Второй шанс для Элии

Глава 12

На следующее утро Тома в его комнате в общежитии я не застала. Утешало то, что Зейн вечером заверил, что с моим братом всё «в пределах нормы», хотя из его уст звучало довольно странно. Как с человеком, столкнувшимся с таким горем может быть всё «в пределах нормы»⁈ Я искренне недоумевала. Он в норме отчаянья? В норме горюет? Как это⁈

— Боги, бедная госпожа Вьер, — сокрушался тем же вечером Фирс, сидя на кровати в своей комнате, пока я пересказывала события этого выматывающего дня. — Как могли допустить подобную трагедию⁈ А, как же Том теперь? — качал он головой. — Ужасная трагедия, ужасная… Что человек перед лицом стихии? Пыль.

— Да, при чем тут стихия! — фыркнула я — Что тут не то…

— Что? — нахмурился опекун, смешно вытянув губы в колечко.

— Не знаю, но это какая-то ерунда! Они же как волшебники из сказок, что им эта стихия⁈ Думаешь, так просто потопить корабль, принадлежащий им? Да и баба эта странно себя вела…

— Какая баба? — насторожился Фирс.

Что мне нравилось в профессоре, так это его умение не просто слушать, но и слышать моё мнение.

— Леяри, чертова шала…

— Элия, — строго погрозил мне пальцем Фирс, — мы же решили, что ты уже взрослая и должна стараться контролировать свою речь! К тому же, если я правильно понял, то после того, как проснётся твоя кровь ты примкнёшь к древнему и весьма уважаемому роду…

— Да, — кивнула я, — состоящему из проститутки, мальчика-одуванчика и отбитой на голову девицы…и даже я не возьмусь судить, кто из нас похлеще другого будет, — хохотнула я.

— Ну, почему же, я, например, совершенно точно знаю, — важно кивнул профессор, заработав угрожающий жест кулаком.

— Спасибо за поддержку, но ты прав, как я с серьёзными людьми базарить буду, если не начну себя контролировать? — признавая правоту опекуна, я как-то загрустила.

Вспомнилась выходка Алисандры, о которой я тут же рассказала Эдвину.

Опекун принял это весьма серьёзно.

— Ты знаешь, я к каждому человеку стараюсь относиться хорошо, — начал он.

— Знаю, твоя доброта то ли дар небес, то ли наказание, так сразу и не разберёшься, — хмыкнула я.

— Это так, — грустно кивнул опекун. — Но всё же в данной ситуации я бы тебе посоветовал держаться от неё подальше.

— С чего бы? — фыркнула я.

Конечно, я не собиралась с ней больше общаться, но и бегать от этой мерзавки тоже не стану.

— Она подлая женщина, — серьёзно произнёс Фирс, — которая знает лишь две ценности в жизни: мужчины и деньги. Поверь моему опыту, как только она почувствует, что вы можете встать между ней и её «ценностями», то станет совершенно непредсказуемой. Нет ничего хуже, чем непредсказуемые глупые подлецы, — закончил он немного пафосно, но мне было нечего ему возразить.

— Что ж, раз так, то и тебе следует быть осторожнее. Ты же знаешь, я смогу за себя постоять, а вот за тебя я действительно переживаю, — похлопав опекуна по плечу, я направилась отдыхать от этого чересчур выматывающего дня.

Дав себе мысленный приказ не думать ни о Томе, ни о госпоже Вьер, потому что нет ничего хуже, когда ты не можешь ничем помочь и не в состоянии хоть что-то изменить.

Она стояла на коленях, а её рот умело работал над возбуждённым членом любовника. Мужская рука властно и ритмично управляла её головой, пока девушка продолжала делать то, что, пожалуй, умела лучше всего. Она сладко постанывала, искусно имитируя возбуждение, хотя говоря откровенно, то по пальцам могла пересчитать те моменты, когда испытывала настоящие оргазмы и страсть с теми, кто был в состоянии оплатить её услуги. Справедливости ради стоило признать, что Реймар был молод и горяч и ей не приходилось часами простаивать на коленях, чтобы придать его члену нужную упругость. Хотя он и не особо старался, чтобы в постели удовольствие получила и она.

Но у него было одно весьма существенное преимущество, которое Алисандра всегда ценила в мужчинах… Хотя, нет. Их было чуть больше: деньги, положение, возможности, ну и ещё он был молод и хорош собой. Хотя, хорош собой он был до той поры, пока эта тварь не лишила его волос на голове! Сука! Подумать только, что это графская дочка⁈ Безумная стерва! Из-за неё она до обеда провалялась в кустах с распухшим носом, обзавелась плешью на голове, опозорилась ещё во время поездки перед таким шикарным мужиком, как Зейнвер! Подумать только, ведь она могла сейчас делать тоже самое ему, а не какому-то сопляку!

