Я один вижу подсказки 12

Глава 14 – Особый ранг №3

– Так вот зачем ты пришёл?

Ярослава прищурилась, будто только что раскусила меня, хотя я и не особенно скрывался.

– Ну да. А ты думала, я пришёл посмотреть, как ты работаешь?

Она надулась, губы недовольно поджались. Даже буркнула:

– У меня есть то, что тебе нужно. Но я тебе не дам.

– С чего бы?

– Потому что, когда ты рассказал об «особом ранге», я начала искать информацию о нём.

– И?

– То, что я нашла, оказалось опасным. Эти растения запрещены. По той причине, что нередко убивают фермеров.

Я на миг растерялся. Мне не раз говорили, что растения особого ранга привередливы. Что их трудно вырастить, что они требуют нестандартных условий, ресурсов.

«Но чтобы убивали?»

«Насколько же нужно быть неосторожным?»

Но вслух я сказал:

– Ну, ты же понимаешь, что ко мне это не относится? Ведь так?

– Верно. Ты просто не понимаешь, – тихо сказала она и отвела взгляд.

– Чего?

– Тебе кажется, что существует целый рынок семян особых растений.

Я пожал плечами. В целом, мне действительно так казалось. Как-никак, об этом намекал Леонид Осипович. Он покупал семена в Союзе Фермеров.

– Значит, они там есть, не так ли?

Но Ярослава покачала головой. Потом медленно подняла руку и показала три пальца.

– Что это? – не сразу понял я. – Триста?

– Нет, – спокойно ответила она.

– Может, тридцать?

Опять отрицательно покачала. У меня внутри всё сжалось.

– Только не говори, что есть всего три вида семян?

Ярослава кивнула.

– На весь Союз Фермеров… Нет, я бы даже сказала, на всю Цитадель существует всего три вида семян «особого ранга».

Я ещё не успел прийти в себя от этой информации, как она меня «добила»:

– Уже это считается достижением.

Оказалось, что проблема не только в сложности выращивания, а в том, что растения особого ранга – это почти что разовый продукт.

Их в Цитадели наверняка десятки, может, и больше. Некоторые редкие, другие не очень. Но они не дают семян. Даже навык, который позволяет создавать «клонов» растений, на них не срабатывает.

Неприятная новость. Я и правда надеялся высадить неприлично много таких растений. Получить целую армию клонов вооружённых до зубов.

Но теперь… всё иначе. План рушился.

«Что же делать?!»

Понятно одно: хочешь больше, то иди в Пустошь. Там, как другие, ищи, захватывай, и проводи обряд Переплетения. Хотя, ладно. Три уже неплохо.

– Одно – Корневое Копьё. А два других какие?

– Ты знаешь? – Ярослава удивлённо приподняла брови.

– Знаю про одно.

Она немного поколебалась, а потом взяла со стола «стикер».

– Одно называется… – сказала она, глядя в бумажку, – Берёзовое Корьё, а второе – Корона Вьюн.

Я протянул руку и забрал стикер:

– Дай посмотреть.

– Эй…

На стикере, помимо названий, было краткое описание. Берёзовое Корьё – тип: доспех. Корона Вьюн – бинокль.

Я не выдержал и рассмеялся:

– Бинокль?

– Отдай, – сказала она и выдернула листок у меня из рук. – Я для себя так пометила, чтобы не забыть!

В общем, она подтвердила: одно из растений создаёт броню вокруг носителя. Услышать это было достаточно, чтобы внутри что-то щёлкнуло. Меня сильно это заинтересовало, я уже хотел его заполучить.

Второе растение, как она объяснила, увеличивает радиус зрения. А также, даёт возможность видеть в темноте.

В мире, где большую часть суток царит тьма, это было почти что спасение. Особенно для тех, кто, как я, готовится бродить по Пустошам.

Я не удержался и выдал:

– Хочу оба!

