Возрождение Великой заклинательницы демонов

Глава 10

— Ли Шуцинь, надо звать на помощь, — обеспокоенно произнёс паренёк, прижимаясь к каменной стене, огораживающей небольшую деревню в горах. — Это Демонические волки бедствий, и судя по звукам, их не менее десятка. Тот волк, что укусил и отравил меня, нашёл наш след и привёл подмогу.

— Боюсь, местные не захотят подвергать деревню опасности. Ничего, справлюсь, — Шу Цинь приготовила алебарду для драки. — Я уже достигла золотой звезды, к тому же, нас двое.

— После отравления моего сосуда души ядом зверя, расщепляющим душу, моя культивация снизилась с серебряной до медной звезды, — возразил потерявшийся в лесу ученик, на которого девушка, направившаяся вместе с другими мастерами на поиски, наткнулась всего полчаса назад, в подступающих сумерках. — Так что я помочь никак не смогу.

— Значит, справлюсь сама, — Шу Цинь внимательно следила за парами красных глаз, следящих за ней из окружающей растительности. — Залезь на стену и не мешайся под ногами.

Волки, увидев, что помощь от скрытых внутри стены двуногих не спешит к преследуемым ими жертвам, не спеша вышли из зарослей и начали брать девушку с алебардой в руках в полукольцо. Их небольшие гривы искрились разрядами красных и оранжевых молний; острые длинные чёрные когти угрожающе высовывались из лап, когда они касались земли; клинообразные частые зубы с ядовитыми алыми клыками были выставлены в угрожающем оскале.

Шу Шуцинь, чувствуя, что волки уже выбирают момент для атаки, пустила энергию ци в оружие и в своё тело. Один из зверей сбоку, резко и без предупреждения кинулся, намереваясь вцепиться ей в шею. Длинная алебарда описала полукруг, ударяя летящего волка в бок, но тот извернулся, и лезвие лишь скользнуло по плотной густой шерсти, срезав большой клок вместе кожей. Хищник истошно призывающее взвыл. Волки моментально ринулись на незащищённый бок, но героиня-воительница, не замедляя кругового движения своего оружия, успела переместить его для отражения атаки.

Волки вновь кинулись, стелясь у самой земли и целясь в ноги девушки. Используя цингун, Шу Цинь прыгнула на вертикальную стену и пробежала по ней, уходя из окружения, одновременно ударив усиленным ци лезвием алебарды, засветившимся фиолетовым свечением, по оскаленной морде одного из волков, разрубая ему голову пополам. Воткнув в землю копьё, она перепрыгнула через одного хищного зверя, после разрубая ещё двух демонических волков бедствий и откидывая в сторону одного из их собратьев.

Неожиданно, перед ней возникла распахнутая оскаленная пасть, и девушка подскочила на кровати, пугливо озираясь. Кругом царила темнота. Через приоткрытую створку окна, рассеивающую духоту комнаты, было слышно пение цикад и сверчков, тихий шелест садовых деревьев, доносились сладкие ароматы цветов.

— Банцао, — шёпотом позвала Шуцинь.

Лисёнок почти сразу же подбежала и непонимающе посмотрела на хозяйку. Понюхала воздух вокруг неё, но не обнаружив опасности, села рядом. Девушка приглашающе похлопала по своей кровати ладонью. После, ещё раз оглядевшись и прислушавшись к окружающему миру, они мирно уснули в обнимку.

— Мастер, я знаю, что яд зверя, расщепляющий душу, не смертелен и со временем распадётся сам, но если его не вывести в ближайшее время, совершенствование этого бедняги навсегда останется на малой медной звезде и никогда не поднимется обратно на серебряную! — Ли Шуцинь умоляюще посмотрела на своего старого учителя. — Неужели нет никакого способа его вылечить? Даже сейчас яд уже разрушает его сосуд души и меридианы. Они больше не восстановятся после этого.

— Ли Шуцинь, не беспокойся, то лекарство скоро выведет его яд, — после недолгого раздумья учитель снова нарушил тишину, — То, что я тебе сейчас поведаю, это тайна, и ты должна пообещать, что будешь хранить её. Согласна?

