Вы призвали не тех: Психопаты

Охота

— Удачи тебе, парень, — после этих слов решетка за мной захлопнулась.

Мы встретились утром, как и договаривались. Мой наниматель очень нервничал, при том, что находился в окружении городских стражников. Так его пугает вся эта неизвестность. Но мой вид его приободрил. Мы еще раз обсудили детали, после чего мы направились ко входу в городскую подземку.

Мне предстояло обследовать участок длинной в две лиги. На мое счастье канализация тут не была лабиринтом. Хватало прямых участков с колодцами на поверхность, так что там будет и воздух, и свет. Вот только что-то мне подсказывало, что цель будет не будет дожидаться своей участи в этих тоннелях. А будет скрываться в темных закутках.

Я двинулся вперед. Спустя десять шагов я включил светильник, он болтался у меня на поясе. Не очень удобно, зато свет не шатается. От этого у меня голова кружится. Спустя двадцать шагов я сделал глоток зелья. Вкус был необычным, но не отвратительным. Уж всяко лучше цвергской водки.

Сама канализация представляла собой реку, накрытую сверху каменным сводом. Тут как же по краям были берега, по которым можно было безопасно ходить. Нужно только было быстро пересекать участки где из свода торчали каменные трубы. Они вели к поверхности, думаю, и так понятно, чем чревато стояние под такой трубой.

И так я добрел до ответвлений. Как мне объяснили, они шли под небольшими улицами, или большими зданиями. Иногда под жилыми кварталами. Места тут было меньше, а колодцы уже. Вот тут должен был скрываться мой неизвестный враг.

Я сделал несколько десятков шагов, под мерный звук капающей воды. Я надеюсь, что воды. Как вдруг услышал звук шлепающий звук шагов. Я резко развернулся и пошел в ту сторону. Неизвестно, услышал ли он меня. Но не думаю, что в этой вони тварь сможет меня почуять. Но может я опять делаю безосновательные выводы.

Когда я почти достиг поворота, то вырубил осветитель. Не хватало, чтобы тварь заранее догадалась о моем приближении. Я прижался к правой стене, так я смогу заранее увидеть, что происходит за левым углом. Но за ним никого не оказалось. Я ухватил копье покрепче, после чего ткнул им за правый угол. Но копье лишь прорезало воздух.

Фух! Никого. Так, в этом проеме никого нет. Идем дальше. Как же хорошо, что у меня есть карта. Потому что тут можно ориентироваться только по стрелкам, указывающим на выход. А так я могу помечать уже зачищенные ответвления.

Дальнейшее продвижение по главному тоннелю ни к чему не привело. Никаких следов. Но вот уже на третьем ответвлении на стене я увидел кровавую отметину. Это от нападения на рабочих? Или новая жертва? Я немного медлил, прислушиваясь, но ничего не обнаружил. Зато при наблюдении осознал, что кровь совсем свежая. Так что жертва точно новая.

Если повезет, то тварь в этом закутке занята трапезой. Я пошел вперед, как у меня вырубился осветитель. Проклятье. Я спешно попятился в основной тоннель. Где принялся яростно трясти источник света. В конечном счете он ожил.

Вдруг впереди послышался рык, затем скулеж, который печально затих. Ага, тварь повадилась таскать собак с поверхности. Понятно. Я двинулся вперед. И тут заметил интересную особенность. Из одного из колодцев впереди не шел свет. И судя по звуку собаку убили неподалеку. Что если враг укрывается там.

Я неспешно приблизился к колодцу. После чего вонзил туда копье. Послышался чиркающий звук. Копье ударило в кладку. И тут я услышал дыхание за спиной. Я едва успел наотмашь ударить древком копья. И это сбило тварь с курса. Так что удар ее когтистой лапы миновал мою шею. Но все же она сама налетела на меня, и мы рухнули на каменный пол.

К счастью она была легче меня, стой я в устойчивом положении, она бы не смогла меня сбить с ног. Так что я сбросил ее с себя. Она тут же попыталась наброситься, но удар ноги охладил ее. Осветитель вновь вырубился. В слабом свете я нащупал копье и нанес удар куда-то в темноту. Гадина завизжала и бросилась наутек. Единственно, что я успел заметить, что оно было почти как человек, то есть могло на двух ногах бегать.

Я вскочил на ноги. Так, пока я побеждаю. Никаких повреждений. Вновь включил осветитель. Ох и попрыгает у меня ушастая, когда я до нее доберусь. Утоплю в ведре как котенка.

Мысли у о мести волшебнице уступили место тем, что о деле. Тварь убежала в сторону выхода. Там ей никуда не уйти. На другой берег она не перескочила, я бы услышал всплеск. Так что она в ловушке.

