Вы призвали не тех: Психопаты

На болотах

Поход по лесу в сопровождении зверолюдов это то еще удовольствие. Несколько раз пришлось перепрыгнуть через канаву. Один раз пересечь ущелье по натянутой веревке. И вот наконец они возле топей.

Море из жижи и камыша простиралось до горизонта. Иногда тут встречались высохшие белые деревья. Угнетающее зрелище. А вот зверолюдам тут нравилось. Они то и дело указывали рукой на какие-нибудь растение или насекомое. Но при этом они не были беспечны. Пару раз они даже уберегали меня от верной гибели — чуть не наступил в трясину.

— Смотри куда прешь, — строго одернула меня Шо.

Мне оставалось лишь следовать ее наказу. Правда на следующий раз неприятности сами меня нашли. Зеленая змея попыталась цапнуть за ногу. Но быстро была поймана за хвост братцем. Гадина беспомощно извивалась в его руках. А он играючи отвинтил ей голову и заявил: "На ужин".

Уже неподалеку от выхода из болота, когда стали видны башни замка в отдалении. Мои проводники заметно напряглись и прижали уши. Я не стал спрашивать, что случилось и молча достал из-за пояса топор. Кажется, последние дни заставили меня если не повзрослеть, то прочистили голову знатно.

Камыши справа от нас захрустели. Но мои спутники поспешили занять круговую оборону. Вскоре стало ясно почему — треск кустов резко начался в другом месте. Кто бы это ни был, но он испытывает нас, дразнит, отвлекает. И вот показалась сама тварь. Сквозь камыш появилась вытянутая будто у насекомого морда с острыми мелкими клыками во рту. Она высунула длинный, почти в руку, язык и попыталась схватить им Шо за шею. Но та ловко подставила шест. Язык неразборчиво обвился вокруг него, после чего Зунд отрезал его ножом.

Над болотами раздался визг неимоверной отвратности. Я чуть не зажал уши руками. И тут мое тело почти без участия сознания рванулось вперед. На болотах так делать нельзя. Но ведь существо, охотящееся на нас, стоит на твердой почве. Об этом я подумал уже после прыжка, правда.

Я пролетел сквозь камыш и приземлился в воду. Воды было где-то по пояс, главное, что дно было твердым. Тварь же предстала во всей красе. Черная шкура, четыре лапы как у собаки, но очень длинные, хвоста нет. Но вот ее голова — это нечто из кошмаров. Больше всего она мне напомнила по форме тюльпан. Только вместо лепестков у него были кожные складки с клыками. Сейчас монстр визжал от боли и качал головой в разные стороны, периодически раскрывая свою "тюльпанную" пасть.

Мне пары мгновений хватило для осознания — от такой раны она не умрет. А вот если ударить как следует по хребту, на что у меня роста хватит, то она уже никуда не денется. С диким рыком я ударил ее. Топор не смог рассечь шкуру. Но существо потеряло равновесие. Задние лапы его отказали. Оно не вполне успешно пыталось устоять на передних.

Тут как раз подоспели зверолюды. Шо подсекла переднюю лапу шестом. А Зунд навалился на монстра. Так они его и повалили. Оказавшись в воде, монстр запаниковал окончательно и не думал ни о чем, кроме как удержать голову над водой. Тем самым он оставил шею без защиты. Этим поспешила воспользоваться Шо и попыталась перерезать ему глотку. Но монстр боднул ее, и она выронила оружие.

— Давай! — крикнула она мне и указала на шею твари.

Мой удар был точен. Этот топор раньше был инструментом бортника, а теперь стал оружием. И против болотного монстра весьма эффективным. Удар почти полностью отрубил голову. Через мгновение туша безвольно погрузилась в воду.

"ХОРОШЕЕ НАЧАЛО, УЦЕЛЕВШИЙ. В НАГРАДУ ДАЮ ТЕБЕ КАРТУ."

— Это что еще за тварь? — тяжело дыша спросил я.

— Буньип. Болотный хищник. Мы зашли на него территорию, вот он и напал, — весело заявил Зунд.

— Черное пламя, не могу найти нож, — выругалась Шо.

Брат не обращал на нее внимания:

— А ты молодец, быстро среагировал. Хотя это было очень опасно, никогда не знаешь, что тебя ждет за камышами.

— Нашла, идемте скорее!

Когда я повернулся, чтобы последовать за проводниками. У меня в голове возник образ карты местности, которую мы уже прошли. Что это за магия или божественное откровение? Это потому что я убил Буньипа? Или если бы я убил кого-то другого, то так же получил данную способность? Поэтому "герои" убивают всех ради этой своей "экспы"? Как же много вопросов и полное отсутствие ответов.

Мокрые до нитки мы выбрались из этих топей. Солнце окрасилось в красный и начало скрываться за горизонтом. Деревянный замок в таком свете выглядел угрожающе. До него оставалось три лиги. Зунд протянул мне руку:

— Ну что, вот наше путешествие и закончилось.

