Возвращение Безумного Бога 7

Глава 17 Аварийная ситуация

В VIP-ложе разразился настоящий скандал. Князь Соколов, багровея от ярости, наседал на генерал-губернатора Горового. Тыкал пальцем в грудь, брызгал слюной, разорялся на всё Синегорье:

— Да вы что, ослепли все? Не видите, что ли — этот щенок Безумов откровенно жульничает? Спелся с вашей хваленой системой защиты и использует против моей Светочки!

Горовой, красный как рак, пыхтел от гнева. Тряс кулаками, рычал в ответ:

— Что за чушь вы несете, Георгий Константинович? Как у вас язык повернулся обвинить меня в некомпетентности? Да я лично тройную-A защиту ставил, лучших спецов нанимал! Там семь степеней защиты, особый алгоритм шифрования, все по последнему слову техники! Вы думаете, этот сосунок в силах ее взломать?

Но Соколова было уже не унять. Он аж позеленел от злости, тряся бородой и размахивая указательным пальцем:

— Плевать я хотел на ваши отмазки, Горовой! Весь мир видел, что произошло! Моя дочь, гордость рода Соколовых, уже практически победила! А этот прохвост каким-то непостижимым образом опутал ее своими грязными щупальцами, не дает шагу ступить! Откуда, спрашивается, взялись эти щупальца? Сами из каменных плит проросли?

Горовой стиснул зубы, сжал кулаки. Еще миг — и эти двое сцепятся не на шутку, начистят друг другу физиономии!

Молодой индийский посол Кришна Бхаттачария, привстав со своего кресла, сложил ладони в молитвенном жесте. Попытался вклиниться в разгоревшийся скандал:

— Господа, умоляю, возьмите себя в руки! — заволновался он, укоризненно качая головой, — Сохраняйте хладнокровие, во имя Вишну! Насилие — не выход, оно рождает лишь новое насилие! Вспомните лучше о вечном — о мире во всем мире, о любви и дружбе между народами!

Кришна принялся самозабвенно вещать, цитируя древние философские трактаты и кодексы чести. Призывал Небеса в свидетели, закатывал глаза. Но куда там — на молодого идеалиста никто и внимания не обратил…

Зато сэр Уильям Мэлори, посланник британской короны, откровенно наслаждался разворачивающимся представлением. Вальяжно развалясь в кресле, он неспешно потягивал виски и ухмылялся краем рта. В глазах его то и дело вспыхивали искорки ехидного веселья.

Тут он покосился на своего германского коллегу, Штефана фон Лихтенштейна. Тот сидел весь красный, обливаясь потом. Меж бровей залегла глубокая складка. Тыкал толстыми пальцами в экран смартфона, шевелил губами, словно подсчитывая что-то. Похоже, последние события не на шутку взволновали немца.

В дальнем конце ложи, особняком ото всех, дремал себе потихоньку князь Кривотолков. Но и он, разбуженный шумом, приоткрыл один глаз. Сощурился хитро, оценивая ситуацию.

«А мне-то что?» — беззвучно хмыкнул он себе под нос, — «Без разницы, с кем моим орлам в финале Верхней сетки схлестнуться — хоть с Безумовыми, хоть с Соколовыми. Пусть сами меж собой порешают, кто там кого. А кто победит, уж Судьба рассудит. Так что я пока в стороне побуду».

И князь вновь блаженно сомкнул веки, всем своим видом демонстрируя равнодушие и невозмутимость. Только уголки губ чуть дрогнули в плохо скрываемой ухмылке.

И лишь один человек в VIP-ложе, похоже, совершенно не интересовался дрязгами князей, воплями комментатора и истерикой трибун. Его Величество Александр V внимательно взирал на арену, где бушевало сражение. Ни один мускул не дрогнул на лице монарха, взгляд оставался цепким и сосредоточенным.

На ристалище тем временем вновь поднялась ледяная пыль. Клубилась, мела, грозя поглотить все вокруг. Она очень сильно затрудняла видимость.

— Черт подери, опять ни фига не видно! — взвыл комментатор, хлопая себя по коленям, — Да что ж там за чертовщина творится? Кто побеждает-то? А ну-ка, дайте общий план!

Но камеры показывали только сплошную снежную круговерть. Сквозь вихри мелькали какие-то тени, слышались неясные крики, но кто там, что там — разобрать было решительно невозможно!

