Ян и Инь 6. Дорога домой

Глава 9

Басан стоял на краю площади и наблюдал за тем, как элитные воины ханьцев убивают его людей. Его глаза, холодные и расчётливые, следили за битвой, пока не уткнулись в знакомую фигуру. Стоило Басану осознать, с кем его свела судьба, как он понял, что это его шанс. Шанс избавиться от наглого ханьца, который слишком силён, чтобы оставить его в живых, и слишком опасен, чтобы игнорировать. Ян был не просто соперником — он был символом его неудачи и позора. Басану до сих пор припоминали, как его боец умудрился проиграть какому-то ханьцу. Поэтому, если Басан хотел поквитаться с Яном, ему нужно было действовать сейчас.

— Слишком много ты не себя взял, — прошептал Басан, сжимая рукоять меча. — Думаешь, что продемонстрированная сила защитит тебя? Каким бы сильным ни был ты сам и твой дух, этот прорыв должен был отнять у тебя и твоих людей слишком много сил.

Басан ещё раз оглядел поле боя и сражающихся бойцов. Защитники города практически закончились, ханьцы в серебристых доспехах тоже полегли в полном составе. Бойцы Яна, как и сам он, выглядели потрёпанными и усталыми. Идеальный момент, чтобы воспользоваться им и поквитаться за весь позор, пережитый по вине этого наглеца. Ян и его люди уязвимы. Подкрепления у него не предвидится, отступать тоже практически некуда. Он слишком сильно поверил в себя и зашёл слишком далеко, за что сейчас и поплатится.

— Приготовиться к атаке! — скомандовал Басан своим людям. — Убейте всех!

Я до последнего думал, что Басан не станет нас атаковать. Это же так глупо, нападать на союзника среди вражеского города, когда в любой момент здесь могут оказаться вражеские отряды! Но нет, я переоценил его здравомыслие. Он всё-таки отдал приказ к атаке, и сейчас монголы двигались в нашу сторону.

Я оглядел своих бойцов, многие из которых с трудом стояли на ногах. Однако, на приближающихся монголов они смотрели с такой яростью, что, будь я на месте монголов, уже бежал бы отсюда. С самого начала штурма, я уже потерял почти половину бойцов. Если же мы сейчас сойдёмся в битве с Басаном, то потери будут ещё больше. Поэтому, я принял единственное решение, которое пришло мне в голову. Шагнув навстречу наступающих противников, я громко прокричал, обращаясь к их лидеру и командиру:

— Басан! Ты решил напасть на нас? В то время, когда мы штурмуем вражеский город? Это подло даже для тебя, Басан! Если в тебе осталась хоть капля чести, выйди и сразись со мной. Не гоже отправлять на смерть своих людей, но при этом прятаться за их спинами!

После моих слов, монголы замедлились. Многие начали оглядываться назад, пытаясь увидеть своего командира. Не думаю, что все они были такими правильными и благородными, просто горячка боя схлынула, и они задумались о том, что ещё один бой, да ещё и с союзниками, вроде как ни к чему.

— Не губи своих людей, Басан! Если хочешь убить меня, сделай это своими руками! Я вызываю тебя на поединок.

— Ты? Меня? — раздался крик монгола, в котором явственно слышались нотки еле сдерживаемого бешенства. — Ты всего лишь жеребёнок передо мной!

— Так докажи это! Вот он я, стою и жду тебя, пока ты прячешься за спинами своих воинов и кричишь оттуда.

Уже все монголы остановились и то оглядывались на своего командира, то сверлили меня злыми взглядами. Как бы там ни было, я сейчас оскорбил их командира, обвинив в трусости, а значит, отчасти, и их. Монголы начали перешептываться, что-то обсуждая. И Басан не выдержал.

Раздвигая своих людей, он двинулся в мою сторону, не отрывая от моего лица тяжёлого взгляда. Так сильно расстроился, что не получилось устроить очередную бессмысленную и кровавую рубку? Ну ничего, сейчас я ему устрою!

— Решил показать хоть самому себе, что всё ещё в праве называться дайчином? — с издёвкой спросил его я, пытаясь вывести его из себя.

— Я отрежу твой поганый язык, ханец! А тебя скормлю свиньям. Всех твоих людей сделаю рабами! Они будут каждый день молить меня о смерти и проклинать тебя за то, что с ними случилось.

— Для этого тебе надо сперва меня победить, — ухмыльнулся я, глядя на нахмурившегося монгола. — А этому не бывать.

Вместо ответа, Басан выхватил свой меч и бросился на меня. Одновременно с этим, он выпустил на волю своего духа, с которым уже через секунду сцепился Инь. Мне же пришлось спешно отскакивать в сторону, уворачиваясь от стремительного удара.

