Я один вижу подсказки 12

Глава 15 – Поженить

Существует проблема, о которой я раньше особо не задумывался. Суть её в следующем:

«Как поместить два растения особого ранга в человеческое тело?»

Каждому понятно, что они будут конфликтовать. Копьё находится в правой руке у Первого. У брони тоже должно быть своё место.

«Но где?»

Я долго думал, пока не пришёл к ответу:

«Кожа!»

Казалось бы, кожа тонкая, и в неё много не поместится. Несмотря на то что кожа – самый большой орган человеческого тела по площади и весу.

«Не логично?»

«Возможно…»

Только не стоит магические растения связывать с обычной человеческой логикой. Здесь нужно воображение и креативность.

Чтобы решить проблему, я решил обратиться к Всеведущему, чтобы тот подсказал способ «помирить», а, точнее, даже «поженить» два растения.

Ведь мне известно: всё, что считается «невозможным», чаще всего упирается не в невозможность, а в недостаток человеческих знаний.

А значит, Всеведущий может подсказать. И не обязательно, чтобы ответ или способ решения был сложным.

Он выдал подсказку:

[Ты можешь это сделать. Но для этого тебе нужно: 1. Изменить сам ритуал. 2. Докупить материалы.]

«Эх…»

Я вздохнул, глядя на эту подсказку.

«Не зря говорят, что любая проблема упирается в деньги».

В широком смысле это выражение не совсем верно. Но в моём случае самая большая проблема в том, что я слишком беден и у меня слишком высокие траты.

Разумеется, это не значит, что я всё брошу. Тем более все ждут, все смотрят. Уже кровь сцеживают клоны. Как говорится, «готово» всё для Обряда Переплетения.

Берёзовое корьё не понимает, что сейчас будет происходить настоящая вакханалия.

Первый стоит с ведром крови. Тоже уже ждёт команду начать вычерчивать символы. Другие клоны, те что будут помогать, тоже здесь.

В общем, возле Берёзового Корьё образовалась целая толпа. Все ждут, когда я уже додумаю свои мысли и рожу решение. Поэтому я сказал:

– Так!

Все насторожились. Плохой знак, когда я говорю не «начали», а «так».

– Экстренно вносим правки…

Для начала пришлось изменить сам ритуал. Прямо на ходу, ручкой перечертил его, запачкав красивый узор. Нужно было как-то поменять расположение символов местами и сместить их.

Затем мысленно обратился к Двадцать Восьмому:

«Купи…»

…

Тем временем Двадцать Восьмой получил задание. Он всегда находился рядом с Союзом Алхимиков и отвечал за покупки.

Поэтому сразу же зашёл внутрь, и обратился к нашему знакомому, через которого мы обычно покупали всё необходимое.

Это был мужчина-алхимик. Он всё ещё находился на втором уровне, так как «учился» плохо. К профессии алхимика он относился как к обычной работе.

Типа сантехника. Его работа с восьми до пяти: проверять трубы, прокладывать новые и ремонтировать старые. Вот он сделал свою работу, а вечером идёт в бар с друзьями.

Кутит до поздней ночи или даже утра, а утром снова на работу. Его звали Арсений Поляков, и он всегда рад встрече со мной.

– Алексей, ты ли это?

– Привет!

– Зачем пожаловал?

Этот вопрос он задал без всякой грубости. Он просто понимал, что я пришёл к нему в рабочее время по делу.

– Мне нужен Сердолик.

– Сердолик? – удивился Арсений.

Сердолик – это красноватый минерал, полудрагоценный камень. Но в этом мире он имеет особые свойства. Я сразу понял, что он спрашивает меня о типе.

– Равновесия.

– А, понял, – на лице Арсения появилось понимание. – Сердолик типа «Равновесия» очень часто используют в алхимии. Для стабилизации трансмутации в том числе. Такие штуки у каждого алхимика должны быть в запасе.

Арсений повёл меня в «свою» мастерскую. Это была не его личная мастерская, а общая. Там всегда находились около десятка алхимиков.

Они занимались ремонтом цитадели. Один алхимик 2-3 уровня мог заменить всех: портного, швею, сантехника, электрика, строителя. Эта профессия действительно была «способной».

Когда я пришёл, на меня сразу же посмотрели. Поскольку я к ним часто заходил, они не воспринимали меня как чужака. Некоторые даже кивнули, не отрываясь от работы.

Что уж говорить? Многие думают, что я сам скрытый алхимик. Но я всем говорю, что у меня друг-алхимик. Пускай звучит глупо, зато удобно: меньше лишних вопросов.

