Вы призвали не тех: Психопаты

В Краге

— Да давай, рви уже! — выдохнул Арктур.

— На счет три! Раз, два...

Осколок кремния покинул рану.

— Три, — закончил за меня Марк.

Я принялся целительной магией удерживать кровь в ране. Не хватало чтобы Арктур по пути потерял сознание. Я уже такое видел у покойного дядьки Рула. Он так истек кровью, что побелел и еле руками шевелил. Но выжил, пришлось лекарю солидную сумму отвалить.

Марк сноровисто перевязал товарища. А юный целитель, то есть я, устало повалился на землю. Использовать магию тяжко. А особенно после боя с ордой гоблинов. Но главное, что все живы и почти здоровы. У Марка пара ушибов. Да у Арктура рана. Все же доспехи, пускай это с стеганые куртки с небольшими участками кольчужного подбоя внутри — вещь очень полезная. Как заработаю денег в Карге, так сразу и куплю что-нибудь подобное.

"Сначала обувь купи"

Моим почти новым башмакам пришел конец. Как и рубахе. Даже стыдно в таком виде появляться в городе. Но Марк меня заверил, что отдаст мне свою рубашку. Мы как раз одного сложения с ним.

Мы не только истребили серьезную гоблинскую банду, чем обезопасили окрестности, но и взяли некоторые трофеи. Именно что некоторые. Так как гобские копья и дубинки годились разве что на дрова. Главным носителем ценностей оказался шаман. У него помимо меча и шкуры лисы так же обнаружился мешочек с медными монетами. На мой вопросительный взгляд Марк охотно пояснил:

— Гобы только кажутся мерзкими дикарями. Далеко на севере они вполне мирные. Их конфедерации торгуют с людьми самоцветами. Так что гоблины отлично знают цену деньгам.

— Потому готовы убить за медяк, — сплюнул Арктур, — и почему они научились у людей только самому худшему. Ладно, профессор, нужно трофеи поделить.

— Раз уж Стиг порубил в месиво шамана, то пускай забирает его меч, монеты и колотушку от бубна, может продаст коллекционеру в Краге.

— Жаль, что лисья шкурка насмарку. В следующий раз целься, когда бьешь, — сказал Арктур.

Так я стал обладателем меча.

— И еще кое-что, — Марк склонился над мертвым шаманом и достал нож. — Ухо гоба может и нельзя продать. Но трофей это достойный. Некоторые из них делают ожерелья.

— Больные ублюдки, — прокомментировал Арктур, но также отрезал ухо у другого трупа.

Я бы не удивился, если бы у гобов оказался такой же ритуал в отношении нас.

На цвергском тракте мы и расстались. Я повернул направо к северу, а они налево к югу. У меня было чувство, что сюда я вернусь не скоро. А в свою деревню, наверное, никогда. Помимо могил там у меня ничего не осталось. Даже не будь у меня долга, навязанного астрономом, зверолюдами и моей жаждой возмездия, я бы не повернул налево.

Дальнейший путь к Крагу я прошел без приключений. Больше никаких мертвых тел вдоль дороги. Или гобов выглядывающих из кустов. Да и места тут были густонаселенными. Чуть ли не каждую лигу от тракта уходила очередная проселочная дорога. Кое-где она была даже мощеной. Вполне сносная человеческая кладка выглядела как полное убожество по сравнению с древней дорогой цвергов.

Один раз заночевал в деревне неподалеку от тракта. Пустили всего за одну медную монетку. Уж не знаю почему такая щедрость. Тут место явно проходное. Охотников переночевать уйма.

Вскоре дорога начала уходить вверх. Едва заметно, уклон был совсем крошечным, но вот уже через лигу заметно, что кустарник ниже уровня дороги. А через пару примыкающие дороги приходится вести по серпантину будто в горах. Один из путешественников, что останавливался у проклятого алтаря, рассказывал про такое.

И вот темная точка в дали превратилась в огромный город. Краг, я добрался до тебя! На пути все чаще стали встречаться телеги со всяким товаром. Одинокие пешеходы, даже целые колонны людей, всадники со свитой. Все они брели по тракту в обе стороны. Я влился в этот поток.

— Эй, малыш, может тебя подвезти? — послышался голос откуда-то сверху.

