Ян и Инь 6. Дорога домой

Глава 21

Первыми в бой монголы отправили пленных ханьцев. Плохо вооружённые и без доспехов, они бросились бежать уже после второго залпа лучников. Бежавшие из Хай-Женчу кланы даже не думали о том, чтобы пощадить своих соотечественников.

Монголы же даже не стали тратить стрелы или бросать в погоню за беглецами всадников. Вместо этого, они поскакали в сторону центра построения ханьцев, окутавшись защитным барьером, о который ударили сотни стрел, не сумев преодолеть почти прозрачную защиту дайчинов.

Монголы мчались на воинов ханьских кланов, внушая в сердца слабых духом страх. И, глядя на происходящее, я уже не был так уверен, что бывшие жители Хай-Женчу, бегущие от ниппонцев, одержат победу.

Удар дайчинов был страшен. Они с лёгкость прорвали строй ханьцев, буквально разметав первый ряд. Но вот дальше что-то пошло не так. Их щит, которым они могли сносить городские ворота и даже ломать стены, внезапно потускнел, а затем и вовсе пропал. Будь их здесь больше, и про ханьцев можно было бы забыть. Но, кто бы ни командовал дайчинами, он привёл сюда явно лишь часть оставшегося войска монголов. Вопрос в том, куда делись остальные?

Воспрянувшие ханьцы, подгоняемые командами десятников и сотников, набросились на монголов, с яростью обрушив на них удары копий. Вот только дети Степи в очередной раз доказали, что, как воины, они превосходят своих противников на голову.

Несмотря на окружение и сыплющиеся удары, всадники умудрялись не только отбиваться, но даже продвигаться дальше. Туда, где развивались флаги кланов, среди которых была и оскаленная морда Тигра.

Я обратил внимание на отряды монгольских всадников, которые не торопились сближаться со своими врагами. Вместо этого, они выпускали в ханьцев стрелы. И пускай всадников-лучников было не так много, но урона они наносили достаточно, чтобы на них, наконец-то, обратили внимание.

Конница ханьцев не могла похвастаться ни скоростью, ни защитой дайчинов. Но у них было другое преимущество — они брали количеством. Невзирая на потери, они принялись охватывать монгольских всадников, пока полностью их не окружили. Монголы бились до самого конца, практически полностью уничтожив вражескую конницу.

Прикинув, что шансы монголов на победу тают с каждой минутой, я отдал приказ атаковать. Пусть это было и подло, но я собирался ударить увлёкшимся сражением клановым в спину.

Лошадей у нас оставалось не так много, так что пришлось оставить их с обозом и отправиться в сторону сражения пешими. Наши бойцы двинулись вперёд, соблюдая тишину. Мы старались передвигаться, издавая как можно меньше шума, чтобы не привлекать к себе внимания раньше времени. И это дало определённые результаты.

Нет, конечно, у ханьцев были отряды дозорных, которые должны были следить за тылом. Но, видимо, они просто не ожидали атаки со спины, и оставили не так много людей. А уж наши лучники постарались, чтобы сократить их число ещё больше.

В итоге, нас, конечно же, заметили, однако было поздно. Да и момент мы подобрали достаточно удачный. Монголы всё же оттянули на себя почти всё внимание и силы противников. И быстро перестроиться ханьцы не успевали.

В нашу сторону отправили большой отряд бойцов, и я растянул губы в довольной усмешке. Их вёл в бой тот, за кем я так долго и яростно охотился. Отец Мейхуи, в своих сверкающих доспехах, совсем не напоминал того воина, который сбежал от нас в Хэй Ху. От него словно распространялась аура власти и уверенности.

Окружённый бойцами в добротных на вид доспехах, он стремительно двигался в нашу сторону. Что удивительно, ни одного всадника в их рядах не было. С другой стороны, будь он верхом, и тут же стал бы первоочередной целью для наших лучников.

Клановых бойцов было явно меньше чем нас, но их, казалось, это совсем не смущало. Ровно до тех самых пор, пока мы не сблизились, и я не велел поднять наше знамя. И вот тут Тигр, который вёл вражеских бойцов в бой, резко замедлился и перестал выглядеть таким уверенным в своих силах.

