Я все еще не бог. Книга XXXVI

Глава 3 Сделка с совестью

Пришлось немного попрыгать по комнате, уворачиваясь от летящих вилок и ножей.

— Все-все! — вскинул я руки, но чуть не словил вилкой в глаз.

Маша первой опустила ножик и скрестила руки на груди.

— Миша, ты серьёзно?

— Абсолютно. — я на всякий случай спрятался за кресло.

— Валера? — Света посмотрела на меня так, будто я предложил отдать детей на воспитание медведю. — Тот самый Валера, он вчера разнёс американскую военную базу! Этот маньяк взял в заложники ФРАНЦИЮ!

— Технически это было позавчера, — уточнил я, выглядывая из за спинки, — да и французы сами виноваты…

— О, ну тогда конечно! — всплеснула руками Маша. — Раз позавчера, то никаких проблем! А Францию вообще тогда забудем!

Лора появилась рядом и с интересом наблюдала за разворачивающейся сценой. На ней было что-то вроде судейской мантии, а в руках она держала маленький молоточек.

— Десять баллов за сарказм, — хихикнула она. — Маша сегодня в ударе.

— Девочки, послушайте…

— Нет, это ты послушай! — Света встала, опираясь руками о стол. Она выглядела одновременно грозно и мило. — Наши дети особенные. Им нужен кто-то ответственный. Кто-то спокойный. Кто-то, кто не устраивает международные инциденты!

— А ещё желательно кто-то, кто не плавит металл взглядом, — добавила Маша.

— А еще кто-то достаточно сильный, кто сможет с ними справиться. Именно поэтому Валера подходит идеально, — спокойно ответил я.

Обе уставились на меня как на сумасшедшего.

— Миш, ты головой не ударялся? — осторожно спросила Маша. — Может, тебя Роза проверит?

— С головой всё в порядке. Просто подумайте: кто ещё сможет справиться с силами Вити и Ани? Обычная нянька? Она даже не поймёт, что происходит, когда они начнут проявлять способности.

Света и Маша переглянулись. Я видел, что аргумент попал в цель.

— Но он же… — начала Света.

— Разрушитель вселенных и просто король планеты, который прожил тысячи лет, — кивнул я. — И за это время у него было достаточно опыта общения с существами, куда более опасными, чем наши малыши.

— Пока что, — мрачно заметила Маша.

— Вот именно. Пока что. А когда они вырастут и их силы проявятся в полную мощь, кто их научит контролировать это? Я? Я сам ещё учусь. Эль? Он. блин еще гусь! Еще и вампир! Так еще теперь бог войны! У него своя специфика! Ему Сахалином управлять. А Валера знает, каково это, когда твоя сила может уничтожить планету.

В комнате повисла тишина.

— Знаешь, иногда я забываю, что ты умеешь думать, — вздохнула Света и снова села. — Но всё равно мне не нравится эта идея.

— Мне тоже, — поддержала Маша. — Помнишь, как он чуть не сжёг кухню, когда пытался сварить кашу?

— Это было один раз! — возразил я.

— Три, — хором ответили девушки.

— Ладно, — я поднял руки в примирительном жесте. — Давайте так. Прежде чем принимать окончательное решение, посмотрим, как дети на него реагируют. Если им будет некомфортно, я сам откажу Валере. Договорились?

Маша и Света снова переглянулись. Этот их безмолвный диалог жён всегда меня немного пугал.

— Хорошо, — наконец сказала Света. — Но мы будем наблюдать.

— Каждую секунду, — добавила Маша.

— Договорились, — кивнул я и мысленно выдохнул.

— Поздравляю, — хмыкнула Лора, убирая судейский молоточек. — Ты только что выиграл право на испытательный срок. Какая честь.

Валера спустился через десять минут. На нём была чистая рубашка, волосы ещё влажные после душа. Выглядел он почти прилично, если не считать того, что рубашка была застегнута криво.

— Ну что, где мои подопечные? — радостно спросил он, потирая руки.

Маша и Света синхронно напряглись. Они стояли у стены, не сводя глаз с детских кроваток.

— Валера, — я подошёл к нему и понизил голос. — Девочки пока сомневаются. Так что просто… поиграй с детьми. Покажи, что ты можешь быть… нормальным.

