Второстепенный

Глава 54

Прощание с судном – такой же неестественный процесс, как и восхождение на борт. Привычная обстановка подменяется чужеродной, а впереди – неизвестность. Удивительным образом морская жизнь вызывает не меньшее привыкание, чем сухопутная. Люди, с которыми проводишь долгое время рядом, становятся не семьей, но довольно близким окружением с общими проблемами, объединявшими вас в одну команду.

Сдав дела, я пошел на мостик, чтобы подписать документы. Еще на лестнице до меня донеслись напряженные голоса.

– Что значит, под свою ответственность? – вежливо, но жестко спросил Дмитрий.

– Так тебя же не было, – парировал Никита. – Пришлось что-то решать.

– Признаю, это мой косяк. Зря попросил открыть второй баллон, – встрял капитан.

– Все равно, ты должен был позвонить мне, – продолжал отчитывать своего зама старший механик. – Ты же видел, что из первого баллона вышел весь воздух. Зачем же было тратить еще один? К нам могла прийти береговая охрана с проверкой. Хорошо, лоцман вменяемый попался.

На этом месте я хмыкнул.

– О, Димон, – улыбнулся Антон Сергеевич. – Проходи, мы как раз закончили.

– Что, злорадствуешь? – спросил меня Никита. Выглядел он подавленно.

– Вовсе нет, – я пожал плечами. – Не суди по себе.

– Ишь ты, – второй механик смерил меня высокомерным взглядом и ушел вниз. Порой моряки расстаются и на такой ноте. Всем не угодишь.

– Что тебе подписать? – спросил капитан, забрав у меня из рук пачку бумаг.

– Все, – коротко ответил я, отчего Антон Сергеевич издал смешок.

– Приятно было поработать, тезка, – Дмитрий протянул мне руку.

– Взаимно, – сказал я. – Жаль, что недолго.

– Зато летишь домой, – хлопнув меня по плечу, стармех тоже ушел.

– Кажется, ты что-то хотел спросить, – мастер внимательно посмотрел на меня и протянул стопку обратно.

– Насчет характеристики… – неуверенно произнес я. – Можно рекомендацию на повышение?

– Не наглей, а, – беззлобно ответил Антон Сергеевич. – Нет, я вижу, что ты стараешься и много умеешь. Но тебе стоит еще набраться опыта.

– Ладно, понял. Вы правы, – сказал я.

– Я читал предыдущий отзыв, – добавил капитан. – Твой Василий – редкий чмошник. И вообще, он перед отъездом подрезал календарь из каюты. Мне уже тогда стало все ясно.

– Спасибо, – я улыбнулся. – Мне понравилось работать с вами.

– Мне тоже, – ответил мастер. – Но тебе есть, куда стремиться.

На мостик поднялся Женя. Ассистент уезжал домой вместе со мной и тоже принес документы на подпись.

– Ты-то мне и нужен, – обрадовался Антон Сергеевич. – Сможешь забрать чемодан дяди Коли? Все равно, в одном городе живете.

– Конечно, – ответил парень. – А то нашел тут один причину откосить от помощи.

– Ты про Василия? – уточнил капитан.

– И как вы догадались, – Женя хихикнул.

– Как там дядя Коля? – спросил я. – Есть новости?

– Пальцы не прижились, – ассистент покачал головой. – Но через пару месяцев снова поедет работать. По крайней мере, его не уволили.

– Это уже что-то, – сказал Антон Сергеевич.

– Могло быть и хуже, – добавил я.

– Не драматизируй, – попросил Женя. – Прорвется. Он крепкий мужик, хоть и ленивый.

– Кстати, насчет работы, – произнес капитан. – Я знаю, что стармех просил тебя повысить.

– Вот это да, – удивился ассистент.

– Ты заслужил, – сказал мастер. – Столько времени работал за двоих и действительно справлялся.

– Пойду собираться дальше, – я спешно ушел с мостика. Не хотелось показаться обиженным, потому что капитан был прав. Женя заработал повышение, а я – нет. Разум это понимал, но эмоции все равно захлестнули, ударив румянцем по щекам.

По дороге в каюту мне повстречался Максим. Выглядел он уставшим, но, увидев меня, приободрился.

– Димон, ты слышал про Субару? – спросил чиф.

– Все, уволили индуса? – ухмыльнулся я.

– Нет, конечно. Наоборот, повысили. Он теперь младший менеджер по флоту. Наверное, выехал на чрезмерной активности.

– Теперь, выходит, это наш босс?

