Вы призвали не тех: Психопаты

На Краг

Кабинет мага располагался на вершине главной башни. Я впервые в жизни оказался в подобном месте. В детстве мне часто рассказывали сказки по волшебников, тогда, возможно, я бы отдал все на свете, чтобы хотя бы один глазком увидеть мага. А теперь я сижу и распиваю с ним бренди, впервые вижу такой напиток.

— Ну что, коллега, давай с тобой выпьем за успешную операцию.

Напиток быстро согрел меня изнутри. С позволения мага я подбросил пару поленьев в камин. Теперь в кабинете стало уютно.

— Ой, — всплеснул он руками, — я же не представился. Алистер Кроу — астролог, таролог, толкователь.

— Так вы не маг? — удивился я.

— Ну магией я владею. Но больше времени я изучаю звезды, — кивнул на длинный бронзовый цилиндр торчащий из окна. — Я потому тут и поселился, башня высокая и место удобное. Взамен оказывал графу магические услуги, да гороскопы составлял.

Нельзя сказать, что я был разочарован. Скорее озадачен. Впервые я встречаю человека, который изучает звезды. И это увлечение в нем сильнее, чем занятия магией. Во дела, как говорила моя тетушка.

— Ну а теперь расскажи мне, что у вас там случилось, — он подлил мне еще бренди, а затем принялся набивать трубку.

А хорошая штука. Раньше я ничего крепче пива не пил. От этой меня расслабило. Да и кресло было удобным, того и гляди, захраплю.

Я выложил почти все, кроме общения с неизвестной крылатой женщиной. Маг покивал на мой рассказ и тихо сказал:

— В день их призыва звезды вели себя как сумасшедшие. Но не стал тревожить графа. А стоило, глядишь бы все обернулось иначе.

— А что с графом? — задал я мучающий меня вопрос.

— Жив. Пока. Ран от оружия у него считай нет. Вот только стар он, — астролог сделал затяжку, — Я не силен в медицине, но дело, наверное, в нервах и напряжении. Нападение стало для него последней каплей.

— А если послать в Краг за врачом? — спросил я, глядя на клубы сизого дыма под потолком.

— Я сразу это предложил, — Кроу опрокинул в себя стакан, — но он строго настрого запретил посылать за врачом в Краг. Он сказал, что уже свое отвоевал. И только Целеста может его заставить продолжить бой.

— Он хочет умереть? — у меня это в голове не укладывалось.

— Понимаешь, малыш, у них, у воинов, так заведено. Он считает, что уже слишком стар, раз проглядел нападавших. Может будь на месте его сыновья, он бы одумался. Так что нам пора готовится назначению нового графа. Если конечно он сам не пойдет на поправку.

Мы погрузились в молчание, которое прервал Алистер:

— Так где ты научился магии?

— Эммм, прямо тут, — я не нашелся, что ответить.

— Ты выучил заклинание наблюдая за недоучкой? Ты или гений, или лжец, — прищурился он.

— Я и сам не знаю. Я расскажу про видение, что мне привиделось сразу после прихода в сознание.

После подробного рассказа про женщину, голоса и карту Кроу вскочил и принялся расхаживать по комнате. Затем посмотрел мне в глаза:

— А чего сразу мне не рассказал?

— Думал это просто видение от пережитого. Или что у меня в голове что-то от удара повредилось, — пожал я плечами.

— Поразительный цинизм для сельского жителя. Или глупость. Ты хоть понял с кем ты встретился? — привстал он в кресле.

— Неа, — устало мотнул я головой.

Алистер достал из ящика стола статуэтку:

— Узнаешь?

Я проглотил язык.

— Мальчик мой, ты встретил Святую Целесту!

На ночь мне выделили гостевые покои. Я впервые оказался в такой роскоши. Перьевые подушки, теплое одеяло из шерсти неизвестного мне животного. Алистер заявил, что раз я наравне с ним оказываю помощь раненым, то нельзя меня отправлять как просто крестьянина дрыхнуть на сене. Я конечно же не стал возражать.

Утром мы обошли всех раненых. Я даже заживил одну рану. Кроу заявил, что ему пришлось рационализировать, любит он сложные словечки, запасы маны, потому он помогал только тяжелым. А сегодня мы вылечим всех.