— Всё ещё что-то можешь? На что-то способен? — я продолжал «жалить» его словами.

В ответ раздался яростный рык, и Басан целиком окутался духовной энергией и словно ускорился. Его меч сверкал, словно молния. Я с трудом успевал парировать удар или увести его в сторону. Не то, чтобы я опасался пропустить удар, просто не хотел тратить на защиту духовную энергию. Мало ли, вдруг на нас нападёт очередной отряд защитников…

Мои когти и его клинок сталкивались снова и снова. Искры разлетались в разные стороны, а воздух гудел, разрезаемый оружием. Басан был силён, но его стиль был грубым, лишённым изящества. Он пытался задавить грубой силой. Смять, уничтожить, растоптать!

Я же сравнил бы себя с водой. Мои удары хоть и были не такими мощными, но попадали в самые уязвимые места. Духовная защита Басана держалась, не позволяя мне его ранить, но вечно она так не продержится.

— Ты думал, что сможешь победить меня? — крикнул я, отбивая очередной удар. — Из-за тебя погиб мой наставник!

— Одним ханьцем больше, одним меньше. Невелика потеря!

Его слова неожиданно меня разозли. То, что я пытался сделать с Басаном, произошло со мной. Я бросился на него, не обращая внимания на защиту, стремясь добраться до него, сбить защиту и вбить эти слова обратно ему в глотку.

Басан попытался воспользоваться тем, что я потерял над собой контроль. Серия ударов, которой он меня встретил, была достойна восхищения. Не будь моя защита настолько крепка, и я бы уже лежал на камнях, со сбитым духовным покровом, истекающий кровью из пары глубоких ран.

Но, к его сожалению, моя защита выстояла. Я же, наплевав на защиту напитал когти таким количеством духовной силы, что они аж светиться начали. А потом я ударил одновременно с двух рук.

Окутанные духовной энергией когти пробили и духовную защиту Басана, и его доспех. Всё произошло настолько внезапно, что он не успел толком среагировать.

— Ты проиграл, — сказал я, глядя на то, как из его глаз уходит жизнь. — Так будет с каждым, кто бросит мне вызов. Твоя смерть послужит уроком для тех, кто решит пойти против меня.

— Уб…уб… — попытался что-то сказать Басан, но у него не получалось. — Убить всех! — вдруг закричал он, окатив меня кровью изо рта.

Я прокрутил лезвия внутри его тела, чтобы у него не осталось ни единого шанса на выживание, после чего оттолкнул уже мёртвое тело в сторону и уставился на его бойцов. До последнего я надеялся, что они не станут выполнять последний приказ своего командира. Но… чего ожидать от дикарей?

Подбадривая себя громкими криками, монголы пошли в атаку, а мне пришлось снова погрузиться в кровавую круговерть битвы. Моей главной задачей было убить как можно больше врагов, прежде чем они доберутся до моих уставших воинов. Поэтому я крутился, резал, колол, прыгал из стороны в сторону, поливая монголов самыми грязными ругательствами, которые когда-либо слышал.

Меня захлестнуло яростью битвы настолько, что я перестал соображать, где я нахожусь. Всё, что у меня оставалось, это мысль о том, что надо убить как можно больше врагов. Думаю, в этом моём состоянии виноват Инь, который не отставал от меня, уничтожая всех вражеских духов, которые пытались вступить с ним в бой. И ведь он умудрялся ещё и поглощать их тела, не отрываясь от сражений!

В себя я пришёл, когда осознал, что вот уже почти минуту на меня никто не нападает, в попытках убить или хотя бы сбить на землю. Кровавая пелена перед глазами начала рассеиваться, и моему взгляду предстали сотни трупов, как вражеских бойцов, так и моих. Вся улица была завалена ими. Да я сам сейчас стоял не на камне, а на чьей-то руке!

Увиденное меня отрезвило, и я постарался найти чистый участок брусчатки. В процессе я с горечью осознавал, что своим последним приказом Басан сильно всех подставил.

— Ян! — раздался окрик Акамира. — Ты там живой? Пришёл в себя?

— А? Да, всё в порядке. Сколько сбежало?

— Ни одного, — с какой-то непонятной интонацией ответил приятель. — Они пытались, под конец, но ты не дал им этого сделать. Не помнишь что ли? Ты точно в порядке?

— Точно, — кивнул я.

— Тебе бы отдохнуть. Пойдём! Я распоряжусь, чтобы бойцы собрали трофеи и оттащили наших убитых поближе к особняку.

