Возрождение Великой заклинательницы демонов

Глава 11

— Я, кажется, вижу одну, — обрадовалась Шуцинь, заметив так необходимый и знакомый по рисунку цветок среди камней. — Не ожидала, что это будет так быстро и легко. Теперь необходимо добыть корень, — в руке девушки появилась маленькая кирка травника, моментально вытащенная из пространственного кольца.

«Она так быстро научилась правильно пользоваться пространственным кольцом», — подумал юноша и тут же насторожился, заметив что-то впереди:

— Подожди, — Ян Мин обеспокоенно схватил девушку за руку и притянул к себе, пристально вглядываясь между камней, рядом с целебным растением. — Шуцинь, ты должна быть внимательна. Это не твоя Большая долина травников, знакомая и известная тебе с детства до последнего цветка. Мы вышли за пределы безопасной зоны. Будучи учеником секты, да и вообще во внешнем мире, ты должна научиться осторожности и осмотрительности. Видишь?

— Что это за чудо? — удивлённо поинтересовалась девушка, теперь также заметив опасность, как и ее друг.

— Это Ехидноподобная игуана изначального хаоса. Она может метать ядовитые иглы в любого, кто ей угрожает. Сейчас она явно отдыхает и греется на солнце между камней, — ответил Ян Мин, доставая меч из ножен.

— Если мы ее потревожим, боюсь, ей это не понравится, — подытожила Шуцинь. — Она не побежит радостно освобождать нам облюбованное место.

— Цинь-эр, давай сделаем так, я атакую зверя, а ты постоишь и посмотришь, — предложил Фэнмин, смущённо потерев заднюю часть шеи. — Заодно поучишься тактике борьбы с подобными существами на наглядном примере.

— Ты что, хочешь, чтобы я просто стояла и смотрела, пока ты будешь сражаться и подвергать себя опасности в одиночку? — возмутилась девушка. — Ну уж нет, я, Шу Шуцинь, никогда не буду прятаться за чужими спинами! Неужели у тебя в пространственном кольце нет запасного меча?

— Есть, но я не хочу подвергать тебя опасности, когда можно её избежать, — пытался уговорить свою отважную спутницу молодой мастер. — Хотя бы раз послушай меня и сделай так, как я говорю!

— Для того, чтобы я делала то, что ты говоришь, прекрати говорить глупые вещи, — отрезала непреклонная Шу Цинь, — я уже не настолько слаба, как раньше, и вполне могу помочь.

— Ну ладно, ладно, — согласился Фэнмин, доставая из пространственного кольца самый обыкновенный меч, без украшений и ласково подмигнул. — Соратница моя. Тогда действовать будем по-другому. И ты будешь делать всё так, как я скажу!

— Эй ты, тупая тварь, проваливай отсюда, пока я, Фэнмин, не прогнал тебя, — юноша наперевес с мечом, раскалывающим горы, встал на некотором отдалении от игуаны. Та от его криков мгновенно вышла из дрёмы и встала, ощетинившись иглами и оценивая опасность. Увидев, что ей угрожает один единственный человек, рептилия сразу решила поразить его иглами и затем пообедать так кстати пришедшей к ней самой добычей. Предвкушающе зашипев, игуана метнула в жертву одну из игл.

Фэнмин, слегка сдвинув вверх свой клинок, отразил иглу широкой боковой стороной, продолжая выкрикивать угрозы в адрес противницы, иногда косясь на скалу сверху игуаны, куда должна была незаметно прокрасться его спутница. Оставаясь всё время настороже, он отразил ещё несколько игл, пока наконец не заметил фигурку девушки, аккуратно занимающую позицию прямо над пока не заметившей ничего рептилией.

