Я один вижу подсказки 13

Глава 13 Эволюция

— И это если не говорить о том, что сами «королевы» стоят целое состояние! Их ядра, части тел — ценнейшие материалы!

Чем дольше Ярослава меня слушала, тем больше понимала масштаб возможностей. Я видел, как в её глазах загорается огонёк азарта.

— Это же отличная идея!

Больше всего её заинтересовал паучий кристалл. Наверное, потому что он самый полезный и понятный в использовании. А гриб и личинка арахнидов как-то отошли на второй план.

Казалось бы, план идеальный. Только лицо Ярославы внезапно омрачилось.

— Но…

— Что такое?

— У этого плана есть серьёзный недостаток.

— Какой?

Она помолчала, явно подбирая слова, чтобы меня не «обидеть». По крайней мере, не выставить в плохом свете.

— Он использует людей как приманку. Погибнет много людей… А кто-то на этом заработает!

Не скажу, что сестра неправа. Не стоит лицемерить и отрицать очевидное. Но всё же мне было что возразить:

— Ты неправильно всё поняла.

— Что⁈ — возмутилась она.

— Столько часов прошло, а ты всё тупишь.

— …

— Пей больше витаминов.

— Может, просто скажешь, где я неправа?

— По-моему, всё очевидно! Во-первых, то, что орда нападёт — это факт. Ты их не «подговариваешь» специально напасть. Во-вторых, ты сконцентрировалась на сокровищах и забыла о главной цели.

— …

— Нам нужно убить хотя бы одну королеву. Тогда среди них начнётся хаос. Без «влияния» королевы они станут воевать и жрать друг друга.

— …

— Теперь понимаешь?

— Да! Это… это действительно может сработать!

Пятьсот Сорок Третий.

Солнце едва пробивалось сквозь небольшие окошки палатки-общежития, когда я открыл глаза. Пятьсот Сорок Третий — так меня назвали. Звучит не особо круто и не слишком запоминающе, но не мне жаловаться.

А вот тем, кто будет идти после тысячи или десяти тысяч — им действительно не позавидуешь. Представьте себе имя вроде: Десять Тысяч Сто Двадцать Первый.

Уф…

Стоит только об этом подумать, и в дрожь бросает.

Размышляя об этом, я провёл свои утренние ритуалы: умывание, туалет, завтрак. Сегодня в плане была учёба.

Активировав «точку входа», я мгновенно переместился в техникум. Как один из «молодых» (так называют нас, клонов, призванных в течение последнего месяца), я был обязан пройти акклиматизацию.

Система работала просто: новичкам давали месяц на адаптацию. Мы работали везде понемногу: на ферме, в торговле, в службе поддержки.

Зачем?

Дело в том, что процесс копирования оказался не идеальным. Всегда существовал риск потери информации — мутаций сознания.

Поэтому первый месяц был критически важен. Нужно было «встать на истинный путь», как выражались старшие клоны.

Сегодняшняя задача была проста: идти на учёбу. И честно говоря, я этого ждал. Может, это странно для клона, но мне там нравилось.

Я пришёл одним из первых — не нужно было тратить время на метро. Занял своё место за партой. Второкурсник — уже не новичок, но ещё не «дедушка». Золотая середина.

Вокруг суетились первокурсники, и на них было жалко смотреть. Они выглядели потерянными — волновались и переживали.

Особенно потому, что им досталась профессия «фермер». Некоторые выглядели настолько расстроенными, что готовы были расплакаться. Они не скрывали эмоций — всё недовольство читалось на их лицах.

Что тут скажешь?

У меня ведь воспоминания от пятисот клонов, включая оригинала. Поэтому эмоции первокурсников сработали как триггер, заставив меня «вспомнить» и заново прожить те дни.

Топ. Топ.

Мои размышления прервал звук шагов. В класс вошли Сергей и Мария — под ручку, что сразу бросалось в глаза. Они направились прямо ко мне с улыбками до ушей.

— Ты уже здесь?

— Естественно.

— Как всегда первый!

— Ну так… учиться — что может быть лучше?

Они рассмеялись. Я посмотрел на эту парочку и вспомнил, как всё начиналось. Пару месяцев назад Серёга — мой бро — признался Марии в чувствах. Она оказалась не против. Всё завертелось-закрутилось с бешеной скоростью, и вот результат.