И лишь Император, похоже, что-то видел сквозь эту пелену. Его глаза слегка расширились, на лбу пролегла складка недоумения.

— Призраки? — пробормотал он еле слышно, — Откуда там призраки?

Генерал Горовой, мигом позабыв про свару с Соколовым, встрепенулся:

— Что? Где? Ваше Величество, о чем вы?

Но Император отмахнулся, не сводя взгляда с магических экранов, где во всех ракурсах демонстрировалась схватка. Там как раз в очередной раз мелькнула Светлана, опутанная щупальцами. А девчонки Безумова с яростными воплями лупцевали княжну почем зря. Особенно усердствовала Настя, молотившая бедняжку… головой Айсштиль?

Император прищурился, всматриваясь. Покачал головой:

— Странно… Никаких призраков на экранах не видно. Но я готов поклясться, что только что видел возле портала полупрозрачные фигуры! Девушки… четырехрукие… Тянули Светлану за собой…

Кажется, никто кроме Императора так и не увидел призрачных мирмеций. Арену заполонила метель, а на экранах призраки не отражались…

Государь запнулся, нахмурился. Еще пристальнее вгляделся вглубь ледяного месива.

Но дальнейшим наблюдениям помешал громкий треск. Защитный купол над ареной вспыхнул, заискрил всеми цветами радуги. По нему забегали голубые всполохи, все ярче, все стремительнее!

— О боже, оно сейчас лопнет! — истошно заверещал комментатор. Вцепился себе в волосы, затрясся, — Эти двое окончательно слетели с катушек! Сейчас нас всех накроет!!!

Трибуны взревели пуще прежнего — теперь людей охватила настоящая паника! Вопли, визги, плач детей и женщин! Многие повскакивали с мест, заметались, ища путь к бегству.

Но спрятаться было негде. Арена ходила ходуном, с потолка сыпалась штукатурка. Пол под ногами дрожал и колебался. Того гляди, весь комплекс обрушится, погребая всех под руинами!

Лишь Император, похоже, сохранял ледяное спокойствие. Резко выпрямившись в кресле, он простер руку вперед. С кончиков его пальцев сорвались золотистые искры, заструились, слились в один мощный светящийся поток.

И этот поток, слепящий, неостановимый, ринулся вниз, к арене! Спустя миг золотое сияние окутало защитный купол, принялось стремительно растекаться по нему, дублируя очертания.

Александр V, не меняясь в лице, удерживал этот невероятный выброс силы. Казалось, само Мироздание повиновалось его воле, склонялось перед несгибаемым духом!

— О-о-о!.. — восхищенно протянул комментатор, немного успокоившись, — Сам Государь накрыл нас своим покровом!

Люди немного успокоились, паника начала сходить на нет. Люди видели, что даже если защитное поле вырубится, они все равно будут защищены.

Сэр Мелори озадаченно уставился на Государя. Он слышал, что русский царь очень силен… Но что бы в одиночку накрыть своим покровом целый стадион, продублировав систему защиты? Нонсенс… По виску англичанина скатилась капелька пота, чутка сбив спесь.

А князь Соколов, видимо, на что-то решившись, бросился к выходу из Императорской ложи. Охранники, стоявшие у дверей, озадаченно переглянулись. Они явно не знали, что делать — то ли останавливать князя, то ли его успокаивать.

— Да пропустите же вы меня, остолопы! — взревел князь Соколов, отпихивая с дороги ошарашенную охрану, — Я вырублю это чертово поле… или этому прохвосту Безумову лично глотку перережу!!!

Расталкивая стражей, он ринулся прочь из VIP-ложи. Полы мехового плаща развевались словно крылья огромной хищной птицы. Бешеный взгляд, перекошенное от ярости лицо — князь утратил над собой всякий контроль!

— Куда? А ну стоять, изменник! — раздалось вслед. Генерал-губернатор Горовой, сбросив оцепенение, кинулся за беглецом. На ходу грозил кулаком, брызгал слюной, — Сто-о-ой!.. Я тебя самолично арестую за посягательство на Систему Безопасности!

— Да подавись ты своей безопасностью! — огрызнулся через плечо князь, не сбавляя шага, — Мое дитя там, на Арене, в опасности! Плевал я на твою систему и тебя лично!

— А ну стоять, вы оба! — взревел Александр V что было мочи. Поднялся во весь свой немалый рост, до боли стиснул кулаки.

