Возвращение Безумного Бога 7

Глава 16 Хватит нести чушь!

Послы сидели, разинув рты. Статный лорд Мэлори побелел и часто-часто заморгал. Китайский вельможа прикрыл лицо веером, пряча шок. И лишь один Горовой оставался невозмутим. Лениво потягивал вино, ухмыляясь в усы.

— А я знал, что этот несносный мальчишка всех удивит, — с ухмылкой произнес он.

Кривотолков ничего не сказал. Лишь легкая ухмылка мелькнула в уголках его губ. Князь Соколов то бледнел, то краснел, до хруста сжимая кулаки.

Комментатор меж тем отмер. Вскочил, дергаясь, будто марионетка:

— Друзья!!! Вы видели??? Константин Безумов голыми руками остановил удар княжны Светланы!!! Кулак, заряженный чудовищной энергией!!! Поймал, словно бейсбольный мяч!!!

Зрители отмерли, взревели. Зааплодировали, засвистели. Крики, улюлюканье, восторженный визг! Кто-то даже принялся скандировать мое имя!

А я отрешился от внешнего. Сосредоточил взор на застывшей Светлане. Медленно, с усилием разжал пальцы, отпуская ее кулак.

И тихо, одними губами произнес:

— Ну что, убедилась? Без толку тягаться со мной в грубой силе. Давай закончим этот фарс. Сдавайся, пока не поздно.

Светлана отпрянула, отшатнулась. Глаза ее округлились. Она ошеломленно переводила взгляд с меня на свой кулак и обратно. Никак не могла взять в толк — как? Как это вообще возможно?

Я стоял молча. Ждал, что она ответит.

Зрители неистовствовали, скандируя мое имя. Крики, свист, улюлюканье — все слилось в сплошной гул, звеневший в ушах! Но я не обращал внимания на восторги толпы. Мой взгляд был прикован только к застывшей Светлане.

Я молчал, лишь сверлил княжну немигающим взглядом. Чувствовал, как моя правая кисть, остановившая атаку, мелко подрагивает. Такое напряжение, такая чудовищная вибрация до сих пор сковывали ее! Казалось, вот-вот треснут кости, разорвутся сухожилия.

И тут раздался негромкий, но отчетливый хруст. Боль вспыхнула, прострелила руку до самого плеча! Я скосил глаза… Мизинец выгнулся под совершенно неестественным углом!

Похоже, все-таки не выдержал. Не совладал с чудовищным давлением, переломился…

Я стиснул зубы, превозмогая грызущую боль. Главное — не подавать виду! Ни в коем случае не показывать слабину перед противником!

Но Светлана уже уловила мою заминку, сощурилась.

— Ну что, Безумов, сколько ты еще выдержишь в таком темпе? — промурлыкала она, подбоченясь, — Гляжу, уже на пределе, а? Того и гляди развалишься на части!

Я мысленно выругался. Дьявол, как не вовремя!

Потому что да, чего греха таить — я и впрямь держался из последних сил. Синхронизация Бездны — штука мощная, но энергозатратная до ужаса! Тут любой выдохнется, даже я. Темная субстанция, клубившаяся в моих венах, с каждой секундой истончалась, грозя вот-вот иссякнуть.

И тогда — все. Крышка. Без Бездны я Свете и на один зуб не соперник! Размажет по стенке и не подавится!

— Похоже, финал боя близок! — разорялся комментатор, брызжа слюной, — Константин Безумов, похоже, выдыхается! Неужели мы вот-вот узнаем имя победителя?

Краем глаза я заметил, как застыли, напряглись мои девчата. Настя, Эмми и Сахаринка, кажется, и вовсе забыли как дышать! Все их взгляды прикипели ко мне — полные немой мольбы и сумасшедшей надежды.

«Давай же, Костик, не подведи!» — читалось в их глазах, — «Ты должен победить! Ты просто обязан!»

Но не успел я и глазом моргнуть, как Светлана вскинула руки. На кончиках ее пальцев затрещали, вспыхнули лазурные всполохи. Заклубились, завихрились, стремительно сливаясь в один мощный сгусток!

У меня аж дыхание перехватило. Что еще удумала, чертовка?

А в следующий миг пространство прорезал ослепительный луч чистейшей лазурной энергии — яркий, плотный, похожий на лезвие бритвы! С чудовищной скоростью он устремился точнехонько мне в грудь!

