Возвращение Безумного Бога 14

Глава 3 Не мое, а наше!

Утро началось слишком рано даже по моим меркам. Спал я от силы часа четыре. Будильник не понадобился — в голове сработал внутренний таймер, установленный тысячи лет назад и до сих пор не сбившийся ни на секунду.

За окном едва начало светать. Небо на востоке окрасилось в нежно-розовые тона, постепенно переходящие в тёмно-фиолетовый. Красиво и зловеще — идеальное начало для дня, который обещает быть непростым.

Я потянулся, чувствуя приятную боль в мышцах. Моё собственное тело снова казалось родным и удобным, как старый кожаный плащ, который идеально сидит на плечах. После ритуала обмена душами я по-новому ценил такие простые вещи, как дыхание, биение сердца. И возможность почесать нос, когда он чешется, не задумываясь о координации.

И как здорово, что нет больше этого хвоста, который живет своей жизнью и постоянно лупит по заднице.

— Так-с… сегодня у нас в программе полёт на вертолётах в Дикие Земли, миссия по извлечению кое-чего большого и, возможно, разборки с иностранными шпионами, — пробормотал я, натягивая брюки, — Обычный вторник.

Не успел я застегнуть рубашку, как в дверь тихо постучали.

— Войдите.

На пороге появилась Перчинка. В утреннем свете она выглядела иначе — серьёзной, собранной, но в то же время какой-то… мечтательной? Настолько нехарактерно для моей суровой дочери, что я даже моргнул пару раз, проверяя, не мерещится ли мне.

— Доброе утро, папа, — она сделала шаг в комнату, чётко выговаривая слова, — Прошу прощения за раннее вторжение.

— Какое вторжение, солнце, — я махнул рукой, застёгивая последние пуговицы, — Ты чего-то хотела?

— Вот, взгляни…

Перчинка кивнула и протянула мне тонкую папку. Я открыл её, а она тем временем приблизилась к окну и замерла, разглядывая парк.

— Данные по Диким Землям и они… весьма тревожные, — начала она, не оборачиваясь, — За последний месяц произошло увеличение энергетических колебаний на 73 %. Концентрация частиц Бездны в воздухе возросла почти вдвое.

Я просматривал графики, и с каждой страницей хмурился все сильнее. Перчинка была права — ситуация выглядела не просто тревожной, а откровенно угрожающей.

— Взгляни на седьмую страницу, — предложила она, — Там сравнительный анализ за последние три года.

Я перевернул страницу и присвистнул. График напоминал кардиограмму человека, внезапно испытавшего сердечный приступ — резкий, почти вертикальный скачок вверх после долгого периода относительно спокойных волн.

— Когда именно начался этот скачок?

— Примерно тридцать дней назад, — Перчинка наконец повернулась ко мне, — Примерно тогда, когда вы с Айсштиль отправились в экспедицию.

Я задумчиво потёр подбородок.

— Совпадение? Не думаю.

— И я не думаю, — согласилась Перчинка, — Моя теория: Бездна чувствует угрозу. Возвращение богов, твоё возрождение, очищение ряда божественных измерений от Бездны…

— Проницательно, — я кивнул, — Я не уверен на все сто, но Бездна может быть подобна иммунной системе мироздания. Если она ощущает нечто, что считает чужеродным, то активизируется, пытаясь уничтожить угрозу.

— А боги определённо чужеродны для нынешнего состояния мира, — закончила она мою мысль.

Я перевернул страницу и нахмурился, увидев карту Диких Земель с отмеченными на ней очагами аномальной активности.

— Здесь тоже есть закономерность?

— Да, — Перчинка подошла и указала на несколько точек, формировавших почти идеальный круг, — Эпицентр активности находится здесь, в старых руинах.

— Интересно, — протянул я, вглядываясь в схему, — Возможно стоит посетить это место…

— Ты уже сталкивался с подобным? — Перчинка подняла на меня взгляд, в котором читалось неподдельное любопытство.

Я отложил папку и подошёл к шкафу, доставая оттуда походную куртку.

— Давным-давно, когда мир был моложе, а я глупее, мы с Ноктусом обнаружили нечто похожее. Тогда это был не круг, а спираль. И в её центре мы нашли… — я замолчал, вспоминая те дни.

— Что вы нашли? — теперь Перчинка казалась по-настоящему заинтригованной.

— Первый Разлом, ведущий в Бездну, — я накинул куртку, — Тогда энергетические потоки по всему миру тоже начали сходить с ума. И я надеюсь, что сегодня история не повторится.

