Я один вижу подсказки 13

Глава 8 Чужая сила

Понятное дело, что Виктор понял всё из-за двух грибов на моей голове. Поэтому я ответил с усмешкой:

— Какой ты догадливый!

Так, словно я наслаждался убийством его брата. Это разозлило Виктора ещё сильнее, он зарычал:

— Гррр!

А затем, когда он окончательно сошёл с ума и эмоции взяли над ним верх, на его морде появилась жуткая улыбка из рядов острых клыков.

— Это хорошо… что ты попал ко мне в руки. Не переживай, ты не умрёшь быстро…

— Да? Это мои слова.

— Гррр!

Между нами завязался бой. И в тот же момент стало понятно, что противник чертовски силён.

Его уровень мог быть седьмым, а может, даже выше. Точно определить было невозможно. Особенно из-за того, что Падшие развивали свою силу, в том числе, за счёт жертвоприношений.

Но его движения были быстрыми. Когда шесть копий извивались вокруг, пытаясь его пронзить, он умудрялся уклониться от каждого. А если даже попадал наконечник, то он сталкивался с твёрдой шкурой, которую невозможно было пробить.

Что?

Впрочем, даже не это было самым безумным. Когда же Виктор контратаковал, то делал это с той же лёгкостью. Всё дело было в его тёмной ауре, которая окутала всё его тело.

Она концентрировалась вокруг когтей и клыков. От этого, когда те касались доспеха, эта сила просачивалась внутрь, нанося множество внутренних травм.

Я пытался использовать гриб для лечения и активации навыка регенерации, но проблема заключалась в том, что она лечила, но не очищала. Эта энергия продолжала накапливаться и разрушать моё тело.

Из-за этого я стал меньше атаковать, больше обороняться и отступать. Вот только Виктору этого было недостаточно, он закричал:

— Ты слабак!

А затем вокруг него начали появляться красно-чёрные образы атак. То когтей, то кусающей пасти. Из-за этого складывалось впечатление, что я сражаюсь не с одним, а сразу с десятком монстров.

У Виктора в арсенале оказалось пять сильных атакующих техник. И каждую он проверял на мне. Иногда меня подбрасывало в воздух, иногда втаптывало в землю.

Ощущения были не самые приятные. Даже если я пытался атаковать его огненными шарами, он от них всегда уклонялся. А если не уклонялся, то они не причиняли много урона.

Но, конечно, стоит отдать должное — шары спасали. Было видно, что он их боялся и не хотел принимать на себя все удары своим телом. Из-за этого появлялись мгновения, когда я мог перевести дыхание и подумать над планом:

«А что, собственно, делать?»

Соперник силён — слабые места есть, но явно ими воспользоваться я не смогу. По крайней мере, в той степени, чтобы убить.

Буквально через пять минут боя в голове окончательно закрепилась мысль, что собственными силами противника не убить.

Осознание этого мне не нравилось. Но, по крайней мере, Виктору тоже тяжело приходилось, и тот, несмотря на всю свою силу, не мог убить меня.

Всё, что оставалось делать — это тянуть время и мысленно торопить Первого:

«Шевели ногами быстрее!»

Первый.

— Да иду я!

Я слышал звуки возни на площади. Они доносились аж сюда, до края деревни. У меня же была миссия, которую нужно было выполнить хорошо.

Сделав ещё пару шагов, я повернулся к горящему дому. Затем посмотрел на записку, которую оставил оригинал: что-то типа рисунка того, как дом должен выглядеть. Я не понимал:

«Нужный ли это дом?»

Пожав плечами и подумав, что всё равно времени думать нет, вошёл во двор, а затем подошёл к двери и толкнул её. Та скрипнула из-за старых петель, но поддалась.

Внутри не было никакого огня — дом выглядел как обычная деревянная изба. Обстановка тоже простая: деревянный стол, несколько табуретов, полки с посудой и сухими травами, и большая печь, занимающая половину дома.

За окном была ночь, а свет давала одна свеча. Из-за этого обстановка в комнате была довольно мрачной.

В центре комнаты была Алиша. На её лице читалась тревога. Она нервно ходила из стороны в сторону, постоянно поглядывая в окно, словно чего-то ожидая.

Но когда я вошёл, она остановилась и посмотрела на меня. Увидев незнакомца, она сказала:

— Идите сюда… Живо…

Не мне, а своим пятерым детям. Те тут же бросили свои занятия и со всех углов комнаты побежали к матери, спрятались за её спиной, выглядывая оттуда и поглядывая на меня с испугом.

Только потом она спросила:

— Кто вы? И что вам нужно в моём доме?

