Я один вижу подсказки 12

Глава 24 – Подземелье

Мы бежали к аномалии. Точнее, моя команда бежала, а я плёлся в хвосте. Не потому что не хотел бежать наравне или притворялся. У меня действительно самая низкая ловкость из всей команды.

Видел только их спины и чувствовал, как расстояние между нами растёт. Иногда мне казалось, что они меня бросят как приманку.

Мне хотелось закричать:

«СТОЙТЕ!!! А КАК ЖЕ Я?!!!»

К тому же беспокоил жар, который нарастал с каждым шагом к горящей избе. Словно я бегу не по пустоши, а вдоль реки лавы.

Будто земля раскаляется прямо под ногами, а сапоги вот-вот расплавятся. Я стиснул зубы и продолжил мчаться вперёд, не позволяя себе отстать ещё больше.

Впереди Паша резко обернулся, на ходу доставая из сумки крошечные стеклянные пузырьки. Раздал одному, второму, третьему. А затем крикнул:

– ВЫПЕЙТЕ! ПОВЫСИТ СОПРОТИВЛЕНИЕ ЖАРУ!

При виде этого не удержался:

– А я?!

Паша обернулся и вытаращил глаза, словно говоря: «Про тебя совсем забыл...»

Затем показал пузырёк в руке, на ходу нагнулся и положил один на землю, как бы говоря: «Как добежишь – возьмёшь...»

Мотивация придала скорости. Чуть не споткнувшись и не упав, схватил пузырёк с синеватой жидкостью. Открыл пробку зубами и выпил залпом.

Глоток.

По телу прокатилась ледяная волна. Жар отступил мгновенно, оставив лёгкий пар на коже, как после холодного душа. Стало даже комфортно.

Тут сзади что-то прилетело. Что именно – не видел, но оно приземлилось метрах в трёх справа. Ударилось о землю и взорвалось.

Вот же чёрт!

Падшие уже приближались. Их шаги и крики было отчётливо слышно. Их скорость невероятна, в разы быстрее моей, и я был уверен, что убежать от них у меня нет шансов.

Смогу ли я вообще убежать?

БАХ! БАХ! БАХ!

По воздуху летело всё больше тёмных энергетических шаров. Один за другим они врезались в землю и взрывались. Постоянно где-то рядом: то впереди, то сзади.

В какой-то момент подумал:

«К чёрту всё, я на ферму, разбирайтесь с этим дерьмом без меня!»

Но я не мог просто бросить миссию и не попасть в аномалию – цель была совсем близко.

Приходилось бежать зигзагами, резко менять траекторию и чуть ли не прыгать из стороны в сторону, чтобы не зацепило. Со стороны падших доносились саркастические замечания:

– Только посмотрите на этого парня!

– Он просто клоун.

– Когда его поймаем, принесём в жертву.

Они были безжалостны, но ещё безжалостнее оказалась моя команда. Которая по очереди скрывалась в пылающем доме.

Горящий каркас скрипел, пламя вырывалось из хижины. И никто, не сбавляя темпа, исчезал в дверном проёме один за другим.

Меня кинули?

Меня кинули!

Я сжал кулаки, впился взглядом в эту дверь и выложился на все сто. Адреналин сжал мышцы, ноги несли меня быстрее, чем я думал, что смогу. Мне даже померещилось, что характеристики увеличились:

[Ловкость +100500]

Влетел в дверной проём, плечом сбив тлеющую доску, и исчез из поля зрения Падших. Те остались за пределами круга. У них, видимо, не было зелья, раз остановились там.

…

Внутри я увидел команду. Все стояли в центре избы возле какого-то красного камня. Рядом с ним на коленях стоял Паша и что-то алхимичил, а точнее – проводил ритуал.

Кто-то смотрел на него, кто-то на меня. Я кивнул:

– Пришёл...

Сбавил шаг, перевёл дыхание.

– Что вы делаете?

– Нужно время, чтобы открыть портал в аномалию.

– А... понятно.

Значит, они прибежали сюда первыми, чтобы начать ритуал. А я, как самый медленный, просто должен был успеть к финалу. Довольно жёсткий тайминг.

По крайней мере, мне хотелось в это верить. Что меня не просто хотели оставить снаружи, чтобы выиграть время, а специально так рассчитали.

– Падшие где?

– Они остановились на краю.

– Что-то видел?

– Ну... – я задумался. – Они были злы... И Виктор кого-то избивал.

– Своих?

– Да!

Я обернулся лишь ненадолго и увидел не так уж много. Судить по тем мгновениям было сложно.