– Похоже на то, – грустно ответил Максим. – Ладно, я спать. Наверное, уже не увидимся. Так что, удачного пути. И больше не ломай лебедки!

– Уговорил. Спокойной ночи.

Мы пожали друг другу руки и разошлись.

В каюте меня ждал Обормот. Внимательно проследив за тем, как я складываю чемоданы, пятнистый кот увязался за мной до самого трапа, где нес вахту Майк.

– Знаешь, а ты был прав, – обратился я к кадету.

– Я всегда прав, – ответил мьянманец с лукавой улыбкой.

– Мы действительно живем в книге, – питомец запрыгнул ко мне на руки, чуть не сбив с мысли. – Я тебе говорил, что персонажи заставили вот этого подлизу выключить мой ноутбук?

– Ого, – на секунду Майк растерялся, но смог быстро найтись. – Есть поверье, что кошки живут во всех измерениях сразу и вообще умеют медитировать. Обормот – не исключение. Любой на его месте поступил бы так же.

– Мило, – ответил я с сарказмом.

– Шаттл[1] приехал, – сказал Майк.

– Точно, – я подхватил сумку и громко крикнул: – Женя, пора!

Обормот испугался и, поджав хвост, метнулся в надстройку.

– Бегу, – снаружи показался будущий электромеханик. Попрощавшись с кадетом, парень деловито зашагал вниз.

– Спасибо за все, – я позволил себе по-дружески обнять мьянманца.

– Спасибо в карман не положишь, – ответил кадет английским аналогом нашего выражения. – Пришлешь мне экземпляр с автографом, когда книжку переведут на английский. Или даже бирманский! Я скину адрес.

– Договорились, – ответил я и ступил на трап.

На земле было хорошо. Груз ответственности свалился с плеч. Pacific Star смотрел на меня без того немого укора, что я ощущал весь контракт. Из опасного пристанища, которое может утонуть, судно превратилось в обычные листы металла, удачно сшитые между собой на верфи. Просто в один момент стало чужим, будто и не было этих шести месяцев. Единственное, что я унес отсюда, – уверенность в собственных силах. Как только вернусь домой, закончу последнюю главу и дам рукопись Алексею Тихоновичу, ничего не исправляя. Пусть видит, как я мучился над его заказом. Может, наймут редактора, чтобы все исправить, или пошлют меня к черту. Но я горжусь тем, что вышло. Книга меня изменила, дав понять, что я, как автор и судоводитель, чего-то стою. Значит, стыдиться нечего, а там – будь, что будет.

Вылет планировался аж на следующий вечер, и я знал, чем себя занять.

Чарльстон славился не только теплым климатом и южанами-рабовладельцами. Здесь жил самый настоящий Билл Мюррей, так же известный, как Фил из “Дня сурка” и доктор Венкман из “Охотников за привидениями”. Сколько о нем ходит городских легенд – не сосчитать. Пару лет назад Билл заявился на свадьбу, чтобы стащить чужую еду. Когда актера заметили, он тут же смылся со словами: “Тебе все равно никто не поверит”. Еще год назад господин Мюррей устроил танцы на барной стойке, а совсем недавно – купил всем выпивку за свой счет. В общем, отрывается человек на полную.

Уже с самого утра я пребывал в боевой готовности. На все уговоры погулять Женя ответил вялым отказом, обнимая подушку. Наверное, он прав. Пусть лучше отдохнет после затяжной войны с рефками. Я взял в руки телефон и вышел на поисковую операцию.

Хорошо тем, кто родился в информационную эру. Интернет быстро опутал паутиной весь мир, став всеобщим хранилищем данных разной степени правдивости. Google услужливо показал мне статью, в которой неравнодушные пользователи собрали информацию о самых посещаемых Биллом местах. Обойдя все указанные бары, я понял, что даром трачу время и прибегнул к отчаянному варианту.

До вылета домой оставалось несколько часов. Суровый бородач в джипе отвез меня к знаменитому бейсбольному полю, которое принадлежало местной команде Riverdogs, любимцам господина Мюррея. Как раз, через полчаса начинался матч с их участием, и я решил испытать судьбу. Купил билет на самые дорогие места и быстро побежал к своему креслу.

Между сиденьями бродили координаторы в бирюзовых униформах. Они активно переговаривались между собой по торчащей из уха гарнитуре. Я подошел к одному и произнес:

– Сэр, я хотел бы попросить вас об одном странном одолжении.

– Внимательно слушаю, – мужчина оторвался от работы и целиком переключился на меня.

