Я один вижу подсказки 12

Глава 18 – Скрытая атака

В пещере сразу же возник спор. Правда, это было странно наблюдать. Споры обычно ведутся громко, а этот шёл в полушёпоте. Все говорили приглушённо, боясь привлечь внимание.

Главный вопрос звучал просто:

«Нужно ли выходить или нет?»

Первым своё мнение высказал Михаил:

– Если там действительно есть люди, то это, конечно, жалко. Им тяжело, они сражаются, но к нам это не имеет никакого отношения!

Его слова звучали убедительно и рационально.

– И дело даже не в том, что я эгоист, – продолжил Михаил. – А в условиях: сейчас глубокая ночь, противник неизвестен, у нас нет уверенности, что мы сможем помочь. А весь смысл помощи в том, чтобы помогать тогда, когда есть реальная возможность это сделать.

Я стоял в стороне, слушал его, и каждое слово отзывалось в груди. Не знаю, какую «магию» использовал этот мужик, но хотелось поднять палец вверх и сказать:

«Ты прав!»

Ему просто не повезло с оппонентом. Рома говорил ровно противоположное:

– Любой бой – это риск. Любые условия будут неподходящими для боя. С любым противником нужно быть осторожным.

Капитан методично разбивал аргументы воина.

– Самое главное не забывай, – он говорил о людях в целом, – мы существуем благодаря тому, что помогаем друг другу. Нам сотни раз помогали, вытаскивали буквально из пасти тварей. И мы помогали другим.

Иногда Рома говорил чуть громче, чем следовало. Видимо, эта тема его задевала. В конце он добавил:

– И да, у нас есть возможность помочь.

Михаил сдался. Что он мог поделать? Как ни крути, его слово против капитанского весило намного меньше.

Ему важно было высказать свою точку зрения – это как сделать ход на опережение. Чтобы, когда всё пойдёт не по плану, а в этом у него не было сомнений, с радостью сказать:

«А я говорил... Это я был прав!»

Но Рома тоже был не лыком шит:

– Сделаем голосование...

Тут всё было просто. Те, кто «за», должны были поднять руку, те, кто «против» – не делать ничего. Рома оглянулся и быстро посчитал:

– Четыре за, два против!

Рому ничего не смутило, но Михаил нахмурился. Раз он был против и Паша был против, то в его голове никак не складывалось число «четыре».

Он обернулся и увидел мою поднятую руку. Я её поднял, поскольку был за любой движ, кроме голодовки, но воина это разозлило. Он рявкнул:

– Твоё мнение тут никому не нужно!

Он взял своей огромной рукой мою руку и опустил её вниз. Я улыбнулся – это хоть и выглядело грубо, но очень смешно. Вся команда улыбнулась, и напряжение более-менее спало.

Решение они приняли быстро. От момента, когда услышали звуки битвы, до принятия решения прошло буквально пару минут.

Все уже начали собираться, я тоже. И тут я почувствовал что-то странное. Повернул голову, встретился взглядом с Романом и ощутил недоброе. Он действительно спросил:

– А ты что делаешь?

– Собираюсь.

– Тебе не нужно. Идёт только боевая часть команды. Ты будешь только мешать.

В общем-то, звучало вполне логично. Будь я капитаном, наверное, тоже принял бы такое решение. Только проблема была в том, что мне хотелось посмотреть на битву. Я люблю такие штуки.

Только заикнулся:

– А может, всё-таки...

– НЕТ!

– ...

– Не заставляй меня повторять ещё раз!

– ...

Мне хотелось сказать так много, но все слова разбивались о каменное лицо капитана. Я уже было готов смириться, но увидел, что Паша тоже собирается. А я что-то не понял, когда тот стал «боевой частью команды».

Я ткнул в него пальцем:

– А он что?!

Ответил сам алхимик:

– Не переживай за меня. У меня есть способы убить, есть способы защититься... – он говорил как обычно, что-то делая. В данном случае расширял обратно проход, чтобы они могли пройти.

– Я же боевой алхимик!

«Боевой алхимик?»

У меня не было слов. Куда ни плюнь – везде все умеют сражаться. Что-то я не видел его навыков в бою. Вообще, мне хотелось сказать:

«А я ведь тоже боевой фермер!»

