Ян и Инь 6. Дорога домой

Глава 7

Пока противники бежали в нашу сторону, я успел осмотреться. Мои бойцы всё ещё поднимались по стенам вверх. Внизу осталось не больше трети. Но даже так, им понадобится ещё немало времени, чтобы присоединиться к нам. Лестниц, по которым они взбирались, было недостаточно, но больше взять их было неоткуда.

Со стороны стены раздался треск дерева, а за ним последовали крики людей. Одна из лестниц не выдержала нагрузки и начала рассыпаться под ногами бойцов. Те, кто был ближе к вершине, успели рывком добраться до самого края, где их уже затащили наверх. Остальные же упали на головы своим соратникам.

Обошлось без серьёзных травм, и это радовало. Но вот потеря лестницы ещё больше замедлила их темп. Вниз уже полетели верёвки, по которым поползли самые сильные и ловкие бойцы. Остальным же оставалось только стоять внизу, дожидаясь своей очереди, и прикрываться от редких стрел, летящих в их сторону.

Вражеские воины в чёрных доспехах приближались, и мне стало очевидно, что с ними что-то не так. Начать хотя бы с того, что они были слишком высокими для ханьцев. Каждый из них был под два метра роста! Да и рога на их шлемах были какими-то странным, напоминая по своей форме козлиные…

Я не особо переживал по поводу этой десятки. Уверен, что вместе мы с ними справимся. Но вот сотни солдат, бегущие вслед за ними и вооружённые огненными копьями, вызывали закономерное опасение. При худшем раскладе, они нас просто заживо сожгут, и не помогут никакие щиты. Да и Акамир не справится, если они ударят огнём одновременно.

Мои бойцы тоже заметили опасные конструкции в руках врагов, и я видел, как они напряглись. Результат применения этого оружия они уже видели, и никто не желал попробовать его на своей шкуре. Жути добавляли глаза воинов в чёрных доспехах, которые слегка светились красным светом. Их явно нечеловеческая природа словно гипнотизировала, вызывая страх даже у самых стойких.

— Сомкнуть строй! — крикнул я, стараясь перекрыть шум битвы. — Мы возьмём их на себя! Ваше дело обычные воины. Их много, но мы сильнее!

— Дааа! — закричали бойцы за моей спиной.

— Быстрее, вытаскивайте остальных!

Мои слова, казалось, немного подбодрили бойцов. Они тут же последовали команде, сомкнули ряды, подняли щиты и приготовились встретить врага. Акамир, стоящий рядом, уже натянул тетиву своего лука, готовясь выпустить первую стрелу. Его дух, огненный лис, проявлялся в виде едва заметного свечения вокруг его тела, готовый в любой момент вырваться наружу.

— Первый и второй десяток, залп! — крикнул он, сам, при этом, продолжая держать тетиву натянутой и накачивая её огненной стихией.

После его команды, в сторону приближающегося противника полетело почти два десятка стрел. Не все бойцы смогли пережить подъём на стену. Залп вышел откровенно жиденьким, но как минимум половина стрел летела прямо в «чёрных». Я даже не надеялся, что лучники смогут пробить их доспехи, но возможности этих ханьцев оценить было надо.

Удивительно, но те стрелы, которые летели им в лицо, воины в чёрных доспехах умудрились отбить своими мечами. Поразительная скорость и реакция! Снаряды, которые всё же в них попали, разлетелись в стороны, не сумев пробить необычную броню. Воины даже не притормозили, продолжая неумолимо надвигаться на наши ряды.

— Мин, Лэй, ко мне! — крикнул я, увидев, как двое моих самых верных воинов пробиваются сквозь толпу бойцов. — На каждом из вас по воину. Справитесь?

— Да, командир Ян! — тут же ответил Лэй, внимательно разглядывая противника.

— Справлюсь, господин, — кивнул Мин, уплотняя духовный доспех на руках.

В сторону ханьцев полетела огненная стрела, которую, наконец-то, выпустил Акамир. Она мелькнула так быстро, что я с трудом успел разглядеть её полёт.

Огненный снаряд вонзился в грудь воина, вырвавшегося вперёд. Тот махнул мечом, по всей видимости, намереваясь отбить стрелу в сторону, как он делал до этого, но у него ничего не вышло. Стрела вонзилась ему прямо под горло, пробив доспех, после чего ярко полыхнуло.

Ханец вырвал стрелу из своего тела и даже пробежал ещё семь шагов, прежде чем рухнуть на камни. Его смерть заставила остальных сбиться с шага. Один из воинов присел перед павшим собратом, чтобы убедиться, что тот действительно умер.