— А вдруг кто-то ещё нападёт?

— Давай, пойдём! Тебе бы как минимум надо помыться. Ты весь в крови, с головы до пят. Пусти тебя такого сейчас по городу, и половина жителей помрёт от страха.

Я провёл рукой по лицу и посмотрел на ладонь. Она действительно была вся в крови, как и моя одежда. Даже во рту ощущался мерзкий железный привкус. А ведь пока Акамир не сказал, я ничего даже не чувствовал. Он прав, мне надо срочно всё это с себя смыть!

Вечер и ночь мы провели в этом особняке. За это время, двое целителей смогли привести в чувство и поставить на ноги несколько десятков бойцов. Ещё почти столько же не пережили эту ночь. Слишком сильными оказались раны. Слишком мало сил было у целителей, которые и так работали на износ. Третий «змей», обладающий таким нужным сейчас навыком, сам лежал в стороне от остальных и боролся за свою жизнь.

Ночью штурм не прекратился. Более того, монголы даже возобновили обстрел города, из-за чего, ночное небо, время от времени, разрезали огненные снаряды, которые летели куда-то в центр города.

Вся территория вокруг особняка была зачищена от всех, кто бы мог представлять хоть какую-то угрозу. Несколько раз происходили стычки с защитниками города, как солдатами, так и бойцами различных кланов. В случае, если отряд был небольшим, его полностью уничтожали, забирая трофеи. Если же вражеских воинов было больше, чем наших, то мои бойцы отступали и заманивали их в ловушки, где врагов заливали огнём из огненных копий, коих у бывших владельцев особняка обнаружилось в достаточном количестве.

Единственное, что нам не хватало, это стрелы. Мы частично пополнили запасы, когда собирали трофеи с людей Басана, но этого было мало. Из-за этого приходилось отправлять на вылазки бойцов, которые могли защититься духовным покровом, дабы избежать потерь.

Утро застало нас в напряжённой тишине. Город, казалось, затаил дыхание, ожидая следующего удара. Воздух был пропитан запахом гари и крови, а вдалеке, за стенами особняка, слышались редкие крики и звон оружия. Монголы продолжили грабить город даже ночью, устроив многочисленные пожары. Однако, это были скорее мелкие отряды. Основная армия укреплялась в районах, вдоль захваченной стены и ворот.

Я сидел на ступенях особняка, облокотившись на колени, и смотрел на своих бойцов. Ночной отдых пошёл им на пользу, и теперь в их глазах горел огонь нетерпения. Огонь, который не погас даже после всех потерь, лишений и ужаса сражений. Видимо, их так вдохновили все те ценности, которые они награбили, пока зачищали ближайшие к нам дома, что снова рвались в бой, чтобы добыть ещё больше.

Акамир подошёл ко мне, держа в руках ломоть чёрствого хлеба, на котором лежал кусок вяленного мяса, и чашу с водой.

— Будешь? — спросил он, протягивая мне еду. — Я знаю, что ты ночью мало спал. Если не восстановишь силы, то уже к полудню свалишься с ног.

— Не свалюсь, — усмехнулся я. — Я крепче, чем тебе кажется.

Однако, предложенную еду взял и начал медленно жевать. Не самое изысканное блюдо, но мне оно показалось чрезвычайно вкусным. Стоило проглотить первый кусок, как я осознал, что желудок буквально сводит от голода. А ведь до этого сидел и не замечал.

Я с наслаждением вгрызался в хлеб с мясом, запивая всё это обычной водой. Акамир был прав, силы нам сегодня понадобятся. Не думаю, что будет легче, чем вчера. Скорее даже, напротив.

Приятель присел рядом, его взгляд был направлен куда-то вдаль, за стены особняка, словно он пытался разглядеть что-то видимое одному ему. Сам он, к слову, выглядел хоть и слегка помятым, но отдохнувшим.

— Что будем делать дальше? — спросил он, не отрывая взгляда от столбов дыма, которых насчитывались десятки. — Вчера мы потеряли много бойцов. Пускай, в большинстве своём, они были из «свежих», и духов у них не было, либо были очень слабыми, но это была сила.

— Многие погибли? — спросил я, отпивая из чаши.

— Больше трёх сотен, — тяжело вздохнул Акамир. — Ещё почти две сотни сильно ранены. Выживут, но сражаться в ближайшее время не смогут.

— Всего две сотни? Так мало? — удивился я, так как вчера мне показалось, что раненых было намного больше.

— Многие не пережили эту ночь, несмотря на все усилия наших лекарей. Их всего трое. И они всю ночь работали на износ. Даже тот, которого ранили, стоило его немного подлатать, как он ринулся помогать остальным.