Перчинка не стала допытываться подробностей. Это было одно из многих её качеств, которые я ценил — она знала, когда остановиться.

Мы вышли из комнаты в тихий коридор особняка. Большинство обитателей ещё спали, но до нас доносились приглушённые звуки из кухни — Кристина Валерьевна уже колдовала над завтраком.

Мама Насти просто обожала готовить. И не могла уступить это даже даже профессиональным поварам.

— Кстати, — как бы между прочим спросил я, глядя на дочь боковым зрением, — Майор Волков благополучно добрался до города?

Перчинка споткнулась на ровном месте — впервые на моей памяти. Её антенны задрожали, а на щеках появился лёгкий румянец.

— Я… полагаю, да, — произнесла она с деланным безразличием, — Мы не… Я не интересовалась.

— Вот как, — я едва сдержал улыбку, — Просто показалось, что вы неплохо поладили.

— Наши взаимодействия носили исключительно деловой характер, — отрезала Перчинка, но её антенны продолжали нервно подрагивать.

— Как скажешь.

Мы спустились на первый этаж, и я уже приготовился повернуть в сторону кухни, когда странный звук из гостиной привлёк моё внимание. Жестом показав Перчинке следовать за мной, я осторожно приблизился к приоткрытой двери.

Странная картина предстала перед нами. Посреди гостиной стояли Вильда и Безумная Лилия, обе в ночных сорочках, и смотрели друг на друга с выражениями, которые я бы описал как смесь любопытства и опаски.

— Ты правда совсем ничего не помнишь? — спрашивала Вильда, осторожно обходя Безумную Лилию по кругу, — Ни Великого Древа, ни Сада?

Беременная волкодевочка покачала головой, поглаживая свой большой живот.

— Лилия помнить… другое, — проговорила она, — Лилия помнить… звёзды. Много звёзд. И золотое небо.

— Да! — оживилась Вильда, — Это одна из областей Небесного Чертога! Ты помнишь богов? Помнишь Громовержца?

Лицо Безумной Лилии исказилось гримасой отвращения.

— Громовержец… плохой, — прошипела она, — Забрал… силу. Забрал… Айси.

Я напрягся. Этот разговор становился всё интереснее.

Вильда сделала осторожный шаг к Безумной Лилии и мягко коснулась её руки.

— Я думаю, тебе стоит побывать в Великом Древе, — сказала она, — Возможно, ты вспомнишь больше. Поймёшь, кто ты на самом деле.

— Лилия знать, кто она, — с неожиданной твёрдостью ответила волкодевочка, — Лилия — мать детей Эстро. Лилия — защитница. Лилия не нуждаться в… древе. Их много… вокруг особняка.

Я прокашлялся, решив обозначить своё присутствие. Обе женщины резко обернулись.

— Эстро! — радостно воскликнула Безумная Лилия и бросилась ко мне, обвивая руками шею, — Я-ар-р-р!..

Я осторожно обнял её в ответ, стараясь не давить на живот.

— Доброе утро, солнышко, — я улыбнулся, глядя на её счастливое лицо. Затем перевёл взгляд на Вильду, — Интересный разговор у вас.

Вильда опустила глаза.

— Я просто пытаюсь понять… — она запнулась, подбирая слова, — Мы ведь обе связаны с ней, с изначальной богиней природы. Я хочу знать больше.

Я мягко отстранил Безумную Лилию и подошёл к Вильде.

— Ты когда-нибудь думала об объединении? — прямо спросил я, — Вас сейчас трое — ты, Пугливая и Безумная. В теории, вы могли бы слиться обратно в одно целое. Стать сильнее.

Вильда вздрогнула, а Безумная Лилия глухо зарычала.

— Нет, — резко ответила волкодевочка, — Не хотеть обратно. Лилия хотеть быть… собой. Лилия хотеть бегать четвереньки и делать кусь!

Вильда выглядела более задумчивой.

— Я… не знаю, — призналась она, — Мне нужно поговорить с Пугливой. Мы должны решить вместе.

— Понимаю, — я положил руку ей на плечо, — не торопись с этим решением. Лилия сейчас в особом положении, — я кивнул на её живот, — К тому же, нам нужно сначала найти способ излечить её от безумия.

— Именно так я и подумала, — кивнула Вильда, — Но всё-таки… мне кажется, ей стоит посетить Великое Древо. Вдруг это поможет ей вспомнить.