Просто не хотелось раскрывать все карты. Да и никто меня особо не слушал. Стоило Паше открыть проход – все уже вышли из пещеры. Я же наблюдал, как проход обратно сузился.

Остался лишь небольшой лаз. Он был «функциональным». Маленьким для больших насекомых, которые явно не смогут сюда протиснуться. Но достаточно большим, чтобы в случае чего я мог выбраться отсюда.

В каком таком случае?

Думаю, в случае если команда полностью погибнет. Такое не только возможно, но даже имеет большие шансы.

Поэтому я стоял и думал:

«А что, если действительно не вернутся?!»

Ладно, если говорить лично обо мне, то мне на это плевать. У меня есть телепортационная сеть. Сейчас тут, в следующий момент в цитадели. Мне неважно, в какой дыре застревать, я всегда знаю, что выберусь.

«Но а другие Носаки?»

«Им что, тут сдохнуть?»

***

Команда Сокола вышла на поверхность из туннеля. По-прежнему была ещё только середина ночи, поэтому в кромешной тьме ничего не было видно.

Поэтому Алхимик достал зелье ночного видения. Оно применяется только в экстренных случаях перед битвой и действует всего пять-шесть часов.

Он достал склянку с зелёной жидкостью и сделал пару глотков. После чего чётко увидел своих товарищей, а затем передал Лире:

– Только пару глотков!

– Угу...

Она выпила и передала Михаилу. Остальным зелье не требовалось. На самом деле и Лира могла бы обойтись без него, призвав своих пауков-разведчиков, вот только они слишком привлекли бы внимание.

Затем тихо направились в сторону битвы. Та была не только продолжительной, но и создавала множество шума.

Двигались они осторожно, почти крались. Если остальным ещё ничего не было видно, то Рома уже видел всю картину битвы.

Три человека: маг, судя по способностям – стихия Льда. Девушка выглядела молодой. Тонкие черты лица, высокие скулы, серьёзный взгляд из-под капюшона магической робы.

Рядом с ней парил гримуар, а в руках она держала изящную магическую палочку. Довольно искусно создавала ледяные шипы, метая их с точностью опытного бойца.

Видя её, Рома подумал:

«Какой у неё уровень?»

«Третий? Четвёртый?»

Явно молодая девушка, но её уровень был высок. По крайней мере, так ему показалось.

Рядом с ней стояли два воина, словно два верных телохранителя. Они выглядели внушительно в полных латных доспехах. То ли из серебра, то ли из мифрила. Явно дорогие артефакты.

«Воины?»

«Явно из элиты...»

«Что они тут делают ночью?»

Отряд был не самым большим. Три человека, хоть и довольно сильных, всё равно было недостаточно. Рома мог лишь сделать вывод, что изначально их было больше. И либо другие члены команды разделились, либо же погибли.

Больше всего поражала не эта команда, а то, с кем они сражались. Изначально Рома был уверен, что столкнётся с монстрами, но это оказалось не так.

Это была группа «людей», а точнее «нелюдей». Они были одеты во всё чёрное, в тёмные одежды, и их было тяжело рассмотреть в ночной мгле, даже имея навык ночного зрения.

Однако у некоторых были видны лица. На них виднелись чёрные полосы: у кого-то одна, у кого-то по две. Глаза тоже чернели, словно выжженные изнутри. Отвратительные лица, каких не увидишь у нормальных людей.

Их навыки были тоже «странными». Во всяком случае, таких не встретишь среди обычных восьми профессий. Они перемещались во тьме каким-то чёрным туманом.

Буквально: человек стоял на одном фланге, затем превращался в чёрный туман, перелетал на другую сторону и уже нападал на воина. В его руках материализовывался клинок, излучающий зловещую красную ауру.

Дзынь!

Два клинка столкнулись. Но воин явно был сильнее и отбил атаку. Нападавший таким же чёрным туманом быстро отступил назад.

А когда появился вновь, то ненормально заржал:

– Аха-ха-ха...

Как будто только развлекался. Со стороны это выглядело так, словно стая шакалов напала на благородных львов. И таких атак было множество. Они просто загоняли и изматывали свою добычу.

Рома сразу понял:

«ЭТО ПАДШИЕ!»

Могло показаться, что он не знает о терроре на площади Победы. Однако в цитадели было сложно найти человека, который бы об этом не слышал.

