Второстепенный

Глава 42

– Астролябия, душечка, – обратился к девушке Серетун. Волшебник медленно шел по гостиной Алуфтия, мимо самого хозяина, его дородной жены, детей и замершего со злой гримасой Натахтала, глаза которого угрожающе мерцали красным даже при свечах. Никто не шевелился, кроме самого чародея и девушки, нервно подергивающей ногами. – Нам нужно поработать, крошка.

– Опять автор ушел, – грустно вздохнула медсестра. – Он стал все чаще отвлекаться от действия.

– Мы с ним недавно потолковали, – волшебник шмыгнул носом. – Зажатый он. Неуверенный в себе, хоть и старается. Обладая полной властью над миром, купился на мои угрозы, как мальчишка.

– И что ты из него вытряс? Какие обещания? – протрезвев, Астролябия стала куда лучше соображать и укротила несдержанное внимание к Натахталу.

– Он перепишет сцену баттла, – спокойно ответил Серетун.

– Глупый момент, – поморщилась Астролябия. – Стыдно за Диму, в самом деле. Кто бы такое читал?

– Дело не в этом, – остановил полет мысли Серетун. – Посмотри на своего красавца.

– А что это с ним? – девушка беспомощно оглянулась на волшебника. – Он что, становится…

– Тише, тише, – перебил Астролябию чародей. – Не надо преждевременных выводов.

– Ты попросил изменить сцену, – догадалась красавица. – Хитер, волшебник. А над чем поработать нужно?

– У тебя стало больше сил, верно? – зашел чародей издалека.

– Насмотрелась уже на всякое, – сказала Астролябия. – Книжку с изнанки повидала. Тут и не такие способности прорежутся, если знать, что ты – персонаж.

– Я в пылу забыл попросить у Димы кое-что еще, – стыдливо произнес Серетун и замолчал.

– Ну так? – подбодрила мага красавица. – Смелее. Никто тебя не услышит. Наверное.

– Надо было сказать ему, чтобы убрал этот бред о дружбе с Алуфтием, – выдавил из себя волшебник.

– Пугают темные пятна? – философски спросила Астролябия.

– Это не мое прошлое, понимаешь? – развел руками чародей. – Я вообще человек без прошлого. Появился вчера из воздуха, а теперь вынужден расхлебывать проблемы, в которых не виноват, но их настырно приписывают мне.

– Ты хочешь, чтобы я сама вырезала дружбу из повествования? – красавица встала со стула, выражая готовность действовать.

– Да, – коротко ответил Серетун.

– Ты же понимаешь, что станешь другим? – напряженно произнесла Астролябия. – Наша личность – это совокупность пережитого опыта и поступков. Ты сейчас хочешь вырезать один из важнейших этапов формирования…

– Ой, да ладно тебе, – снова перебил красавицу волшебник. – Это вообще не похоже на меня. Ну какой из меня друг пузатого планокура? Сама подумай: ты вырежешь аппендицит.

– Аппендикс, – мягко поправила чародея Астролябия. – Аппендицит – это его воспаление. Нельзя вырезать воспаление.

– Только, если хитрости, – парировал Серетун. – Но там другие методы. Обычно помогает прижимание к стенке.

– Так ты угрожал Диме? – разволновалась медсестра.

– Какая разница, – отмахнулся чародей. – Колдуй уже, в самом деле.

– Хорошо, – сказала Астролябия и закрыла глаза. На самом деле, она могла этого не делать, но так ей лучше удавалось сконцентрироваться.

Как всегда, особая магия красавицы не сопровождалась никакими спецэффектами. Стены не рухнули, полы не задрожали, даже Серетун не дрогнул. Стоял себе, как стоял, на том же месте. Только груз упал с души, который появился, ровно когда Дима придумал сюжет о дружбе.

Волшебник проморгался, сгоняя влагу со зрачков. Похоже, начался конъюнктивит. Осторожнее надо быть с этим средневековьем. Пусть и псевдо.

– Ну как, полегчало? – заботливо спросила красавица. Серетун только сейчас заметил, что складки ее платья поистерлись от путешествия по лесу.