Не скажу, что я сильно переживал из-за смерти бойцов, большую часть из которых я даже в лицо не помнил, но новости действительно были не радостные. Не думаю, что, в ближайшее время, у меня появится возможность набрать новых воинов, на замену павшим. А ведь мне ещё с Тиграми разбираться.

— Я отправлял к стене отряд, чтобы они узнали о ближайших планах. Они недавно вернулись. Дамдин продолжит наступление, когда солнце поднимется выше стены. Присоединимся к ним или…?

— Мы выступим, но нашей целью будет клан Тигра. Оставим здесь сотню бойцов, для охраны раненых, а с остальными выдвинемся на поиски. Мне плевать, удастся ли Дамдину захватить этот город. Для меня главное отомстить врагам. Понимаешь?

Акамир тяжело вздохнул и встал.

— Понимаю, Ян. Не скажу, что полностью одобряю, но понимаю. Пойду проверю, как там наши. Ты хоть немного отдохни, пока есть возможность.

Я кивнул, но отдыхать не собирался. Как только Акамир скрылся за дверью, я поднялся и направился к стенам особняка. Нужно было осмотреть укрепления и убедиться, что оставленные тут бойцы смогут отразить штурм. Не думаю, что сюда сунутся большие силы защитников. Скорее всего, они сейчас сосредоточены ближе к центру. А с остальными они, думаю, справятся.

У выбитых ворот стояли бойцы, напряжённо осматривая улицу. Их лица были бледны, но руки крепко сжимали оружие. Я подошёл к одному из них, молодому парню, который едва держался на ногах. Дух у него был, но очень слабый. Что-то типа мыши, если не ошибаюсь.

— Как обстановка? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее и увереннее.

— Всё тихо, командир Ян, — ответил он, низко поклонившись и тут же выпрямившись. — Видели вдалеке несколько отрядов, но кто именно это был, защитники или монголы, не разобрали.

Я похлопал его по плечу.

— Держись. Недолго осталось. Зато потом отдохнём… Да и добыча ожидается богатая.

Парень кивнул, пожирая меня глазами, в которых перемешивались страх и восхищение. Я не стал задерживаться. Хватит и того, что остальные бойцы увидели меня и услышали мой голос.

После ворот, я направился к навесу, который приспособили под склад, куда сгрузили трофейное оружие и доспехи. Там уже суетились несколько десятков бойцов, выбирающих новое снаряжение. Увидев меня, они замолчали и низко поклонились.

— Продолжайте, — сказал я, махнув рукой. — Берите лучшее, из того, что у нас есть. Но помните, что вам потом во всём этом ещё предстоит бегать по городу и сражаться. Не стоит себя перегружать, — я многозначительно посмотрел на бойца, у которого на поясе, помимо меча, болтался ещё топор и два длинных ножа. И это я ещё не говорю о двух щитах, которые лежали у его ног, и копья.

Осмотр показал, что запасы стрел и метательных копий почти иссякли. Огненные копья, которые так помогли нам вчера, тоже заканчивались. Знать бы, где можно пополнить запасы… но, увы, такой информации у меня не было. Да и вряд ли кто-то станет добровольно делиться ценными снарядами.

— Командир, — раздался голос за моей спиной. Я обернулся и увидел одного из старших бойцов, который отвечал за снабжение. — У нас проблемы с водой. Многие колодцы в округе либо отравлены, либо засыпаны. Тех, что мы нашли, надолго не хватит.

Я непроизвольно нахмурился. Не скажу, что новость критичная, но неприятная.

— Организуй отряд, — приказал я. — Пусть ищут все источники с нормальной водой. Только осторожно, чтобы не напороться на вражеские отряды. Вообще, меньше, чем полусотней никуда не ходить!

Боец кивнул и убежал выполнять приказ. Я же пошёл дальше, планируя посмотреть на раненных, чтобы лично оценить их количество и состояние.

— Ян! — раздался голос Акамира. Он быстрым шагом шёл в мою сторону, в сопровождении Зовида. — Хорошие новости. Зовид нашёл Тигров.

— Отлично! — я довольно улыбнулся, предвкушая, скорую битву с ненавистным врагом.

— Только есть проблема, — произнёс Зовид, тяжело вздохнув. — Их особняк располагается почти в самом центре города. А там сейчас полно защитников.

— А ещё, туда собирался двинуться Дамдин. Только, с другой стороны.

— Акамир, собирай бойцов. Выдвигаемся через час. Дождёмся, когда Дамдин ударит по защитникам, после чего займёмся Тиграми! Сегодня они умрут!