Заклинатель 2 (СИ)

Глава 4

На импровизированной стоянке мародеров ничего особенного. Обычное барахло, грязное, вонючее. Какое не тронешь рукой, без острой необходимости. Даже разбросанные бытовые мелочи, вроде потертого котелка, выглядели мерзко, словно его не мыли, а вылизывали, оставляя до следующего раза. Что такое гигиена бандиты не знали.

Даже у Нильса на лице отвращение. А когда подошли к дальней стене, оба одновременно поморщились. Следопыт не выдержал и сплюнул. Разбойники устроили внутри башни сортир.

— Грязные животные, хоть бы снаружи устроили выгребную яму, гадили где жрали и спали. Ублюдки, — проговорил Нильс, брезгливо оглядываясь.

Не поспоришь, ароматы вокруг соответствующие. Зрелище донельзя мерзкое.

— Подонки, — буркнул я, как бы объясняя подобное поведение.

Следопыт помедлил, покосился, кивнул. Если живешь, как свинья, то и будешь свиньей, против не возразишь.

В одном месте ворох окровавленного тряпья. Я поворошил носком сапога, так и знал — смятая мужская и женская одежда, судя по разрезам и красным пятнам, снятая с трупов.

— Похоже наши друзья промышляли не только сбором металла, — задумчиво обронил я.

А вот здесь на лице Нильса мелькнуло равнодушие. Деятельность на большой дороге вызывала у него большее понимание, чем привычка гадить в нескольких метрах от места сна и принятия пищи.

Брезгливый, но не по части крови. Непонятно, хорошо или плохо. Думаю, в нашем случае все же хорошо. Получить в спутники слюнтяя, падающего в обморок от вида крови, хуже, чем если станет морщить нос, уловив запах выгребной ямы.

— Здесь рисунок, — указал следопыт, ткнув пальцем в центр зала.

С моей стороны последовал неспешный кивок, выложенную цветным камнем пентаграмму я приметил в первую очередь. Она располагалась в стороне от лагеря разбойников, прямо под проломом, ведущим к верхним уровням, где виднелась ржавая металлическая конструкция с проглядывающими кусками чистого неба.

Судя по идеально ровной форме, отверстие делали при строительстве изначально, оно не явилось следствием разрушений, как перекрытия и перегородки. Следовательно — пентаграмма и решетчатая «антенна» между собой связаны.

Я задрал голову, взглянув на мир через колдовской взор. За исключением макушки с мерцающей полусферой, напоминающей формой изогнутый зонтик, то появляющейся, то пропадающей, никаких энергетических проявлений больше не было.

— Нет активности, — указал я, и кивнув наверх пояснил: — А там мерцает. И временами довольно сильно.

Нильс поднял глаза, сквозь ярусы-этажи изучая решетчатую конструкцию. Вряд ли он видел мерцание потоков энергии.

— Как думаете, для чего она предназначалась? — спросил он, имея ввиду проржавевшую конструкцию.

— Понятия не имею, — я пожал плечами. — Может какой-то экспериментальный образец. Имперская Коллегия проводила много изысканий в области магии.

— Но она продолжает работать, разве нет?

Я быстро взглянул на следопыта. Похоже чувствительность, о которой тот говорил, действительно имела место. Он не видел энергетическую полусферу с прорехами, но ощущал ее присутствие.

Любопытно. Впрочем, может и видел, но не так четко, как я. Или не хотел говорить.

— Сейчас меня больше интересует пентаграмма на полу, — сказал я и велел: — А ну-ка помоги.

Мы начали очищать выложенное камнем изображение, и чем яснее проступал рисунок из-под грязи и мусора, тем больше приходило понимание для чего его нанесли, да еще столь неординарным способом.

— Это стандартная схема восьмилучевой звезды, заключенная в круг отрицания, — пробормотал я, когда пентаграмма показалась полностью.

— Такие используют для фокусировки и концентрации исходящих потоков, — проявил осведомленность Нильс, заслужив от меня одобрительный кивок. Впрочем, едва заметный из-за накинутого на голову капюшона.