— Нормальным? — он приподнял бровь. — Мишаня, я был королём целой планеты! Конечно, я могу быть нормальным! Я всегда нормальный! Это у вас тут одни психи!

— Вот это меня и беспокоит, — пробормотала Лора.

Валера подошёл к дивану. Витя и Аня лежали рядом и смотрели на него своими большими глазами.

Витя изучающе и недоверчиво пялился на него, а Аня хихикала и поглядывала на брата.

Дети ещё не умели говорить, но я давно заметил, что они понимают гораздо больше, чем положено в их возрасте.

— Привет, малышня, — Валера присел на пол перед ними, скрестив ноги. — Ну что, познакомимся?

Он медленно протянул руки к детям, ладонями вверх.

И тут случилось кое-что странное.

Витя и Аня одновременно улыбнулись и протянули свои маленькие ручки навстречу.

— Ох, как мило… — начала Света, но осеклась.

Пространство между руками детей и Валеры начало дрожать. Сначала едва заметно, словно воздух над раскалённым асфальтом. Потом сильнее.

— Лора? — мысленно позвал я. — Это что за твою мать?

— Они резонируют, — её голос звучал удивленно. — Две сильные энергии столкнулись. Как будто… — она фыркнула. — Как будто три малых ребёнка начали мериться пиписьками.

Я едва сдержал смех.

Маша схватила меня за руку.

— Миша, что происходит?

— Всё нормально, — я накрыл её ладонь своей. — Они просто… знакомятся.

Валера улыбался, глядя на детей. В его глазах было что-то непривычно мягкое.

— Чувствуете, да? — тихо произнёс он. — Думали, я какой-то лош с улицы? Я покажу вам, кто такой Чал Конерук Сиреневый!

Дети засмеялись. Тонкий, звенящий смех, от которого у меня всегда теплело на душе.

И тут над головой Валеры вспыхнула корона.

Света вскрикнула. Маша дёрнулась вперёд, но я удержал её.

— Стойте! Всё под контролем! — сказал я, — они просто увеличивают напор.

— Под контролем⁈ — прошипела Маша. — У него корона горит! Он же может…

— Все нормально, — повторил я.

Корона действительно разгоралась всё ярче. Золотистое пламя танцевало над головой Валеры, отбрасывая причудливые тени на стены. Пространство между ним и детьми дрожало всё сильнее.

Но дети не плакали. Они смеялись. И Валера смеялся вместе с ними.

— Ох, какие вы… — он не договорил, корона вспыхнула еще ярче. — Думаете, это все? Да я даже и десяти процентов не использую!

Его глаза вспыхнули, а из туловища появились еще четыре руки. Правда, одну пару он убрал за спину, а вторую скрестил на груди.

Я почувствовал жар.

— Валера…

— Смотрите, смотрите! — он был полностью поглощен моментом. — Они понимают! Они чувствуют!

Узор короны увеличивался все больше и был похож на витиеватое дерево, объятое пламенем. Стены начали дрожать. Штора за его спиной вспыхнула.

— ВАЛЕРА! — заорал я. — РУКИ!

Он вздрогнул и отдернул ладони.

Мгновенно всё прекратилось. Дрожь воздуха исчезла. Корона над его головой погасла. Только штора продолжала гореть.

Я метнулся к окну и сбил пламя подушкой с дивана.

— Упс, — виновато произнёс Валера, глядя на обугленную ткань.

Маша и Света стояли бледные, прижимая руки к груди.

— Ну, — я повернулся к ним, отряхивая руки от сажи. — По крайней мере детям он понравился.

— Лора зафиксировала, что они смеялись? — спросила Лора сама у себя и тут же ответила: — Да, Лора, зафиксировала. Молодец, Лора.

Витя и Аня действительно лежали совершенно спокойные. Аня даже пыталась ухватить воздух там, где только что была рука Валеры.

— Я… — начал он.

— Штора, — сухо сказала Света.

— Маленькая оплошность…

— Штора, Валера. — строго, но больше для виду, сказала Маша.

Он вздохнул.

— Куплю новую. Десять штук. Сто. Целую фабрику штор куплю!

Маша устало потерла виски.

— Миш, напомни мне, почему мы вообще согласились на это?

