Я один вижу подсказки 12

Глава 1 – Обряд

Я стоял возле этого «лжеясеня» и наблюдал, как его семена разлетаются по моей ферме. Они словно живые, как стая птиц, кружащая в воздухе, с полупрозрачными крылышками.

Впрочем, чего я удивляюсь?

Это же особый ранг, и семена у него оказались тоже необычными. И в этом есть даже какая-то ирония. Даже не одна, а целых две.

Первая – я купил одно семя за сорок тысяч рублей, а теперь их тысячи достались «бесплатно».

Вторая – эти семена не прорастут без особых условий. Только всегда есть это одно «но»: какое-то из них обязательно вырастет и будет мешать.

Поэтому я постоял, подумал и сказал:

– Вы чего тут стоите? Собирайте семена!

Клоны энергично принялись за работу. Эти семена убегали, поэтому нам пришлось обрезать им крылышки ножницами.

Это делалось не только для того, чтобы они «вели себя спокойно», но и из-за того, что на них может образоваться плесень. Которая бы портила сами ядра.

Когда собрали максимально возможное количество... А собрать всё не представлялось возможным. Даже если бы я использовал навык «Всеведущего».

То высушили на солнце в течение нескольких дней, чтобы убрать всю влагу, и только затем начали запечатывать в пакетики.

Когда я смотрел на сотни бумажных пакетиков, аккуратно подписанных и разложенных по полкам, то думал:

«Вообще-то много семян – это хорошо!»

«Ведь я мог бы высадить их и получить больше копий…»

Так как у меня много клонов, то если будет небольшой отряд, который владеет растениями Особого Ранга, это было бы хорошо. Только один вопрос не давал покоя:

«Почему тот зацвёл?»

У меня было одно предположение. Слишком высокий рост, слишком благоприятные условия заставили растение думать, что тут везде так.

Что везде в земле зарыты кровавые камни, что почва сразу идёт с железной стружкой. Оно подумало, что раз такое дело, то эту землю нужно засеять своими потомками.

«Так ли это?»

Пока другого объяснения для себя не находил.

Однако я снова пошёл к «Корневому копью». То росло хорошо, оно ещё набирало силу. Сейчас наступил важный этап для этого растения, копьё уже сформировалось полностью.

Его можно было даже увидеть, когда оно выбиралось из-под земли, как будто хорёк, вылезающий из своей норы, чтобы осторожно посмотреть на окружающую обстановку.

Благо, что оно не было «кровожадным». Так как оно было ещё «ребёнком», пару дней отроду. Оно ещё не понимало опасности, а нас воспринимало дружелюбно.

Клоны продолжали сидеть вокруг ствола кольцом, активируя «Купол Мокошь». Так продолжалось ещё семь дней, пока я с помощью Всеведущего не посмотрел на него:

[Древо «Корневое копьё» достигло 50-летнего возраста. Оно исчерпало заложенный потенциал.]

«Да?»

Последние слова означали, что всё то, что я заложил в землю, оно впитало в себя полностью. И теперь рост пойдёт как обычно, если, конечно, не считать усиления от купола в три раза.

Тогда я задумался:

«Нужно ли его сорвать сейчас?»

Вообще, можно было продолжать. Я бы даже сказал, что можно было как-то масштабировать этот процесс. Заложить не сто кровавых камней, а тысячу – или даже больше.

Мне хотелось узнать:

«Какого тогда достигнет возраста Корневое копьё?»

Вопрос был очень интересным, но сейчас копать под его корнями – чистое самоубийство. Копьё в любой момент может посчитать нас врагами и начнёт обороняться.

Тогда я принял решение:

– Нужно провести слияние!

У него есть название «Обряд Переплетения». Когда человек «поглощает» растение особого ранга, и оно становится частью человека.

Благо, что в книге подробно рассказали об обряде. Иначе я бы не знал, что с этим делать. Единственное, что вызывало настороженность:

«Обряд на крови?!»

Чтобы его использовать, нужно много крови. Не какого-то отдельного существа, а именно своей собственной. Кровь свяжет «хозяина» и «подчинённого» незримыми узами. По сути, через обряд нужно пленить Корневое копьё.

«Хм…»

«Подойдёт ли наша общая кровь?»

Я всё думал над этим вопросом, чтобы не пускать одного клона «под нож» и пытаться выдоить из него пять литров крови за раз.