Что не отменяло верности замечания. Парнишка соображает, не знаю, как насчет «нахватался по верхам», но кое-какие знания после самостоятельной учебы у него остались. Часто подобные самоучки знают и умеют больше, чем те, кому вдалбливали знания в специализированных учебных заведениях.

— Главное, что она универсального типа, — заметил я, задумчиво разглядывая каменное изображение огромной пентаграммы.

В голове зародилась мысль, как использовать в своих целях столь полезный инструмент. Да еще, где столь мощный, насыщенный магический фон. Здесь все буквально переполнено силой, это могло пригодиться. В конце концов, глупо упускать возможность, что сама плывет в руки.

Пришлось отвлечься, иначе стал уже прикидывать имеющиеся в распоряжении ингредиенты, и какой с их помощью можно провести ритуал, какое заклятье усилить или изучить новое с нуля. В Сумеречном Круге оставалось два пустых слота, требовавших заполнения. Один точно пойдет на «лечилку» — восстановление от ран. А вот вариант для второго еще не подобран. Может сделать сейчас? Время и место подходящее.

Жаль для целительского заклятья нет нужных компонентов, но вместо него можно выбрать другое. Я почесал подбородок, отрешенно разглядывая рисунок на полу и мысленно перебирая страницы книги Основ.

Ладно, пока отложим. Для начала нужно осмотреться.

— Пошли на второй этаж, — велел я, кивнув следопыту идти чуть впереди. Оставлять его за спиной я не собирался.

Нильс послушно зашагал в сторону лестницы, примыкающей к внутренней стене башни. Мы поднялись на второй ярус, и я хмыкнул — огромное пространство оказалось пустым. Вообще ничего, даже разрушенных перегородок.

— Похоже так изначально задумывалось, — проронил я, разглядывая просторный зал без каких-либо помещений. Ровная поверхность и сквозная дыра в полу, идущая с нижних уровней башни.

— Могли сделать жилые помещения, — пробормотал Нильс.

Я усмехнулся, вспомнив о вредных излучениях.

— Сомневаюсь, что имперские маги здесь жили. Это исследовательский объект, здесь проводили эксперименты, скорее всего опасные для жизни.

— И только для этого возвели такую махину? — не поверил следопыт.

С моей стороны последовало неопределенное пожатие плеч.

— У Старой Империи было много ресурсов, они могли позволить себе строить сооружения не взирая на размер. Главное получить результат. Уверен Коллегия хорошо спонсировалась из казны.

Нильс промолчал, продолжая разглядывать огромный пустой зал, где ничего не было. В его голове не умещалось, как кто-то может строить нечто подобное, тратя время и деньги, а потом не использовать это хотя бы по минимуму. Уверен, окажись он на месте имперских заклинателей, то сдавал бы пустующую башню между экспериментами под склад.

Коммерческая жилка в характере нового знакомца присутствовала. Что неудивительно, учитывая сферу деятельности — находить и продавать редкие артефакты требует определенного склада ума.

— Пошли дальше.

Мы поднялись на третий и последний этаж здания. Здесь наконец удалось найти кое-что интересное.

— Что это? — нахмурился Нильс.

Недалеко от лестницы прямо на полу в беспорядке валялись продолговатые цилиндры-многогранники. Из неизвестно металла, очень тяжелые на вид, с отсутствующей стенкой сбоку.

Похоже на контейнеры странной формы. В голове замелькали слова: ячейки, соты, утопить стержни в пазы…

Я резко остановился, встряхнул головой. Очередной флешбэк от Га-Хора, только оформленный в слова. Хорошо без видений, оставаться беззащитным, застывая на месте рядом со следопытом опасно.

— Смотрите, внутри что-то есть, — Нильс перевернул один из цилиндров ногой. Они были сантиметров в сорок в длину и весили много, понадобилось усилие, чтобы сдвинуть один с места.