Он не только знал о них, но и испытывал к ним жгучую ненависть. В том числе эта экспедиция к аномалии «Алый Свет» была предпринята ради обретения силы для борьбы с падшими.

И видя их, ему хотелось каждого разорвать в клочья. У него и мысли не было отступить. Наоборот, его решимость убивать только укрепилась.

Проблема была в том, что им ещё предстояло пройти пару километров до места боя. Даже его лук отсюда не достанет. Впрочем, даже если бы достал, силы такой стрелы всё равно не хватило бы.

Всё, что он сказал команде:

– Это падшие. Нужно поспешить!

Тем временем, пока они спешили, битва продолжалась. Маг читала заклинания, и в воздухе появилось множество ледяных шипов.

Они летели прямо в падших. Некоторые сумели уклониться, но двое не смогли. Шипы пронзили их грудь, оставляя огромные дыры, несовместимые с жизнью.

Больше на их лицах не было ухмылки, они падали замертво. На камнях лежали мёртвые тела, из которых сочилась тёмная кровь.

Их товарищи, видя это, только смеялись:

– Ахахаха...

Что уж говорить, им было плевать на людей. В том числе на своих товарищей и даже на самих себя.

Они нападали с новой силой. И одному такому снова не повезло. Он приблизился к мечнику, который уже ждал именно эту атаку. Воин сделал ложный выпад, а затем пронзил цель.

Клинок чуть ли не пополам разрубил тело падшего. И всем казалось, что дела идут хорошо. Падших погибало всё больше, силы у команды мага ещё были, и вот-вот должна была прийти команда Ромы, чтобы ещё сильнее помочь.

Вот только никогда не стоит недооценивать падших. В их отряде находился жрец, который не атаковал. Он стоял в стороне и произносил какую-то молитву Рю-эну.

Он приносил жертву, используя своих же убитых соратников. Три души падших, чёрные и искажённые, вырвались из мёртвых тел. Они начали соединяться друг с другом, образуя какое-то чёрное ужасное существо.

Оно было похоже на гротескную фигуру, слепленную из трёх человек. Три головы, шесть рук и ног. Всё существо было чёрным, явно эфемерным, не принадлежащим этому миру.

В то время как падшие радовались, команда мага пребывала в диком шоке. Девушка-маг прошептала:

– Отступаем...

Но было слишком поздно. Призрак сделал один шаг, мгновенно переместился к одному из воинов, вонзил свои руки в его тело и вытащил душу. Только белую и чистую.

Хотя за шлемом и доспехами не было видно тела, душа показала всё. Молодой, мускулистый юноша был в шоке от того, что его душу вытащили так быстро и потянули вниз.

Крика его не было слышно, но по выражению лица этот ужас можно было прочувствовать. А на фоне слышался лишь смех падших и отчаянные крики мага:

– НЕЕЕЕТ!

По спине Ромы, наблюдавшего это, появился холодный пот. Желание мчаться туда на всех парах резко поубавилось.

«Что это вообще такое?»

«Навык?»

«Он очень сильный...»

«Я никогда о таком не слышал!»

Самое впечатляющее было в том, что казалось бы бесполезные смерти падших обратились в мощную атаку.

Единственным облегчением было то, что способность, видимо, была одноразовой. Призрак после первой же жертвы исчез вместе с душой.

Маг льда пребывала в шоке. Умер не только её товарищ, но и их положение сразу резко ухудшилось. Они пытались отступать и больше бежали, чем сражались.

Рома был уже достаточно близко, чтобы даже слышать, что кричали падшие вслед убегающим:

– Красавица, куда же ты так бежишь?

– От нас не убежать.

– По крайней мере, никому ещё не удавалось.

– Ахахаха!

Понятное дело, что падшие были на кураже. Им действительно нравилась эта охота, они были в предвкушении добычи.

Поэтому кричали множество оскорблений и непристойностей. И магу льда всё больше хотелось умереть. Ведь именно в этом она видела некое спасение.

«Ведь кто придёт им на помощь?»

«Вокруг ни души!»

…

Тем временем команда Рома находилась совсем близко. Они затаились в тени и не спешили обнаруживать себя – это было бы глупо.

Они понимали, что лучше всего использовать эффект неожиданности. Действовать нужно было в паре, ведь обладатели Профессий могли применять некоторые навыки не только на себе, но и на своих союзниках.