Правда, есть одна проблема: мой «бро» перестал быть «бро». Теперь он сидел с Машей за партой напротив, а я остался один.

Девушка, которая раньше была соседкой Маши, должна была сидеть со мной, но она регрессировала. То есть потеряла свою профессию фермера. Впрочем, за неё не стоит переживать — она пошла к Ярославе, пробудила новую (правда, урезанную) профессию и стала жрицей.

Сергей и Мария приготовились к занятию: достали тетради, ручки, а потом повернулись ко мне с такими довольными улыбками, будто выиграли в лотерею.

— Проставляешь что?

— Не представляю.

— Угадай!

Я люблю такие игры, поэтому решил поразвлечься.

— Вы поженились?

— Нет.

— У вас будет ребёнок?

— ЧТО? НЕТ! — они покраснели одновременно.

— Выиграли в лотерею?

— Нет. Ты не угадаешь!

Я притворился, что серьёзно размышляю, хотя на самом деле просто дразнил их от скуки — я и так знал ответ.

— Стой, дай мне подумать логически. Вы пришли вдвоём, оба радостные, как будто произошло что-то важное. Это не свадьба, не ребёнок — тут я снова их смутил — но и не деньги. Тогда это… хм… Может быть, решили съехаться вместе?

— Всё, ты безнадёжен!

— …

— У тебя совсем не развита интуиция!

— …

— Мы достигли второго уровня!

— Ааа… Вот как⁈

Удивительно было наблюдать, как их уровни «синхронизировались». Изначально только Сергей считался гением группы, но благодаря невероятной удаче Мария не только не отставала, но и шла с ним в ногу.

— Ну что ж, поздравляю. Но… не от всего сердца.

— Да брось! — махнул рукой Серёга. — Скоро и ты достигнешь второго уровня, не вешай нос.

Я промолчал. А что мне было сказать? Что я уже достиг четвёртого уровня и иду к пятому? Это только создало бы ненужные вопросы. Пусть думают, что я обычный второкурсник, борющийся за своё место под солнцем.

Вместо этого я посмотрел на Марию и задумался о совсем другом. А может, мне тоже стоит начать с кем-то встречаться?

Я оглядел группу, здесь было много молодых девушек, но никто особенно не привлекал внимания. Тогда я подумал о старшекурсницах. Это было бы интереснее.

Мои размышления прервал звук тяжёлых шагов в коридоре. В класс вошёл учитель Иннокентий — этот «медведь» с каждым годом становился только шире и уже сейчас едва помещался в дверной проём.

Широкие плечи, крепкое телосложение, густая борода. Но сегодня с утра он был сам не свой.

Странно.

Я знал, почему он выглядел таким напряжённым. Общественность пока ничего не знала, но Иннокентий наверняка был в курсе надвигающейся катастрофы и, видимо, пытался скрыть свои эмоции.

— Здравствуйте!

Мы дружно встали и поприветствовали его.

— Всем сесть, — показал он рукой, и мы тут же опустились на свои места.

— Сегодня мы поговорим об Особом ранге и эволюции.

— Особый ранг?

— Да! — кивнул Иннокентий и достал что-то, что заставило весь класс затихнуть.

Это был цветок, похожий на белый тюльпан, но его красота казалась почти неземной. Растение находилось в небольшом керамическом горшке, покрытом прозрачным стеклянным куполом.

От цветка исходило едва заметное свечение. Стебель был изящным, листья — идеально симметричными.

— Что это?

— Белая слеза!

— Верно! — кивнул Иннокентий. — Растение особого ранга. Неприхотливо в выращивании, но даёт зелье для восполнения магии!

Многие в классе знали об этом цветке. Примерно три-четыре месяца назад он появился на рынке, когда кто-то распространил сотни тысяч семян по всей цитадели среди фермеров. Кто это мог быть — оставалось загадкой, но я-то знал ответ. Это был я.

Растение идеально подходило для «знакомства» фермеров с особым рангом. Простое в выращивании, но дающее ценный результат — идеальный стартовый материал.

Его распространение быстро подхватил Союз Фермеров, и вот оно дошло даже до нас, учеников второго курса. Иннокентий рассказывал о нём на прошлых занятиях, но впервые показывал живой экземпляр.