– Знаешь, гораздо лучше, – ответил просветленный чародей. Чувство вины пропало, на лице прорезалась улыбка, а в душе установилась гармония. Комната не казалась уже такой хмурой, а Клофелина такой жирной. Детишки-полуорки выглядели даже симпатично, а Натахтал уже не бесил. Что касается бывшего друга…

Серетун опять нацепил на лицо презрительную гримасу.

– Где долбанный Алуфтий? – строго спросил он красавицу.

– Как, где? – испугалась медсестра, оглянувшись назад. – Пропал.

Взгляды Астролябии и Серетуна встретились. Девушка стыдливо покраснела.

– Ты что наделала? – взорвался чародей.

– Да подожди ты, о волшебник, – прикрикнула красавица. – Может, под кресло закатился?

На полном серьезе девушка припала к покрытому ковром полу, чтобы поискать хозяина дома. Чародей посмотрел на нее, как на ненормальную, и выдал:

– Я же просил тебя убрать только факт дружбы. А ты что наделала? Ты удалила целого персонажа, дуреха!

– Ну погоди, погоди, – успокаивающе заговорила красавица. – Сейчас я все исправлю.

– Как ты все исправишь? – продолжал истерить Серетун. – Ты вообще не понимаешь, что тут происходит, Астролябия. Вообще не понимаешь!

– Ну мы в книге, – устало произнесла девушка. – Диме надо ее дописать, а нам – чтобы он оставил нас в покое.

– Ты думаешь, это все? – волшебник повысил голос еще больше.

– А что, нет? – задумалась красавица.

– Сама подумай. Тебя ничего не смутило? Я поговорил с автором!

– Да ты и так с ним давно общаешься, – фыркнула девушка.

– Нет, Астролябия, ты не поняла. Я угрожал ему физически, припер к стенке!

– Что это значит? – с девушки, наконец, сошла спесь, и она снова плюхнулась на стул без сил.

– Наше положение еще хуже, – Серетун примостился рядом. – Дима тоже персонаж.

– Откуда ты знаешь? – в голосе Астролябии читался неподдельный испуг.

– Ну сама посуди, – волшебник взял себя в руки и перестал кричать. – Во-первых, он слишком спокойно отреагировал на меня. Представь себе – вот сидишь ты, пишешь, никого не трогаешь, и тут персонаж начинает разговаривать с тобой. Что бы ты сделала?

– Наверное, испугалась бы, – предположила красавица.

– Правильно, – ответил чародей. – А этот паршивец и бровью не повел. Только сильнее стал пытаться меня убить.

– Вот негодник, – вздохнула девушка.

– Это мягко сказано, – согласился Серетун. – Сейчас я попросил его вписать себя в книгу. Любой нормальный человек уже обратился бы к психиатру, несмотря на то, что в рейсе. А он покорно выполнил мою просьбу и очутился здесь. Я к нему прикасался, чувствовал его дыхание на щеке.

– Давай без романтических подробностей, – усмехнулась красавица.

– Все тебе шуточки, – обиделся волшебник. – Короче, я пришел к выводу, что не может так быть в реальном мире. Или он тоже персонаж чьей-то книги, или я ничего не смыслю в этой жизни.

Закончив пламенную речь, Серетун скрестил руки на груди и надулся.

– Если это правда, то зачем вообще куда-то идти, к чему-то стремиться, – Астролябия почувствовала, как опускаются руки. – Когда мы были просто персонажами, а не книгой в книге, то могли надеяться на призрачный шанс, что нас допишут и отстанут. Думали – сейчас заживем. А если Дима – такой же, как мы, то смысл напрягаться. Он допишет про нас, кто-то допишет про него – и все, можно с чистым сердцем умереть.

– Ты еще максималистка, – волшебник снова по-отечески обнял красавицу. Не стоило вообще поднимать эту тему. Теперь Серетун это понимал и начал успокаивать Астролябию. – Любой мир, если в него, конечно, верят, имеет право на жизнь. Ученые давно бьются над загадкой появления Вселенной. Говорят, материя не могла существовать всегда, но из ниоткуда она тоже не могла прийти. Парадокс мироздания. Нам будто намекают, что материи в привычном смысле нет. Все, что ты видишь вокруг, все, из чего ты сама сделана – лишь ткань повествования. Нить за нитью, Дима создал нас, как единый сюжет. Ошибок много, дыр – тем более, но мы живы, а значит – он в нас верит. И не так уж важно, кто он такой. Если он есть и пишет нас, то в него тоже верят. А значит, мы будем живы, пока сами не утратим желание. Даже после того, как нас допишут.