Но куда там! Разве расслышишь что-либо за истошным визгом толпы? За скрежетом бронестекол, за треском проседающего защитного купола? Оба князя уже были далеко.

Государь не мог сейчас уйти — на его плечах лежала огромная нагрузка по поддержания покрова в рабочем состоянии.

Император разгневанно смотрел вслед беглецам. Охрана замерла в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу. То ли броситься вдогонку, пресечь безобразие на корню… То ли остаться на постах, как и велит устав…

Горовой и Соколов неслись по ступенькам, распихивая с пути ошалевших от ужаса зрителей. Те шарахались в стороны, вопили, тыкали в аристократов пальцами. Кто-то даже принялся снимать потасовку на смартфон. Надо думать, уже через минуту видео разлетится по всем соцсетям Синегорья…

А с Арены уже доносились отчаянные вопли, звон бьющегося стекла, грохот ударов. Там явно творилось нечто невообразимое! И закипал новый виток кошмара.

— Дмитрий! — властно воззвал Государь, поворачиваясь к князю Кривотолкову, — Умоляю, нагони этих безумцев! Образумь, пока не поздно!

Кривотолков приоткрыл один глаз, сбрасывая дремоту. Встал, качая седой головой и ответил с горечью:

— Ваше Величество, вы же знаете — моя сила слишком разрушительна, чтобы применять ее при таком скоплении народа. Боюсь, вместо усмирения спорщиков, снесу к чертям собачьим половину стадиона…

Он помолчал, теребя трость. И добавил устало:

— Но, воля ваша, попробую их вразумить. Все, что в моих силах — сделаю непременно. Не извольте беспокоиться, Государь.

Поднявшись, князь быстрым шагом двинулся прочь. Стук его трости по мраморным плитам затерялся в общем гвалте.

Император проводил Кривотолкова напряженным взглядом. Лицо его окаменело, губы сжались в тонкую линию.

О, как бы он хотел сейчас сорваться с места, ринуться вниз, на Арену! Успокоить детишек собственноручно, без лишних слов!

Но нельзя… Бой должен продолжаться. Так… надо.

Если защитное поле рухнет окончательно — тогда все, приплыли… Только Император сможет своей силой удержать разрушительную стихию и защитить подданных.

Государь прикрыл глаза, выдохнул сквозь стиснутые зубы. Пытаясь успокоиться, совладать с разъедающей душу тревогой.

— Государь, не изводите себя так, — шепнул вдруг над самым ухом вкрадчивый голос, — Эти смертные не стоят ваших переживаний. Помните, вы — высшее существо, как и мы, наделенное силой свыше. Только ваша воля вершит судьбы мира.

Император обернулся. То был китайский посол Юйчэн собственной персоной. Он смотрел на монарха с тенью печали во взоре. Проникновенно, с тихой мудростью.

— Дракон, свернувшийся в пещере, не ведает о метаниях букашек в траве, — промолвил Юйчэн, поправляя свою расшитую драконами накидку, — Пусть букашки кусают друг друга, рвут на части — это их удел. А у дракона — иная стезя.

Император невольно усмехнулся. Ох уж эти китайцы, мастера говорить загадками!

Но Юйчэн будто прочитал его мысли. Склонился ближе, прошелестел еле слышно:

— Не мешайте течению реки, Ваше Величество. Даже если на ее пути — бурелом и пороги. Вода сама проложит себе дорогу — так, как начертано Дао. И обретет истинную гармонию.

Император ничего ему не ответил и уже снова смотрел на арену. А посол выпрямился и чинно проследовал на свое место. Сел, сложил руки на коленях, погрузился в созерцание. Ну чисто бронзовая статуя, а не живой человек!

Тем временем в центре управления защитой царила форменная истерия. Отовсюду неслись испуганные крики, вопли, какофония сигналов тревоги.

Десятки операторов метались меж терминалов, сшибая друг друга. Тыкали дрожащими пальцами в мерцающие экраны, с ужасом взирая на быстро меняющиеся показания. Те буквально зашкаливали, грозя вот-вот опрокинуть систему к чертовой бабушке!

— Два миллиарда джоулей и все растет! — надрывался главный инженер, ожесточенно молотя по клавиатуре, — Такого просто не может быть! При теоретическом максимуме в триста лямов!

