Вы призвали не тех: Психопаты

Гобская резня

Я выбрался из шатра. Солнце уже пара часов как взошло. Ночка еще та была. Кто-то храпел на весь лагерь, аж стены замка шатались. Зунд так же был не в восторге, так как его тонкий слух улавливал завывания гобов где-то в чаще. Но я был уверен, что хороший завтрак все исправит.

Как же я ошибался. Из большого котла в центре палаточного городка повар изымал какую-то похлебку без единого кусочка мяса. И за это мы отдали по десять медяков! Я посетовал на это повару. Бородатый толстяк на это лишь заявил:

— Парень, ни за какие деньги ты его тут не найдешь. Замок почти в осаде.

— А если я добуду мясо? — спросил я.

— Да, принеси мне десять волчьих задниц и я...

— Крас, тебе человек помощь предлагает, а его принижаешь, — к нам подошел еще более толстый мужик в кожаной безрукавке. — Я Эдмунд, интендант этого замка.

— Стигмар, наемник. Со мной путешествует опытный охотник-зверолюд. Может нам удастся подстрелить кого-нибудь, — заявил я.

Интендант отвел меня в сторону:

— Слушай, все равно мы всех не накормим. Но можем немного заработать. Добудь оленя к графскому столу. И, — он призадумался, — получишь тридцать серебра.

— Сорок. Сами сказали, что мяса нет.

— Ладно. Но только чтобы олень не был хилой косулей, — заявил он.

И я довольный приступил к завтраку.

Наша четверка выдвинулась из замка. В качестве базы я выбрал деревню Клыковицу. Она довольно близка к тракту, но и до предгорного леса от нее недалеко. К тому же со старостой у нас сложились хорошие отношения. Он позволил занять нам один из сараев. Местные обустроили нам там хороший ночлег. Тут же я оставил все трофеи взяты ранее с гобов. Эта пара кинжалов, палиц и дротиков.

Мы довольно долго обсуждали куда и как нам лучше выдвинутся. Зунд хорошо знал местность, Марк и Арктур хорошо знали гоблинов. Из-за чего мы довольно подробно могли разработать план похода. Обычно вождь гобов занимал самую комфортабельную позицию, пока его подчиненные шарили по округе в поисках подходящей цели. Когда достойная цель находилась, вождь пинками гнал к ней свою гвардию, из наиболее сильных гобов, а также подчиненных ему вождей, последнее случалось если цель действительно была богатой или ожидались большие потери. Таким образом вождь "снимал сливки". Он не тратил свои силы на рискованную разведку, ведь даже один случайный конный патруль мог нанести гоблинам серьезный урон.

В итоге мы выбрали три возможные точки, где мог бы быть лагерь гоблинов с вождем. Точнее так, мы были уверены, что все три места будут содержать лагеря гоблинов со своими вождями. Не будь это серокожие, я бы решил, что это проблема. Так как мы бы не смогли понять, какой из них настоящий. Но, во-первых, у самого главного и большого вождя будет самый большой лагерь. А во-вторых у него у будет большая борода. Как объяснили мне Марк и Арктур почему-то у вождей безволосых гобов она появляется.

Так же мы предположили худший вариант, что в поисках вождя нам придется отправиться в пещеры цвергов. Мало ли вождь оказался невероятно умен и научился руководить ордой находясь вдалеке. Но в таком случае у графства серьезные проблемы. Все же обычно вожди для поддержания своего авторитета и контроля получаемой добычи держались неподалеку от боя.

Мой щит не остался без внимания моих товарищей:

— Какая дама, — усмехнулся Марк.

— Сам рисовал? — поддакнул ему Арктур.

— Дареной кобыле под хвост не заглядывают, — отмахнулся я.

Зунд же просто пялился на мой щит с отвисшей челюстью.

— Слушай, а ведь я вспомнил, как кто-то из стариков говорил про срамной щит, — хлопнул себя по лбу Арктур.

— И правда. Мол он был у какого-то рыцаря на услужении отца старого графа. Хм. Жаль, что старожилов уже не осталось. Наверняка у этого щита интересная история, — сказал Марк.

"Может я зря не согласился на треснутый щит" — промелькнула мысль, и тут же я себя одернул. Нельзя так думать про оружие в преддверии боя. Оно обидится и подведет. Почему-то я не сомневался в том, что щит может обидеться.

Мы сделали привал. На нем было решено облачится в доспехи. Зунд сказал, что следов гобов стало больше. Даже не нужно было быть опытным следопытом, чтобы понять это. Местные кусты малины были обобраны самым варварским способом. Явно работка криворуких гоблинов.