Я надеялся, что после этого они дважды подумают, прежде чем лезть к нам, но ошибся. Смерть одного их десятки разозли остальных настолько, что они, впервые за всё время, издали жуткий боевой рёв и рванули к нам.

— Лучники! Залп! Засыпьте их дождём из стрел! — прокричал очередную команду Акамир, сам при этом снова заряжая стрелу огнём.

В этот раз стрел было столько, что воины сбились с шага, прикрывая лица от стрел. Там, где стрелы проникали сквозь защиту, мелькали небольшие вспышки, когда срабатывала духовная защита.

Очередная огненная стрела полетела в сторону этих рогатых воителей. Акамир попал точно в сочленение доспеха, но, к моему удивлению, вражеского воина это не убило.

Вспышка, от соприкосновения заряженного огненной стихией наконечника и духовной защитой нападавшего, была очень яркой. Однако, вложенной приятелем энергии не хватило, чтобы убить врага наповал. С другой стороны, он сделал главное — лишил ханьца защиты. Остальное сделали десятки стрел, которые продолжали падать на головы приближающихся врагов. Несколько из них смогли найти себе дорогу к телу воина, которое больше не прикрывала духовная защита.

— Отлично, — осклабился я. — Мы их так всех перестреляем!

— Не получится, — покачал головой Акамир. — Слишком много требуется энергии. Смогу сбить защиту ещё у одного, в лучшем случае у двоих.

— Тоже неплохо. Чем меньше их до нас доберётся, тем лучше.

Стоит отметить, что воинам в чёрных доспехах доставалась лишь пятая часть всех выпущенных стрел. Остальные летели в бегущих за ними солдат. И вот в их случае, результат был намного лучше. Десятки ханьцев падали под ноги своим соратникам, утыканные стрелами. Но те даже не думали останавливаться. Пёрли на нас, словно раненые быки.

Я ещё раз окинул взглядом Мина, который, благодаря духу аллигатора, значительно подрос в силе. Можно было смело сказать, что он стал настоящей грозой в ближнем бою. Его мощные удары могли сокрушить даже самого стойкого противника. Обычного, конечно же, у которого не было духа. Да и с вражескими Связанными он мог спокойно посоперничать в плане силы.

Лэй, напротив, был гибким и быстрым, какой и должна быть змея. Его движения уже сейчас были почти неуловимы для обычного воина, а удары — смертоносны. Он уже не раз доказывал, что способен на равных сражаться даже с самыми сильными соперниками. И не просто сражаться, а, что самое главное, выживать и даже побеждать.

Чёрные воины снова ускорились. Их доспехи, покрытые странными узорами, внезапно вспыхнули чёрным пламенем, а красные глаза загорелись ещё ярче, словно кто-то подул на и так раскалённые угли. Они не кричали, не издавали ни звука, но их молчаливая ярость была страшнее любого боевого клича. Каждый их шаг отдавался в моей голове, словно удары барабана, отсчитывающего последние мгновения перед схваткой.

— Господин, кто это? — спросил Мин, сжимая в руках топор и щит. Его голос слегка дрожал, а в глазах читалось напряжение.

— Понятия не имею, но явно не простые воины. Скорее всего, кто-то из клановых. Вопрос в том, кто именно? — ответил я, не отрывая взгляда от приближающихся врагов. — Всё, что я могу сказать, что они сильные. Очень сильные. Будьте осторожны и берегитесь этого их чёрного пламени. Не нравится оно мне.

— Хорошо, командир Ян, — спокойным голосом ответил Лэй, крутанув пару раз меч в своей руке. — Это честь сойтись с сильным противником плечом к плечу с Вами.

— Ваша задача не победить их, а сдержать и не погибнуть самим, — предупредил я. — Что-то с ними не то. Они не такие, как те, с кем мы сражались до этого. Будьте осторожны и не рискуйте зазря!

Чёрные воины были уже совсем близко. Я шагнул вперёд, намереваясь первым встретить их удар. Мин и Лэй двинулись следом, держась немного позади.

— Акамир, стреляй! — скомандовал я, и приятель выпустил очередную стрелу, напитав её огненной энергией.

Стрела пронеслась в сторону ближайшего чёрного воина, но тот, даже не замедляясь, отбил её своим мечом. Огненная энергия рассеялась в воздухе, не причинив ему вреда. Лишь вспыхнула на мгновение духовная защита. Но и только.

— Проклятье, — пробормотал Акамир, натягивая тетиву для следующего выстрела. — Поторопился!

— Мин, Лэй, держитесь сзади! — крикнул я, и бросился навстречу врагу.