В четыре руки мы довольно быстро управились. Когда мы закончили, я отправился на стену и взглянул на море. С самого первого дня этого кошмара я бежал вперед и не задумывался ни о чем. А теперь остановился на одном месте и понял — я остался совсем один. Больше у меня никого нет. И цель теперь непонятна. Граф мне не поможет. Зверолюдам уже моя помощь не нужна. Просто следовать за призванными до самого края мира?

— Я тут подумал, они ведь могли отправиться только в Краг, — сказал появившийся сзади Алистер.

— Краг большой, думается мне, что там они будут вести себя прилично, — кивнул я. — Так что сам я их не найду.

— Забудь пока о них. Тебе нужно встретиться с прелатом.

— Это еще кто? — очередное непонятное слово.

— Это такой высокопоставленный жрец. Он находится в Светоносном Храме в городе. Покажешь ему вот это, — астролог протянул мне конверт, скрепленный печатью. — Тут все про наши злоключения.

Опять куда-то идти. Но это лучше, чем заниматься самокопанием.

— Но только не стой там столбом. Тебе нужно будет все у него узнать про героев. Если я прав, то он к вам того жреца и послал.

Я внимательно слушал Кроу.

— Но про встречу с Целестой я бы на твоем месте не рассказывал, — понизил он голос. — А вот про все остальное поспрашивай. Нужно узнать, как можно больше про этих призванных героев, в моей библиотеке про них ничего толком нет. Заодно, если останешься при храме, сможешь выучиться грамоте.

— И потом стану жрецом? — приподнял я бровь. — Ладно, лучше, чем ничего. Если я действительно становлюсь сильнее, как они. То может мне стоит поискать боевую работу в большом городе.

Вновь в путь-дорогу. За последние пару дней я путешествовал больше чем за последний год. Что угодно лишь бы не задумываться. Так что к прелату так к прелату.

Я сердечно попрощался с Кроу и остальными жителями замка. Они даже снабдили меня провизией и хорошенько накормили мясом. Да еще и пару поношенных остроносых башмаков выдали, зато они были из самой настоящей кожи. Моей обуви конец настал после болотных приключений. Если бы их оружейную не обокрали может и можно было бы на благое дело меч или копье одолжить. Но как есть. Зато астролог подкинул немного денег на карманные расходы. Целую одну серебряную монету. Помнится, кто-то из дальних родственников на такую монету накормил всю детвору нашей деревни во время ярмарки.

— Мастер, я обязательно верну, — сжал я в кулаке монету.

— Да не переживай. Ты эти уже деньги отработал, — отмахнулся астролог.

Так же он сообщил мне названия пары интересных мест в городе. В частности, названия постоялых дворов разного класса. Как он выразился про один:

— В него суйся только если совсем нет денег.

— Там дают бесплатный ночлег? — удивился я.

— Там дают работу. Опасную. Но ты парень крепкий, найдешь получше способы заработать.

Так я и отправился в дорогу. Но не один со мной вышли двое всадников. Глава стражи замка решил отправить вестовых по селам. Они соберут мужиков, чтобы те похоронили моих односельчан. А затем возможно и восстановили деревню. А меня ждало возмездие. Я отлично понимал, что этих сволочей нужно остановить, иначе будет поздно.

Вначале мы шли в молчании. Но затем разговорились. Один из всадников поблагодарил меня за помощь с ранением его брата. Другой рассказал историю про Краг и посоветовал одно заведение и лавку. Так мы и продолжили идти в сторону тракта. Там мы должны были расстаться. Как вдруг один из них вскинул сжатый кулак. Я сразу понял, что нужно остановиться и готовиться к неприятностям. К счастью мой верный топор был все еще со мной.

— Ну и урод, — всадник смотрел в сторону леса.

Я выглянул из-за крупа лошади и увидел небольшого серого человечка. У него была большая голова и острые уши. Черты лица было сложно разглядеть, но не думаю, что он был похож на сказочного принца. Он был голым. За плечами была плетеная корзина, а в руках он сжимал копье.

— Это ведь гоб? — спросил я.

