Вы призвали не тех: Психопаты

Медвежий Лог

Солнце палило неимоверно, верно завтра будет ливень. Но меня это не беспокоило. Нам с Зундом удалось крестьянина, что согласился всего за пару медяков довести нас до границы графства, ему так или иначе по пути. Так что нам не придется стаптывать ботинки. Ну а от дождя укроемся в шалаше, благо зверолюды в этом мастера.

На границе графства пришлось облачится. До этого я ехал в щегольски расстегнутом поддоспешнике, а теперь пришлось набросить кольчугу месте с капюшоном. Но шлем с нашейником я использовать не стал.

На пути нам не встречались одинокие путники. Это сразу настораживало. Лишь один раз встретился большой караван. Я поинтересовался у охраны, какая там обстановка, но они и сами не знали. Слышали, что гобы распоясались, но на такой большой караван пока не покушались.

А вот к вечеру мы наконец столкнулись с гобами. Правда мертвыми. Их трупы были разбросаны по древнему тракту. Тот, кто это сделал, явно ушел вперед, бой так же был совсем недавно. Так что я предложил зверолюду поднажать, чтобы догнать их. Может графские сыновья объявились и защищают свою землю. Может они даже подкинут денег, на дело уничтожения гобов.

Однако через две лиги мы наткнулись на разъезд всадников в одинаковой яркой одежде. Стражники называли это формой. Очень интересно, графские люди такого не носили, каждый подбирал себе снаряжение сам, прямо как наемники. Я помахал всадникам рукой, в знак моих добрых намерений. Те помахали в ответ. Хорошее начало общения.

Вблизи оказалось, что они облачены в красные с черными полосами поддоспешники и в такие же штаны. Торс их был защищен бригантинами, так же ярко-красными с черным полосами, видел такие штуковины в кузне. Бригантина — это ткань с подбоем, к которой приклёпаны металлические платины, по десять золотых стоят. А на головах у них были береты с желтыми перьями. Удивительные ребята. Вооружены все пиками, к седлам приторочены сабли. Профессионалы однозначно.

— Чем могу воин? — спросил щуплый мужчина с завитыми усами.

Все же правильно подобранный внешний вид помогает. Со мной явно говорят с большой охотой.

— Мы из Крага путь к замку местного графа держим. А тут вон гоблины и прочая напасть. Я так понимаю в двух лигах отсюда, — я показал большим пальцем за спину, — ваша работа. Но при этом вы не графские люди.

— Да. Верно. Работа наша и люди мы не графские. Я Урфин, командир эскадрона Бризельских Улан, нас наняла одна торговая гильдия, чтобы мы патрулировали тракт. А ты нашто путь в замок держишь?

Наемники значит. Но они совсем не такие как в Краге. Они совсем не такие как я, я ведь теперь наемник. Осознание этого чуть не отвлекло меня от дела.

— А я Стигмар из Крага. Подумал, что местный граф будет готов заплатить за парочку гоблинских голов. — Я тут же добавил, — но мешать вам не буду. Вы же охраняете только тракт.

— А вон шустра соображае, — сказал один из всадников.

— Верно. Охранять вместо графа его крестьян мы не нанимались, как и бегать по лесам. Да и за сами головы нам не платят. Так что, если ты со своим зверем, — наконец всадник обратил внимание на Зунда, — не будешь кидаться нам под копыта, проблем не будет.

Я уже побоялся, что эта реплика вызовет немедленную реакцию Зунда. Но тот просто проигнорировал это, его больше увлекали бабочки. Эх, дать бы уланской лошади в морду, чтобы господин Урфин повалялся в дерьме. Но дружки не будут на это смотреть. Да и уподобляться Уродам я не хочу.

Я добродушно усмехнулся:

— Уж поверьте не будем. Тут в округе остались деревни, где переночевать можно?

— Да, тут недалече. Тутейшие любому оружному сейчас дадут постой бесплатно, — заявил Урфин.

— Ще и девку под бок уложут, — пошутил один из всадников.

Интересный у них говор, конечно, под стать их внешнему виду. На том мы и распрощались. Деревню, что мне указали я знал хорошо. Но не думаю, что меня там кто-то узнает. Может оно и к лучшему.

Уланы были правы. Жители деревни Клыковницы встретили нас с радостью и радушием. Уверен, что в былые времена появление двух вооруженных людей наоборот бы вызвало лишь настороженность. Мало ли они из разбойничьей шайки и пришли все тут разведать для своих. Но теперь над деревушкой нависла куда более страшная угроза, некогда им бандитов бояться.

