Враг врагов

Эпилог 3

- Свиностас! Эй, Свиностас! Властелин, твою душу мать!

Стасик открыл глаза. Над ним нависло худое, вечно злобное личико юной соратницы. Злюка трясла его за плечи. Найдя эти меры воздействия недостаточными, она уже отвела руку, планируя залепить властелину крепкую любящую пощечину.

- Стой! - крикнул Стасик. - Я очнулся.

Злюка с явным сожалением опустила руку. Было видно, что ей очень хотелось ударить властелина. Не со зла, а так, по привычке.

- Живой, значит? - спросила она. - А я гляжу, лежишь, не двигаешься. Думала - не сдох ли, часом, повелитель Свиноморд? Уже к сапогам твоим присмотрелась.

- Я Свиностас, - напомнил Стасик, и тут же, чертыхнувшись, выпалил. - Стас я! Стас! Никаких свиней в моем имени нет. И не будет!

- Зря ты так, - покачала головой Злюка. - Пойми: имя - важнейшая часть образа темного властелина. Его самого ведь редко кто видит. Он где-то там - далеко-далеко, в стране вечного марка и неизбывного ужаса, восседает на черном троне и скрежещет зубами. Разве что в решающий час эпической битвы выйдет наружу с булавой огромной, дабы внести свой бесценный вклад в победу над добром. Но имя его постоянно гуляет по миру, передается из уст в уста, ввергает в трепет и заставляет добрых людей беспокойно ворочаться в своих постелях. Его именем пугают детей и взрослых, его произносят благоговейным трусливым шепотом. И нет ничего хуже для темного властелина, чем постоянно менять имена. В этом мире ты известен как Свиностас. Свиностаса боятся. А после недавних событий будут бояться еще больше. А кто такой Стас? Никто не знает Стаса. И, что главное, никто его не боится. Понял?

- Да не хочу я, чтобы меня боялись, - проворчал Стасик и сел. Сел, огляделся, и изумленно ойкнул.

С первого взгляда стало ясно, что они покинули пределы нейтральной полосы. Потому что на нейтральной полосе не было и не могло быть такого буйства зелени. А в настоящий момент вокруг них вставал дремучий древний лес. Деревья, огромные, плотно взросшие, сплетались ветвями, образуя над собой непроницаемый полог из тысяч крон. Сквозь лес протекала небольшая речушка. На ее-то берегу Стасик и обнаружил себя с компанией.

- Где мы? - спросил он, на тот случай, если вдруг его спутница в курсе.

Оказалось, что нет.

- Почем мне знать, куда нас зашвырнула глупая ведьма, - фыркнула Злюка. - Она и сама едва ли это знает. И это хорошо. Тем меньше шансов, что нас выследят и посадят на кол. Всех на один.

От одной мысли, что его несчастное тело могут водрузить на огромную острую палку, Стасику стало тошно. Пусть он и не ощутит боли, когда кол пропорет навылет его несчастное тело, но разве от этого будет легче? Боль милосердно убила бы его в считанные секунды. А так придется болтаться на колу минуты, а то и часы.

- Нас точно не выследят? - быстро спросил он, схватив Злюку за руку.

- Да не должны бы, - ответила та, притом так небрежно, словно перспектива очутиться на колу нисколько ее не тревожила. - Не думаю, что им сейчас до того. Немало добряков и злодеев полегли нашими стараниями. Как представлю, скольких порвали на куски твари нейтральной полосы, аж душа поет. Свинорыл, а у тебя поет?

- Нет! - отрезал Стасик.

- Ясно. Все время забываю, что ты бездушная тварь. Везет же тебе.

Стасик поднялся на ноги и еще раз окинул взглядом окрестности. Вокруг вставал лес. Настоящие дебри. Таких огромных и часто стоящих деревьев Стасик не видел никогда. Впрочем, где бы он увидел их, если за всю жизнь почти не покидал родного города?

Чуть в стороне он заметил Андиса. Паладин смиренно сидел на прибрежном песочке и, как завороженный, наблюдал за медленным течением воды. Рядом с ним лежало бесчувственное тело Эларии.