— Не пугайтесь… Я пришёл с миром.

— С миром?

— Да!

— Мужчина, ночью к женщине с детьми?

Я сам понимал, как это выглядело, но я же пришёл сюда не по своей воле. Тем более Алиша здесь выглядела «нормально», как обычная женщина. Но я-то понимал, что она — суть проклятья и что моя жизнь в её руках.

Как доказательство этого, на обратной стороне моей правой ладони засветился символ проклятия. Алиша, видимо, понимала свои силы и сейчас применила их на мне.

Если раньше у меня был день-два до смерти, то она, видимо, могла контролировать силу проклятья, тем самым сокращая время — то есть убивать быстрее.

Но я не стал ждать и выкрикнул:

— Стойте! У меня есть кое-что для вас!

— И что же?

— То, чего вы так ждали всё это время.

— …

В моих руках появилась склянка. Внутри неё был пепел, и, конечно, Алиша не сразу поняла, что я хочу сделать. В таком состоянии она не узнала своего сына.

Хм… Это очень плохо…

Я решил, что раз место явно особенное, то открыл склянку. Оттуда прах начал высыпаться и меняться, приобретая вид обычного младенца, который громко плакал.

— Уааа!

Я подхватил его, чтобы не упал, и услышал голос:

— Питер?

Лицо женщины изменилось. Вся подозрительность исчезла, сменившись невероятным изумлением, а затем и радостью. Глаза наполнились слезами, руки затряслись.

— Питер! — воскликнула она и бросилась ко мне, аккуратно забирая младенца из рук.

Она прижала сына к груди, и слёзы потекли по её щекам ручьём. Алиша целовала его и что-то неразборчиво шептала.

Дети тоже вышли из-за её спины, с радостью глядя на своего младшего брата, которого считали потерянным.

Прошло несколько минут, прежде чем эмоции утихли. Алиша вытерла слёзы тыльной стороной ладони и посмотрела на меня уже совершенно другими глазами.

— Что ты хочешь?

Я не показывал своих эмоций, но был доволен. Как и говорила подсказка, у неё можно будет попросить об услуге.

Было бы логично, если бы я попросил снять проклятие с себя и, собственно говоря, со всего нашего роя. Но вместо этого я произнёс совсем другие слова:

— Виктор — он ведь тоже под твоим проклятием?

— Да.

— Можешь ли ты усилить его проклятие в сотню раз?

— Хочешь убить его?

В её голосе звучала угроза, словно она не хотела убивать. Точнее, не хотела быть инструментом в чьих-то руках.

— Он плохой человек… Он убил много невинных людей, и если его не остановить, он будет продолжать убивать.

Алиша не отвечала, а долго смотрела на меня, пытаясь понять. Затем её взгляд переместился на младенца в её руках, на других детей, которые с надеждой смотрели на мать.

— А почему ты сам не хочешь избавиться от метки?

— Мне это ничего не даст.

— Что?

— Если ты меня освободишь от проклятия, то Виктор всё равно убьёт меня, — соврал я. — Он убьёт всех и придёт за тобой!

Вообще-то в моих словах была доля правды. Но я врал о том, что Виктор представляет для меня угрозу.

Единственную, кого я действительно боюсь — это Алишу. Мне повезло, что проклятием стала добрая любящая мать со «справедливым» складом ума и рассудительностью.

Будь это кто-то другой, я, вероятно, уже давно был бы мёртв. Я наблюдал, как Алиша медленно кивнула и закрыла глаза, застыв в таком состоянии на несколько секунд.

Воздух вокруг неё начал слабо мерцать, словно от невидимого пламени. Затем она открыла глаза и коротко произнесла:

— Сделано.

Я не улыбался, хоть и очень хотелось.

— Спасибо!

Схватка продолжалась минут двадцать. Виктор методично избивал меня, становясь всё агрессивнее. А моя способность защищаться и восстанавливаться с каждой минутой слабела.

— Когда ты сдохнешь?

— Просто у кого-то слишком мало сил!

— Грррр!

Была ещё одна причина, по которой Виктор терял терпение и раздражался. Пока он был занят битвой со мной, на площади появились посторонние люди.

Целый хорошо вооружённый отряд из двадцати человек. Их броня была похожа на мою, их оружие копья — это были мои клоны.

Вот только они игнорировали самого Виктора, а вместо этого напали на других падших, которые держали в плену Рому и Лиру.

Не скажу, что их бой был лучше нашего. Они попытались убить Рому, но Лира призвала на помощь пауков, и сразу же образовался хаос.