А теперь ещё может статься так, что она отберёт то, что по праву должно принадлежать ей! Как только кровь проснётся и у неё, то это станет началом конца! Если на счет Тома Алисандра не переживала в силу того, что с мужчинами она знала «как» и умела договариваться. На крайний случай она всегда найдёт, чем угостить юного племянника, чтобы он раз и навсегда выбыл из игры. Но вот про Элию она то же самое сказать не могла. Эта сука пугала её до одури! Иногда было такое ощущение, что сам хромоногий Джо, её бывший сутенёр и кошмар всей жизни, её папаша, а не какой-то там граф!

Реймар гортанно застонал и рот девушки наполнила горячая сперма, которую она вполне себе профессионально проглотила, наградив любовника сладострастным взглядом. Каждый жест, взгляд, стон — всё было отточено не одним годом отношений с мужчинами разных возрастов, но определённого достатка.

— Тебе понравилось? — улыбнулась она, прикусив губу.

Этот жест очень нравился одному из её постоянных любовников, так почему бы не продемонстрировать и этому сопляку.

— Молодец, — похлопал он её по щеке, — хорошо поработала.

Она стала равной ему! Её сила пробудилась, а он всё равно позволял себе такие жесты в её адрес будто она дешёвая шлюха с улицы Мартэн!

«Неважно! Всё неважно! Пусть сделает то, зачем нужен, а она пока потерпит».

— Сегодня я опять столкнулась с этой тварью, — дождавшись пока Реймар зашнурует штаны, пожаловалась Алисандра.

— И? — спросил он, наливая себе из хрустального графина, что стоял в углу комнаты, пряного вина в бокал. Алисандре он предлагать не собирался. Её рот для другого, а не для того, чтобы пачкать его бокалы. — Я же сказал тебе, что не смогу с ней разделаться так просто. За вашим обучением следит сам король. Отец с меня чуть шкуру не спустил за то, что эта дрянь чуть не искалечила меня! Жалкая отщепенка, — прошипел он, делая глоток терпкого напитка.

— Но ведь не обязательно всем знать, кто именно с ней разобрался, правда же? — улыбнулась она. — У тебя столько возможностей выманить её из Башни, а там…всякое бывает, правда? — пожала она плечами.

— Думаешь, я стану…

— Тебя разве не бесит, что какая-то идиотка сотворила с тобой? Так посмотрись в зеркало лишний раз! — всё больше распалялась Алисандра и даже не успела глазом моргнуть, как любовник ухватил её за горло и ей резко стало нечем дышать.

— Следи за словами! — прорычал Реймар не скрывая презрения во взгляде смотря на девушку, с которой было хорошо просто потому, что не нужно было не стараться быть лучше, не пытаться уважать её или как-то заботиться о ней. Она была ничтожна и этим хороша.

— Прости, — жалостливо промурлыкала она, пытаясь ослабить его хватку. — Но ведь тебе не обязательно связываться с ней самому? С твоим влиянием и деньгами это не должно быть проблемой? Или что? Теперь любым отщепенкам позволительно вытирать о тебя ноги⁈ Так это ты оставишь?

Это был не первый их разговор, когда Алисандра капля за каплей оставляла мысли о том, что Элия смертельно оскорбила Реймара, хотя парень и сам всё это чувствовал. Но Алисандра не давала этой ненависти остыть. Сама она не справится! Ей обязательно нужен тот, кто все организует и оплатит, при этом не втянув её.

— Ведь и эта сука неидеальна! У неё ведь тоже есть те, о ком она беспокоится и сделает всё, что угодно, если им навредить…

— О, чем ты⁈ У парня пробудилась кровь, теперь он аршваи рам и калечить его…

— А я не про него, а про одного жалкого жирного тоцци ради которого эта тварь пойдёт на всё! — воскликнула Алисандра, замечая, каким азартом разгораются глаза Реймара.

Да, осталось напроситься с ним на место заключения сделки и немного намекнуть ребятам, что их ждёт хорошая награда, если и Фирс и Элия навсегда останутся лишь воспоминанием!

— Представляешь? — в глазах Тома собралась влага, которая грозилась вот-вот обрушиться целым водопадом слёз. Его губы подрагивали, а острый кадык тяжело ходил туда-сюда, словно парню было больно глотать.

В принципе его состояние было понятным. Сидя на постели в медпункте, где ему пришлось провести прошлую ночь, он был готов отправиться на обед. Выглядел Том гораздо лучше, чем вчера, но это и не мудрено! Оказывается, корабль потерпел крушение, но госпожу Вьер удалось спасти, и она сейчас заканчивает своё лечение в госпитале на острове Надежды. Её совсем скоро доставят в Башню. Известие о счастливом спасении доставили вчера же вечером, почти ночью и во всём была виновата непогода и задержки с передачей новостей.

