Возрождение Великой заклинательницы демонов

Глава 20

Достигнув безопасного места, Ницай аккуратно положил Шу Цинь, которую всю дорогу нёс на спине, на уже расстеленную её друзьями подстилку. Он никому не доверил нести девушку, даже не раз предлагавшему свою помощь Фэнмину. Молодой мастер резво следовал за крылатым, прилагая усилия, чтобы ни на мгновение не отпускать его из поля зрения, стараясь всё время находится рядом. Судя по выражению лица, Ян Фэнмину эта ситуация совсем не нравилась, но сейчас было не лучшее время устраивать разборки и выяснять отношения. Его спутники, включая вновь принявшую лисий облик Банцао, поскольку в нём бежать было куда удобнее, разместились вокруг лежащей соученицы.

— Я не могу ей помочь, мне одному не хватает сил, — с горечью произнёс Ийнинь Ницай, — придётся нести её до секты в таком состоянии.

— То есть⁈ Ты определил, в чём причина? — взволнованно осведомился Лиши Цзя. — Может, и нам расскажешь?

— А заодно поведай о том, что ты забыл в нашей секте, демон? — влез подозрительно глядящий на крылатого Фэнмин. — И если причина действительно в Шу Шуцинь, я, как её друг детства, требую объяснений! Что вас связывает?

— Причина в том, что наши души связаны ещё с прошлого её воплощения, — ответил Ницай сыну купца, демонстративно игнорируя молодого мастера секты. — Мои силы были запечатаны, чтобы никто в секте не заподозрил во мне никого, кроме обычного ученика. Чтобы спасти нас всех, мне пришлось снять печать, и теперь моя энергия, проникшая через нашу связь, разрушает её сосуд души. Я погрузил её в сон, и это всё, что я могу сейчас сделать. Я бессмертный, поэтому моя энергия сейчас разрушительна для её сосуда души.

— Я так и думал, что моей Цинь-Цинь стало плохо из-за тебя, демон, — Фэнмин ткнул Ницая в плечо концом рукояти меча, который все ещё боялся выпустить из рук. — Может, если ты вернёшься в свои демонические земли, она сразу очнётся⁈ Какая ещё связь сосудов души⁈ Человек никак не может быть связан с демоном!

— Ещё раз повторю, я не демон, раса крылатых также опасается и воюет с ними, как и люди, — нахмурился крылатый, — Просто прими этот факт. И мой уход делу не поможет. В прошлом воплощении я запечатал прореху в её сосуде души, кусочком своей. Теперь кусок моей души начинает прорастать и ломать её сосуд души, потому что я бессмертный, а она ещё слаба и недостаточно развита в совершенствовании. Моя энергия ци слишком сильная для неё сейчас.

— Что за бред! Что ты несёшь⁈ Ты — демон, а Цинь-эр — человек. И ты хочешь, чтобы я поверил тебе на слово? Коварное порождение нижнего мира, — бескомпромиссно отрезал молодой заклинатель секты Жёлтой Змеечерепахи. — Меня с детства учили тому, что все, кто отличается от людей — демоны. Твоя ложь ничего не изменит.

— Зачем ей был нужен кусок твоей души? — удивлённо спросила Гай Цзиньсу, поражённая таким способом восстановления сосуда души.

— А как теперь ты без кусочка своей души? Твои силы, смотрю, не пропали, — проговорила Бин Шантян.

— Ну, если твоему ограниченному разуму так проще, можешь считать меня демоном, — покладисто согласился Ницай, обратившись к Фэнмину и махнул рукой. — Главное сейчас — спасти Цинь-Цинь, а уж после решать эти вопросы. В том, что нам нужно как можно скорее вернуться в секту, ты со мной согласен? Или будешь принципиально возражать на любые мои слова? Цинь-эр была в прошлом воплощении великой праведной воительницей Ли Шуцинь. Это она принесла в мир учение Бога войны Гуанди и создала секту Карающего меча праведности. Её друзья и соратники основали остальные секты.

У всех присутствующих отвисли челюсти и чуть не повыпадали из глазниц глаза, когда они услышали это. Друзья могли бы не поверить такому рассказу, но все лично убедились, что Хайке несколькотысячелетний крылатый демон. Её друзья предполагали, что Шу Шуцинь перерождение какого-то великого мастера, но чтобы настолько⁈ Как им могло так повезти, чтобы встретить её и быть соратниками основательницы пяти святых великих сект? В это верилось, но с трудом, оставалась большая доля сомнения.