Для этого идеально подходила связка: Разбойник и Лучник. Один накладывает на стрелу скрытность, другой её выпускает. В ночи такая атака практически смертельна.

– Готов? – спросила Ермиона, когда Рома материализовал лук и уже натянул тетиву.

Стрела заряжалась силой, а Ермиона накладывала на неё эффект скрытности. Как только всё было готово, стрела вылетела.

Без шума, без привычного свиста рассекаемого воздуха. Во тьме она сливалась с темнотой.

Кто же был целью?

С этим не стали мелочиться. Опаснее всего выглядел жрец, который мог призывать призраков. Его решили убить первым, поскольку в остальных не видели серьёзной угрозы.

Жрец выглядел крайне странно. Чёрная мантия скрывала фигуру, лица не было видно. Там находилась маска в виде черепа какого-то существа, явно травоядного. На голове торчали два небольших оленьих рога.

Он всегда держался позади и словно командовал. По крайней мере, складывалось впечатление, что все его слушались. И вот, когда казалось, что стрела вот-вот пронзит жреца, тот совершил невозможное.

Он отскочил назад примерно на метр, словно кто-то предупредил его об опасности. Это выглядело поразительно – стрела пролетела мимо и вонзилась в другого падшего, только не в тело, а в бедро.

– АААА! – закричал раненый, привлекая внимание остальных падших.

Они не понимали, отчего он вопит, находясь в тылу.

И тут жрец выкрикнул:

– Там ещё жертвы! – и указал в ту сторону, откуда прилетела стрела.

Удивительно было то, как он назвал их «жертвами». Рома сразу понял, что они нужны не просто так, а для какого-то ритуала.

Одно можно было сказать точно, дела у падших осложнились. Ещё одна группа могла серьёзно нарушить баланс сил.

Маг льда, наоборот, воспрянула духом. Она сказала воину:

– Кто-то пришёл... Нужно продержаться!

Все ожидали, что падшие отступят – это было бы логично. Только с головой у них явно было не всё в порядке. Жрец приказал:

– Захватить!

Большую группу падших пришлось разделить на две меньшие. Одна атаковала Мага льда и Воина – шесть человек. Вторая направилась к новым врагам, и она была больше – двенадцать человек.

Падшие двигались не бездумно, а с тактикой, проявляя максимальную осторожность.

– Что?!

Они не ожидали, что к ним выскочит воин. Он был один, сначала его не было видно, но внезапно его тело загорелось. Точнее, доспехи и топор.

Он выглядел так, словно на него наложили благословение. Только оно принадлежало не жрецу и не магу – это сделал алхимик с оружием Михаила.

Воин походил на паладина, только не изящного, а мощного, крепкого мужика. И всё равно в ночи он притягивал к себе всё внимание. Он был один и со всей скоростью бежал прямо на них.

Падшие даже подумали:

«Что за ненормальный?»

Атака казалась самоубийственной, но только до момента столкновения. Удары топором были широкими, оставляли много мест для контратак, но лучник, прикрывавший воина своими стрелами, закрывал все слабые места.

Из-за этого казавшаяся самоубийственной атака стала весьма эффективной. Что не было разорвано топором, разрывалось стрелой.

Но словно этого было мало, к воину присоединились муравьи. Их было пять, и они бросились на падших.

Понятно, что они служили лишь мясом на разделочной доске. Муравьи быстро умирали. Падшие расправлялись с ними гораздо быстрее, чем с Михаилом.

Даже так муравьи подарили драгоценное время. А падшие умирали один за другим: первый, второй, третий – их группа быстро сокращалась.

«Нужно отступать...»

Такая мысль была у всех, но не у жреца. Тот словно ждал смерти своих подчинённых, чтобы активировать смертельный навык.

Он только поднял руку, но в этот момент почувствовал боль. Странную боль, словно что-то пронзило его со спины.

Он подумал:

«Что?»

Поскольку посмотреть себе за спину он не мог, жрец взглянул вперёд. Оттуда торчали два клинка. Он сразу понял:

«Разбойник... в скрытности...»

…

Хотя со стороны казалось, что всё произошло быстро, Ермиона долго сомневалась. Она пристально смотрела на спину жреца.

Всё дело было в том, что рядом с ним находились два охранника. Они явно были сильными, и она решилась атаковать только тогда, когда жрец собрался призвать призрака.