Я не хотела омрачать радость Тома, поскольку сейчас ему было не до чего, ведь самое главное, что его мать жива и относительно здорова. Но, блин…

Че⁈

Какая на хер непогода⁈ Кораблекрушение, чудесное спасение и задержка новостей⁈ Это че за Санта-Барбара⁈ А радостные Оре и Леяри стоят и не скрывая дебильных улыбочек навешивают эту лапшу на уши бедного Тома.

«Хм, причем тут Санбар на юге Тарволь⁈ Вроде никакими известными разводилами не славился городок?» мысленно закатив глаза в очередной раз поразилась собственному ассоциативному ряду. Неважно!

А, важно то, что мне всё это казалось какой-то постановкой!

Извините, я ребёнок, который в младенчестве потерял мать. Собственный отец вопреки всем теориям сказок так и не воспылал любовью ко мне. Меня отдали во враждебную страну, чтобы окончательно не разориться после войны. Единственное, разве что присутствие Фирса в моей жизни могло с натяжкой претендовать на явление феи-волшебницы, если конечно допустить, что она будет вполне себе пьющая, страдающая импульсивными перееданиями и зависимая от азартных игр. Но, чудеса на то и чудеса, чтоб нас поражать своей изобретательностью! И, даже Фирс в балетной пачке в блёстках и с волшебной палочкой смотрелся бы куда реалистичнее, чем выживание в ледяном море, чудесное спасение и возвращение к любимому сыну.

— Это чудо! — всё же выдала я, понимая, что надо дать реакцию и порадоваться за брательника. — Слава всем богам! — провозгласила я, осеняя свой лоб святым знаменьем и за одно фигуры Оре и Леяри.

Жалко священного пепла не было, а то как на службе в дни рождения богов бросила бы в их самодовольные рожи.

— Идём есть, а то с этим выбросом силы ты что-то совсем исхудал, — беря брата за руку потянула я его к выходу из комнаты, — госпожа Вьер расстроится, если увидит тебя таким.

Том лишь улыбнулся и кивнул, принимая мою руку. На его запястьях уже красовались сдерживающие магию кожаные браслеты.

На выходе из медблока я обернулась, чтобы вновь взглянуть на брата с сестрой, которые продолжали молчаливо улыбаться, излучая доброжелательность. Жуткая парочка.

Я ненавидела людей, которые пытались по делу и без казаться добрыми пуськами! Я их боялась. Эти приклеенные улыбки что-то бередили в моей памяти, что я и сама не могла вспомнить, но руки против воли сжимались в кулаки и я испытывала болезненное желание выбить из них эти искусственные ужимки, чтобы взглянуть на них настоящих.

— Пакеда, — махнула я рукой ещё раз смерив парочку взглядом и потащила братца за собой. — Не нравится мне всё это, — шипела я себе под нос.

— Что именно? — поинтересовался Том.

Посмотрев на прибывающего в стране неомрачённого счастья, парень казался таким довольным и умиротворённым, что мне стало жаль влезать со своим скепсисом. Поэтому я лишь покачала головой и сказала:

— Самое главное, что тётя жива, — впервые открыто признавая наше родство, тепло улыбнулась я.

— Двое из трёх готовы, — сказал Оре, опускаясь на кушетку в медблоке, — есть соображения относительно Элии?

Леяри лишь недовольно поджала губы, прежде, чем на них расцвела новая улыбка. Для кого угодно это могло показаться ничего не значащим жестом, но для Оре это была чуть ли не истерика в исполнении сестры. Она никогда не показывала своего истинного отношения к окружающим, всегда предпочитая маску добродетельной снисходительности. В такие моменты он задумывался над тем, как вышло, что прибытием Леи в Башню они начали общаться? Ведь ещё совсем недавно терпеть не могли друг друга…

— Я сказала Зейну, что с ней нужно действовать жёстче, — пробормотала она, садясь за стол у окна и положив руку на предплечье брата. — Он ответил, что готов ждать, но травмировать никого из них не станет, — губы сестры слегка подрагивали и Оре понимал, что она в ярости. Но вот вопрос о том, почему они вновь общаются каким-то непостижимым образом просто растворился в его голове, не оставив и следа.

— Что тебя так бесит? — прямо спросил он в надежде поймать на её лице ещё одну правдивую реакцию.

Но не тут-то было. Леяри почувствовала его интерес и тут же взяла себя в руки.

— Я трачу своё время, а такое ощущение, что для вас троих — это всё шутки.

На самом деле девушке было с некоторых пор плевать на пробуждение крови у «подопытных», как она называла троих отщепенцев. Соглашаясь принять участие в проекте, она рассчитывала обратить внимания на себя вполне конкретного аршваи рам, чтобы он осознал, что она не просто красивая и знатного происхождения. Зейн должен был увидеть её способности, понять, как она подходит ему, ощутить желание не просто работать с ней… Демоны! Он должен был хотеть её! Она идеальная пара для такого, как он! Только слепой дурак не способен этого понять!

