Я один вижу подсказки 13

Глава 11 Пророчество

Алиша сидела в самом центре аномалии, словно паук в паутине, наблюдая за единственным живым существом в этом мёртвом мире. Его можно было описать одним-единственным словом — одержимый.

Она знала таких людей. Они жертвовали всем ради некой идеи, понятной только им. О таких обычно говорили, что судьба указала им особый путь.

Любой другой человек не понял бы этого пути, даже если одержимый сам рассказал бы о нём во всех подробностях. Его непременно сочли бы странным, а его идеи — нереализуемыми.

И вот теперь Алиша сидела здесь и наблюдала за тем, как Алексей Некрасов несколько дней подряд не отходил от интерфейса аномалии.

Он отвлекался лишь на самые необходимые вещи: поесть, попить, справить нужду и призвать новых клонов — себе подобных.

Его пальцы порхали над светящимися панелями, глаза горели лихорадочным блеском, а губы шептали что-то неразборчивое.

А потом он вдруг вскочил и вскрикнул:

— ВОТ! Я НАШЁЛ ОТВЕТ!

— Чего ты кричишь? И что ты нашёл?

— Нашёл способ, как «свернуть» аномалию!

Поначалу Алиша не поняла, что это могло значить. Свернуть аномалию? Как можно свернуть целый мир?

Но затем Некрасов принялся за работу — его руки что-то печатали, и постепенно вокруг них начали происходить невообразимые вещи.

Аномалия начала сжиматься.

У Алиши существовало два уровня сознания, и их нужно было различать. Первый — это словно роль в некой игре, заложенная сюжетом самой аномалии.

События с её деревней, с детьми и мужем — они действительно происходили, но в то же время это было давно. И она уже не та.

Второе же сознание воспринимало саму аномалию как место, где она находилась, и позволяло видеть мир за её пределами.

Именно этим вторым сознанием она и наблюдала, как вся огромная структура аномалии вдруг начала превращаться в нечто совершенно иное.

То, что казалось невозможным, происходило у неё на глазах — весь этот мир, вся эта реальность сжималась в огромный кристалл. Кристалл, который, как оказалось, можно было перенести!

И Некрасов именно это и сделал. Он осторожно взял кристалл и перенёс его на свою пространственную ферму.

Стоит ли говорить, в каком шоке пребывала Алиша?

У неё давно не было надежды на лучшее. Пространство внутри аномалии всегда оставалось мрачным — серые стены, тусклый свет, бесконечная монотонность. Внешний мир тоже представлял собой мрачное место, полное опасностей и разрушений.

Но этот мир, эта ферма были совершенно иными.

Здесь била ключом сама жизнь. Изумрудно-зелёная трава колыхалась под лёгким ветерком, море разнообразных растений простиралось до самого горизонта, бескрайняя синева неба казалась бесконечной, по ней неспешно проплывали пушистые белые облака.

Солнце светило так ярко и тепло, что хотелось закрыть глаза и просто наслаждаться его лучами. А ночью… ночью на небе зажигались тысячи звёзд, создавая завораживающее зрелище.

Алиша забыла обо всём на свете. Она просто смотрела на окружающий мир, впитывая его красоту каждой клеточкой своего существа, пока Некрасов не произнёс:

— Выходи.

— Что? — она не сразу поняла, о чём он.

— Говорю, что для дальнейших манипуляций с аномалией тебе нужно выйти из неё.

Быть может, Алиша и рада была бы выйти, но она была намертво привязана к этому месту. Аномалия служила ей и тюрьмой, и домом одновременно.

— Как ты не понимаешь…

— Нет, всё в порядке, — перебил её Некрасов. — Аномалия и моя пространственная ферма очень схожи по структуре. Ты можешь выйти.

И действительно — он создал портал, светящийся выход прямо перед ней.

— Иди, — сказал он просто.

Алиша смотрела на портал и чувствовала, как внутри неё борются страх и надежда.

Страх твердил ей, что это невозможно, что она обречена вечно оставаться пленницей. Но надежда шептала о том, что, возможно, этот странный человек действительно нашёл способ освободить её.

Когда Алиша переступила порог портала, мир вокруг неё изменился кардинально. Она больше не наблюдала со стороны, словно зритель в театре. Теперь она стала частью этого удивительного мира.

Это было чувство истинной свободы. Алиша сделала ещё один шаг, потом ещё один, исследуя пространственную ферму.