Это, конечно, шутка. Никто не будет убивать клона. Но я мог бы брать у него кровь по чуть-чуть в течение года. Зато эта кровь будет только его.

Либо же воспользоваться тем, что наша кровь идентичная. И что Кровавый корень даже не заметит разницы. Вопрос был хороший и серьёзный.

«Не дай бог всё запороть, когда находишься на финишной прямой».

Посмотрел на кровь и возникла подсказка:

[Ты можешь использовать общую кровь.]

Раз Всеведущий подтвердил, то я решил слить чуть-чуть крови у каждого. Конечно, сам процесс был не больно-то приятным, но мы старались соблюдать все правила безопасности и стерильности.

Когда у нас уже было несколько литров тёмной крови, то я дал металлическое ведро Первому. Он посмотрел на меня, я на него. Нужно было сказать что-то обнадёживающее:

– Ты Первый, на твоих плечах большая ответственность по защите нашего Роя! Я сам не могу участвовать в боях, но можешь ты.

Он ответил твёрдо:

– Всё хорошо. Это правильное решение!

Десять клонов, которые поддерживали «Купол Мокошь», деактивировали навык и осторожно отошли от дерева.

Первый же подошёл к стволу с ведром крови и широкой кисточкой. Затем он начал вырисовывать сложные руны, что были изображены в книге, двигаясь по кругу вокруг дерева.

От себя я ничего не стал добавлять. Хоть обряд можно было усилить, то есть укрепить связь «хозяина» и «подчинённого». Но этого увеличило бы затраты на ещё десять тысяч.

Что уже болезненно било бы по нашим карманам. Даже несмотря на то, что овощи выращиваются на ферме и продаются на рынке, это не покрывает всех моих потребностей.

Ведь уже копались три котлована под новые «Корневые копья». А это уже сорок пять тысяч, которые пришлось отдать. Поэтому я решил пока поумерить свой пыл и сохранить деньги на что-то новое.

Впрочем, это дела завтрашних дней. А пока я наблюдал, как с каждым новым символом земля тряслась всё сильнее. И это было нехорошим знаком.

Из-под земли внезапно выскочило копьё, с целью убить Первого. Оно появилось коварно, прямо возле ног, целясь в них же. Но тот успел отпрыгнуть подальше, а копьё, которое раньше просто выглядывало, появилось полностью.

Зрелище было впечатляющим. Стальной наконечник блестел на солнце, его поверхность была покрыта странными зелёнеными рунами, которые светились.

За ним шло толстенное древко. На вид массивное, но оно гнулось, как хлыст. Кроме того, оно было невероятно длинным. Не полтора метра, не два, а все четыре-пять метров живого оружия.

Первому пришлось далеко отпрыгнуть, а ему на помощь тут же пришли ещё десяток клонов.

Так как копьё было без опыта, действовало только на инстинктах, то оно было довольно простым и предсказуемым. Ему не хватало разума, на чём мы и играли, когда навалились на копьё всем скопом и держали его, не давая уйти под землю.

– ДАВАЙ! – кричали Первому, чтобы тот поспешил завершить обряд.

Вообще тут может возникнуть вопрос:

«Как вообще обычным фермерам удаётся в одиночку провести Обряд Переплетения?»

Всё довольно просто: прежде чем начинать обряд, обычно идёт долгая подготовка.

Собирают свою кровь месяцами, и усыпляют растения специальными снадобьями. Делают его слабым, вялым, пока то полностью не погрузится в глубокий сон.

Я же решил сэкономить деньги и время, ну и также по той причине, что это опасно. Там сотни побочных эффектов, что для дерева, которое не просто ослабнет, которому потом ещё придётся восстанавливаться. А восстанавливаться оно будет в теле «хозяина», за счёт его жизненных ресурсов.

Резь!

Тем временем Первый сделал глубокий порез на правой руке. Так как я был правшой, и оружие мне держать было лучше в правой руке.

Порез был длинным. Прямо на весь средний палец и полностью ладонь, кровь текла обильно. А затем он приложил окровавленную руку к стволу «Корневого копья».

Символы загорелись ярким красным светом, он почувствовал острую боль. Я старался через его ощущения сам прожить этот момент.

Одновременно чувствовал эту боль и видел, как со стороны, огромное дерево начало сжиматься и перемещаться в руку Первого.

Ствол как будто сломался пополам. С одной стороны крона с зелёными листьями, с другой стороны вся огромная корневая система. Они сжимались, словно втягиваясь в невидимый водоворот, и входили в руку.

