Возвращение Безумного Бога 14

Глава 30 Она не сбежит

Смотреть в лицо своей любимой женщины, зная, что это лишь кукла, марионетка, созданная из боли, Бездны и отчаяния… И слышать из ее уст этот соблазнительный шепот небытия… Было невыносимо.

Я сделал то, что должен был. Я разорвал связь. Оборвал «маяк». Перестал транслировать свою силу, свою поддержку, свой зов.

Пустота. Тишина.

Тьма-Сущность улыбнулась. Ее голос в голове стал почти торжествующим, с легкой ноткой снисхождения.

«Мудрое решение, Эстро. Наконец-то ты прозрел».

— В маяке больше нет необходимости… — сказал я ровным голосом.

«Правильно… не нужно сопротивляться. Иди ко мне. Я жду. Твоя Айсштиль тоже ждет. Она теперь часть меня. Часть великого покоя».

Пульсирующая фиолетовая бездна в сердце Головы раскрылась шире, словно приглашая войти. Манящая, обещающая забвение… и ответы. Карнакс взревел где-то за спиной. Его оплели десятки щупалец, когда он попытался рвануться ко мне.

— Предатель!!! — его голос был полон ярости и… отчаяния?

— Иди же, Эстро, — пропела кукла-Айсштиль, протягивая руку, — Будем вместе. Навсегда…

Я посмотрел на нее. На эту пародию. На эту ложь. Потом перевел взгляд на зияющий провал Бездны в голове монстра. Сделал глубокий вдох. И улыбнулся. Той самой неприятной улыбкой, от которой врагам становится не по себе.

— Знаешь, — сказал я Голове, игнорируя протянутую руку куклы, — Есть одна старая поговорка: «Никогда не доверяй голой женщине, вылезшей из черного озера». Особенно, если у нее нет лица. Очень плохая примета.

Я шагнул. Но не в манящую фиолетовую пасть. А вперед. К кукле.

— Спасибо за представление, — сказал я ей почти ласково, — Но актриса из тебя так себе. Переигрываешь.

И в следующую секунду мир взорвался фиолетовым огнем.

Боль ударила по телу, как раскаленный молот. Кости затрещали, мышцы взвыли от напряжения. Кожа покрылась не просто рунами — она сама превратилась в бурлящий котел чистой энергии Бездны. Глаза стали двумя черными дырами, втягивающими реальность. Я чувствовал, как мое смертное тело работает на пределе, вот-вот распадется на атомы. К черту! Сейчас не до экономии!

Кукла-Айсштиль не успела даже дернуться. Мой Черный Клинок, теперь сияющий неистовым черным огнем, обрушился на нее с силой падающей звезды. Удар! Голова марионетки разлетелась на миллионы осколков тьмы и холодного света, которые тут же были поглощены моей аурой. Ее тело из розовой биомассы просто испарилось под натиском моей силы.

Гигантская Голова-Сущность издала беззвучный, но оглушающий ментальный рев боли и… удивления? Ярости?

А я не стал ждать ее реакции. Сквозь боль, разрывающую тело, я собрал всю свою силу, всю поглощенную ранее энергию Бездны, всю свою волю в один-единственный, концентрированный сгусток. В руке сформировался короткий, вибрирующий фиолетовый дротик — «Резонансный Дротик Бездны». Моя новенькая разработка, придуманная лишь пару недель назад…

— Подавись! — выдохнул я и метнул дротик прямо в зияющий фиолетовый провал в центре гигантской головы.

Дротик вошел в Бездну, как нож в масло. На мгновение фиолетовое сияние вспыхнуло нестерпимо ярко, озарив… нутро. Это было даже хуже, чем я ожидал. Не просто хаос душ. Бесконечные, извивающиеся коридоры из агонии, геометрия безумия, пульсирующие органы размером с планеты, моря из слез и крови, и в центре всего — нечто. Темное, древнее, невыразимое, спящее… пока спящее. Дротик, похоже, задел его краем, вызвав волну чистой боли, которая хлынула наружу.

Тьма-Сущность взвыла. На этот раз по-настоящему. Голова задергалась, щупальца, державшие Карнакса, ослабли. Биомасса пошла волнами, как штормовое море. Все поле боя содрогнулось.