– Я почти закончил!

– А что дальше?

– Все возьмитесь за руки!

– Зачем?

– Если хотим войти в аномалию вместе, необходимо держаться за руки.

Как по команде люди начали хватать ближайших к себе. Хотя могло показаться, что каждый выбрал случайного человека, цепочка оказалась довольно структурированной.

Первой шла Лира. Рома был настолько ревнив, что не позволил ей касаться рук других людей. Неважно, мужчина это или женщина.

Поэтому Рома был вторым, Паша третьим, и так по цепочке: Ермиона и Михаил. Я же держал руку Льва, который стоял после Уин.

То есть замыкающим цепочки был я. Так сказать, иерархия выстроилась довольно чётко. Каждый знал своё место.

Тем временем камень на полу засветился, и над ним образовался портал. Место, куда он должен был привести, не было видно. Всё скрывала красная пелена.

– Идём!

– Хорошо!

Всё происходило в считанные секунды, одно событие за другим, но именно в этот момент в хижине появился «гость».

Всем сразу стало понятно, что это проделки падших. Мы уже видели похожее существо, которое призывал Жрец.

Кто это был?

Уродливый призрак!

Он прошёл сквозь стену и показал себя. Человек с ужасными чёрными глазами, с чёрными пятнами по всему телу. Выглядел как существо, которое всю жизнь прожило в пещере.

Увидев нас, оно тут же рвануло вперёд. Но не ко мне в конец цепочки, не в середину, а в самое начало – словно пытаясь помешать нам войти.

Я видел эмоции Ромы и Лиры со стороны. Призрак был направлен прямо на неё. Единственный способ спастись от призрака был в том, чтобы Рома отпустил руку Лиры, и та вошла в портал.

Они ещё не думали о последствиях, а сделали это интуитивно. Лира отпрыгнула в телепорт и вошла в аномалию, а призрак пролетел мимо без добычи, отчего был крайне недоволен. Он ревел и кряхтел:

– Ара-ра-ра!

А Рома понял, что произошло, и закричал:

– НЕЕЕ!

И бросился за своей любимой внутрь. К счастью, не один, а потянув всех за собой по цепочке.

Но нужно понимать, что требуется время, чтобы всем войти в портал. А призрак не стоял на месте и не ждал нас. Он промахнулся один раз, но решил забрать хотя бы последнего.

Последний?

Это же я!

Его уродливое лицо было совсем рядом, вместе с когтистой лапой, которая чуть ли не «гладила» мою грудь острыми когтями.

Когда я уже успел испугаться и проклясть чёртового призрака, понял, что хижина вокруг исчезла. Рука призрака растворилась в пустоте. Он остался там, а я переместился в другое место.

***

На границе аномалии стояло около сорока человек. Рядом с ними лежало три тела. Виктор принёс их в жертву, чтобы призвать призрака.

Зачем?

Виктор знал об аномалиях. К досаде, он не знал ничего об этой конкретной аномалии. Ни названия, ни законов – у них даже не было зелий.

Самое противное для него, что та цель, которую они так долго преследовали, оказывается, шла сюда. Единственное, что им оставалось, – наблюдать отсюда.

Виктор смотрел на горящую хижину, на проём, который закрывал огонь. Пламя внутри разгорелось ещё сильнее, отчего он подумал:

«Им удалось уйти?»

Ему хотелось, чтобы призрак помешал им войти. Вот только спустя пару мгновений тот вылетел из хижины.

«Если призрак до сих пор в этом мире, значит, он не смог добыть душу!»

Тёмные ритуалы всегда были требовательны к жертвам. И нечистый дух не мог просто «успокоиться». Если цель ушла, то он обязательно нападёт на тех, кто его призвал.

Отчего Виктор стиснул зубы:

«Пожертвовал тремя людьми... Ради чего?!»

«Что за идиотский день!»

Ему пришлось схватить за шиворот одного из своих подчинённых. Тому не повезло, он стоял слишком близко, на расстоянии вытянутой руки.

– Ааа... Что?

– Не шевелись.

– Ну, я не хочу умирать!

– Хочешь? Не хочешь? Кого это волнует? Если я говорю тебе сдохнуть, то ты это делаешь!

У Виктора была чудовищная сила. Он одной рукой поднял человека и бросил к призраку. Тот «поймал» его, точнее его душу.

Тело рухнуло на землю, а призрак с мутной душой воспарил ввысь и растворился в воздухе. Он получил то, чего хотел.

– Глава.

– Да?