– ААААА! – Первый не стерпел и закричал во весь голос. Его лицо было искажено болью, текли слёзы. Я чувствовал, как ему хотелось взять меч и просто отрубить себе руку, лишь бы прекратить эту агонию.

Странное решение:

«Чтобы не болело, лучше отрубить…»

Он терпел только по той причине, что эта боль была не болью болезни, а наоборот, болью улучшения и трансформации.

В какой-то момент и то копьё, что мы удерживали, начало тянуть вниз с невероятной силой. Мы его отпустили, оно прошло сквозь землю, как сквозь воду, и по итогу переместилось в руку Первого.

Когда всё закончилось, я посмотрел на него. А именно на руку. Она была непропорционально большая. Иногда я видел людей, которые качают только одну руку.

Тело выглядит слабым, но одна рука прямо как у Халка. Только не ярко-зелёного цвета, а бледно-серого, в цвет древесной коры.

Я чувствовал это странное ощущение, когда в твоей руке кто-то живёт. Ползает и пульсирует под кожей. Сейчас между ними формировалась невидимая связь.

Рука останется такого цвета, но должна уменьшиться до первоначального размера. Нужно время для адаптации Первого, для адаптации копья в теле Первого.

Внезапно клон крикнул:

– Я НЕ МОГУ ЕГО УДЕРЖАТЬ!

Хоть он и крикнул так, мы же услышали другое:

«БЕГИТЕ!»

Мы развернулись и убежали от него подальше. Он держался за свою руку, пытаясь её усмирить, но тут выскочило копьё. Оно полетело в одну сторону, резко повернуло, полетело в другую сторону.

Образовывая вокруг него хаотичные фигуры из своего древка. Это были уже десятки метров живого дерева.

Оно не пыталось убить Первого, оно пыталось от него убежать, вырваться на свободу. Это выглядело даже забавно, как правая рука вышла из-под контроля.

Я же смотрел спокойно на ситуацию со стороны. Копьё было мощным, оно было функциональным. Невероятно удлинялось, пробивало толщу земли без усилий. Оно было действительно сильным.

Видя его в действии, я подумал:

«Все потраченные деньги… потраченное время… Того стоило!»

***

В Цитадели номер 77 есть только одна площадь, которая находится в центральном районе.

Она называется Площадь Победы. Символ борьбы за выживание в суровом мире. Это название буквально говорит, что в конце всех ждёт Победа, а следовательно, и конец мучениям и страданиям.

Сегодня был особый день – 11 августа, воскресенье. Несмотря на, казалось бы, летний месяц, на улице было прохладно, порывистый ветер заставлял людей поглубже закутываться в куртки и пальто.

Народу всё равно собралось много. Площадь была почти заполнена. Каждые несколько минут на станцию метро пребывали полные вагоны.

«По какой причине?»

Все хотели посмотреть на Ярославу Некрасова. На человека, которого Великий Энрю послал править ими.

А то, что это было именно так, уже ни у кого не вызывало сомнений, поскольку власть Ярославы в Цитадели была крепка как никогда.

Конечно, я как брат должен был здесь присутствовать. Так сказать, даже если в «шкуре» семидесятого. Я оделся по-простому: потёртые джинсы и тёмно-синюю куртку на молнии.

Со мной были Сергей и Мария. Они сегодня решили сделать выходной и сходить на площадь. Нас было трое, но когда мы шли по узким улочкам к центру, часто видели знакомые лица: одноклассников, одногруппников, просто знакомых людей.

Поскольку в этом мире не было мобильных телефонов и персональных компьютеров, люди очень любили общаться.

Я же был всегда занят, даже получил прозвище «затворник». Мария, шедшая рядом со мной, сказала:

– Удивительно, что ты пошёл с нами.

Вообще-то хотелось ответить, что такие события нельзя было пропускать. Тем более мне, но боялся, что кто-то услышит мои слова, поэтому лишь кивнул.

– Всё хорошо. Сегодня я свободен…

Вокруг площади расположились множество прилавков с яркими навесами. Кто-то жарил мясо на электрических плитах, дымок с ароматом специй поднимался в воздух.

Один прилавок особенно выделялся. Он продавал различные фрукты в сахаре и шоколаде, аккуратно разложенные на деревянных подносах.