Это оказалась женщина управляющая аляповатой каретой. Честно признаться, ноги у меня гудели. Но тут из толпы паломников, если суди по одежде, мне крикнул мужик в сером балахоне:

— Не садись, парень, ни в коем случае не садись. В Краге тебя самая Святая тогда не найдет!

— Да ну тебя, старый, — во взгляде женщины промелькнуло что-то не человеческое.

Она погнала карету вперед.

"Так деревенский юноша избежал гибели в большом городе"

Я пристроился к колонне паломников. Во-первых, так надежнее. Во-вторых, мы с ними направляемся в одно и тоже место. Но эта встреча в очередной напомнила мне. Что в этом лучше держать руку на рукояти меча.

Вскоре мы добрались до пригородов. По обе стороны от тракта раскинулась деревня огромных размеров. И чем ближе к городской стене или тракту находились дома, тем они были выше. Значит земля тут дороже. Тогда какого размера дома за городскими стенами?

Городские ворота – самое большое сооружение, что я видел в жизни. Арка ворот была высотой в четыре моих роста или 7,6 больших шага, или 24,93 цвергских гутов. Интересно, откуда я вообще это знаю? И ведь уверен, что высоту определил верно. Сама надвратная башня была и того выше. При стройке не обошлось без какой-нибудь магии или диковинных машин.

Как я узнал позже город не был цвергскими руинами, которые потом заняли люди. Все эти высокие стены и дома – заслуга нашего народа. И это поражало мое воображение. Человеческие руки построили что-то подобное.

Цвергский тракт тянулся через весь город пока наконец не упирался в мост, шпили которого виднелись прямо от городских ворот. К этой громадине и направлялась моя процессия.

Однако мое разглядывание города прервал укол деревянным шестом в плечо. Я был готов схватится за меч, но реакция паломников подсказала мне, что так лучше не делать. Они расступились и дали проход двум стражникам. Оба выглядели как большие любители покушать. Разница была только в том, что у одного были усы, а у другого козлиная борода. А так вполне себе близнецы.

— Ты выглядишь подозрительно, отойди с нами на обочину, — помахал один рукой.

— На паломника ты не похож, — вскинув указательный палец вверх заявил другой.

Сильное утверждение, учитывая, что среди паломников бывали такие держиморды, что добрые люди перед ними сразу двери со ставнями захлопывали. "Я буду звать вас Козел и Сом" - сказал я мысленно, но вслух спросил:

— Чего добрая стража от меня хочет? — спросил я.

— Да вот, меч у тебя справный. А вот чоботы лучшие времена видали. Портрет самого настоящего вора, — заявил Сом.

Если я им покажу письмо с графской печатью, они от меня отстанут? Но есть опасение, что эти двое решат его вскрыть. Ладно, буду выкручиваться, в конце концов я ничего плохого не сделал.

— А еще у меня в сумке есть ухо гоблина. Его я тоже по вашему разумению украл?

— Так, и что еще у тебя в сумке? — потянулся к ней своей лапой Козел.

— Эй, да у тебя волдырь. Дай посмотреть, — я бесцеремонно схватил его за рукав.

Не знаю, почему я так увлекся, но болячка захватила все мое внимание. Я сделал несколько пасов руками и волдырь исчез.

— Вот те раз. А чесалась уже два дня. Воров врачевателей не бывает, так что ты искатель приключений! — выдал Козел.

— Ага. Авантюрист на пятую точку. Ты только так свободно магию не показывай на улице.

— Это почему? — забеспокоился я, астролог меня не предупреждал о подобном.

— А вот, — кивнул страж мне за спину.

Ко мне уже выстроилась очередь из просителей. Один другого хуже.

— Ну да на первый раз мы тебя сопроводим! Я Грегош, а это Пфал Второй! — сообщил Сом.

"Аристократ что ли?" — про себя удивился я.

— Их у нас просто двое в страже, — объяснил Сом, то есть Грегош.

Двое стражей быстро разогнали бедноту и провели меня обратно к тракту. По пути мне уже было сделано сногсшибательное предложение как можно скорее оставлять эту приключенческую жизнь и переходить на службу в стражу. Мол будут стол и кров, а потом домик прикуплю. Уже даже невеста есть на примете. Но от таких перспектив мне стало дурно, так что оставил парочку терроризировать население хранить покой горожан.

