Возвращение повелителя. Книга II

Глава 3 Подготовка к поединку

Итак, у меня есть два дня на подготовку к предстоящей дуэли Руслана с троюродным братом Вениры виконтом Брармоном. Вернее — даже один. Послезавтра нужно будет уже выезжать в Строумхудр, в котором на следующий день на его центральной площади (это место было обозначено в полученном вызове) и состоится поединок.

Вот же твари эти купеческие власти города и герцогства! Я ведь понимаю, почему они с таким восторгом включились в эту смертельно опасную для Давлеева игру. Уверен, что уже договорились с Брармоном, что тот в случае своей победы откажется от выданного графству Вениры права на беспошлинную торговлю в течение года. Убьет он жениха своей сестры, станет новым законным хозяином домена и пойдет навстречу просьбе местных толстосумов.

Не удивлюсь, если именно они неожиданно нашедшегося родственника Вениры к тому, чтобы он отправил Руслану вызов, и подтолкнули. Мол, не будет у твоей сестры жениха, и графство тебе тогда перейдет. Давай, виконт, не теряйся!

И провернули всю эту комбинацию хитро — сначала вручили девушке свиток с освобождением от городских поборов при торговле, а сразу вслед за ним второй — с официальным вызовом. Она его и взяла. Ну, я им этого не забуду. Зря они так поступили. Со мной так шутить не стоит.

Магия создания «куклы». Сложная, опасная, неприятная. Для обоих ее участников. Поэтому сначала я решил попробовать более «мягкий» ее вариант, заключавшийся в том, что я смогу взять под управление тело Давлеева, не входя в него.

За завтраком рассказал капитану о вызове и предстоящей дуэли. Потом убеждал его даже не пробовать самому справиться с виконтом, который, будучи командиром отряда наемников, мечом должен владеть виртуозно. Раз он после более чем десяти лет такой связанной с постоянным риском работы все еще жив, то его мастерство сомнений не вызывает. Помог мне, кстати, уговорить капитана граф Скоробогатов.

— Послушайте его сиятельство, капитан, — сказал он. — Я за годы, проведенные здесь, на таких наемников насмотрелся. Он вас на мелкие куски порубит.

— Может быть, можно передоговориться о том, чтобы нам биться на ножах? — предпринял последнюю попытку отказаться от моего предложения Руслан.

Ага… На ножах. Как какие-нибудь безродные, перебравшие эля в дешевом кабаке, в подворотне из-за потаскухи. Стоит только заикнуться о таком предложении, так не только засмеют, но еще и в благородном происхождении капитана усомнятся. Хотя, конечно, на ножах у него шансов было бы больше. Армейским ножевым боем капитан владеет неплохо. Только и виконт, уверен, кинжалом умеет пользоваться не хуже. Как бы и не лучше. Он этому учился не в тренировочных схватках, а на полях сражений.

— Нет, Руслан, никаких ножей. На мечах и только на мечах, — поставил я точку в споре.

Зачем мне было нужно получить согласие Давлеева? Да потому, что превращение человека в «куклу» это не просто взмахнул рукой и что-то там магическое произнес. Это целый ритуал, в котором участвуют двое. И желательно, чтобы тот, кого в «куклу» будут превращать, пошел на это добровольно.

Капитан согласился в итоге. А куда ему деваться?

Я расчертил в одной из зал замка магический круг, расписал его рунами. Поставил в центр Руслана, сам занял место с краю, запустил по узорам круга магическую энергию. Надо сказать, завораживающее зрелище — разноцветные потоки бегут по вычерченным линиям, вспыхивают, когда достигают рун, потом бегут дальше и, наконец, сходятся в центре, где впитываются в тело Давлеева. Пять минут, и дело сделано.

— И что теперь? — спросил Давлеев. — Я по-прежнему полностью владею своим телом. Ничего постороннего в себе не чувствую.

— Так я пока ничего и не делаю, — усмехнулся я. — Сейчас посмотрим, как я смогу управлять тобой во время схватки. Пошли во двор!

Все вместе вышли на задний двор, где оборудована площадка для тренировок. Скоробогатов, вижу, сгорает от нетерпения, — он маг как-никак и ему все новое интересно, Ди смотрит на меня с восхищением — я только что в очередной раз подтвердил, что я тот, чьей барной быть почетно, графиня Венира явно нервничает — переживает, что своим необдуманным поступком втянула Руслана в опасную дуэль.

— Ди! — приказываю я вампирше. — Вынимай свой меч! Проведи с капитаном учебную схватку! Руслан! — обращаюсь я к Давлееву и, когда он поворачивается ко мне, смотрю ему в глаза и произношу. — Гаррадраг!

Все, теперь он «кукла» под моим управлением. Все видит, все понимает, но сделать ничего не может. Выхватываю его рукой его же меч.