«Но!» — как говорит Папаша, выходит, что она еще и любительница засад. Как оказалось, тварь заткнула решетку какой-то паклей. Оно очень хитрое. Несчастную собаку я тоже нашел. Кабыздох валялся возле небольшой груды костей. Кажется, тут было логово моей цели.

Ну что же, придется ее выманивать. И тут я понял. Она ведь напала только после того, как я издал звук копьем. У нее с видением в темное, ничуть не лучше, чем у меня. Да и когда кристалл потух, она так же потеряла меня из виду.

Вот и решение моей проблемы! Я снял светильник с пояса и повязал на копье. Само оружие переместил в левую руку. А в правую взял меч. Ну что же, поохотимся. Я словно рыбак, только вместо удочки у меня копье, а вместо червя магический кристалл. И так шаг за шагом я продвигался к выходу из тоннеля. Конечно же я не забыл глотнуть зелья.

И вот моя приманка сработала. Из темноты примыкающего тоннеля появилась когтистая лапа и попыталась вспороть мне брюхо. Вот только не достала она. Мой меч тут же ударил по конечности. Весьма удачно. Брызнула кровь, послышался визг, мое оружие утонуло в кисти монстра. Я тут же сделал шаг назад и приготовился бить копьем в морду. Левой рукой неудобно, но сейчас важнее держать ее на расстоянии.

Мой расчет был на то, что монстр не даст загонять себя и дальше в угол. Так что мне не придется за ним бегать в темноте узкого примыкания. Расчет в итоге оправдался, но с некоторыми оговорками.

Магический светильник в очередной раз замерцал, готовясь вновь потухнуть, что было воспринято тварью, как сигнал к атаке. И вот оно высочило на меня. Уж не знаю, как, но монстр извернулся в полете так, что копье лишь чиркнуло его по спине. И в итоге мы оба рухнули в реку нечистот.

Я сразу понял, что необходимо подмять его под себя и просто утопить или задушить. Пока я буду нащупывать упавшее оружие оно меня на лоскуты порвет. Так что я сдавил тварь ногами. Одной рукой я успел перехватить ее когтистую лапу, после чего я перекатился в сторону. И вот уже монстр погрузился в говнючую реку. Он попытался поднять голову, но я вмазал ему локтем, а потом еще и еще. Сволочь барахталась как сумасшедшая, но я держал ее голову под водой, пока она наконец не затихла. Но помня о ее хитрости, я не еще две минуты держал ее голову прижатой.

Я выбрался на "берег". Глотнул еще зелья, не приведи Святая, я сейчас начну чувствовать запахи. Тело монстра я так же вытащил из потока. Мне уже самому было любопытно, что же я такое убил. К тому же нужно хоть какие-то доказательства предоставить заказчику.

В свете кристалла я осмотрел тело. Монстр был ростом, или длинной, полтора метра. Ноги почти как у человека, но более кривые. Торс почти один в один наш. Плечи расположены выше чем у нас, потому кажется, что голова вдавлена в тело. Ну и голова. На короткой мощной шее находилась крупная голова. Морда у твари была почти как у человека, но вот нос был словно свиной пятачок. Ну и клыки были такими крупными, что торчали из-за тонких губ. Если бы не рост, скрученность, морда и когти, мог бы сойти за представителя очередного неизвестного народа, или даже человека. Но в итоге его утопил в нечистотах начинающий вольный солдат. Вот так бывает.

Монстр только в бою казался легким. Тащить еще несколько сотен шагов было неудобно. Взваливать это себе на плечи я не хотел, мало ли что в нем из паразитов живет. Но как итог, мы успешно добрались до выхода:

— ЭЙ! Отворяйте! Прибил я вашего монстра.

— Ну и видок у тебя, — сказал чиновник, когда я вышел на свет.

— А я смотрю вы к запаху дерьма привыкли, господа, — нервно хохотнул я. — Ну что, с вас сорок монет и поход меня в баню.

— Это еще что за тварь? — спросил один из работяг.

— Понятия не им...

— Да у нее цепочка на шее, — сказал один из них.

Я тут же приземлился на колени рядом с телом. И правда, черная цепь была невидна на фоне шерсти. Только солнечными лучами стало все понятно. Точнее ничего не понятно.

— Так, вот твои деньги, баня тут за углом, наши туда после работы ходят, — замельтешил чиновник.

— А что с телом?

— Да мы его выкинем...

— Э нет, мой трофей, пожалуй, я отнесу его к магам, или токси... такси... чучельникам кароче, — я схватил тело за ноги и сделал вид, что сейчас отволоку его.

— Ладно, ладно, есть дело, — тихо сказал он. — Эй, вы! Бегом работать! Полдня тут как идиоты стоим, а тоннель еще не осмотрен! — прикрикнул чиновник на рабочих.