Учитель достал десяток небольших бумажных пакетиков — в каждом лежало по десять аккуратных семян.

— Передавайте по рядам.

— Это нам?

— Да. От меня.

По сути, он только что взял и раздал ученикам растения особого ранга. И не просто так, а для того, чтобы мы высадили их на своих фермах.

У меня этих семян было предостаточно, но я всё равно взял пакетик и изобразил радость, словно передо мной открылись врата в новую жизнь. Впрочем, такие же эмоции были написаны на лицах всех одноклассников.

Но меня беспокоило кое-что другое. Я поднял руку.

— Да? Что ты хочешь, Алексей? Больше семян?

— Нет, — покачал головой я. — У меня другой вопрос.

— Какой же?

— Вы сказали, что сегодня мы поговорим об эволюции?

Иннокентий улыбнулся.

— А… Тебя это заинтересовало?

— Да. Что вы имели в виду?

Мой вопрос словно включил переключатель. Иннокентий оглядел класс, и его лицо стало серьёзным. В аудитории повисла тишина.

— То, что я вам сейчас скажу, — медленно произнёс учитель, понизив голос, — это большая тайна Союза Фермеров.

Сердца в классе забились чаще. Мы все понимали — Иннокентий знал много чего, но неужели он хочет рассказать о большой тайне? Неужели приближение катастрофы так повлияло на него?

— Ну, тогда слушайте…

Я понял, что нас ждёт долгая лекция.

…

Если коротко, то суть была следующей: особый ранг особенен во всём. У каждого растения или существа особого ранга есть некая «магическая черта». И эта черта может эволюционировать.

То есть можно улучшать силу и эффект этой черты или даже полностью изменять её направление.

Иннокентий разжёвывал эту мысль долго и тщательно, приводя примеры, чтобы до каждого ученика дошла суть концепции.

— К примеру, — он указал на Белую Слезу под стеклянным куполом, — этот цветок генерирует нектар, который восстанавливает магию. Так?

— Да!

— А можно ли его усилить?

В классе повисла мёртвая тишина. Для нас это звучало странно. Конечно, все знали о селекции — выбирая лучшие семена и скрещивая их, действительно можно получить улучшенный сорт. Но чтобы усилить уже существующее, взрослое растение?

Для многих это звучало почти как магия. Мы как будто не на паре по фермерству, а на паре по магии. Таких у нас с появлением Особого Ранга становилось всё больше.

Лица одноклассников выражали растерянность и недоверие. Даже у меня самого не было полной уверенности в том, что это возможно. Но логика подсказывала…

Я поднял руку.

— Я понимаю, что вы бы не спрашивали просто так, и ответ, скорее всего, «можно». Просто непонятно — как?

Иннокентий кивнул:

— С помощью магических веществ.

Он пояснил, что магическими веществами называются любые предметы, сущности или материалы, содержащие в себе магию или любую другую энергию.

Это могло быть что угодно: от особых минералов до продуктов жизнедеятельности магических существ.

— Если конкретнее, то можно использовать особые виды почвы, удобрения, концентрированную энергию. Способов очень и очень много.

Я задумался. В какой-то степени я уже успешно делал нечто подобное. Только я использовал этот метод, чтобы сократить рост у них.

Но здесь речь шла не просто о быстром росте, а о чём-то более тонком — об эволюции. Настолько тонкой настройке, что она как-то обходила меня стороной. Не то чтобы я не копал в эту сторону, просто был сконцентрирован на других аспектах.

— Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — сказал Иннокентий и достал ещё один цветок.

По всем признакам это была та же Белая Слеза — такая же форма, такой же размер, такие же изящные листья.

Вот только сам бутон был ярко-красно-оранжевого цвета, словно маленький огонёк, заключённый в лепестки.

— Что это?

— Это эволюционировавшая Белая Слеза — Красная Слеза.

— А что она делает?

— Она восстанавливает не магию, а выносливость!

— Да⁈

Все были просто в шоке.

Иннокентий достал небольшой блокнот и начал диктовать рецепт: для превращения Белой Слезы в Красную требовалось особое удобрение на основе измельчённых костей монстров Пустоши…

Процесс был сложным, но выполнимым.