— Это мы с Цинь-Цинь и её сподвижниками запечатали главного демона Гон Цзен-Хуна и поместили в Демоническую лампу «Пожирающую души» на горе Неистовой Святой Кары Замораживающего Кости Холода, — продолжал шокировать Ни Ке, — именно её все праведные секты по очереди охраняют. Отдав все свои силы на запечатывание, Цинь-эр погибла вместе с тем, что я передал ей. В последние годы демоны что-то задумали, начали объединяться и накапливать свои силы. Видимо, они планируют в скором времени напасть и разбудить главного демона. Не зря Цинь-эр переродилась именно сейчас. Но ей мешает развиваться заплата из куска моей души, так же, как и частично сковывает мои силы. Я должен вернуть эту часть, чтобы Шу Цинь смогла возродить и усилить свои навыки.

— Как можно поверить в такие слова от крылатого демона? — проговорил опешивший Фэнмин, но уже более нерешительно. Его уверенность в тех убеждениях, в которые он верил с рождения, дрогнула.

— Гуаньди, что скоро прибудет в секту Жёлтой Змеечерепахи, сможет подтвердить мои слова, — ответил уверенно Ни Хайке и ядовито усмехнулся, — Или вы ему тоже не поверите? Я уверен, что он узнает Ли Шуцинь. Мы все втроём, — крылатый тяжко вздохнул и прищурился, — давние знакомые.

До долины, отделяющей спешащих спутников от горы, на которой расположена секта Жёлтой Змеечерепахи, оставалось совсем немного. Эту часть пути Шу Цинь нёс на спине Фэнмин, тогда как Ницай вёл отряд и разгонял попадающихся им на пути монстров. Вскоре они должны были вновь поменяться, как делали всю дорогу. Лиши Цзя, Гай Су и Бин Тян не были столь сильны, поэтому в переноске бессознательного тела не участвовали. Банцао всё время держалась рядом с тем, кто нёс её названную сестру.

— Впереди люди, — остановившийся Ницай предупредил остальных, — шестеро, пять серебряных звёзд и одна золотая. Я ощущаю их ауру энергии ци.

— Это, должно быть, одна из групп, участвующих в соревновании, — Фэнмин аккуратно положил девушку на вытащенное из пространственного кольца покрывало. — Они далеко?

— Не очень, и с каждым мгновением всё ближе, — Ницай повернулся к молодому мастеру секты, — узнай, что они хотят, если они не просто идут мимо, я послежу за Шу Шуцинь.

— Не командуй, сам знаю, что делать, — огрызнулся нахмурившись Ян Фэнмин, выходя вперёд, на открытое место.

Через минуту на полянку вышли незванные гости. Их командира мастер секты знал, хоть друзьями они никогда не были.

— Ян Фэнмин, вот так встреча, — улыбнулся молодой мужчина средних лет с узенькими усиками и хитрым взглядом. — Я смотрю, ваша охота была не слишком удачной, — он мотнул головой в сторону лежащей на покрывале Шу Цинь.

— Результаты нашей охоты тебя не касаются, — отрезал настороженный Фэнмин, он никогда не доверял Дай Пенгу. — Что тебе от нас нужно? Проходи мимо.

— Видишь ли, Ян Мин, — мужчина задумчиво посмотрел на небо, поглаживая один из усов большим пальцем, — мы пришли к выводу, что сражаться с монстрами нам не особо интересно, уж очень они тут слабые. А идти в горы у нас как-то нет желания. Поэтому мы всем командам, которых встретили, предлагаем состязание, команда на команду. А чтобы было ещё интереснее, ставкой послужат ваши и наши собранные камни души.

— А что будет, если у нас нет желания состязаться с вами? — строго спросил Фэнмин, внутренне напрягаясь. Ему не понравилась ситуация, к которой всё двигалось. Команда соперников явно нацелилась на их камни, но отказаться без урона репутации будет сложно. — Тем более, рисковать нашей добычей.

— Ах, мой миролюбивый друг, — хитро улыбнулся Дай Пенг, — в таком случае твоей команде зачитывается поражение, и мы имеем полное право забрать ваши камни без состязания. Что поделать, не один ты желаешь получить доспехи Бога войны.

— Разве это справедливо? В твоей команде сражаться могут пятеро, а в моей на одного меньше, — покачал головой Ян Фэнмин, обдумывая ситуацию и оглядывая учеников, стоящих за Дай Пенгом. С прекрасным оружием, в отличной форме и без малейших признаков усталости. В прямом столкновении у этих подлецов куда больше шансов, ведь в команде самого Фэнмина сражаться с ними могли лишь он, Шу Цинь, которая теперь лежит без признаков сознания, и крылатый воин, чьи силы было необходимо скрывать от других членов секты. По всей видимости, их команда была не первой, кого эти негодяи пытаются ограбить, но делиться их роскошной добычей у него не было ни малейшего желания. В предлагаемых условиях их будет, по сути, пятеро против одного Ни Хайке. А в случае отказа Дай Пенг будет рассказывать всем, какой на самом деле трус этот сын главы секты и будущий её наследник.