— Да, учитель, — кивнула девушка, продолжая на коленях сидеть на полу.

— Есть одно зелье, что способно изменить тело имеющего малую медную звезду, чтобы он мог быстро получить серебряную, — пожилой мужчина задумчиво погладил седую бородку. — Так что приняв его, спасённый тобой ученик быстро восстановит свои силы. Мы держим этот рецепт в секрете, поскольку имеющие медную звезду ученики могут неотвратимо травмировать свой сосуд души его применением. Лишь те, кто потенциально может достигнуть серебряной звезды, могут безопасно его применять, но такие ученики в нём особо не нуждаются, поэтому данное зелье практически бесполезно. Однако, что касается спасённого тобой ученика, это как раз тот редкий случай, когда применение этого эликсира действительно оправдано.

— Вы сделаете это зелье, учитель? — обрадовалась девушка.

— Нет, Ли Шуцинь, я дам тебе рецепт, и ты сама его сделаешь, — старик достал из сундучка, закрытого на замок, один из свёрнутых трубочкой листков тонкой выделанной кожи и передал ученице. — У меня сейчас нет на это времени.

— Так, стебли Змеиного Багряного землелука, Мёд Бирюзовых пчёл Утренней Росы, Костная мята, лапки Лугового Зелёночешуйчатого паука, это всё легко достать, измельчённые листья тополя, тополей везде навалом, корень Небесной Громовой лилии, плоды Призрачного Облачного жизнецвета, вот это уже сложнее, — читающая список Шуцинь подняла глаза. — Учитель, у нас же нет корня и плодов, верно?

— Верно, Ли Шуцинь, корень Небесной Громовой лилии можно найти на Громовых скалах, а плоды Призрачного Облачного жизнецвета в Древнем Призрачном Заболоченном Лесу, — объяснил её собеседник. — Но я советую тебе сходить в Большую долину травников-алхимиков и купить эти ингредиенты, будет намного быстрее.

Проснувшись, ошарашенная Шу Цинь сразу записала рецепт зелья из сна, старательно и аккуратно выводя тонкой кистью иероглифы:

«А вдруг и правда это средство сработает⁈… Почему бы не попробовать? Эксперименты с сосудом души и меридианами опасны, но что делать, если у меня непонятная проблема с ними,… будто они чем-то забиты. Может, сами небожители посылают мне ответ».

Лисёнок с недоумением следила за своей хозяйкой.

Только, когда молодая травница-алхимик искала ингредиенты в большом хранилище, неожиданно вспомнила:

«Непонятно одно — почему ко мне же в моих же снах обращаются, как к Ли Шуцинь, а не как к Шу Шуцинь? И так во всех этих снах… В этом что-то кроется… Богиня Нюйва просто так во сне не приходит…»

Перебрав и пересмотрев все накопленные ингредиенты и шкафы хранилища, девушка поняла, что у неё нет единственной составляющей рецепта — корня Небесной Громовой лилии.

Шу Шуцинь активно, с энтузиазмом собирала заплечный мешок, чтобы отправиться в поход за недостающим ингредиентом. Для этого, ей будет необходимо покинуть долину, и как минимум, одну ночь провести вне дома. Своим домашним она про рецепт ничего не рассказала, лишь пояснила, что хочет уйти в горы, найти духовный источник силы и совершенствоваться. Она предположила, что старшие, скорее всего, не разрешат ей проводить на себе эксперименты, тем более, после случая с сумеречным пылающим огнегрибом. Дядя Шу Лан сразу понял простое и логичное намерение своей племянницы, беспрекословно одобрив совершенствование. Мать с отцом были против, но им оставалось лишь благословить и попросить дочь быть осторожной.

В ее комнату неожиданно постучали:

— Барышня Шу Цинь, вас дожидается молодой господин Ян из секты Жёлтой Змеечерепахи, — проговорила работница, не раскрывая деревянные створки.

— Что ему снова надо? — проговорила про себя девушка. — Хрр, — Шуцинь закатила глаза и громко недовольно ответила:

— Сейчас приду, — после снова пробурчав про себя: — Опять из-за ерунды будет меня отвлекать, а я буду терять драгоценное время.