— Потому что он единственный, кто может научить наших детей не сжигать шторы? — предположил я.

— Ты думаешь, это хорошая шутка? — буркнула Света.

Валера поднялся и виновато развёл руками.

— Просто дети такие замечательные, что я немного увлекся.

— Немного, — повторила Маша. — Ты чуть не спалил дом.

— Но дети были счастливы! — спорил он.

И тут, словно в подтверждение его слов, Витя издал требовательный звук и потянулся в сторону Валеры.

Все замерли.

— Видите? — расплылся в улыбке бывший бог-король. — Я им нравлюсь!

Маша и Света посмотрели друг на друга тем самым своим женским взглядом.

— Испытательный срок, — наконец произнесла Света. — Один месяц. И если ты выкинешь хоть что-нибудь ещё…

— Светочка, у вам не будет выбора! — улыбнулся Валера. — Но поверь, дети меня любят. Клянусь своей планетой!

— Очень обнадеживающе, — прошептала Лора. — Учитывая, что планеты больше нет.

Когда девочки ушли укладывать детей, я остался в гостиной с Валерой.

— Значит, испытательный срок, — он почесал затылок. — Это типа как экзамен?

— Типа да. — улыбнулся я, — ты должен быть достоин.

— Серьезно? Это им надо заслужить мое внимание, — буркнул он. — На моей планете я был недостижим.

Я похлопал его по плечу.

— Привыкай. Тут ты не король.

Когда Валера ушёл на прогулку в одной рубашке, я позволил себе улыбнуться. На самом деле всё складывалось даже лучше, чем я рассчитывал.

— Ты доволен, — заметила Лора, появляясь рядом. — У тебя такое лицо, как будто ты только что выиграл в лотерею.

— Почти угадала, — я откинулся на спинку дивана. — Подумай сама. Валера теперь привязан к дому. Он будет рядом с детьми, а значит, и под присмотром. Больше никаких спонтанных вылазок на чужие территории.

— А дети?

— А дети в абсолютной безопасности. Кто в здравом уме сунется к ним, зная, что их охраняет Валера?

Лора задумчиво кивнула.

— Два зайца одним выстрелом. Хитро. — щелкнула она пальцами.

— Я учусь. — я закинул руки за голову и довольно прикрыл глаза.

— У кого? У Петра Первого?

— Фу, — поморщился я. — Даже не сравнивай.

Она хихикнула и растворилась в воздухе, напоследок шлепнув себя по заду.

Я посидел ещё минуту, собираясь с мыслями. Был ещё один вопрос, который требовал внимания. Вопрос, который я откладывал слишком долго.

Буслаев.

Подвал особняка был оборудован под временную тюрьму ещё при строительстве. Толстые стены, артефактные замки, подавители магии. Всё, что нужно для содержания опасных гостей.

Буслаев сидел на койке, прислонившись спиной к стене. Когда я вошел, он даже не пошевелился.

— О, царь Сахалина собственной персоной, — его голос сочился сарказмом. — Какая честь.

Я придвинул стул и сел напротив стеклянной стены.

— Как тебе тут? Кормят нормально?

— А тебе не всё равно? — невозмутимо ответил он.

— Не особо, — признал я. — Но вежливость никто не отменял.

Буслаев усмехнулся. Он сильно изменился с тех пор, как я видел его в КИИМе. Осунулся, под глазами залегли тёмные круги. Но взгляд остался таким же колючим.

— Чего ты хочешь, Кузнецов?

— Поговорить.

— О чём? О погоде? О местных достопримечательностях? — он продолжал говорить с сарказмом.

— О том, почему ты оказался у американцев.

Он рассмеялся. Сухой, неприятный смех.

— Работал на американцев? Ты правда думаешь, что я предал тебя ради этих клоунов?

Я промолчал, давая ему выговориться.

— Посмотри на себя, Кузнецов, — он подался вперед. — Ты сидишь тут, в своём особняке, играешь в царя. Жёны, дети, друзья-императоры. Всё как в сказке, да?

— К чему ты ведёшь?

— К тому, что это не твой дом! — он ударил кулаком по койке. — Это не твоя страна! Это даже не твоя планета и не твой мир! Ты забыл, откуда мы пришли?

— Нет, не забыл. — тихо произнес я.