…

Так Алиша гуляла. Она словно заново училась жить. Время здесь текло по-другому — медленно и размеренно, позволяя ей насладиться каждым мгновением.

Но когда эйфория первых дней свободы прошла, в её сердце поселилось тревожное понимание — возвращаться было некуда. Дом, каким она его знала, остался в прошлом.

Алиша подошла к Алексею Некрасову. Тот сидел на небольшой поляне в стороне от центра фермы и занимался тем, что обычно называл «программированием».

Его пальцы быстро двигались над голографическими панелями, составляя сложные алгоритмы — инструменты, с помощью которых он намеревался решить свои задачи.

— Когда я вернусь домой?

— Теперь ферма — твой дом.

— А что ты сделаешь с моим прежним домом?

Он наконец поднял глаза и улыбнулся той улыбкой, которая всегда появлялась у него, когда он говорил о своих грандиозных планах:

— Я сделаю из него сад.

— Сад?

— Да, сад! — его энтузиазм был заразительным. — Всё дело в том, что аномалия сама по себе весьма интересная вещь, но меня, как фермера, интересуют её свойства в одном конкретном аспекте. А именно — она, в зависимости от поглощённой энергии, может вырастить любую «сущность» особого ранга за сутки. Была бы энергия.

— И что с того?

— Я уберу всю «мишуру», — мишурой он пренебрежительно назвал этажи, залы, монстров, локации, награды и прочее содержимое аномалии, — но оставлю только сад. То есть, убрав одно, я расширю другое.

Алиша почувствовала, как внутри неё поднимается волна протеста. Там был её дом! Пусть и не настоящий, пусть и созданный аномалией, но всё же — её дом.

Там до сих пор оставались «декорации», в которых она могла играть любящую мать, жену. Ту жизнь, которую она когда-то потеряла.

— Но там был мой дом! — возразила она. — Ты не можешь просто так всё уничтожить. Это неправильно!

Возражение носило чисто словесный характер. Повлиять на своего «хозяина» или как-то иначе изменить ситуацию у неё не было возможности.

Алексей же с пониманием посмотрел на неё и мягко заверил:

— Тебе понравится то, что я создам.

— Правда?

— Конечно.

Алиша не понимала почему, но доверилась ему. Наверное, потому что он, хоть и был одержимым своими идеями, создал этот прекрасный мир.

И если человек способен создать здесь такое чудо, то с её домом он точно не сотворит ничего худшего. Быть может, её дом действительно станет садом. Возможно, это не так уж и плохо.

Но это не означало, что у неё не было тревоги. Мёртвое сердце билось быстрее.

…

Один месяц сменялся другим. Работа Алексея Некрасова явно затянулась, но он занимался ею каждый день с упорством одержимого.

Рано утром он уже стоял у своих интерфейсов, поздно вечером всё ещё продолжал что-то настраивать и корректировать.

И каждый день от него можно было услышать только одно:

— Эта работа изменит всё!

Когда у него спрашивали другие клоны, что именно означает это «всё», он неизменно отвечал:

— Подход к фермерству.

Клоны не слишком верили в это. Просто идея вырастить всё что угодно за сутки при наличии энергии казалась им невероятной.

Но в один прекрасный день Некрасов созвал весь рой к себе.

Он помылся, привёл себя в порядок, надел чистую одежду. Алексей Некрасов выглядел опрятно и собранно, как успешный предприниматель, который сейчас выйдет на сцену, чтобы представить свой революционный продукт и заверить потенциальных «инвесторов», что дело, к которому они собираются приступить, — правильное и перспективное.

В его глазах горел тот же огонь, что и в день, когда он впервые «свернул» аномалию. Алиша поняла — что-то важное должно было произойти.

Алексей начал свою демонстрацию без лишних слов. Он достал небольшой камень, что-то сотворил над ним и аккуратно положил в вырытую ямку в земле, а затем присыпал его землёй. Словно сажал обычное семя.

То, что произошло дальше, можно было назвать только чудом.

Вокруг закопанного камня начал образовываться лотос. Но это был не обычный цветок. Он рос и рос, пока не достиг размеров целой деревни, поднимаясь высоко в небо. Его лепестки переливались нежными розово-белыми оттенками, создавая мягкое, уютное освещение внутри.