— Сестрица Шу Цинь, — улыбнулся молодой человек, стоящий в красивой резной деревянной беседке с двухъярусной покатой чёрной крышей. Лицо юноши сияло также, как и на его темени красивая блистающая золотая заколка, скрывающая часть длинных волос.

— Брат Ян Мин, ты что-то хотел? — девушка не разделяла его радости и побыстрее перешла к делу, чтобы заняться своими приготовлениями.

— Дорогая сестрица Цинь-Цинь, — начал говорить Ян Фэнмин.

На лице девушки отображался скепсис, она будто поторапливала его.

— Почему ты не пришла тогда к заводи? Я тебя очень ждал. Мне было необходимо сказать тебе что-то очень важное, — продолжил молодой человек. — И проводить меня тоже не пришла.

— Фэнмин, ты что, на войну собирался? Еще сто раз здесь появишься, — нервно ответила Шуцинь, легонько улыбнувшись. — А к заводи я приходила. Просто не совсем поняла, зачем я там вам с твоей девушкой нужна? Вот и решила оставить вас наедине, полюбоваться ночным лунным пейзажем. Не хотела нарушать романтическую обстановку. Не люблю быть третьим колесом. Если вам нужна была помощь, то это не ко мне, я в любовных делах не разбираюсь.

Ян Фэнмин обеспокоенно, даже несколько испуганно посмотрел на давнюю подругу детства:

— Цинь-эр! У меня нет никакой девушки! Ты что, Ду Ха мне просто подруга! Я хотел… на самом деле, мне…

— Брат Фэнмин, мне твоя личная жизнь не интересна. Своих проблем хватает, — перебила его Шуцинь, но в ее душе снова поселилось непонятное тепло, будто сердце оттаяло и на душе стало немного радостнее и приятнее. — Я сейчас собираюсь в небольшое, но важное путешествие. Готовлюсь к поступлению в вашу секту.

— Сестрица Шу Цинь, не сердись. Вот, — на развернутые ладони молодого человека появилась небольшая вещица. — Хотел тебе подарить пространственное кольцо. Это очень необходимо и удобно начинающему культиватору. В нем ты можешь хранить все свои вещи. Это одно из очень вместимых.

— Ух ты! — глаза девушки загорелись. — Здорово, у меня никогда такого не было!.. Но оно очень дорогое, как я могу принять?

— Милая сестрица Цинь-эр, пусть это будет тебе мой благодарственный подарок за всё, что ты для меня сделала, — улыбнулся Ян Мин.

— Брат Фэнмин, ты хочешь сказать, что собираешься откупиться от меня за два спасения твоей жалкой жизни с бесконечной помощью тебе, всего лишь одним пространственным колечком? — наигранно удивилась девушка, стараясь не рассмеяться.

— Да нет… Я… это… — растерялся молодой мастер.

— Братец Ян-ян, я же шучу! — наконец не сдержалась Шуцинь и разразилась смехом.

Молодой человек улыбнулся и смущённо погладил свою шею:

— А куда ты собираешься?

— В горы, хочу там попробовать совершенствоваться, — ответила подруга детства. — Брат Ян Мин, счастливого тебе возвращения в секту и большое спасибо за такой драгоценный подарок.

— Я пойду с тобой. И даже не возражай, сестрица Шу Цинь, — сразу собрано и ответственно ответил молодой человек.

— Брат Фэнмин, но у тебя же с собой ничего не собрано, — Шу Цинь совсем не хотелось открывать молодому человеку правду о своем походе в горы, но она знала, на сколько Ян Мин упрям, решителен и серьезен.

— У меня есть всё, что нужно, в пространственных кольцах. Мастерам секты и ученикам часто приходится путешествовать по миру Цзянху, чтобы бороться с демонами и спасать мирных жителей, — улыбнулся молодой человек.

Шу Шуцинь ничего не оставалось, как только согласиться, иначе он всё равно сочтёт это подозрительным.

Ян Фэнмин подал руку и помог Шу Цинь забраться на его орла небесных молний, усадив подругу детства позади себя.

