Возвращение Безумного Бога 14

Глава 23 Меня распаковали из кокона

Утренние лучи солнца робко пробивались сквозь щели в жалюзи, рисуя золотистые полосы на паркете небольшой, по-мужски лаконичной квартиры. Воздух был наполнен тишиной и легким ароматом дорогого одеколона. К запаху примешивалось что-то неуловимо чужеродное, напоминающее озон после грозы и тонкий запах экзотических цветов.

На широкой кровати, под смятым одеялом, лежали двое. Майор Игорь Волков спал, его обычно суровое лицо было расслабленно и почти безмятежно. Рядом, повернувшись к нему спиной, лежала Перчинка. Она не спала. Ее оранжевые глаза были широко раскрыты и смотрели в потолок с выражением, которое никогда прежде не появлялось на ее лице — смесь изумления, растерянности и… чего-то еще, теплого и пугающего одновременно. На ее щеках играл легкий румянец.

На полу в беспорядке валялась их одежда: строгая военная форма Волкова и… изящный комплект белья Перчинки, рядом с которым громоздились снятые пластины ее хитинового панциря. Черно-желтая броня, обычно придававшая ей вид опасной хищницы, сейчас казалась просто грудой странных предметов, неуместных в этой спальне.

Перчинка осторожно, боясь разбудить спящего мужчину, коснулась пальцами своей щеки. Она все еще ощущала его прикосновения, его дыхание, силу его рук. Вчерашняя ночь… она перевернула все. Все ее тщательно выстроенные планы, амбиции, стремление к контролю и власти — все это вдруг показалось далеким и незначительным. Как пыльные книги на дальней полке, до которых нет дела.

Сейчас существовал только он. Этот человек. Игорь Волков. Офицер и вроде обычный одаренный, но… такой сильный, такой надежный. Такой… настоящий. Пару дней назад он спас ее, рискуя собой. А потом… потом она сама не поняла, как оказалась здесь, в его квартире, в его постели. И это было… невероятно. Все те ощущения, о которых она читала в научных трактатах и наблюдала в «учебных» видео, оказались бледной тенью реальности. Реальности яркой, глубокой, всепоглощающей…

Она осторожно повернулась и посмотрела на спящего майора. Его ресницы слегка подрагивали. Перчинка почувствовала непреодолимое желание коснуться его волос, провести пальцами по щеке… Она протянула руку, но в последний момент отдернула ее. Что с ней происходит? Это… нелогично. Нерационально. И совершенно не вписывается в ее планы.

Волков что-то пробормотал во сне и повернулся на другой бок, лицом к ней. Перчинка затаила дыхание. Он выглядел таким уязвимым во сне. Не грозный майор, а просто мужчина. Мужчина, который прошлой ночью заставил ее забыть обо всем на свете.

Он медленно открыл глаза. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. В его серых глазах плескалось удивление, смешанное с… нежностью?

— Доброе утро, — тихо произнес он, его голос был хриплым ото сна.

— Доброе, — так же тихо ответила Перчинка, чувствуя, как щеки еще сильнее заливает предательский румянец. Проклятая физиология! Почему ее хитиновый панцирь не распространяется на лицо?

Волков улыбнулся и осторожно убрал прядь ее черных волос, упавшую ей на лоб. Его прикосновение было легким, почти невесомым, но Перчинка почувствовала, как по телу пробежала дрожь.

— Я… не ожидал, что ты останешься, — признался он.

— Я тоже, — честно ответила Перчинка, — Все как-то… само собой получилось.

Она села на кровати, подтянув одеяло к груди. Ей вдруг стало неловко находиться перед ним без своей брони, полностью обнаженной. Это было новое, непривычное чувство уязвимости.

Волков тоже сел, опираясь на локоть. Он с интересом рассматривал ее, но в его взгляде не было похоти — скорее, любопытство и… восхищение?

— Ты удивительная женщина, Перчинка, — сказал он задумчиво.

— Правда? Почему? — немного застенчиво переспросила мирмеция.

— Твоя сила, твоя скорость в бою… Я никогда не видел ничего подобного. Сколько же ты тренировалась, чтобы достичь такого уровня? Годы? Десятилетия? — тут он немного виновато улыбнулся, — Ох, прости. Наверное, не слишком подходящая тема для утреннего разговора…

Перчинка рассеянно пожала плечами, все еще пытаясь разобраться в вихре эмоций, бушевавшем внутри.

— Около двух месяцев, — ответила она, не подумав.

Волков замер. Его брови поползли вверх.

— Двух… месяцев? Ты шутишь?

— Нет, — Перчинка моргнула, только сейчас осознав, что она сказала, — В смысле… ну да, тренировалась два месяца. С тех пор как… как решила всерьез взяться за боевую подготовку.

Но было поздно. Волков смотрел на нее с таким изумлением, что она поняла — он ей не поверил. Точнее, поверил именно первой, честной версии.

— Перчинка, — он сел ровнее, его голос стал серьезным, — Я видел твой бой. Так не сражаются после двух месяцев тренировок, даже самые одаренные. Это требует много лет упорного труда.

Она вздохнула. Ложь была бесполезна. Да и не хотелось ей лгать ему сейчас.

— Ладно, — она отвела взгляд, чувствуя себя невероятно глупо, — Я действительно тренировалась примерно два месяца. С тех пор, как… э-э… была распакована.

— Распакована? — тихо переспросил Волков.