Я только и успел, что вскинуть руки в защитном жесте. Быстро-быстро закрутил ими, очерчивая в воздухе круг. Призвал на помощь остатки своей мощи, вкладывая в движение всю концентрацию, всю волю!

Прямо на пути смертоносного луча разверзся портал! Зияющая дыра в ткани реальности, обрамленная змеящимися всполохами тьмы! Створки его послушно распахнулись, впуская неостановимый сгусток энергии!

*БА-БАХ!*

Чудовищной силы удар сотряс арену! Яркая вспышка на миг ослепила, ледяное крошево брызнуло во все стороны, запорошило глаза!

Но самое главное — портал сработал как надо! Вобрал в себя лазурный луч целиком и полностью, без остатка! А в следующий миг бесследно захлопнулся!

Я выдохнул, опуская руки. Фух, пронесло! Успел-таки открыть проход в свое божественное измерение! Все лишнее, все непрошеные атаки — туда! Как бездонный резервуар, куда стекаются отходы и ненужный хлам!

— Костик, молодчина какой! — пискнул за спиной голосок Эмми. Она аж приплясывала от восторга, рыжие кудряшки так и подпрыгивали! Девчонки поддержали ее восторженными голосами.

Я слабо улыбнулся уголками рта. Спасибо, девчата. Рано праздновать, конечно, но все же приятно слышать…

И тут Светлана расхохоталась. Звонко, издевательски, запрокинув голову. Плечи ее тряслись от смеха, точеная фигурка аж вздрагивала!

— Ха-ха, ну надо же, какой ловкач! — бросила она, смахивая выступившие слезы, — Похоже, я раскусила твою хитрость, Безумов!

Я напрягся. Неужели она догадалась?

Похоже, удивление на моем лице отразилось слишком явно. Потому что Светлана вновь расплылась в ухмылке и продолжила глумливым тоном:

— Да-да, не притворяйся святой невинностью! Я вижу тебя насквозь! Ты, как я и подумала, оказывается, умеешь лихо открывать порталы! Причем не абы куда, а в какое-то загадочное измерение!

Я невольно стиснул зубы. Ну, приплыли, твою ж за ногу!

— Небось, именно так ты и спас своих девиц от ледяного взрыва Снежной королевы? — не унималась княжна, торжествующе сверкая глазами, — Открыл портальчик прямехонько перед собой — и вся разрушительная энергия утекла в неведомые дали!

Я молчал. Ответить на это было нечего.

— То-то я смотрю — ни одной царапины на вашей шайке-лейке! — продолжала рассуждать Светлана, — Хорошо устроился, ничего не скажешь!

Она картинно всплеснула руками и протянула:

— Полагаю, ты и мою последнюю атаку заблочил похожим образом! Я ж заметила, ты мой удар принял открытой ладонью! Небось открыл перед ладонями микроскопические порталы, которые вобрали в себя большую часть моей атакующей энергии! Или что-то типа того… Признай, без своих порталов ты бы уже ноги протянул!

Признаться, она была чертовски права. Не будь у меня способности открывать порталы — было бы нам тяжко… Но разве ж я в этом признаюсь? Ну уж нет, фиг тебе, подруга! Лучше сдохну, но не доставлю такого удовольствия!

Однако Светлана, похоже, ждать моего ответа не собиралась. Плотоядно облизнувшись, княжна шагнула вперед. В ее глазах плясало дьявольское веселье.

Я напрягся. Приготовимся к худшему.

«Ну давай, удиви меня напоследок!» — мысленно произнес я, готовясь к отражению атаки.

Но вместо того, чтобы вновь ударить, Светлана вдруг замерла. Плавно, будто пританцовывая, отставила ногу. Чуть наклонилась, явно красуясь…

И я, мигом сообразив что к чему, резко вскинул руки. Сложил пальцы в хитрый жест, складывая печать…

Прямо за спиной у княжны, буквально в паре сантиметров, разверзся зияющий портал, ведущий в мое божественное измерение! Громадный, во весь ее рост! Черная воронка закружилась, забурлила. Ненасытно затянула в себя воздух, пытаясь поглотить и Свету!

— Ах ты ж, дрянь! — взвизгнула княжна. В последний момент извернулась всем телом и резко, без замаха, ударила ногой назад!

*БУМ!*

Удар, насыщенный энергией, пришелся точно в центр воронки, заставив ее содрогнуться! Ошметки тьмы брызнули во все стороны, а сам портал схлопнулся с громким хлопком!

