Вы призвали не тех: Психопаты

Свара медвежат за десяток рук

Мы прибыли к замку. С моего последнего визита он почти не изменился, в отличии от меня. Только людей стало заметно больше. Даже снаружи были установлены палатки для слуг и солдат. «И почему при таком количестве сил, гобы бесчинствуют?» - подумал я.

— Мастер, можно я уже пойду? — отвлек меня от созерцания замка крестьянин.

Мастер, да уж, не думал я, что ко мне будут обращаться таким образом. Зунд тоже повел плечами, кажется, он был того же мнения.

— Нет. Понесешь корзину до конца. Или думаешь, что гоблины больше не будут на вас нападать? — спросил я.

— Простите, — потупил он взгляд.

Не знаю почему он так меня взбесил. Сложно сказать, раньше мне так же было противно малодушие, или после того, как я примерил на себя титул воина-наемника. Или меня раздражал вид шатров под стеной замка, вид воинов, что прячутся за стенами и не защищают своих кормильцев на полях? Два растерзанных трупа были обнаружены нами в лагере гобов, думаю, не нужно объяснять, что они собирались из них сделать. Да и по дороге сюда нам встретился еще один убитый.

Мы двинулись вперед. Зунд все время был настороже, все время шевелил ушами и часто втягивал воздух носом. Уж не знаю, что он надеялся учуять? Лошадиный навоз, или запахи с замковой кухни?

На воротах нас уже ждали. Теперь тут было шесть стражников. Все они с недоверием смотрели на нашу троицу. Бедный крестьянин уже готов был сбежать. Бритый наголо стражник спросил:

— Кто такие?

— Стигмар, наемник. Это Зунд, — кивок в сторону зверолюда, — а это…

— Эона, мастер, — низко поклонился он, хорошо, что я запаковал груз, а то высыпался бы раньше времени.

— Если хотите остаться на постой, то придется ночевать в шатре, по паре медяков с каждого, — сказал стражник.

— Мы хотим войти и поговорить с тем, кто сейчас правит этими землями.

— И зачем графу говорить с простым наемником? Или ты от отряда? — с недоверием глянул лысый.

— Граф выздоровел? — удивился я.

Тогда почему они прячутся за стенами?

— Откуда ты…

— Погодите. А это не тот парень, что нас лечил? — послышался шепот сверху, но лысый его не услышал.

— Я знаю, так как три недели назад был тут. Говорил с Алистером Кроу, а также дрался бок о бок с Арктуром и Марком с гобами, что наводнили все графство. Так мы будем и дальше тут болтать, или ты дашь поговорить с тем, кто сейчас тут главный?

— Жди здесь, — он выплюнул эти слова.

«Не умею я с людьми общаться» — подумал я, глядя вслед лысине, мелькающей среди потока слуг.

Вскоре он вернулся вместе с Кроу. Астролог сейчас выглядел куда лучше, розовый, как молочный поросенок. Главное не сказать ему этот комплимент вслух.

— Стигмар! Ты вернулся, ух ты, настоящий воин. Но зачем ты вернулся? — спросил он.

— Да вот долг отдать, — улыбнулся я. — Слышал, у вас проблема с гобами?

— Поговорим в башне, — он увлек меня за собой.

— Ты можешь возвращаться, только корзину оставь, — сказал я крестьянину.

Кабинет мага не изменился, как и вкус бренди из его шкафа с кристаллами и свитками.

— Ну, рассказывай, — сказал Кроу.

— А что рассказывать? Приехал в город, поговорил с Прелатом, потом со жрецом из ордена. Последний мне порекомендовал пойти в наемники, мол повидаю мир и тогда могу претендовать на вступление в орден. Он даже не поинтересовался, хочу ли я этого. Но идея с наемником мне понравилась. Заработал хорошие деньги с первого же дела. Затем сестру этого, — кивок в сторону, — забрали в тюрьму, потребовались деньги на выкуп и вот мы здесь.

— А что с Пятеркой? — спросил Кроу и разлил всем новый круг.

— Ничего. Краг большой, я никого так и не встретил. В храме обещали помочь, но…

— Говори уже, не томи, — взмолился астролог-таролог.

— У меня есть ощущение, что им это не нужно. Но Пятерка наверняка все еще в Краге. Там есть чем поживится таким как они. И все же это только ощущение.

— Ох, мальчик мой, это может быть так. Я тоже сложа руки не сидел и читал про героев. Ты, кстати, научился? — спроси он.

— Да, и очень быстро.