Виктор хотел развернуться и помочь своим, но тут же получил четыре удара огненными шарами.

Он понимал, что я хоть и не представляю опасности один на один, но стоит ему заняться другим делом — спасением союзников, — как я тут же воспользуюсь ситуацией и убью его сам.

— Иди к чёрту!

— Сам иди!

А вторая битва тем временем развивалась. К освобождению пленных присоединились Уин, Михаил и Ермиона. Совместными усилиями им удалось освободить Лиру и Рому, хоть на них и остались порезы. Но они были живы.

Лицо Виктора стало мрачным, ведь с каждой секундой падших становилось всё меньше. Наконец он остался совершенно один.

— Думаешь, что сможешь победить меня?

— Ну… явно есть перспектива.

— Тебе только кажется!

Прорычав, он рванул вперёд с такой скоростью, что я не успел среагировать. Да никто бы не успел — мне оставалось лишь констатировать результат.

Пасть с хлопком сомкнулась возле моей щеки, поглотив полностью правую руку вместе с копьями, часть плеча и несколько рёбер.

Я был близок к смерти настолько, насколько это вообще было возможно. У меня не хватало сил, и я упал на землю, а сверху нависла морда Виктора, жующая часть меня с хрустом костей и хитиновой брони.

Хрум. Хрум.

Мне уже было плевать на нашу «операцию», и хотелось только сбежать. Ведь собственная шкура дороже, но в этот момент проклятье начало работать.

На звериной туше Виктора одна за другой стали вспыхивать красные метки. Сначала несколько штук на груди, потом на лапах, на шее, на морде…

Всё больше и больше. Сотни проклятых знаков загорелись кровавым пламенем, покрывая всю его огромную тушу.

— Что?

— …

— Что происходит?

Он явно не понимал, по какой причине проклятье вдруг активировалось с новой силой.

— …

Я молчал, но он догадался.

— Это ты сделал?

— Да.

— Но как?

— Пока ты тупил и отвлекался, ты забыл о главном. Что находишься в серьёзной опасности.

Я поднялся с земли. Два моих гриба работали с одной целью — восстановить тело, поэтому оно регенерировало довольно быстро.

Кровь остановилась, рана закрылась, а новая кожа и новая конечность начали отрастать. По сути, за исключением того, что этот чёрт взял и проглотил два растения особого ранга, я не понёс серьёзных потерь.

— ТЫ! — заревел он в ярости.

— Теперь понимаешь разницу между нами?

— …

— Ты сильный, вопросов нет. Но мне не нужно быть сильнее тебя, чтобы убить тебя!

Быть может, Виктор и хотел бы что-то ответить или атаковать меня в предсмертной попытке, вот только он уже ничего не видел.

Из его звериных глаз потекли кровавые слёзы. Сначала тонкие ручейки, а затем настоящие потоки.

— НЕЕТ!

Глаза начали буквально вытекать из глазниц, кровь выступила по всему телу, сочась из каждой поры.

Виктор отчаянно пытался сопротивляться проклятью. Активировал навыки, которые могли бы замедлить распространение.

Затем извлёк что-то из своего пространственного кольца и хотел выпить. Что-то вроде зелья, но наконечник моего копья вытянулся и разбил склянку — вся жидкость оказалась на земле.

— ТЫ $%@! — матерился он, обзывая меня.

Но вскоре проклятых меток стало так много, что они покрывали каждый сантиметр его тела.

С последним хриплым выдохом огромное тело монстра начало сжиматься: мех исчезал, рога растворялись, и вскоре на земле лежал лишь обычный человек.

— Умер?

Я перевернул его с живота на спину.

— Действительно мёртв.

Лицо Виктора застыло в искажённой предсмертной агонии. Битва была окончена. Я выдохнул и подумал с облегчением:

«Наконец-то эта сволочь сдохла!»

Внезапно перед глазами всплыла подсказка:

[У Виктора есть семя особого ранга внутри пространственного кольца.]

Да?

Интересно… что же это такое?

Я присел на корточки и внимательно осмотрел кольцо. На его пальце красовался дорогой перстень: чёрный металл с тускло мерцающими рунами.

Аккуратно снял его и активировал, заглянув во внутреннее пространство.

Там была целая сокровищница: несколько комплектов брони, десятки единиц оружия различных типов — копья, мечи и топоры. Практически все были алхимическими артефактами, то есть имели особые свойства.

Ого… Вот это коллекция…

Понятное дело, что всё это добро было награблено у множества других людей. Виктор убил и ограбил слишком многих.

Помимо артефактов внутри находилось множество зелий, материалов и ингредиентов для жертвоприношений. К некоторым вещам вообще не хотелось даже притрагиваться.

