Возрождение Великой заклинательницы демонов

Глава 4

Ян Фэнмин, передвигаясь быстрым шагом, ступил на границу бамбуковой рощи. За ним двигались ещё четыре мастера секты Желтой Змеечерепахи, после крались десять старших соучеников. Прислушиваясь к окружающим звукам и собственному чутью, юноша вспоминал слова отца, сказанные когда-то перед одним из сражений с демонами.

— Сяо-Мин, запомни, для тебя это хорошая возможность показать свои силы, но куда важнее научиться быть лидером, правильно командовать подчинёнными в бою, не допуская ошибок и промахов. Я знаю, что сердцем ты рвёшься в схватку, но умом ты должен воспринимать происходящее, как генерал, а не как рядовой воин. Помни об этом, ведь после меня ты будешь главой секты.

Намереваясь последовать этому совету, юноша оглянулся, лица соратников пылали решимостью победить врагов и остановить любую угрозу.

— Примите пилюли, защищающие от яда, — ещё раз напомнил он. Его соученики, доставая противоядие, проглотили пилюли, не замедляя шага.

На границе Ядовитого леса группа рассредоточилась, превратившись в треугольник с Фэнмином на вершине. Это был волшебный небесный массив для увеличения святых сил ци. Удвоив осторожность, воины в построении продвигались вглубь слоёв тумана. Наконец, впереди и немного сбоку раздались истошные терзающие, трогающие морозом душу, крики, и на отряд выскочил призрак, сотканный из чёрного тумана, сходу атаковав людей.

Как и у всех призрачных существ, его зловещая звуковая атака деморализовывала и наводила ужас, после чего существо пыталось высосать жизнь из ослабленных противников. Однако, уже имеющие опыт в сражениях с подобными созданиями мастера секты Жёлтой Змеечерепахи не испытали ничего, кроме боевого азарта и желания потренировать свои навыки. Ближайший к атакующему демоническому существу, вытащив меч, использовал технику Разрубания Паутины из арсенала секты, подкреплённую всплеском энергии ци. Раненый призрак, отлетев назад, испустил ещё один крик, на который со всех сторон начали отзываться сородичи.

— Защитный массив! — скомандовал Фэнмин, — готовьтесь отразить совместную атаку.

Налетевшие со всех сторон призраки закружились вокруг построения людей. Затем, издав одновременный усиленный друг другом звуковой удар, демонические создания ринулись в атаку сверху, стремясь разбить защиту людей. Используя боевые техники секты, напитав свои клинки энергией, мастера и старшие ученики контратаковали быстро перемещающихся тёмных созданий.

Шуцинь сильно беспокоилась и переживала, наблюдая за криками, доносившимися эхом издалека и за отблесками вспыхивающей энергии, возникающими над верхушками далёких деревьев. Несколько раз она порывалась туда бежать, но благоразумно останавливалась.

«Не стоит делать такие слишком сумасбродные и ветреные безрассудные поступки, — размышляла она, — Иначе дядя с отцом сочтут меня слишком безответственной и глупой, разочаруются во мне».

Когда ученики Жёлтой Змеечерепахи вернулись в поселение травников, глава Шу Наньлан отключил противодемонический барьер. Травница, быстро пробежав глазами толпу, мгновенно посчитала — не считая Фэнмина, вернулись все четырнадцать, среди них, оказывается, была также одна ученица, которую Шуцинь не заметила ночью. Девушка-ученица о чем-то разговаривала с братцем Ян Мином, и тот улыбался.

Шуцинь мысленно позавидовала ей, имеющей сильную энергию и крепкие меридианы, у которой из-за этого была возможность изучать боевые техники одной из святых сект. У неё самой такой возможности не было. Не заметив ни у кого из пришедших обширных травм, она, тряхнув собранной на затылке копной чёрных длинных волос, вернулась в особняк.

Ян Фэнмин, надеющийся на горячий, благодарственный и волнующий приём подруги детства, насупился:

— Даже не подошла, не проверила… Может, я ранен, — пробубнил он несколько обиженно про себя.

Девушка, что стояла рядом с ним, довольно улыбнулась.

— Мы уничтожили всех хищных тварей, — доложил Ян Мин присутствующим старейшинам и главам двух сект. — Это были демонические духи. Их было много. А также, не осталось ни одного сумеречного пылающего огнегриба. Эти монстры сожрали их все.