Так и знал. Вот никакой веры людям в этом мире. Так моя покойная тетушка говорила.

— Этот типчик сбежал с рынка. Ума не приложу, как он добрался до Ангмара из старого города, но искать нужно там.

— Я так понимаю, ты хочешь стрясти деньги за ущерб с владельца зверюшки?

— А ты быстро схватываешь, — пригладил он свои дурацкие усики, — у тебя в роду купцов не было? Сначала заглянем к моему другу, он проверяет торговлю живым товаром, и с ним уже на рынок. Ты получишь пятую долю.

— Без ножа режешь...

— Так мне придется с дружком поделится. Плюс, ты не понимаешь сколько это в монетах. Маги столько не дадут.

— Ладно, пойду найду тачку.

— А мыться ты не пойдешь?

— Вонь сделает владельца сговорчивее, — отмахнулся я.

Так мы и пошли через весь город. Клянусь Святой, уличные толпы сами расступались и давали пройти. Толпа видела во мне великого героя, не иначе. Ну а мне то что, зелья у меня хватит еще на два глоточка. А там я думаю уже закончим с этим вонючим дельцем.

Дальше было только веселее. Мы быстро нашли нужного чиновника, а затем отправились на рынок. Рыночная стража попыталась меня остановить, но чиновники осадили их. В итоге мы добрались до части рынка, где стояли повозки с клетками. Каких животных в них только не было. Такого количество когтей, клыков и лап я в своей недолгой жизни еще не видел. И честно скажу, как же хорошо, что большинство этих зверушек сейчас в клетках.

Торговец, увидев, а вернее почуяв, нашу троицу сделал заинтересованное выражение лица:

— Чем могу помочь, господа?

— Узнаете зверька? — усмехнулся торговый чиновник.

Торговец сглотнул.

— Вижу, что узнаете, именно из-за него этому молодому человеку пришлось поплавать в ангсмарских нечистотах. Ну как, за нарушения правил содержания опасных животных платить будем? Или пойдем в тюрьму?

Я уверен, что мы специально с собой не позвали стражу, чтобы не делиться штрафом с ними.

— Это был, — торговец сделал паузу, — не я.

— А кто?

— Беннерет Сантил! Он живет в Ангмарском районе города. Как по-вашему тотук попал туда? — замахал руками купец, тут я заметил, что у него нет парочки пальцев. — Я предупреждал его, что тотук опасное и хитрое животное, и что за ним нужно следить.

— Хорошо. Пойдете с нами, — заключил чиновник.

Сразу стало понятно, что мы нашли рыбу покрупнее. Уж не знаю, что такое Баннерет, но явно титул. И раз у этого человека собственный дом в этом городе... Кажется, моя пятая часть позволит купить себе великолепное снаряжение, или, что более вероятно, она уменьшится.

Так как рыба стала крупнее, то и рыбаков потребовалось больше. Мы прибыли на порог к очередному чиновнику. В этот раз это был глава стражи. Тот выслушал историю, после чего указал на меня и заявил:

— Дайте этого молодому чистое! И облейте его из ведра!

Ну в принципе да. Тут и без меня будет кому пугать Сантила. Да и зелье у меня кончилось.

"Теперь вы одеты как черт"

Одежда стражника мне шла. Правда слуга поспешно срезал с нее все шевроны.

Затем мы подобрали еще парочку чиновников. Честно скажу, я уже устал тащить это тачку взад-вперед по городу. Но ради денег и не такое сделаешь. В это время начальник стражи от суки начал донимать меня вопросами, мол каково это было драться с эдакой тварью, а как удалось ее побороть и так далее. Я отвечал охотно, все же приятно хвастаться. Вот только потом начальник стражи начал делиться своими историями. Многие из них были весьма скучны, даже отвратительны.

Наконец мы добрались до дома этого беннерета. Сразу было видно — тут есть чем поживится. Трехэтажный дом с витражами, статуями на входе, внешняя стена декорирована ценными породами дерева. Это же сколько стоит такая домина? Явно меньше чем содержание графского замка. Хоть и жить тут приятнее.

— Все ясно, под домом проходит канализация, так эта зверюга и оказалась там, — заключил мой наниматель.

Все остальные согласно закивали, будто что-то в этом понимали.

Глава стражи отправил одного из своих подчиненных, чтобы тот постучался в двери. Ну правильно, всем остальным не по статусу. Нам открыли не сразу, а только после настойчивых стуков. Из дверного проема показалась заплывшая физиономия с длинными вьющимися волосами, впрочем, сейчас они были сальными и слипшимися. Физиономия спросила:

— Чего вам?

