Ян и Инь 6. Дорога домой

Глава 19

— Уходите! — крикнул я замершим бойцам. — И уведите Мейхуи!

— Здоровенный Хранитель, — произнёс Акамир, вставая рядом со мной. — С такими мы ещё не сражались. Сдюжим?

— Должны, — твёрдо ответил я, глядя на огромного духа-змея. — Главное, чтобы остальные успели уйти, пока мы его сдерживаем.

— Командир Ян! — раздался крик Лэя, который прибежал в сопровождении двух десятков бойцов, среди которых были все три лекаря. — Позвольте нам помочь!

Первой реакцией было прогнать их, чтобы они не мешались под ногами и не рисковали напрасно своими жизнями. Я бы так и поступил, будь Хранитель поменьше и будь я уверен в том, что мы с ним справимся вдвоём с Акамиром. В данном же случае нам не помешает любая помощь.

— Стойте сзади, вперёд не лезьте. В бой вступайте только когда будете уверены, что он не сможет вас атаковать.

— Слушаемся, командир Ян! — дружно ответили бойцы, отступая нам за спину.

— Интересно, какие у него навыки? — задумчиво протянул Акамир, выпуская из себя Алева.

Секундой раньше, рядом со мной проявился Инь, уже готовый к схватке. Его призрачная шерсть топорщилась, а глаза горели огнём предвкушения от предстоящей схватки. На мои попытки к нему обратиться, он никак не отреагировал, не отводя взгляда от приближающегося Хранителя.

А тот, вместо того, чтобы атаковать нас, сперва набросился на тело мёртвого яогуая, вцепился в него пастью, подкинул его вверх, поймал и… проглотил!

Я аж качнулся вперёд, чтобы убедиться, что яогуай не пролетит сквозь тело Хранителя. Но нет, неведомым образом, оборотень-лис исчез в пасти Хранителя. И, стоило этому произойти, как от Иня потянуло удовлетворением, словно огромный змей сделал что-то важное и правильное. Хотелось бы мне знать, почему поступок Хранителя вызвал у Иня подобные эмоции. Но для этого надо сперва пережить предстоящее сражение, которое явно не будет лёгким.

После того, как он избавился от яогуая, Хранитель замер на несколько секунд, а затем обратил внимание уже на нас. Почти два с половиной десятка людей и столько же духов выстроились перед ним скруглённой линией, перекрывая дорогу к обозу с людьми.

Хранитель внезапно раскрыл капюшон около головы и пронзительно зашипел. От противного звука у меня даже сбилась концентрация, из-за чего чуть не исчезли духовный покров и стальной доспех.

Уши словно залило водой, по губе потекло что-то тёплое, а во всём теле поселилась слабость. Я поднял руку и прикоснулся к лицу, после чего посмотрел на пальцы. Они были окрашены в красный цвет. В голове проскользнула ленивая мысль, что у меня течёт кровь, но она тут же испарилась, стоило мне перевести взгляд на Хранителя.

Шипение, которое вывело из строя людей, практически никак не сказалось на духах. Они окружили огромного змея и поочерёдно его атаковали, стремясь отщипнуть от него хотя бы кусочек призрачной плоти. На первый взгляд, всё выглядело так, что у Хранителя нет шансов. Он просто не поспевал за юркими мелкими целями. Да и Инь, который держался около его пасти и постоянно атаковал лапами и зубами, не давал духу расслабиться ни на мгновение.

Пользуясь тем, что Хранителю не до нас, я оглядел своих бойцов. Лучше всех выглядел Акамир. Он уже тоже пришёл в себя и даже сформировал сгусток пламени, который отправил в сторону Хранителя. А вот остальные только поднимались с земли, куда упали, не выдержав звуковой атаки духа-змея. Лекари уже вовсю тратили энергию, приводя всех в порядок, но вступать в бой им было пока рано.

— Не лезем, — напомнил им я, но, увидев недоумение на их лицах и нахмуренные лбы, повторил, на этот раз намного громче. — Не лезем! Выжидаем!

Бойцы утвердительно закивали, подтверждая, что услышали мои команды. А я же повернулся обратно к сражающимся.

Насколько я могу судить, особо ничего не изменилось. Я ожидал, что всё тело Хранителя будет в большом количестве мелких ран, но ничего подобного. И лишь присмотревшись, я осознал, что все раны, которые оставляли на его теле наши духи, зарастали практически мгновенно. Змей восстанавливался быстрее, чем ему наносили повреждения.

Чуть больше толку было от огненных атак Алева и Акамира. Раны, нанесённые пламенем, зарастали намного медленнее. Однако, учитывая размеры духа, особо сильно на ситуацию не влияли.

Духам остальных бойцов, в итоге, пришлось отступить. Духовная энергия, которую они поглощали, отрывая куски от тела Хранителя, оказалась для них слишком питательной. В том плане, что они довольно быстро дошли до предела, когда дальнейшее поглощение могло привести к проблемам, а не усилению. А терять за раз столько сильных бойцов, да ещё и без особого смысла, было глупо.