К нам на встречу вышел седой грузный мужчина. Староста, тут мне двух мнений быть не может. Он поприветствовал нас:

— Здравы будьте, воины. Куда путь держите?

— Пришли бить гоблинов, — заявил я.

— Значит, Святая нас услышала, — с надеждой в голосе сказал староста. — Я Мальбус, староста деревни Клыковница. Раз вы пришли бить их, то еда и кров для вас будут всегда.

— Благодарю, — старался использовать наиболее сложные словечки из своего, отыгрывал городского, — что в графстве происходит? Мы так никого и из графских людей и не встретили.

— Давайте присядем, заодно поедите, — указал он на стал возле своего дома.

У меня невольно вспомнился образ стола, залитого кровью в моей родной деревне. Я тяжело вздохнул и сжал кулаки.

Мы расположились в тени вишни. Воздух играл ее ветвями, и по дощатой поверхности стола бегали черные листы. Так мирно, в отличии от нашего разговора.

— С чего бы начать, — задумался староста. — Больше двух недель назад была вырезана целая деревня неподалеку.

Опять мне пришлось отгонять наваждение.

— Кто-нибудь похоронил ее жителей? — спросил я.

— Конечно, как баронов человек явился, так мы отправили двух крепких ребят туда. Да и из соседних деревень были люди. Даже зверолюды пришли, — кивок в сторону Зунда, — как они только узнали о беде. Ну и страху наши там натерпелись. Но баронов человек нас успокоил, сказал, что те, кто это сделал уже покинули графство. Вот только так же он сказал, что явились проклятые гобы.

Нам подали еду. Каша и немного шкварок. Вполне питательно.

— Мой дедушка еще их бил, когда служил барону Синеводья, теперь это графство Медвежий Лог. Так вот он говорил, что гоба нужно бить в логове, иначе гоб так и будет бегать. Вот только наш граф занемог, уж поверьте, я понял это по словам того воина. А значит гобы теперь буду хозяйничать по всему графству. Мы уже ночью из дому не выходим. В лес так подавно. Не знаю, как мы соберем урожай кукурузы. А ведь нужно еще убрать поля в Хамеле. А потом все дома там разобрать, да еще и жрецов позвать, чтобы там нечистая сила не завелась. Столько людей погибло, — с болью сказал он.

Я продолжал слушать его. Зунд так же молчал, он поглощал свою порцию.

— Мастер, помогите, а! — взмолился староста. — Даже крепких ребят дам. Мы уже одного гоба видели в лесу на востоке. Там их лагерь, иногда слышны их завывания. Мы не богаты, но все серебро соберем, может сорок монет и выйдет.

Я знал, что староста лукавит, как и любой староста. Серебра у них явно больше. Но заострять внимания на деньгах я не хотел, в конце концов они похоронили моих родичей. Но тут Зунд прикончил свою порцию и влез в разговор:

— Ребят не надо. Только погибнут зазря. Мы сами найдем и убьем гобов.

— Согласен. Пойдем за гобами завтра, — заключил я.

Потом разговор перетек в уже более спокойное русло. Староста рассказывал мне о графстве. О местности и прочем. Правда то и дело он пытался уточнить уровень нашего умения. Мол с кем раньше воевали, какие подвиги совершали и прочее.

Наконец нас разметили в амбаре. Староста предлагала своей дом, мол там лавки широкие и спать будет удобно. Но я отказался, так как привык спать на сене. С Зундом условились сделать дозор, половину ночи я, половину он. У гобов была очень неприятная для нас любовь к ночным атакам.

Перед сном я спросил у Зунда:

— Раз уж тут все так серьезно, ты не боишься за свое племя?

— Ничуть. Зверолюды сильнее и хитрее гоблинов, тем более в лесу. Вожаки стай если потребуется спрячут народ, а затем начнут войну на десятки лет, если потребуется, пока гобы не уберутся в горы, — сказал он.

— Мне бы твою уверенность. А если мы обратимся к вожакам за помощью?

— Пока Шо не освободим об этом не может быть и речи.

Теперь я начинаю понимать, почему некоторые недолюбливают зверолюдов. Вот же упертый. Честь стаи ему важнее угрозы от гоблинов.

Утром мы взяли все необходимое и двинулись в путь. Тут я полностью доверился зверолюду. Он предложил обойти лес по широкой дуге. Таким образом мы обнаружим разведчиков гобов и убьем их. Это уменьшит число врагов в основном лагере.