— Полагаю, что они приходили именно за ними, — раздумчиво проговорил Ян Диндао, перебирая пальцами левой руки нефритовые чётки.

— Брат Ян Дао, думаешь, они поглощают их, чтобы восстановить свою потерянную энергию? — уточнил Шу Наньлан.

Тот в ответ также задумчиво кивнул:

— Демоны копят силы. Неизвестно, сколько раз они уже так посещали Большую долину травников, — ответил глава секты Жёлтой Змеечерепахи. — Значит, в мире назревает снова что-то масштабное.

— Получается, неизвестно, насколько многократно мы находились в опасности, сами того не ведая. Но у нас стоят магические ловушки вокруг деревни — ваша секта поставила нам их. Ни одна ни разу не срабатывала, — рассудил глава Шу Лан.

— Демоны начали активно восполнять и копить свои силы по всему серединному миру, они к чему-то готовятся… Возможно, назревает новая… война с демоническими культами. Пока люди не нужны им, либо они были слишком слабы, чтобы нападать, — произнёс Ян Диндао. — Значит, демонические кланы планируют похитить тёмную лампу с пятью печатями и освободить сильного демона, что она скрывает в своих недрах? Они нашли способ открыть святые печати? Они явно хотят снова объединиться под кровавым демоном Гон Цзен-Хуном…

— За последние полгода участились атаки демонических культов на святую ледяную гору, что охраняют пять великих святых сект. За прошедшее с последней демонической битвы время, ни одна светлая секта не воспитала ни одного гения… Но талантов много, если всем объединиться, то людские кланы смогут выстоять, — тут же утешил присутствующих Ян Дао.

— Этим вечером необходимо снова отправится туда, — с тревогой сказал глава Шу Лан. — Сегодня будет вторая последняя ночь появления Сумеречных пылающих огнегрибов. Нельзя допустить, чтобы демоны получили ещё хоть немного демонической энергии. К тому же, собрать немного этих ингредиентов также не помешало бы. Я сам отправлюсь вместе с учениками вашей секты.

— Только надо подготовиться хорошенько. Те, что выжили, могут привести с собой сильных, желая отомстить, — ответил глава Ян Дао.

Присутствующие старейшины и ученики секты Жёлтой Змеечерепахи согласились со словами главы.

— После необходимо узнать, где они сломали защиту, и я попрошу вас снова защитить долину святыми печатями, — сказал Шу Наньлан.

— Брат Шу, я сегодня вызову ещё немного учеников своей секты для помощи, — с беспокойством в голосе проговорил глава Ян. — Также усилю защиту Демонической лампы Пожирающей Души, что спрятана во льду на вершине горы Неистовой Святой Кары Замораживающего Кости Холода

«Раз дядя Наньлань идёт, значит, и мне можно напроситься! Дядя всегда разрешал мне идти с ним, потому что он тоже мастер секты Жёлтой Змеечерепахи. У него средняя бронзовая звезда».

— Я тоже с вами пойду! Разрешите, дядюшка Лао-Лан, прошу, — подала голос до этого тихо стоящая, слившаяся с местностью и подслушивающая разговор, Шуцинь.

— Нет! — буквально выкрикнул Ян Фэнмин быстрее всех. — Простите, что посмел нарушить старшинство, — юноша встал на одно колено и сложив впереди руки поклонился. — Просто переживал, что это очень опасная вылазка в лес, наводнённый демонами.

— Ничего, — проговорил глава Шу и показал жестом молодому человеку подняться. — Я полностью соглашусь с тобой, молодой Ян.

— Ты прав, Фэнмин — это действительно серьёзно и опасно, — подтвердил его отец.

— Это не место для любопытства и интереса, — добавил Ян Мин и серьёзно посмотрел на девушку. — Ты просто травница-алхимик и лекарь, пусть даже один из самых лучших. У тебя нет способностей и навыков сражения с демонами, ты неспособна сама постоять за себя, что будет, если мы не успеем защитить тебя?

Присутствующие старейшины кивнули.

— Брат Ян Дао, твой сын очень мудр, — произнёс Шу Лан.

«Да что он о себе возомнил⁈ Дурак! Да как ты смеешь отчитывать меня вот так перед всеми⁈ Значит, просто травница и лекарь⁈ Я тебя постоянно спасала, а ты со мной вот так, значит⁈ Неблагодарный! Подожди у меня…» — мысленно возмутилась Шуцинь. Обижено прищурившись на друга, она поклонилась старшим, сложив впереди руки, и торопливо выскочила из зала.