— Значит, дар от Святой работает не только на магию, — кивнул Кроу, — но сейчас это не важно. Так вот про героев. Они заключают особый договор пред тем, как попасть в наш мир. И если эти, кхм, герои его заключили, то они в любом случае убьют Владыку Войны. Ты понимаешь к чему я клоню?

Меня как молнией ударило. Я прикрыл глаза. Если Кроу прав. Ох, Святая. Ведь им действительно нет смысла бороться с этими уродами. Чего стоит одна деревня? Да даже десять. Уж если я что-то и уяснил из проповедей, так это то, что на этой войне ни одна жертва не является дорогой. Да и вряд ли эта Пятерка сможет сжечь тот же Краг, а значит беспокоится не о чем.

Хотя, с другой стороны, может быть, я себя накручиваю. Этот дар с первого дня заставил меня понимать поступки этих монстров. Не значит ли это, что я просто начал мерять чужие действия их меркой?

— Ладно, пока это не важно, — я взглянул на Зунда. — Что с графом? Он выздоровел?

— Нет. Лежит и смотрит в потолок. Ему осталось немного, — тихо сказал Алистер.

— И кто теперь всем руководит? Я прибыл сюда, чтобы наняться на истребление гобов, — сказал я.

— Пока никто. И так будет еще долго.

— Как это? Никто не может наследовать?

— Беда в том, что старшие братья близнецы. Конечно, один появился на свет раньше, чем другой, но вот у другого за спиной стоит целый герцог. Хотя бы третий слишком молод, чтобы бороться за власть.

Алистер с сочувствием посмотрел на наши кислые физиономии:

— Но, если нам удастся отвлечь их от дрязг… Хм, никто из них не подкидает замок на борьбу с гоблинами, они безвылазно сидят тут со своими вассалами, так как не доверяют друг другу.

— А, они могут нанять меня, чтобы справиться с гобами и так им не придется отвлекать силы, — догадался я.

— Осталось, чтобы они наняли, — хмыкнул Алистер.

— О, у них не будет выбора, — вклинился в разговор Зунд и похлопал по корзине.

Я согласно кивнул. Уж мы им выбора не оставим:

— Только сначала обсудим парочку деталей.

В сопровождении Алистера мы прибыли в обеденный зал. Уж думал ли я или мой папаша, что мне удастся оказаться в таком месте. Два больших резных камина у стен, дубовые полы, охотничьи трофеи на стенах. Справа и слева стояло по большому столу, и был небольшой стол по центру. Хм, чувствуется в этом некий символизм. Бьюсь об заклад, что за каждым столом сидят представители каждого из сыновей. За центральным младший, так как он младше меня. А по бокам старшенькие, похожи как две капли, вот только у одного шрам через всю физиономию.

Кто-то из собравшихся ел, кто-то дремал, кто-то с выражением точил оружие. Мда, им не хватает городской утонченности, не могу поверить, что я такое говорю. Но в трактирах Крага люди вели себя куда культурней. Некоторые с интересом поглядывали на астролога. Взгляды эти были не добрыми и напряженными. Ну верно, ведь именно он приглядывал за больным графов. Он в любой момент может войти и сказать: "Правитель скончался" — и на этом все кончится, точнее начнется. При живом отце им явно приходится сдерживаться.

— Прошу внимания, господа, — сказал астролог.

Все напряглись.

— Сюда прибыл наемник из Крага с важными вестями от ваших, — с нажимом произнес Кроу, — подданных.

Я поклонился, а затем без приглашения вышел вперед. Уж очень меня бесили эти морды. А на плаху за дерзость они меня вряд ли отправят, пока они не поймут, что я на самом деле бывший крестьянин. Но мы ведь им об этом не скажем, не так ли? Я прокашлялся:

— Деревню Клыковицу осаждала банда гоблинов, жители обратились ко мне и моему слуге, — жест в сторону зверолюда, — за помощью.

Да, я изначально с ним договорился о том, что он будет играть роль моего слуги. Я вспомнил наказ Серджа и остальных наемников о том, что нужно выглядеть прилично, если планируешь требовать большую плату. И раз у меня нет времени искать дорогие наряды, то почему бы не подыскать экзотического, а значит дорогого, слугу. В конце концов скрытные зверолюды это диковинка для людей.

— Нам удалось перебить их, вот доказательство.

Я открыл корзину и выставил ее на центр. Затупил внутрь руку и извлек их нее правую кисть гоблина и поднял ее высоко, чтобы все видели.

— Тут таких не один десяток, — никто не станет пересчитывать.

— Мы знаем об этой угрозе, — сказал один из свиты старшего. — Но сейчас нас занимают другие вопросы, наемник.