— Шуцинь, держись крепче и не бойся, — заботливо проговорил молодой человек.

— Я тебя умоляю. Братец Фэнмин, почему я должна бояться полета на орле? Он что, настолько плохо летает? Или ты просто не умеешь им управлять? — недоуменно спросила непоседливая травница-алхимик. — Я полагаю, держаться за тебя необязательно, вот ещё.

Ян Мин рассмеялся:

— Я и забыл, что ты бесстрашная глупышка. Да. Он очень плохо летает, надеюсь, ты захватила с собой запасные штаны, — с этими словами юноша дёрнул поводья и цокнул.

Орёл резко взмыл в небеса, рассекая высь горловым криком. Шу Шуцинь быстро схватила Ян Фэнмина за талию, крепко прижавшись к другу.

Губы мастера секты Жёлтой Змеечерепахи расплылись в довольной улыбке, а по кошачьи изогнутые глаза радостно прищурились.

Их волосы и полы одежд трепал встречный ветер, а на душе царил неописуемый восторг. Рядом проносились белые пушистые облака, земли далеко внизу были прекрасны и удивительны. Шуцинь никогда не испытывала и не видела ничего более чудесного и восхитительного, чем открывающиеся снизу картины.

— Сестрица Цинь-Цинь, тебе нравится⁈ — в голосе молодого человека сквозили нотки удовольствия и радости.

— Очень! — прокричала девушка. — Это великолепно, никогда не видела такой красоты! — продолжала восхищаться Шуцинь, прижимаясь к тёплой спине друга детства.

— Если тебе нравится, то я могу устраивать такие прогулки почаще. Будем кататься на моём орле, среди облаков и лучей солнца! — радостно воскликнул Фэнмин. — А может даже и… среди лунного сияния.

— Если на орле, то я смогу быстрее вернуться. Уже сегодня, — довольно проговорила девушка.

— В смысле? — насторожился молодой человек. — Ты разве не собиралась заниматься совершенствованием в горах?

Шуцинь вздохнула и жалобно произнесла:

— Братец Мин-Мин, я тебе потом расскажу, когда мы будем на месте,… но только, конечно, при условии, что ты пообещаешь меня поддержать и никому ничего не расскажешь.

— Что ты опять задумала, Цинь-эр? — в голосе Фэнмина царила обеспокоенность.

— Ничего опасного. Я тебе не соврала, брат Мин-Мин, — виновато проговорила девушка. — Это необходимо для моего совершенствования и культивации. С моими меридианами что-то не так. Я чувствую, что они и мой сосуд души способны на большее… Но почему-то ничего не выходит. Хочу попробовать это исправить.

— Надеюсь, ты точно знаешь, что делаешь… Тебе же, вроде, Громовые скалы нужны? Вон они виднеются, — проронил Фэнмин, указывая рукой вниз и вперёд. — Снижаемся?

Получив от спутницы подтверждение, наездник направил птицу вниз по спирали. Через несколько минут путешественники уже спрыгивали на землю.

— Это было очень захватывающе и весело! — радостно сказала Шуцинь, после чего уже продолжила по делу. — Мне нужен один редкий ингредиент для зелья, которое может помочь моему совершенствованию, — обратилась она к спутнику, — корень Небесной Громовой лилии. Сам цветок выглядит так, — девушка дала юноше листок с рисунком лилии, предусмотрительно прихваченный с собой в новоприобретённое пространственное кольцо. Туда же перед поездкой были сложены остальные ингредиенты и даже походная алхимическая печь, так что Шу Цинь могла сварить зелье прямо здесь. Но, пользуясь тем, что она сэкономила время на дорогу, целительница намеревалась собрать побольше корней для деревни. — Только не говори никому рецепт этого зелья… И моим старшим тоже лучше не знать, что ты обладаешь этими знаниями… Не обговаривайся даже, что я готовила такое или собиралась готовить.

— Ладно, понимаю, что такое «тайные знания». Я готов, — воодушевлённо ответил Фэнмин, поправляя крепление меча, задорно и ласково глядя на молодую травницу.

— Давай пойдём туда, где она должна обычно расти, — Шуцинь указала рукой направление.