Старая дорога уже давно заросла мелкой травой. Корни деревьев, нависавших над ней, уже давно переплелись вдоль всего пути. Лишь камни вдоль бывшей обочины напоминали, что раньше тут часто ходили люди. Она вела нас старым развалинам храма. Никто из моих спутников раньше не был там, потому не мог точно сказать, чей это храм. Да, наверное, даже если бы бывал, не смог бы. Но храм явно не Целестианский.

Нам предстоит преодолеть почти сорок лиг по пересеченной местности. Это может у нас занять до четырех дней. Придется делать привалы на вражеской территории. К этому мы были готовы и набрали с собой продуктов. К тому же мы не упускали шанса собрать грибов или подкрепиться ягодами на ходу. Не все же одним хлебом с салом питаться.

— И все же я не пойму, зачем младшему сыну тратиться на это? — поднял тему Марк.

— Это все большая политика, — вскинул палец вверх Арктур, — там ничего просто так не делается. Если бы граф еще при жизни назначил в соправители одного из сыновей, а остальным раздал причитающееся наследство. Но он этого не сделал, потому они все могут наплевать на его распоряжения. Главное, чтобы их соседи признали. Будь графство в зависимости от короля там какого...

— Так по-твоему почему младший тратит на это деньги? — прервал я его поток мысли вопросом.

— Потому что хочет отщипнуть еще кусок побольше. Пока не знаю, как, но он, точнее его свита, метят на нечто большее чем доля от отцовской казны, да десяток лошадей из его табуна.

— Ты так говоришь, будто граф уже умер, — пробурчал Марк.

— Я так говорю потому что живой он им не нужен. Как и мы с тобой, стали бы нас отпускать со Стигом, если бы мы были нужны? Вот то-то и оно, — покачал головой воин.

Под такие невеселые мысли мы прошли еще три лиги. Сам я что-то подобное и предполагал изначально. Что все это видится лишь крупной авантюрой, при этом заказчик ничего не теряет. Деньги ведь только в конце работы. Единственное, что я не понимал, почему Марка и Арктур отпустили со мной. А оказывается они для них чужаки. Ничейные вассалы.

— Ты уже был на могиле своих? — отвлек меня от рассуждений Арктур.

— Не успел, — сухо ответил я.

— Место там красивое. Похоронили возле березовой рощи. Подальше от этого тректялтого алтаря, — сплюнул Марк.

Я старался поменьше думать о прошлом. Даже о своей главной цели. Сейчас нужно было убить вождя гоблинов, заработать, освободить Шо. Все остальное потом. Все остальное не важно.

Зунд взмахом руки остановил нас. Мы сразу условились, что в таком случае мы припадаем к земле. Я шепотом спросил у зверолюда:

— Что там?

— Стук. Топоры. Трое, — ответил он.

Я прислушался и едва уловил звук ударов под дереву. Лесной шум хорошо их скрывал. Я в очередной раз поразился слуху Зунда.

— Я проверю один? — я не до конца был уверен, вопрос ли это, или утверждение.

— Давай, — кивнул я.

В любом случае он будет двигаться тише, чем мы трое в броне. Мы же взяли на себя самую "сложную" задачу — ушли в сторону от дороги и залегли. Можно сказать, привал сделали.

Не прошло и десяти минут с того момента, как зверолюд скрылся за кустами, со стороны дороги послышался гомон. Большая банда гоблинов что-то лопоча двигалась по тропе на юг. Двадцать, тридцать, сорок четыре головы. Будь с нами Зунд получилось по одиннадцать гобов на каждого. Мы замерли словно белки при виде хищной птицы. Может быть мы бы и вышли победителями из этой драки, но не в целости и сохранности.

Вдруг один из гобов отделился от колонны, если это можно назвать так. Он втянул воздух и забавно подернул ушами. Но нам резко стало не до забав. Он нас почуял. Серокожий двинулся вглубь зарослей. Он осторожно водил копьем из стороны в сторону. Мы синхронно зажали рты руками. Кто знает, может быть он почувствовал запахи из наших ртов. Но тут из гнезда выпорхнула птица и отвлекла гоба. Он засмотрелся куда-то вверх и тут же схлопотал стрелу в шею. Последнее что он успел сделать, это схватиться за оперение лапами. После чего он рухнул на лесной ковер.

Так как коротышка упал близко от меня, я быстро схватил его за лапу и стащил его в овраг, в котором мы прятались. Теперь его тело не будет видно с дороги. Да, а Зунд становится в стрельбе все лучше. Уверен, гобы своего не хватятся, а даже если кто-то из этой развеселой кампании вернется, то не найдет труп, после чего придет к выводу, что его собрат просто вознесся на небо. Либо ушел в лес за вкусными грибами. В любом случае дальнейшие поиски будут остановлены.