— Беннерет Сантил? — спросил глава стражи.

— Да, — слегка напрягся он. — Зачем вы пришли ко мне в такую рань? Я уже сказал, что не стану служить городу.

— Мы по другому вопросу. Ваша зверюшка?

— Может и моя. Только почему она мертвая?

— Заходим ребята! — скомандовал страж.

В итоге несчастного беннерета оттеснили внутрь массой людей в разноцветных одеждах. Тот был не в состоянии сопротивляться напору верных слуг города. Я тоже не отставал. Когда еще доведется потоптаться грязными онучами по барскому паркету! Так говаривала моя тетушка, упокой Целеста ее душу.

Посмотреть тут было на что. Такого светлого жилища я отродясь не видал. И такого загаженного тоже. Кругом валялись бутылки, клочки бумаги, куски мебели. Ужас. Не дом благородного господина, а свинарник. И как такая неряха заработала на такой дом?

Тем временем беннерета уже приперли к стенке и осыпали обвинениями. Но всем моим вниманием завладело другое. На диване, кажется так это называется, лежало две полуобнаженные девицы. Вдруг одна из них приоткрыла правый глаз, внимательно им обследовала округу. После чего открыла второй глаз и уставилась на меня. Облизнулась, тихонько слезла с дивана и поползла мимо группы чиновников в мою сторону.

Она уже почти дотянулась до моего паха, как ей на голову было вылито содержимое бутылки со столика неподалеку. Это охладило ее пыл. В другой ситуации я может на такое и повелся. Но, во-первых, не при честном народе, во-вторых я тут по денежному вопросу, в-третьих у нее из волос торчали рожки. Если я что-то и понял в этой жизни — не суй что попало куда попало. Особенно в женщину неизвестной народности.

Мадам с запозданием начала издавать звуки, которые явно означали возмущение, но мне было плевать. К тому же от группы чиновников тут же отделился какой-то толстячок и со словами: "Кто же так с дамами обращается?" — принялся помогать девушке подняться. Конечно же в процессе он облапал ее задницу.

— ...да не был я в зверинце уже пару дней!

— А штраф все равно заплатишь! Где твой зверинец, может у тебя еще кто-то сбежал? Имей ввиду, штраф будешь платить за каждый эпизод нарушения! — чиновники словно единый организм засыпали виновника вопросами и угрозами.

Сантил пусть и вел праздный образ жизни, но все же был воином. Шрамы и мускулы прекрасно это демонстрировали. Но даже великий воин не смог бы ничего поделать с толпой чиновников жаждущих крови золота. Я ухмыльнулся: «Будто толпа гобов насела на дракона, а тот лишь жмется в угол, как загнанная мышка».

— Зверинец у меня в подвале. Мой слуга кажется еще вчера пошел кор.. О нет.

— Так, нужно расследовать это дело. Вдруг кто-то из зверей еще там, — сделал вывод чиновник. — Пускай стражники проверят.

— Собственность частная, без ордера судьи не можем, — нашел глава стражи после недолгого молчания.

— Так может господин беннерет...

— Ага, счазз, — тот подхватил бутылку с вином и осушил ее залпом, — вам надо, вы и идите.

И тут все взгляды скрестились на мне. Ой, ой.

— Ты ведь уже убил одного монстра. Второго будет еще проще, — уверенно заявил глава стражи.

— Его я убил за деньги, — покачал я головой. — Готов проверить подвал всего за два золотых.

Чиновники загудели, но они были не в том положении, чтобы торговаться. Так что я получил полную предоплату. Мой взгляд задержался монетах. Да на эти деньги крестьянская семья может жить год. А мне их заплатили просто за спуск по лестнице. Опасная жизнь может быть весьма прибыльной. Ну да ладно, что толку если я погибну, так что не расслабляемся.

Я вновь примотал осветитель к копью. Так будет больше света. После чего двинулся вниз по лестнице. Я старался шагать тихо, но проклятые ступеньки скрипели. Мне оставалось лишь надеется, что впереди не окажется очередной хитрой твари.

— Эй! Тут кто-нибудь есть? Мне нужна помощь! — послышалось из подвала.

— Ты слуга Сантила? — крикнул я.

— К сожалению, да. Когда я пошел кормить зверей, один из них освободился и мне пришлось прятаться в клетку.

— Кто-нибудь еще выбрался из клетки?

— Нет. Только новая зверюга, она убежала куда-то вглубь подвала к стокам.

Фух. Уже хорошая новость. Но я не стал расслабляться и обследовал весь подвал, прежде чем позволил слуге выйти. А еще я завел себе хорошую привычку посматривать наверх. В нашем мире полно монстров, может кто-то из них подобен паукам. Гигантские пауки, фу, ужас какой!