Арсений подошёл к своему рабочему месту, достал какой-то ящик с красными камнями, выбрал пару штук и дал мне. Камни были тёплые на ощупь.

Я поблагодарил его:

– Спасибо. Сколько с меня?

Арсений подумал и сказал:

– Пять рублей.

– Ого. За два?

– Да. Я же говорю, они не очень дорогие. Да и создаются они... – тут он замялся.

– Да?

– Они создаются с помощью алхимии.

Нужно понимать: множество материалов в цитадели, нужных человечеству, не просто нашли или откопали. Их именно создали через трансмутацию, с помощью кругов и формул.

Я достал деньги и положил пять рублей ему в ладонь.

– Друг, выручаешь как всегда.

Сердолики же переместились в пространственную ферму.

…

Как только Первый начертил символы, всё вокруг оказалось в крови: ствол дерева, его корни и даже земля вокруг. Пахло сыростью и железом.

Тогда появились два сердолика. Их принесли мне. Я посмотрел на них и подумал:

«Как раз вовремя!»

Они действуют как навык «Стабилизация». Они должны «поженить» два растения.

Когда все приготовления были закончены, я посмотрел на Первого и сказал:

– Теперь всё зависит от тебя.

– В смысле? – не понял он. – Ты разве не сделал всё, что нужно?

– Сделал, – кивнул я. – Но...

На моём «но» его лицо сразу исказилось.

– Что?

– Это не значит, что будет легко.

– Фух... – Первый выдохнул, покачав головой. – Ладно, плевать. Я уже привык ко всему…

Он подошёл к стволу дерева, а я, наоборот, отошёл подальше. Сейчас для нас реальной опасности не было. Пока всё было под контролем.

Первый начал обряд, произнося ритуальные слова. Весь ритуал представлял собой магию чистой воды.

Ведь с каждым его словом символы, написанные кровью, загорались золотым светом: один, два, три – пока не зажглись все.

Произошло то, чего никто не ожидал.

– ГРАРГХ!

По ферме прокатился звериный рёв. Он будто ударил в уши. Заставил всполошиться всех клонов на ферме.

Все думали:

«Опасность?»

Понятно, что этот монстр не пришёл откуда-то извне – этот рёв принадлежал Берёзовому Корью. Оно каким-то образом издало нечеловеческий звук, который услышали все.

Дерево явно разозлилось. Ведь нас, кого оно считало своими друзьями, сейчас оно видело предателями. Ведь мы посадили его, вырастили, ухаживали за ним, пока оно не стало таким большим и крепким.

«А что сейчас?»

Это как выращивать свинью на убой: несколько лет называешь её Хрюшей, кормишь с руки, разговариваешь, а затем убиваешь. И вроде бы знал, к чему всё идёт, но всё равно странно.

У меня возникла другая мысль:

«Никто тебя не убивает... Ты будешь жить. Только в теле Первого...»

Дерево слишком драматизирует. За комфортную жизнь нужно платить. А ритуал продолжал набирать обороты. Первый стоял, обнимая дерево. Он буквально вцепился в него руками и ногами, прижимаясь всем телом.

В этот момент дерево начало медленно шевелиться. Ствол и ветки наклонились в одну сторону, затем в другую, словно раскачиваясь. А потом и вовсе начали бить по земле.

ТУХ! ТУХ! ТУХ!

Слышались лишь глухие звуки.

«Ого…»

«Это опасно!»

Остальным клонам пришлось отойти подальше, чтобы их не задело ветками. Честно говоря, ни у кого не было уверенности, что они смогли бы пережить такой удар.

Это было опасно и для самого дерева. Оно сильно ранило себя, что явно не шло нам на пользу.

Так продолжалось несколько минут, пока ритуал не вступил в полную силу.

Ранее огромное дерево сжималось и буквально сливалось с кожей Первого. Отсюда было хорошо видно, как быстро, болезненно и неестественно менялся его облик.

Я не стал устанавливать с ним связь. Мне не очень хотелось чувствовать слияние на собственной шкуре. Я же не мазохист какой-то.

Тем более, Корневого копья мне хватило. И так понятно, насколько это чертовски больно.

Кожа Первого закровоточила. По всему телу: лицо, руки, ноги, спина, грудь, живот... Казалось, будто красно-жёлтая кора заменяет старую кожу.

«Что-то не так!»

Слишком долго. Ритуал уже должен был закончиться. Обычно он длится минут пять, а тут уже затянулся на десять. Символы всё ещё горели, а Первый корчился, сжимая зубы.

«Что делать?»

«Только не говорите, что мне всё же придётся соединиться с ним?!»