Пока младшие ученики постигали начальные азы алхимии, лекарского дела и травничества, сидя в классе, средние и старшие ученики тренировались и работали на посадках целебных цветов.

Средние ученики занимались прополкой, поливкой и подкормкой обычных лекарственных трав. Старшие ученики, уже хорошо изучившие магические растения, работали с ними.

В воздухе стоял стойкий аромат лекарственных цветов, также его наполняли дыхания цветущих персиков, слив, груш и вишен, доносившиеся из поселения. Их лёгкие, нежные розовые и белые лепестки летали в воздухе, оторванные от веток и носимые игривым ветром. Из бамбуковой рощи слышалось пение птиц и шёпот листвы деревьев. С высоты, с мира небожителей ярко светило тёплое солнце, периодически скрываясь за небольшими белыми облаками. От присутствия демонов ночью не осталось и следа. Демонические твари не тронули посадки целебных растений.

— Цзо Шенцзюнь и Лей Яолин, осторожнее удаляйте сорняки… бережнее. Если морозный черношип испугается, то выпустит в ваше тело шипы… Уверяю вас, это очень неприятный опыт. Следы от шипов заживают очень долго, к тому же, их самих ещё надо поймать в вашем теле под кожей. Сразу будет видно, что вы так себе травники, если проиграли в схватке с таким простым растением, — произнёс пожилой учитель. Это был щуплый сухонький мужчина, с длинными забранными в пучок седыми волосами, перевязанными синей лентой. На морщинистом лице росла жидкая длинная седая до талии бородка, и тонкие длинные седые усы. — Посмотрите на Шу Шуцинь, как она аккуратна, ловка и проворна. Берите пример.

Когда учитель медленно отошёл в другую сторону, опираясь на землю своей бамбуковой палкой, Цзо Цзюнь снял с лица тонкую маску из полупрозрачной белой ткани, трепещущую на в лёгком ветерке, закрывающую нос и рот:

— Все, я устал, мне это надоело. Нам ещё потом мыть классы и инвентарь.

— О, Святые Небожители, у нас не будет на это сил, — проговорила Сюй Ю.

— Зато наше тело станет сильным и ловким, — улыбнулась Шу Цинь.

— Так себе обмен. Мне моё и сейчас нравится, — устало фыркнула Яолин.

— Пойдёмте в тенёк, на нашу полянку? — улыбнулась Шуцинь и похлопала ладонью по заплечному мешку. — У меня, как всегда, есть с собой, что перекусить.

— У меня тоже, — в ответ улыбнулась Сюй Ю.

Лей Лин сняла со своего пояса кожаный бурдюк, и попив воды, произнесла:

— Отвечу на ваше предложение положительно.

Друзья последовали примеру Цзо Цзюня и тоже сняли с лица маски, защищающие от пыли, паров, пыльцы и всего остального.

Глава Ян Диндао, мастера и ученики секты Жёлтой Змеечерепахи, а также глава секты травников-алхимиков Шу Наньлан, с самого утра обследовали окрестности на наличие тёмных сущностей и факта вскрытия защитных магических печатей.

Необходимо было выяснить, в каком месте они исчезли и из-за чего. Когда нашли место проникновения, было принято решение не ставить пока новые, а заманить демонических тварей, которые появятся поедать сумеречные пылающие огнегрибы сегодня, в ловушку. Хотелось увидеть, кто придёт на этот раз, узнав, что те демонические духи вчера не вернулись в свой тёмный клан. Тогда можно будет выяснить приблизительную причину того, что происходит.

Ещё раньше, перед тем, как заняться этим делом, ученики магической секты Жёлтой Змеечерепахи проверили посадки и ближайший лес на наличие опасностей. Для того, чтобы травники могли спокойно заниматься своими обычными делами и обязанностями.