Первым удар нанёс Акамир. Одну за другой, он выпустил пять стрел, окутанных пламенем. Следом за ним, дали залп и остальные наши лучники.

Вражеские воины тут же сбились плотнее и подняли щиты, защищаясь от несущейся в них смерти. Однако, если обычные стрелы практически не нанесли им урона, то вот снаряды Акамира, как всегда, продемонстрировали свою убойную силу.

От соприкосновения с поверхностью щитов, во все стороны расплёскивалось пламя, проникая в стыки и щели между щитами. Тут же раздались крики и стоны боли. Где-то полностью отпустили щиты, где-то они лишь слегка разошлись, но этого хватило, что следующих наш залп собрал первый «урожай».

А дальше я уже добежал до противников и первым вступил с ними в бой, сходу преодолев их жидкую защиту. Ну не могли бойцы, у которых даже не было духов, что-то мне противопоставить. Нет, они пытались попасть по мне своими копьями, но их скорости было явно недостаточно, чтобы по мне попасть. Те же удары, от которых я не успевал увернуться или отбить в сторону, скользили по моей броне, не в силах её пробить.

Практически не обращая внимания на обычных, рядовых бойцов, я рвался к их командиру — Тигру, который сразу же меня заметили и вовсю готовился к битве. Судя по тому, как изменилось его лицо, приобретя тигриные черты, он воспринимал предстоящее сражение со мной всерьёз. Он даже словно слегка увеличился в размерах, но, возможно, мне это просто показалось.

А вот то, что стоящие рядом с ним четыре воина внезапно, без видимых причин, мешками осели на землю, вызвало у меня лишь чувство презрения и отвращения. В очередной раз он решил усилиться за счёт чужих жизней. Рядом с ним появился его дух, и выглядел он чуть больше, чем в последнюю нашу встречу. Видимо, за то время, пока он убегал от нас, отец Мейхуи умудрился где-то поднабрать силы. И я, кажется, даже знаю, где именно.

— Я прошёл дорогой Храбрых и стал сильнее! В этот раз тебе не удастся победить! — прокричал он, подтверждая мои мысли. — Ты заплатишь за убийство моих людей, жён и дочери!

— Это тех, кого ты бросил, спасаясь бегством? — с издёвкой спросил я, медленно приближаясь к нему. — Так они живы. По крайней мере, те из твоих жён, кого ты не убил сам. А Мейхуи так вообще согласилась стать моей женой и родить мне наследника.

— Ты лжёшь! — проревел Тигр, бросаясь на меня с мечом.

Он был быстр. Даже быстрее, чем в нашу прошлую встречу. Но и я не стоял на месте в своём развитии. Поглощённая Инем духовная энергия Хранителя повлияла на меня лучшим образом. Я без особого труда отбил первый удар, увернулся от второго и, наконец, встретил жёстким блоком третий. Ухватившись стальной перчаткой за его клинок, я буквально прорычал ему в лицо:

— Ты не достоин называться воином, но я передам Мейхуи, что ты пал в бою, сражаясь до конца.

Тигр попытался вырваться свой меч, но ему не хватило на это сил. Сквозь прорезь шлема, я увидел, как расширились от удивления его желтоватые глаза.

Не говоря больше ни слова, я, продолжая удерживать его меч левой рукой, правой ткнул в его бок, в то место, где у него должно было находиться сердце. Одновременно с этим, из перчатки вылез длинный трёхгранный шип, который с трудом, но смог преодолеть как защиту его доспеха, так и духовный покров. Глядя в его глаза, из которых утекала жизнь, я покачал головой и негромко произнёс:

— Зря вы напали на мою семью.

Я выдернул шип из его тела, и оно рухнуло мне под ноги. Пару секунд я смотрел на него, пытаясь ощутить удовлетворение, но его, почему-то, не было.

Дух тигра, к слову, не исчез после смерти своего носителя. Краем глаза я успел отметить, что его утянуло куда-то вперёд. Туда, где, по моим рассчётам, должен был находиться тот, кого звали Великим Тигром.

Оглядевшись по сторонам, я счёл, что моя помощь здесь не особо нужна. Лэй, который после убийства Хранителя тоже изрядно прибавил в силе, вполне успешно командовал бойцами, постепенно тесня врагов. Я бы мог им помочь, но это был их бой. Мне бы не понравилось, если бы кто-то лишил меня радости схватки.