— Может, лучше мы с тобой сами посостязаемся, без участия учеников? — ядовито улыбнулся Ян Фэнмин.

— Ха-ха-ха, — пренебрежительно захохотал мужчина, — я и так знаю, что ты сильнее меня, хоть мы оба имеем золотую звезду, а ввязываться в бой без шансов на победу не в моём стиле. Тогда предлагаю следующее, мой ученик против твоего, проигравшего заменяет другой из его команды, и так до выбытия всех. В таком виде разница между командами не будет заметна.

— Раз уж ты так настаиваешь на этом состязании, то мы согласны, — принял решение сын мастера секты, хитро взглянув на Ницая. — Мне нужно распределить очерёдность боя.

— Если через пять минут здесь не будет стоять избранный первым, наша команда одержит верх, — зловеще предупредил Дай Пенг. Стоящие чуть поодаль ученики из его команды предвкушающе злорадно улыбались.

— Ты слышал? — обратился мастер секты, подойдя к сидящему рядом с Шу Цинь Ницаю.

Банцао обеспокоенно дёргала ушами, прислушиваясь к их разговору.

— Они не оставили мне выбора, — кивнул на соперников Фэнмин.

— Ты всё правильно рассудил, — ухмыльнулся крылатый. — Теперь первым из нашей команды в этой пародии на справедливое состязание буду я.

— А я думал, выставить сначала слабых, — озадачился Фэнмин, — ты хочешь сказать, что можешь победить пятерых, не раскрывая свою настоящую личность? — с надеждой прошептал он Ни Хайке.

— Ты, похоже, так и не понял, с кем имеешь дело, — пренебрежительно покачал головой Ницай. — Нечего тянуть с этими ничтожествами, у нас есть дела поважнее, — проговорил он уже чуть громче и показал глазами на травницу.

— Эй, это соревнование воинских навыков, а не способов ухода за внешностью, — рассмеялся лениво пожёвывающий травинку Дай Пенг, когда увидел выбор Фэнмина. — Красавчик, не боишься шрамов на личике? Если страшно, тогда лучше сразу сдайтесь.

Не снизойдя до ответа, Ницай приготовился к бою. Самый рослый из учеников, которому до золотой звезды оставалась лишь малость, встал напротив. Умелый боец, судя по движениям, но сейчас ему противостоял тот, кто прошёл через тысячи битв и поединков, отточив свои навыки почти до предела.

— До любого первого ранения, — холодно уточнил Ян Фэнмин. Дай Пенг равнодушно кивнул, это было стандартным условием таких поединков.

После отмашки к началу, противники бросились друг к другу и столкнулись, за мгновение несколько раз скрестив клинки. После Ницай демонстративно воткнул меч в землю, и скрестив руки на груди, хладнокровно наблюдал, как его противник замер в недоумении, потом застонал, зашатался, выронил оружие и схватился за бок, на котором уже расплывалось красное пятно.

— Нет, я не боюсь шрамов, — с усмешкой он посмотрел на Дай Пенга, у которого от удивления открылся рот и выпала пожёванная травинка, — это они меня боятся. Надеюсь, это был самый слабый, а то я даже повеселиться не успел.

С гневом прошипев пару ругательств сквозь зубы, мастер команды соучеников — противников скомандовал подойти следующему из своих подопечных, улыбающихся уже не так широко. Теперь уже усмехался Ян Фэнмин, глядя на то, как оставшиеся повторяют судьбу первого, выбывая с не позволяющими продолжить бой, однако не калечащими и не смертельными ранениями. Последний продержался дольше всех, однако вонзившийся сверху в его стопу между пальцев клинок, разбил все надежды на победу.

— Если это всё, то оставляй свою ставку и уходи, — холодно произнёс Ницай в облике ученика Ни Хайке сжимающему в ярости кулаки Дай Пенгу. — Нападать на меня больше не стоит, если, как ты сказал, ввязываться в бой без шансов на победу не в твоём стиле.

Оставив позади клокочущего от ярости, но бессильно сжимающего кулаки Дай Пенга, команда Ян Мина быстро двинулась в путь, после того, как молодой мастер взгромоздил на спину Шу Цинь. Соученик Фэнмина был зол, но нападать в одиночестве на столь умелых противников было глупо. Теперь Дай Пенг жалел, что они не напали на группу Фэнмина сразу, тот воин не смог бы справиться одновременно с шестерыми без потерь. Всё, что он мог — гневно сжать рукоять меча: никаких возможностей победить Дай Пенгу одному против своего сильного соученика, да ещё и его группы довольно развитых в культивации товарищей, не было.

Группа Фэнмина один раз останавливалась на отдых и перекус. Уже близился вечер. Недалеко от ворот секты Жёлтой Змеечерепахи, Ницай привёл Шу Цинь в чувство, и девушке вкратце объяснили всё, что происходит.