Увернувшись от удара сверху, я вонзил шипы в колено ханьцу, толкнул его плечом и побежал дальше.

Мин, двигающийся следом, не подвёл. Его топор обрушился на упавшего на колено чёрного воина с такой силой, что тот едва успел поднять щит. Удар был настолько мощным, что вражеский воин начал заваливаться назад, но при этом, каким-то образом, сумел контратаковать из такой позиции. Его меч сверкнул, и Мин едва успел уклониться, пропустив окутанное духовной энергией лезвие в сантиметрах от своего лица.

Ханец всё же упал на спину. Мин тут же шагнул вперёд, наступив на вражеский меч, после чего снова опустил свой топор, на этот раз угодив в голову. Духовной энергии для этого удара он явно не пожалел. Вспыхнуло, затем звякнуло, чавкнуло, и рогатых воинов осталось всего семь.

Лэй, тем временем, действовал быстро и безжалостно. Он напал на крайнего врага, нанося ему удары с такой скоростью, что тот с трудом успевал их блокировать. На помощь своему рогатому соратнику бросился ещё один из чёрных воинов, который попытался остановить Лэя, но тот оказался слишком быстр. Двигаясь так, чтобы в моменте его мог атаковать только один воин, он наносил удары один за другим, вливая в каждый немало духовной энергии. В какой-то момент его попытки дали плоды, и, после очередного удара, брызнула кровь. На то, чтобы добить раненого противника, Лэю понадобилось всего несколько ударов, после чего он сошёлся в схватке со вторым рогатым ханьцем.

Я же бросился на того, кто, судя по всему, был их лидером. Его доспехи были украшены золотыми узорами, а глаза горели ярче, чем у остальных. Да и рога на шлеме у него были больше.

Он встретил меня с каким-то безумным оскалом, сходу попытавшись проткнуть меня своим мечом, который оказался таким же чёрным, как и его доспехи.

— Я сожру твоё сердце, после того, как закончу с тобой. А из твоего черепа сделаю себе кубок! — произнёс он, и его голос звучал, как скрежет металла. — Я слышали о тебе, куница, которая пожелала стать медоедом, предав память о своём роде. Говорят, что ты силён, что смог одолеть немало Змей, Свиней и даже Тигров, но сегодня твой путь закончится. Здесь и сейчас.

— Не знал, что слава обо мне дошла и до сюда, — ответил я, чувствуя, как Инь внутри меня рычит, желая схватки. Вот только мой противник не спешил выпускать своего духа. Да и в целом, он ощущался как-то странно… — Кое в чём ты, рогатый, прав. Я действительно убил немало тех, кто виноват в смерти членов моего рода. И ты станешь следующим.

Его меч и мои когти сошлись с громким звоном. Удар был настолько сильным, что я почувствовал, как дрожь прошла по всему телу. Мы закружили вокруг друг друга, нанося удары, которые могли бы убить любого другого воина. Но ни один из нас не мог пробить защиту противника.

Инь вырвался наружу и с силой втянул в себя воздух. Он словно пытался почувствовать вражеского духа, чтобы вступить с ним в бой. Проблема в том, что ханец не спешил выпускать своего духа. Хотя он уже должен был появиться. Они всегда появляются, если только…

Я ещё раз внимательно всмотрелся в своего противника. Так и есть! Они не зря показались мне странными. Всё дело в том, что они, каким-то образом, произвели слияние со своим духом, при этом сохранив способность ясно мыслить. Хотя, последнее не точно. Будь всё так, они бы не стали на нас нападать.

Внезапно, со стороны раздался крик. Я бросил быстрый взгляд и увидел, как один из чёрных воинов сбил Мина с ног. Его топор выпал из рук, а вражеский меч уже занёсся для смертельного удара. Мой сотник попытался встать, прикрываясь щитом, но мощный удар ноги снова отправил его на камни.

— Командир Мин! — раздались крики бойцов, которые бросились ему на помощь.

Пять человек, и лишь у троих из них были духи. Они смело бросились на помощь Мину, отвлекая на себя внимание его противника. Тот расправился с ними так быстро, что мне оставалось лишь скрипеть от злости зубами. Даже Связанные не смогли оказать ему хоть какого-то было внятного сопротивления. Всё, на что их хватило, это выиграть Мину несколько секунд, которыми он воспользовался в полной мере.

Рыча от злости, он бросился на помощь своим бойцам, но не успел. Красноглазый ханец, без видимых усилий, пробил своим мечом духовный покров последнего остававшегося из этой пятёрки бойца, и довольно усмехнулся, глядя на моего сотника.