— Лилия не знать никакого древа! — упрямо повторила Безумная Лилия, скрещивая руки на груди. Хвост нервно хлестал из стороны в сторону, выдавая её волнение.

Я бросил взгляд на Перчинку, которая молча наблюдала за сценой, шевеля антеннами. А затем снова посмотрел на Вильду.

— Возможно, ты права. После того как вернёмся из сегодняшней экспедиции, можем свозить Лилию в Сад.

Резкий грохот со стороны кухни заставил всех нас вздрогнуть. За ним последовали приглушённые ругательства и звонкий смех, который я безошибочно определил как принадлежащий Никталии.

— Ну, надеюсь, там ничего серьезного… — пробормотал я, направляясь к кухне.

Картина, представшая перед нами, была достойна кисти сюрреалиста. Посреди кухни стояла Никталия, с ног до головы покрытая мукой, словно привидение в фильме ужасов. Рядом с ней Кристина Валерьевна тщетно пыталась спасти опрокинутую банку с ягодным вареньем, содержимое которой красными ручейками растекалось по полу. Вокруг них в ужасе бегали слуги, заламывая руки. А между ними на столе красовалось… я даже не сразу понял что это.

— Это должен был быть торт? — осторожно спросил я, разглядывая бесформенную массу.

— Не торт, а кекс! — оскорблённо возразила Никталия, отряхивая муку с волос, — Кекс с начинкой! Я хотела приготовить его для всех как сюрприз!

— Сюрприз однозначно удался, — хмыкнула Перчинка, оглядывая разгром на кухне.

Кристина Валерьевна закатила глаза:

— Я пыталась объяснить, что в миксер нельзя закладывать все ингредиенты сразу, включая яйца в скорлупе, но…

— Скорлупа полезная! — отмахнулась Никталия, — В ней много… как их там… минералов! Кальций! Магний! Всё для растущего организма!

Я провёл рукой по лицу, сдерживая смех.

— Никталия, может, в следующий раз начнёшь с чего-нибудь попроще? Например, с бутербродов?

— Как скучно, — надула губы богиня ночных желаний, — Я десять тысяч лет спала и проснулась в эпоху кулинарных чудес! А вы хотите ограничить меня бутербродами! Это всё равно что дать богу огня спички и запретить разжигать костёр!

— Для начала ей стоит освоить микроволновку, — пробормотала Кристина Валерьевна, продолжая вытирать пол, — А то запихнула туда вчера алюминиевую посуду… Такой фейерверк был, эта кухня второй раз чудом не сгорела.

Я вздохнул. Просто удивительно, насколько опасным может быть древнее божество, вооружённое современными бытовыми приборами. И полным отсутствием здравого смысла.

— Ладно, у нас нет времени на кулинарные эксперименты, — я посмотрел на часы.

— Как это нет? — возмутилась Никталия, украдкой слизывая немного муки с ладони, — У меня планов громадье! Я хочу наготовить еды на целый пир!

У Кристины Валерьевны от таких откровений глаза полезли на лоб.

— Да? Ну, ладно, — неожиданно я не стал отговаривать Никталию, — А мы как раз отправляемся назад в Дикие Земли… Большой экспедицией. Хотел тебя позвать с нами, но раз ты занята…

— Что-что-что? — Никталия аж подскочила, — Я с тобой и это даже не обсуждается!

Я улыбнулся. Иногда Никталией было довольно легко управлять…

Кристина Валерьевна украдкой перекрестилась и посмотрела на меня с благодарностью.

— Сахаринка должна уже ждать у вертолётов, — я повернулся к средней дочери, — Перчинка, ты с нами?

— Нет, у меня… другие планы на сегодня, — ответила она, и её антенны снова странно дёрнулись.

В этот момент в кухню вошла Айсштиль. Тоже видимо услышала этот грохот. Я не сразу понял, что с ней не так. Вроде та же идеальная осанка, те же серебристо-белые волосы, то же безупречное лицо… Но что-то неуловимо изменилось. Какая-то мягкость появилась в её чертах, лёгкий румянец на щеках, словно она…

— Доброе утро всем, — произнесла она мелодичным голосом, который показался мне непривычно тёплым.

— Айси! — Никталия просияла, но тут же запнулась, глядя на богиню льда с удивлением, — Ты… хорошо спала?

— Превосходно, — Айсштиль улыбнулась уголками губ, — Как никогда.

Она подошла к столу и налила себе чай, как ни в чём не бывало, словно не замечая всеобщего изумления.