Ярослава моргнула:

– А копьё?

– Оно мне не нужно.

Она будто застыла, слегка приоткрыв рот. Таких слов явно не ожидала. Может, даже подумала, что её брат сошёл с ума. Только вслух ничего не сказала.

Вместо этого она взмахнула рукой. Пространственное кольцо на её правом пальце засветилось тусклым светом.

Прямо перед нами появилась шкатулка, размером примерно с книгу. Чёрная, с тиснёными узорами на крышке и символами по бокам. Такие обычно используют для украшений или чего-то очень личного.

Меня удивило же другое:

«Почему она одна?»

Я ведь знал: семена упаковывают по отдельности. Их не должны были просто так свалить в одну коробку.

– А почему только одна?

Ярослава пожала плечами:

– Тебе же не нужно копьё!

– А тут тогда что?

Она прищурилась. Хотела назвать название растения, но, видимо, оно вылетело из головы.

– Доспех, – сказала вместо этого.

Я не стал её мучить.

– А где бинокль?

– Он закончился.

Я нахмурился, не сразу поняв, что она имеет в виду:

– А когда будет? Или будет ли вообще?

– Не знаю.

Хотелось бы дать сестре отцовского леща. Это же надо так делать! Сначала рассказать о таком удивительном растении, а потом заявить, что оно закончилось.

Жалко, что эмоциями тут ничего не добьёшься. Я лишь тяжело вздохнул, сдерживая раздражение:

– Ты это... Как только оно появится, сразу же купи.

– Ага… ага…

Она отмахнулась не глядя. В любом случае, я протянул руку к шкатулке. Стоило коснуться, как та мгновенно исчезла.

– Не посмотришь?

– Всё потом, – отмахнулся я.

На самом деле, оригинальное тело уже держало её в руках. Уже открывало, рассматривало, с блеском в глазах. У меня же была другая задача: поблагодарить сестру.

Вообще кажется, что говорить «спасибо» – мелочь. Но если хочешь, чтобы к тебе относились по-человечески, нужно и самому так себя вести.

Важно закреплять хорошие привычки. И уважение, одна из самых нужных. Я подошёл к ней ближе.

– Что ты делаешь?

Она инстинктивно хотела встать, но не успела. Я уже обнял её.

– Спасибо тебе, сестрёнка моя любимая…

Я начал гладить рукой её по голове. От чего Ярая завопила:

– Мои волосы!

Но вырваться не пыталась, а спокойно сидела. Конечно же, в этот самый момент дверь распахнулась.

СКРИП!

На пороге стоял Марк Леванов. Он смотрел на нас своим каменным лицом. Брови у него съехались, челюсть будто чуть отвалилась.

Этот человек и так-то никогда не выглядел весёлым, а сейчас и вовсе напоминал мрачную тучу. Он ничего не сказал, но и не нужно было. По лицу читалось всё:

«Что здесь вообще происходит?»

***

Ферма.

Я сидел в фермерском домике, держа в руках шкатулку. Это уже третье «семя» особого ранга, с которым мне предстояло работать.

Конечно, «Сердце Пожирающего Пламени» всё ещё находилось в процессе. Ведь выход за пределы цитадели, поиск команды и столько хлопот – всё это нужно было для того, чтобы собрать необходимые материалы для его выращивания.

А пока можно было заняться этим «Берёзовым Корье». Тем более сложилось впечатление, что оно относительно «дёшево» в выращивании. Или, по крайней мере, все необходимые материалы имелись в Союзе Алхимии.

Треск.

Шкатулка с тихим треском открылась. Внутри находились три предмета. Сверху лежала небольшая книжица, всего десяток страниц, довольно тонкая.

Под ней шкатулка была разделена на две секции: маленькую и большую. В маленькой лежали пять семян, запакованных в отдельные пакетики. В большой же, какие-то зелёные кристаллы, которые я видел впервые.