Почему мы вообще взялись за эту работу? Помимо того факта, что они похоронили моих односельчан, и что эти люди были моими соседями, я хочет получить достойный трофей. Пускай я и знаком с Кроу, но если дети барона уже в замке, то они не станут со мной говорить, а тем более платить. Свидетельств моей доблести от Марка и Арктура будет недостаточно. Так что нужен трофей и благодарность жителей села.

Вскоре мы добрались до лесной тропинки. На это дело я полностью облачился в броню, взял копье, меч и нож. Зунд был вооружен луком. Хороший отряд получился. Я шел первым, а зверолюд немного позади.

Спустя некоторое время я заметил движение в кустах справа и впереди меня. Сзади послышался тихий голос Зунда:

— Впереди тебя один гоб. Слева еще один. Продолжай двигаться, чтобы они не догадались.

Второго я не заметил, с лесным жителем мне не тягаться.

— Хорошо, — я слегка повернул голову в бок, — тогда давай так. Я сыграю приманку. Сделаем вид, что решили отдохнуть, а затем я отойду в кусты.

— Понял.

Зунд устало привалился у дерева на тропе. Я там же прислонил копье и двинулся в кустики. Пока я якобы делал дело. Слева и справа от меня послышалось шуршание. Ага, оба гоба решили устранить меня тихо. Я положил руку на рукоять ножа. Его можно быстрее выхватить, чем меч.

Одна секунда, вторая, третья. Наконец из кустов с дики воплями на меня выскакивают гобы с кинжалами и в странных одеждах. Я отпрыгиваю и выхватываю нож. Они синхронно заходят с двух сторон. Берут в клещи. Я смещаюсь в сторону, чтобы дать возможность Зунду выстрелить. Они воспринимают это как сигнал к атаке. В итоге левый гоб получает стрелу в левое плечо, а правый удар ножом по макушке, на серой коже появляется глубокий порез.

Отличное начало. Теперь мой черед наступать. Нельзя упустить гобов. Ударом ноги я сбил левого на землю, и продолжил атаковать правого. Тот прыгнул в кусты, я кинулся за ним. В последний момент я схватил его за руку и потянул на себя. Гоб упал и принялся цепляться руками за землю и корни. Но затем извернулся и попытался ударить кинжалом. Я одернул руку и тут же всади нож его в грудь припав на колено.

Гоблин заверещал, его визг ударил по ушам. Я хотел заткнуть его как можно скорее. Потому в ярости нанес ему несколько ударов в грудь. Показалось, что услышал хруст ломаемых ребер. Кажется, третий удар попал в сердце, после чего коротышка затих. Но я не сразу это заметил, потому ударил еще дважды. Даже не обратил внимание на всплывшее в сознании:

«Статус: мертв»

Второй гоб уже улепетывал через чащу. Кто знает, будь я один, не попытался бы он перерезать мне глотку, пока я убивал его напарника. Зунд уже выскочил вперед, чтобы выстрелить гобу в спину, но тут мне пришла в голову идея:

— Не стреляй!

Зунд опустил оружие:

— Ты хочешь, чтобы он привел нас в лагерь. Хитро. Ты как сам?

— Нормально, — я с кряхтением поднялся, все же не привык я скакать в доспехах.

Я взглянул на тело убитого гоба. Помимо небольшого запаса жизненных сил, я до сих пор не смог придумать нормальное обозначение, а до умных книжек я еще не добрался, я получи от него кинжал, правда без ножен. Что интересно, гоб был одет в накидку, что имитировала листву, да и сам он был зеленее своих собратьев. В кратком описании про эту особенность гобов не было ничего сказано. Может это другая порода, как у собак? Но не время заниматься наукой. Время следовать за гобом.

Гоблин напролом шел через лес. Из-за чего приходилось натыкаться на густые кустарники или поваленные деревья. Да и ноги легко тонули в лесном ковре. Будь я один, точно бы за гобом не угнался. Но со мной был Зунд, что легко находил более удобные пути для следования. Навыки заверолюдов невероятным. Не будь они такими затворниками, благородные бы господа с удовольствием бы использовали их на охоте или войне. Но может они и используют, просто это конкретно местное племя так прячется. Те же Зунд и Шо тянутся к людям.

Не более чем через полчаса беготни мы добрались до лагеря. Он расположился на поле, что местные крестьяне оставили под паром. Сначала я не понял, в чем смысл так размещаться, ведь если их найдут всадники, то у гобов в чистом поле не будет и шанса. Но Зунд указа мне, на гобов, что разместились в кронах деревьев, они предупредят товарищей об опасности заранее.

— К тому же, я думаю, что уже сталкивались с моим племенем, вот и держатся от леса подальше, — добавил зверолюд.