Алиша и клоны оказались внутри этого гигантского цветка. С изумлением она наблюдала, как на её глазах материализуются дома — те самые, что раньше горели в бесконечном пламени аномалии.

Но теперь они были новыми, целыми, живыми. Не горели, а просто стояли, как обычные деревенские дома. Земля под ними тоже изменилась — вместо выжженной пустоши зеленела свежая трава и цветы.

— Дом? — прошептала Алиша. — Это моя первоначальная деревня!

Но самое удивительное произошло с жителями деревни. Те, кто раньше были лишь безсознательными призраками, способными только атаковать всех живых, внезапно обрели сознание, обрели жизнь.

Они перестали быть простыми элементами сюжета и стали настоящими людьми, способными воспринимать мир так же ясно, как Алиша.

Её дети — Том, Марта, Эдвин, Лука, Анна и Питер — отделились от неё, стали самими собой. Теми настоящими детьми, какими должны были быть, обретя собственное сознание вместо игровой роли.

— МАМА! — закричали они хором и бросились к ней.

Алиша тоже перестала быть монстром. Она обрела свою прежнюю внешность. Ту, что была у неё когда-то, в настоящей жизни.

— Дети… — прошептала она, обнимая их всех сразу.

И тут были все: её дети, муж, знакомые из деревни, староста. Все они сияли от радости, смеялись и говорили наперебой. Кто-то шутливо назвал это «деревней оживших призраков».

Они долго говорили, смеялись, делились впечатлениями от своего нового состояния. Но Алиша нашла время выбраться из этого радостного хаоса, чтобы поблагодарить его.

Она обнаружила Алексея в одном из деревенских дворов. Он сажал там огромное семя размером с большой валун и оживлённо разговаривал со своими клонами. Алиша слышала только обрывки их беседы:

— Только представьте, сколько энергии нужно, чтобы вырастить Семя Каменного Древа Троллей!

— Это вообще возможно? — сомневался один из клонов.

— Сейчас увидите. Уже завтра оно будет у нас.

— Точно?

— Так точно!

Они копали яму, сажали семя и аккуратно закапывали его, словно занимались самым обычным огородничеством. Только масштабы были совсем не обычные.

Алиша подошла ближе и тихо сказала:

— Спасибо.

Алексей посмотрел на неё с искренним удивлением:

— За что ты меня благодаришь?

— За то, что вернул мне мою семью.

— Да брось… — он махнул рукой, словно речь шла о чём-то совершенно незначительном. — Это для меня ничего не стоило.

Алексей говорил об этом настоящем чуде как о чём-то обыденном. Но это было в его характере — не замечать величие тех вещей, которые он творил.

То, как он менял мир, как менял людей, как делал добро не ради выгоды или признания. У него получалось творить чудеса совершенно случайно, когда он был поглощён своими проектами.

И это так трогало сердце Алиши. Что такой человек действительно существует. Он казался ей нереальным, слишком хорошим, чтобы быть правдой.

— Я сделаю всё, что попросишь!

Алиша имела в виду, что была оружием массового поражения, и если понадобится, она поможет ему в любых делах, какими бы опасными они ни были.

Но ответ Алексея просто сразил её наповал:

— Не нужно.

— Что? — она не поверила своим ушам.

— Я говорю, что всё хорошо. Просто живи на моей ферме. Мне ничего не нужно.

У Алиши не было слов. Она стояла посреди этого сада, который когда-то был её тюрьмой, окружённая ожившей семьёй, перед человеком, который подарил ей всё это и не просил ничего взамен.

«Это вообще реально?»

Шесть месяцев пролетели как один день.

В просторном кабинете Правителя царила необычная для этого места тишина. Большой овальный стол из тёмного дерева занимал центр комнаты, а в его главном кресле восседала Ярослава Некрасова.

Вокруг стола расположились высокопоставленные чиновники и Профессионалы Цитадели № 77. Здесь собрались главы союзов, руководители различных ветвей власти — весь так называемый ближний круг.

Почти все они принадлежали к клану Ярославы, что обеспечивало практически стопроцентное доверие между ними. Но сегодня даже эта привычная уверенность казалась хрупкой.

Причиной напряжённого молчания стало то, что принесла с собой Пелагея Покровская — Жрица десятого уровня. В её руках находился необычный артефакт: мутно-белый шар размером с детскую голову, внутри которого клубились жемчужные туманы. Поверхность шара время от времени пульсировала слабым свечением.