— Тогда как ты можешь спокойно жить тут, зная, что там, на Земле, остались люди, которые ждут результатов нашей экспедиции? У нас задание!

Я некоторое время молчал, обдумывая его слова.

— Буслаев, портал разрушен. Возвращатор сломан. Мы застряли тут навсегда.

— Нет, — он покачал головой. — Не навсегда.

— Лора, пишешь? — мысленно спросил я.

— Каждое слово, — отозвалась она. — И мне уже не нравится, куда это идёт.

Буслаев встал и подошел к стеклу.

— Нечто, — тихо произнёс он. — Оно предложило мне сделку.

Я похолодел.

— Какую сделку?

— Оно может вернуть нас домой. Меня и тебя. Всех, кто пришел с Земли. У него есть такая сила.

— Разве тут есть еще люди с Земли? — удивился я, поймав его на слове.

— Не знаю, — он не врал.

— И что оно хочет взамен?

Буслаев отвел взгляд.

— Не важно.

— Очень даже важно!

— Послушай, Кузнецов, — он снова посмотрел на меня. — Я не прошу тебя соглашаться. Я просто хочу домой. Это так сложно понять?

Я встал и подошёл вплотную к стеклу.

— Ты хоть понимаешь, с ЧЕМ ты связался? Нечто уничтожает миры. Оно не благотворительная организация. Всё, что оно даёт, имеет цену. И обычно эта цена слишком высока. Как только он найдет путь в наш мир, он придет и туда. Рано или поздно, но придет.

— Мне плевать! Это будет через сотни тысяч лет, когда меня уже не будет.

— А мне нет, — я отступил на шаг. — Этот мир стал моим домом, Буслаев. Тут моя семья. Мои друзья. Люди, которые мне дороги. И я не позволю какой-то космической твари уничтожить всё это ради твоей ностальгии.

Он смотрел на меня с непониманием.

— Как ты можешь так говорить? Мы же учёные! Исследователи! Наша миссия…

— Наша миссия закончилась в тот момент, когда возвращаторы сломались, — перебил я. — Прими это. Если бы ты открыл глаза и посмотрел вокруг, то понял бы, что этот мир мог стать и твоим домом. Тут есть люди, которые приняли бы тебя. Но ты выбрал другой путь.

Буслаев отвернулся.

— Ты не понимаешь…

— Может быть, — я направился к выходу. — Но я точно понимаю одно: пока ты сидишь тут и мечтаешь о сделках с Нечто, я буду защищать этот мир. Со всеми его недостатками.

Уже у двери я обернулся.

— И кстати, Буслаев. Если Нечто снова выйдет на связь, передай ему, что я передаю привет. И что в следующий раз, когда оно сунется к моей семье, я лично оторву ему всё, что можно оторвать.

— У Нечто нет тела, — мрачно заметил он.

— Значит, найду способ, — я захлопнул за собой дверь.

— Красивый уход, — оценила Лора. — Восемь из десяти.

— Почему не десять?

— Потому что ты забыл драматично развернуть плащ. А у тебя даже плаща нет.

— Вроде, герои с плащами плохо заканчивают…

Поднявшись из подвала, я услышал детские голоса у входа. Боря и Лиза вернулись из школы.

— Миша! — Боря подбежал ко мне, размахивая рюкзаком. За ним семенила Лиза, прижимая к груди альбом для рисования.

— Как школа? — спросил я, присев на колено и потрепав мальчика по голове.

— Нормально. Математика скучная. Зато на физкультуре я три раза попал в кольцо!

— Твоя удача или талант? — прищурился я.

— А какая разница? — хитро улыбнулся он. — Я это все равно не контролирую.

Лиза молча стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу. Она всегда была тихой девочкой, но в последнее время я заметил, что Боря относится к ней с каким-то особым вниманием.

— Миша, — Боря вдруг стал серьёзным и потянул меня за рукав. — Давай отойдем на минутку?

Мы отошли в сторону. Лиза последовала за нами.

— Что случилось?

— Лиза опять рисовала, — тихо сказал Боря. — Я знаю, что её рисунки… ну, особенные. Ты же сам говорил, что она может предсказывать.

Я кивнул. Способность Лизы мы обнаружили случайно, и признаться, это было реально отличной находкой.

— Покажи.