— Как такое возможно⁈ — изумлённо произнесла она, не веря такому,… но воспоминания, которые врывались бурными потоками в её голову; буйные силы, что уже бурлили в её меридианах, доказывали правду. Сосуд души был явно не готов принять их, и его необходимо было срочно развивать.

Шу Шуцинь облокотилась руками на плечи Ни Хайке и Ян Фэнмина, так ей было легче идти. Её тело и разум, словно были разморенные дурманом, в груди поселилась ломящая и колющая боль.

Ницай дал девушке какую-то пилюлю и Шу Цинь стало легче, она тогда смогла изображать не сильно раненую ученицу.

— Что произошло, требуется помощь? — спросил один из последователей, что сегодня дежурил на воротах.

— Всего лишь небольшое ранение, брат Се. Мы справимся своими силами, нет ничего страшного и опасного, спасибо, — уголок рта Ян Мина дёрнулся в уважительной и благодушной улыбке.

— Тогда идите в ту сторону, сдавайте свои добытые камни души, — соученик Фэнмина кивнул на одну из дверей, где уже скопилась небольшая очередь.

Бесцеремонно, нагло и быстро оттолкнув от травницы Ницая, Гэй Цзя положил её руку себе на плечо и резво потащил вперёд, Фэнмину пришлось ускорить шаг, чтобы поспевать за ними.

— Пропустите, пропустите без очереди! — завопил сын купца из Чаньаня. — Видите, у нас раненая сестра⁈ Нам срочно нужно сдать камни! Ей так плохо, что она не может ни идти, ни даже стоять! Праведные последователи святой секты, вы же понимаете, что нам нужно скорее сдать артефакты демонических тварей, чтобы лечить её⁈

— Так пусть кто-нибудь один из команды сдаст, а остальные отведут её к лекарю, — посоветовал кто-то из очереди.

— Раз мы вместе добывали камни, мы вместе должны их и сдать, — сдавленно прошептала Шуцинь, поддержав Лиши Цзя. — Я обязана до конца пройти испытание, вместе со всей своей командой, пока ещё стою на ногах.

В толпе зашептались, кто-то одобрительно, кто-то раздражённо, но их пропустили вперёд.

— Что дальше? — спросила Шу Шуцинь, устало лежав в своей кровати. Кусок души Ницая настойчиво пытался высасывать все оставшиеся у неё силы, старался поглотить, каплю за каплей, прочный сосуд души. Но данные ей им пилюли кое-как сдерживали этот натиск.

Девушка по привычке устало почёсывала свернувшуюся клубочком рядом Банцао за ушком, держащаяся всё время рядом лисичка-оборотень словно незримо придавала ей сил. Всё то, что происходило до этого, совсем измотало её:

«…Старейшина, отвечающий за сбор камней душ демонических тварей, очень долго, медленно, дотошно и кропотливо рассматривал и считал каждый камень. После, медленно и аккуратно выводил иероглифы на листе учётной книги. Затем аккуратно складывал камни в одно из пространственных колец на полке, подписанное названием их команды, так как их было очень много. К тому же, ещё оказалось приятным условием то, что выигравшая команда получала обратно свои добытые камни души и могла их поделить между собой, чтобы использовать для дальнейшего развития. Лиши Цзя еле сдерживал свою довольную улыбку, потому что, судя по количеству добытых камней, они явно победят. Когда проверяющий увидел множество средних камней душ от аоюев и больших от даолаогуев, то был поражён и засомневался, внимательно и удивлённо изучая каждый камень души, что ещё больше замедлило проверку. Толпа снаружи уже начала ворчать, что зря пропустили их вперёд, а когда группа Ян Фэнмина вышла наружу, злобно покосились на них.»

— Пока я рассчитываю на то, что ты сможешь продержаться на этих пилюлях, — ответил Ницай, который не должен был находиться в женской комнате, но пробрался сюда ради помощи больной. — Сейчас ты устала, но скоро тебе станет легче. Как я и сказал тебе, Цинь-эр, через час тебе лучше встать и начать развивать свой сосуд души, укрепляя его и останавливая чужеродный осколок, это даст тебе больше времени.

Девушка измученно кивнула, её снова посетила волна коротких воспоминаний, вызвав колющие боли в голове.

— Я рассчитываю, что скоро в секту Желтой Змеечерепахи прибудет Гуаньди, — добавил Ницай. — Я сразу же попрошу его помочь.

— А если этот Бог Гуаньди прибудет только к церемонии и сразу вернётся обратно? — подала голос сидящая рядом Гай Су. — Он же небожитель, откуда у них время на простых людей?

— Поверь мне, — многозначительно и хитро улыбнулся ей Ницай, — он прибудет раньше.