Он не смог принять такое количество энергии, силы и скорости, которые Света вложила в удар.

— Ловко, ничего не скажешь! — вскричал комментатор, — Похоже, княжич Безумов решил вышвырнуть противницу в неведомое измерение! Но не тут-то было! Светлана Соколова с легкостью отразила коварный трюк!

Зрители восторженно взревели. Я скрипнул зубами. Да что ж такое-то, а?

Но долго предаваться горестным раздумьям мне не дали. В следующий миг Светлана вновь ринулась в атаку! Ее кулаки обрушились на меня градом ударов — стремительных, неотвратимых! Казалось, в ее руках мелькает само лазурное пламя!

Я метался, уворачивался. Призывал на помощь порталы, закрывая ими уязвимые места. Вот один черный провал поглотил особо мощный хук справа, вот второй нейтрализовал разрушительный апперкот! Вот из третьего вырвалось длинное черное щупальце и, обвившись вокруг талии Светы, швырнуло ее через пол-Арены!

Но княжна, кувыркнувшись в полете, приземлилась на ноги. Мягко, по-кошачьи. И тут же вновь ринулась на меня, осыпая бешеными ударами!

Я стискивал зубы, из последних сил стараясь не пропустить ни одной атаки. Однако с каждой секундой это становилось все труднее. Синхронизация Бездны, и без того нещадно выжиравшая мою энергию, теперь исчерпала ее почти под ноль! Я чувствовал, как мощь стремительно утекает, словно кровь из открытой раны! Тело немело, наливалось свинцовой тяжестью. В глазах то и дело темнело, грозя вот-вот погаснуть…

А Светлана, словно почуяв мою слабость, взвыла торжествующе. Рванулась вперед, занося руку для финального удара!

Я из последних сил вскинул ладони, призывая портал. Но слишком медленно, слишком неуклюже! Сияние Синхронизации с треском погасло, и…

*БАЦ!*

Кулак Светы справа слетел мне прямо в челюсть! Такой силы, что меня отшвырнуло в сторону, протащило по каменному полу! Боль вспыхнула, затопила тело. Перед глазами заплясали разноцветные пятна.

Но Светлана не дала мне и мига передышки. В следующий миг она оказалась рядом, вздернула меня за грудки! И принялась остервенело молотить — то пинками, то тычками, то просто волоча по арене!

— Ах ты тварь! — шипела она сквозь зубы, — Ничтожество! Червяк! Да как ты посмел тягаться со мной⁈

Каждое слово — новый удар. Каждая фраза — очередной всплеск боли. Я обмяк, будто тряпичная кукла. Сил сопротивляться уже не было. Оставалось лишь безвольно болтаться в железной хватке и молча сносить побои.

Краем глаза я видел своих девчат. Они застыли, белые как мел. В глазах — ужас и бессилие. Сахаринка всхлипывала, кусая губы. Настя до хруста стискивала кулаки. Эмми дрожала, точно осиновый лист.

Им нестерпимо хотелось вмешаться, кинуться на выручку. Но нельзя.

Из последних сил я полз в сторону, ближе к краю арены. Избитый, окровавленный. Неспособный даже голову поднять.

А за мной шла Светлана. Разгоряченная, раскрасневшаяся, с пылающим взором. Всем своим видом излучающая торжество.

— Последнее слово, червяк? — прошипела она, занося назад ногу для финального удара. Того самого, что вышвырнет меня с Арены, прочь с ристалища.

Но я… я вдруг улыбнулся. Повернулся к ней, сплюнул сгусток крови и выдавил:

— Попалась!

В глазах Светы вспыхнуло недоумение. Но длилось оно лишь миг. В следующее мгновение из плит под ее ногами вырвались белесые щупальца! Скользкие, массивные, они обвили лодыжки княжны, поползли выше!

Что ж… я успешно заманил ее на еще одну плиту с нитями-прожилками Бездны. Которые никто кроме меня не видел.

Светлана взвыла — яростно, надрывно. Забилась в путах, пытаясь освободиться. Но кольца лишь стискивались сильнее, впиваясь в нежную кожу.

В этой плите нитей Бездны было куда больше. И щупалец я смог создать заметно больше одного.

— Ах ты ж дрянь! — заорала Света, полыхая яростью, — Снова эта ловушка! Да чтоб тебя!..