И вот я дошел до НЕГО. Мост огромных размеров был перекинут цвергами через большое ущелье. Дна ущелья не было видно из-за дыма. Я хотел рассмотреть все получше, но на опорах моста стояли стражники, что постоянно орали:

— Не задерживаемся! Проходим!

Мост сам по себе являлся настоящим произведением. Так еще и на его опорах, а так же бортиках, были выгравированы различные сюжеты. Через каждую сотню гутов были установлены статуи. Интересно, что среди них так же встречались статуи не только цвергов, но и других существ.

Наконец я преодолел мост. По моей карте выходило, что мост длинной в 4035 цвергских гутов. Как такую громадину воздвигли я не представляю. А еще я уверен, что мост не из камня, он им просто облицован. Но на тайну моста у меня нет времени. Нужно было попасть в храм.

Светоносный Храм был сложен из белого камня и представлял собой квадратную башню. На ее вершине располагалось четыре шпиля. По числа подвижников святой Целесты. Хоть что-то я запомнил из речей жрецов.

Внутри храм был еще более внушительным. Так как был полым. Каждый уровень башни был виден с первого этажа. При этом алтарь и трибуна жреца располагались в самом центре на уровне второго этажа. Всего их в храме было три. «Это же сколько он народа вместить может» - задумался я.

Сейчас тут людей почти не было. Лишь парочка паломников застыла в безмолвной молитве перед образом Святой Целесты. Я задержал свой взгляд на статуе и пришел к выводу, что не похожа. Женщина, что встретилась мне, была более круглолицей.

Тут мне на глаза попался служка. Он подметал пол возле алтаря. Я подошел к юноше и спросил:

— Мне нужно поговорить с прелатом. Где я могу найти его?

Парень окинул меня недоверчивым взглядом. А затем с усмешкой заявил:

— А зачем ему говорить с тобой? На странствующего рыцаря ты не похож.

Я положил руку ему плечо и слегка сдавил:

— У меня послание от графа Медвежьего Лога и лучше тебе не злить меня.

Служка поморщился:

— Что же ты раньше не сказал? Следуй за мной.

Моя тетушка рассказывала про такую публику. Дай такому человеку толику власти, и он начнет превращать жизнь других в сплошное страдание. Но стоит на такого надавить, и он тут же ломается. Очередной тетушкин совет сработал. Нужно будет помолиться за ее душу на обратном пути.

Служка провел меня к небольшому скрытому проходу. Он постучал в него. Дверь отворилась, за ней стоял человек в белой стеганой куртке, расшитой церковными символами. На его поясе висел меч. Он посмотрел на служку, а затем на меня. Я достал письмо и показал ему:

— Послание для прелата. Я обязан передать его лично.

— Следуй за мной, — сказал он.

И мы пошли. Башня была лишь часть обширного храмового комплекса. Мы успели пройти через хозяйственный двор, где служки были заняты работой. Через сад с прудом. Мимо конюшен, тут было и такое. Так же тут присутствовали и две небольшие храмовые башни.

В итоге меня подвели к большому двухэтажному зданию. Этот охранник передал меня другому, а тот уже третьему. Никто не задавал вопросов, не травил историй. Всю дорогу мы шли в молчании. Пока наконец мы не достигли больших двухстворчатых дверей. Из-за них доносились голоса.

— Жди тут, — сказал охранник и пошел обратно на пост.

Стоять в пустом коридоре мне было неинтересно, потому я небольшими шажками приблизился к двери и прислушался.

—…сли он хочет, чтобы я отстаивал его позицию в городе, то пускай перестанет выкручивать нам руки! Да, а вы как думали! Думали я не пойму, почему поступления десятины сократились! Вы что думаете, мы тут просто храмы строим и целыми днями Святой молимся! У нас тут война в конце концов!

— Но вы же сами говорили, что наши притязания полностью оправданы…

— Не в ущерб интересов людей, а уж тем более мы не поддержим насилия и междоусобной войны! Если бы я верил, что герцог сможет навести порядок в Краге, а не просто сделать его дойной коровой. То каждый жрец отсюда и до самого Янтарного моря читал проповеди в его поддержку.

— Прелат, вы забываетесь…

— Это вы забываетесь! За мной Святая Целеста, а за вами лишь корысть. И пока это не изменится, Краг останется вольным городом. Разговор окончен.