И, что⁈ Что по итогу⁈

С силой сжав челюсти, она вспомнила отголоски эмоций, которые уловила вчера стоило перед ними появиться этой неотёсанной, совершенно невменяемой Элии Изэр! Она почувствовала флёр его желания! Острое, пряное, обжигающее… Это та реакция, которую любой уважающий себя аршваи рам должен был испытывать, глядя на неё! Это она идеальна! Она лучшая!

— Да ты в ярости⁈ — не скрывая смешливых интонаций в голосе, констатировал очевидное Оре. — Потрясающе, — хмыкнул он, когда Леяри устремила полыхающий гневом взгляд на брата.

— Пошёл вон! — рыкнула она.

Брат не заставил её повторять дважды. Конечно, всё происходящее его забавляло и Леяри знала почему. Оре всегда её недолюбливал за её магию, за то, что она во многом превосходила его. Во всяком случае, девушка верила, что причина в этом. Несмотря на то, что сейчас она корректировала его отношение, но не могла разом всё изменить. Слишком резкие перемены могли вызвать отторжение в реакциях организма.

Второй день подряд она думала о том, что не оставит всё так просто. Она никогда не проигрывает, тем более какой-то… Ни одного культурного слова не подобрать!

— Добрый день, рами вэй Рам Руи, — раздалось с порога и Леяри подняла взгляд, привычно надевая любимую маску «добродушия».

— Ох, Реймар, доброго дня, как твоё самочувствие? — пролепетала она, разглядывая обритого на лысо парня, у которого судя по виду его головы началось сильное шелушение и зуд от не проходящей сыпи.

— Как видите не очень, — пожал он плечами. — Отец сказал, что сегодня должно быть готово средство от этого, — указал он пальцем на свою голову.

Состав средства, которое применила Бешеная Эль, как между собой стали называть студенты Элию, был таким забористым, что сама Леяри не смогла подобрать нечто, что было бы способно полностью восстановить кожный покров, не говоря о волосах. Отцу Реймара пришлось серьёзно раскошелиться на экспериментальную разработку и надеяться на чудо.

Леяри уже собиралась достать ему нужную баночку, которую сегодня доставили из центральной алхимической лаборатории, как почувствовала целый букет ярких эмоций: нетерпение, желание, жадность, гнев, ярость… Некто стоящий за дверью отчаянно желал, чтобы Леяри отлучилась для того, чтобы взять средство и этот кто-то смог бы войти, поговорить, убедить, получить желаемое! Нужно спешить! Время… от времени теперь зависит всё…

Леяри была эмпатом. Мысли читать она не умела, но иногда мысли так смешивались с эмоциями, что было несложно догадаться, о чем думает тот или иной человек или аршваи рам.

— Прости, я его оставила в комнате преподавателя. Дашь мне пару минут? — улыбнулась она и получив утвердительный кивок, поспешила покинуть кабинет, чтобы спустя несколько секунда наблюдать, как в её кабинет входит «подопытная номер один» теперь уже Алисандра Рам Солли.

— Какого демона⁈ — зло шипел Реймар, смотря на такое бесцеремонное проникновение.

Время, которое он готов был уделять этой девушке было строго ограниченным, всегда ночным и на его территории. Он не собирался пятнать своё имя связью с ней. Реймар не был наивным мальчиком и прекрасно понимал, что Алисандра собой представляет, а шлюх стоило держать подальше от дневного света и приличного общества!

— Мы так и не договорили, Реймар! Время идёт! Что если завтра кровь проснётся уже у Элии, что тогда? Как ты сможешь отомстить за то, что она сделала с тобой? С нами⁈ Я предлагаю тебе реальный шанс вернуть достоинство!

— Достоинство⁈ — хохотнул парень. — Ты⁈ Я сказал тебе, что не стану этого делать! — вдруг неожиданно зло прошипел он. — Как бы сильно не хотел, но за делом следит сам король! Я по-твоему такой идиот, чтобы подставить свой род⁈ Ради чего⁈ Чтобы унизить отщепенку⁈ Избить её или её опекуна, что за бред⁈ Мне это не нужно, поняла⁈ Пошла вон и не смей приближаться ко мне, если не я сказал тебе подойти! — рявкнул не на шутку разозлившийся парень.

Леяри чувствовала, как ему хотелось выместить свой гнев теми способами, что он называл. Но ещё она знала, что для любого аршваи рам, который желает светлого будущего ослушаться главу рода подобно концу. Из рода могли изгнать даже сына главы. Неважно кто ты, если бесполезен или несёшь в себе позор. Лишь сильнейшие могли позволить себе делать, что хотят, но на то они и были главами.

Стоило разозлённой отказом Алисандре покинуть помещение, как Леяри выждала ещё несколько секунд и вошла внутрь. Она знала, что будет делать! Кто бы мог подумать, что такая удача и сама приплывет к ней в руки.

