Вы призвали не тех: Психопаты

Краг во всем великолепии 2

На выходе меня слегка оттеснили от графа и так я лицом к лицу столкнулся с прелатом Штауфеном. Я поклонился:

— Прелат, рад видеть вас в добром здравии.

— Это взаимно, — кивнул он. — Честно сказать, когда ты покинул храм и город, я забеспокоился. Теперь я вижу, что не зря это сделал, беды словно сами находят тебя.

— Можно сказать и так, — почесал я голову.

— Понимаю, что вам всем выпала тяжелая доля. Особенно тебе и графу. И раз уж вы давно не было в храме, то я настоятельно рекомендую завтра его посетить для утренней молитвы. А после мы побеседуем в саду.

— Я передам ему! — сказал я.

Может быть я заодно узнаю о поиске Пятерки. Мой прошлый разговор с Кроу натолкнул меня на нехорошие мысли касательно роли жрецов в этой истории.

Когда я присоединился к графу, он заканчивал разговор с каким-то мужчиной. Земарк заметил меня и указал рукой:

— А вот и он. Стигмар, завтра вечером ничего не планируй.

— В чем дело? — удивился я.

Честно сказать, я не сильно раздумывал о том, что мы будем делать в Краге с графом. Думал, что просто расскажу о скайнагах и на этом мы закончим. Разве что Земарк не захочет меня нанять. И то мне не особо этого хотелось. Сейчас меня занимала Пятерка. А теперь и прелат настаивает на нашей совместной молитве. И какой-то тип ожидает нас обоих. Словно я не наемник-простолюдин, а рыцарь какой или даже барон.

— Вальтер Этткинс выжил, как мы и думали. И он хочет с нами побеседовать о будущем графства. Ты конечно же опять расскажешь о скайнагах, — властно заявил граф.

— Да, граф, — кивнул я.

В конце концов поесть за чужой счет в приличном месте я был всегда готов. К тому же этот Вальтер сразу мне показался хорошим знакомством. Но не только у графа было приглашение, мое даже важнее будет:

— У меня для вас тоже приглашение. Прелат приглашает в Светоносный Храм на молитву и беседу.

— Вот как. Ты знаком с ним? Ах да, Кроу же посылал тебя с письмом, — кивнул собственным мыслям Прам. — Хорошо встретимся там.

Он обратился ко всей свите:

— Нас разместили на городском постоялом дворе, адрес узнаете в канцелярии. До завтрашнего дня никто из вас мне не потребуется. Если вы хотите уйти со службы, то скажите сейчас и получите расчет.

Это было довольно щедро с его стороны. Фактически эти люди остались без крова и не известно, когда граф сможет его вернуть. Год, два или даже три может пройти. В тоже время время как сметливый слуга может быстро найти работу в Краге, а уж тем более с подъемными. Но к моему удивлению все решили остаться.

— Ну, Стиг, — хлопнул меня по плечу Марк. — Покажешь злачные места этого города?

— Конечно. Только сперва в баню. Имарафа, Разза, вы с нами? — я повернулся к парочке.

— А то! Воняю как псина, ой, — спохватился цверг, — прости Разза.

— В камере ты таким веселым не был, вот отволоку те…

— Ты идешь с нами или нет? — прервал я его тираду.

— Терпеть не могу бани, — огрызнулся Разза, — Но скайнагскую вонь лучше смыть.

Неподалеку от ратуши находилась баня «Чистый дух». Это было внушительное здание с бассейнами и огромными приватными ванными. Когда мы вошли внутрь, один из посетителей при виде нас засмеялся. Разза недовольно загудел, а я поспешил уладить конфликт. Никогда не знаешь кто перед тобой в бане:

— Что смешного, уважаемый?

— Прошу меня простить. Просто вы выглядите как начало анекдота. Человек, цверг и гнолл приходят в баню. Простите еще раз.

Обстановку разрядил шипучий смех Имарафы. Он аж схватился за живот приговаривая: «И правда!». Я тоже улыбнулся. Странная эта жизнь наемника, еще недавно мы были в плену и не знали выживем ли, а теперь смеемся с шутки постороннего человека.

—… вам будет нужна обработка? — девушка за стойкой буквально попыталась под ней спрятаться.

— От паразитов? Конечно! И у вас особые услуги есть? — Раззе пришлось пригнуться чтобы не задеть головой светильник.