Лиза открыла альбом. На первом рисунке было изображено что-то странное. Три большие фигуры сражались друг с другом. Они были нарисованы грубо, детской рукой, но даже так было видно, что это не люди. Монстры. Или что-то похуже.

На заднем плане стояла толпа людей. Маленькие фигурки, нарисованные палочками и кружочками. А за ними возвышалось здание, которое я узнал мгновенно.

Мой особняк.

— Лора, запомни это, — мысленно приказал я.

— Уже сохраняю, — её голос был непривычно серьёзным. — И мне это совсем не нравится.

— Что это за монстры? — спросил я у Лизы.

Девочка пожала плечами.

— Не знаю. Они просто появились в голове. Большие и страшные. Но один из них хороший.

— Хороший?

— Ага. Он защищает людей.

Я переглянулся с невидимой для детей Лорой. Один хороший монстр против двух плохих? И всё это у моего дома?

— Есть ещё что-нибудь? — спросил я.

Лиза перелистнула страницу.

Второй рисунок был совсем другим. Остров, окружённый водой. На острове стоял человек, нарисованный простыми линиями. А рядом с ним, прямо в воздухе, парила голубая фигура. Девушка с длинными волосами.

У меня непроизвольно вылезла улыбка

— Лора…

— Вижу, — её голос был непривычно серьезен. — Это я. Она нарисовала меня.

Но самым интересным был низ рисунка. Под островом, глубоко под землёй, Лиза изобразила что-то большое и круглое. Камень или кристалл.

— Пещеры, — прошептал я. — Те самые пещеры под Сахалином.

— Там что-то есть, — подтвердила Лора. — Что-то достаточно важное, чтобы попасть в пророческий рисунок ребёнка.

Я присел на корточки перед Лизой.

— Ты молодец, — сказал я ей. — Очень красивые рисунки. Можно я их заберу?

Она кивнула и протянула мне листы.

— Дядя Миша, — она посмотрела на меня своими большими глазами. — А голубая тётя настоящая?

Я замешкался.

— Какая голубая тётя?

— Которая рядом с вами стоит, — Лиза показала пальцем куда-то мне за плечо. — Она красивая?

Лора за моей спиной тут же развернула сканеры.

— Она меня не видит, — ответила она облегченно, — чистое предположение.

— Похоже на то, — я постарался сделать вид, будто ничего нет. — Лиза, а давно ты её видишь?

— Не знаю. Но а ты как думаешь? Она была бы красивая, если ты ее увидела?

— Э! Хочешь инсульт⁈ — возмутилась Лора.

— Да, она очень красивая! — улыбнулась девочка. — Я таких красивых еще не умею рисовать!

Боря смотрел на нас с непониманием.

Я поднялся и спрятал рисунки во внутренний карман.

— Ладно, ребята. Идите мыть руки, скоро ужин. Маруся приготовила пирожки!

Когда дети убежали, Лора материализовалась рядом со мной.

— Ещё не хватало, чтобы меня все увидели! — она реально перепугалась. — Сначала твои дети, теперь эта девочка. Что дальше? Продавец в ларьке? солдаты?

— Не знаю, — честно признался я. — Но ты же говорила, что у тебя есть несколько интересных апгрейдов.

— Да, но они не так работают! Вообще, я могу материализоваться, — она встала передо мной, и протянула руку к моему лицу, — видишь, уже полностью, — она коснулась меня теплой ладонью. Ощущения были, как от настоящей кожи. — И другие меня могут видеть, но зачем.

И она исчезла.

Я достал рисунки и ещё раз посмотрел на изображение острова.

— Нам нужно проверить те пещеры.

— Согласна. Но сначала разберемся с рисунком про монстров.

— Один хороший монстр против двух плохих, — повторил я слова Лизы. — Как думаешь, кто этот хороший?

Лора пожала плечами.

— Понятия не имею. Но выбор у нас ограничен. Стоит положиться на удачу.

— Это была не удача, — возразил я. — Это называется закон подлости.

— В твоём случае это синонимы.

Я не стал спорить. Она была права.

От автора: Дорогие друзья, буду рад вашей поддержке в виде лайков и комментариев! Ну и конечно, буду рад если вы прочтете нашу новую историю! https://author.today/work/537308