Этого оказалось достаточно, чтобы Мин бросился на него, позабыв о собственной защите. Швырнув рогатому ханьцу в лицо свой щит, он перехватил топор двумя руками и принялся наносить мощные удары. Хватило всего трёх, чтобы стереть с лица рогатого мерзкую ухмылку. На пятом, ханец чуть не выронил меч, которым пытался защищаться. На седьмом, топор Мина прошёл сквозь все блоки и ударил о духовную защиту. После девятого, рогатый закричал, а из его груди хлынула кровь. Десятый удар оказался завершающим, поставив точку в их противостоянии.

Шатаясь от усталости и недостатка духовной энергии, Мин плюнул на тело своего противника. Подобрав свой щит, он вдел руку в крепления и побрёл в сторону башни, не обращая внимания ни на что вокруг. Слишком сильно он выложился в этой атаке. Слишком много духовной энергии потратил за раз. Ему бы посидеть минут пять-десять, прийти в себя. А ещё лучше, впитать немного энергии из духовного камня. Но, обстановка не располагал.

Оставшиеся «чёрные» смогли убить и ранить немало моих бойцов, прежде чем те смогли их одолеть. Немалую роль в этом сыграл Акамир со своим огнём. Если бы не он, то, боюсь, жертв было бы намного больше.

Лэй тоже уже отступил к остальным, одолев второго своего противника. Тот всё же умудрился его ранить, и сейчас, левая рука моего сотника висела плетью. К нему тут же бросились на помощь, принявшись перевязывать рану, а я сосредоточился на бое с командиром рогатых.

— Инь, попробуй его атаковать, — попросил я своего духа.

Медоед с радостью бросился в атаку и, неожиданного для всех, это принесло свои плоды. Дух действительно был. Просто он, каким-то образом, частично слился со своим носителем. Поэтому я его чувствовал, но не видел.

Вдвоём мы справились с рогатым ханьцем за считанные секунды. Тому не помогло ни его умение обращаться с мечом, ни его странный чёрный огонь. Сильным ударом, я выбил у него из рук меч и вбил ему когти прямо в грудь, пробив доспех, словно бумагу.

— Как ты…? — прохрипел он, и его голос был полон удивления и страха.

Я толкнул его в грудь, и он упал на землю. Его дух, напомнивший мне чёрного козла, начал рассеиваться, но Инь успел впитать его силу.

Бегущие на нас ханьские солдаты, увидев, что рогатые воины пали, дрогнули. Их строй начал рушиться, а мои бойцы, воспользовавшись их смятением, принялись засыпать их стрелами с удвоенной силой.

Эта маленькая победа далась нам нелегко. Когда командир красноглазых ханьцев упал, я оглядел поле боя. Мои бойцы были измотаны, многие — убиты, ещё больше — ранены. Но они выстояли. Мы выстояли. Казалось бы, отличный повод для радости, но нет. В рядах отступающих ханьских солдат образовалось нездоровое шевеление. Я присмотрелся, и увидел, как они расступаются, пропуская очередную группу воинов в дорогих доспехах. Рогов я на их головах не увидел, но, уверен, эти будут не слабее предыдущих наших противников.

— Ян, — подошёл ко мне Акамир, слегка морщась от слабости. — Ещё одних таких же мы не сдюжим. Нас слишком мало. Воины устали. Раненные…

Я кивнул, жестом показав, что понимаю, что он прав. Сражение действительно оказалось тяжёлым. Чёрные воины были лишь частью армии защитников, и я понимал, что вскоре на нас обрушится новая волна. А ведь запасы духа тоже не бесконечны. Рано или поздно, нас просто сомнут.

— Отступаем, — скомандовал я. — В башню. Попробуем удержаться в ней. Все успели подняться?

— Все, — раздался усталый голос Юнгура.

Сам он был весь чёрный от копоти. Видимо, не повезло попасть под атаку горючей смеси.

— Отлично. Все в башню! — крикнул я.

Мои бойцы, услышав приказ, начали отступать, таща на себе раненых. Мы засели в башне и забаррикадировали вход, готовясь к следующей атаке. Лучники, засевшие на вершине, осыпали стрелами приближающихся защитников города.

Те самые воины в дорогих доспехах, не спешили идти на штурм, пустив вперёд обычных солдат. Те, прикрываясь от стрел щитами, тащили к забаррикадированному проходу бочки с порохом. Словно этого было мало, среди подкрепления я почувствовал носителей сильных духов.

— Надо прорываться, — сказал я негромко Акамиру. — Останемся здесь — умрём.

— Согласен, — кивнул он. — Только куда?

— Вниз, — обронил я. — Идём в город!