Но… почти сразу она начала приходить в себя. Боль отступила. Внутренности Бездны снова скрылись за фиолетовой завесой.

«Это… и был твой план, Эстро?» — Голос в голове теперь был лишен всякой мягкости. В нем звучала холодная, почти скучающая ярость, — «Подкрасться ко мне… изобразить слабость… и внезапно атаковать, как будто из последних сил? Ударить этим… примитивом? Серьезно? Как… предсказуемо. Я ожидала от тебя большего. Ты действительно разочаровываешь».

Я молчал. Стоял, тяжело дыша, чувствуя, как тело кричит от перегрузки второго уровня Синхронизации.

Голова медленно повернулась ко мне. Глаза-провалы изучали меня с холодным презрением.

«Ты все еще жив? Удивительно. Твое тело должно было рассыпаться от такой перегрузки. Что ж… это лишь отсрочка. Прими неизбежное, маленький бог».

Я молча смотрел на нее. Но не в ее глаза-провалы. Чуть выше. Туда, где в сером, заснеженном небе не было ничего…

«Куда ты смотришь? Решил помолиться кому-то перед смертью? Поздно, Эстро. Никто не придет», — Голос сочился ядом и насмешкой.

Я улыбнулся. Слабо, но улыбнулся. Поднял руку, игнорируя боль. И сказал всего несколько слов, вложив в них всю оставшуюся силу и… веру.

— Давай, Айси. Она не сбежит.

В следующую секунду небо раскололось. Не громом и молнией. А звуком треснувшего льда, усиленным в миллионы раз…

С оглушительным грохотом в гору розовой плоти вонзилось… нечто. Исполинское. Острое. Сверкающее. Похожее на вершину айсберга или горы из из чистейшего льда и света.

Оно пронзило голема из плоти насквозь. Словно раскаленный нож — масло. Словно свет — тьму.

Мой взгляд скользнул по исполинскому ледяному массиву, уходящему к самым небесам… Я присвистнул, поняв, ЧЕМ эта гора является на самом деле…

— Как всегда — прекрасна, — улыбнулся я.

Рядом Карнакс, освободившийся от щупалец, медленно поднял голову. Я видел, как его единственный глаз расширился от изумления. Он смотрел не на биомассу, не на гигантский айсберг, пронзивший ее. Он смотрел туда же, куда и я.

И на его лице отразилось крайнее удивление, граничащее с шоком…

Я отключил маяк не потому, что отчаялся. А потому что… в нем действительно больше не было необходимости.

Потому что я почувствовал ЕЁ.

Очередной огненный шар, сорвавшийся с руки зараженной Эмми, врезался в теневой барьер Никталии с оглушительным ревом. Барьер затрещал, пошел трещинами, но устоял — на последнем издыхании. Никталия отлетела к стене, тяжело дыша. Настя, попытавшись атаковать Эмми с фланга, была отброшена мощным телекинетическим ударом. Она лежала без сил у входа в разрушенный медпункт, с трудом поднимая голову.

Пугливка оказалась в худшем положении. Эмми-не-Эмми, двигаясь с неестественной скоростью, придавила ее к полу ногой. Волкодевочка слабо царапала пол обожженными руками, тихо скуля от боли и бессилия.

Эмми-не-Эмми жутко, неестественно улыбнулась. Ее молочно-белые глаза были пусты, а розовые, извивающиеся щупальца на лице подрагивали, словно предвкушая. Она медленно подняла свободную руку, в которой снова начал собираться сгусток обжигающего пламени, нацеливаясь на беспомощную Пугливку. Настя попыталась крикнуть, но из горла вырвался лишь хрип. Никталия зажмурилась, не в силах смотреть.

Казалось, все кончено. Эмми-не-Эмми уже занесла руку для последнего, смертельного удара…

И замерла. Застыла в самой угрожающей позе, с огненным шаром, зависшим над головой Пугливки. Не только она. Замерли мутировавшие солдаты за остатками теневого барьера Никталии. Замерли монстры снаружи, прекратив бессмысленную атаку на баррикады. Замерли даже крылатые твари, кружившие в заснеженном небе. Рев, грохот, крики — все стихло. Воцарилась абсолютная, неестественная тишина, нарушаемая лишь воем ледяного ветра.