– Нам сегодня повезло. Они привели нас прямо к аномалии.

– И то верно.

Аномалии встречались крайне редко, а потому были невероятно ценными. Внутри них таились артефакты, зелья и, самое главное – Осколки Профессии.

Информация о них была строго засекречена. Не только потому, что их использовали единицы, но и из-за их исключительной природы.

С их помощью можно было получить очки характеристик, навыков, а возможно, и сами навыки.

Это явление было настолько редким, что даже при наличии возможности не каждому удавалось что-то добыть.

Однако Виктор решил:

– Попытаться стоит.

– Но как мы войдём?

– Будем ждать.

– Чего?

– Другие команды!

План был прост: затаиться возле аномалии и перехватывать всех входящих и выходящих. Тогда они получат ценные знания, а возможно, и зелья.

Но Виктор думал о другом: «А потом мы спустимся... я найду их и убью... отомщу за своего брата!»

***

Мы оказались в пустой комнате. Первым делом все взгляды обратились к Роме. Он сначала огляделся по сторонам, а затем понял: нас не восемь, как должно было быть, а семь. Лиры нигде не было.

– Нет... нет...

– Как это возможно?

– Моя любовь...

Никто его не перебивал, сказать было нечего. Лира вошла первой. Это не означало, что она погибла, это означало, что она оказалась отделена от нас.

Мне не хотелось наблюдать за этой мелодрамой. Рома, хоть и был сильным человеком, любил Лиру всем сердцем. Ему требовалось время, чтобы собраться с силами.

Мне же хотелось осмотреть саму аномалию. Она действительно напоминала темницу с огненной тематикой. Повсюду были изображения пламени, лавы и тому подобного.

Больше всего меня заинтересовали факелы на стенах. Их было немного, всего три-четыре. Благодаря им было хоть и мрачно, но достаточно светло, чтобы различить лица окружающих и саму комнату.

Но как они работали? Кто их зажёг? И почему от них не шёл дым? Только лёгкое тепло и свет. Я подошёл ближе и осмотрел их с разных сторон. Когда хотел взять один, Уин сказала:

– Они магические!

– Магические? И что это значит?

– Они есть в каждой зале и всегда горят.

Я хмыкнул:

– Довольно магически… Можно ли их забрать?

– Нет. Их магия работает только в этой аномалии.

– Ааа... понял...

Тогда я перевёл взгляд на кучу хлама в углу: доски, обломки, гнилая древесина и мешки с каким-то мусором.

– А это что?

– Мусор, – ответил уже Михаил.

– Но это же дерево. Как его можно назвать мусором?

– Оно гнилое!

Гнилая древесина была мягкой – её можно было сломать просто руками. Её нельзя было использовать для обычных нужд: строительства тех же баррикад.

Но... я мог бы использовать её на ферме в качестве топлива. Ведь сейчас я рублю деревья на участке, чтобы готовить еду, а тут материал лежал даром и по сути пропадал.

Мне не нужно было ни у кого спрашивать разрешения. Я просто на глазах у всех подошёл и начал убирать весь мусор в свою пространственную ферму.

Реакция не заставила себя ждать. Михаил покосился на меня с презрением, Уин тихо посоветовала:

– Не забивай ферму хламом.

– Не переживай... С ней всё будет в порядке.

– Ты уверен?

– Мне нужны доски для костра.

Тем временем команда пыталась привести Рому в чувство. Его успокаивали:

– С Лирой всё будет хорошо. Она сильная.

– Да?

– Даже если мы её не найдём, она сможет самостоятельно найти выход.

– Да?

– Да... Но лучше найти её и продолжить спуск вместе.

– Хорошо... Мы так и сделаем!

Паша и Ермиона успокоили его, и теперь тот мог нормально соображать. Но даже в таком состоянии он поставил перед всеми цель:

– Мы будем искать её. Кто против?

– Нет.

– Никто. Мы поможем.

Я бы тоже хотел сказать, что помогу, но меня никто и не спрашивал. Главное, что в нашем зале было два выхода: справа и слева. Теперь встал вопрос:

– Куда нам идти?

– Разделяться смысла нет.

– Почему?

– Этот лабиринт может оказаться бесконечным. Мы можем больше не встретиться...

Вторую часть Уин произнесла очень тихо, чтобы Рома снова не впал в уныние.

– Понял.

Раз цель была выбрана – найти Лиру, это означало, что мы пока застряли на минус первом этаже. Портал должен был переносить всех входящих именно сюда.

– Как выбрать направление?