Я не стал тратить время на препирательства. Призвав остатки сил, вскинул руку и с хрустом впечатал ладонь в пол! Прямо у ног Светланы закрутилась, завихрилась тьма — новый портал распахнул свою зловещую пасть! Принялся жадно засасывать воздух, норовя поглотить и жертву!

Однако княжна извернулась, из последних сил уперлась ногами в края черной дыры. Не желая падать, не желая сдаваться. Все еще надеясь отсрочить неизбежное.

Но тщетно. Из разверзшейся бездны уже тянулись призрачные руки мирмеций — моих почивших дочерей. Призрачные, фосфоресцирующие, они крепко ухватились за княжну, стаскивая в зияющую тьму.

— Давай к нам, у нас тут хорошо, — ласково произнесла одна мирмеция, — Погода чудесная, травка зеленая…

— Птицы поют, зверушки милые бегают, — добавила третья, — Волшебные.

— Вкусным чаем с мёдом угостим, — продолжала третья, — Давай, ну чего ты…

Дочери, кажется, искренне хотели подружиться с княжной. Но та поняла все несколько превратно…

Светлана заверещала. Дико, истошно, будто от животного ужаса. Вид призрачных мирмеций, мило улыбающихся, похоже, привел ее в неописуемый ужас. Она брыкалась, извивалась — но силы были неравны. Призрачные пальцы сжимались все крепче, утягивая княжну в портал.

— Конста-а-антин! — взвыла Светлана, — Что это за жуть???

— Сдавайся, — коротко произнес я, — Признай поражение.

В ответ Светлана завопила еще сильнее. Я так и не понял — то ли от страха, то ли от злости.

— Девчата, на помощь! — заорал я, из последних сил удерживая портал, — Пихайте ее туда, живо!

Дочь и боевые подруги, только того и ждавшие, ринулись в атаку с громкими воплями. Настя, Сахаринка, Эмми и даже доппель Светланы набросились на княжну и принялись молотить ее почем зря!

— Получай, стерва крашеная! — верещала Сахаринка, с маху впечатывая Свете в бок здоровенный молот, свежесотворенный. Та взвыла, извернулась, пытаясь увернуться, да куда там! Мирмеция-преторианец и не думала сбавлять обороты, охаживая противницу своим грозным оружием.

Эмми тем временем сотворила огромную огненную дубину, похожую на факел, и тоже принялась охаживать Свету. Тычки, пинки, удары — все годилось, лишь бы поскорее запихать княжну в зияющий портал!

— Ах ты дрянь белобрысая! — шипела рыжая бестия, с остервенением молотя княжну, — Ща я тебе космы-то повыдергаю!

Даже Настин доппель и тот с энтузиазмом включился в избиение. Налетел на Светлану, принялся с визгом пинать и царапать. Надо сказать, копия вышла на диво задиристой — один в один как истинная Соколова!

Но добила меня Настя. Моя бесшабашная ученица с гиканьем подлетела к застрявшей в портале княжне и, размахнувшись, от души приложила ее… головой Айсштиль!

— Йя-я-язь!!! — заверещала бедная богиня. Я так и не понял, при чем тут одноименная рыба, ну да ладно… — Ты ополоумела, смертная??? Живо положи, где взяла!!!

Но Настюху было уже не унять. Войдя в раж, она продолжала охаживать Светлану ледяной головой, словно каменной дубиной. Лупила что было мочи, а Айсштиль голосила и вопила, требуя немедленно прекратить экзекуцию.

Не выдержав, Светлана взвыла раненой волчицей. Урона она по прежнему никакого не получила, но ее покров прогнулся знатно. Княжна, похоже, не собиралась так просто сдаваться. С яростным рыком дернулась в путах, напрягая все мышцы. Бицепсы вздулись буграми, на шее вздулись вены… Она пыталась порвать щупальца!

Только не тут-то было. Эти белесые плети были неотъемлемой частью мощнейшей защитной системы, опутывающей арену. Системы, способной выдержать хоть атомный взрыв! И какой-то там девчонке, пусть даже сверхсильной Одаренной, не под силу было их одолеть. Иначе пришлось бы крушить всю защиту целиком — а на подобное не отважился бы и безумец!

Но Светлану, кажется, это не смутило. Она напряглась изо всех сил, пытаясь проломить блокировку! С каждым рывком полотно защитного поля натягивалось все сильнее, грозя лопнуть!

Я не верил своим глазам. Вот это отчаянная!

— Толкайте ее, девочки! — счастливо верещали дочери-мирмеции, — К нам! Мы с ней чайку попьем, поболтаем! Глядишь, и подружимся!

