Ян и Инь 6. Дорога домой

Глава 12

До места, где происходило сражение, я добрался уже через несколько минут. Правда, для этого пришлось нещадно нахлёстывать лошадь. Умей я делиться со скакунами своей духовной силой, как это делали монголы, то домчался бы ещё быстрее. Но, увы, подобным навыком я не обладал.

Схватка была в самом разгаре. Акамир и Мин сражались с отрядом Тигров, который защищал своих господ. Воины клана Тигра были хорошо вооружены и защищены, но наши бойцы, пусть и с трудом, но сдерживали их, не давая сбежать. И всё это несмотря на численное превосходство противника.

Акамир, как обычно, использовал свои огненные стрелы, чтобы держать врагов на расстоянии, а подоспевший ему на помощь Мин, с его духом аллигатора, вёл ближний бой, сокрушая врагов мощными ударами.

Я спешился и бросился в бой, не теряя ни секунды. Мои когти вонзились в спину ближайшего вражеского бойца, прежде чем он успел среагировать. Тот только и успел, что захрипеть от боли, не понимая, что он уже, считай, мёртв, а я уже переключился на следующего врага. Стальные когти вонзались в доспехи Тигров, разрывая их, как бумагу. И ещё один противник упал на мостовую.

— Ян! — крикнул Акамир, отбивая удар меча одного из Тигров. — Их глава здесь! Он пытается сбежать! У нас не получается к нему прорваться!

Я бросил взгляд в сторону, куда указывал Акамир, и увидел группу из нескольких человек, которые отступали в сторону одного из проулков. В центре группы был высокий мужчина в роскошных доспехах, наплечники которых были выполнены в виде оскаленных пастей тигра. Его глаза горели холодной яростью, а в руках он держал меч, который светился духовной энергией. Это был глава клана Тигров.

— Держитесь! — крикнул я своим бойцам, пробиваясь к центру схватки. — Я сам с ним разберусь.

Тигры, окружавшие своего главу, попытались остановить меня. Они выпустили своих духов, и приготовились сражаться. Однако, я не собирался тратить на них время.

Инь вырвался наружу, и за считанные секунды разорвал одного из духов. Я отмахнулся ещё от парочки, даже не замедлив шага, и побежал дальше, оставив за спиной двоих раненых противников. Остальные Тигры дрогнули, увидев, как легко я расправляюсь с их соратниками, но всё равно попытались меня задержать.

Они выстроились в ряд, закрывая своего господина и приготовившись сражаться. А тот продолжал отступать, в сопровождении… женщин? Он что, прихватил их с собой? С другой стороны, не оставлять же ему их было…

Я на секунду замешкался, решая, как бы мне справиться с очередным препятствием на пути к мести. Но тут, в жидкие ряды ханьцев, влетел Мин, в сопровождении пары бойцов. Я тут же нырнул в образовавшуюся брешь, направившись к главному противнику.

Тигр, увидев, что я направляюсь к нему, оскалился и выхватил меч. Его дух, огромный тигр с горящими от духовной силы глазами, вырвался наружу и бросился в мою сторону, но на половине пути его перехватил Инь, и два духа сцепились насмерть.

— Отпусти нас и останетесь живы, — процедил Тигр.

— Смешно, — ответил я, парируя удар. — Вы уже проиграли.

Я с трудом сдержал его удар. Тигр был силён и, что самое неприятное, почти не уступал мне в скорости. Его удары были мощными и непредсказуемыми. Я уворачивался, бил в ответ, стараясь зацепить его когтями или призрачными конечностями, он словно предчувствовал, куда придётся следующий удар.

— Ты продался вонючим кочевникам, ничтожным варварам! — закричал он, яростно атакуя. — Ты убиваешь за них наших людей!

— Пусть так, но зато я смог добраться до тебя, — ответил я, пробив очередным ударом его защиту и оставив на лице глубокую царапину. — И теперь ты заплатишь за всё.

— За что «всё»? Я тебя даже не знаю!

— Я пришёл отомстить за Куниц. Или, скажешь, что опять не понимаешь, о чём речь?

— Ты тот самый выживший мальчонка? — нахмурился он. — Я слышал о тебе. Что ж, ты сам выбрал свою судьбу. А ведь мог остаться в живых.

Тигр бросился на меня с новой яростью, рассекая воздух мечом с такой силой, что пространство между нами гудело. Его клинок скользнул по моей защите, сумев преодолеть духовную защиту и даже пробить стальной доспех. Я почувствовал, как грудь обожгло болью, но, вместо того, чтобы отступить, навалился на него с новой силой.