— Начали! — даю команду Ди.

М-да… При прочих равных неплохо. По крайней мере, на порядок лучше, чем смог бы фехтовать сам Руслан. Но для предстоящей дуэли недостаточно. Все-таки заклятие «куклы» в его первом варианте немного для другого предназначено. Например, чтобы заставить какого-нибудь короля отдать тот приказ, который нужен кукловоду. Да и тело Давлеева просто физически не может выполнять некоторые приемы, которые я от него требую. А я этого не чувствую заранее, так как нахожусь вовне.

— Хватит! — останавливаю я поединок и возвращаю Руслану контроль над его телом.

Так у нас ничего не получится. Ди даже не пришлось принимать боевую форму, чтобы победить. Два пропущенных Русланом под моим управлением удара в грудь против одного ей по ногам. Уверен, что виконт Брармон фехтует ничуть не хуже девушки.

Придется мне полностью вселяться в тело Руслана. Откровенно говоря, не хочется. Тут целый ряд сопутствующих проблем сразу появляется.

Первая — мое тело, которое, пока я буду находиться в Давлееве, останется абсолютно беззащитным. Достаточно его уничтожить, и мне конец.

Вторая — я смогу находиться в теле Руслана только пять дней, после чего меня из него выбросит и, если в тот момент мое тело будет дальше, чем в метре, то читай пункт первый — мне каюк.

Третья — Давлеев после того, как я из него выйду, в течение трех — четырех дней будет, как бы это помягче сказать, слегка сумасшедшим. У него в голове будут постоянно мешаться его собственные мысли и остаточное восприятие происходящего вокруг мною. Причем, вначале моя личность будет даже доминировать и только постепенно уступать место самому Руслану. И ему необходимо будет стараться каждый раз четко разделять, где его собственные реакции, а какие остались от меня. В противном случае это может привести к необратимым последствиям. Бывает, что превращенный в «куклу» потом окончательно в себя так и не приходит. В психиатрии это, по-моему, раздвоением личности называется.

Ну, и разные мелочи несущественные, но раздражающие вроде того, что я, пока буду в теле капитана, стану испытывать некоторые свойственные ему желания, а он будет видеть и слышать все, что я делаю.

Что в последнем такого неприятного? Поясню. Я заклятие «куклы» изучал в фолианте Друтуса. Так вот он, вселившись в меня, вызвал к себе в замок одну из трех архимагинь — пленниц фолианта. Все они были не слишком юны — уровня архимагинь как-никак успели достигнуть, пока в книгу не попали. Эта помоложе выглядела, но все равно никакого удовольствия я от того, что этот старый извращенец творил с ней в моем теле, не получил. Измочалил он за три дня мою оболочку так, что я, когда Друтус из меня вышел, два дня пластом лежал, а потом без отвращения произошедшее вспоминать не мог еще много лет.

— Давно хотел снова этим в молодом теле позаниматься, — ответил мне с отвратительной ухмылкой Друтус, когда я высказал ему свои претензии.

Я, конечно, так с телом капитана не поступлю, но все равно неприятных ощущений у Давлеева хватать будет. Даже простое отправление естественных надобностей другим человеком в твоем теле никакой радости не доставляет.

Впрочем, другого выхода нет, так что придется прибегнуть к этой единственной возможности.

Но сначала нужно подготовиться. А именно — укрепить дверь выделенных мне в замке Вениры покоев, сделать ее сейфовой и изнутри установить несколько массивных засовов. Зачем? Да затем, что там под охраной Ди будет находиться мое тело, пока я в облике Давлеева в Строумхудр ездить буду. Моя барна будет сидеть рядом с ним, запершись, с запасом еды и никуда, пока я не вернусь, из покоев не выйдет. Снаружи дверь тоже будет на замке. На узкое окно, пожалуй, стоит поставить решетку.

Кого я опасаюсь? Да всех. Кроме Ди в данном случае. И то только потому, что кому-то довериться придется. А она клятву принесла. На крови.

— Второй ритуал проведем завтра перед отъездом в Строумхудр, — объявил я. — Сегодня отдыхаем. Венира, пришли ко мне замковых кузнеца и плотника. У меня для них задание будет.

На следующий день после раннего завтрака мы опять все собрались в зале, в которой я уже создал новый ритуальный круг. На этот раз он был со сдвоенным центром в виде восьмерки. Руслан встал в одной ее части, я — во второй. Поехали! Опять магическая энергия бежит по рисункам и вспыхивает, достигая рун, потом охватывает сначала меня, а следом капитана. Смотрю на свое тело, которое медленно оседает на пол. Надо поддержать, а то еще головой сейчас ударится.

— Ди! — произношу я непривычным мне голосом Руслана. — Что ты застыла? Бери мое тело и неси в покои! Запрись там, как я тебе приказывал, и жди моего возвращения!