— Да, но…

— Эта смелая дама получит двойную оплату, так же мне нужно подстричь когти. А еще щетка для клыков, — он начал загибать пальцы. — А и подайте мороженное... клубничное.

— Хм, а по нему и не скажешь, что он гедонист, — пожал плечами цверг.

Мы с Имарафой ограничились парилкой и бассейном. Как бы не хотел я расслабиться, а все не получалось. Даже напиться вечером толком не выйдет, ведь рано утром придется общаться с Прелатом.

Раззу мы прождали почти два часа. К счастью напротив находилась замечательная корчма, так что мы с цвергом себе ни в чем не отказывали. Особенно в вишневой наливке. Все равно на улице такая жара, что все быстро выветрится.

— Ну что за самец, — цокнул языком подвыпивший цверг при виде Раззы.

Тот действительно похорошел. Шерсть приобрела более яркий окрас. Да и запах престал быть таким уж мерзким.

— Три ванны ушло, — гнолл будто похвастался. — Хорошо, что тут серьезная купальня.

— Присоединишься? — спросил я.

— Нет. И вам не советую рассиживаться. Солнце скоро зайдет, а нам троим еще много с кем предстоит встретится, — заявил гнолл, так будто не мы его два часа ждали, пока он там развлекался.

— И верно. Мне пора в цвергский квартал, — заявил Имарафа.

— У тебя там друзья? — спросил я.

— Скажем так, там есть сочувствующие моему делу.

— Я пока поговорю с посредниками, узнаю может наши пташки уже упорхнули из города, — сказал Разза.

Я согласно кивнул:

— Хорошо, после заката приходите в трактир «В волчьей пасти». Думаю, вас легко пропустят. Или скажете, что вы на встречу со мной.

Сам я отправился к одной знакомой биомантке. Однако уже на подходе я заметил неладное. На входе стоял незнакомец. Человек, облаченный в кожаный жилет и расшитую узором красную рубаху, у него на поясе висела коротка дубинка. Даже если Анния вдруг разбогатела, ее охранник вряд ли бы просто стоял на входе. Может она переехала и тут теперь увеселительное заведение с вышибалой? Нет. Вывеска все та же.

Будем проводить разведку боем. Когда я проходил мимо витрины, то заметил, еще двух человек внутри. Но от созерцания меня отвлек охранник:

— Магазин закрыт.

— А ты тогда зачем тут стоишь? — я сделал шаг в его сторону.

— Не тво… — договорить он не успел так как я со всей силы ударил его в пах.

Бедолага согнулся. Я схватил его за шкирку втащил внутрь лавки. Моей правой руке уже был зажат нож. Грабителей было больше, но я планировал их спугнуть неожиданным появлением.

Однако неожиданность сыграла в другую сторону. Внутри обнаружилось двое мужчин, в похожих нарядах. Анния, что стояла за прилавком, с кислой миной. А также какое-то низкое бочкообразное шерстистое существо. Оно и его подручные обернулись на шум. На меня смотрел какой-то гибрид енота и жабы с большими кошачьими глазами. «Неужели биомант, кажется я облажался» — промелькнула мысль. Но существо взмахом руки остановило своих подручных:

— Седрик, несчастное ты посмешище, я велел тебе никого не пускать. Вежливо не пускать!

— Господин Шоукан, это мой знакомый Стигмар. Прошу извинить его, — встрепенулась девушка.

— Все нормально, Анния? — спросил я все еще удерживая кинжал в одной руке, а Седрика в другой.

— Да, — ее глаза расширились, наверное от удивления. — Мы обсуждали мой долг.

— И мы уже закончили, — кивнул Шоукан. — Стигмар, а вы не хотите подзаработать?

— Выбивать долги для тебя? Вот еще.

— Мальчики, я говорил, что нам нужно поработать над обликом. Даже честные головорезы думают, что мы людям ноги ломаем. Идемте, — сказал он. — Передумаешь, Анния скажет где меня найти.

Когда гости ушли, хозяйка лавки уселась на стойку и уставилась на меня. От этого взгляда мне стало как-то неуютно. Вот только оправдываться я не собираюсь, откуда же я мог знать, что это всего лишь выбивать долг пришли, а не грабить. Так что я заговорил первым:

— Как там Кочерыжка?

Она подернула ушами:

— Наверное рисует. Или опять мастерит заточки, — сказала она.