Когда остальные мастера и ученики их святой секты разошлись по своим делам и на отдых перед вечерним походом, Ян Фэнмин отправился искать свою подругу детства. Пройдя посадки и не заметив на них Шу Цинь, он отправился дальше до леса. Наконец, юный мастер секты Жёлтой Змеечерепахи увидел свою непоседливую травницу-алхимика, отдыхающую со своими друзьями. Точнее, это было спящее царство. Четверо молодых учеников секты Большой Долины Травников в своих бело-синих одеяниях отдыхали на полянке, в тени деревьев, возле прохладного чистого звенящего родника. Лей Лин дремала лежа прямо на траве, расположив под головой и шеей тканевую сумку. Ей на живот положила свою голову Сюй Ю, а ноги на ноги Шуцинь, также провалившись в сон. Его милая Шу Шуцинь тоже провалилась в дрёму, положив свои ноги на ноги Яолин и опустив свою сонную голову на плечо Цзо Цзюня, дремавшего и облокотившегося спиной на камень. Наверно, вся компания лениво уснула после тяжёлого труда на солнце. Теперь же, здесь, в кружевной тени, под приятный плеск прохладной воды, и судя по расстеленному между ними куску ткани с остатками продуктов, после приёма пищи, расслабились и не смогли удержаться от блаженной вольготной дремоты.

Всё бы хорошо, только герою Яну не понравилось местоположение его близкой подруги и давней спасительницы. Он в раздражении крепко сжал в ладони свой меч, смотря на мирно спящую на плече у её друга девушку. Жгучее чувство проникло в его сердце, словно гадкий червяк в хорошее спелое яблоко. Будучи последователем светлой святой секты, Фэнмин расслабился и отпустил эти эмоции прочь, закрыв глаза, сложив руки вместе, глубоко вдохнув и выдохнув.

Пройдя в эпицентр отдыха знакомых, он громко произнёс:

— Так вот ты где, сестрица Цинь-Цинь.

Компания юных травников встрепенулась и все четверо подскочили, как ужаленные.

— Брат Ян Мин? — удивлённо произнесла Шуцинь, похлопав глазами и протерев их, прогоняя сон.

— Вас, наверное, уже обыскались, солнце спускается ниже зенита, — сдержанно проговорил молодой мастер секты Жёлтой Змеечерепахи.

— Ой! Ой-ой! Как же так! — воскликнули друзья.

— Как же нас так разморило, что мы задремали, братец Ян-Ян⁈ — проговорила Шуцинь. — Спасибо, что разбудил!

Фэнмин сдержанно улыбнулся и кивнул.

— Нам же ещё надо классы убирать! — воскликнула Сюй Ю.

Ученики травники торопливо собирали свои тканевые котомки, поправляя волосы и одежду. После девушки взволнованно и быстро припустили до деревни.

Ян Фэнмин перегородил дорогу Цзо Цзюню, выставив вперёд руку, держащую меч:

— Братец Шенцзюнь, позволь мне на правах старшего дать тебе совет?

Тот развернулся, и непонимающе посмотрев на героя Яна, кивнул:

— Конечно, старший брат Ян Мин, я внимательно слушаю.

— Это по поводу сна Шу Шуцинь на твоём плече, — холодно, но сдержанно приветливо, проговорил молодой мастер секты Жёлтой Змеечерепахи.

— Это совсем не то, что ты подумал, мастер Ян, — Цзо Цзюнь выставив вперёд ладони, легонько замотал ими из стороны в сторону, усиливая отрицание намёков юного мастера. — Мы с Лей Лин, Шу Цинь и Сюй Ю просто лучшие друзья с самого детства, выросли с младенчества вместе.

— А что я по-твоему подумал, брат Сяо-Цзюнь? — Ян Мин легонько улыбнулся, а затем снова стал сдержанным. — Я ничего не подумал… Но, как правильно ты заметил — вы уже выросли. Хорошо, что ты это понимаешь. И сейчас такое поведение совсем неприемлемо — так близко сидеть и дремать юношам и девушкам вместе в уединении… Подумать могут всякое. Ладно ты, но репутация девушек может серьёзно пострадать. Ты же понимаешь меня?… Брат… Цзо Цзюнь, — в голосе Ян Фэнмина на последних словах, сказанных с паузами, просквозили нотки угрозы, но внешне он лишь натянуто рассмеялся и шутливо толкнул Цзо Цзюня в грудь рукой с зажатым в ладони мечом.

— Я всё понимаю, старший брат Ян Мин. Постараюсь такого больше не допускать, — Шенцзюнь потёр на груди место, где ощутимо чувствовался удар крепкого и сильного кулака мастера секты Жёлтой Змеечерепахи. Сложив впереди руки, он легонько поклонился, после побежав догонять своих подруг.

«Значит, ему ты на плечо голову кладёшь, а на меня смотришь так злобно и неприветливо? Сестрица Цинь-Цинь, ты за что-то на меня обиделась?».