— Да, гоб, гоблин, гзоб, уродец. Называй как хочешь. Но суть этих тварей не поменяется. Трусливые, хитрые и подлые. Никогда не поворачивайся спиной и не давай им создать численное преимущество. Иначе смерть. Победить их можно только храбростью и яростью, — сообщил мне графский воин.

— Это сборщик. Пока он один. Обычно их отправляют поодиночке или парами. Значит через неделю от них тут будет не протолкнуться. Впору собирать ополчение, — добавил второй.

— Графские сыновья скоро вернуться. А если нет, нам нечем вооружать ополчение. Придется запереться в замке.

— Марк, если мы убьем этого гоба, то выиграем день или два.

— Арктур, ты хочешь поквитаться за наше поражение от кучки ненормальных? — спросил всадник по имени Марк.

— Да. И если нам придется прятаться за стенами от этих мелких поганцев, то я буду знать, что прикончил хотя бы одного, — отрезал его соратник. — Малец, присмотри за лошадьми.

— Нет. Я пойду с вами, — положил я руку на рукоять топора. — К тому же я хорошо ориентируюсь в лесу и умею лечить.

— Видишь, Марк, даже вчерашняя деревенщина готова убивать. Так что у тебя нет выбора, брат.

Я пошел с ними по двум причинам. Во-первых, у меня есть карта, так что точно не заблудимся. Во-вторых, я хочу попробовать поглотить жизненную силу этого существа. Что-то мне подсказывает, что этот гоблин на самом деле посильнее буньипа будет.

Гоблин внимательно следил за нами. Мы двинулись дальше по дороге как бы не замечая его. Сейчас он был на узком поле между дорогой и предгорным лесом. Когда расстояния между нами сократилось, Марк слез с коня и принялся делать вид, что у лошади что-то с ногой.

Я внимательно следил за гобом. Сначала он насторожился и попятился в лес. Но затем заинтересовался и даже слегка подался вперед. Любопытно ему, понимаешь.

Тем временем Марк снял с седла лук и открыл притороченный к седлу колчан. Мгновение и он уже целится в гоба. Последний, не понимая, что происходит начинает пятиться. Слышится гул, и стрела втыкается гобу в плечо. Удивительно, что Марк вообще в него попал с такого расстояния.

— За ним! — скомандовал Арктур.

И мы втроем побежали за коротышкой. Тот уже успел скрыться в зарослях.

— Не бегите за гобом след в след! — предупредил Марк. — Могут быть ловушки!

Не знаю, как раненный гоб сможет что-то быстро установить, но мне не хочется проверять это на собственной шкуре. Так что я последовал совету и побежал правее. "Хм, а пока мы будем гоняться за гобом, их кони не разбредутся?" — задумался я и чуть не ударился головой о дерево.

Гоблин был проворен даже со стрелой в плече. Он стремительно пролетал сквозь кустарник и перепрыгивал упавшие деревья. Белое оперение стрелы, торчавшей из него, так и мелькало на фоне зеленого ковра леса. Мы едва за ним поспевали, пусть наши ноги и были длиннее.

Гоб ловко проскользил под стволом упавшего дерева и выскочил на опушку. Он уже был готов продолжить забег, как получил вторую стрелу в спину и упал.

"Статус: при смерти"

Я был к нему ближе всех, потому успел до него добежать сразу после падения. Я выхватил с пояса топор и добил ударом в затылок.

"Статус: мертв"

Вот и помер серый. А я ощутил прилив жизни. Но все же чувствовалось, что чаша еще не полна. Меня будто побуждало к еще одному убийству. Стану быстрее, сильнее, умнее. Только бы еще одного гоба!

Скоро опьянение прошло. Я поднял голову вверх и увидел небольшой столб дыма над кустами. Мои компаньоны, гремя доспехами спешили ко мне. Но я повторил их жест — сжатый над головой кулак, и они замерли. Я принялся отступать в их сторону, руками показывая на дым.

Воины графа все правильно поняли. Марк приготовился к стрельбе, а Арктур пристально осмотрел окрестности на предмет гобов. Наверняка по лесу шастает еще парочка сборщиков, что собирают пропитание для лагеря. Но вот я больше опасаюсь тех, кто обитает в лагере.