«Что это такое?»

Мне нужно было разобраться. Сначала я не стал использовать Всеведущего, а взял инструкцию. Мне нравилось в растениях особого ранга из цитадели то, что к ним всегда прилагалась подробная инструкция.

Это экономило кучу сил и в разы сокращало количество необходимых подсказок.

В целом я думал, что способ выращивания будет таким же простым, как с Корневым копьём. И с одной стороны так оно и было: сажаешь семечко в землю, поливаешь и ждёшь сорок лет, пока вырастет Берёзовое Корьё.

«Действительно... ничего сложного...»

«Но сорок лет?»

«Какой-то бред!»

Инструкцию я решил отложить. И с помощью подсказок выяснить:

«Можно ли ускорить процесс?»

Хотелось бы вырастить растение не за сорок лет, а за день-два. Ведь оно же особого ранга и с помощью редких материалов это можно было сделать.

Больше энергии, больше компонентов для роста, и растение покажет свою истинную «результативность».

[Можно…]

Всеведущий с помощью подсказок показал способ. Был составлен список, из восьми позиций.

Чего там только не было, но особое внимание привлекали болотные камни. Их добывали в Пустоши, и стоили они сравнительно недорого, по пятьдесят рублей за штуку.

Помимо камней, требовалось огромное количество железной руды. Логично: для доспеха нужно гораздо больше строительных материалов, чем, скажем, для «корневого копья». Намного больше.

«Так… сколько же всё это выйдет?»

Я записал цифры на листок, взял калькулятор и начал считать. Всё просто. Берём количество болотных камней – двести штук. Умножаем на пятьдесят. Получается десять тысяч рублей.

«Сколько?!»

Я подумал, что где-то ошибся, и пересчитал ещё раз, чтобы быть уверенным. Но нет, калькулятор снова выдал 10 тысяч. Только за чёртовы болотные камни.

– Вух…

Я вздохнул и прикинул дальше.

Железная руда? Ещё пять тысяч! А ведь помимо этого ещё нужна вода, глина, камни роста… Только на одно растение выходит почти двадцать тысяч.

«Как так-то?!»

Деньги, хоть и немалые, я в целом мог наскрести. Например, продажа ядра муравья уже принесла две тысячи. Правда, это была разовая сделка.

Основной же доход шёл от моего «бизнеса». Каждый день клоны переодевались в стариков и выходили на свои точки: продавать овощи, фрукты и рассаду.

В среднем они зарабатывали по 350-410 рублей в день. Это если считать грязными. Всё-таки наш Рой тоже много тратил: одежда, еда, медицина – всё это недёшево. В итоге чистыми выходило около 340 рублей, которые оседали в «банке». То есть у меня в кармане.

Сейчас на счету было двадцать одна тысяча. И потратить их было можно. Вот только жалко. Сидеть потом без копейки.

К счастью, деньги должны были уйти на хорошее дело. Всё обдумав, я уже хотел приказать клонам начать сбор материалов. И тут появилась крайне любопытная подсказка:

[Ты можешь заменить железную руду на хитин муравья.]

«На хитин?»

Его я, к слову, так и не смог продать. Даже в Союзе Алхимиков отказались его брать.

«Почему?»

Ответ был простой: у них этого добра завались. Каждая группа приносит по мешку хитина или чего-то похожего. Тогда я ещё подумал:

«Неужели придётся выкинуть?»

Не хотелось превращать ферму в свалку бесполезных материалов. Но всё же я решил хитин сохранить, мало ли пригодится. Тем более, он довольно прочный. Мы аккуратно «разобрали» муравья, всё промыли, оставив только чистые хитиновые пластины.

«И вот, кажется, этот момент настал?»

«Сделать броню из него?!»

Это отличная идея сразу по двум причинам. Во-первых, я сэкономлю пять тысяч рублей. Во-вторых, хитин прочнее стали. Такая броня будет не просто дешёвая, она будет максимально эффективной.