— Что? Рисует? — удивился я.

Если честно я ожидал, что она уже продала его торговцам живым товаром. Все же меня не было дольше, чем планировалось.

— Тебя долго не было. Я не знала что и думать, — сбивчиво начала она. — Тут мне пришла в голову идея. Я провела биомантический ритуал…

— Что?

— Проще тебе показать.

Мы прошли на второй этаж здания. Тут было несколько дверей. Одна из них было закрыта снаружи аж на несколько засовов. Анния подошла к ней и принялась открывать засовы. Я слегка напрягся. Фантазия у меня разыгралась не на шутку. Если эта женщина смогла скрестить себя с кошкой. То что она сделала с несчастным Кочерыжкой? Количество засовов намекает, что ничего хорошего.

Когда она открыла последний засов. То постучала в дверь:

— Кочерыжка! Я вхожу!

— Хорошо! — послышался рычащий гобский голос и звук отпираемого засова.

— Он изнутри закрылся? — удивился я.

— Тише! — шикнула она и открыла дверь.

По центру небольшой комнаты сидел Кочерыжка. Вот только я сначала его не узнал. Лишь то самое ободранное ухо позволило опознать моего пленника. Он стал выше, примерно мне по подмышку, и массивнее. Даже голова изменила форму, на макушке появилось нечто вроде гребня. Глаза стали красными. А кожа позеленела. Не стоп, она только что изменила цвет.

Но не только я был ошарашен. Гоб перевел взгляд на меня и отскочил назад будто в ужасе:

— ААААА! Страшный человек! Он меня скушает!

— Что ты с ним сделала? — опешил я.

— Тихо! Оба! — биомантка топнула ногой.

Мы оба притихли. Гоблин даже смешно подернул ушами. Сначала она обратилась к гоблину:

— Он тебя не съест. Я слишком много труда вложила, чтобы просто тебя убить! Понял?

Гоблин часто закивал головой. Затем Анния повернулась ко мне:

— Я прочитала в одной книге, про племя хобгоблинов. Было предположение, что биоманты древности улучшили породу гоблинов и вывели новых. Более сильных и умных. Это натолкнуло меня на мысль.

Я продолжал молча слушать, изредка кидая взгляд по сторонам. Все стены были испещрены рисунками.

— Я смешала род джамальской ящерицы, род быка и усилила род гоблина. Из-за ящерицы он теперь меняет цвет, от быка он получил силу. А род гоблина сам по себе пластичен и позволяет усиливаться.

— Кочерыжка теперь самый сильный! — упер он руки в боки, но тут же съежился под моим взором.

— Такого мне еще не удавалось. Скрестить сразу три рода. Правда пришлось взлезть в долги.

Я придался размышлениям. В конце концов я и сам изначально не знал, что делать с пленным гобом. Продать торговцу диковинками или еще куда. А теперь выходит, что его вряд ли кто-то купит. Во-первых, рабство тут не в почете. Во-вторых, кому нужен ленивый, хитрый и сильный раб?

Я бросил взгляд на столик возле окна. На нем гордо расположились три заточки. Одна из кремня или обсидиана, вторая из кости, а третья из цветного стекла. И где он стекло взял? Да Кочерыжка скорее этими поделками будущих хозяев убьет, чем станет работать.

Тут мой взгляд зацепился за рисунки на стене справа:

— Это еще что?

Там был изображен великан и вокруг него много ушастых созданий. На следующей картинке великан остался один на один с ушастиком. Ага, далее ушастик увеличивается до размеров великана, а потом побеждает его.

— Себя я узнал, — кивнул я, — так что, хочешь победить меня?

Гоб лишь кивнул.

— Тогда тебе придется учиться. Анния, ты умеешь скреплять контракты? — спросил я.

— Ну да. Только…

— Кочерыжка. Ты обязуешься стать моим оруженосцем, а взамен я буду давать тебе право вызвать меня на дуэль. Согласен? — взбрела мне в голову мысль.

— ДА! — он едва не пустился в пляс.

— Не чаще раза в месяц, — добавил я.

Мы пожали руки. А Анния сотворила над ними заклинание. Теперь мы связаны магически. Я будто чувствую эту цепь. Что ж, мне не придется бояться, что он ударит мне в спину. Правда теперь придется исполнять и свою часть контракта.

«Клятвы могут весьма стеснять»