Стасик нахмурился и спросил:

- А где... эта?

- Кто? – уточнила Злюка. - Кого тебе еще не хватает?

- Та женщина плотного телосложения.

- Толстуха-то? Да тут она. Свинорыл, только не говори, что этот центнер сала в твоем вкусе. Ты, конечно, темный властелин, сосуд мерзости, греха и порока, но всему должен быть предел. Я понимаю твои забавы с пленными эльфийками, но соблазниться этой жирной хавроньей... Воистину, своим падением во тьму мерзости ты перещеголял всех императоров Кранг-дана.

- Да ничего такого! - возмущенно вскричал Стасик. - Просто волнуюсь за нее.

- Зачем? - искренне удивилась Злюка. - Я взяла ее с собой только на случай перебоев с пищей. Вдруг ведьма зашвырнула бы нас в пустыню, или в северные земли, где лишь снег под ногами, да обледенелые скалы вокруг. Но здесь, в лесу, еды хватает. Толстуха не нужна. Предлагаю убить ее, чтобы не действовала на нервы. Хочешь сделать это сам?

- Нет!

- Доверишь мне?

- Нет! Я запрещаю ее убивать.

- Обоснуй.

Стасик понятия не имел, как обосновать свое нежелание убивать невинных людей. На его взгляд, это не нуждалось ни в каком объяснении, ибо было очевидным и самом собой разумеющимся. Но Злюка, происходящая из темной империи, считала иначе.

- Такова воля властелина, - извернулся Стасик.

- А, ну если ты так ставишь вопрос, тогда ладно, - не стала настаивать Злюка. - Видно, у тебя на эту жирную свои планы. Хочешь сделать с ней что-то страшное, да, Свиностас? Терзать и мучить, наслаждаясь поросячьим визгом. Ох и злодей же ты, однако.

Стасик не стал оправдываться. Пусть эта сумасшедшая девчонка думает о нем, что хочет, лишь бы никого не убивала.

В этот момент на берегу появилась Матрена. Она вышла из зарослей, на ходу поправляя подол платья. Стасик заранее сморщился - эта полная барышня имела удивительно пронзительный визгливый голос и тягу к скандалам. Меньше всего ему сейчас хотелось становиться свидетелем ее истерики.

Но вот странность - Матрена не только не принялась истошно орать, но и выглядела вполне довольной. Стасик с оторопью заметил на ее рубах мечтательную улыбку. И чему могла радоваться эта женщина? Они находились бог знает где. Возможно, в каком-то диком краю, откуда до ближайшего людского поселения идти три года с половиной. Пусть Злюка и считала, что в лесу много пищи, лично Стасик понятия не имел, как добывать пропитание в естественных условиях. Впереди их, в лучшем случае, ждал суровый сурвайвл. А в худшем встреча с представителями здешнего животного царства, в числе каковых могли оказаться даже драконы.

- Вот и жирная нашлась, - констатировала Злюка. - Поди, бегала в лес за желудями.

И злобная девчонка радостно засмеялась. Стасик ее не поддержал. Его всегда коробило, когда кто-то начинал зубоскалить на тему чуждой внешности и ее недостатков. Но он понимал, что объяснить Злюке всю неправильность подобного поведения будет невыполнимой задачей. Скорее всего, злодейка вообще не поймет, о чем он толкует. Или поймет, но исказит смысл до обратного значения.

Стасик вновь взглянул на лежащую на песке Эларию. Волшебница была бледна и до дрожи напоминала труп. Ее грудь едва заметно вздымалась, дыхание было редким и слабым. И все же это была Элария - верховная волшебница Ангдэзии, сильнейший маг этого мира. И если она очнется....

- Слушай, надо что-то сделать с волшебницей, - сказал Стасик, обратившись к Злюке.

- Да, я тоже об этом подумала, - кивнула та. - Пока ты валялся тут без чувств, я успела набросать кое-какой план действий. Короче, гляди: вначале мы хорошенько ее связываем. Закупориваем рот мхом. Затем подвешиваем за ноги на суку и разводим костерок. А после....