– Дело в том, что я моряк и должен скоро лететь домой. У меня мало времени, поэтому спрошу прямо: не могли бы вы познакомить меня с Биллом Мюрреем? Я его большой поклонник и хотел бы немного пообщаться.

– Ух ты, – ответил координатор. – Спасибо за прямоту. Я постараюсь помочь вам. Сейчас узнаю, появится ли сегодня мистер Мюррей на игре, а то его может и не быть в городе.

– Спасибо вам огромное, – сказал я. – Это много для меня значит.

Люди все прибывали и прибывали. Зрители наводнили стадион, словно укрывались от Великого Потопа. На поле вышли команды, построившись в ровные шеренги. Ведущий что-то говорил в микрофон, но я не слушал его и оглядывался по сторонам. Вскоре знакомый ассистент вернулся.

– Увы, – сказал он печально, – Билл сегодня не приедет. Но у меня есть для тебя кое-что.

– Что? – спросил я, чувствуя легкое разочарование.

– Пошли за мной, – ответил координатор и провел меня к диванчику, где расслабленно сидел усатый парень с микрофоном.

Усевшись, я заметил, что на нас смотрит камера.

– Тот самый моряк, – представил меня координатор.

– Можем начинать, – сказал парень вместо приветствия, и тут же на огромном экране, который вещал на все поле, появилось мое изображение. – Здравствуй… как тебя зовут?

– Дима, – неуверенно сказал я в микрофон. Голос разнесся мощным потоком из динамиков.

– Итак, Дима, расскажи о себе, – завлекающе попросил ведущий. Я огляделся по сторонам. Взгляды болельщиков были прикованы к экрану.

– Ну, я моряк, прибыл сюда на судне. Хотел найти Билла Мюррея, чтобы пообщаться, потому что люблю его фильмы.

– Неплохо, – произнес парень. Послышались аплодисменты и возгласы. – Расскажи, откуда ты.

– Из Санкт-Петербурга, Россия. Как раз буду лететь домой. – зрители ахнули от удивления.

– Вот это да, – обрадовался ведущий. – Я слышал, это прекрасный город! Скажи честно, ты впервые на бейсболе?

– Все верно, – ответил я. С трибун послышалось что-то вроде “Ого!”

– Тебе, видимо, скоро надо ехать? – уточнил парень.

– Такси через полчаса, – сказал я без задней мысли. Зрители рассмеялись, и почему-то мне это понравилось.

– Что ж, наслаждайся игрой, пока есть время, – произнес ведущий. – И мы начинаем!

Под громкие овации трансляцию прекратили, а игроки разбежались по своим позициям, в которых я ничего не смыслил.

– Было приятно поболтать, – усатый парень улыбнулся и протянул руку. Я с удивлением обнаружил, что за ним столпилась подозрительная очередь.

Когда ведущий отступил, ко мне один за другим стали подходить люди со словами: “Мои родители были из России”, “Я бы очень хотел побывать на Украине”, “У меня есть родственники в Белоруссии”. И, что самое удивительное, каждый считал своим долгом крепко меня обнять. В общей сложности, я близко познакомился с пятнадцатью зрителями, которые, так или иначе, связаны с нашими странами. Мне старались подарить как можно больше тепла. Несмотря на то, что игра уже началась, а с трибун разносились громкие крики, в воздухе витало ощущение светлой грусти, будто люди вспомнили, чего им так не хватало.

В этот момент до меня дошла простая истина. Неважно, реальны мы, или персонажи чьей-то книги. Душа от этого не перестанет быть душой. Мы – здесь и сейчас. Ткань повествования не где-то там, в недосягаемости. Ее нити пронизывают все сущее и нас самих. А значит, только мы в ответе за свою историю. Все, что от нас требуется – цепляться за любую возможность быть счастливыми.

Если гнаться за жизнью, ткань натянется и в какой-то момент лопнет. Чтобы этого не произошло, нужно просто жить.

Сколько раз я натужно пытался всем угодить, будто извиняясь за свое существование. Ответ был всегда один: сюжет считал меня второстепенным персонажем, достойным разве что снисхождения. Как только я отпустил ситуацию и позволил себе просто жить, мир наполнился смыслом.

Пусть испытания предопределены, все равно только от нас зависит, как через них пройти.

Я почувствовал, что готов дописать книгу. Персонажи освободятся, а вместе с ними и я, потому что сюжет завершится. Прошлое останется в прошлом, и будь, что будет.

[1] Общее название для портовых автобусов – прим. авт.