Когти прошли в опасной близости от его горла, но лишь слегка оцарапали кожу. Зато второй удар вышел что надо. Я пробил его богатый доспех и вонзил острый шип, в который превратил когти, прямо Тигру в бок. Удар вышел слегка смазанным, так что рана оказалась не такой серьёзной, как мне хотелось бы.

От с силой оттолкнул меня, из-за чего я чуть не потерял равновесие. Взгляд зацепился за сражающегося со своим противником Иня. Медоед казался небольшим, по сравнению с огромным тигром, вокруг которого пылало пламя. Тем не менее, мой спутник раз за разом бросался в атаку, умудряясь не просто сражаться на равных с таким сильным духом, но даже заставляя того постепенно отступать.

Оба духа с остервенением рвали друг друга когтями и пытались вцепиться в глотку врага. Дух-тигр, время от времени, выдыхал в сторону Иня волну огня, которая сжигала немногочисленную растительность, пробивающущюся сквозь камни мостовой. Однако, Инь старался не попадать под пламя, ускоряясь в такие моменты.

Мой противник с удивлением посмотрел на свою ладонь, которую до этого прижал к ране. Она была вся измазана его кровью. Поморщившись, он со злостью зыркнул в мою сторону.

— Я сожру саму твою суть, — прорычал он. — Никто не смеет проливать кровь Тигров! Тем более, никто не смеет ранить меня! Второго, после Великого Тигра!

Я лишь усмехнулся на эти его слова. Однако, моя ухмылка вышла кривой, из-за того, что в этот момент, его дух пустил вокруг себя волну огня, отгоняя Иня. Вслед за этим, дух-тигр раскрыл пасть и потянул к себе немногочисленных духов воинов-Тигров, которые были всё ещё живы и сражались с моими бойцами.

На несколько секунд воцарилась тишина. Мои воины с удивлением смотрели на то, как их противники внезапно валятся мёртвыми на землю. Да и остальные бойцы клана Тигра выглядели не лучшим образом. Они стояли пошатываясь и глядя перед собой невидящими глазами. Простояв так некоторое время, они тоже попадали.

А вот со стороны единственного оставшегося в живых Тигра полыхнуло такой мощной волной духовной силы, что мне на мгновение стало не по себе. Однако, уже в следующую секунду я приготовился к драке, приказав остальным бойцам отступить.

Предстоящий бой явно был не их уровня. Если я не выстою, то тогда им придётся бежать, спасая свои жизни. Не верю, что они смогут справиться с настолько сильным противникам. Да он ощущался даже сильнее, чем многие духи-Хранители! Никогда до этого я не видел ничего подобного.

Я не стал дожидаться, пока он притянет в себя оставшихся духов, и сам напрыгнул на него, атакуя всеми возможными способами. Как бы быстр он не был, но отбиваться от клинка, в который я превратил когти на правой руке, и сразу двух призрачных конечностей у него не получалось.

Тем временем, Иню удалось перехватить нескольких духов, которых тянул к себе дух-тигр. Вместо того, чтобы усилить того, они оказались поглощены моим спутником. При этом, Иню хватило считанных мгновений, чтобы провернуть подобный трюк. Медоед лишил своего противника сразу половины потенциального усиления. Но даже так, что духа-тигра, что его носителя переполняла духовная сила.

Произошедшее не прошло мимо моего противника. Он начал суетиться, попытался не только заблокировать все мои удары, но и атаковать в ответ, за что тут же поплатился. У меня получилось полоснуть его когтями левой руки по лицу, чудом не попав по глазам. Но даже так, хлынувшая из рассечений кровь моментально залила Тигру глаза. Он зарычал, словно дикий зверь, и неожиданно ударил вокруг себя кольцом концентрированной духовной энергией.

Я, в этот момент, стоял практически вплотную, выискивая брешь в его защите. Поэтому, неожиданный удар духовной энергией стал для меня полной неожиданность. Вдобавок, он был такой силы, что меня просто отшвырнуло назад, словно я ничего не весил.

Сбив по пути пару своих бойцов, я спиной упал на камни мостовой. Воздух из груди вылетел в момент удара, и никак не желал втягиваться обратно в лёгкие. Пытаясь судорожно вдохнуть, я с трудом принял вертикальное положение, и сразу зарыскал взглядом, в поисках Тигра.