Внутри и правда кое-что оказалось: стержень в виде стеклянной трубки, вставленный вертикально. Внутри трубки натянута синяя проволока.

В голове снова замелькали смутные образы. Рука сама потянулась, легко выдернув стеклянную полость из фиксирующих пазов, поднеся к глазам.

Проволока внутри напоминала вольфрамовую нить, но имела насыщенно яркий синий цвет.

— Синяя Вода, — пробормотал я, словно узнавая предмет.

Нильс навострил уши.

— Что?

— Ничего, — рассказывать подробности работы имперских Обелисков я не собирался.

Но факт интересный. Благодаря памяти Га-Хора я знал, что элемент, используемый в древних механизмах, как топливо, мог принимать разные формы. В том числе столь необычные.

Проволока — не проволока вовсе. Это что-то вроде проводника и одновременно накопителя. Правда непонятно каким целям служат цилиндры-контейнеры. Но это уже неважно, башня перестала выполнять изначальные функции.

Все равно, что наткнуться на заброшенный военный объект времен советской эпохи с кучей шкафов, напичканных непонятным оборудованием, и не понимать для чего это нужно, хотя отдельные детали приборов и узнаешь.

— Сломай мозг — получи конфетку, — пробормотал я, машинально перейдя на русский.

Нильс нахмурился, пытаясь определить язык, не преуспел и отвернулся, подумав, что услышал одно из колдовских наречий. Вместо этого спросил:

— Как думаете почему их не забрали? — и указал на валяющиеся цилиндры.

— Слишком тугоплавкие, не пригодны для повторного использования, — предположил я. Хотя на самом деле плевать. Может мародеры оставили третий этаж напоследок, может поленились связываться с тяжелыми на вид железными чушками, да еще с непонятными стеклянными трубочками внутри.

А вообще, лично я перестал обращать внимание на мусор — а это был именно мусор, что ни говори. Остатки былой более развитой цивилизации, переставшие работать и превратившиеся в бесполезную груду металлолома.

В прошлом цилиндры наверняка играли важную роль в проводимых исследованиях, но спустя сотни лет, они превратились в неработающий хлам. Кстати, судя по форме, эти штуки явно куда-то вставлялись. Только ничего подходящего вокруг нет.

Жаль, было бы любопытно посмотреть, как это работало и чему служило.

— Это последний этаж, — заметил Нильс.

Я кивнул. Да, последний. Выше только крыша и громадная металлическая конструкция. Вблизи через отверстие в центре зала, она выглядела еще более потрепанной временем. Как только еще не свалилась вниз. Если рухнет, половину башни погребет под собой.

Похоже следопыт подумал о том же, поежился, глядя на решетчатую махину и вымолвил:

— Опасно.

— Пошли отсюда, — я обвел прощальным взглядом зал третьего яруса-этажа. Ничего примечательного здесь нет.

Больше всего меня заинтересовала энергетическая матрица, мерцающая и пропадающая над металлической конструкцией. Благодаря ей магический фон внутри башни насыщен сверх меры и любые манипуляции будут проходить очень легко. Но добраться до нее физически невозможно. Как и воздействовать дистанционно при помощи чар.

Набрав полную грудь воздуха, я медленно выдохнул, ощущая гуляющие вокруг токи энергии. Все-таки поразительно, глянешь — свалка свалкой, с кучей ненужного барахла, которое сейчас уже не применить. Но если использовать колдовской взор — то открывалась совершенно другая картина. Показывающая, какие здесь раньше гуляли грациозные потоки энергии.

Идеальное место для очередного ритуала по овладению новым заклятьем. Лучше не придумаешь…

Когда вновь спустились на первый этаж, я велел Нильсу:

— Повернись, руки за спину.

Парень дернулся, в глазах мелькнул страх. Сквозь него медленно проступало недоумение.

— Мы же договорились, — пробормотал он нахмурившись.

— Договорились, — подтвердил я и добавил: — Но мне кое-что надо сделать, и я не собираюсь оставлять тебя на свободе, позволяя шляться без присмотра, пока я занят. Ясно?