Когда я ушел с опушки, откуда-то справа послышался боевой клич, после чего у Арктура над головой пролетело копье. Неподалеку от нас из кустов высочило двое гобов. Один был безоружным, у второго в руках была дубинка. Марк выстрелил в них. Стрела попала безоружному точно в живот:

— Эй, ничего потерял? — заорал воин.

Его товарищ решил не отступать, а с диким ревем кинулся на нас. Арктур выступил вперед. Завязалась схватка. Гоблин был довольно проворным, потому уворачивался от ударов человека. Несмотря на всю серьезность ситуации, это выглядело довольно комично.

Я повернул голову в сторону лагеря. Там появилось несколько гобов. Но в этот раз они были гораздо лучше снаряжены. Броня, сплетенная из какого-то растения. Шлемы из шкур. У парочки даже корявые щиты. Так себе воинство, но на нас и этого хватит.

Не успел я оповестить своих, как мне на спину упало что-то. Когтистая лапа впилась вне в левое плечо. Я едва успел перехватить руку с ножом. Проклятый гоб запрыгнул ко мне на спину и пытается меня заколоть своих жутким ножичком! Ну что же, было бы глупо умереть вот так сейчас. Так что я со всех сил ударился спиной о дерево. Что-то позади меня хрустнуло, и серая лапа разжалась. Я тут же прыгнул вперед и разорвал дистанцию с оглушенным гоблином.

"Статус: без сознания"

Потом с ним разберемся. Тем временем Арктур отступал под ударами сразу двух гобов. А Марку пришлось повесить лук за спину, чтобы перейти в ближний бой.

— Стиг! Мы отступаем, ищи нам путь! — крикнул Марк.

Я подхватил топор и побежал вперед. Благо карта подсказывала мне путь. Нужно было вернуться тем же маршрутом, а иначе заблудимся и попадем в ловушку.

Слева я заметил упавшее дерево. Его ствол был достаточно толстым, чтобы стать препятствием для гоблинов. Своего рода стена. Быстро обогнуть они его не смогут. У нас получится природная крепость. Я закричал:

— Сюда! Укроемся здесь!

По лесу нам от гоблов не уйти. Слишком их много. Они действуют слажено, не путаются друг у друга под ногами. Судя по возне в кустах справа от меня часть гоблинов решила нас обогнать и окружить. Даже если это слабаки с дубинками и палками, нас это в любом случае замедлит. Так что нам придется драться до конца. В конце концов Марк же говорил, что гобы не доблестные воины с железной дисциплиной, они скорее оставят нас в покое, чем усеют все своими телами.

Я вскочил на упавшее дерево и принялся подзывать сюда своих. Тут мне в левую ступню ударило копье, проклятый гоб прятался под деревом. "Ну вот и все" — промелькнула мысль. Однако боль все не наступала, крови так же не было. Гоблин, что сделал это, теперь не мог достать копье из дерева. Я пошевелил пальцами левой ноги — на месте. Копье гоба ударило прямо в острый носок моего башмака и не задело ступни. Ну вот, вторая обувь в утиль.

— Ну вот и все, — оскалился я и со всей силы опустил топор на его лысую голову.

Она лопнула с мерзким хлюпаньем. Фух, на меня ничего не попало. Второй за сегодня везет. Я схватил копье и вытащил его. Теперь я был свободен. И тут меня чуть не снес Марк. Он перемахнул через дерево и выхватил лук. Арктур ударом ноги отправил гоблина в полет и побежал к нам. Он прихрамывал, кажется ему по ноге прилетело дубинкой.

Стрелы Марк заставили гоблинов слегка остудить пыл при погоне за нашим товарищем и тот благополучно достиг укрытия. Он повернулся ко мне:

— Хорошо придумано, малой. Будем драться здесь. Эй, гобы, идите сюда!

Тут я заметил, что у Арктура из-под стеганой куртки сочится кровь. В горячке боя он даже не почувствовал.

— Не дергайся! — скомандовал я ему и наложил на рану руку.

Так и есть, кусок кремния застрял в теле. Времени нет. Да заклинание мое не самое мощное. Так что я просто запек кровь вокруг раны. Теперь кровь не будет бежать так активно.