Но на этом «сюрпризы» не закончились. После Белой и Красной Иннокентий достал целую коллекцию: Синюю Слезу, Зелёную, Жёлтую и даже фиолетовую с серебристыми прожилками.

Синяя повышала силу, Зелёная — ловкость, Жёлтая — интеллект, а фиолетовая — мудрость. Каждая имела свой уникальный оттенок и особую ауру магической энергии. Из одного простого растения можно было получить целую палитру эффектов!

Это был настоящий переворот. Алхимики со своими дорогущими зельями явно «подвинулись» на рынке. Природные зелья, может, и не давали такого же мощного эффекта, как искусственные, но если выращивать всё это массово… это определённо повлияет на общую силу человечества.

Я смотрел на это всё и поражался. Честно говоря, я не ожидал, что, распространив одно простое растение, другие профессиональные фермеры так глубоко изучат его и даже разработают целые рецепты эволюции. Моя небольшая «махинация» привела к настоящему прорыву.

Но самое главное было даже не это. Гораздо важнее то, что эволюцию можно применить — или, по крайней мере, попробовать применить — к другим сущностям особого ранга.

Взять тот же гриб, который я выращивал. Сейчас он за счёт магии мог увеличивать интеллект или выносливость.

А что если попытаться заставить его преобразовывать магию в ловкость? Или в силу? Или в мудрость?

Возможности казались безграничными. Уже весь рой думал над тем, какие эксперименты можно будет провести на своей ферме.

…

Было около обеда, урок ещё не закончился. Учитель Иннокентий находился в самом разгаре своей пламенной речи о безграничных возможностях эволюции.

— … поэтому крайне важно соблюдать точные пропорции…

Ту-ту-ду-дум!

Резкий звук прервал его на полуслове. Громкоговоритель, который обычно использовался только для школьных звонков, неожиданно ожил:

— СРОЧНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ!

Голос был механическим, но в нём чувствовалась важность, которая заставила всех замолчать.

— СРОЧНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ!

Пока громкоговоритель повторял эти слова, Иннокентий поднял руку, призывая всех успокоиться:

— Всем успокоиться и внимательно слушать! Сейчас будет важная информация!

Он явно знал, о чём пойдёт речь. Затем из динамика раздался другой голос — более официальный, принадлежащий кому-то из верхушки Цитадели:

— Граждане Цитадели! Согласно полученным разведданным, орды собираются для нападения на нашу Цитадель. В связи с этим объявляется особый режим чрезвычайного положения!

Голос сделал паузу, давая переварить сказанное.

— Вводится всеобщая мобилизация — не только боевая, но и трудовая. Все профессии будут работать на выживание Цитадели и достижение победы над врагом.

…

Сначала объявление прозвучало полностью, затем его повторили ещё раз — слово в слово, без изменений.

Всё это время в классе царила мёртвая тишина. Никто не говорил ни слова, но напряжение буквально висело в воздухе.

Я посмотрел на лица одноклассников. Сергей и Мария сидели, крепко держась за руки. Глаза у многих были широко раскрыты от шока.

И их можно было понять. Цитадель всегда была относительно мирным местом. Конечно, здесь случались конфликты и разногласия, политические интриги, терроры и прочее.

Но каждый человек примерно понимал, что его жизни здесь ничего серьёзного не угрожает.

Особенно людей с профессиями защищали как никого другого. И вот теперь говорят о серьёзной угрозе, которая могла изменить всё: лишить имущества, лишить любимых, лишить жизни.

Такое было тяжело принять психологически — мир внезапно оказался под угрозой.

Интересно то, что Ярослава решила рассказать об этом всем гражданам открыто, а не скрывать информацию.

Видимо, она считала, что честность поможет сплотить людей против общего врага лучше, чем скрывать угрозу до последнего.

Я снова посмотрел на Иннокентия. Теперь до многих дошло, почему так взволнованно вёл себя учитель и зачем он рассказывал об эволюции. Всё потому, что он считал — скрывать что-то бессмысленно.

— Учитель, что нам делать?

— Не бойтесь.

— Да?

— Всё, что вам нужно, — это действовать согласно инструкции. Идите в актовый зал и выберите там, где вы можете помочь!