Пришлось скомандовать им, чтобы они отступали, забрав своих пережравших духовной энергии духов. Зато, когда мы справимся с Хранителем, а их духи «переварят» полученную энергию, их будет ждать заметное усиление. Это я знал наверняка, так как сам не раз через такое проходил.

В какой-то момент, Хранитель чуть было не сожрал Алева. Мне казалось, что из-за своих размеров, он не должен быть слишком быстрым. Поэтому, резкий рывок стал полной неожиданностью как для меня, так и для остальных, включая духа-лиса.

Алев успел выпустить в морду Хранителю мощную волну пламени и попытался отпрыгнуть в сторону. Благодаря выпущенному огню, челюсть огромного змея сомкнулась не на голове лиса, а всего лишь на лапе, сходу её оторвав.

Акамир закричал от ярости и, подлетев к Хранителю, выпустил в упор такой поток пламени, что чуть не сжёг половину морды духа. Правда, последовавший ответный удар мордой отбросил приятеля на несколько метров, и он, прокатившись по траве, замер без движения.

Я сперва испугался, что Хранитель убил моего друга, но Алев никуда не исчезал, да и Акамир, когда я к нему подбежал, чтобы проверить его состояние, дышал, но был без сознания.

— Лэй! — крикнул я, подзывая сотника, который держался в стороне, внимательно наблюдая за сражением, готовый в любой момент броситься мне на помощь.

Он тут же подбежал и упал на колени рядом с Акамиром, приложив ухо к его груди.

— Командир Ян, он жив, — быстро проговорил Лэй. — Я всё видел, удар был очень сильным. Чудо, что он выжил!

— Оттащи его к лекарям, пускай посмотрят и помогут.

— Сделаю, командир Ян! — коротко поклонился он, после чего подхватил Акамира за руки и потащил подальше от сражающихся духов.

Я проводил его взглядом, после чего перевёл его на Хранителя. Дух-змей, несмотря на серьёзные повреждения, всё ещё был опасен. Его морда, обожжённая пламенем Алева и Акамира, медленно затягивалась, а оставшийся глаз, холодный и безжалостный, с ненавистью следил за утаскиваемым Лэем Акамиром.

Инь, тем временем, не прекращал атаковать. Он вцепился в шею Хранителя, рвал духа когтями и зубами, но тот, кажется, даже не замечал его. Вместо этого, Хранитель снова раскрыл пасть и…

— Берегись! — закричал я, но среагировать никто не успел.

Из пасти Хранителя вырвалась волна духовной энергии, сметающая всё на своём пути. Трава вокруг пожелтела и завяла, в нашу строну полетели комья земли, а те из бойцов, кто стоял слишком близко, рухнули на землю, корчась от боли. Лэй, который не успел убежать далеко, упал на Акамира, стремясь закрыть его своим телом.

Всё это я успел отметить краем глаза, с трудом удерживаясь на ногах. В глазах темнело, в ушах зазвенело, а тело пронзила внезапная слабость. Однако, несмотря на всё это, в голове билась мысль, что если сейчас упаду, то снова подняться мне Хранитель уже не даст.

— Инь! — прохрипел я, пытаясь достучаться до впавшего в боевую ярость медоеда.

На удивление, он отозвался в тот же миг и поделился со мной своей энергией. Мысли прояснились, а тело наполнилось силой. От слабости не осталось и следа. Я выпрямился и увидел, как Хранитель медленно скользит в мою сторону. Его глаза сверкали холодным торжеством. Он словно чувствовал, что победа близка. И даже вцепившийся в его шею Инь не особо-то его и тревожил.

Я поднял руки, превращая когти в длинные, острые клинки. Через мгновение, Инь, которого Хранитель почему-то игнорировал, внезапно увеличился в размерах и ударил змея лапой по морде. Удар был такой силы, что из тела Хранителя вырвало здоровенный кусок, а сам он зашипел то ли от боли, то ли от злости на мелкую букашку.

Я воспользовался тем, что Хранитель отвлёкся на медоеда, и сократил разделяющее нас расстояние, оказавшись рядом с ним. Вложив в удар всю свою ярость и силу, я вонзил клинки в оставшийся глаз.

Дух взревел от боли, замотал мордой, пытаясь стряхнуть меня, но я держал крепко, стараясь прижать его к земле. Инь вцепился Хранителю в горло, рвал плоть и тут же её поглощал. С каждым проглоченным куском он становился всё больше и больше, а тело змея, напротив, тускнело и словно уменьшалось.

Хранитель не оставлял попыток вырваться до самого последнего момента. Но у него не было ни единого шанса. Мало того, что Инь вырывал и поглощал огромные куски, так к этому «пиршеству» подключились все духи-змеи наших бойцов, которых сюда догадался пригнать Мин. Да и Алев подключился, впившись зубами в тело поверженного врага. Самое интересное, что к тому моменту, как Хранитель «растворился», у огненного лиса полностью восстановилась его лапа!