И даже тогда думала:

«Если он призовёт его, то Миха умрёт...»

Ей не хотелось этого. Она подошла, пронзила жреца наверняка с двух сторон, вынула кинжалы и тут же отступила.

И не зря. Две мощные атаки, сотканные из тьмы, обрушились на неё. Она подпрыгнула, несколько раз увернулась, но всё равно её костюм в нескольких местах порвался.

Может показаться, что Разбойник – довольно сильная профессия. Но Ермиона знала, что это не так. Она точно понимала, что не сможет победить двух падших, поэтому быстро развернулась и побежала в совершенно другую сторону.

Зачем? Разве не лучше было бежать к своим?

Ермиона пыталась ещё сильнее растянуть силы врага. Даже если в итоге станет приманкой. Тем более она не была уверена, что сможет их убить, но была уверена в том, что сможет убежать.

Дальше битва закончилась быстро. Враги рассредоточили внимание, несмотря на то что падшие были довольно сильными.

Их уровень тактики оказался безумным. Слишком много рискованных решений. Впрочем, для падших принимать безумные решения нормально.

Это их стиль. Но, к сожалению, такой стиль несовместим с жизнью. Очень скоро многие погибли, человек пять убежали, и их не смогли догнать.

Рома сказал:

– Не преследуйте.

Он боялся, что сам попадётся в ловушку, когда команда разделится и рассредоточит силы.

Так или иначе, битва вскоре закончилась. Казалось бы, опасные враги повержены. От них остались только трупы, лежащие на камнях.

Тогда две команды встретились. Маг льда осторожно подошла к ним, улыбнулась и сказала:

– Спасибочко вам большущее!

Она разговаривала прямо как маленькая девочка. И не очень приятно было видеть от взрослой девушки такое поведение.

Она также представилась:

– Меня зовут Уин Хола. Это мой товарищ – Лев Зарубин.

У девушки были одновременно редкие имя и фамилия, что, конечно же, сразу бросалось в глаза. У её товарища же более обычные.

Она также добавила:

– Я из Союза магов, а он из Союза воинов. Мы благодарим вас за помощь...

Рома отмахнулся, словно это ничего им не стоило:

– Не нужно. Это наш долг.

В глубине души мужчина просто сиял от счастья. Ему нравилось совершать благородные поступки. Ради таких спасений он сюда и пришёл.

Всю дорогу, всю битву его преследовали сомнения и неуверенность. Что решение он принял неверное.

Когда же битва закончилась, он ощутил такую эйфорию, что еле стоял на земле. В какой-то момент даже подумал, что у него над головой появится нимб и он взлетит.

Он размышлял:

«Что было бы, если бы я закрыл на это глаза?»

«Я бы, наверное, не смог больше называть себя человеком...»

И укоризненно смотрел в сторону Михаила, ведь тот в итоге оказался неправ.

В любом случае Уин быстро рассказала, что их команда вышла из Цитадели совсем недавно. Они обнаружили аномальную активность падших.

Раньше самой большой проблемой Цитадели были монстры, а сейчас вокруг неё собиралось множество групп.

Они столкнулись с несколькими и уничтожили их, но в какой-то момент наткнулись на слишком сильного противника.

– Ты можешь рассказать о нём подробнее? – спросил Рома.

Уин нахмурилась:

– Это была РЫБА! – и широко развела руками. – ОГРОМНАЯ!

Самое удивительное, что когда девушка говорила о рыбе, Рома действительно видел её. Не здесь, а примерно в пяти километрах.

На таком расстоянии его зрение уже теряло силу, он терял концентрацию – всё было размыто и в пятнах. Оно не работало на мелких объектах, но отлично справлялось с большими.

Рыба, о которой говорила Уин, сейчас «плыла» сюда. Серый огромный карп размером с холм. Он нырял в камень, словно в воду.

Но проходил сквозь него. Воды не было, но эта рыба вела себя так, будто она была. Самое удивительное, что она нырнула в пяти километрах от них, а вынырнула совсем рядом.

Тогда уже все могли её увидеть и ужаснуться. А Уин закричала:

– Вот она! – но то, что она сказала дальше, поразило их ещё сильнее. – В её пасти находится чудовище.

Рома посмотрел на неё:

«То есть враг не рыба... а то, что находится внутри?»

«Что же там?»