Тихо забравшаяся на камень Шуцинь, выполняя в точности заранее обговорённый план, заняла позицию над игуаной, сосредоточившей всё внимание на противнике перед собой. Как объяснил ей юноша, такие рептилии весьма ленивы и не двинутся с места, пока не убедятся, что жертва, в которую попали иглы, уже никуда не убежит. Выбрав момент и примерившись, девушка прыгнула прямо на зверя, сжимая обеими руками рукоять направленного лезвием вниз меча. Ещё глядя на игуану сверху, она словно почувствовала, где у твари самое уязвимое место, и сейчас ударила клинком именно туда.

Игуана отчаянно зашипела и задёргалась, начав метать иглы сразу во все стороны, в попытке поразить неведомую причиняющую её боль опасность. То же самое чувство, показавшее девушке уязвимое место противника, заставило её выгнуться назад, избегая хаотично летящих игл. Подбежавший Фэнмин увидел только, как его спутница достала из спины испустившей дух твари испачканный в крови и прочих жидкостях клинок.

— Хороший меч, возвращаю, — довольно улыбающаяся Шуцинь протянула ему запасное оружие, с которого закапала вниз отвратительно выглядящая и мерзко пахнущая слизь.

— Э-э-э, оставь себе, дарю, — пробормотал Фэнмин, представив, что ему придётся как-то счищать с лезвия всё налипшее. — Тебе явно нужно своё оружие.

Девушка сосредоточено, бережно и аккуратно принялась выкапывать растение с корнем, при помощи небольшой кирки:

— Брат Фэнмин, не мог бы ты не стоять без дела, а пока собрать немного игл, ядовитые железы с ядом, хвост, язык, глаза, когти, кусок кожи, кость и в бутылочку немного крови этого милого животного? — проговорила Шу Цинь.

— В смысле⁈ — опешив поинтересовался заклинатель. — Зачем тебе это? Ладно бы демонический зверь, у него хоть есть демонический кристал из сосуда души, а это…

— Брат Фэнмин, ты что, никогда не готовил в лесу? Не умеешь разделывать тушки? — спокойно спросила травница.

Молодой мастер брезгливо и несколько ошарашенно покосился на только что убитую тварь.

Шу Цинь подняла на него смешливые глаза:

— Мало ли, для каких-нибудь лечебных рецептов пригодится. Я не собираюсь его есть… но, если конечно, тебе очень хочется…

— Нет-нет, я всё изначально понял, просто решил пошутить, — ответил Ян Мин, подойдя к мёртвому существу и опять с чувством омерзения его осмотрев.

— Братец Фэнмин, не медли, а то всё испортится, — поторопила его подруга детства.

— Сестрица Цинь-Цинь, я даже и не подозревал, что ты можешь заниматься такими вещами, — проговорил Ян Фэнмин. — Травники-алхимики оказывается очень… решительные и смелые люди, а не милашки.

Шуцинь подошла к молодому заклинателю, и взявшись за свой подбородок двумя пальцами, немного согнула на бок голову, после чего, загадочно улыбнувшись, произнесла томным голосом:

— А разве я не милашка? — она провела тыльной стороной пальцев по своей шее, предварительно откинув копну волос за спину.

Ян Фэнмин смущённо закашлялся, его уши и щёки зарозовелись. Он еле сдерживался, чтобы не поцеловать Шу Шуцинь:

— Ты очаровательна и мила, — наслаждаясь зрелищем, произнёс завороженный молодой мастер и сглотнул, а Шуцинь рассмеялась.

— Брезгливые травник, алхимик и лекарь умрут от голода уже через неделю, — произнесла Шуцинь вернувшись к своему занятию. — Брезгливый лекарь не сможет лечить больного человека, не прикасаясь к нему; брезгливый травник не сможет откопать в грязи корни и залезть в яму с червями за ними же; брезгливый алхимик не соберёт ингредиенты для зелий и пилюль.

— Но я же ни тот, ни другой, ни третий, — Ян Фэнмин вздохнул. — Только потому что я смелый мужчина и мне всё нипочём,… а ещё потому что я перед тобой в неоплатном долгу, третью причину я назову тебе как-нибудь позже, сейчас не самое подходящее время, когда я копаюсь в чужих кишках.