— Представляешь, — улыбнулась она, — оказывается твоё лекарство у меня в столе, — открыв ящик и взяв нужную склянку она протянула её парню.

В момент, когда их руки соприкоснулись, а взгляды встретились всё стало идеально, чтобы воплотить задуманное. Парень был на крючке.

— Почему ты отказался, Реймар? — тихонько спросила она, утягивая сознание парня на дно своих медовых глаз.

— Что… — растерянно прошептал он. — Ты же хочешь отомстить? Жестоко. Так, чтобы эта тварь запомнила, если выживет, конечно.

— Да, но…

— Но, что? — ласково спросила она. — Какие могут быть препятствия.

— Мой род…

— Так пусть обо всём договаривается та, что желает мести даже больше тебя, правильно? Зачем тебе ещё Алисандра, если не для того чтобы использовать её? М?

— Да… зачем ещё… — смотря перед собой невидящим взглядом повторял парень.

— Я использую её, пусть во всех воспоминаниях всплывает лишь её лицо, а сам затру ей память о том, что это была моя идея, — шептала Леяри, врываясь в сознание парня и вплетая в память подходящее заклинание, которое могло точечно подтереть память Алисандре. — Внушишь ей, что решил просто компенсировать ей страдания с потерей волос и дал денег, чтобы она побаловала себя, а дальше Алисандра сама решила потратить их обратившись к бандитам. Ты просто поставишь ей установку, что найдёшь у себя в памяти, когда начнёшь подтирать её память.

— Я поставлю установку… Всё сделает Алисандра…Она для этого и нужна, чтобы использовать…

Довольная проделанной работой, Леяри убрала руку, оставляя на ладони парня баночку с мазью.

— Один раз в день перед сном, — как ни в чем ни бывало заговорила она, будто всё это время давала инструкции по применению лекарства.

Чтение мыслей не было природной способностью Леяри. Но сквозь связь через эмоции и контакт с телом, зная ряд заклятий, она могла соприкасаться с сознанием вникая в него, управляя им, внушая то, что нужно, если нет никакой защиты. Как славно, что Реймар, как и все ученики носил подавляющие силу браслеты. А ведь вместе с силой они ослабляли и блоки на сознании, что так любили ставить себе богачи. Мало, кто задумывался, что ставят им их такие же как Леяри, они же их могут с лёгкостью и обойти при должной силе и умении.

— А? — несколько раз моргнул парень, приходя в себя.

— Не витай в облаках, — широко улыбнулась девушка, будто укоряла парня в мечтательности. — Сейчас самое главное грамотное лечение, а не мысли о девчонках, — погрозила она пальцем.

— Что вы, Рами вэй Рам Руи, какие девчонки, — пробормотал парень, поднимаясь со стула. — Спасибо за лекарство.

— Ну, что ты, тебе спасибо! — довольно потянувшись, Леяри откинулась на спинку стула предвкушая, что уже совсем скоро она избавится от никчемного раздражающего фактора.

В конце концов, хватит им и двоих Рам Солли.

— Ты сегодня припозднился, тоцци Фирс, — Тэрций Эрион, глава королевского архива выглядел ровесником Эдвина. Он смотрел на мужчину радушно и, пожалуй, был единственным, кто мог и желал говорить время от времени с отщепенцем.

— Да, госпожа Вьер, та самая дама весть о гибели которой была преждевременной, сегодня прибыла на территорию Башни. Не мог не поприветствовать её лично, — чуть улыбнулся мужчина. — Бедняжка, боюсь даже представить через что ей пришлось пройти, — покачал он головой.

— Эхр заам, — намеренно вставляя слова языка Рам Эш, сказал Тэрций, что значило пожелание здоровья и было весьма распространённым обращением.

— Фир зам, — неуклюже принял пожелание Фирс и был тут же поправлен главой архива.

— Фиихр заам, с придыханием, чуть растягивая гласные.

— Страшно подумать, что я когда-нибудь смогу сносно изъясняться, всё же языки учить в моём возрасте та ещё задачка, — усмехнулся Фирс.

— Глупости, друг мой, всё определяет желание. Тем более, вы всю свою жизнь посвятили науке, — усмехнулся Тэрций. — Что вам стоит выучить ещё и один язык?

— Вот уж не соглашусь, — расплылся в улыбке Фирс. — Я бы лучше посвятил себя математике, чем изучению языка, который так тяжко поддаётся такому старику, как я.

— Старик⁈ Вам всего пятьдесят, — захохотал Тэрций. — Я вдвое старше вас и не жалуюсь, — наставительно произнёс глава архива, а у Фирса натуральным образом отпала челюсть.