Стасик решил, что не хочет дослушивать до конца этот дьявольский план.

- Давай ее просто свяжем, - предложил он. - Без подвешивания и костра.

- А какой в этом смысл? - растерялась Злюка. - Если ее не пытать, то на кой ее связывать?

- Вдруг она очнется. Она ведь может убить нас одним заклинанием.

Злюка задумчиво нахмурилась, а затем произнесла:

- А ты соображаешь, властелин. Колдунья опасна. Я бы отрубила ей кисти рук и отрезала язык. И сиськи тоже.

- Нет, мы ее просто свяжем и заткнем рот кляпом, - быстро сказал Стасик. - Тогда ведь она не сможет колдовать, да?

Сам он понятия не имел, на что способны здешние чародеи и можно ли обезопасить их, лишив возможности шевелить руками и говорить.

- Да, наверное, - неуверенно вымолвила Злюка. - Хотя я не знаю точно. К тому же это Элария. Кто знает, на что она способна? Потому и предлагаю пустить в ход это.

И Злюка с умопомрачительной скоростью выхватила из ножен свой кинжал. На его клинке еще темнели пятна засохшей крови. Стасика замутило, и он отвел взгляд от оружия.

- Нет, мы все же рискнем, - сказал он. - Свяжем ее.

И добавил:

- Она ценный заложник. Ты же сама говорила.

- Да, это так, - согласилась Злюка. - Добряки заплатят обоз золота, лишь бы вернуть ее. Но злодеи могут дать еще больше, лишь бы она не вернулась в Ангдэзию.

- Не нужно мне их золота, - отмахнулся Стасик. - Но если кто-то из них захватил Свету, мы сможем обменять ее на волшебницу.

- За демона тревожишься, - понимающе кивнула Злюка. - Ты, я вижу, никем не брезгуешь. Порочная ты свинья, властелин.

Тут она отступила, откинула Стасика взглядом, и воскликнула:

- Так вот откуда эти бинты! Обжегся, когда блудил с демоном. Свиностас, ну ты и потаскун! Тебя ничто не останавливает.

- И вовсе у меня не ожоги, - обиженно проворчал Стасик. - И ничего такого я со Светой не делал. Со мной произошел несчастный случай.

- Расскажи! - потребовала Злюка. - Или нет! Стой! Я угадаю. Ты пробрался в покои прекрасной принцессы, и начал насильно растлевать ее во всяких позах. А затем внезапно ворвался ее отец, король-чародей, и запустил в тебя огненным шаром. Так все и было, да?

Стасик поджал губы и промолчал. Огненный шар действительно был. Вот только все обошлось без принцессы и прочего. Обстоятельства своего превращения в монстра Стасик считал постыдными. Ему не хотелось ими хвастаться. Хотя, расскажи он обо всем Злюке, та, скорее всего, сочла бы его историю очередным веселым приключением темного властелина. Еще бы - он был зазывалой в шайке гоблинов и заманивал на смерть невинных героев добра. С точки зрения злодейки это доблестный поступок.

- Давай займемся волшебницей, - предложил Стасик, торопясь сменить тему. - Чем нам ее связать?

- Можно содрать кожу с толстухи и нарезать из нее ленточек. Ленточек получится много. С этакого-то бегемота! Мы еще на излишке озолотимся.

- Нет, это не наш путь.

- Ну, тогда....

Злюка задумчиво нахмурилась. Затем, повернувшись к Андису, крикнула:

- Эй, раб! Ко мне!

Андис взвился на ноги и стрелой подлетел к своей хозяйке. Он разве что хвостом не вилял, как послушная собачонка, но подобным аксессуаром Андис еще не обзавелся.

- Слушай сюда, - скомандовала Злюка. - Ступай в лес и нарежь там лиан или гибких молодых побегов. На!

Она протянула ему свой кинжал.

- Далеко не уходи. Если заблудишься и не сможешь вернуться, я буду тобой недовольна.