Меня как фермера интересовало только одно.

Покопавшись среди богатств, я наконец нашёл то, что искал. Семя было огромным: размером с валун, но сохранило характерную каплевидную форму.

Серо-коричневая поверхность была покрыта странными узорами, которые слабо пульсировали в едва различимом ритме.

Огромное! И что же из него вырастет?

Я сразу же сосредоточился, чтобы появилась подсказка. Вообще нужно уточнить, что чем сильнее тело, тем больше подсказок я получаю.

Что, собственно, очевидно, поэтому теперь я пользовался ими на всём подряд, вызывая их как можно больше.

Информация о семени тут же появилась перед моими глазами в виде текста:

[Семя Каменного Древа Троллей.]

[Редкое растение особого ранга. После симбиоза с носителем способно увеличивать физические размеры тела от 200 % до 1000 % и повышать базовую силу в 5 раз. Время роста: 1000 лет при оптимальных условиях.]

Ого…

Тысяча лет?

В первую очередь меня поразила не его эффективность, а сложность выращивания. Я понимал, что это дерево будет чрезвычайно трудно вырастить.

Что же касается его эффектов, то оно мне определённо пригодилось бы и явно резко усилило боевые возможности моего роя.

Не успел я осмотреть все находки, как услышал сзади приближающиеся шаги. Обернувшись, я увидел Команду Сокола почти в полном составе. Не хватало только Паши.

— Так значит, у тебя действительно был секрет?

Первым, естественно, заговорил Рома. Он вернул себе лидерскую позицию, а следовательно, и прежнее поведение.

— Ну…

— Да ладно, это и так было понятно ещё когда мы выходили из Цитадели.

Я просто пожал плечами.

— Но знаешь что?

— Что?

— Я рад, что твой секрет оказался нам на пользу, а не во вред. Ты уже второй раз спасаешь нас от смерти. Спасибо!

Он был искренен в своих словах и протянул руку. Я не стал отворачиваться, просто пожал её и ответил:

— Вам тоже спасибо, что привели меня сюда!

Каждый хотел перекинуться со мной парой слов. Когда Рома закончил, заговорил Михаил:

— Лёха, прости за то, что я так грубо себя вёл.

— Что?

— Я говорю, прости, что так грубо себя вёл.

— Всё равно не расслышал!

— Я… — голос Михаила был уже на пределе, готовый снова вспылить. Ему и первое извинение далось с большим трудом, а тут заставляют повторять раз за разом.

И когда казалось, что он вот-вот взорвётся, я сказал:

— Я понял. Забыли.

Он довольно улыбнулся, поняв, что мой характер не изменился. Ермиона тоже подошла, но она просто смотрела на меня молча.

— …

— …

— Понятно.

Разговор у нас был без слов, но её эмоции легко читались по кивкам. Она благодарила меня за помощь.

Больше всех, как обычно, говорила Уин.

— Особый ранг? — спросила она с любопытством.

— Особый ранг чего?

— Ну… вся твоя сила построена на нём?

— Да.

— Удивительно. Откуда у тебя столько растений особого ранга?

— Я же фермер. У меня столько и должно быть!

Ей хотелось поспорить с таким умозаключением, ведь фермер — это мирный класс, который отвечает за производство еды.

Вот только сейчас, видя продемонстрированную мощь, опровергать эту мысль было бы глупо.

— А эти?

Хоть клонов сейчас не было, но я понял, о чём она спрашивала.

— Они тоже…

— Особый ранг?

— Да.

Люди сами вынуждают меня врать, когда задают неудобные вопросы. Но благо, что Особый ранг настолько фантастический, что всю необъяснимую фигню можно спихнуть на него.

— Круто.

— …

— А ты можешь его продать?

Тут я не выдержал и улыбнулся:

— Конечно могу! Всё что хочешь, были бы деньги!

— …

Выражения лиц у всех, не только у Уин, стали странными.

Мы бы так и стояли, разговаривая, ведь вопросов у них накопилось действительно очень много. Каждый хотел что-то сказать, но я решил направить их в нужное русло.

— Подождите.

— Что?

— Ещё ничего не закончено. Проклятье Алиши никуда не делось, мы всё ещё под угрозой, и если ничего не решим, то просто умрём.

Отношение к моим словам было разным:

— …

— И что делать?

— Ты знаешь решение?

Кто-то молчал, кто-то задавал вопросы. Но решения не было ни у Ромы, ни у Уин. Все согласились в одном:

— Нужно найти Пашу! Он умный, он знает!