мама тяжело больна – он из-за этого слегка не в себе, то в драку полезет, то, вот, за языком совсем не следит…

– А-а, – понимающе кивнула первая медсестра. – Что ж, бывает… А вы у нас, простите, из какого отделения? – с сомнением осведомилась она затем у Василисы – теперь-то до Ивана наконец дошло, кто здесь на самом деле под волшебной личиной. Вашу Глашу! Неудобно вышло! – Что-то я вас не припомню!

– Вы знаете из какого, – с легким – едва уловимым – нажимом проговорила Лягушка.

– Ах, да, из реанимички, – тут же «сообразила» настоящая медсестра – и убралась восвояси.

Далее в тот вечер обошлось уже без приключений. Самого Ивана к матери, конечно же, не пропустили – да он, проинструктированный спутницей, особо и не рвался – а вот Василиса спокойно прошла, куда надо, и сделала там, что планировала.

– Все готово, – сообщила она юноше, вернувшись. – Улучшения у Варвары Максимовны начнутся уже к ночи, но, думаю, пару дней ее еще продержат в палате интенсивной терапии – врачи просто не поверят ни своим глазам, ни приборам, перестрахуются. Так что завтра, наверное, попусту не дергайся, а послезавтра можешь попробовать напроситься на посещение – если прокатит, сам увидишь результат!

– Понял, – кивнул Иван.

– Вот, кстати, держи, – протянула ему Лягушка невзрачный окатыш гравия. – Это тебе вместо использованного полотенца. Называется Неперекати-камушек. Работает по тому же самому принципу – в случае погони просто кидаешь за спину. Только там не река появится, а непреодолимая гора.

– Спасибо, – юноша спрятал чудодейственный камень в карман.

– Завтра во второй половине дня будь дома, жди вторую порцию лекарства, – предупредила спутника Василиса уже на прощанье. – Только приеду к тебе не сама – скорее всего, это будет Сирин. Ты ее видел у Яги. К слову, это она Баюна в горнице придержала, когда тот за тобой кинулся. Ну, так, по крайней мере, сама птичка утверждает, а котяра не спорит.

– А она – и известная певица Птица Сирин… – на всякий случай решил все же уточнить Иван.

– Одна и та же нечисть, – даже не дослушав, подтвердила Лягушка. – Нравятся ее песни?

– Маме нравились, – пояснил юноша. – В смысле, нравятся, – поспешно поправил он самого себя. – Говорит, напоминают ей какую-то популярную исполнительницу ее школьной поры.

– Да, тогда Сирин под другим именем выступала, – кивнула Василиса. – И несколько в ином образе – согласно эпохе. Но что-то общее есть, согласна…

На этом они вчера с Лягушкой и расстались.

* * *

Несмотря на предупреждение Василисы, с утра Иван ожидания не выдержал и снова сорвался в клинику. К матери, увы, не попал, но зато сумел переговорить с ее лечащим врачом.

Доктор просто лучился энтузиазмом.

– Не хотелось бы вас раньше времени обнадеживать, молодой человек, – заявил он, – но, похоже, наши усилия наконец увенчались успехом – и грандиозным! Представляете: этой ночью вашей матери стало значительно лучше! Настолько, что хоть сейчас переводи ее из реанимации в обычную палату! Торопиться с этим мы, конечно, не станем, еще понаблюдаем, но прогресс просто поразителен! Поверьте: за всю свою многолетнюю практику я и близко ничего подобного не видел! Настоящее медицинское чудо!

– Да, чудо и есть, – сдержанно кивнул юноша.

– В нашем деле чудо – всегда результат кропотливой работы! – глубокомысленно заметил на это врач. – Я уже набросал тезисы статей в пару профильных журналов! – доверительно сообщил он зачем-то собеседнику. – Это будет мировая сенсация!

– Здóрово! – улыбнулся Иван.

На пути к метро – той самой, короткой дорогой – его настиг звонок от Сирин. Представившись, посланница Василисы сообщила, что завезет лекарство даже раньше обещанного – где-то к половине двенадцатого. Юноша сверился со временем: поспевал он вроде бы с запасом, но все же ускорил шаг.

Вернувшись домой, Иван отправился прямиком на кухню, собираясь до прихода брюнетки по-быстрому перекусить – позавтракать перед поездкой в клинику он не удосужился. Поставил чайник, сунулся в холодильник, потянулся к баночке плавленого сыра – как вдруг откуда-то из недр квартиры раздался оглушительный грохот. Впечатление было такое, будто рушится весь дом!

Невольно втянув голову в плечи, юноша замер. Звук почти сразу повторился – едва ли не более громкий даже – но потолок пока на голову вроде не падал, и пол под ногами не проваливался. А затем и вовсе все стихло.

– Совсем офанарели со своим гребаным ремонтом! – буркнул Иван в адрес соседей по этажу: пару дней назад те донимали жильцов их дома перфоратором, а теперь что, подключили к делу отбойный молоток?

Сокрушенно покачав головой, юноша выглянул из кухни – сам не особо понимая, что рассчитывает увидеть – и оцепенел: в обращенной к лестничной площадке стене прихожей, прямо рядом с запертой входной дверью, зияла огромная, захочешь – пролезешь, рваная дыра – будто кто-то снаружи ударил сюда тараном, перепутав квартиру со средневековым замком!

– Э-э… – растерянно протянул Иван.

Поборов ступор, он шагнул к новоявленному отверстию, споткнулся в полутьме о здоровенный обломок, должно быть, вывороченный из пробитой стены, охнув, мотнул головой – и внезапно увидел рядом с собой человеческую фигуру с занесенной для удара рукой.