Андис яростно затряс головой, давая понять, что скорее умрет, чем огорчит свою владелицу. А затем быстро пошел в лес и вскоре скрылся в зарослях.

- Так что теперь? - спросил Стасик. - Что нам делать?

- Нужно выбираться из леса, - ответила Злюка.

Она подняла взгляд на небо и громко цокнула языком.

- Солнце клонится к закату. Скоро начнет смеркаться. Неразумно будет соваться в дебри на ночь глядя. Здесь, по крайней мере, есть источник воды.

И она указала на крошечную речушку, несущую мимо них свои прозрачные воды.

- Переночуем тут, - решила Злюка. - Если повезет, раздобудем еды. Если нет - сожрем толстуху, что тоже, в своем роде, везение. А завтра поутру решим, куда идти.

- Я где-то читал, что если заблудился, нужно идти вдоль течения реки, - робко сообщил Стасик.

- Надо же, - удивилась Злюка. - А я думала, что ты штудировал только черные книги адских заклинаний и учебные пособия по пыточному ремеслу. Идти по реке, говоришь? Ну, смысл в этом есть. Обычно люди селятся вблизи рек. Если выйдем к человеческому селению, все значительно упростится. Хоть узнаем, где мы, получим одежду, провизию, лошадей.

- А чем мы за это заплатим? - задал глупый вопрос Стасик.

Злюка рассмеялась.

- Ну и шутник же ты, Свиностас. Чем, говорит, заплатим. Давно ли ты за что-то платил?

Стасик и сам понял, что сморозил глупость. С каких это пор темный властелин и его свита честно покупали то, что приглянется. Темный властелин просто берет, а тем, кто против, отрывает головы.

Матрена подошла к ним, но приближаться не стала. Она топталась на бережку и с мечтательной улыбочкой обозревала лесные дебри.

- Эй, жирная, что скалишься? - спросила у нее Злюка. – Услыхала зов природы? Аромат желудей вскружил тебе голову? Не сдерживайся. Ступай и полакомись. Возможно, это твой последний шанс набить брюхо.

Матрена метнула на мелкую злодейку быстрый враждебный взгляд, но промолчала. Она считала ниже своего достоинства объяснять что-либо этой маньячке и ее забинтованному приятелю. Они ничего не понимали. В отличие от Матрены. Та-то сразу все сообразила, чай не дура. Судьба вела ее к цели. Пусть путь этот выдался тернистым и долгим, но он неотвратимо приближал ее к осуществлению давней мечты. Вот они уже и в лесу. В настоящем диком лесу, древнем и огромном. А где еще водиться эльфам, как не в лесах? Где-то здесь, скорее всего неподалеку, высится дворец прекрасного эльфийского принца. Матрена не сомневалась, что окажется в нем со дня на день. И вот тогда-то ее мучения кончатся, сменившись вечным блаженством и морем романтики.

Из зарослей появился Андис, волочащий за собой по песку пучок длинных молодых стеблей.

- О, то, что надо! - обрадовалась Злюка. - Властелин, позволь мне связать волшебницу. Обожаю связывать людей.

- Хорошо, действуй, - разрешил Стасик, у которого не было опыта подобного рода. - Только постарайся не затягивать веревки слишком крепко, чтобы не нарушить кровообращение.

- Какой же ты эгоист, - поразилась Злюка. – Сам хочешь умучить волшебницу. А мог бы и поделиться.

Она опустилась на колени, взяла один из стеблей, и, вооружившись подобранным на берегу камнем, стала размягчать будущую веревку. Андис какое-то время наблюдал за ней, затем сел рядом и взял другой стебель.

Стасик отвернулся и прошелся взглядом по густой стене леса. И куда его занесло? И где теперь его друзья и союзники? Больше прочих он волновался за Свету. Едва ли она могла погибнуть, но вдруг злодеи или добряки схватили ее? Если так, бедняжку не ждет ничего хорошего. Добряки могут попытаться уничтожить ее, а злодеи заставить служить себе. И никто в этом мире не сможет спасти плененную Свету, кроме него, жалкого беспомощного Стасика, который не мог позаботиться даже о самом себе.