Тот обнаружился практически сразу. Но от увиденного я лишь бессильно заскрипел зубами. Вместо того, чтобы воспользоваться моментом и добить нас, он предпочёл сбежать, бросив всех своих людей, включая женщин, которым не дал последовать за этим трусом, в тигриной шкуре, Мин с парой бойцов.

Я дёрнулся было, чтобы отправиться в погоню, но вместо этого застонал сквозь сжатые зубы. Последствия падения оказались куда серьёзнее, чем мне показалось вначале. Многочисленные вспышки боли прострелили всё тело, от чего даже потемнело в глазах.

Но, как бы там ни было, я самостоятельно стоял на ногах, без чьей либо помощи. И чувствовал, как что-то внутри моего тела срастается, приводя его в порядок. Благодаря поглощённой Инем энергии, процесс шёл довольно быстро. А ведь убей мы этого Тигра и его духа, и смогли бы стать ещё сильнее!

Проклятый трус, лишивший нас не только мести, но и дополнительной силы!

Тем бойцам, которых я сбил, повезло намного меньше, чем мне. Один из них стонал, лёжа на земле, а второй не подавал признаков жизни. Сложно оставаться в живых, когда твоя голова смотрит практически за спину. И он был таким не единственный. Ещё несколько бойцов были точно мертвы. Но они пали уже от мечей воинов из клана Тигра.

— Ушёл, хороняка! — сплюнул на землю подошедший Акамир. — Вроде дух тигра, а душа труса!

— Ушёл, — согласился я. — Но я всё равно его достану. И его и оставшихся Тигров. Слышал, он обмолвился, что является первым, после какого-то Великого Тигра? Узнаем, где скрывается последний, и наведаемся к нему в «гости». Уверен, что там мы найдём и нашего беглеца.

— Всё так. Только что-то мне подсказывает, что для этого придётся захватить ещё один город. Думаешь, Дамдин сдюжит? Нам и этот то с трудом дался. Боюсь, ещё один такой город или больше, он уже не потянет.

— А у него нет выбора. Его гонит вперёд приказ их Великого Хана. Тот же ясно дал ему понять, что желает видеть все ханьские земли своими.

— Желать он может всё, что угодно, — усмехнулся приятель. — Вот только со стороны то видно, что каждый шаг даётся им с всё большим трудом. Да, в этот раз город захватить получилось. Но лишь благодаря осадным механизмам! И то, сколько в итоге их осталось? А сколько займёт создание новых?

— Думаю, он и сам это всё прекрасно понимает. Может быть надеется на подкрепление?

— Может быть, — пожал плечами Акамир. — Но я бы на это особо не рассчитывал. Кого он сюда отправил первыми?

— Воинов поверженных ханов, — ответил я то, что и так знали все.

— Верно. Думаешь, они готовы сражаться за того, кто убил их Великого хана?

— Может и нет. Но они сражаются не только за него. Что помешает им остаться на этих землях, став их новыми хозяевами?

— Хороши хозяева, — буркнул Акамир. — Режут обычных людей, словно кур каких. Кем они править собираются?

Я был полностью согласен с Акамиром. Но также я понимал, почему Дамдин позволяет своим людям убивать ханьцев сотнями и даже тысячами.

Страх.

Он хотел, чтобы его боялись, и никто даже помыслить не мог о сопротивлении. Хотел, чтобы перед ним распахивались ворота каждого города, в который он придёт со своей армией. И, если для этого придётся вырезать несколько городов подчистую, он был готов это сделать.

Вопрос в том, готов ли я мириться с этим? Если раньше я бы ответил, что да, то теперь, с каждым днём, всё больше склоняюсь к тому, что нет. Монголы принесли слишком много боли и крови на мою землю. Если раньше я считал, что готов платить эту цену за то, чтобы свершить свою месть, то тысячи мёртвых женщин и детей, которых захватчики заставляли помучиться перед смертью, заставили меня немного отвлечься от навязчивого желания добраться до убийц семьи и оглядеться вокруг. И увиденное мне не нравилось.

Сразу возникал другой вопрос. А хватит ли мне сил, чтобы остановить монголов? И, как бы я не желал обратно, ответ был «нет». По крайней мере, не в открытом противостоянии.

От размышлений меня оторвал Мин, который подвёл ко мне брошенных Тигром женщин.

— Господин Ян, — обратился он ко мне с поклоном. — Что делать с пленницами? Я их уже немного расспросил. Вот эти две, — он махнул рукой в самых взрослых, — его жёны. Это дочь, а эти племянницы и какие-то там родственницы. Все они относятся к старшей ветви клана. Остальных оставили в особняке, убив, чтобы те не навлекли на клан позора, будучи износилованными захватившими город варварами.