— Встань по центру! — крикнул Арктур, а сам занял позицию на левом фланге.

Решение понятно, так мне останется лишь бить тех, кто лезет через ствол. Тут много умения не надо.

Гобы не заставили себя долго ждать. Самый шустрый со щитом в лапе уже добежал до меня. Он с разбегу взлетел на "стену". И тут же получил удар мои топором. Гоб оказался прытким и тут же прикрылся щитом. Вот только я оказался сильным. Топор прорубил деревяшку, покрытую куском шкуры и впился в руку. Гоб завыл, потерял равновесие и тут же получил укол в спину от Марка. Все этот готов. Я тут же получил заряд "экспы", или как ее там называли призванные.

"Ты делаешь успехи, Убийца Гоблинов"

Чаша переполнилась, и я ощутил прирост силы. Времени для триумфа не было. Гобы обошли дерево с флангов и вступили в бой с моими компаньонами.

Пока все шло неплохо. Из-за зарослей гобы не могли нас окружить. Некоторые пытались перебраться через ствол, но мой топор каждый раз их отбрасывал. И тут послышался ритмичный глухой стук. Будто кто-то играл на музыкальном инструменте. Арктур и Марк были заняты боем, потому не обратили внимание. И очень зря. Прямо возле Марк появилась фигура, сплетенная из серого дыма и попыталась на него напасть.

— Берегись! — крикнул я и сбил Марка с ног.

Мы рухнули в ветви поваленного дерева. Удар призрака прошел прямо над нами и срубил сразу несколько ветвей.

— Это гобский шаман! — сказал Марк. — Я отвлеку призрака, ты найди его!

Острые ветки резали руки и лицо, хорошо хоть глаз не выкололи. Но в итоге я выбрался из нашей лесной "крепости" и побежал в сторону гоблинского лагеря. Именно оттуда доносился стук. В итоге я выбрался не опушку в центре которой прыгал гоблин в лисьей шкуре. В руках у него был бубен, по которому он бил колотушкой. К сожалению, он был не один. Рядом опершись на копье стоял другой серокожий.

Нет времени. Нужно прервать этот ритуал. Потому я с диким ревом выскочил из-за деревьев и побежал к шаману. Его телохранитель попытался меня остановить. Но я обогнул его по широкой дуге. Коротконогий гоб не смог меня перехватить и в итоге я оказался возле шамана.

Когда я уже был готов нанести удар, шаман открыл глаза и прекратил бить в бубен. Он неожиданно проворно отпрыгнул в сторону и выхватил железный меч из ножен. Теперь я вынужден был сражаться сразу с двумя гобами.

Я тут же отступил, чтобы эта парочка не смогла атаковать меня с двух сторон. Нужно было использовать мое преимущество в мобильности. Только так я смогу победить. Я решил атаковать шамана. Пускай он и сильнее, чем обычный гоб с копьем. Но велик шанс, что он не отступит если я одержу победу над его охранником. К тому же он может нанести подлый удар, пока я буду возиться со вторым. Обычный гоб вряд ли будет таким сообразительным.

Пускай меч в руках шамана выглядел грозным, разница в длине рук нивелировала его преимущества. Наверное, в боях с другими гобами он был эффективен. Но не против меня. Как итог шамана только и делал что уклонялся. Мне же приходилось постоянно оглядываться, ведь можно получить копьем в спину. Довольно быстро я сообразил, что гоб был трусоват — хватало лишь грозного рыка, чтобы малютка терял боевой настрой. Даже окрики шамана не помогали.

Я все никак не мог достать шамана, пока мне не пришла в голову идея. Я делал мощный выпад топором. Шаман попытался воспользоваться этим и проткнуть меня мечом. Однако я был готов смог перехватить его левой рукой. Пускай это и стоило мне пореза. Я потянул гоба на себя, тот не удержался и рухнул на землю. В ярости я принялся забивать его топором. Не знаю пять или десять ударов я по нему на нанес. Но в итоге тварь затихла.

Второй гоб швырнул копье на землю и побежал прочь. Только пятки сверкали.

— Стиг! Стиг! Ауууу! — послышался голос из леса.

Кажется, мы победили.