Надо же! Вроде бы к тембру голоса Руслана я давно привык, но то — когда он говорил. Теперь, когда я в его теле, мне его тональность кажется какой-то странной. Ладно, привыкну. А Венира, кстати, очень даже ничего! Тьфу! Это я чувства Руслана начинаю испытывать.

— По коням, — отдаю я приказ. — Пять дружинников впереди, столько же сзади. Венира рядом со мной. Граф, — обращаюсь к Скоробогатову. — Вы остаетесь в замке за старшего! Ворота за нами запереть, никому не открывать! У двери покоев, где сейчас Ди с моим телом находится, выставить караул. Проверяйте его регулярно. Все!

Граф кланяется. Он, пожалуй, тоже сейчас тот, кому я могу доверять. И спас я его, и без меня ему из Мезинары выбраться сложно будет.

— Венира, — поворачиваюсь я к графине, когда ее замок уже теряется из вида. — Держись рядом со мной. Ты — моя невеста и должна всем своим видом это демонстрировать. Сейчас это не обязательно, но когда приедем в Строумхудр, не забывай об этом.

Вообще, я с ней еще накануне серьезный подготовительный инструктаж провел. В том числе и объяснил ей, что произойдет, если с моим телом что-то в мое отсутствие случится.

— Венира, твой замок на время нашей поездки будет на осадном положении, — сказал я ей. — Если с моим телом что-то случится, пока нас не будет, то я навсегда останусь капитаном Русланом Давлеевым, а он исчезнет. Понятно?

Соврал я. Будет все как раз с точностью до наоборот — я исчезну, а Руслан снова получит контроль над своим телом, но сделал я это намеренно. Именно Венире я доверяю меньше всех. Она меня боится, а человек под влиянием этого чувства может на разные глупости пойти — например, попробовать уничтожить источник своего страха. Опять же замок ей принадлежит. Так что пусть ей даже в голову не сможет придти дать приказ своим людям добраться до моей драгоценной оболочки, пока нас не будет.

В Строумхудре нас на этот раз встречали. Разных местных феодалов, которые здесь прятались от темных эльфов, было в избытке. Разумеется, если бы не предстоящая дуэль виконта Брармона с женихом графини Вениры РуслаРом они бы давно уже разъехались по своим владениям, но, узнав о предстоящем зрелище, решили задержаться.

По этой причине с местами на постоялых дворах было напряженно. В смысле — их не было совсем. В связи с этим городской муниципалитет выделил нам с Венирой одну (одну!) комнату в здании ратуши. С одной, естественно, постелью. В Мезинаре жених с невестой в одной кровати еще до свадьбы спать начинают. Ничего предосудительного здесь в этом нет.

— И куда мне? — окидывая взглядом неприхотливую обстановку, растерянно спросила меня Венира, когда мы зашли в нашу спальню. — Руслан ведь сейчас все это видит?

— Видит, — ответил я (могу себе представить, как он сейчас напрягся). — Ты ляжешь на полу на матрасе. Кровать я оставлю себе. Мне как следует перед завтрашним поединком отдохнуть надо.

Надо сказать, что за дорогу в Строумхудр я вымотался изрядно. Во-первых, у Давлеева нет ни магического ядра, ни каналов, и я не мог подпитывать себя магией. Непривычно. А без моего магического доспеха и неуютно. Конечно, разными защитными амулетами я увешан, как новогодняя елка игрушками, но это не то. Как же тяжело жить неодаренным!

Во-вторых, пока мы ехали, я много сил потратил на то, чтобы оценить физические возможности тела капитана и привыкнуть к ним. Я то бежал рядом со своим конем, то проверял свою временную оболочку на гибкость, то выполнял разные свои любимые фехтовальные приемы, многие из которых, к сожалению, теперь оказались для меня недоступны. В общем, готовился к завтрашнему дню.

Казалось бы, так устал, что ни на что реагировать не должен. А между тем, стоило только Венире начать снимать с себя амазонку (платье для верховой езды), как организм Руслана, несмотря на то, что под платьем у графини были и длинная рубаха, и нижняя юбка, с очевидностью продемонстрировал, что он еще готов на подвиги определенного рода. Мало того, я поймал себя на том, что даже шаг к девушке сделал.

— Нет, не пугайся, — отворачиваясь, сказал я, увидев, как Венира судорожно прикрывает руками отчетливо обозначившуюся под рубахой грудь. — Это эмоции Руслана проявились. Не мои. Ложись и спи.

Ни разу я в своей прошлой жизни на женщин моих соратников не посягал. И в этой изменять этому правилу не собираюсь. Подумал так, и мне показалось, что где-то глубоко внутри меня с облегчением выдохнул Руслан.