— Как в два раза старше, я думал вы чуть старше меня…

— Ну, что вы, — отмахнулся Тэрций, — вы просто жили на изолированных землях, а так в Рам Эш обычные тоцци легко доживают до ста тридцати лет. Бывает и больше. Что уж говорить об аршваи рам. Ладно, не будем о грустном, — вздохнул он. — Я зашел сказать, что в конце недели мне предстоит отправить отчет во дворец. Обычно, я передаю его с гонцом от короля, но в этот раз, я бы хотел, чтобы вы отвезли его. Сам по себе документ сущая дань статистике, ничего важного, но вы могли бы осмотреть центр города на обратном пути. Взять свою воспитанницу и погулять с ней по городу, уж ей то должно быть особенно интересно посмотреть на столицу королевства. В любом случае, я подумал, что такая прогулка пришлась бы вам по душе.

— Спасибо тоцци Эрион, я непременно приглашу её с собой.

Тэрций добродушно кивнул Эдвину и поспешил по своим делам. На самом деле мужчина несмотря на своё положение и любовь к богатству, которое оно предоставляло, слишком хорошо помнил через что ему пришлось пройти, поднимаясь ступень за ступенью по карьерной лестнице. С самых низов наверх, когда и поддержать было некому. Потому, в какой-то степени ему было жалко отщепенца, который так же, как и он когда-то, оказался в столице совершенно один. Конечно не в его власти было как-то существенно влиять на его судьбу, но оказать лояльность было вполне по силам. Ведь Тэрций как никто другой знал, какими чудесами может обладать вовремя сказанное доброе слово или забота совершенно постороннего человека. Никакой единой силы не надо для таких чудес.

— Это шутка такая? — не выдержав выпалила я, смотря на двух ящеров, которые увлеченно пихали свои длинные языки в широкие щели бревна, что лежало с краю широкой поляны. Должно быть, зверушки пытались вытащить оттуда муравьёв или ещё какую-то всячину.

Стоило бы пояснить, что речь шла не о привычных ящерках, а о самых что ни на есть огромных ящерах на которых привыкли передвигаться аршваи рам и жители Рам Эш. Они были гораздо выше лошадей, и я сильно подозревала, что питались далеко не сеном и овсом. Сейчас эти огромные животные были запряжены, ожидая седоков.

— Странно, — пожал плечами Зейн, — я думал ты порадуешься возможности отвлечься от скучных занятий? — усмехнулся мужчина, не скрывая иронии изогнув бровь. — Или испугалась аеши?

В общем-то да, желания их оседлать не возникало.

— Не то, чтобы испугалась… но… один раз-то я уже с лошади упала, — замялась я. — Даже боюсь представить, чем обернётся падение с такой зверюги…

— Ты сильно пострадала? — поинтересовался Зейн, внимательно смотря на меня.

— Хм, ну, не совсем я… обычно, но с последствиями сталкиваюсь до сих пор, — быстро подытожила я, надеясь, что моё нежелание влезать на спину этой штуки будет принято верно.

— Хм, в любом случае можешь не волноваться, аеши воспитанные для перевозки всадников не дадут тебе упасть, — уверенно заявил он. — Это очень умные животные. К тому же, всем студентам разрешено пользоваться аеши принадлежащим Башне для передвижения по городу. Но! Есть несколько правил, которые нельзя нарушать при общении с этими животными. Во-первых, никогда не бей их по носу. Это место гиперчувствительное и зверь может выйти из-под контроля из-за боли. Во-вторых, уздечка крепится при помощи защипов на внутренней части щек, как ты понимаешь кожа там тоже весьма нежна и при управлении аеши стоит помнить, что поводья для частичного управления, а не для того, чтобы держаться.

— А что же для того, чтобы держаться? — нервно сглотнула я, не представляя, как удержаться на огромной ящерице, когда она придёт в движение.

Когда за Фирсом ехала в игорный дом, думала помру, а в процессе вылечу из седла разбрызгивая по округе содержимое собственного желудка.

— Ремни, конечно, — как-то странно взглянул на меня Зейн. — Они спрятаны между спинкой и сиденьем седла, вытаскиваешь и крепишь к плечам и животу. Бывают механические ремни, ими в основном пользуются те, кто не владеет единой силой и стеснён в средствах, а есть ремни-артефакты, которые не просто крепят тело к седлу, но и помогают держать баланс. Сейчас почти все пользуются артефактами, так нет риска вылететь из седла, не укачивает и не трясёт.

— О… — вздохнула я, решив никому никогда в жизни не рассказывать о своём первом опыте поездки на этих животинках. И, всё-таки, извозчик тварина, сказать, что ли не мог, пока я позади него болталась из стороны в сторону, как мешок с гов…

— И, ещё кое-что, — прервал поток моего сознания Зейн, — осторожнее с запахами. Аеши очень чувствительны и нос действительно их слабая точка. Резкие запахи могут их разозлить. Так-то они предпочитают есть падаль, но если сильно злы, то могут сильно покалечить. Давай попробуем, — позвал он меня, и я не испытывая ни малейшей толики воодушевления побрела вслед за Зейном.