За прилавком стояли двое пожилых мужчин, каждый с добродушной улыбкой и быстрыми, ловкими руками. Они умело обслуживали клиентов, оборачивая лакомства в тонкую бумагу, явно зарабатывая немало.

Я смотрел на них и мысленно любовался:

«Мои парни…»

Это был мой прилавок, это были мои клоны, и сейчас каждый из них решил, видимо, заработать мне крупную сумму. Пришлось довольно тяжело сюда пробиваться через толпу, но явно оно того стоило.

Я указал на прилавок:

– Идёмте, я угощу вас…

Мне хотелось, чтобы друзья попробовали мои товары и оценили их по достоинству. Как-никак их ещё нужно было приготовить, некоторые фрукты вообще купить. Но ягоды в основном были мои собственные.

Через пару часов, около трёх часов дня, на сцену, где раньше пели песни и танцевали, вышел мужчина в тёмном костюме.

Он начал объявлять выходы глав различных Союзов. Поочерёдно на сцену поднимались председатели каждого союза, и каждый произносил свою речь.

Глава Союза Воинов в военной форме говорил о защите Цитадели от внешних угроз. Председатель Союза Фермеров призывал выращивать больше продовольствия. Председатель Союза Магов о магических исследованиях и их важности для будущего.

Легко было заметить, что у каждого были свои интересы. Но одно их объединяло. Все говорили о Ярославе с глубоким почтением, словно ждали появления истинного Правителя.

«Настолько всё хорошо?»

«Сестра явно делает успехи…»

Меня удивило то, что в Цитадели раньше было восемь разрозненных сил, но теперь каждый выделял Ярославу как главную фигуру.

Они не говорили прямо, но между строк можно было понять, что они признают новую власть в Цитадели. Власть, которая выше их собственной.

У всех людей на площади назревал один вопрос:

«Неужели в Цитадели наконец-то появилась единая власть?»

Никто не знал, хорошо ли это или плохо. Но нынешнее положение дел всех достало, и любых изменений они ждали с нетерпением.

Вскоре ожидание закончилось. Вышла Ярослава во всей своей грозной «красе». Железная маска пугала и внушала одновременно страх и уважение.

Её фигуру скрывал длинный тёмный плащ с высоким воротником, подчёркивая властность.

При виде неё все главы союзов, стоявшие на сцене, синхронно склонили головы в глубоком поклоне.

Люди на площади сначала замерли в благоговейной тишине, но вскоре начали кричать:

– Великая Ярослава!

– Спаситель наш!

– Да здравствует Правитель!

Толпа была в экстазе. Падали на колени, простирали руки к небу, кричали, что снизошёл долгожданный спаситель, который избавит их от хаоса и страданий.

Впрочем, я подумал о другом:

«Неужели это действие навыка?»

Признаюсь, что даже мне было тяжело не сойти с ума от дикого чувства обожания сестры.

Волна восторга накатывала изнутри, словно что-то заставляло меня преклоняться перед ней.

«Её профессия слишком властная…»

Я даже подумал о том, что будь подобная сила у меня, и если масштабировать её на всю Цитадель, то я бы её подчинил за сутки.

Ярослава выглядела холодной и величественной на сцене. Она медленно подошла к микрофону, и площадь мгновенно затихла. Её голос прозвучал чётко:

– Граждане Цитадели Семьдесят Семь, я приветствую вас…

Сестра пыталась своими словами «жечь сердца». Удивительно, но в момент, когда голос народа был не важен, когда власть его «игнорировала», именно она говорила о простых людях.

– Настало время перемен… Провести реформы, чтобы изменить застоявшиеся устои… Сосредоточиться не на привилегиях благородных семей, а на силе простых людей…

Она открыто со сцены, на глазах у всех вскрывала одну проблему Цитадели за другой. Говорила о беззаконии, о секретности элит, об отсутствии общественности и закостенелости старой системы. Люди в толпе кивали, многие вытирали слёзы.

– Мы забыли, что помимо восьми основных профессий есть и другие важные занятия. Управленцы, администраторы, логисты… Каждый человек, будь он без профессии или с ней, всё равно важен для нашего общего дела.

Она подробно рассказала об «Испытаниях Энрю». Что это такое, где и как искать эти испытания. Объяснила, что нужно быть бдительным и что эта информация критически важна.

И даже если она хоть на чуть-чуть увеличит наши шансы на выживание, то мы должны это знать.

Я смотрел на сестру, чувствуя одновременно гордость и тревогу:

«Какая же она у меня молодец!»