Когда всё было решено, я сказал клонам:

– Собирайте материалы. Мы должны успеть за десять дней.

– Хорошо, – ответили они, взяли список и сразу приступили к делу. Начали скупать всё необходимое, через третьих лиц.

Мне важно было уложиться именно в десять дней, ведь через это время Первому предстояло выйти в Пустошь.

Рома тем временем завершал последние приготовления. Его команда уже покупала вещи, всё по «стандарту»: по несколько сумок на человека. Личные вещи, палатки, оборудование для приготовления пищи и прочее. Готовились основательно.

Пока все были заняты, я просто лёг на кровать. Сил не осталось, да и желания что-то делать не было. Захотелось просто поваляться в кровати и почитать книжку. Так и прошёл день. Потом ночь. И в какой-то момент зашёл один из клонов и сказал:

– Всё купили.

– Отлично, – ответил я, встал и направился к месту, где планировалось выращивать «Берёзовое Корьё». Это был край фермы. Там, где никто не мешает.

Я даже подумал тогда:

«Вот тут и будет наш полигон для растений особого ранга…»

Слово «полигон» подходило. Мы ведь выращиваем не просто растения, а своеобразное «оружие». Пусть обычный полигон – это место испытаний, но и тут суть примерно та же.

Клоны выкопали котлован. Я наблюдал за ними и давал указания, как именно размещать материалы: болотные камни, хитин и всё прочее.

Метод отличался от того, что мы использовали для «Корневого Копья». Здесь всё напоминало вытянутую паутину. Сложную, структурированную схему.

Когда все эти «пятнадцать тысяч рублей» были зарыты в землю, настала моя очередь. Я открыл шкатулку и достал семечко.

Оно было крошечным, всего около миллиметра. Лежало на ладони, как песчинка, и мне приходилось прикрывать его рукой, чтобы не сдуло ветром. Затем я активировал навык «Драгоценное семя». Оно засветилось мягким светом.

Я сделал небольшой комочек из глины и вложил туда его. Зелёная глина себя прекрасно показала. Обычно казалось, что глина скорее вредит, чем помогает растениям.

Но не эта. Эта словно наполняла семя силой, и корни, которые она давала, могли бы затмить даже взрослый дуб.

Неудивительно, что всего за двое суток оно выросло в большую берёзу. С белой корой, пронизанной чёрными прожилками.

Однако внешность была обманчива. При малейшей угрозе прямо на стволе начинали формироваться броневые пластины. Раньше они должны были быть стальными, но теперь красно-жёлтые, как хитин муравья.

Да и покрывали они дерево не полностью, а отдельными участками. Выглядело это необычно, даже пугающе.

Дерево было ещё молодым, потому не воспринимало нас как врагов. Но время от времени всё же демонстрировало броню, будто говоря:

«Смотрите, какая у меня защита…»

«Со мной шутки плохи!»

И это было не просто бравада. Если бы я был обычным парнем с топором и решил бы срубить такое дерево, то ничего бы у меня не вышло.

Я, конечно, не пробовал рубить Берёзовое Корьё. Но пробовал муравья. Помню, насколько он был прочным. Тогда копьё не смогло его пробить. Так что, глядя на эту броню, я невольно улыбался.

Из-за стремительного роста на дереве начали появляться семена. Как у обычной берёзы. Сначала мужские серёжки: длинные, жёлто-коричневые, свисающие вниз. А чуть позже женские, короткие и тонкие.

Следующая сцена была поразительной. Обычно ветер переносит пыльцу с мужских серёжек на женские. Теперь же мы видели завораживающее зрелище: множество пыльцы окутало берёзу.

Как туман, как жёлтая аура у зелёного дерева. Это выглядело восхитительно. Но мы были готовы к этому!