Я поймал себя на мысли, что думаю совсем как Инь. Это слегка отрезвило, и я тут же ринулся в бой, помогая своим бойцам. Внутри недовольно заворчал медоед сравнивая моих врагов с муравьям и пытаясь мне объяснить, что они не стоят моих усилий. Только я его не слушал, и вскоре бы мы уже уничтожили или обратили в бегство остатки вражеского отряда.

Лекари работали не покладая рук, заживляя повреждения и ставя раненых бойцов в строй. Если бы не они, то у многих из них не было бы шансов пройти столь длинный и полный опасностей путь.

Пока Лэй выстраивал бойцов, готовя их к следующему сражению, я наблюдал за тем, как тают силы монголов. Несмотря на весь их напор, Связанные ханьцев оказались достаточно сильны, чтобы не просто отбить атаку, но и отбросить их назад.

Почти всех лошадей, к этому моменту, перебили, и сейчас, обозлённые монголы, сбились в кучу, отбиваясь от наседавших со всех сторон ханьцев. На стороне последних были копья, на стороне монголов — мастерство. Битва замерла в шатком равновесии, которое я собирался нарушить.

Мы двинулись в сторону командиров ханьцев, уже нисколько не скрываясь. Даже если они сейчас бросят на нас все силы, плюнув на монголов, то мы всё равно должны с ними справиться.

Я шагал впереди своего отряда, гордо подняв голову и убрав шлем. Взглядом я искал Великого Тигра и вскоре нашёл. Сложно было не заметить воина, выделяющегося на фоне остальных. Было в нём что-то хищное, что привлекало взгляд и заставляло всё внутри сжиматься от опасности.

Наверное так и должно было быть, но я не испытывал ни капли страха. Более того, я аж дрожал от предвкушения и не мог поверить, что моя цель близка как никогда. Ещё немного, и я, наконец, смогу сразиться с тем, из-за кого моя жизнь была когда-то разрушена.

Да, не вели он тогда убить всю мою семью, и я бы не встретил Иня и не прошёл бы с ним через множество трудностей и сражений. Не стал бы тем, кем я являюсь сейчас. Но что-то, а благодарить его за это, я точно не собирался.

Великий Тигр словно забыл про существование монголов. Он жадно всматривался в наши ряды, пока не остановил свой взгляд на мне. Его ноздри раздувались от гнева, а глаза, ещё более жёлтые, чем у его сына, словно пытались прожечь во мне дыру.

Остальные главы кланов что-то ему говорили, но он лишь отмахнулся от них, продолжая прожигать меня взглядом. Более того, он двинулся в мою сторону, одним лишь мимолётным взглядом заставив расступиться кольцо охраны.

Я махнул рукой, призывая остановиться следующих за мной бойцов. Один лишь Акамир шагнул ко мне, и произнёс:

— Только не говори, что собираешься идти к нему один.

— Это мой бой, друг мой, — ответил я, не отводя взгляда от своего врага. — Я лишь прошу тебя проследить, чтобы нам никто не помешал.

— Ты… уверен? Он выглядит сильным.

— Уверен, — твёрдо ответил я. — Сегодня их клан перестанет существовать.

Акамир лишь тяжело вздохнул, но спорить не стал. За что я был ему безмерно благодарен. Я ведь ни капли не лукавил, когда говорил, что это мой бой. Мой и Иня, поправил я сам себя, почувствовав вспышку недовольства медоеда.

Стоило нам с Тигром оказаться на расстоянии десятка шагов друг от друга, как тот выпустил своего духа. Здоровенный Тигр, который мог сравниться размерами с каким-нибудь слабым Хранителем, угрожающе рыкнул, недовольно стеганув себя по боку хвостом.

Инь возник рядом со мной в то же мгновение, и размером он если и уступал духу-тигру, то ненамного.

Два великих духа уставились друг на друга с такой ненавистью, что источаемые мной и Тигром эмоции моментально поблекли на их фоне. Пару мгновений каждый из них словно пытался продавить противника взглядом, после чего они молча бросились в бой.