— Братец Мин-Мин, только осторожнее, сам не отравись и не повреди ингредиенты, — улыбнулась Шуцинь.

После того, как травница и её друг облазили близлежащие окрестности в поисках ещё одного цветка в запас для секты травников-алхимиков, прошло несколько часов. Но начинающей культиваторше удалось-таки найти ещё один экземпляр.

— Сестра Цинь-эр, теперь мы можем отправляться обратно? — спросил Ян Мин с небольшой грустью в голосе, тревожно осматривая небосвод.

— Да, конечно, братец Фэнмин! — радостно ответила юная травница-алхимик и тут же спохватилась, — Постой. Я же сказала старшим, что отправилась в горы культивироваться — не могу вернутся прямо сейчас. Да и на мой эксперимент им глядеть не стоит.

— Тогда нам необходимо поторопиться и найти удобное укрытие, потому что сегодня вечером может начаться сильный дождь, — проговорил молодой человек, — и под открытым небом будет не очень уютно.

Шуцинь и Фэнмин смогли отыскать удобную пещеру. И правда, вскоре, ещё не успело зайти солнце, как начал накрапывать небольшой дождь, что вскоре превратился в нескончаемый ливень. Воздух разрядился, пыль улеглась и стало прохладно, но молодые люди успели натаскать в укрытие много сухого дерева для костра. Теперь небольшое неторопливое тёплое пламя создавало приятную обстановку.

— Как ты думаешь, надолго ли ливень? — спросила девушка у своего спутника, глядя на беснующиеся струи, заполняющие воздух и зябко потерев плечи. — А твоему орлу он не повредит?

— Похоже, что до середины ночи, — оценил Ян Фэнмин напор барабанящих по любой доступной поверхности капель, — так что раньше следующего утра взлететь не удастся. А за орла не беспокойся, ему никакой ливень нипочём. Готов поспорить, что сейчас он спит, засунув голову под крыло. Если тебе холодно… давай, я обниму тебя?

— Так долго? Понятно, — слегка разочарованно протянула Шуцинь, отрицательно покачав головой, но затем вновь воспрянула духом, — хорошо, что я взяла все необходимые вещи для изготовления нужной мне пилюли.

Под удивлённым взором Фэнмина, на свет с огромной скоростью появились аккуратно расставленные различные ингредиенты и жаровня, а также светильник. Навыки работы юной травницы-целительницы с пространственным кольцом, подаренным всего несколько часов назад, поражали.

— Шуцинь, а у тебя раньше было пространственное кольцо? — не выдержал юноша. — Ты так ловко с ним управляешься, словно пользуешься подобными много лет.

— Не говори глупостей, Фэнмин, — отмахнулась девушка, — Откуда? Просто это доказывает то, что я права — у меня есть предрасположенность к совершенствованию и к тому же я талантлива. Уверена, ты ещё не раз убедишься в этом. Сейчас начну делать пилюлю, так что не мешай, посиди в сторонке.

Юный мастер не стал возражать, достав из своей астральной ёмкости пару шерстяных одеял и еду, раз не удалось склонить подругу на объятья. Кучка соломы и листвы уже тут внутри была — наверное, охотники из ближайших деревень или путешественники оставались в этой пещере на ночлег. Присев ближе ко входу, чтобы одновременно наблюдать за беснующейся стихией и сосредоточенной травницей за работой, Фэнмин периодически отвлекался на то, чтобы подбросить дров в костёр. Шуцинь тем временем в нужном порядке закинула ингредиенты в алхимическую печь, очистила их энергией ци и начала создание описанным во сне способом. Почему-то это выходило у неё как-то иначе, чем раньше, легко и непринуждённо, без обычного напряжения и концентрации, словно само собой. И результата девушка добилась гораздо быстрее, чем рассчитывала.