Помимо десяти клонов, что сидели возле ствола «Лжеберёзы», ещё десять образовали вокруг неё дополнительный круг. Но они не сидели, а стояли и наблюдали за берёзой.

«Зачем?»

Я рассчитывал, что из одного семени мне удастся сделать ещё много. То есть для меня пять жалких семян, полученных от Ярославы, недостаточно. Они не удовлетворяют мои потребности.

Ведь хочу я вооружить не только Первого, я хочу создать мощный отряд. Чтобы десяток человек с копьями и бронёй могли сражаться. Это будет настоящая элита.

Для этого нужно собрать семена. Поскольку на дереве больше ничего не растёт, семена Берёзового Корья и есть его плоды. То есть их можно собрать с помощью навыка «Сбор урожая». Другими словами, ошибки прошлого были учтены.

Проблема в том, что одному человеку сложно собрать столько. Навык просто не покрывает всё дерево. Благо, что эта проблема решалась количеством людей.

В тот миг, прежде чем семена должны были разлететься во все стороны, я дал команду:

– Давай!

Все активировали навык «Сбор урожая», и десятки тысяч семян полетели не во все стороны, а ровным потоком устремились внутрь материализовавшихся корзин.

Сами корзины появились как эффект действия навыка. Внутри уже горстями собирались семена. Я смотрел на них, улыбался и думал:

«Получилось…»

«Кого ты хотел обмануть? Меня?»

«Не дождёшься…»

Затем я посмотрел на лжеберёзу и начал размышлять:

«Когда проводить Обряд Переплетения?»

Сразу на третьи сутки – глупо. Дерево ещё не успело полностью впитать то, что зарыто в земле. Ему нужно время, чтобы «созреть». Чтобы доспех стал цельным, чтобы его прочность увеличилась максимально.

«Тогда когда?»

Копью мы обычно даём дополнительные семь дней. Думаю, для берёзы нужен тот же срок. А пока я отошёл от дерева, чтобы заняться другими растениями.

Как-никак, мне нужно соблюдать свою роль фермера, а не целыми днями валяться в домике. Поэтому я взял всё необходимое, сел рядом с грядками и активировал Купол Мокошь.

…

Ещё через семь дней я подошёл посмотреть на «Берёзовое Корьё». А она активировала броню на полную мощь.

Дерево преобразилось до неузнаваемости. Белая кора потемнела, став жёлто-красная полностью.

По всему стволу проступили узоры, словно древние руны. Кора стала толще и покрылась пластинами, напоминающими чешую дракона. Каждая пластина слегка перекрывала соседнюю, создавая идеальную защиту.

Ветви тоже изменились. Они стали массивнее, покрылись той же бронированной корой и теперь больше походили на могучие руки воина.

Листья приобрели металлический отблеск и стали жёстче. Теперь они шелестели не мягко, а со звоном, словно мелкие монеты.

Даже корни, частично выступающие над землёй, покрылись защитными наростами. Всё дерево излучало ауру мощи. Если бы я не знал, что это дерево надёжно закреплено в земле корнями, то действительно испугался бы.

Я стоял один, наблюдая за преображённой берёзой. В этот момент послышались шаги.

Топ. Топ. Топ.

Когда обернулся, то увидел Первого. Всю неделю его не было видно: он знакомился с новой командой, обсуждал планы и «тренировался».

Сейчас же, когда пришло время выходить за стену, буквально через тридцать минут он должен был встретиться с командой Ромы, он стоял здесь.

– А ты что тут делаешь?

– Меня заменит Второй!

Нужно понимать, что заменит Второй его не в Обряде Переплетения, а в том походе с командой.

– Надолго?

– Пока не восстановлюсь. На всё про всё, ещё три-четыре дня минимум

Смотрел я на эту хитрую физиономию и думал:

«Что за хитрый тип?»

А потому пришёл к мнению, что это же я. Это же мой клон, поэтому просто махнул.

– Ладно. Давай начнём!