Эмми-не-Эмми, как и все остальные чудовища, медленно подняла голову. Ее молочно-белые глаза уставились в серое, затянутое тучами небо. Оно отлично просматривалось через дыру в крыше медпункта. Щупальца, обвивавшие ее лицо, замерли, перестав извиваться.

Настя, Никталия и Пугливка, забыв о боли и страхе, тоже недоуменно посмотрели вверх, следуя взглядам застывших монстров.

— Мать моя… Бездна… — выдохнула Никталия, ее обычная дерзость утонула в чистом, неподдельном изумлении. То, что они увидели там, не поддавалось никакому описанию, — Вот это я понимаю… спецэффекты! Кажется, нас сейчас всех спасут… либо устроят апокалипсис… Черт его знает, с ходу не разобраться!

Столица Империи стонала под натиском Волны. Некогда величественные проспекты и площади превратились в арену отчаянной битвы. Сам Император Александр V был на передовой, его фигура в сияющих доспехах была маяком посреди хаоса.

Миг назад он лично испепелил колоссальную тварь, похожую на ожившую гору из костей и кричащих ртов. Испепелил ударом чистой золотой энергии, от которого задрожали даже уцелевшие шпили дворцов.

Но передышки не было. Из клубящегося снежного марева и разломов в мостовой уже лезли новые твари, еще более уродливые и многочисленные.

Император стиснул зубы, концентрируя силу для следующего удара. Солдаты Гвардии и боевые маги вокруг него готовились к новой схватке, их лица были мрачны, но полны решимости.

Казалось, эта волна никогда не кончится…

И вдруг все замерло. Рев гигантов стих, сменившись противоестественной тишиной. Твари, ломившиеся на баррикады, застыли в нелепых позах. Костяные конструкции перестали изрыгать потоки огня. Даже мелкие, юркие твари, сновавшие под ногами, замерли, как статуи. И все они — пустые глазницы скелетов, фасеточные глаза насекомых, пульсирующие провалы бесформенных масс — медленно, как по команде, подняли свои «взгляды» к небу. Туда, где сквозь свинцовые тучи и снежную круговерть едва пробивался тусклый свет.

Император нахмурился. Он опустил руку, в которой уже собирался шар золотой энергии. Что это? Новая тактика Бездны? Ментальная атака? Он тоже посмотрел вверх, пытаясь понять причину этой внезапной паузы. С земли было видно немногое — лишь странное, холодное свечение где-то за облаками.

— Что за?.. — пробормотал он. Его колоссальная магическая сила и опыт не давали ответа. Это было что-то… новое. Чуждое и невероятно мощное.

Недолго думая, он оттолкнулся от земли. Мощный импульс золотой энергии поднял его ввысь, сквозь снежную бурю, которая теперь казалась странно тихой и безжизненной. Он поднимался все выше, пробиваясь сквозь плотные, свинцовые облака, туда, где бушевал ледяной ветер.

И когда Государь вырвался в пространство над облаками, он увидел. Зрелище было таким, что… Император Александр V, повидавший за свою долгую жизнь бесчисленные чудеса и кошмары, правитель величайшей Империи, прямой потомок древних героев, невольно затаил дыхание.

— Лед… — прошептал он, — Такой чистоты… и такой силы… Как это возможно?

По всей территории Империи… более того, планеты, люди поднимали глаза к небу и… на их лицах появлялось чистое незамутненное изумление. Граничащее с ужасом.

Даже на борту Международной Космической Станции, высоко над бушующей на планете непогодой, рутинное наблюдение сменилось ошеломленным молчанием. Через иллюминатор, на фоне закрученных облаков аномальных бурь, космонавты видели объект, вышедший за рамки законов физики: исполинское антропоморфное Нечто, сияющее голубым светом, состоящее из чистейшего льда. Нечто, уходящее в саму черноту космоса…

На мониторах зашкаливали датчики, а Земля под ними, казалось, на мгновение замерла под пятой этого чуждого, величественного и пугающего явления.