В итоге я сдался. Как говорится, если дети не могут решить вопрос, нужно обратиться к отцу.

Стоило мне соединиться, как в голове вспыхнула отчётливая картинка, словно сцена из фильма.

Огромный бронированный тролль сражается со змеёй, сверкающей, как молния. Их битва была эпичной: земля крошилась под ударами, небеса трескались.

Тролль атаковал мощно, но медленно. А змея была неуловима: она танцевала, скользила, уклонялась.

Ту-дух!

Когда тролль нанёс очередной удар, змея молниеносно кинулась вперёд. Обвила всю его руку, затем горло и вторую руку.

Завязалась схватка, но исход был предрешён. Тролль «задохнулся» и рухнул, как поваленное здание.

«А?»

«Что за чертовщина?»

«Сердолик вообще помогает?!»

У меня не было в этом уверенности. Всё выглядело дико, не по плану. Казалось, нужно вмешиваться.

«Только что сделать?»

Но оказалось, что я пришёл в тот момент, когда уже всё было сделано. Корневое Копьё усмирило Берёзовое Корьё.

После этого процесс слияния резко ускорился. Как только одна сторона уступила, всё пошло гладко.

Берёзовое корьё, само дерево, полностью переместилось и стало кожей Первого. Его тело увеличилось в размерах. Руки и ноги стали «толстыми». Самого клона было не узнать. Перед нами стоял то ли воин, то ли какой-то монстр.

Оранжевый латный доспех покрывал всё тело без единой щели. Он выглядел одновременно прекрасно и устрашающе.

Заворожённый, я подошёл ближе, чтобы прикоснуться к нему. Опасно было то, что Первый стоял неподвижно, явно без сознания.

«Что?»

Забавно то, что он «потерял сознание», но доспех не давал ему рухнуть. Он словно спал стоя.

Я дотронулся до доспеха. Поверхность оказалась не гладкой, скорее напоминала камень с мелкой текстурой.

«Хорошо...»

По крайней мере, все те деньги и усилия, что я вложил в это дело, того стоили.

– Что делать с Первым? – подошёл Третий и спросил.

– Ничего... Оставьте его здесь. Он «поспит» и очнётся. Ему нужно время на адаптацию.

– Понял.

А пока я переключил своё внимание на другого клона, который сейчас тоже занимался важным делом.

***

Второй.

Пока все были заняты Обрядом Переплетения, меня отправили к команде Сокола. Не то чтобы я был против. Просто там царила какая-то гнетущая атмосфера, будто я вошёл не в квартиру, а в клетку со зверями.

«Почему?»

Стоило мне переступить порог, как все взгляды устремились на меня.

«Кто все?!»

В команде Ромы было шестеро человек. Первым, конечно, был сам Рома Соколов – Лучник и капитан. Он сидел в центре, скрестив руки, как человек, привыкший командовать.

Рядом с ним на подлокотнике кресла устроилась Лина – приручатель. Хотя, если бы не знание её класса, я бы принял её за Разбойника. Уж больно не уловимо её присутствие.

Третьим был Михаил Козлов – Воин. Самый старый из всех, под пятьдесят лет. Даже сидя, он казался неподвижной скалой. Широкоплечий, с огромными руками и суровым взглядом.

Рядом с ним полулежала девушка в чёрном. На ней накидка из плотной ткани и глубокий капюшон. Выглядела так, будто она предпочитает оставаться в тени. Ермиония Титова – Разбойник, двадцать пять лет. Она двигалась почти бесшумно, и следила за каждым движением в комнате.

Последним был Павел Смирнов – алхимик лет тридцати пяти. На его лице читалось спокойствие, почти отстранённость, но глаза постоянно бегали.

Он анализировал, запоминал, делал выводы. Такие люди важны в любой команде: могут достать, собрать и создать то, что недоступно другим.

Команда, прямо скажем, не сбалансирована. Нам не хватало мага и жреца, желательно ещё одного Воина и хотя бы одного дополнительного Лучника. Но такие составы роскошь, доступная лишь крупным, богатым отрядам.

«А у нас?»

«У нас то, что есть... Главное, что все свои…»

Я едва успел пройти в гостиную, как Михаил тут же подал голос:

– Носак, иди сюда.

Не понимаю людей, которые грубо приказывают подойти. Я не собака. Нужно ему – пусть сам подходит.

– Что тебе от меня нужно? – спросил я, не сдвигаясь с места.

– Мне нужно, чтобы ты подошёл.

– Нет.

– Иди сюда, – он не унимался. Я стоял и старался не обращать на него внимания. Так как не хотелось устраивать ссору прямо сейчас, когда нам нужно выходить.