Тоже мне мастер успокоить: «так-то они жрут падаль, но если что, то всего-то покалечат»! Да, особенно, когда от страха испортишь воздух подле чувствительного носа…забыл добавить судя по всему!

Как бы внутренне не холодея от предстоящего опыта поездки на внушающих ужас существах, чем-то напоминающих драконов из сказок, я всё равно шла за Зейном, понимая, что умение управлять местным средством передвижения в какой-то момент может стать весьма полезным навыком. Да, лошади навсегда остались для меня под запретом. Я боялась их, а они ненавидели меня норовя оттаскать за волосы, путая их с сеном не иначе. К тому же был шанс стать круглой дурой после очередного падения. Я не могла так рисковать! А, тут вроде как ремнями крепят, а стало быть это вполне безопасно. Если ящер на спину не ляжет…

Зачем я только об этом подумала!

— Иди сюда, — видимо устав ждать пока я дойду, решил поторопить меня Зейн и издал какой-то гортанный звук. — Это команда опуститься на передние лапы, — сказал он, а зверь перед ним легко и непринужденно последовал приказу. — А теперь встать, — и издал другой, чуть более протяжный звук. — Пробуй, — ободряюще улыбнулся он мне.

Получилось у меня далеко не сразу. Тяжелее всего давалась команда «сидеть». Никак не получалось отрегулировать длину звука, потому ящер и не думал реагировать на мои знаки. Но уже скоро давать команду получалось всё более уверенно и ящеры, будто дети на зарядке, без устали повторяли заданные команды.

Как только у меня стало получаться, Зейн помог забраться в седло, и я странным образом почувствовала, что краснею от прикосновения его рук. Его ладони обожгли, сомкнувшись на моей талии, удобнее устраивая меня. Он чуть склонился, распределяя ремни у меня на плечах и талии, и я неосторожно сделала вдох, слушая его аромат. Захотелось прильнуть к его щеке, чтобы как следует разобраться, чем именно от него пахнет. Запах оказался на удивление приятным, что-то напоминающее можжевельник, прохладу и солнце, стелящееся по снежной глади в зимнем лесу… Сложно описать, но необычайно притягательно.

— Смотри, просто нажимаешь сюда, — указал он на маленький кружок на одном из ремней и стоило ему это сделать, как ремни потянулись друг к другу, превращаясь в монолитную перевязь. Зейн кивнул каким-то своим мыслям, и поднял взгляд. В этот момент я при всём желании не смогла бы отстраниться. А, теперь, была вовсе и не уверена, что хочу, когда мой взгляд растворился в зелени его глаз. — Поняла? — спустя долю секунды, немного хрипло поинтересовался он, продолжая оставаться непозволительно близко.

Далеко не сразу осознав, что меня вообще-то о чем-то спрашивают, я тяжело сглотнула и точно так же судорожно кивнула.

— Дай ему команду, — сказал Зейн, как-то нарочито медленно отстраняясь от меня.

Легко сказать, когда у меня во рту всё пересохло и я сама на грани сердечного приступа от всей гаммы непонятных и противоречивых ощущений рядом с этим мужчиной.

Неуклюже отерев вспотевшие ладошки о форму и кое-как прочистив горло, я всё же дала эту треклятую команду, а потом ещё, и ещё, и снова! И через три часа от команд «встал», «иди», «стоп», «лево», «право», «бежать», «сидеть» у меня кружилась голова. И, хотя теперь ящер не мотал меня из стороны в сторону, но три часа вверх-вниз кого хочешь замутит, какие уж тут сердечные переживания!

И я подозреваю, что эта тренировка бы длилась до того самого позорного момента, пока содержимое моего желудка не простилось бы с телом, но на поляну вдруг ворвался запыхавшийся Яс. Мужчина выглядел не на шутку встревоженным, а в его ясно-голубых глазах плескался страх.

— Зейн, разлом! Мы нужны! — это всё, что ему требовалось сказать, чтобы Зейн бросился к нему на встречу, крикнув мне, чтобы я отвела зверей в стойло.

Сидя посреди залитой лунным светом поляны, накрепко пристёгнутая магической перевязью к огромной скотине, я думала о том, что ещё утром я не знала, что в башне в принципе есть эти аеши…

— Как я могу знать, где их стойла, черт бы тебя подрал⁈ — рявкнула я в густую темноту ночи. — А ещё я не знаю, как отстегнуться, — грустно вздохнула я.

Решив, что рано или поздно, кто-то мне встретится, я взяла вторую тварь за поводья и скомандовала вперёд. Поскольку было так темно, что вырви глаз, а местность я знала не сказать, что очень хорошо, а может дело было в том, что обычно передвигалась я ниже, чем сидя верхом, но до главного корпуса я добралась, получив трижды по лицу веткой, которая хлёстко прилетала мне аккурат в нос, после того, как животина отодвигала её для себя своей мордой. Мои волосы застревали в ветвях, но конечно для аеши это не было причиной для остановки! Он пер и пер, сильно подозреваю, что даже если бы мой скальп оторвался и застрял в кронах деревьев он бы даже не заметил. Злая, избитая и укатавшаяся так, что не представляю, как встану на ноги, я выехала на центральную аллею.