— Надеюсь жители деревни вознаградили тебя достойно, наемник, — тут же заговорил вассал "младшего". — Так вот, как я уж говорил, эдикт Белвидерского Конклава гласит...

Подспудно я ждал другой реакции, но я прекрасно понимал, что это тщетная надежда. Потому я поспешно захлопнул корзину с трофеями, закинул ее на плечо и сказал:

— Что ж, думаю, торговая гильдия заплатит мне за эти руки больше, чем бедные крестьяне. Она недавно взяла под скую опеку весь цвергский тракт!

Один шаг, второй, третий. Неужели они и это стерпят? И тут я слышу:

— Повтори!

Я резко оборачиваюсь. Со своих мест повыскакивали все трое наследников. Ха! Не так велика разница между благородным мужем или разбойником, купцом или чиновником, крестьянином или воином — все хотят денег. А тут я только что доложил им, что их графство лишилось такого лакомого кусочка. Это вопрос я заранее проработал с Кроу. Тракт действительно принадлежал графу. И он собирал деньги с крупных гильдий за его пользование.

— Бризельские Уланы убивают мелюзгу вдоль всего тракта, — пожал я плечами. — У них хорошо получается. Думаю, гобы скоро перестанут соваться к тракту и тогда...

— Полностью сконцентрируются на нас, — заявил третий, самый младший, сын.

— Верно, господин, — легкий поклон в его сторону.

— Вот что, наемник. Мы разберемся с гобами, когда придет время. Это тебе за труды, — старший сын бросил золотую монету, которую я незамедлительной поймал.

Я поклонился и вышел из зала.

Можно сказать, что встреча прошла неплохо, так как мы в итоге заработали золотой. Но в остальном все ужасно. В идеале я должен был выбить дорогостоящий контракт, который можно было разделить с моими коллегами из Крага, иначе им просто нет смысла сюда ехать.

В теории можно было обратиться к правителям соседних земель. Но думаю, что гоблины пока им не слишком досаждают, и они справляются собственными силами.

Прежде чем отправится ночевать за стены замка я прошелся с Алистером. Он тут откровенно скучал, всем было не до разговоров из-за дележа имущества. Он много расспрашивал меня о Краге, магии и прочем. Был очень рад, что я научился читать. Сказал, что у него есть одна книжка, что мне пригодится.

Затем я попросил о встрече с Арктуром и Марком. Оба оказались живы и здоровы. Они разместились в южной башне замка. Они долго рассматривали мое снаряжение после чего заявили: «Сойдет». Марк извлек из-под кровати кувшинчик. В нем оказалась медовуха:

— Ну что, за твою победу! — предложил он.

— За победу! — кивнул я.

Мы передали кувшинчик по кругу. Только Зунд отказался пить. И тут в двери башни вежливо постучали. Арктур открыл дверь, на пороге стоял высокий, даже в сравнении со мной, лысеющий мужчина средних лет. На нем была дорогая одежда, а на поясе висел меч. Хм, кажется я его видел в свите младшего сына.

— Наемник Стигмар, мы можем поговорить наедине?

— Да, конечно, — я встал и вышел вместе с ним из башни.

Мы подошли к краю стены, с которого открывался вид на холодное Бикальское море. Мужчина достал трубку и мешочек с табаком:

— Курите? Этот табак просто находка, — сказал он.

— Нет. Спасибо, — ответил я. — А вы?

— Орлан Дитерис. Не обращайте внимания на фамилию, в моих краях они есть даже у самый нищих и грязных жителей.

Его лицо не давало мне покоя. Оно будто слабо светилось. Почему-то я вспомнил ту встречу в Краге с рыцарем и странным коротышкой. Мой собеседник набил трубку и сладко затянулся:

— Стигмар, вы устроили переполох. Уж не знаю, знали ли вы заранее, что никто из них не станет вас вызывать на дуэль за эту дерзость. Но действовали вы решительно. И эти руки...

Я хранил молчание.

— Вы наемник и бесплатно помогать не обязаны. При этом наследники не могут защитить свое графство.

— Прошу ближе к делу, — этот человек почему-то меня беспокоил.

— Хорошо. Не буду мучать вас хитросплетениями политики. Мой господин готов заплатить вам двадцать золотых за убийство вожака гоблинов. Мы убеждены, что это поможет замедлить их вторжение на земли графства. Так же мы позволим тем двоим присоединиться к вам, награждать их будете самостоятельно.

Хм, по пять золотых на человека. Щедрое предложение.