Когда Пелагея активировала артефакт, из шара начала вырываться трёхмерная проекция. Голограмма оказалась настолько реалистичной, что казалось, будто сами события разворачиваются прямо здесь, в кабинете.

Первая сцена заставила всех присутствующих напрячься. В голограмме ясно виднелись три фигуры, которых все в Цитадели знали по описаниям разведчиков: Королева Муравьёв с её хитиновым панцирем и гигантскими крыльями, Королева Пауков, чьи восемь ног двигались с гипнотической грацией, и Король Арахнидов — исполинское создание с уродливыми клешнями.

Эти три орды веками убивали друг друга в бесконечной войне за территорию. Но в видении они стояли рядом, их ненависть была направлена не друг на друга, а на общего врага.

— Они объединяются!

— Что?

— Впервые за тысячу лет.

— Когда?

— Уже сейчас!

Вторая сцена была ещё более пугающей. Голограмма показала стены Цитадели, по которым ползли тысячи существ: муравьи карабкались по отвесным поверхностям, пауки использовали паутину для штурма, а арахниды пробивали бреши в земле, роя туннели.

Защитники Цитадели сражались отчаянно, но волны атакующих казались бесконечными.

— Цитадель в огне?

— Они повсюду.

— Когда это будет? Через год? Через два?

— Нет… через семь дней!

Третья сцена оборвала последние надежды. Там, где когда-то стояла величественная Цитадель № 77 — дом для сотен тысяч людей — теперь виднелись лишь дымящиеся руины.

Когда видение закончилось и шар погас, в кабинете воцарилась гробовая тишина. Можно было услышать тиканье часов на камине и чьё-то тяжёлое дыхание.

Внутри каждого присутствующего бушевала настоящая буря эмоций. Первой реакцией было недоверие.

Это всего лишь одна из возможностей, — думали они. Пророчества могут ошибаться. Мало ли что может случиться за неделю?

Но сомнения быстро сменялись ужасом: а что если это правда? Всё, что они строили годами, всё наследие их семей и предков, весь их мир — всё это может исчезнуть через семь дней.

И тогда приходила третья мысль, самая соблазнительная и постыдная одновременно: бежать. Собрать самое необходимое, покинуть Цитадель и искать спасения где-то далеко. В конце концов, жизнь дороже любых принципов и обязательств.

Тяжёлая тишина, повисшая в воздухе, была нарушена неожиданно. Когда казалось, что все присутствующие погрузились в мрачные размышления о неизбежном бегстве, раздался твёрдый мужской голос:

— Как будем бой вести?

Все головы повернулись к источнику звука. Иван Нарышкин, мужчина с широкими плечами, смотрел прямо перед собой — у него даже мысли не было о побеге. Наоборот, в его взгляде читалось, будто он уже находится на поле боя.

— Вести бой? — голос Анастасии Куракиной прозвучал почти с издёвкой. Маг выпрямилась в кресле. — Кто выстоит против трёх орд одновременно?

— Я!

— Ты? — Анастасия фыркнула. — Мечник тупоголовый. Так иди и уничтожь их!

— Пойду. И уничтожу. А что ты будешь делать?

— Спасать людей.

— Нет, ты хотела сказать — спасать свою задницу?

— Ха!

Анастасия возмутилась, она не могла с этим мужланом говорить нормально. Каждый раз он её так бесил, что она просто выходила из себя. Но вопрос был серьёзным, и она была готова сражаться за свою точку зрения.

— Сам видел, что сражаться бессмысленно. Люди погибнут! Лучше открыть врата и увести всех в безопасное место!

— Да? — Иван наклонился вперёд, и его голос стал опасно тихим. — Безопасное место? И ты меня называешь тупоголовым мечником? Это ты тупоголовая магичка! Для нас нет более безопасного места, чем наша Цитадель!

— …

— Или ты думаешь, нас где-то ждут с распростёртыми объятиями? Мы говорим не о сотнях людей, не о тысячах, а о почти миллионе! Возможно, мы вместе с ними даже пустошь не пересечём.

— …

— Орды быстрее людей. Они почуют запах человечины за километры. Если за стенами Цитадели ещё есть шанс дать бой, то в открытой пустоши его уже нет.

Иван обвёл взглядом всех присутствующих и сказал:

— Вот и думайте. Остаёмся здесь и сражаемся, или бежим на верную смерть!