— Что-то не так? — спросила она, поймав мой взгляд.

— Ты… выглядишь иначе, — осторожно ответил я.

— Неужели? — она приподняла бровь, но в её глазах мелькнуло что-то похожее на смущение, — Не замечаю никаких изменений.

Никталия фыркнула, едва сдерживая смех:

— Да ладно! Ты сияешь как рождественская ёлка! Даже льдинки на твоей одежде и то блестят ярче обычного!

— Не преувеличивай, — холодно ответила Айсштиль, но в её голосе не было привычного ледяного тона, — Я просто хорошо отдохнула.

— О-о-очень хорошо, судя по всему, — протянула Никталия с намёком, многозначительно подмигивая.

Бог знает, чем бы закончился этот разговор, но меня спас звук телефона. Я выудил его из кармана и увидел сообщение от Сахаринки:

— Вынужден вас покинуть, — объявил я, допивая чай, — Даже боги не должны опаздывать на собственные миссии.

— А позавтракать? — испугалась Кристина Валерьевна.

Но я покачал головой.

— В дороге. Ситуация весьма… деликатная и нудно спешить. Мы и так, возможно, потратили больше времени на отдых, чем следовало.

Хранительница Очага выглядела расстроенной, но тут уж ничего не поделать…

Айсштиль сделала шаг ко мне.

— Я отправлюсь с тобой, — заявила она тоном, не терпящим возражений, — Судя по тому, что мы видели в Диких Землях в последний раз, моя мощь тебе понадобится.

Я внимательно посмотрел на неё. Что-то в её поведении было… не так. Теплая, почти мягкая — это не та Айсштиль, к которой я привык за тысячелетия.

— Ты уверена, что всё в порядке? — спросил я, понизив голос, — Ты выглядишь… иначе. Может, тебе стоит отдохнуть еще немного после вчерашнего ритуала?

Айсштиль выпрямилась и нахмурилась, явно стараясь выглядеть привычно суровой:

— Со мной всё зашибись, Эстро, — произнесла она с такой неожиданной вульгарной интонацией, что я чуть не поперхнулся, — Просто замечательно. Я готова ко всему.

Мне даже показалось, что изначально Айси хотела сказать другое слово, не «зашибись»… а пожестче. И сдержалась лишь в последний момент.

Никталия покатилась со смеху, разметав вокруг себя облачко муки:

— «Зашибись»⁈ Айси только что сказала «зашибись»⁈ О боги, воздух Бездны, я задыхаюсь!

Айсштиль смерила богиню ночных желаний таким взглядом, что та моментально затихла.

— Хорошо, — я кивнул, решив не комментировать странное поведение богини льда, — Сбор через десять минут у вертолётов.

В этот момент Безумная Лилия вдруг прильнула ко мне и крепко обняла, прижав голову к моей груди.

— Костя… только приехал… и уже уезжает… — грустно произнесла она, — Лилия… скучает…

Я с улыбкой погладил её по волчьим ушам, прижатым к голове.

— В этот раз я вернусь быстро, пушистик, — сказал я, — Обещаю. И побуду с вами всеми подольше.

Она шмыгнула носом и прижалась ко мне еще крепче. А потом повернула голову, окинув внимательным взглядом Кристину Валерьевну, Никталию, Айсштиль и Вильду. После чего положила руку мне на грудь и обиженным голосом произнесла:

— Моё…

Я невольно улыбнулся. Характер собственницы у Лилии проявился во всей красе.

Никталия ухмыльнулась и дерзко заявила:

— Не моё, а наше!

Лилия зарычала на нее и щелкнула резко удлинившимися клыками. Никталия так быстро сорвалась с места, что там, где она стояла мгновение назад, остался ее контур из муки. Пару секунд он стоял неподвижно, радуя пикантными формами, после чего осыпался на пол.

Никталии уже и след простыл.

Рука Айси на мгновение коснулась моей, и я почувствовал удивительное тепло там, где обычно ощущался только холод.

— Будь осторожен, — последние слова богиня льда произнесла так тихо, что я едва расслышал, — После вчерашнего случая с Аномалией… мы не знаем, чего ожидать.

— Обязательно, — пообещал я и, подмигнув всем присутствующим, направился к выходу. Айси и Вильда последовали за мной.

Утренний воздух был свеж и прохладен. Меня ждал новый день, полный опасностей и открытий. И я был готов встретить его во всеоружии, с верными союзниками рядом.