— Ну да, — Перчинка нервно постучала пальцами по одеялу, — Меня, как и других мирмеций, распаковали из кокона. Мне… мне биологически всего два месяца от роду.

Волков молчал. Он откинулся на подушки и уставился в потолок. Его лицо ничего не выражало, но Перчинка видела, как напряглись мышцы на его шее. Она чувствовала его шок, его попытку осознать услышанное. Он провел ночь с созданием, практически неотличимым от человека, но которому всего два месяца?

— Но… как же твои знания? Твои навыки? Твоя речь? — наконец спросил он, не сводя глаз с потолка.

— Коллективный разум, — пояснила Перчинка, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя внутри все сжималось от неловкости, — У мирмеций так принято. После… рождения… мы подключаемся к общему информационному полю. Мать, королева Мелинта, передает нам базовые знания, опыт, навыки. Я получила значительную часть ее знаний по магии, стратегии, наукам… Я знаю многое, но… опыта личного применения этих знаний у меня действительно немного. Поэтому я и тренируюсь так усердно.

Волков продолжал молчать, глядя в потолок. Перчинка видела, как ходят желваки на его скулах. Кажется, он пытался переварить эту информацию. Осознать, что мир устроен гораздо сложнее и… страннее, чем он думал.

— Знаешь, Игорь, — Перчинка попыталась улыбнуться, чтобы разрядить обстановку, — если тебя это смущает… ты не первый. Мама рассказывала, что отец тоже был слегка шокирован, когда узнал особенности нашего жизненного цикла. Но потом привык! Даже шутил, что у него самые быстрорастущие и умные дети во всей Империи! — Она нервно хихикнула, — Так что… это просто… особенность вида. Не стоит воспринимать это слишком серьезно! Я же… ну, мирмеции, как и муравьи, рождаются из коконов сразу взрослыми.

Волков наконец перевел взгляд на нее. В его глазах была сложная смесь эмоций — удивление, шок, но… не отвращение. Скорее, глубокая задумчивость.

— Значит… два месяца, — повторил он тихо, словно пробуя слово на вкус, — И весь этот интеллект, эта сила…

— И неопытность в некоторых вопросах, — закончила за него Перчинка, снова покраснев.

В этот момент тишину разорвал резкий звонок мобильного телефона Волкова, лежащего на тумбочке. Майор вздрогнул, словно очнувшись от транса. Он бросил взгляд на экран и его лицо мгновенно стало собранным и серьезным.

— Да, слушаю, — ответил он в трубку, его голос снова стал по-военному четким, — Что⁈ Южный район? Стая… Понял. Сколько их? Ясно. Буду через пятнадцать минут. Отряд уже на месте? Хорошо. Конец связи.

Он положил трубку и быстро встал с кровати, начиная одеваться.

— Прости, Перчинка, — сказал он, натягивая брюки, — Срочный вызов. Нападение стаи монстров на южную окраину. Нужно ехать.

— Я понимаю, — кивнула она, тоже поднимаясь и начиная собирать свою броню. Чувство неловкости сменилось привычной собранностью. Опасность — это то, к чему она привыкла.

— Ты… не обязана, — сказал Волков, застегивая рубашку, — Это моя работа.

— Возможно, — Перчинка защелкнула нагрудную пластину, — Но монстры в черте города — это всегда плохо. Я помогу.

Волков на мгновение замер, глядя на нее. Затем кивнул.

— Хорошо. Вместе мы справимся быстрее.

Они оделись молча, каждый погруженный в свои мысли. Неловкость предыдущего разговора словно растворилась перед лицом новой угрозы. Когда они уже стояли у двери, телефон Перчинки тоже издал тихий сигнал — пришло зашифрованное сообщение от Ирмы.

Перчинка быстро пробежала глазами по строчкам.

Перчинка сжала кулаки. Операция прошла успешно. Это хорошо. Очень хорошо. Лаборатория Соколовых, работавшая над усилением дара Светланы, теперь под ее контролем. Это даст ей преимущество. Но… отец вернулся. И привел с собой какого-то Карнакса… неужели бога войны? И еще одну Лилию?

Похоже, очередные осколки.

— Что-то случилось? — спросил Волков, заметив перемену в ее лице.

— Нет, все в порядке, — быстро ответила Перчинка, стирая сообщение, — Просто… рабочие моменты.

Они вышли из квартиры. У подъезда уже ждала служебная машина Волкова.

— Я поеду вперед, нужно координировать отряд, — сказал он, открывая дверцу, — Ты сама полетишь?

— Да, — кивнула Перчинка, — Я быстро.

Волков помедлил секунду, затем наклонился и снова коснулся губами ее руки.

— Береги себя, — прошептал он и сел в машину.

Автомобиль рванул с места, оставляя Перчинку одну на тротуаре. Она смотрела ему вслед, чувствуя, как в груди снова поднимается это странное, сосущее чувство неопределенности. Смешанное с тревогой за него и… чем-то еще.

«Так, хватит раскисать», — мысленно приказала она себе, — «Дела не ждут».

Она отошла на несколько шагов от дома, убедилась, что поблизости никого нет. За ее спиной развернулись призрачные изумрудные крылья. С мощным гулом она взмыла в воздух, поднимаясь над крышами утреннего города.

Любовь любовью, а планы никто не отменял. Нужно было помочь Волкову, а потом лететь в особняк. Приветствовать отца. Узнать, что за чертовщина происходит.

Перчинка Безумова была готова к новым вызовам. Даже если ее сердце теперь билось немного иначе.