Вскоре из кустов выбрался сам Зунд. Арктур и Марк ошарашено смотрели на его работу. Они оба были лучниками. Уж я в этом убедился. Но зверолюд был на пару голов вышел. Точный выстрел, что не дал любопытному гобу выдать нас, ни крика, ни стона. Как мне потом признался Зунд, поначалу у него не очень хорошо получалось, так как до этого он никогда не стрелял в человекоподобных существ. К тому же такого роста.

— Ну что там? — спросил я.

— Десять гобов, рубят деревья и отлынивают от работы, — сказал он.

— С ними потом разберемся. Нам придется пойти за той толпой.

— Погоди. Их там много. С ними два шамана. Много больших воинов. Мы в прошлый раз еле выжили, — запротестовал Марк.

— Даже я склонен согласится, — кивнул Арктур.

Я понимал, что им эта идея не понравится:

— Если мы оставим их у себя в тылу, то они могут вернуться в самый неподходящий момент.

— Мы не знаем, есть ли там вождь, — заявил Марк, — какой смысл воевать с такой толпой. Они наверняка отправились грабить тракт, это займет у них не один день.

— Вождь там есть, — отрезал я. — Иначе зачем гобы рубят строевой лес?

— Гобский замок, — прошептал Арктур. — Ладно. Тогда мы пойдем за ними. Нападем, когда они устроят привал, или разделяется. Главное, чтобы стрелок вывел из игры шаманов.

— Это те, которые в смешной одежде? — спросил Зунд.

Идти за толпой гобов было не сложно. Они так шумели, что их было слышно почти за лигу. Еще до заката они сделали привал у ручья. Шаманы приступили к какому-то ритуалу. Они поколдовали над мешочком с солью. После чего рассыпали ее вокруг своего лагеря.

— А почему они не рассыпали ее вдоль берега? — спросил я.

— Так это не от людей, а от злой силы. Через бегущую воду нечистые не смогут перебраться, вот и не стали тратить ценную соль, — сказал Арктур.

Остальные гобы тем временем разожгли костры. Они что-то выкрикивали, скакали вокруг огня, ели — жили полноценной гоблинской жизнью. Жаль, что у них ничего горячительного с собой не было. Иначе бы их можно было брать уже сейчас тепленькими. Вот только шаманы опять сделали пакость. Над лагерем принялся летать дух. Интересно что защита от нечистых так же ему мешала. Пару раз он бессильно ударялся о незримую преграду. Хм, выходит, что они это сделали не чтобы защищаться. А чтобы не тратить силы на его контроль. Он же никуда не денется. Хитрость, что пошла рука об руку с леностью.

Хоть у нас не было заклинаний против духов, или иных полезных вещей. Но у нас была хитрость не меньшая чем у гоблинов! Когда кочерыжки крепко уснули, я вышел из укрытия. Дух тут же меня заметил и принялся беспокойно метаться вдоль границы. Но гобы не обращали на это никакого внимания. И вот под тихое журчание ручья я стал приближаться. В это время с противоположной стороны крался Зунд с бурдюком полным воды.

В слабом лунном свете дух был хорошо виден. Бесформенная туча, из которой торчали какие-то лоскуты. Я поднял щит повыше. Мгновение и струя воды растворяет соль. Дух тут же понимает, что круг разорван. Он летит вперед на меня. Удар его когтей сотканных из серого дыма пугает больше, чем действительно наносит вреда. Я отражаю их щитом, один за одним. Дымка бессильно на нем оседает. Кажется, дух слабеет, но не прекращает атаки. И вот он истлевает в воздухе. Так быстро? Неужели мои товарищи нашли и убили шаманов всегда за пару минут?

Мне были хорошо видны их силуэты в тусклом свете догорающих костров. Они даже не близко от шаманов. В любом случае наш план не меняется. Шаманов нужно уничтожить в первую очередь.

Весь наш план был рискованным от начала и до конца. Марку и Арктуру пришлось снять большую часть доспехов, чтобы не лязгать. В это время Зунд занимал удобную позицию для стрельбы. Я же решил приблизиться на пять шагов к лагерю гобов. Если что-то пойдет не так, я привлеку большую часть внимания дикими воплями. Но в таком случае мне лишь останется надеется только на навыки и доспехи.

