Ян и Инь 6. Дорога домой

Глава 6

Штурм стены сопровождался оглушительным рёвом тысяч глоток, сливающихся в единый вой, от которого, казалось, дрожал сам воздух. Мы двигались вперёд, плотно сомкнув ряды. Щиты были подняты, копья и мечи ждали своего часа, чтобы пролить вражескую кровь.

Духи моих бойцов, хоть и слабые, уже начали проявляться, окутывая их тела едва заметным свечением. Я чувствовал, как Инь внутри меня порыкивает от предвкушения, готовясь к предстоящей схватке. Духовная энергия текла внутри тела, усиливая каждое движение, обостряя все чувства.

Стена города, которая издалека казалась неприступной, вблизи выглядела совершенно иначе. На ней виднелось множество трещин разной толщины, а в нескольких местах уже даже появились проломы.

Рабы, которые управляли таранами, продолжали свою работу, монотонно долбя каменную кладку. Пленные ханьцы гибли десятками, но на их место вставали другие. Мёртвые тела использовали в качестве дополнительных укрытий, хотя некоторые из них ещё были живы.

Осадные башни стояли вплотную к стенам. Они были похожи на мифических зверей, готовых поглотить своих жертв. Наверху, на площадках башен, монгольские лучники вели непрерывный обстрел, выбивая защитников с их позиций, давая шанс бойцам, штурмующим стены при помощи лестниц, добраться до верха.

Однако, ханьцы даже не думали сдаваться. Они метали вниз камни, лили кипящее масло и стреляли из арбалетов и луков, стараясь остановить наше продвижение. И, отчасти, у них это получалось. Беда только в том, что в основном гибли рабы, у которых не было доспехов. Каждое попадание было для них если и не смертельным, то надёжно выводило из боя.

Мы приближались к стене, и с каждым шагом нарастало напряжение. Над головами свистели стрелы. Часть из них вонзались в щиты, заставляя бойцов замедлять шаг. Но при этом никто из них не останавливался, продолжая двигаться вперёд, подбадривая себя криками, в которых страх мешался с яростью.

Я чувствовал, как страх сковывает моих людей, даже несмотря на то, что этот штурм был для них уже не первый. Однако, они шли вперёд, подчиняясь приказу и инстинкту самосохранения. Остановиться сейчас — означало умереть. Отступить — быть казнённым. Оставался только один путь — вперёд, в самое пекло схватки.

Когда мы оказались у подножия стены, я поднял руку, давая сигнал остановиться. Наши лучники, прикрытые щитами остальных, начали обстреливать защитников, стараясь подавить их огонь. И частично им это удалось. По крайней мере, камни летели вниз всё реже, как и горючая смесь.

В это время рабы, которых монголы гнали вперёд, уже вовсю карабкались по мощным лестницам, пытаясь достичь вершины стены. Доставить их досюда уже было определённым подвигом. Без них, к сожалению, можно было даже не думать о захвате стены.

Защитники пытались всеми силами не допустить установки лестниц. Они пытались их сбрасывать специальными кольями, лили кипящее масло на поднимающихся по лестницам воинов и метали камни, пытаясь сбить нападающих вниз. Крики боли и ужаса наполняли воздух, но монголы не останавливались. Они гнали рабов вперёд, как скот на убой. Словно решили завалить защитников трупами, прежде чем вступить в бой самим.

— Вперёд! — закричал я, понимая, что настал подходящий момент для атаки. — На стены! Скорее!

Мои бойцы бросились к лестницам, которые уже были установлены у стены. Я шёл в первых рядах, чувствуя, как меня потряхивает от предвкушения. Каждый шаг казался таким лёгким и уверенным. Я словно летел, а не бежал!

Несмотря на летящие в меня стрелы и камни, духовный покров, который я поддерживал, отражал большинство из них. Практически то же самое было и с моими Связанными. А вот у простых воинов всё было не так радужно. Да, у них были неплохие, по сравнению с другими бойцами, доспехи. Их щиты были оббиты железом. О чём говорить, если у всех были даже шлемы! Пусть они защищали только верхнюю часть головы, оставляя открытым лицо, но у многих не было даже такого! Однако, несмотря на неплохое оснащение, стрелы находили себе дорогу к мягкой плоти, и количество раненых и убитых воинов росло.