— А этих он, значит, решил прихватить с собой? — устало поинтересовался я, остановив свой взгляд на той, кого Мин обозначил, как дочь сбежавшего Тигра.

— Похоже на то, господин Ян. Прикажете их всех казнить, дабы свершить Вашу месть?

На этих словах все женщины вздрогнули, но ни одна из них не решилась умолять о пощаде.

У меня же в голове возникла мысль, что уничтожить клан Тигра можно не только перебив всех его членов. И Акамир этому пример. Будет даже в чём-то забавно, если одна из Тигров станет тем, кто положит начало возрождению уничтоженного клана. Или, в моём случае, становлению и расширению нового. И дочь сына Великого Тигра подойдёт на эту роль как нельзя лучше. Заодно я щёлкну их по носу. Они просто не смогут снести подобное оскорбление и должны будут попытаться меня убить, чтобы его смыть. Для меня же это будет отличной возможностью выманить их из-за стен. Как по мне — отличный план. Так ли это на самом деле — покажет время.

— Не стоит, — покачал я головой. — Мы поступим по-другому. Отдадим их в награду отличившимся воинам. А тебя, — я посмотрел в глаза вскинувшейся молоденькой девушке, которая словно пыталась прожечь меня взглядом, — я заберу себе. Твой клан забрал у меня всех родных. Вернуть их уже не получится, но ты сможешь продолжить мой род.

— Ни за что, — тут же ответила она, гордо вскинув голову. — Лучше умереть.

— Или так, или они все умрут, — пожал плечами я, кивнув в сторону остальных женщин. — Не спеши отвечать. У тебя есть время подумать, готова ли ты пожертвовать собой ради семьи. Уведи их в особняк. Смотри, чтобы по дороге чего не выкинули, — сказал я Мину.

Тот понятливо кивнул и, подозвав сразу пятерых бойцов, повёл пленниц в захваченный нами особняк.

Я же привлёк внимание бойцов, которые уже заканчивали с перевязкой раненых, и отдал им очередной приказ:

— Собирайте трофеи. Поспешите, пока сюда кто-нибудь не прискакал, заинтересованный звуками сражения. После этого сразу возвращаемся.

Когда мы воротились в захваченный особняк Тигров, то застали там десяток монголов. Внутрь их никто не пустил, так что им пришлось ждать за забором, из-за чего они были сильно раздражены и не скрывали этого. Увидев меня, один из них тут же подскакал, резко вытянул в мою сторону руку, из-за чего я чуть было инстинктивно не ударил в ответ, и ткнул мне в грудь свёрнутой в трубку бумагой. После этого, он недовольно цыкнул и, развернув на месте своего коня, поскакал к своему отряду. Через минуту они уже ускакали в неизвестном направлении.

— Что там? — спросил Акамир, провожая спину монголов прищуренным взглядом. Словно выцеливал их спины из лука.

— Послание от Дамдина. Велит явиться сегодня вечером и выражает недовольство, что ему пришлось отправить на мои поиски уже второй отряд.

— Ян, — повернулся ко мне Акамир, и его лицо было очень серьёзным. — Ты же понимаешь, что после того, что произошло с тем отрядом монголов, Дамдин не простит тебя? Он может приказать казнить тебя и всех нас. Да что там, скорее всего, именно так он и поступит!

— Я знаю, — ответил я, глядя в глаза другу. — Но у нас нет выбора. Я должен явиться, иначе, он может натравить на нас своих советников. Учитывая, сколько бойцов мы потеряли, выстоять против них мы не можем. Однако, — я поднял вверх палец, прерывая желающего что-то сказать друга, — если Дамдин всё же решит нас уничтожить, то мы будем сражаться до конца. Я не собираюсь сдаваться без боя!

Акамир кивнул, понимая, что спорить бесполезно. Мы оба знали, что путь, который мы выбрали, был опасен. Но другого выхода у нас не было. Можно было бы попробовать сбежать, но каждый из нас понимал, что бессмысленно даже пытаться.

До вечера оставалось ещё полным-полно времени, чем я и собирался воспользоваться в полной мере, восстановив все повреждения и запасы энергии. Если там меня будет ждать бой, то я должен быть готов его принять. Осталось только решить, стоит ли брать кого-то с собой, и, если да, то кого именно?