— Наследник, что не может претендовать на графство, единственный готов его защитить, — сказал я.

— Верно. Но дело не только в благородном порыве. Когда придет время мы ожидаем, что вы подтвердите содержание нашего разговора с головой вождя гоблинов в руках.

Их требования понятны. Только я не понимаю, как это поможет им победить в борьбе за власть. Но я простой крестьянин, что я в этом понимаю. Выбора у меня нет, без этих денег Шо сгниет в тюрьме.

— Я согласен. Но я попрошу щит в качестве предоплаты, — схватил я волка за лапы. — А также немного полезных мелочей для похода.

— Хм, обратитесь к замковому кузнец Табельту, сейчас он заведует оружейной, — сказал он. — Я предупрежу его на обратном пути.

— Благодарю, — поклонился я, — завтра же мы отправимся за гоблинами.

— Хорошо. Времени у нас мало, — произнес он и развеял остатки табака по ветру.

Осень неумолимо приближалась. Еще пара недель жары, а потом пойдут дожди. Даже не понятно, что хуже для моей новой работы.

Убить вождя гоблинов будет непросто. Мало того, что он наверняка будет иметь сильную свиту, так и сам он будет крупным и опытным бойцом. Я и с его подчиненным едва справился. Но с другой стороны, теперь у меня будет еще два брата по оружию. К тому же весьма опытных. Так что мы обязательно победим, осталось только найти этого серо-зеленокожего ублюдка.

Когда Арктур и Марк услышали мое предложение, то тут же заявили, что они устали сидеть без дела и что они с радостью убьют парочку гобов, а уже тем более за деньги. Мне их настрой понравился. К тому же они проверены в деле, знают местность и снаряжены лучше чем я.

Мы распрощались, после чего я поспешил к Табельрту. Зунд же отправился оплачивать нам ночлег. Обратно в деревню мы уже не успеем, даже по лесным тропам. Ну может оно и к лучшему, возможно выйдет побеседовать с солдатами. Лишним не будет.

Мастер Табельт знатно удивил меня своим внешним видом. Сначала я подумал, что графу, или его сыновьям, удалось заполучить на службу цверга. Но уж больно нескладным он казался. Да и курчавые волосы, словно овечья шерсть, у цвергов не встречались, а их в Краге огого сколько видел. А потом я вспомнил. Такой же персонаж беседовал с Папашей в мой первый день. Это хоббит. Он восседал на небольшой скамеечке возле кузни и штопал весьма короткие штаны. Я поприветствовал его легким поклоном:

— Мастер Табельт, верно?

— Да, это я. Чем могу? — спросил он с легким прищуром своих карих глаз.

— Орлан Дитерис должен был предупредить вас...

— Щит. Хм, есть у меня пара. Думаю, тебе подойдет большой капельный щит, — он встал, — ну пойдем покажу.

Сначала я думал, что мы пойдем в ту самую разграбленную оружейную. Но щиты оказались в какой-то кладовке возле конюшни. Тут же расположились всякие сумки, снаряжение для постановки лагеря и даже мебель. Чувствую, что сюда сваливали всякие бесхозные вещи. Хоббит забрался в эту кучу хлама, что-то уронил на пол, по звуку похоже на котел, и наконец выбрался со щитом в руках.

По виду он действительно был похож на большую каплю. Я взял его в левую руку. Тяжелый, но орудовать я смогу им легко. Защищает все пространство от стопы и до самого плеча. Вся левая часть тела защищена. Очень удобно. Вот только у щита было одного огромное НО. Обнаженная рогатая женщина во весь щит. Художник очень постарался, она прям как живая и пламя вокруг нее такое реалистичное. Ну это не мужское достоинство во всех подробностях, и на том спасибо.

— Единственное условие, не закрашивать! Поклянись, а иначе возьми другой щит, — заявил кузнец.

Другие варианты были менее предпочтительными. Один большой щит был треснут. Второй круглый и неудобный. Да и жаль такую славную работу закрашивать:

— Клянусь! — сказал я и прижал руку к сердцу.

"Не разбрасывайся клятвами!!!"

— Хорошо. Так, а теперь про твою красивую кольчугу. Конечно же тот, кто продал тебе ее в Краге, или где ты там ее покупал, не сказал тебе, что за ней нужно ухаживать. А еще лучше ее воронить, — заявил хоббит.

— Эммм, — даже не нашелся я.

— А иначе она заржавеет! — потряс он пальцем. — Но это случится не завтра. Так что давай, когда появится время, заходи ко мне, сделаю тебе воронение не за дорого.

— Хорошо, — неуверенно сказал я.