— Всё готово, — радостно воскликнула она, победно доставая готовую пилюлю из жаровни. Успевший сидя задремать, Фэнмин встрепенулся и подошёл посмотреть. — Теперь я собираюсь использовать её на себе, дабы поднять свою культивацию. Следи за моим состоянием, если я не проснусь вовремя или моё состояние будет угрожать жизни, тебе придётся везти назад моё бездыханное тело, чтобы лекари деревни могли мне помочь.

— Это так опасно? — слегка ужаснулся Фэнмин. — Может, не стоит использовать пилюлю прямо сейчас?

— Не бойся, я чувствую, что всё произойдёт так, как нужно, — успокоила друга девушка, доставая из пространственного кольца ещё и скрученную лежанку, — это просто для подстраховки.

«Она с рождения травница, лекарь и алхимик… Цинь-эр должна знать, что она делает…» — лишь тревожно подумал молодой человек, побоявшись произнести это вслух.

Фэнмин с тревогой следил за покрытыми бисеринками пота лбом, шеей и тыльными сторонами ладоней лежащей. Периодически он проверял пульс девушки, он был учащённым. Выглядело так, будто растянувшееся на лежанке тело активно тренируется, но все мышцы были расслабленными. Такое состояние, как молодой мастер знал по себе, было вполне нормальным для культивации, но чтобы кто-то культивировал во сне — такого он не знал.

В наступившей темноте дождь постепенно утих, но поднялся ветер. Странное состояние Шуцинь плавно перешло в обыкновенный сон. Девушка даже ненадолго приоткрывала глаза и просила пить. Пила мало, снова быстро провалившись в сон. Руки девушки были замёрзшими. Вытащив последнее третье запасное одеяло из своего кольца, Фэнмин укрыл им Шуцинь, на одном их них девушка лежала, чтобы сильно не кололись камни и было теплее. После, сам устроившись поудобнее, вскоре также уснул.

Подскочившая утром Шуцинь первым делом проверила свою культивацию и разочарованно выдохнула — всё та же малая медная звезда. Разбудив спутника, она начала выспрашивать его о том, что было с ней после приёма пилюли.

— Ты выглядела так, будто культивируешь во сне, — зевнув и прикрыв рот, ответил Фэнмин, — а почему ты спрашиваешь? Если это обычная для алхимиков пилюля, то ты должна знать, как она действует. Правда, я никогда про такое снадобье не слышал.

— Это не совсем обычная пилюля, — призналась девушка. — Я видела её рецепт во сне и не знаю, какими должны быть симптомы её применения. Знаю только, что она должна была усилить мою культивацию, но этого не произошло.

— Ты приняла пилюлю, рецепт которой видела во сне⁈ — не поверил своим ушам Ян Мин. — Благодари небеса, что вообще жива осталась после такого! Я, конечно, знал, что ты взбалмошная и неосторожная, но чтобы настолько⁈

— Прости, что не сказала об этом сразу, — виновато пролепетала Шуцинь. — Просто тогда бы ты этого мне не позволил.

— И правильно бы сделал! О, святые небеса! — Фэнмин, беспрестанно ругаясь на свою спутницу, собрал вещи, и они двинулись к месту, где оставили орла. Обратный полёт вернул раздосадованной неудачей девушке и обеспокоенному её здоровьем другу детства хорошее настроение. Их длинные чёрные волосы и полы одежд развевались среди озарённых золотым рассветом облаков.

Вновь оставшись наедине с собой, Шуцинь решила ещё раз проделать упражнения для новичков, описанные в подаренной дядей Шу Ланом книге. Внезапно, как только девушка начала усиливать свой сосуд души, её охватило необъяснимое необыкновенное чувство, словно жар внутри груди распространился на всё тело, сосуд души пронзила сильная боль. Она почувствовала напряжение внутри него и давление на его стенки. Послышался резкий звон в грудной клетке, кожа засветилась, мускулы на теле и конечностях начали слегка сокращаться. Затем она почувствовала невероятный прилив сил, все чувства обострились, а тело расслабилось.