Инь после боя слегка уменьшился в размерах. Но по сравнению с тем, каким он был до сражения с Хранителем, медоед увеличился раза в два. И это я не говорю уже о той силе, которая бурлила в нём, заставляя остальных духов держаться от него на расстоянии.

С нашей связью тоже происходило что-то непонятное. Я чувствовал, что меня заполняют его эмоции и желания, вытесняя мои собственные мысли. И это пугало. Я сопротивлялся этому как мог, помня о том, что, если дам слабину и позволю ему захватить свой разум, то меня просто не станет.

При этом я ощущал невероятную мощь! Духовная энергия переполняла моё тело, мне хотелось выплеснуть её наружу, сойтись в схватке с сильным противником. Я чувствовал, что вернулась часть былого могущества. Да, небольшая часть, но у меня появлялась возможность отомстить.

Меня обуяло сильное желание уничтожить духа-Тигра, триединого Коня, Змея и… ещё кого-то. Но кого именно, вспомнить я не мог. Мысли о врагах принесли с собой такую волну всепоглощающей ненависти, что я с трудом с ней справился. Помогло лишь то, что, в какой-то момент, я смог осознать, что это мысли Иня. А потом, шаг за шагом, я отделился от них.

Когда я, наконец, открыл глаза, то увидел над собой звёздное небо. Я лежал на спине, в покачивающейся повозке. До моих ушей доносились знакомые голоса, которые отдавали команды отряду, заставляя людей двигаться дальше, несмотря на то, что вокруг была ночь.

Лица коснулось что-то холодное и влажное. Я резко дёрнул рукой и сжал это «нечто». Раздался испуганный женский вскрик, а до меня дошло, что напугавшая меня вещь была всего лишь мокрой тряпкой, которой Мейхуи протирала мне лицо.

— Господин Ян, Вы очнулись! — раздался её на удивление радостный голос, словно это не она прошлой ночью пыталась меня убить.

Я резко сел и огляделся вокруг.

Я действительно находился в открытой повозке. И мы действительно двигались, несмотря на то, что была ночь. Кроме меня здесь была только Мейхуи, которая смотрела на меня странным взглядом. Рядом скакал боец, который, стоило мне сесть, радостно меня поприветствовал и тут же ускакал за Акамиром, сообщив, что тот приказал ему позвать его, как только я приду в себя.

— Как долго мы уже двигаемся? — спросил я Мейхуи.

— Как тронулись в путь после вашей битвы, так почти и не останавливались, — тут же с готовностью ответила она, протянув мне чашу, которую предварительно наполнила из кувшина.

Я взял протянутую чашу и за пару глотков полностью её опустошил, только сейчас осознав, как сильно я, оказывается, хотел пить. Следом за первой, я выпил ещё три, пока полностью не удовлетворил свою жажду.

К этому моменту к нам прискакал Акамир, который выглядел донельзя довольным.

— Ян! — радостно воскликнул он. — Мы сделали это! И ты в порядке!

— Были какие-то сомнения? — я усмехнулся и поднял вопросительно бровь.

— Были, — внезапно серьзёным голосом ответил он. — С твоей духовной энергией происходило что-то непонятное. Алев советовал мне держаться подальше от тебя, остальные духи, как я понял, вообще не рисковали появляться рядом. С тобой точно всё в порядке?

— Сейчас — да, — кивнул я.

— Это из-за Иня? — догадался он.

— Да. Слишком много энергии поглотил. В какой-то момент мне даже показалось, что он меня вытеснит, — признался я.

Акамир ничего не ответил, лишь сильно сжал губы. Да и что тут можно сказать? Посоветовать быть осторожнее? Напомнить о том, что слишком много поглощённой духом энергии может быть опасным? Так я и так это прекрасно знаю. А Акамир знает, что я знаю. Вот и выходит, что говорить, вроде как, и не о чём.

— Почему мы движемся? Ночь же.

— После смерти Хранителя духи перестали нападать, и я решил, что стоит этим воспользоваться и поскорее покинуть зону аномалий. Зовид уже разведал дорогу. Примерно через час, если будем двигаться с такой же скоростью, выберемся отсюда.

— В этом есть смысл, — согласился я. — Как остальные? Ты сам как? Тебе тоже сильно досталось.

— Со мной полный порядок. Да и с остальными тоже. Более того, все наши «змеи», кто принимал участие в битве с Хранителем и поглотили его плоть, стали значительно сильнее. Включая лекарей. Лэй так вообще творит чудеса. У него раны на теле затягиваются, практически как у тебя! Представляешь?

— Это хорошая новость, — улыбнулся я, радуясь тому, что, несмотря на то, что мы прошли по грани, это позволило нам стать сильнее.

Осталось только поговорить с не отзывающимся сейчас Инем и выяснить, что со мной было. Да и про Извращённого он мне ничего не рассказал. А ещё я чувствовал, что медоед изменился. Он словно стал взрослее и мудрее. И мне не терпелось узнать, что именно с ним произошло, и как сильно на Иня, да и на меня, повлияло поглощение им Хранителя.