– Не разговаривай со мной.

– А что, я не могу с тобой поговорить? – Михаил нахмурился. – Или мне особое разрешение требуется?

– Ты мерзкий, тупой дурак. Мне с тобой не то что говорить, даже влом в одной комнате находиться.

Сдерживаться мне обычно тяжело, поэтому я выпалил как есть. Михаила это разозлило. Он вскочил с дивана, лицо его покраснело от злости:

– АХ ТЫ, ЩЕНОК! ДА Я ТЕБЯ СЕЙЧАС НАУЧУ, КАК НОСАКУ С ВОИНОМ ГОВОРИТЬ!

Тут вмешался Рома:

– Хватит! – заорал он. – Можете хотя бы сейчас не ссориться?!

Можно подумать, что с командой, где постоянно происходят ссоры, лучше не связываться. Логичнее идти с теми, с кем комфортно работать.

Честно говоря, команда Ромы мне нравится. Все, кроме Михаила. Тот грубый и тупой, зато к самому Роме относится с уважением: слушается, даже подлизывается.

К остальным членам команды он тоже относится не лучше, чем ко мне. Просто они уже привыкли терпеть его выходки. А я, как новичок, не готов жрать это дерьмо, поэтому постоянно с ним ругаюсь.

– Ладно… – отступил Михаил и снова сел назад.

Так мы сидели минут пять в тишине. Так сказать, «на дорожку». А затем все вместе вышли из дома. Изначально договорились встретиться пораньше, чтобы вместе отправиться к вратам.

– А куда мы идём?

Когда мы шли, то заметили странность. Мы должны были идти к вратам №6, но внезапно мы шли к другим.

– К третьим.

– А почему?

Вмешался Михаил:

– Ты слишком много вопросов задаёшь.

Он опять явно нарывался на конфликт, я же не обращал внимания и снова спросил Рому.

– Почему врата изменились?

– А… ну у них говорят ЧП там.

Вообще мне не хотелось идти к третьим вратам. Во-первых, именно там работал Сотый уборщиком. Именно там меня «знают», то есть светилось моё лицо.

Во-вторых, Сотый до сих пор сидит в «санатории» на карантине. Выйдет только через три дня. И получается какая-то нестыковка. Два человека в одном месте.

«Проблем же не будет?»

Так-то прошло уже много времени. Вероятно, все уже забыли о каком-то там уборщике.

«Ведь так?»

С такими детскими мыслями я шёл в конце своей группы. Мы дошли до здания, вошли в него, а затем в кабинет к офицеру.

Так как все документы были поданы, эта «проверка» была исключительно формальностью. Просто обычный разговор с дежурным офицером.

Когда я зашёл, то сразу понял, что попал. Ведь за столом сегодня сидел Панкрат Гудилов. Однако, даже посмотрев на меня, не казалось, что он узнал.

Его внимание было в основном сосредоточено на Романе. Казалось, они хорошие друзья.

Опасный момент был лишь тогда, когда он посмотрел бумаги, затем взглянул на меня и нахмурился. Тогда я подумал:

«Вот сейчас точно попал…»

Но Панкрат просто спросил будничным тоном:

– Хм... А мы с тобой не встречались?

По выражению его лица было видно, что он пытается что-то вспомнить, но никак не может. Я лишь пожал плечами:

– Может быть. Цитадель небольшая, все друг друга в лицо знаем.

Он кивнул, и вопрос, казалось, был решён. Процедура продолжилась. Проверив все документы, Панкрат обратился к нашему капитану:

– Будьте осторожны.

К таким советам стоит прислушиваться.

– Что-то произошло?

– Активность монстров возросла, – ответил офицер. – Несколько врат пришлось закрыть, так как есть риск, что те заберутся внутрь.

– Ох-ё…

Так как все были готовы к опасности, никто не предложил развернуться и вернуться домой. Это сразу бы отбросило экспедицию ещё на месяц, а может, и на два.

Когда мы подошли к внутренним вратам, снова посмотрели на железные створки. Был отдан приказ их открыть. Они медленно начали расходиться, и я почувствовал облегчение:

«Всё хорошо...»

Панкрат меня не узнал, врата открываются, остаётся только выйти. И дело с концом.

СКРИП!

Прозвучал протяжный звук открывающихся створок. Рома уже сделал шаг вперёд, мы двинулись за ним, и вдруг Панкрат окликнул:

– Подождите!

У меня внутри всё похолодело. Рома остановился, он бы не стал убегать от офицера. Я надеялся, что дело не во мне.

– Да?

– Тот парень, – сказал Панкрат, указывая в мою сторону. – Я его вспомнил.