Тут поспорить было сложно. Гобы оказались не самыми дисциплинированными дозорными, один из них на посту играл с какой-то странной игрушкой. Кажется, это был орех на веревке, он бросал его вниз, а потом тот обратно наматывался на веревку и возвращался в руку. Другой и вовсе спал на широкой ветви дерева. Может быть, шумных всадников или большой отряд пехоты они и обнаружили бы, но одного меня им было не поймать, не говоря уже о зверолюде. Хотя мне и приходилось прикладывать все усилия, чтобы не звенеть железками.

Мы прокрались мимо часовых и спустились в дренажную канаву. Она очень удобно вела прямо к лагерю гобов. По ней мы и собирались прокрасться. К тому времени раненный гоб уже добежал до лагеря. Они принялся что-то объяснять самому большому гоблину, жестикулировал и тыкал пальцем в сторону леса. Большой гоблин, ростом с низкого человека, 1.5 больших шага, внимательно выслушал мелкого, после чего врезал ему кулаком по носу. А затем принялся что-то говорить на своем примитивном рычащем языке другим гобам. Те закивали и принялись вскакивать со своих мест вокруг костра. Кто-то повылезал из палаток, шалашей и стогов сена. Всего их тут набралось двадцать штук. Вместе с часовыми выйдет под двадцать пять, а то и тридцать, ведь по лесу наверняка бродят другие отряды, да еще одинокие сборщики. Серьезная банда.

Мы вышли во фланг лагеря. Ленивые гобы специально поставили лагерь возле канавы, они справляли в нее нужду. Морща нос от вони, мы старались не вляпаться в их отходы. В это время вождь, ну или командир, не важно, приказал гобам разбежаться из лагеря в разные стороны. Ага, значит отправил их часовых будить. Но поздно, мы уже здесь. Теперь нам противостояла дюжина гобов. Думаю, если вовремя выведем вождя из игры, то остальных будет перебить будет просто. Хотя и воевать придется одному против шестерых.

— По моему сигналу, — прошептал я.

Зунд кивнул и достал стрелу из колчана. Я перехватил копье поудобней, все мои мышцы напряглись. Я рванул вверх по склону канавы. Первый гоб стоял ко мне спиной. Не стал бить его копьем, а ударом ноги в голову отправил малютку в костер. А вот его соседу, что ошарашено уставился на упавшего соплеменника, досталось копьем в свод черепа. Мгновенная смерть. Еще один гоб попытался наброситься на меня, но получил стрелу в шею. Осталось девять. Мой бок обожгло болью. Из-за стога сена на меня выпрыгнул гоб и ударил кремниевым ножом. Кольчугу не пробило, но приятного было мало. Я зашипел и в ответ ударил его древком копья прямо в зубы, тот рухнул на землю.

«Статус: безмолвие»

От удара рот бедолаги превратился в кровавое месиво, он действительно не сможет говорить какое-то время. Примерно следующие пять секунд, так как я пробил его грудь копьем. Проклятье, я не рассчитал силу, оно ушло прямо в землю, даже перегородка не помогла, она впилась в плоть гоба. Тут не меня вышло сразу два гоба. Я оставил попытки достать копье и выхватил меч. А также кинжал, что был заткнут у меня за пояс на спине. Все лучше, чем просто голая рука. На щит я ведь денег пожадничал, да и в походе с ним тяжело. Нужно покупать ездовое животное, или искать постоянного помощника.

Лишние мысли в бою чуть не стоили мне раны в ноге. Гоб догадался, что бить бронированного человека в корпус бессмысленно, лучше ударить его по ноге, где нет брони. Но я успел опомниться, и коротышка получил по руке. Под ударом та неестественно выгнулась и во все стороны брызнул черная кровь. Второй попытался в этот момент проткнуть меня копьем в подмышку и лишь чудом мне удалось избежать серьезного ранения, удар копья скользнул по ребрам. Приятного в этом тоже было мало. Но так он оказался в досягаемости моего кинжала, чем я и воспользовался. Сталь вошла прямо в его шею. Семь осталось. А нет, еще один упал со стрелой. Шесть. Двое уже улепетывали из лагеря. Зунд азартно стрелял им вслед, нужно будет с ним это обсудить после боя.

На меня вышел лидер с четверкой своих подельников. Эти немного крупнее остальных, к тому же все хорошо экипированы, по гоблинским меркам. Нагрудники из кожи и какой-то плетеной травы, мечи, у одного даже своего рода двуручник. Лидер так и вовсе был с двуручной дубиной, обтянутой стальными обручами с шипами. Если не прикончу его быстро, сюда сбегутся все часовые. Так как один из гобов уже принялся отчаянно бить по котелку. На этот сигнал к обеду они быстро слетятся.