— За уши тащите, за ноги! Будет нашей сестренкой названной!

Мирмеции захлебывались восторгом. Радостно вторили друг дружке, умиляясь перспективе заполучить новую подружку. Явно представляли, как будут вместе с княжной чаи гонять да волшебных улиток тискать.

— Светочку уговорим остаться у нас навсегда!

— Ага, не жизнь будет, а сказка волшебная!

— Папочка, пусть Света с нами поиграет! Ну чего она упрямится?

Захваченный азартом схватки, я почти пропустил момент, когда Светлана окончательно слетела с катушек. Видимо, перспектива застрять в моем божественном измерении на веки вечные среди любвеобильных призрачных мирмеций напрочь лишила бедняжку остатков разума.

Запрокинув голову, княжна заорала так, что у меня уши заложило. И рванулась из пут с утроенной силой, призывая на помощь всю свою немереную мощь!

Последствия не заставили себя ждать. Пространство вокруг арены задрожало, пошло рябью. Защитный купол, укрывающий ристалище, заколебался, словно поверхность пруда, в который бросили камень. По нему забегали разноцветные всполохи, все ярче, все стремительнее!

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить — система защиты трещит по швам, не выдерживая чудовищного напора! Светлана, одержимая яростью, бросила ей вызов. Пошла ва-банк, решив продавить защиту в лобовую.

— О-фиг-еть!!! — надрывался комментатор, хватаясь за голову, — Наши датчики фиксируют запредельные показатели! Н-но… но… Но не переживайте, зрители! Наша система безопасности — лучшая в мире, она выдержит любой удар!

Однако толпа уже ему не верила. Вопли ужаса, истошные крики — все смешалось в чудовищной какофонии! Люди повскакивали с мест, заметались как безумные. Некоторые, похоже, готовы были уже ломануться куда глаза глядят, спасаться бегством!

Но бежать было некуда. Содрогалась, дрожала не только арена — весь огромный комплекс ходил ходуном, словно при землетрясении! Казалось, еще немного — и все здание обрушится, погребая под руинами и зрителей, и бойцов!

— Грррааа!!.. — ревела Светлана, упорно таранящая защиту. Ее глаза полыхали безумием, лицо исказилось. Сейчас передо мной билось в путах не создание из плоти и крови — но сама ярость, сама неукротимая фурия!

Князь Соколов, наблюдавший за этим светопреставлением из ложи почетных гостей, наконец, не выдержал. Вскочил, грохнул кулаком по подлокотнику кресла:

— Да вы что, ослепли все? — взревел он, брызгая слюной, — Безумовы используют систему защиты против моей дочери!!! Вы соображаете, какой это прецедент?

Рядом с князем нервно дергался генерал-губернатор Горовой.

— Что за чушь⁈ — зарычал он, тоже вскочив, — Защита абсолютно автономна, ею невозможно управлять со стороны!

Соколов смерил генерала испепеляющим взглядом. Гневно раздул ноздри, процедил яростным шепотом:

— Вы меня за дурака держите, Горовой? Я собственными глазами вижу, как это щупальце клятое опутало мою Светочку! Прямехонько из тех плит, что Ареной зачарованы! Как такое возможно, а? Или по-вашему совпадение??? Безумов взломал систему защиты!

— Да я… Да мы… — генерал запнулся, хватал ртом воздух. Щеки его пошли красными пятнами, на висках выступила испарина, — Я уверен, причина явно в чем-то другом! Защита неприкосновенна, ее нельзя взломать или обойти!

Однако Соколов и не думал униматься. Набычился, с угрозой шагнул к вояке:

— Не морочьте мне голову, Горовой! Весь мир видит, как эти прохвосты жульничают! Спелись, понимаешь, с вашей хваленой защитой! А моя дочь страдает! И вы будете отвечать, генерал! Вы лично!

Он с силой ткнул пальцем Горовому в грудь, заставив того отшатнуться. Тот зарычал в ответ, не собираясь сдавать.

— Да… да что за бред⁈ — взревел Горовой, — Хватит нести чушь просто из-за того, что ваша дочь проигрывает!

— Немедленно остановите бой и отключите систему защиты! — потребовал Соколов, — Или я за себя не отвечаю!

Эти двое так и застыли друг напротив друга — взъерошенные, яростные. И воздух меж ними, казалось, вот-вот заискрит от напряжения!