Рома боялся ошибиться. Ему хотелось, чтобы кто-то принял решение за него.

– Не переживай, – посоветовала Уин. – У вас есть связь. Доверься интуиции и посмотри своим сердцем...

От её слов мне стало не по себе. Такое ощущение, что она перечитала детских сказок. Честно говоря, сюда бы пригодилось оригинальное тело со Всеведущим.

Вот оно могло бы смотреть и сердцем, и глазами, и всем остальным. Найти Лиру для него не составило бы проблемы.

Вот только согласился ли бы он выйти? Стал ли бы рисковать ради Лиры?

Вряд ли... Я бы даже сказал – точно нет.

Прежде чем идти всей группой по выбранному пути, на разведку отправилась Ермиона. Её не было буквально минут десять, после чего она вернулась.

– Сколько их?

– Точно не могу сказать. На входе два зомби. Стоят неподвижно.

– Зомби?

– Да... Просто там есть перегородки и куча мусора, где могут прятаться другие. Когда мы войдём, их число может значительно увеличиться.

Ермиона рассказала, что видела и что чувствовала. Её могут раскрыть даже в невидимости, если она пойдёт дальше.

Рома быстро принял решение:

– Нужно зачистить первый зал!

Я спросил у стоявшей рядом Уин:

– Почему здесь зомби?

– Они не совсем обычные.

– В каком смысле?

– Сам поймёшь, как только увидишь. Словами не объяснить.

– Хорошо.

Ответил я с некоторым предвкушением, но тут наткнулся на взгляд Ромы.

– Помни – ты держишься подальше от битвы!

Я кивнул, но был немного расстроен. Возникла новая проблема. Точнее, проблема была старая, но внутри подземелья она раскрылась по-новому – моё место в группе и узкие коридоры.

По сути, бесплатное кино закончилось. Теперь я мог смотреть только на спины сражающихся.

Коридор – важнейший элемент стратегии: сколько бы врагов ни было, если они идут на противника, то неизбежно увязнут в битве в тесном проходе.

Когда началась зачистка, первые полчаса я толком ничего не видел. Команда носилась туда-сюда.

Сначала они перекрыли проход, но что-то пошло не так. Их прорвали, они отступили назад. Затем убили противников и снова начали наступление.

А я?

Мне было даже непонятно, с кем они там сражаются. Видел только их спины и постоянное:

– Уйди, не мешайся под ногами!

Когда шум битвы стих и команда облегчённо выдохнула, ко мне подошёл Паша.

– Готов?

– К чему? Уже всё закончилось?

– Не-не-не... Наша главная задача только началась. Нужно собрать ресурсы.

То ли его добродушная улыбка, то ли возможность наконец посмотреть на результаты битвы меня обрадовала. Я улыбнулся и сказал:

– Ну конечно!

Мы перешли в другой зал. По сути он ничем не отличался от того, где мы появились.

Те же каменные стены, разнообразный хлам по углам и даже в центре. Такие же факелы на стенах.

– А где трупы?

– Их нет.

– А что тогда...

– Вот!

Паша указал на землю и поднял оттуда кристалл размером с ноготь оранжевого цвета. Он был тёплым на ощупь, но не обжигающим.

– Нам очень повезло, что уже в первом бою выпал огненный кристалл. А что касается трупов, то они после смерти превращаются в прах в аномалиях.

– Ух...

Я вздохнул от разочарования. Даже на трупы не удалось посмотреть. В любом случае достал записную книжку, записал «один огненный кристалл» и переместил в пространственную ферму.

– Есть ещё что-нибудь?

– Вон там.

Паша повёл меня в другую комнату.

– Здесь погиб бехолдер.

– Хм?

– Это такая летающая голова с одним глазом, из которого он стреляет лазером. Именно из-за него нам пришлось отступить – он очень сильно атакует.

– Звучит впечатляюще... – вздохнул я.

Мы внимательно осмотрели место.

– Что мы ищем?

– Бехолдеры посильнее, с них обычно выпадают ядра. Но, видимо, нам не очень повезло.

Я же привычным жестом начал убирать хлам в свою ферму.

– Он тебе нужен?

– Топливо... Буду готовить на нём еду.

На самом деле на ферме сейчас шёл дикий спор. Уже хотели формировать команду, чтобы выйти в подземелье.

Вот только их смущало то, что мы же приняли зелье. Я спросил у Паши:

– Слушай.

– Да?

– То зелье. Оно обязательно для аномалии или нужно только для входа?

– М-м… – он задумался, а затем многозначительно ответил: – И да, и нет.