Первые мои бойцы уже начали карабкаться по лестницам, оттолкнув с дороги рабов. Те, на мой взгляд, были этому только рады. Пришлось рыкнуть на них, чтобы крепко держали деревянные конструкции, не позволяя защитникам оттолкнуть их от стены.

Когда я преодолел половину пути, ханьцы снова пустили в ход горючую смесь. Огненные потоки полились вниз, поджигая лестницы и тех, кто на них находился. Не каждый духовный покров был способен выдержать такое. Даже те, кто мог, начинали паниковать, теряли концентрацию и огонь добирался до них.

Крики горящих людей смешивались с рёвом пламени, создавая ужасающие звуки. Но мы не могли остановиться. В нашем случае, обороной штурм не выиграешь. К тому же, от участи сгореть заживо многих спас Акамир, который стоял внизу, с напряжением глядя вверх. Не сразу, но пламя стихало, но полностью не гасло. Однако, этого было достаточно, чтобы продолжить восхождение.

Смотреть на льющийся сверху огонь было… неприятно. Поэтому, я сформировал из духовной энергии щит, подняв его над головой, и продолжил подниматься наверх по горящей лестнице. Стальную защиту, которой я всё же окутался, решив не экономить на духовной энергии, это пламя не пробивало. Да она даже почти не грелась, что меня сильно радовало. Не хотелось бы оказаться в роли жаркого, запекаемого в железном котле.

Верх стены был близко. Каждый мой шаг, каждый рывок приближал меня к вершине. Над головой появились ханьцы, которые принялись пытаться оттолкнуть лестницу, но рабы и мои бойцы, стоящие внизу, удерживали её, несмотря на возобновившийся обстрел. Они понимали, что, стоит мне оказаться наверху, как количество снарядов, запускаемых в их сторону, сильно сократится.

Я уже почти был наверху, когда один из защитников попытался ударить меня копьём.

— Сдохни, грязный кочевник! Лети вниз! — заорал он, пытаясь ткнуть меня наконечником в лицо.

Я уклонился, и оружие прошло мимо, вонзившись в деревянную перекладину лестницы. В следующее мгновение я схватился за древко и с силой дёрнул вниз. Ханец не успел отпустить своё оружие и полетел вниз. С каким-то мрачным удовлетворением я отметил, как изменилось его лицо. Как ярость сменилась сначала на удивление, а потом на страх, когда он почувствовал, что переваливается через защитный бортик. Он пролетел мимо меня, бессмысленно размахивая руками, при этом, так и не выпустив роковое копьё, послужившее причиной его смерти, из рук. Крик этого неудачника оборвался, когда он упал на землю, разбившись о камни. Хотя, может причиной стали десятки ран, которые он получил от стоящих внизу воинов, на чьи головы он и свалился, чудом никого не травмировав.

Последний рывок, и вот я достиг вершины стены. Стремительным движением я перевалился через бортик и пробежался взглядом по сторонам. Вокруг меня уже кипел бой. Я оказался не первым, кто забрался на стену. Мои бойцы, те, кто смог подняться раньше меня, сражались с защитниками, стараясь удержать пространство для остальных.

Защитники не сдавались. Они бросались в атаку, зная, что отступать им некуда. Если бы не духовные покровы, то моих воинов бы уже давно смели. Однако, их всё ещё было намного больше, чем нас, и они этим во всю пользовались, пытаясь задавить нас количеством и сбросить обратно вниз.

Я вступил в схватку, бросившись на ближайших ханьцев. Несмотря на то, что в руках у них были мечи, топоры и даже копья, это всё им особо не помогло. Мои стальные когти рассекали врагов с ужасающей лёгкостью. Практически каждый мой удар был смертельным, что было неудивительно, учитывая, что в большинстве своём, у защитников была кожаная броня с редкими железными и деревянными вставками на груди и плечах.