Один из гобов встал, чтобы подбросить в костер еще дров. Все замерли. Он смотрел в другую сторону. Уверен, сейчас в него направлена стрела Зунда. К счастью гоб тут же улегся обратно. Я с облегчением выдохнул и ослабил хватку. Казалось, что рукоять моего меча сейчас треснет.

Вскоре Марк и Арктур оказались под большим деревом. В его корнях и улеглись шаманы. Началась возня. Мне было плохо видно, лишь слышны звуки ударов, которые вскоре затихли. Один отправился на тот свет. А во со вторым так не получилось. Он смог вырваться. Выскочить на свет костра и тут же получил стрелу в тело. Гоб заверещал, от второй стрелы он рухнул прямо в костер.

Уже через секунду лагерь превратился в гудящий улей. Гобы открывали глаза и недовольно качали головами. Самый прыткие уже успел подняться на ноги. Они ошарашено осматривались по сторонам. Кто-то наконец заметил мертвого шамана.

Эх, использовать бы мне свиток с иллюзией солдата. Но никаких кличей он не издавал, просто стоял бы как истукан, гобы бы его и не заметили. Так что придется самому. К тому же план в любом случае включал мое участие. Я в один прыжок оказался возле небольшого костра. И принялся выкрикивать оскорбления в адрес гобов. А чтобы мои намерения не остались под вопросом. Я ударом меча прикончил едва проснувшегося гоба. А затем и второго.

В мою сторону указали сразу несколько когтистых пальцев. Гоблины что-то тараторили на своем языке. Вскакивали со своих мест и бежали ко мне. Самого шустрого и глупого я тут же прикончил. Он просто налетел на мой меч на полной скорости. Его кремниевый нож так и достал меня. Затем мне пришлось отбиваться стразу от двух его собратьев. Отбил щитом удар первого и перерубил мечом второго. И тут же перенаправил острие клинка в живот первому.

Едва успел среагировать на новую угрозу. Действовал по наитию, чем по осознанному решению, будто мне кто-то прокричал: "Осторожно!". Крупный гоб весь перемазанный сажей прокрался за спинами своих собратьев и попытался ударить меня во фланг. Кромка щита отбила его удар, что был направлен мне в подмышку. Это было бы смертельно.

Пора было отступать. Я начал пятиться назад. Еще засветло я наметил себе маршрут. Без коряг и камней, так я точно не споткнусь. Мечом я отмахивался скорее для острастки, основная работа пришлась на щит. Им я отбил десяток ударов. Но долго это продолжаться не могло, сейчас подбегут еще гоблины и ударят мне в спину. Так что щитом оттолкнул эту толпу коротышек, и тут же бросился бежать. На своих коротких лапах они меня не догонят. Правда один обо удачливый гоб попал камнем мне в шлем. В голове знатно загудело, даже подшлемник не помог.

В конечно счете я добрался до нужного места. Своеобразное ущелье было образовано двумя огромными валунами. Именно сюда мы и заманили толпу гобов. Чтобы я не потерялся в темноте мои соратники разожгли костры. Так что место боя было хорошо освещено.

Я занял выгодную для обороны позицию и полностью укрылся за щитом. В меня летели камни, дротики, даже кувшином прилетело. Но гоблны швыряли это на бегу к тому же их кривые руки плохо подходили для швыряния. Да и на тренировки они из-за лени время не тратили.

Старшие гоблины не стали лезть вперед. И оставили эту часть своим мелким собратьям. Опять среди них нашелся самый отчаянный, что попытался использовать мой щит в качестве трамплина, за что и получил стрелу в лицо. Зунд так хорошо укрылся, что я даже так и не понял, где он засел.

Тогда гобы решили сменить тактику и обойти меня с тыла. Для этого они начали обходить валуны с двух сторон. Некоторые даже решили на них забраться. За что так же получили заслуженные стрелы. У фланговых дела обстояли куда лучше. Поначалу. Они оббежали валуны лишь чтобы наткнутся на Арктура и Марка. Те уже успели набросить защиту и теперь рубили гобов направо и налево.

С учетом предыдущих потери гобов, и того, что не все из них добрались сюда. Соотношение стало один к трем, что для опытного воина уже так уж и сложная задача. К тому же нам не нужно было их убивать, лишь ранить и напугать. В любом случае раненный гоблин долго не протянет. Так что можно их не опасаться.

Наконец последний гоблины был убит. Я тяжело оперся на щит. Все же меня пару раз достали. По предплечью капала кровь. Пресс болел неимоверно, этот обидный укол мог лишить меня жизни не будь у меня кольчуги. А придись он ниже, даже и думать не хочется.

В любом случае мы победили. Четверо против сорока!