Тут-то всё было очень даже цивилизованно. Светили фонари, кусты пострижены, деревья растут в сторонке, студенты мирно гуляют туда-сюда. Решив, что плевала я с высоты аеши на встречных учеников, но с дороги не съеду. Я ехала вперёд в надежде встретить хоть кого-то из преподавателей. Главное лицо посерьёзней, словно всё так, как и задумано. В след мне неслись ругательства, гневное шипение, возмущение тем, что я выехала на пешеходную зону, вместо того, чтобы кататься по специальным дорогам… Но я не знала где они и не имела ни малейшего понятия, как на них перебраться! Я сама прекрасно понимала, что мешаю всем, но что мне оставалось⁈ Кричать, чтобы помогли мне? Да ни в жизнь! Сегодня я дерзкая королева дорог и лучше не вставайте у меня на пути!

Эх, снимут ли меня сегодня отсюда⁈ Вдруг все преподаватели уже давным-давно по домам разошлись?

— Тоцци Изэр! — рявкнул кто-то со стороны и лишь обернувшись, я увидела спешащего мне наперерез Аирона Рам Уиссома, преподавателя темных искусств, которого боялась добрая половина студентов.

Я тоже обмирала, стоило ему зыркнуть, своими черными глазищами. Его окрик привлек внимание слишком многих. Студенты начинали толпиться вокруг, и я поняла, что ещё немного и они замкнут меня в кольце!

А, потом⁈ Что⁈

Позор! Вот, что!

Весь авторитет мне похерит этот профессор, когда начнут разбираться, что я тут делаю и почему не могу сама отстегнуться, куда еду и всё прочее! Но он мне нужен! Как же быть⁈

Решение пришло мгновенно. Смерив расстояние, которое осталось преодолеть Рам Уиссому до края дороги, его комплекцию и оценив собственные силы, я поняла, что справлюсь. А, если нет, то всё равно это лучше, чем оказаться на таких унизительных разборках перед всеми.

Хищно прищурившись, я издала звук, означающий «бежать» и начала набирать скорость уносясь на перерез профессору по темным искусствам. Всё произошло стремительно. Он как раз выбежал на дорогу, я неслась на него, разгоняя толпу зевак и когда Аирон заметил, что вот-вот окажется под ногами аеши, я наклонилась, удерживаемая магической перевязью, и схватила его за шиворот по инерции закидывая профессора перед собой. Он что-то пытался орать, но было не до того. Я пыталась рулить, уносясь со своей жертвой подальше от центральной дороги.

— Какого⁈ Какого демона, тоцци Изэр⁈ — вопил он, лежа на шее моего аеши и не рискуя выпрямиться.

— Ну, простите, так надо, я всё объясню! — неуклюже извинялась я, похлопывая его и только спустя несколько секунд сообразив, что хлопки мои приходятся аккурат по заднице профессора. — Ой, — охнула я, понимая, что меня сейчас стошнит.

Наконец-то люди закончились и остались далеко позади. Я поспешила помочь перевернуться этому грозному мужчине, который похоже решил меня убить.

— Ты совсем спятила, Изэр! — рявкнул он, кое-как выпрямляясь передо мной.

— Простите, я приму любое наказание, но прошу вас отвяжите меня и заберите этих тварей туда, где они живут, — едва ворочая языком, взмолилась я. — Наставник убежал на какой-то разлом, а я не знаю ни как отстегнуться, ни куда их девать!

— Ты, что сразу сказать не могла⁈

— Не могла! Я их три недели окучиваю, чтоб даже смотреть в мою сторону не смели! Как вы себе представляете, если бы они увидели меня в таком положении⁈ Соображать надо! — от усталости выдала целую тираду, надеясь, что свобода уже близко.

Аирон смотрел на меня своими непроницаемыми черными глазами, ветер слегка трепал его белоснежные волосы и у меня была мысль, что он готовится меня убить, прежде, чем эта гроза Башни не стала хохотать так по-мальчишески задорно, что мне и самой захотелось последовать его примеру.

— Надо было нажать тут, — показал он мне на едва заметное углубление в креплении ремня, и я наконец-то освободилась.

Профессор дал команду животным сесть и помог мне съехать с его бока.

— Боги, больше никаких тварей подо мной, — прошептала я, опираясь руками о дрожащие колени. — Спасибо, — прошептала я, смотря, как профессор споро пристёгивается на моё место.

— В следующий раз просто скажи, — хмыкнул профессор, весьма ловко разворачивая зверей и удаляясь куда-то во тьму.

— Обязательно, — кивнула я, — только если свидетелей не будет…