Тут Стасик почти начал привычным манером жалеть себя, но в самый разгар процедуры вдруг остановился, чувствуя к себе уже не жалость, а омерзение. Ну да, жалкий, ничтожный, беспомощный. Но ведь это он вытащил Свету из темницы. Там она, по крайней мере, была жива и не подвергалась мучениям. А что с ней будет теперь, одному богу известно. И это он виноват во всем, что с ней случится.

- Да разве я смогу ее спасти? - прошептал Стасик в полном отчаянии.

Он покосился на своих спутников. Да уж, отряд у него был еще тот: толстая неадекватная особа, тощий неадекватный Андис, сумасшедшая маньячка с кинжалом и пленная вражеская чародейка. С таким воинством в самый раз идти войной на могучие державы этого мира.

Прежний Стасик в подобной ситуации поступил бы ожидаемо - махнул бы на все рукой и стал привычно выискивать уютную норку, куда бы он мог забиться и просидеть в ней остаток своей никчемной жизни. Но правильный мир приложил немало сил, чтобы изменить Стасика. И теперешний он даже мысли не допускал о том, что можно бросить Свету на произвол судьбы. Пусть он понятия не имел как, он ему нужно ее спасти. Даже если для этого придется совершить нечто невозможное.

- Эй, властелин, ты все равно ничего не делаешь, - услышал он голос Злюки. - Прогуляйся, поищи харчей. Скоро стемнеет. Нужно чем-то отужинать.

Стасик уже приготовился сказать, что ничего не смыслит в съедобных дарах природы и попытаться переложить ответственность на чужие плечи, но в последний момент прикусил себе язык. Собрался спасать Свету, а сам не может поикать съедобных орешков или ягод. А на самом деле, просто боится отойти от группы и остаться в этом лесу в одиночестве. Нет, так не пойдет.

- Ладно, - сказал он. - Посмотрю. Только я не слишком разбираюсь в съедобных растениях.

- Да ты тащи все подряд, что найдешь, - крикнула Злюка. - Грибы, ягоды... все. Мы на месте определим, что из них съедобное, а что нет. Вон, толстуху накормим, и поглядим, что будет. Если выживет – перекусим. Если околеет – порадуемся на голодный желудок.

Стасик тяжело вздохнул и побрел вдоль реки. Затем поднялся выше, приблизился к стене леса, поколебался, и вошел в заросли. Упругие ветви сомкнулись за его спиной. Под ногами зашуршал толстый ковер палой листвы, мелких сучьев и огромных старых желудей. В лесу было сумрачно и тихо. Стасик остановился и прислушался, различив чуть слышный плеск воды в реке.

- Не заблудиться бы, - пробормотал он с опаской.

В этот момент с берега донесся крик Злюки:

- Властелин, если заплутаешь, то не стесняйся - кричи. Мы отзовемся.

Это обещание мало обнадежило Стасика. И все же он медленно двинулся вперед, вертя головой и посматривая под ноги. Он искал знакомые объекты - грибы, ягоды, орехи, но не замечал ничего подобного. А в голове его, меж тем, бродили вопросы без ответа. Что делать дальше? Как спасти Свету? Как вообще узнать, где она и что с ней? Как он теперь будет выживать без снадобий Гамала и свежих бинтов?

Стасик остановился, прижался спиной к морщинистой коре могучего древа, прикрыл глаза и застонал. Не так, ох, не так он представлял себе свои приключения в правильном мире. Напрасно он ждал, что с ним начнут происходить типичные попаданческие чудеса. Ни сверхъестественные способности в нем не проявились, ни магический дар великой силы, ни искусство непревзойденного мечника. Ему не достался даже гарем эльфиек. Похоже, придется справляться своими силами, скудными и жалкими.

- Вообще ни разу не правильный мир, - проворчал Стасик.

Он открыл глаза, отлепился от ствола дерева, обогнул его и внезапно замер.

Прямо ему в лицо смотрел стальной наконечник стрелы.

Книга скачана при помощи скрипта AuthorTodayExtractor.