Несмотря на то, что каждый их нас был сильнее сам по себе, ханьцы брали свой многочисленностью. Они бросались в атаку волна за волной, не давая нам продвинуться вглубь. Я видел, как духовный покров моих бойцов пропадает, когда у них заканчивался запас энергии, и они падают один за другим, сражённые стрелами, мечами или копьями. Мы держались, но продвинуться дальше не могли. Всё, что нам оставалось, это наращивать силы, чтобы смести защитников мощной атакой.

Рёв, раздавшийся снизу, заставил меня бросить туда быстрый взгляд. Чуть в стороне от того места, где мы штурмовали стену, мчался отряд монголов, верхом на лошадях. Они толкали перед собой щит, который аж светился от вложенной в него духовной энергии.

Это были дайчины, те самые, кто выжил после первой атаки. Видимо, им дали возможность искупить свою трусость, бросив в очередную атаку. Их общий щит сиял, заставляя ханьцев кричать от страха, а их духи, слившиеся с ними, делали монголов почти неуязвимыми.

Они неслись к стене, сметая всё и всех на своём пути. Удар от столкновения их щита со стеной был такой силы, что многие воины упали, не сумев удержаться на ногах. Но и это было ещё не всё. Не знаю, специально они выбрали именно это место, или им просто повезло, но их слитная атака смогла пробить в стене здоровенную дыру, в которую они и хлынули.

Ханьцы, стоящие внизу, оказались к такому не готовы. Мало того, что многих из них посекло осколками камней, так ещё и защитников в этом месте оказалось недостаточным, чтобы сдержать натиск монголов. Дайчины прорывались вперёд, убивая всех, кто стоял на их пути.

Напуганные произошедшим воины сперва побежали, но их командиры смогли быстро навести порядок и попытались остановить прорыв. Пускай и с трудом, но у них начало получаться. В первую очередь, благодаря тому, что на свою атаку дайчины пустили все запасы духовной энергии, оставшись практически без защиты. Немалую роль сыграли огненные копья, которые ханьцы пустили в ход. Потоки пламени, которые вырывались из них, пугали лошадей, заставляя их метаться из стороны в сторону, в поисках безопасного пути.

Видимо понимая, что так они просто бесславно все тут помрут, монголы пошли на отчаянный шаг. Они направили своих лошадей на ханьцев с огненными копьями, силой заставляя животных броситься прямо на пламя.

Я понял, что лучшего момента для атаки может больше не появиться. Собрав оставшихся бойцов, я повёл их в атаку, стараясь прорваться к ближайшей башне. Оттуда уже можно будет отстреливать ханьцев, пользуясь преимуществом в высоте. Да и в целом, какое-никакое, а укрепление.

Располагайся выделенный нам Дамдином участок ближе к воротам, можно было бы постараться захватить их. Если их открыть, то штурм будет практически завершён. Но ханьцы, это прекрасно понимали, бросив на их защиту большие силы. Да и слишком далеко мы были от них. Так что это не имело смысла.

Я ворвался в гущу врагов, пытающихся подняться на ноги. Удары когтями наносились с такой скоростью, какую я не показывал ни разу до этого. Мои бойцы бежали следом, с яростью набрасываясь на противника. Бой стал ещё ожесточённее. Кровь текла по камням, смешиваясь с грязью, пеплом и горючей смесью из пробитых бочек, и превращалась в жижу непонятного цвета, из-за которой скользили ноги. Воздух был наполнен криками, звоном мечей и рёвом духов, которые тоже жаждали битвы.

Внезапно, со спины раздался громкий рёв. Я обернулся и увидел, как огромная осадная башня, подожжённая ханьцами, начала рушиться. Огромные брёвна, охваченные пламенем, падали на землю, увлекая за собой десятки монголов. Ханьцы на том участке громко кричали, радуясь своей маленькой победе. Для нас же это означало то, что вскоре они переключат своё внимание на нас и тех моих воинов, которые всё ещё находились внизу.

Я дёрнулся к краю стены и, найдя взглядом Акамира, громко закричал, стараясь перекрыть шум вокруг.

— Акамир! Акамир!