– А-а! – юноша в ужасе отшатнулся, снова запнулся за что-то ногой и плюхнулся задом на густо посыпанный бетонной крошкой пол. – Кто вы?! Что здесь делаете?! – возопил уже оттуда.

Незнакомец не ответил – и даже позы не изменил, так и продолжил стоять, грозно вскинув руку со сжатым кулаком.

– Что еще за на фиг?! – пробормотал Иван.

Понемногу его глаза привыкали к полумраку прихожей, и теперь юноша уже мог разглядеть незваного гостя получше. Роста тот был невысокого, из одежды имел на себе что-то вроде матерчатого пледа – внизу торчали голые худые ноги, какие-то будто бы неестественно бледные. Приблизительно так же выглядела и поднятая рука – а вот рассмотреть за ней лицо незнакомца у Ивана с его позиции на полу не вышло.

И – ни мановения! То есть – вообще! Абсолютная, нечеловеческая неподвижность!

– Что… ты… такое?! – кое-как поднявшись, юноша осторожно приблизился к гостю. Протянув подрагивавшую руку, тронул того за локоть – пальцы наткнулись на твердый холодный камень. Это была статуя! Причем, похоже, девушки – хотя какая разница? Зачем-то полузавернутая в плед – наверное, чтобы не повредилась при транспортировке… Но кто и зачем ее сюда приволок и поставил? Да еще и проломив при этом несущую стену?!

И главное: где сейчас прячется сам сумасшедший хозяин загадочной скульптуры?!

Юноша в панике закрутил головой, высматривая притаившегося злоумышленника – и тут скорее уловил, чем увидел движение. Да не абы с какой стороны – шевельнулась статуя!

Ее рука резко опустилась, цепко ухватив Ивана за плечо – отстраниться юноша просто не успел.

– Вот я тебя и нашла! – хрипло выговорили каменные губы – и растянулись в зловещей улыбке.

Заорав, Иван рванулся назад. Ткань рубашки затрещала, кусок ее остался в скрюченных пальцах каменной гостьи, но сам юноша сумел вырваться и отскочить.

– Куда же ты? – удивленно спросила статуя. Хотя нет, теперь незнакомка выглядела совсем как живая девица, с загорелой кожей, темно-русыми, будто бы в чем-то перепачканными волосами и недоуменно распахнутыми блестящими глазами. Вот только голос звучал немного неестественно – словно камень о камень терся. – Я так долго за тобой гналась! Сколько себя помню! – отбросив обрывок рубашки, она снова потянулась к Ивану.

– Что тебе от меня нужно?! – юноша суетливо попятился.

– Нужен – ты! – пророкотала девица, неотвратимо на него наступая.

– Это у смертных нынче мода такая – дырки в стенах оставлять? – насмешливо раздалось вдруг где-то позади незнакомки.

Иван вскинул голову: переступая через обломки, в прихожую деловито входила Сирин.

– Помогите, прошу! – взмолился к ней юноша.

Тем временем новая – и, для разнообразия, жданная! – гостья и сама заметила первую, незваную. Ожившая же статуя в свою очередь обернулась к Сирин. Плед с плеч незнакомки при этом соскользнул – никакой иной одежды под ним у нее не оказалось. Впрочем, отметил это Иван почти машинально: до того ли было сейчас?!

– Ты еще кто такая? – смерила между тем взглядом брюнетка обнаженную девицу.

– Не знаю, – последовал содержательный ответ.

– Вот как? – шагнула к ней Сирин. – Тогда будь любезна…

Договорить ей бывшая статуя не дала – стремительно выбросила вперед руку – и брюнетка отлетела к отверстию в стене, застряв уже лишь в самой дыре. Незнакомка же снова развернулась к юноше – и внезапно застыла. Тело ее, похоже, вновь сделалось каменным – бледным и неподвижным.

Тут к статуе с раскатистым боевым кличем подскочила быстро оправившаяся от падения Сирин – уже в своем истинном, полуптичьем облике – и залепила той черным крылом мощную оплеуху. Незнакомка завалилась набок, аккурат на Ивана – причем вместо того, чтобы благоразумно отскочить, тот зачем-то попытался подхватить ее руками. Не удержал, разумеется (каменное тело весило, наверное, килограмм триста!) – лишь сопроводил на пол, кое-как смягчив падение.

– О, а я ее уже, кажется, видела! – шагнув к поверженной противнице, пристально всмотрелась той в лицо брюнетка – Сирин вновь приняла человеческий облик, причем на наличие на ней одежды пережитые превращения туда-сюда плачевно не сказались – привычное короткое платье снова сидело, как влитое. – Это, часом, не та, что у «Золотого Сечения» стояла?

– Та, вроде, с веслом была! – припомнил юноша.

– Это несущественные детали, – отмахнулась его собеседница. – Зачем ты ее сюда приволок? И как оживил? – полюбопытствовала она.

– Она сама пришла, – развел руками Иван. – Вон, стену проломила! – кивнул он на дыру.

– У-у, как все запущено! – покачала головой брюнетка.

В этот момент статуя у нее под ногами вновь порозовела кожей и попыталась встать.

Да чтоб ее!

Юноша поспешно отпрянул, а вот Сирин, наоборот, плашмя рухнула на незнакомку сверху и что-то не то прошептала, не то пропела той на ухо – до слуха юноши донеслась лишь пара нот, от которых у него почему-то необоримо навернулись на глаза слезы. Незваная же гостья разом осела обратно на пол. В камень, похоже, не обратилась – взору проморгавшегося Ивана определенно предстала живая девица. Но всякое желание подняться – да и вообще шевелиться – незнакомку, как видно, покинуло.

– Что ж, давай разбираться, с чем имеем дело, – заявила между тем брюнетка, скатываясь с парализованной противницы и ловко вскакивая на ноги.

– Давайте, – не стал спорить юноша.