— А я что говорил? — заорал в ответ его зам, багровея лицом, — Говорил же, эти сопляки Арену по кирпичику разнесут! Без вариантов!

В рубке повисла гнетущая тишина. Все как по команде уставились на огромное табло, демонстрирующее нынешнее состояние защитного поля.

Оно беспрестанно мигало красным, брызгало искрами. И каждый всплеск сопровождался тревожным гудением. Защитка буквально трещала по швам, норовя вот-вот лопнуть словно мыльный пузырь! Всей чудовищной мощи, всех ухищрений инженеров не хватало, чтобы унять эту дьявольскую вибрацию!

— Резерв к чертям весь слили, а толку? — зам схватился за голову, рвал на себе волосы, — Да что ж они творят, ироды? Никаких материалов не напасешься!

Тут бронированную дверь рубки озарила красная лампочка. Замигала, зазмеилась, подавая сигнал о прибытии кого-то очень важного.

— Твою ж дивизию! — выругался главный инженер, — Только гостей нам для полного счастья и не хватало!

Но поделать было нечего. Метнувшись к пульту, он дрожащей рукой распахнул створки…

…и отшатнулся, хватая ртом воздух. Потому что на пороге, весь взлохмаченный, грозный, стоял сам князь Соколов! Его глаза полыхали безумием, грудь ходила ходуном. Было видно — князь в ярости, и спорить с ним — себе дороже!

— Вы что, ополоумели совсем? — с порога взревел он, размахивая кулаками, — Немедленно вырубите защиту к чертовой матери! По какому праву вы удерживаете мою дочь?

Главный инженер попятился. Рухнул на ближайший стул, не чуя под собою ног.

— Н-но князь! — заикаясь, просипел он, — М-мы не можем! Там же людей — тьма тьмущая! Если защита падет — их же в труху перемелет яростью боя!

— Там покров Государя! — взревел Соколов. Ну чисто бешенный, ей-богу! Слюной брызжет, пылает гневом! — Отключайте, кому сказано! А не то клянусь — всех в порошок сотру!

Все обомлели. Князь, похоже, совсем слетел с катушек от ужаса за дочурку любимую! А ведь раньше слыл эталоном хладнокровия и сдержанности…

Но Соколов уже занес руку для удара. Грозно засветился перстень на пальце, затрещал разрядами. Даже отсюда было видно — артефакт не из простых, эдаких камушков на каждом углу не сыщешь…

Обезумевший князь уже готовился обрушить на терминал всю свою разрушительную мощь, как вдруг…

*БАЦ!*

Словно чёрная молния, в рубку ворвался генерал Горовой и с разбегу врезался прямо в Соколова!

— Не сметь! — взревел он гневно, — Изменник!

Вояка пылал яростью не меньше князя. Видать, знатно побегал за ним по всей арене, разыскивая! Лицо в саже, покров пошел прорехами… зато глаза горят решимостью, и сила клубится вокруг, почти видимая невооруженным взглядом!

Два титана, две громады схлестнулись не на шутку! Покатились по полу, охаживая друг друга что было мочи! Соколов полосовал Горового магическими разрядами, тот в ответ охаживал соперника волнами духовной силы.

Силы были примерно равны — Соколов считался одним из слабейших князей, а Горовой в полной мере не оправился от ран, полученных в битве с монстром. Так что их битва не отличалась особым размахом и пафосом.

Операторы с воплями шарахались прочь, прятались под столами. А чокнутая парочка продолжала кататься по полу, круша все на своем пути! Столы, стулья, мониторы — все летело в разные стороны, как детский конструктор!

Никто и не приметил, как один из сгустков магии, особо злокозненный, угодил прямиком в главный компьютер! Тот вспыхнул, затрещал, брызнул снопом искр! Раздался жуткий скрежет — и машина, протрещав разок напоследок, отрубилась начисто!

А вместе с нею…

— Не-е-ет!.. — взвыл главный инженер. С остекленевшими глазами уставился на погасшие мониторы.

Потому что вместе с компьютерным мозгом накрылось и защитное поле! Рассеялось, будто дым, оставляя Арену совершенно беззащитной!

— Твою ж… — только и смог просипеть Горовой.

А князь вдруг обмяк, разжал хватку. Расплылся в до неприличия счастливой улыбке:

— Ну наконец-то! Давай, доченька…

Горовой с размаху заехал ему прямо в ухо, опрокинув на пол…