Я решил отступать, чтобы дать лучший выстрел Зунду. Я медленно отходил сряди рядов палаток и шалашей. Один из гобов решил, что это хорошая возможность напасть и бросился вперед. Но длины его рук не хватило, его острие его клинка едва коснулось меня, когда мой меч воткнулся ему в грудь. Вождь что-то прокричал, думаю, что он приказал бить всем скопом. Но я отпрыгнул в сторону и снес своим телом шалаш. Зунд тут же выстрелил. Стрела впилась в грудь телохранителю вождя в грудь. Но тот продолжал стоять. Крепкие у них нагрудники.

Гобы решили переключиться на моего товарища. Тогда как их вождь пошел на меня. Зунд отбросил лук и выхватил нечто вроде большого ножа, очень большого. С мое предплечье длинной. Этой штукой он активно отмахивался от монстров. Но те были слишком юркими и превосходили числом. Так что Зунду удавалось лишь держать их на расстоянии. Ни о какой атаке с его стороны речи не шло.

Мне же пришлось уходить от ударов вождя. У него руки были почти моей длины, потому свободно наносить контрудары я не мог. Да и соображал он быстрее своих собратьев. А ладно, нужно действовать решительно, иначе гобы нас перебьют. Я отпрыгнул в сторону к канаве. Скатился по ее склону и со всех ног побежал к Зунду на ходу крича:

— Назад! Пяться к канаве!

Гобы в запале не обратили на мои крики никакого внимания, наверное, решили, что меня там убивают. Как же они жестоко ошибались. Ближайший к канаве лишился ноги, удар вышел мощным, может я испугался, что он достанет Зунда и это придало сил. Гоб с воем скатился мне под ноги. Но я не стал тратить на него время. Второй гоб отвлекся на вопли первого, и тут же поплатился. Зверолюд пронзил его грудь ножом.

Вождь уже подоспел ко мне и едва не сбросил обратно в канаву. Вот же настырный. Будь у меня наручи, а уж тем более щит, я бы рискнул к нему приблизиться. А так придется использовать помощь Зунда:

— КОПЬЕ! ИСПОЛЬЗУЙ ЕГО!

Я прекрасно понимал, что гоб не даст к себе приблизится нам двоим. Он уже стал так, что одна из палаток защищала его со спины. Конечно, Зунд сможет подстрелить его из лука, или найдет как подобраться к нему со спины. Но к тому моменту нас уже растерзают оставшиеся гоблины. А может быть гоб даже не задумывается так глубоко и просто понимает, что у Зунда есть лук и тот всадит ему стрелу в затылок.

А вот чего гоб не ожидал, так это того, что зверолюд выскочит у меня из-за спины и не ударит его копьем в живот. Удар, конечно, вышел слабым, то ли моему товарищу не хватило силы, то ли броня гоба была слишком крепкой. Но все это было не важно. Так как вождь замешкался и получил мечом по голове. Его слегка ржавый шлем треснул и гоб упал на землю. И тут же получил добивающий удар от меня в шею. Прилив жизни был сильнее, чем от убийства других гобов.

«Статус: мертв»

«Так держать, Спаситель Крестьян»

«Держи слот заклинания»

А вот это уже серьезно. Жаль я только начало книжки по магии прочел. Хм, а если машинально заучиваю заклинания? Что будет если я случайно вместо крутого заклинания выучу заклинание по покраске волос, например? Ну Шо у меня попляшет, что оторвала от учебы. С другой стороны работы в городе и так не было. Не время об этом думать. Пора запугивать.

Кое-как я смог отпилить голову вождя под удивленные возгласы напарника. «Мне не охота драться» - устало произнес я. Толпа гобов уже приближалась. Схватил голову двумя руками и вышел к ним на встречу. Высоко поднял ее над головой, при этом увернулся от камня. Второго снаряда не последовало. Коротышки замерли как статуи. Я заорал, пытаясь придать своему голосу как можно больше рыка, как у языка гобов:

— Убирайтесь! Бегите! Смерть! — после чего швырнул голову в их сторону.

Сначала один, потом другой, третий принялись пятиться, затем разворачиваться и бежать со всех ног. Они меня прекрасно поняли. Я был вне себя от радости, победа пьянила.

Лишь когда последний гоб скрылся в чаще, я позволил себе устало привалиться к дереву. Я был выжат. Жизненная сила из тел убитых тут не поможет. Нужен нормальный отдых.