— Да, спасибо вам обоим. Вы пойдете обратно через топи? — спросил я.

— Еще чего, — фыркнула девушка, — обсохнем, отоспимся и пойдем в Краг. Я планирую там обуть парочку простофиль.

— Удачи тебе, если духи дадут, то мы встретимся вновь, — сказал Зунд.

На том мы и расстались. Интересный народ эти зверолюды. Как же хорошо, что некоторые человеческие правила ими отвергаются. Правда меня беспокоил наш с вожаком разговор. Впервые я видел столь напуганного индивида. Да я и сам уже начал догадываться, что раз герои с каждой смертью становятся сильнее — их потенциал не имеет границ. На себе я это хорошо ощущаю.

Пускай я промок до нитки, но не чувствую усталости, чуть ли не вприпрыжку иду по дороге к замку. Сложно сказать, так это или нет, но кажется будто я стал чуточку сильнее. Так что тут действительно нужно беспокоится. Где-то там пять человек готовых на все, после каждого боя усиливаются. Зверолюд был абсолютно прав, нужно как можно скорее предупредить графа.

До замка я успел дойти до наступления кромешной тьмы. Я сразу заподозрил неладное. Одна из створок ворот покосилась. Что-то вырвало ее верхнюю петлю. Но наличие охраны с факелами на воротах и света из надвратной башни внушало оптимизм.

Стража отнеслась ко мне с настороженностью. Самый юный из них так и вовсе наставил на меня свою алебарду. Седой воин, наверное, командир, спросил у меня:

— Ты чаво это тут шастаешь?

— Я из Хамеля. Вчера на нас напали, все погибли, — рассказал я.

— И кто же? — недоверчиво спросил он.

— Пятеро. Трое мужчин и две женщины. Пришли из алтаря.

Брови стража взметнулись вверх. Кто-то прошептал: "Святая".

— Так, давай за мной, — заявил седой. — Вы, никого не впускать!

— Есть, мастер!

Оставалось лишь следовать за стражем.

Внутренний двор так же носил следы разрухи. Наполовину сгоревшая крыша конюшни. Телега, разбитая в щепки. Несколько человек из замковой челяди были в повязках. Да и мой сопровождающий прихрамывал. Догадываюсь, что тут произошло. Но пока повременю с выводами.

Повели меня не в высокую кирпичную башню в правом краю замка. А в большую пристройку возле стены. Судя по столам под ее навесом тут была кухня и трапезная, а может еще что хозяйственное. Внутри виднелся огонь очага, так что я был рад оказаться в подобном месте. Так по крайней мере я думал, пока не попал внутрь.

На обеденных столах лежали люди. Трое мужчин. Всех в бинтах, вокруг них носились люди из челяди и периодически меняли повязки и подавали воду.

— Да не стойте вы столбом! Срочно кипятите воду! А вы держите его! Святая, ну почему я не пошел на врачевателя! — сокрушался пухлый длинноволосый человек в окровавленной рубахе, я сразу понял, что это маг.

Он водил над телом раненного руками. Я присмотрел внимательнее. От рук мага исходило свечение, зеленое и красное, затем синее. Человек от этих пасов корчился. Но мне стало очевидно, что это лечебная магия.

"Малое исцеление изучено. Слотов заклинаний 1 из 1."

Я инстинктивно повтори движения чародея. И тут же последовал окрик:

— Это кто там колдует как мышка? А ну быстро сюда!

Что, я? Колдую? Ну кроме меня у него за спиной никого нет. Так что я поспешил к нему.

— Мальчишка? А, впрочем, не важно. Давай помогай, а то этот парень не протянет до утра.

Бок пострадавшего выглядел плохо. Нет открытых ран, но при этом цвет нездоровый.

— У него внутри кровь! — догадался я.

— Это что? Перерождение Аниса Тутатиса? Да, гений, у него внутри кровь. Своей скудной магией я могу или останавливать ее, или сшивать рану, но не одновременно. Поможешь?

— Да.

Я вновь принялся делать пасы руками и ощутил место разрыва. Я направил к нему магию и поток крови остановился. У меня выступила испарина на лбу.

— Эй, вытрите ему лоб!

Мгновенья тянулись днями. Но в итоге я почувствовал, как рана заросла.

— Фух, молодец, мальчишка. Ты, кстати, кто такой?

— Стигмар, мастер. Из деревни Хамель, — представился я.

— Он только что пришел, сказал, что всех там перебили они, — с нажимом на последнем слове произнес командир стражи.

— Когда? — хватил меня окровавленной рукой маг.

— Вчера. Они вышли из алтаря. Сначала все...

— Вчера они были тут, — сказал маг.

— Ох, е... Значит я день был в отключке, — пришел я к неутешительному выводу.

— Ладно, пока тут никто не умирает. Пойдем ко мне в кабинет. Все толком расскажешь. И расскажешь где ты научился магии.