– Хорошие слова, – тихо сказала Астролябия. – Вдохновляющие. Совсем не сочетается с истерикой, которую ты мне только что закатил.

– Вот вредная, – Серетун мягко шлепнул девушку по колену. – Вспылил, каюсь. Только Алуфтия все равно надо вернуть.

– Я не знаю, как, – честно сказала красавица.

– Ты вырезала его из ткани, и теперь там дыра, – многозначительно произнес волшебник. – Что мы делаем в этом случае?

– Ставим заплатку, – ответила Астролябия.

– Вперед, – с улыбкой сказал волшебник. Сила силой, а голова на плечах тоже нужна.

– Так и сказал – не убивать его? – Майк изумленно смотрел на меня.

– Каково, а? – выразительно спросил я. – Собственный персонаж грозился меня придушить.

– Мне кажется, у тебя все равно есть преимущество, – растягивая слова, проговорил кадет. – Такое огромное, что против него не попрешь.

– Какое же, родной? – саркастично поинтересовался я. – Мне четко дали понять, что я могу потерять книгу навсегда.

– Да, конечно, – согласился мьянмарец. – Но ты ведь сам автор, и тебя в книге сейчас нет. Как же тебя можно придушить там, если ты здесь?

– А что, – я задумчиво приложил руку к лицу. – Это действительно верная мысль. Наобещать я мог все, что угодно, а вот выполнять не обязан. Кто тут начальник, в конце концов?

– Воспитываешь кадета? Эт правильно, – одобрительно сказал капитан по-русски, бесшумно поднявшись на мостик.

– Не надо его воспитывать, – ответил я. – Золотой человек, ей-богу. Еще и буддист.

– Та ладно, – удивился капитан. – И что рассказывает?

– Что расскажешь про свою религию? – обратился я к Майку по-английски. – Вон, мастер интересуется.

– Это, скорее, философское учение, – важно сказал кадет, воздев палец вверх.

– Да я просто так спросил, – надулся Антон Сергеевич. – Для поддержания беседы. Не так уж это интересно.

– Кому что, – многозначительно ответил я.

– И то верно, – согласился капитан. – Я тебя подменю. Закинешь мне в каюту пивка?

– Кто вы такие и почему пришли? – грозно вопрошала Клофелина, обнаружив в собственной гостиной чужаков.

– Видите ли, сегодня произошла чудовищная ошибка… – учтиво заговорил Натахтал.

– Чудовищная ошибка-шмошибка, – передразнил его Серетун. – Жестче надо быть. Гони детей, мегера!

– Каких еще детей? – состроила дама из себя дурочку с невинными глазками.

– Полуорков, которых тебе с утра продали два старичка, – терпеливо ответил Серетун.

– Ах, детишек, – неприятным голосом протянула Клофелина. – Сразу бы так и сказали. Может, кальянчику сначала? Шмаликус!

– Опять? Ну хватит уже, – взмолился волшебник.

– Чего изволите? – спросил крепкий молодой парень и подошел к даме на зов.

Клофелина что-то шепнула ему на ухо и отпустила.

– Ну, нет, так нет, – радушно произнесла толстая барышня. – Я просто думаю, как вы могли сюда попасть. Муж у меня слабоумный – весь день перед листом бумаги корчится, а потом утверждает, что у него уже тысяча последователей. Он бы не открыл.

Серетун в этот момент нехорошо посмотрел на Астролябию, но сдержался.

– Слуги сегодня выходные, кроме ваших метисов, потому что у них первый рабочий день. Неужели вас впустила стража? Стража!

На крик Клофелины со всех углов дома сбежались дозорные в фиолетовых и черных латах, взяли наших бывших заключенных под руки и выкинули на улицу, под самый ливень, к войску под руководством небезызвестного кальянщика-поэта-военачальника Шмаликуса.

– Прочь, губители свободы! – произнес главный стражник и обнажил блестящий меч.