Я отошел на почтительное расстояние от двери. Двери распахнулись из них вышел высокий седой мужчина в белых одеждах. На ходу он разминал кулаки. Этим он напомнил мне нашего кузнеца, правда, когда он так делал, лучше было ему не попадаться. Не думал, что прелат окажется таким страшным. Я быстро склонился и протянул ему письмо.

— Ага, письмо от графа Кассия Прама, — принял он его у меня из рук.

Пока граф изучал письмо краем глаза я увидел его кабинет. И тут я понял, что меня беспокоило: «А где, собственно, его собеседник?». Но долго думать над этим вопросом мне не дали.

— Стигмар, пройдемся, — сказал, скорее приказал, прелат.

Выбора у меня не оставалось, так что я пошел за ним. Оказывается, возле этого здания тоже был сад, но находился он за высоким забором. Как я понял это было личное место этого жреца. Вот как оно у городских людей бывает, чтобы полюбоваться природой приходится идти на такие траты. Хотя цветочки тут очень необычные, никогда таких не видел. Уверен, Лэй бы понравилось в этом месте.

— Ой, прости мою неучтивость, — в голосе жреца не было и капли сожаления, — меня зовут Петер Штауфен. Я прелат вольного города Краг и всего юго-запада Предела.

Большой человек. Предел — это большая территория. Как говорили путешественники его и за месяц не обойдешь. Хотя мне кажется, что привирали. Но то, что тут не один десяток графств размером с Медвежий Лог поместятся, похоже на правду.

— Стигмар, тебе известно содержание письма? — спросил он.

— Оно записано частично по моему рассказу, так что, наверное, знаком, - ответил я.

— Верно. Так расскажи теперь мне, как все было.

Мы обошли вокруг сада четырежды пока я рассказывал свою историю прелату. Конечно же я вырезал историю про предположительную встречу со Святой Целестой. Про Лэй я так же умолчал, заменив ее на просто подругу. И на этом я закончил.

Прелат внимательно выслушал мой рассказ и спросил:

— И что ты теперь планируешь делать? Поедешь к родственникам?

— Нет, я полная сирота, ехать мне некуда. К тому же я не смогу жить, зная какое зло бродит по миру, — сказал я.

— Не принимай решения в гневе, как завещала нам сама Святая Целеста, — назидательно заявил прелат.

— Мне казалось, что прошло достаточно дней чтобы гнев ушел, — сейчас меня скорее беспокоило, что я почти ничего не чувствую.

— И все же ты по пути сюда ввязался в драку. Я не верю, что граф так жаден, что не выдал тебе новую обувь. К тому же у тебя на лице и руках царапины, они уже должны были зажить. И ты слегка морщишься при ходьбе, у тебя небольшая рана на боку, думаю, что это порез. Меч на твоем поясе принадлежал существу, что ты убил?

— Гобу, — только и оставалось, что выдохнуть мне.

— А еще ты пустился в опасный, но короткий путь от своей деревни до замка графа. Я хорошо знаю вверенные мне земли, иначе бы и не добрался. Это решения человека готового сгореть, но поджечь врага. Ты ведь надеялся догнать преступников.

Я молчал. В чем-то прелат был прав. Но из-за его слов я не брошу все и не поверну назад. В конце концов у меня есть сила. Такая же как у этих тварей, у обычных людей ее нет, а значит у них нет и шанса.

— Раз у тебя нет крова. То ты можешь остаться при храме как мирянин на некоторое время. Служки отведут тебя, ты даже успеешь на ужин, ели поспешишь. А я пока подумаю над твоим рассказом. Может быть, мы призвали не тех, а, может быть, их околдовали, — последнее он пробормотал себе под нос.

Солнце готовилось уйти за горизонт. Так что я лучше было остаться в храме, а не шататься по вечернему городу в поисках ночлега. К тому же тут он будет бесплатным, как и пропитание.

Расторопный служка разместил меня в общинном доме, или как они это называли, опочивальня служек. В одном большом помещении размещались кровати, возле каждой находилось по сундуку. Возле каждого входа было по чану с водой. Жить можно, хоть это и не отдельная комната в замке. Да и храпунов тут хватало. Но не они стали причиной моей бессонницы.

В голове все время роились мысли вперемешку с воспоминаниями.