Пока говорил, неосознанно довернул голову и покосился в сторону пентаграммы на полу первого этажа. Нильс проследил за взглядом, вздохнул. Догадался, что я собрался колдовать и знал, что в такие моменты маги становятся уязвимыми.

Нет ничего проще, чем подойти и ткнуть занятого заклинателя ножом в спину. Я так подставлять не собирался.

— Я бы все равно ничего вам не сделал, — пробормотал Нильс, но послушно развернулся, складывая руки назад.

— Будем считать это предосторожностью, — сказал я, усаживая связанного парня у стены рядом с входом в башню.

Следующие десять минут прошли с возвращением лошадей с вещами, сначала моей, потом моего неожиданного спутника. Последним принес арбалет и ножи.

Снаружи все так же светило солнце, погода отличная, свежий ветерок. День в разгаре, осень почти не чувствуется. По дороге оглядывался, несколько раз останавливался, прислушиваясь. Но ничего кроме обычного шума в холмистых местах не услышал. Разбойников нет, видимо далеко убежали. Не знаю когда вернутся, но точно не в ближайшую пару часов. Хорошо. Скорее всего завтра отправят разведчика посмотреть, что происходит, но нас уже тут не будет.

Время есть. Для чего? Конечно, для изучения нового заклинания. Пока осматривали башню параллельно обдумывал пришедшую ранее мысль использовать насыщенный энергетический фон в собственных целях. Если сделать правильно, ритуал пройдет на ура.

Заклятье тоже выбрал — «Щит». На этот вариант натолкнули Синие нити в цилиндрах. Производная от Синей Воды являлась подходящим ингредиентом для создания этого заклинания.

Окончательную точку поставило воспоминание о недавнем событии — падающие с неба стрелы пока скатывался с лошади, совершая прыжок-кувырок за валун в поисках укрытия. Окажись под рукой подходящее заклинание не пришлось бы выполнять внезапные акробатические трюки.

«Щит» относился к классическим заклинаниям защитного типа. Имел малую энергозатратность и высокую эффективность против физических атак разного уровня сложности. На первых ступенях — отклонить летящие стрелы, на последних — выставить невидимую стену, в которую врежется несущийся с большой скоростью закованный с головы до ног в железо всадник.

В остальном — неплохой инструмент для нейтрализации нападений от обычных людей. Сразу уточню — против других чар «Щит» не работает. Это сделало его непопулярным среди заклинателей во времена Старой Империи. Тогда имелись более универсальные способы, умеющие отразить урон на физическом и магическом уровнях.

В моем случае выбирать не приходилось. Когда еще я встречу другого мага, тем более начну с ним воевать. А вот придурков со стрелами и хорошо заточенным железом на дорогах хватает. Защитное заклинание в этих условиях пригодится.

К тому же, глупо упускать такой шанс, насыщенный магический фон и пентаграмма на полу облегчат проведение ритуала.

— Что вы собираетесь делать? — спросил Нильс, когда я проходил мимо.

— Заткнись, — бросил я, успокоил: — Тебе ничего не угрожает. Сиди тихо и не дергайся, а главное не пытайся бежать.

И высыпал ворох синих нитей в вершину пентаграммы. Остальные компоненты были извлечены из сумки вместе с книгой Основ. Нильс вперил в фолиант жадный взор.

Интересно, когда до него дойдет, что без меня книга для него бесполезна. Как минимум придется искать знающего человека, разбирающегося в обозначениях, принятых в имперской Коллегии. Конечно, рано или поздно текст расшифровать можно, переведя в нормальный язык, и даже найти необходимые ингредиенты. Но и там ждал подвох — для конечного результата нужен еще один заклинатель. В отличие от изучения новых заклятий в этом случае требовался маг-проводник, помогающий неофиту изменить собственную энергетическую структуру.

Ладно, снова отвлекся. Вроде готово, первый уровень основы прост, трудностей возникнуть не должно. Пора приступать к ритуалу.