Догадавшись о том, что это могло означать, Шу Шуцинь проверила свою культивацию и радостно обомлела — теперь она была на уровне серебряной малой звезды. Девушка, ещё раз попытавшись вспомнить диалог из сна, поняла, что сделанная ей пилюля лишь привела тело в нужное состояние, и достаточно было лишь маленького толчка, чтобы скачкообразно повысить свою культивацию.

«Не знаю, кто мне даёт советы через сновидения, но спасибо, — улыбнувшись, подумала безрассудная травница-алхимик, а с некоторых пор ещё и культиватор. — Ли? Почему Ли? Да уже неважно. Хоть чугунком зовите, главное дельные советы подсказывайте! Кто их знает, что это у них означает и кто вообще эти «они», но явно Богиня Нюйва пришла моим родителям во сне не просто так».

Решив пока никому не говорить о повышении культивации, Шу Цинь вознамерилась оставшуюся до отправки на учёбу пару месяцев потратить с максимальной пользой. Теперь, когда у девушки был подаренный Фэнмином меч, она каждый день старалась уделять время для упражнений с ним. В этом юной травнице помогал её дядя, Шу Наньлан, а иногда и периодически навещающий её друг детства. Оба поражались, насколько быстро и легко ей это даётся, словно она не учила заново, а лишь вспоминала нечто давно забытое. Это поражало и саму Шуцинь. Больших высот в совершенствовании ей не пророчили, но встать на одном уровне с талантливыми мастерами в будущем она вполне могла.

Много времени девушка уделяла посещению книгохранилища, изучая «Великую книгу долины травников», «Книгу ядов», «Книгу исцеляющих и усиливающих зелий», а также другие книги с рецептами пилюль и лекарств. Рецепты, которые могли ей пригодиться в дальнейшем, она переписывала в свою личную книгу, всегда носимую ей в пространственном кольце. Также, она создавала зелья, которые могли пригодиться ей при обучении, а если не могла найти к ним ингредиентов в хранилище, то отправлялась на поиски самостоятельно.

Иногда ей вновь виделись странные сны, в которых она сражалась, гналась за кем-то, либо убегала. И в них к ней всегда обращались с фамилией Ли, а не Шу. Девушка много размышляла по этому поводу, и пришла, наконец, к выводу, что это могут быть воспоминания из её прошлого воплощения:

«Я, наверняка, была очень талантливой, способной и сильной героиней!» — радовалась Шу Цинь, даже не предполагая, каких на самом деле высот она достигла.

— Владыка Ийнинь! — личный страж поклонился, склонив одно колено и приложив руку к груди, — вы призывали меня?

— Да. Сегодня утром я опять почувствовал зов моей части души, — ответил молодой на вид мужчина с бледным спокойным лицом. Он медленно положил руку на своё колено. Широкий свободный рукав верхнего халата из шёлковой полупрозрачной голубой ткани тихонько зашуршал. — Я вознёсся в небеса и попытался проследить линию зова части моей души, — он бросил карту, нарисованную на куске выделанной кожи.

Кэцзай рассмотрел рисунок:

— В той стороне располагаются четыре деревни, а также, закрытая святыми печатями Большая долина травников и одна из пяти Великих Святых сект Жёлтой Змеечерепахи.

— Я сам отправлюсь в ту сторону, чтобы поиски продвигались быстрее, — проговорил Ийнинь Ницай. — Я определил ещё одну примету… Теперь я почувствовал, что это не вновь родившийся младенец. Она культивирует, а значит, это уже подросток от… десяти-четырнадцати лет. Необходимо искать таких людей… Меня только беспокоит, что её сосуд души молчал с рождения до возраста начала культивации…

— Хорошо, повелитель Ийнинь, — личный помощник поклонился, снова приложив ладонь к своей груди.

Удастся ли им поиск нового перерождения Ли Шуцинь до поступления ею в какую-либо Великую Святую секту или нет, и сама возможность хороших прохождений испытаний пока были неизвестны… Но время неумолимо двигалось, сжигая дни, словно участки тонкой курильной благовонной палочки.