Но он меня не слышал, осыпая стрелами противников. Пришлось привлечь его внимание, кинув в него чей-то отрубленной рукой, которая удачно… попалась мне под руку. Бросок вышел что надо. Попал ему прямо по голове. Он тут же развернулся в мою сторону и выстрелил, напитав стрелу огненной энергией. Повезло, что приятель торопился и слегка промазал. Иначе, чувствую, я бы испытал не самые приятные мгновения.

— Акамир! Двигайтесь сюда! Мы попробуем захватить башню! — я указал приятелю в нужную сторону, и он, судя по всему, меня понял.

Мои бойцы начали перемещаться в нужном направлении. Часть из них побежали к валяющимся лестницам и начали их поднимать. Остальные их прикрывали. Жаль только, что рядом не было осадной башни. По ним подниматься намного легче, чем по лестнице, да и быстрее.

Убедившись, что всё идёт по плану, я бросился к проходу, ведущему в башню. По пути я убивал тех ханьцев, которые ещё не успели отступить. Мы были уже почти у прохода, когда я увидел его. Среди защитников выделялся один воин, одетый в доспехи, которые сияли, как серебро. Его движения были быстры и точны, а каждый удар его меча уносил жизнь одного из моих бойцов.

Было очевидно, что это не обычный боец, у него явно был сильный дух, который позволял ему двигаться с такой скоростью. Из-за него защитники всё ещё держали строй, не давая нам прорваться в башню. Если я смогу его убить, то остальные ханьцы точно дрогнут и побегут.

«Не если, а когда!» — раздался в голове недовольный голос Иня, которому пока не попался достойный противник.

Я бросился вперёд, пробиваясь сквозь ряды врагов. Инь внутри меня ревел, давая силы для каждого удара. Видимо, он почувствовал духа, сидящего внутри этого ханьца, и сейчас желал вцепиться в него, разорвать на части, и поглотить.

Командир ханьцев заметил меня и повернулся, готовясь к схватке. Наши взгляды встретились, и я увидел в его глазах жгучую ненависть. Он понял, что я рвусь к нему, и был готов меня встретить.

Мы сошлись в коротком, но яростном поединке. Его меч сверкал, как молния, а мои удары были быстры, как ветер. Мы кружили вокруг друг друга, нанося удары, которые могли бы убить любого другого воина, однако, ни один из нас не мог пробить духовную защиту второго.

Я упивался поединком, получая от него удовольствие. Но насладиться им в полной мере мне не дал Инь. Ему потребовалось меньше минуты, чтобы победить вражеского духа и втянуть в себя всё, что от того осталось. Я даже не успел посмотреть, кто это был.

Ханец упал, и остальные защитники, увидев это, дрогнули. Их строй начал рушиться, а мои бойцы, воспользовавшись моментом, прорвались ко входу в башню. Я кивнул двум бойцам на тело поверженного командира, и они меня тут же поняли, схватив того под руки и потащив в башню. Ещё и меч прихватили. Негоже оставлять такие трофеи.

К тому моменту, как я оказался в башне, мои бойцы её уже практически полностью зачистили. По десятку лестниц поднимались те, кто оставался внизу. Акамир уже был рядом и устало осматривал стены, на всём протяжении которых кипели яростные схватки.

Мы перебили почти всех ханьцев на этом участке, заблокировали вход внизу башни, чтобы никто не смог проникнуть к нам из города, и наслаждались короткой передышкой перед следующим броском, когда я услышал крик, который заставил меня обернуться.

С другой стороны стены, в нашу сторону двигалась новая волна защитников. Но там были не только обычные ханьцы. Среди них выделялись десять воинов, чьи доспехи были чёрными, как ночь, а их глаза горели красным светом. Они двигались в своих доспехах с такой скоростью, что каждому было очевидно, что это не простые солдаты. Явно ведь Связанные, и не слабые, насколько я могу судить. Вопрос только в том, что у них с глазами?

Инь внутри меня на секунду замер, после чего с предвкушением произнёс:

«Наконец-то, хоть кто-то стоящий. Готовься, Ян, легко не будет. Я чувствую их силу. Достойные противники!»

Отступать нам было некуда, да и не собирался я, если честно. Сражение с ханьцем в серебряном доспехе оставило после себя ощущение какой-то незавершённости и неудовлетворённости. И сейчас я надеялся это исправить.